Точно практик 3

Пролог Просто мастер Ур

Насвистывая мелодию из бондианы, я наблюдал из кареты за улочками Фламберга, столицы Империи Огня. Каменные постройки, пагоды, чьи шпили устремились в небеса, мощеная дорога и куча роскошных дворцов, что порой занимали целые кварталы. По улицам прогуливались богато одетые люди с клановыми символами на одежде, в небе то и дело виднелись огромные орлы с всадниками на них, а по крышам зданий порой прыгали практики, которые спешили по своим делам. По сравнению с Фламбергом Осло та еще деревня, которая может поместиться в одном квартале местной столицы, что раскинулась в довольно живописной долине между гор.

Сам я ехал в карете, замаскировавшись под монаха этапа закалки ядра. Этого должно хватить, чтобы на меня не нарывалась всякая мелочь, но при этом не обращали пристальное внимание местные стражи. Одет я сейчас в темно красный халат, подпоясанный ремнем, а на ногах у меня некое подобие тапочек. Рядом со мной лежала конусовидная соломенная шляпа, которая позволит прикрыть мне лицо. Также я намотал на подбородок свой шарф, еще больше скрывая свои черты. Понятно, что таким образом я выделяюсь, но моя маскировка нужна, чтобы во мне не распознали бессмертного, а не для того, чтобы я оказался совсем незаметен.

У Хана во время сбора информации возникли какие-то трудности, так что отправил запрос в Мурим о помощи. Телепортировавшись по метке, я оказался в предместьях Фламберга, где меня уже дожидалась карета. Забравшись внутрь, я позволил отвести себя в нужное место.

Наблюдая за столицей Империи Огня, я невольно вспомнил, как провел весь прошлый месяц. Читал отчеты, экспериментировал, а заодно неплохо проводил время. Тиамат пришлось на время спрятать в свой внутренний мир, пускай потренируется, пока мастер Ур займется делом.

В последнее время стали поступать отчеты о странных убийствах практиков. Отчего народ сейчас пуганный, к счастью, пока Мурим обошла эта напасть, поговаривают даже, что за культиваторами охотятся бессмертные, но, как по мне, звучит это довольно бредово. Зачем бессмертным вообще могла понадобиться смерть всяких слабаков?

Откинувшись на спинку кресла, я подумал, что нужно быть настороже, ни в коем случае не расслабляться, удар по Муриму может прилететь в любой момент, так что нужно держать руку на пульсе. Пока же стоит помочь Хану с его проблемой, да и в целом подготовить почву к ограблению Великой Библиотеки. Отчасти, именно поэтому я вообще здесь. О некоторых вещах проще спросить напрямую, а не через сухие строчки отчетов.

Карета меня привезла в довольно роскошный особняк. Выбравшись наружу, надев на голову соломенную шляпу, я немного огляделся. Жить красиво не запретишь, похоже Хан немало средств с продажи алхимии и сокровищ потратил на то, чтобы показать всем желающим свое богатство.

Меня уже дожидались. Лысый верзила в украшенном золотой вышивкой кожаной броне, а также Хан в синем пиджаке, при моем появлении он радостно улыбнулся:

— Мастер Ур, — поприветствовал он меня, — я рад, что прибыли именно вы.

Именно так меня встретил Хан Се, я же лишь кивнул, позволив себя увести, совсем не желая общаться на важные темы во дворе, где нас вполне могли подслушать. Так что позволив увести себя в один из залов в особняке, я уселся на подушку за низким столиком, вопросительно посмотрев на Хана. Громила остался за дверью, так что нашему разговору никто не мог помешать.

— Это довольно щекотливая ситуация, — заерзал под моим взглядом Хан. — Я надеюсь, что вы сумеете помочь…

Из дальнейших разговоров я понял суть его проблемы, а заключалась она в том, что одна из представительниц одного из девяти Великих Кланов, что стала покровителем для Хана, передала фамильное сокровище своему любовнику, чтобы он сразился на дуэли, вот только ее любовник оказался слишком гордым, он не воспользовался защитным артефактом, позволив себя убить.

Убил и убил, казалось бы причем здесь вообще я, но победитель обнаружил артефакт на шее убитого. Не долго думая, он его забрал. Покровительница Хана не пожелала поднимать скандала, чтобы не порочить свою честь, но артефакт все же требовалось вернуть, причем не поднимая лишней шумихи.

— Я предлагал госпоже Сяу выкупить артефакт, но она не желает иметь никаких дел с убийцей своего любовника. Так что она попросила меня уладить ситуацию, при этом мне нельзя выдать себя… — разводит руками Хан.

— Тебе известно, где он хранится? — задумчиво уточняю, размышляя над ситуацией в целом.

— Скорей всего, у него дома, но сами понимаете, это лишь мои предположения, — разводит руками Хан.

Задание не такое и сложное, но сам Хан по видимому не справится с тайным проникновением, придется ему помочь. Если его покровительница действительно сможет помочь ему не только устроиться в столице, но и посетить библиотеку, то я был склонен согласиться.

— Мне потребуется уединенная комната, — принимаю решение, — если тебе нужна эта подвеска, то меня лучше не беспокоить.

Хан Се с любопытством на меня посмотрел, но не стал ничего спрашивать. Я бы в любом случае ничего бы и не ответил… Пройдя вслед за слугой в гостевые покои, довольно просторную комнату с широкой кроватью, коврами на стенах и драпированную шелком, я уселся на кровать, прикрывая глаза.

В моей руке появилась волшебная жемчужина. Подкинув ее в воздух, я активировал массив, который был на нее нанесен. Не успел волшебный жемчуг упасть на стол, как перед кроватью из воды сформировался водяной клон. Центром массива стала волшебная жемчужина, которая стала своеобразным ядром для всей печати.

Открыв глаза возле кровати, я увидел сидящего на кровати монаха в красной одежде, рядом с котором лежала соломенная шляпа. Посмотрев на свое лицо со стороны, я словил небольшой диссонанс. Мой доработанный водяной клон содержит в себе несколько созвездий, плюс подпитывается массив от волшебного жемчуга.

Получившаяся техника вышла не совсем боевая, я не мог ее контролировать во время битвы, но вот использовать в качестве разведки, или для тайных операций — вполне. Благо я вполне могу менять внешность водяному клону, ведь он фактически состоит из одной лишь воды и Ци.

Небольшое усилие и мой клон растекается лужицей воды, с помощью созвездия призрачной руки вода с волшебной жемчужиной взлетела в воздух, вытекая наружу в открытую форточку. В таком вот виде водяной клон покинул поместье. У меня был нужный адрес, где мог храниться артефакт, но прежде мне хотелось еще кое-что проверить…

— Господин Хан, — лысый здоровяк уважительно поклонился своему нанимателю. — Как мастер Ур сможет нам помочь, если он заперся в комнате и по заверению прислуги никуда не выходит?

Хан Се лишь пожал плечами. Этот бандит, кажется, забыл, кого они позвали на помощь. Мастер Ур был бессмертным, который способен перемещаться в пространстве, словно для него это ничего не значащая мелочь.

На самом деле Хан не собирался браться за это дело, но Ле Ви предложил не отказываться. Госпожа Сяу действительно была их покровителем, чья помощь помогла им устроиться в столице, на нее помог выйти Ле Ви, насколько Хан понял, он знал еще при жизни госпожу Сяу.

Возникшая трудность могла закончиться скандалом, ведь артефакт передал женщине лично Император, чьей официальной любовницей она была. Ее просто не поймут, если она одновременно встречалась не только с императором, но еще и имела любовника, которому передала личный подарок Императора.

Понятно, что Сяу за такое не убьют, некоторые любовницы вытворяли и не такое, но свое положение при дворе она точно утратит, а это значит, что ей припомнят все прегрешения, под раздачу мог попасть и сам Хан. Так что разоблачение госпожи Сяу могло стать закончиться довольно хреново для прикрытия Хана. Но даже так парень не мог понять, почему Ви решил попросить помощи у мастера Ур. Учитель далеко не всегда объяснял мотивы своих поступков.

Хан Се мог лишь догадываться, зачем на самом деле Ле Ви призвал из Мурима мастера Ур. И у него даже были некоторые подозрения. Недавно в столице Империи Огня произошла целая череда загадочных смертей. Все шептались, что это дело рук могущественного практика, чуть ли не обезумевшего бессмертно. Если это действительно так, то от подобного убийцы их сможет защитить лишь мастер Ур.

Что же касается дела с защитным артефактом, то, как догадывался Хан — это был лишь повод, чтобы обезопасить себя и его. Рано или поздно убийцу поймают, пока этого не произошло куда безопаснее иметь под богом своего бессмертного…

Прежде чем отправиться по нужному адресу, я решил исполнить одно КРАЙНЕ важное дело… Затолкав печенье в рот, я дегустировал, способен ли водяной клон ощущать вкус еды! Зайдя в ближайшую чайную, я заказал чай и печенье. Пока мой эксперимент проходил более чем успешно.

Водяной клон процентов на восемьдесят состоит из воды, все остальное — это фактически Ци. А, как мне уже было известно, стихия воды вполне способна создавать жизнь, так что и копировать некоторые функции тела она способна, в том числе передавать вкус.

У меня есть свитки с техниками Формирователей. Благодаря купели они фактически способны не только создавать новых существ, но и выделять определенные гены, передавая их своим созданиям. Это не так-то просто, но все же возможно. Так что хоть это было и удивительно, что с помощью водяного клона я способен ощущать вкус еды, но Ци и без того способно на кучу невероятных вещей.

Приняв облик одного из проходивших мимо людей, я зашел в ближайшую чайную, сделав заказ. И вот, поглощая угощение, я размышлял над заданием выкрасть артефакт. Ничего особенного в этом не было, уверен, я это сделаю с легкостью, вот только до этого Хан Се старался меня не дергать по пустякам. Мне показалось странным, что он попросил помощи, хотя мог со всем справиться сам, пускай и не так изящно. В просьбе о помощи явно скрывается двойное дно, мне даже немного любопытно, в чем его суть.

Поедая вкусняшки, я не забывал подслушивать разговоры вокруг. Помимо обычного трепа для подобных мест, я уловил и тревожные вести, что буквально вчера в реке выловили иссушенный труп практика этапа закалки ядра. Люди хотели знать, почему власти ничего не делают с убийцей, что уже две недели режет культиваторов в столице. Пока жертвами становились лишь представители малых семейств, которые едва вышли на четвертую ступень, но по шепоткам становилось понятно, что многие предпочли покинуть столицу в эти дни, пока убийцу не поймают.

Похоже странные смерти докатились и до Империи Огня, что было немного странно, неужели кто-то осмелился под носом у бессмертных проворачивать свои темные делишки? Конечно, если бессмертные сами ко всем этим смертям не причастны… все же подобные слухи могли взяться не на пустом месте.

Как бы там ни было, а в последнее время вокруг происходит довольно много всякого, порой вообще непонятного. Информация до Мурима доходит с задержкой, отчего о случившемся мы узнаем уже постфактум. Все же отсутствие нормальной связи довольно сильно затрудняет распространение информации. Лишь после создания телепортационного массива в Муриме с этим стало полегче.

Проводив взглядом симпатичную официантку, решаю для начала пройтись по городу пешком, чтобы получше понять, как здесь все устроено. Культура и быт скрыт в мелочах, который можно и не разглядеть, если не спуститься с небес на грешную землю. Так что для начала мне хотелось понять, как здесь вообще живут люди, а уже затем с наступлением темноты заняться делом.

Выйдя из чайной я затерялся в толпе, приняв облик какого-то мальчишки, что носил вещи для господ. Темные волосы, чистая, но не дорогая одежда, на вид лет шестнадцать. Правда, в этом теле я не способен скрывать Ци, а потому ощущался я как практик закалки тела. Ядра и меридиан в клоне все же не было, а потому оно ощущалось не особо сильным, но даже так обычные люди с почтением уступали мне путь, хотя на моей одежде и не было клановых символов.

Погуляв по улицам Фламберга пару часов, я уже хотел выдвигаться к нужному мне адресу, когда меня заинтересовала очередь вокруг одного из роскошных зданий, что использовали для проведения аукционов. Услышав разговоры в толпе, я понял, что в этот раз на аукционе будет какой-то необычный лот, отчего людей здесь собралось больше, чем обычно.

Подойдя к кассе я за небольшую плату получил доступ к аукциону. Я еще никогда не участвовал в подобных мероприятиях, так что мне было немного любопытно, какой товар на таких мероприятиях вообще продают. Все же это столица, да и среди посетителей я заметил одного практика этапа звероформы, вокруг него чуть ли не на цыпочках ходил один из владельцев аукционного дома, да и все остальные на него поглядывали, я даже стал свидетелем одного интересного разговора.

— Сюда даже пришел Шень Ли, — поджал губы практик этапа закалки даньтяня. — Я слышал, он повредил свою культивацию, отчего ищет алхимию с сильной содержанием огненной чакры.

— Да, по слухам он охотился на убийцу, вот только тот ударил со спины и бежал, не приняв бой… — кивнул второй собеседник.

Этот Шень Ли выглядел как блондин в золотистом доспеха, а на его плечах покоилась шкура льва, которая выступала в качестве накидки. Колоритный персонаж, вот только активировав через клона третий глаз, я заметил, что его средний даньтянь поврежден. Очевидно, целили в сердце, а попали в даньтянь. Шень Ли лишь чудом не умер, нанесший столь серьезную рану, мог бы и добить практика, скорей этот Ли бежал не оглядываясь.

Задумчиво потерев подбородок, я двинулся внутрь здания, пока аукцион еще не начался. Раскрыв ладонь, я вытянул амулет с телепортационной меткой. Подав в него Ци, я переместил из своего внутреннего мира одну любопытную пилюлю, которой я кормлю Ли Роя, чтобы он освоил поглощение Ци из земли. Убрав красный шарик в один из карманов, я двинулся на поиск организатора аукциона, мне захотелось выставить свой лот…

Сан Хо пребывал в довольно приподнятом расположении духа. Их торговому дому удалось выкупить партию алхимии из Мурима. Эта организация появилась буквально из ниоткуда, по слухам управляет ей бессмертный. Поначалу это было лишь байкой, но со временем «байка» стала торговать первоклассной алхимией, а также чакропроводящим оружием и доспехами из стекла, которое могло удерживать в себе чакру.

Собственно, их торговому дому удалось выкупить один стеклянный доспех и десять первоклассных таблеток. Правда, по слухам в самой секте использовали все это чуть ли не рядовые бойцы, отчего интерес к этой организации только растёт. Сан Хо и сам подумывал отправить туда внука, чтобы он все разведал, а заодно нашел их семье нового торгового партнера.

Единственное, что останавливало мужчину, что Мурим не признали официально. Будет не совсем красиво, если войска Империи Огня вторгнутся в Мурим и обнаружат там вступивших в организацию Имперцев. Могут полететь головы, Император Пламени довольно жестоко поступает с отступниками.

И хочется и колется, примерно так можно было описать состояние мужчины.

Услышав о чудесной алхимии на аукцион собралось немало представителей знатных семейств, но небольшой новостью стало, что на аукцион даже прибыл практик этапа звероформы! Шень Ли. По слухам его серьезно ранили, отчего семья Ли покупает дорогостоящую алхимию, чтобы Шень Ли как можно скорее востановился.

Мужчина уже предвкушал, за сколько он продаст алхимию из Мурима, когда его окликнул один из работников. Он привел мальчишку лет шестнадцати в дешевой одежде, вот только этот мальчишка ощущался практиком закалки костей! И это в таком юном возрасте! Очевидно, что перед ним был юный господин, который решил поучаствовать в аукционе инкогнито.

— Да как ты только смеешь докучать господину Сан Хо⁈ — выступил вперед один из работников, вот только такое рвение пришлось не по душе Сан Хо. Взглядом заставив того заткнуться, он с мягкой улыбкой обратился к подростку:

— Рад приветствовать юного господина, если вы хотите выкупить какой-то лот заранее, то прошу простить меня, но мы такое не практикуем, все лоты будут выставлены на аукцион, — тепло улыбнувшись.

— Господин, Сан Хо, — сложив перед собой руки подросток. — Могу ли я выставить СВОЙ лот на аукцион?

— Если у тебя найдется достойный товар, то торговый дом Хо продаст его, — позволил он хитро подмигнуть подростку, который так и не представился, что было характерно для выходцев из влиятельных семей.

— У меня действительно кое-что найдется, — усмехнулся подросток.

С этими словами он достал из сумке на поясе резную шкатулку, после чего резко ее открыл. В сторону Сан Хо повеяло невероятно плотной чакрой, которая не могла принадлежать обычному практику. На дне шкатулки покоилось целых три красных пилюли, от вида которых по лицу Сан Хо потек пот. Перед ним было самое настоящее сокровище, которое было не стыдно продать и Великим Семьям!

Переведя взгляд с пилюль на подростка, мужчина хрипло произнес:

— Мы с радостью примем этот лот господин… — про себя же подумав, что аукцион придется отложить на пару часов, ведь не каждый в их торговом доме продают пилюли Небесного качества.

За такое сокровище могут и убить…