Точно практик 3

Глава девятая Птица счастья завтрашнего дня

Над землей парила огромная золотая птица, которая состояла из молний. Видевшие ее люди наблюдали за ней с открытым ртом, некоторые и вовсе падали на колени, восхваляя божественного зверя. Вот только на деле… у меня все же получилась стихийная трансформация! Мое человеческое тело обратилось в Громовую птицу, стоило духу поглотить достаточно Ци.

Мой метод запечатывания духа в Созвездие сработал. Единственное, если я хочу запечатать еще одного духа, то мне потребуется сердце мастера, либо бессмертного. Для того, чтобы прорастить духа ему требовалось вместилище, где он сможет прорасти, словно растение в горшке, одной звезды для этого явно недостаточно.

Возможно в будущем я освою и другие стихийные формы, пока же мне хватит и одной, чтобы ощущать себя более уверенно на предстоящем собрании. Вместе со мной отправились: Тан Вэй и Шей Ла. Я бы мог взять с собой того же Хамаду, но я решил не оставлять Мурим совсем без защиты.

Пока меня не будут возможно провокации, парочка практиков этапы звероформы должна справиться со всякой «мелочью». Так что в долину Смерти от Мурима отправилось всего трое бессмертных, которые и будут представлять интересы нашего союза.

Стремительно пролетая по небу, пользуясь скоростью стихии молнии, я был довольно напряжен, в любой момент ожидая нападения. Если верить старейшине Муну, то на самом собрании на меня не посмеют напасть, подлянки стоит ожидать на подходе…

Раздумывая над предстоящим мероприятием, я мог лишь догадываться, какую роль мне уготовил Шангри Ла. Отчасти, именно поэтому я и взял с собой Шейлу. Она теперь бессмертная, лишь недавно закалив своего духа. Надеюсь, ее дед оценит мой поступок, небольшая «взятка» в начале переговоров может оказаться далеко не лишней. К тому же, таким образом я собираюсь показать всем остальным бессмертным, что у меня есть доступ к первоклассной алхимии.

С мастером Ур выгоднее дружить, а не воевать. Именно такую мысль я буду стараться донести до остальных бессмертных. Мне не нужны их земли, меня мало волнуют их конфликты, не трогайте меня, и по вашу душу через десяток лет не придет армия монстров Ци…

Двигаясь вдоль реки, я в целом мог оценить количество лесов и поселков. Из-за духов люди не могли селиться где захотят, только в специальных местах, где они не помешают духам. Отчего расселение людей выглядело неравномерным. Где-то виднелись лишь небольшие деревушки, а где-то на берегу реки раскинулись крупные города. Причем, чем ближе была долина Смерти, тем меньше внизу виднелось человеческих поселений.

По моим ощущениям планета заселена не особо плотно, отчего общее количество проживающих в городах исчисляется десятками тысяч. Люди пытались жить в гармонии с духами, что получалось далеко не всегда. Порой деревни, а иногда даже города исчезают, уничтоженные хозяином леса, а то и вовсе Великим духом.

Экспансия людей ограничена рамками, которые совсем не спешат раздвигать бессмертные, похоже в целом их все более чем устраивает. Недовольные же, либо те, кого изгнали из Империи, вынуждены создавать гробницы, где они пытаются достигнуть десятый этап и покинуть навсегда бренный мир. Не зная описание десятого этапа, мне трудно сказать, что это вообще такое, но сейчас это больше похоже на способ избавляться от «лишних» бессмертных.

Хоть в моих руках и оказалась Великая Библиотека, но я еще слишком мало знаю о культивации бессмертных, чтобы судить, насколько она вообще оправдана. На данный момент я могу лишь судить о этапе закалки духа, и он мне не кажется каким-то глупым, скорей наоборот вполне изящное решение, если бы в этом мире было бы больше Ци, то особых проблем бы и не возникло.

Первые следы былых битв мне стали встречаться в паре часов полета от долины Смерти. В некоторых местах виднелись круглые озера, которые довольно причудливо раскинулись по лесу. Где-то виднелись скалы в виде человеческих фигур, которые были расколоты на части. Похоже земляные элементали оставляют после своего изгнания тела, отчего на подлете я все чаще стал замечать человекоподобные участки земли.

Пролетев довольно живописный район, словно по линии после лесов шла пустыня. Причем в этом песке я до сих пор ощущал огненную Ци, было ее не так много, но эта сила довольно большой участок суши превратила в пустыню, похоже в долине Смерти в былые времена в буквальном смысле бывало жарко…

Среди песчаных дюн я иногда видел движение. С помощью третьего глаза я заметил, что под слоем песка обитают монстры, причем они явно были выращены искусственно, возможно, этот зверинец остался еще после войны, отчего путешествие по этой пустыне крайне опасное занятие.

Перед путешествием сюда я куда тщательнее изучил историю данного места. Где-то тысячу лет назад бессмертных было КУДА больше. Не жалкий десяток на Империю, а бывало число доходило до сотни. Те дни принято считать золотым веком. Что же произошло? Количество Ци в Земле стало стремительно падать, никто не понимал, что вообще происходит. Кто-то подсчитал, что всего через сотню лет в планете и вовсе не останется Ци.

По оставшимся после того случая сказкам довольно трудно судить, что тогда точно произошло, я не хочу додумывать, но по итогу бессмертные встретились в битве в этой долине. После битвы общее число небожителей сократилось до сотни. Это было безумие, но практики поубивали друг друга. Утечка силы была остановлена, вот только какой ценой?

Вместо того, чтобы придумать какой-нибудь способ восполнения силы, они фактически самоубились в этой долине. Думается мне, тут не обошлось без предательства и заговора, но мы получили то, что получили. Общий уровень силы практиков заметно просел, зато оставшиеся могли не опасаться, что они вообще останутся без силы.

— Вот только общий уровень Ци все еще продолжает падать, просто не так быстро, — задумчиво произношу.

Если так подумать, то виной всему бессмертные. Они поглощают слишком много Ци для своего возвышения… В этот момент я внезапно подумал, что у меня есть что бессмертным предложить. Переселение в более насыщенный Ци мир! Благодаря Муриму они все еще смогут поддерживать связь с этим миром, но при этом жить и «качаться» они будут на другой земле, более насыщенной Ци.

Чем больше я об этом думал, тем больше понимал, что это действительно выход из сложившейся ситуации. Практик доходит до этапа закалки духа, после чего с помощью Мурима переходит в другой мир, где больше Ци и где он не будет вытягивать последние соки из планеты. Тем более в моем прошлом мире постоянно происходит какая-то хрень с вымиранием, сильные практики могут оказаться далеко не лишними…

Основная проблема, что пока Мурим еще не готов взлететь в небо, а на слово мне могут и не поверить. Эту идею стоит обдумать, обговорить со старейшиной Вэй, возможно, слить часть информации Шейле, чтобы она передала мое предложение Шангри Ла. Это действительно была интересная мысль, даже жаль, что пришла она ко мне только сейчас. Покачав головой, я про себя подумал, что мне действительно есть что предложить практикам из этого мира.

Спустя еще пару часов я увидел впереди оазис, над которым парил деревянный корабль с парусами. Активировав третий глаз, я увидел, что это прибыли в долину практики из Империи Неба. Для них оказалось проще поднять в воздух корабль, чем добираться до места на крыльях.

Буквально на моих глазах судно приземлилось в озеро посреди поселка. Скорей всего на этом судне прибыл в долину Смерти Шангри Ла. Именно он прислал мне приглашение на собрание. Не знаю, в какие игры он играет, но именно с ним мне стоит переговорить в первую очередь, но это позже, а пока… я создал под ногами воздушный клинок, став превращаться обратно в человека.

Стихийная трансформация отнимает слишком много Ци, а сила мне еще может понадобиться во время или после переговоров. Покачав головой, я на секунду прикрыл глаза, чтобы увидеть, чем заняты мои пассажиры. Обе девушки сидели за столиком, попивая чай, при этом вели довольно любопытный разговор.

Шей Ла сидела на подушке, наблюдая за искусственным солнцем, что освещало гору. Похоже мастер Ур добавил освещение относительно недавно, еще в гробнице его не было. Тогда гора освещалось Луной и звездами. Этого света более чем хватало, но все же под светом от массива было куда приятнее наблюдать за видами вокруг.

Огромную гору окружал туман, она понимала, что за этим туманом ничего нет, там дальше уже реальный мир. Но подобный вид лишь еще больше придавал некую сказочность обстановке вокруг. Гора будто росла из облака…

Среди крон деревьев порой виднелись духи, помимо них она видела лошадей, а также собак в виде оживших растений. Эти существа не трогали гостей, греясь на солнце, словно обычные растения.

Помимо фауны тут также были установлены палатки, где практики могли отдохнуть. Особо она выделила переносной туалет рядом с которым вполне красноречиво было написано, что будет с тем, кто решит «помедитировать» среди кустиков. Было видно, что это все остатки экспедиции на остров полный чакры, о котором уже немало ходит слухов.

Внутренний мир мастера Ур был полон жизни, здесь не хватало лишь мелких зверушек и воды. Она видела бочки, откуда пили лошади. Очевидно, что на горе есть определенные проблемы с водой, отчего растительность вокруг была довольно скудная, она поддерживалась скорей за счет чакры.

Покачав головой, Шей Ла перевела взгляд на старейшину Вэй. Это женщина имела огромную власть в Муриме, поговаривают, что именно она им правит, поскольку именно в ее нежных ручках была власть над бюджетом организации. Именно старейшина Вэй распределяет очки вкладов и выдает награду в виде алхимии и артефактов. Если Хью Мун был сердцем организации, решая внутренние конфликты и споры, то Тан Вэй его сердцем, которое приводило в движение весь союз.

Шей Ла пару секунд разглядывала ее, что не укрылось от Вэй. Бронзовый доспех, под которым виднелся синий пиджак, светлые волосы, голубые глаза, довольно привлекательное лицо. За спиной виднелся колчан с костяным луком, а на поясе виднелся кинжал из чакропроводящего металла. У Вэй была необычная внешность, которая выделяла ее среди остальных. Некоторые считали, что она любовница мастера Ур, но это были лишь слухи.

В плане силы Тан Вэй ощущалась бессмертной, причем плотность ее чакры была даже выше, чем у деда Шейлы. Это было необычно, впрочем, не менее необычно то, что Вэй стала бессмертной сразу с этапа закалки даньтяня, преодолев в кратчайший срок сразу ДВА этапа! Об этом шептались все, кому не лень. Либо Вэй скрывала свою силу, либо мастер Ур сотворил настоящее чудо. Ради обычного практика едва ли бы он на это пошел, мелькнула немного ревнивая мысль, возможно, они и вправду любовники с мастером Ур…

— Ты хочешь о чем-то спросить? — приподняла бровь Вэй. — Или ты просто так пялишься на меня уже пару минут?

— Какие у вас отношения с мастером Ур? — все же решила спросить Шей Ла.

— О, хочешь пробраться к нему в постель? — с ухмылкой произнесла Тан Вэй, при этом так и не ответив на вопрос.

— А если даже и хочу? — с вызовом посмотрев на Вэй.

Хоть Шей Ла и отказалась выполнять приказ своего деда, но она также понимала, что мастер Ур ей действительно интересен. Ещё со времен путешествия по гробнице бессмертного, когда он спас ее от летающего ската. Понятно, что спас он ее в том числе и ради своих целей, но все же…

— Тогда мне стоит сказать тебе, что у него уже есть невеста и это не я, — пристально посмотрев Шейле в глаза.

— Понятно, — задумчиво кивнула девушка.

Про себя подумав, что у мастера Ур и Тан Вэй точно есть какие-то отношения… которые они пока предпочитают не афишировать. Да и в любом случае Шей Ла понимала, что Тиамат появилась не из воздуха, очевидно, что у мастера Ур были отношения, ее скорей интересовало, свободно ли сейчас место фаворитки.

У того же Шангри Ла была официальная жена, но помимо нее у него были и любовницы. Причем не со всеми любовницами дед спал, как бы это не звучало, иногда это был скорей политический союз, чтобы выказать свою признательность той или иной семье. Дети от бессмертного были слишком ценным «товаром», чтобы дед спал со всеми подряд.

Так что Шей Ла отлично понимала, что место подле бессмертного никогда не бывает свободным. Единственное, чего она не учла, что и сама станет бессмертной, когда войдет в Мурим. Она могла представить лица родни, когда данная новость дойдет до Империи Неба…

— Если ты хочешь в кровать мастера Ур, то я могу это устроить, — невозмутимо произнесла Тан Вэй, сбив Шейлу с мысли.

Посмотрев пристально на женщину за столиком перед собой, Шей Ла пыталась понять, какую игру ведет Вэй.

— Чего ты хочешь в обмен? — решительно спросила она.

— Я хочу знать, зачем ты на самом деле вступила в Мурим, и не надо мне сказок, что ты осмелилась противиться воле бессмертного, — сухо закончила Вэй.

Шей Ла опустила взгляд на свои руки, раздумывая, что ответить. Она действительно поссорилась с дедом, но при этом она не улетела куда-нибудь в глушь, нет, она направилась в Мурим, прямиком к мастеру Ур… хоть она отказалась, но при этом… она вспомнила второе письмо, что доставили ей вместе с приглашением для главы Мурима. В нем была лишь одна строчка: «Я жду тебя обратно». Там не было новых требований, лишь понятный одной ей намек, дед ожидал внука.

Так что закусив губу, Шей Ла призналась:

— Моему деду требуется наследник, которому бы он мог передать силу, — не отрывая взгляда от своих рук. — Но я не хочу, чтобы моего ребенка растили орудием для семьи Ла. Именно поэтому я поругалась с дедом, но ты права, ссора ничего не значит, это была не более чем моя попытка выказать нрав… кто я такая, чтобы противиться воле Шангри Ла… — тихо закончила она, с горечью признавая очевидное.

Приподняв взгляд, она не увидела ярости на лице Тан Вэй, она увидела… сочувствие? Словно она и сама проходила через нечто подобное… Точно, она читала докладную, что Тан Вэй раньше была помолвлена с кем-то из уничтоженной секты Золотой Зари, очевидно, это был скорей политический брак.

— Противиться воле бессмертного и вправду звучит безумно, — кивнула меж тем Тан Вэй. — Вот только вы забыли кое о чем старейшина Ла, что вы и сами теперь бессмертны. Думая об этом сейчас, возможно, мастер Ур не просто так решил именно вас наделить силой, а не того же Муна.

— Что вы имеете ввиду старейшина Вэй? — приподняла взгляд Шей Ла.

— Лишь то, что я сказала, — улыбнулась блондинка. — Теперь вы не просто безмолвное орудие рода Ла, теперь у вас и самой есть голос. Бессмертная Шей Ла, кажется, вы еще не осознали, что ваш статус в этом мире «немного» изменился…

Шей Ла немного заторможено кивнула, слова старейшины Вэй настигли ее. Мастер Ур… теперь она поняла, что он не просто так сделал ее бессмертной. Очевидно, он прекрасно знал для чего она прибыла в Мурим. Он видел ее насквозь, но вместо того, чтобы воспользоваться ею, он предоставил Шейле выбор. Она все еще может исполнить волю деда, но при этом она теперь и сама имеет право на голос.

— Спасибо старейшина Вэй, — благодарно кивнула она, — что вы раскрыли мне глаза на столь очевидную вещь. Находясь в тени Величия, невозможно заметить, что ты и сам стал отбрасывать тень… — с этими словами она отпила из кружки, ощущая, как былое напряжение пропадает.

Тан Вэй кивнула ей, после чего с невозмутимым видом продолжила:

— Поскольку вы ответили на мой вопрос, то можете выбрать время, когда вы хотите оказаться в постели мастера Ур…

— Пфууу… — подавившись чаем, выплюнув его на столик, Шей Ла уставилась на невозмутимую Тан Вэй.

Это она серьезно⁈ Одновременно подумала Шей Ла и мастер Ур, который чуть от неожиданности не свалился с воздушного клинка…