Точно практик 3

Глава шестая Кто ходит в гости по утрам…

Двигаясь по коридору первого этажа крепости Мурима, я видел, как люди расходятся с моего пути, уважительно кланяясь. Собрание Мурима прошло довольно гладко. Мы обсудили возможное встречу, за выступили многие клановые представители и Хью Мун, он уверил меня, что на самой встрече меня не тронут, единственное, что нужно будет быть осторожным во время пути.

Прикинув варианты, я понял, что смогу добраться до места минуя возможные ловушки, просто пролетев их в виде молнии. Так что отчасти мое участие в предстоящем собрании вопрос уже был решенный, но перед этим требовалось еще провести подготовительную работу…

Мысленно вздохнув, опять работать, я окинул взглядом первый этаж крепости. Работа помаленьку идет, совсем скоро мне уже нужно будет установить телепортационные метки, а также начать помаленьку устанавливать защитные массивы. Так же начать превращать основание горы в стекло, чтобы использовать его в качестве аккумулятора для массивов, да и в целом подъема крепости в воздух.

— Столько еще всего нужно сделать, — тихо вздыхаю.

И это действительно так, крепость Мурима станет тем фундаментом, что позволит не только путешествовать по мирам, где я установлю метки, но и в целом обеспечит местом, где ни один враг не сумеет нас достать, отчего я смогу действовать более свободно.

Уже на выходе из крепости меня догнала Шей Ла.

— Мастер Ур! — донеслось мне вслед.

Оглянувшись, я увидел крылатую девушка в бронзовом доспехе, которая с решительным видом меня догоняла. Похоже ей есть, о чем со мной поговорить. Любопытно, что такого она мне хочет рассказать, что нельзя было озвучить на собрании Мурима?

Позволив себя догнать, я двинулся дальше по дорожке, с любопытством поглядывая на Шейлу. Каштановые волосы, довольно симпатичное лицо, обтягивающая одежда, которая подчеркивала ее фигуру и длинные ноги…

— Чем я могу вам помочь старейшина Ла? — с любопытством на нее посмотрев.

— Я прошу меня взять месте с вами на собрание! — озвучивает она свою просьбу. — Мне нужно переговорить с дедом… — виновато посмотрев на меня, — по личным мотивам…

— Понятно, — задумчиво киваю. — Тогда у меня будет ответная просьба, — задумчиво почесав кончик носа.

— Все, что в моих силах, — сложив перед собой руки, склонила она голову.

Не став ничего говорить, я положил ей на плечо руку, перемещая нас в лес возле Сохо. После перемещения девушка на миг с испугом посмотрела на меня, словно опасаясь, что я здесь ее и прикопаю. Стоило ее предупредить, мелькает мысль, но идея пришла ко мне внезапно, так что я поспешил ее воплотить в жизнь.

— Старейшина Шей Ла, — неторопливо начинаю. — Я знаю, что наши взаимоотношения начались совсем не с дружеской ноты. Вы хотели выбраться из гробницы, чем я и воспользовался, приказав вам отвлечь наследие бессмертного. За все время нашего знакомства, вы показали себя с лучшей стороны…

Шей Ла все еще выглядела, словно на иголках. Ладно, похоже стоит ей, наконец, объяснить суть своей просьбы. Посмотрев на голубое небо, я озвучил суть просьбы:

— Старейшина Шей Ла, мне для одного эксперимента нужно увидеть, как типичный практик этапа звероформы становится бессмертным, — пристально посмотрев на девушку. — Так что я возьму вас на собрание, но только с одним условием, если вы согласитесь стать бессмертной и при этом согласитесь разрешить мне исследовать свое тело…

— Что⁈ — уставилась на меня девушка, словно желая убедиться, что не ослышалась.

С ухмылкой посмотрев на нее в ответ, я повторил:

— Если хотите со мной на собрание, то вам придется перейти на шестой этап, — вопросительно приподняв бровь: — Вы согласны?

— Я-я? — с глупым видом указав на себя.

Девушка вела себя странно, словно отказываясь воспринимать мои слова. Я же не перешел на русский случайно? Да, вроде, нет, тогда чего она так реагирует?

— А вы видите кого-то еще на этой поляне? — довольно скептически смотрю на нее.

— Да! То есть нет… — поспешно произнесла. — То есть… я согласна! — быстро поправилась она, недоверчиво смотря на меня.

— Я так понимаю, вы хотите стать бессмертной со стихией воздуха? — решаю на всякий случай уточнить.

Девушка решительно кивнула. Потянув воздушного духа из внутреннего мира, я так же потянул на себя простенькую печать, всего на десяток символов, которую я вычитал из свитка про шестой этап. Запечатать духа — это самый простой этап, куда сложнее его закалить.

Положив руку на живот девушки кончики моих пальцев почернели от проявившихся на них иероглифов, после чего я перенес на ее кожу десяток символов. Шей Ла вздрогнула, но не произнесла и звука, решительно посмотрев на меня. Убрав руку, я вытянул шкатулку, доверху наполненную алхимией уровня неба, если пользоваться местной терминологией.

— Возьмите, — передаю девушке шкатулку. — Ешьте пока вас не начнет тошнить алхимией…

Шей Ла осторожно приподняла крышку, после чего тихо спросила:

— Это мне на год? — не отрывая взгляда от горки красных пилюль.

— На день, — качаю головой. — Вы должны все это съесть за день. Вас может начать мутить, вы будете с отвращением смотреть на эту алхимию, но вы ДОЛЖНЫ съесть все за день. После чего мы встретимся на следующий день, я осмотрю ваш прогресс и дам еще больше алхимии… — с предупреждением посмотрев ей в глаза: — Возможно, вам придется уединиться в туалете на всю ночь, но вы должны через это пройти, если желаете пойти вместе со мной на собрание… — сочувственно кивнув: — Но я пойму, если вы откажетесь…

— Я-я не откажусь, — решительно сжала она губы.

Мне потребовалось приложить усилия, чтобы не улыбнуться. Честно сказать, я подобным же образом обучал Шу Кена и Вана, им потребовалось два года, чтобы закалить свои меридианы, при этом сожрали они целую кучу алхимии. Удивительно, как они не начали гадить пилюлями.

Так что в моей тренировке ничего по сути не изменилось, разве что Шей Ла будет закалять дух, а не меридианы. Посмотрим, сколько ей потребуется алхимии, чтобы перейти на следующую ступень. Отчасти этот эксперимент нужен мне самому, чтобы оценить степень изменения среднего даньтяня, дабы убедиться безопасно ли мне и Вэй воспользоваться данным методом.

Переместив нас обратно, я распрощался Шейлой, лишь оказавшись далеко от нее, позволив себе рассмеяться. Слишком серьезная моська в этот момент была у девушки. Понятно, что не каждый день ей предлагают стать бессмертной, но ее выражение лица было бесценно. Даже жаль, что у меня не было при себе фотоаппарата…

Насвистывая веселую мелодию, я направился обратно на плоскую гору. Уже сейчас нужно подготовить место под защитные массивы, плюс нужно начинать понемногу обрабатывать плоскую гору с помощью духов. Все это отнимет у меня довольно много сил и времени, но тут уже ничего не поделаешь, я знал на что шел.

Порой у людей возникают моменты, что они настолько ошарашены, что даже не способны внятно думать. Старейшина Шей Ла с пустым видом сидела на крыше предоставленного ей домика на плоской горе. Она ощущала духа ветра в своем среднем даньтяне, как тот с жадностью поедает алхимию в ее крови, пуская «корни» в ее меридианы.

Когда мастер Ур перенес ее в лес, она подумала, что он будет ее пытать, желая узнать, что было во втором конверте. Вот только реальность оказалась куда причудливее…

Наблюдая за облаками, старейшина Шей Ла до сих не могла осознать случившееся. Ведь это какая-то шутка? Ведь нельзя же так вот походя ткнуть в кого-то пальцем и сказать, что ты сегодня станешь бессмертным⁈ Тем более у мастера Ур не было особого повода ей доверять. Она была выходцем из Империи Неба, внучкой бессмертного…

Вообще чудо, что ее приняли в Мурим! По уму стоило не один год проверять ее верность, а лишь затем позволить присоединиться, но ничего этого не было сделано. Мастер Ур… будто видел всех их насквозь, что даже пугало по-своему. Он позволил им всем встать подле себя, только сейчас девушка стала осознавать, насколько мастер Ур на самом деле необычен.

Покачав головой, она спрыгнула с крыши, у нее еще были свои обязанности. Ей еще требовалось договориться о поставках одежды и еды, для двух тысяч человек, которых они примут в Мурим в ближайшие пару месяцев. По факту они удвоят свое число в кратчайшие сроки.

Четыре тысячи практиков — это не тридцать, как у Империи Неба, но при этом можно на пальцах посчитать, сколько потребуется времени, чтобы это число сравнялась, если продолжить каждый год набирать новых членов. Причем не просто набирать, но и снабжать их первоклассной алхимией и учителями, которые помогут пройти закалку тела в кратчайшие сроки.

Всего через десяток лет у Мурима будет двадцати тысячное войско. Плюс, если мастер Ур действительно исполнит свое обещание, и она и вправду станет бессмертной, то у их союза образуется армия, которая ничем не будет уступать другим Империям. По факту понятно, почему мастер Ур говорит, что через десяток лет им можно будет уже не опасаться войны с Империей. Если знать внутреннюю кухню, то его слова более чем логичны.

Единственное, что Мурим слаб на начальном этапе, сейчас они все еще уступают соседним Империям, которые вполне могут задавить конкурента. Единственное, что кланы еще не успели восстановиться после прошлой войны, далеко не все нефритовые кости еще были освоены. Отчего боевой потенциал обеих Империй находится на спаде. Не критично, но им пока не до войны.

Именно из-за ИХ слабости мастер Ур будет вынужден отправиться на собрание бессмертных. Будь они сильны, мастер Ур мог бы куда увереннее смотреть в будущее. И все же… прикоснувшись до живота, она ощутила покалывание от печати. На собрание она отправится уже бессмертной, пускай пока только начальной стадии закалки духа. Шей Ла ощущала, как ее дух прорастает, становится её второй частью. Совсем скоро ее звероформа сможет обращаться в стихийную форму.

Очевидно, что на предстоящем собрании мастеру Ур потребуется поддержка другого бессмертного, именно поэтому он так внезапно решил возвысить ее. Проблема лишь в том, что Шей Ла не понимала, почему выбор пал именно на нее. Она была недостойна такого дара, она не заслуживала подобного доверия.

Закусив губу, девушка не заметила, как столкнулась с кем-то. С усилием выбравшись из своих мыслей, она сфокусировала взгляд перед собой. Она врезалась в старейшину Хью Муна, выходца из Империи Огня, сына Императора, чья судьба отчасти была похожа на ее…

— Что-то случилось старейшина Ла? — мужчина с тревогой посмотрел ей в глаза.

В былые времена она бы плюнула в лицо Муну, слишком многих он убил практиков Империи Неба в прошлую войну. Она старательно его игнорировала, как и он ее, но сегодня они встретились в одном из коридоров строящейся крепости Мурима. Шейле требовалось с кем-то поговорить, и так уж получилось, что этим кем-то стал именно Мун.

— Случился мастер Ур, — с горечью произнесла она. — Он… что делать, если кто-то в тебя верит даже больше, чем ты сам?

На лице Муна появилась понимающая улыбка:

— Кажется, я понимаю, о чем вы, — кивнул он. — Когда я просил принять себя в Мурим, я думал, что меня определят штурмовиком, где меня будут использовать в темную. Чего я не ожидал, что фактически стану правой рукой мастера Ур, его заместителем в Муриме. Я и сам долго думал над этим…

Шей Ла с любопытством посмотрела на мужчину перед собой.

— И к чему вы пришли старейшина Мун? — все же спросила она, желая услышать ответ.

— Я пришел к мысли, что совершенно не понимаю мастера Ур, — с улыбкой развел он руками. — Но при этом… я порой размышляю, что действительно хочу быть частью Мурима. Это трудно описать словами, но в какой-то момент я поверил, что мы действительно сможем создать Мурим, — мягко посмотрев на нее. — Я видел, как мастер Ур перенес вас куда-то, что он вам сказал? — уже в свою очередь с любопытством посмотрел на нее Мун.

В этот момент Шей Ла поняла, что она не просто так столкнулась с мужчиной. Нет, он это сделал специально, желая выяснить, о чем они говорили. Мун, как и всегда, старался держать руку на пульсе, собирая информацию, а заодно улаживая все возникающие конфликты.

Посмотрев Муну в глаза, Шей Ла с ухмылкой ответила:

— Я попросила мастера Ур отправиться вместе с ним на собрание бессмертных, у меня… — замолчав на секунду, подбирая нужные слова: — Есть некоторые разногласия с моим дедом, которые я желаю прояснить. В качестве условия мастер Ур предложил мне… — уже откровенно усмехнувшись, до сих пор поражаясь всей абсурдности ситуации: — Стать мне бессмертной. Если вы присмотритесь к моей чакре старейшина Ур, то вы заметите начавшиеся изменения. Мастер Ур походя запечатал во мне дух и выдал целую шкатулку с небесными пилюлями. Возвращаясь к началу нашего разговора, что мне делать, если я не заслуживаю ТАКОГО доверия?

— Это мастер Ур, — пожал плечами Мун. — Я бы посоветовал вам не думать об этом слишком много. Поздравляю с возвышением старейшина Ла, — сказав это, Мун поспешил по своим делам.

Шей Ла же проводила его задумчивым взглядом. Не думать об этом всем слишком много? Покачав головой, она внезапно поняла, что совсем скоро станет бессмертной. Эта информация, казалось, только дошла до нее.

— Бессмертная Шей Ла, — осторожно произнесла она, словно пробуя на вкус эти слова.

Широкая улыбка сама собой появилась на ее лице. Пожалуй, ей действительно не стоит слишком много об этом думать, иначе она сойдет с ума, пытаясь понять мотивы мастера Ур…

Порой нужно вспоминать тех, кто уже не с нами. Встав перед мемориалом в Осло, посвященному погибшим людям во время призыва Высшего Духа, я какое-то время рассматривал чужие имена. Хоть я сам не ощущал себя виновным в случившейся трагедии, скорей в этот момент я вспоминал тех, кто умер под моим командованием.

Больше всего моих подчиненных погибло во время стычки с рыболюдьми. Это были отважные воины, которые отдали свои жизни, чтобы другие могли жить. Среди погибших мог оказаться, и я сам, поскольку сражался в первых рядах, но я оказался достаточно силен и везуч, в форме глубоководного перемолов с десяток мастеров.

Мне удалось выжить в той военной кампании, но сколько у меня еще получится играться со смертью? Хотелось бы мне верить, что мне и дальше будет вести, но рано или поздно я ошибусь и влечу по-крупному. Возможно, уже влетел…

— Мастер Ур? — сзади послышался голос Ли Роя.

Покосившись назад, я увидел ученика с его отрядом. Точно, они получили сегодня задание патрулировать данную местность, я сам подписал указ, желая занять ученика, пока сам отправлюсь на переговоры. Ли Рой выглядел неуверенно, словно сожалея, что помешал мне.

В последнее время мы виделись лишь на тренировке, так что у нас не было особо много времени поболтать.

— Ученик, — киваю ему, — как дела? Привезти тебе какой-нибудь сувенир? — с усмешкой смотрю на него.

Парень серьезно на меня посмотрел:

— Возвращайтесь назад — это будет самый главный для меня подарок… — с напряжением он попросил.

— Ох, мой ученик переживает за меня! Вы слышали? — обращаюсь к замершим за его спиной практиками. — Я тоже тебя люблю Рой! — с этими словами я демонстративно двинулся к нему, распахнув руки, желая обнять ученика.

— Учитель! Вы опять дразните меня! — ускорившись, Ли Рой сбежал от меня, под смех своего отряда.

Едва удержавшись от улыбки, я перестал дурачиться. Активировав печать во внутреннем мире Ли Роя, я переместился ему за спину, крепко его обняв. Наклонившись, я зашептал ему на ухо:

— Не стесняйся своих эмоций ученик, а то потеряешь лучшие годы своей жизни, — отпустив смутившегося парня, я посмотрел на его отряд.

Ученики Сайфутдина, парящий на призрачной руке Ми Хо и его приятель, сам покрасневший Ли Рой… Всего пять человек, к ним еще порой присоединяется старейшина Вэй, если выход планируется совместить с обучением. В целом на удивление получилась довольно сбалансированная группа, которая без всяких послаблений выполняет задания Мурима.

Кивнув им на прощанье, я переместился на плоскую гору. Нужно проведать Шейлу, убедиться, что у нее все идет хорошо, да в целом начать подготовку для закалки духа для себя и наставницы Вэй. Время до собрания бессмертных стремительно заканчивается. Мне не помешает парочка тузов в рукаве, кто его знает, что меня там ждет…