Точно практик 3

Глава пятнадцатая Свой среди чужих

Где-то в дали шумели люди, я слышал, как они наслаждались праздником. Мне же пришлось усесться между двух потенциальных врагов, один из них на словах был мне другом, но на деле желал ввязать Мурим в свои проблемы, второй же даже на словах ничего мне не обещал. Хорошее начало переговоров, как не посмотри.

Рассевшись по своим местам, мы все уставились на монаха. Со Хей выдержал паузу, после чего движением руки указал на Шангри Ла. Подобное явно не понравилось Хао Муну, но он пока не спешил высказывать свое недовольство вслух. Значит, и мы помолчим и послушаем, что нам хотят сказать.

Шангри Ла, не поднимаясь со своего места уверенно начал:

— Как вы все уже знаете, наследие рода Хамада вновь вышло на свет, — неспешно начал он. — Мы думали, что уничтожили всех представителей данной семьи, но видимо где-то остались записи и неизвестные сумели обнаружить Небесную Сферу…

В этот момент я замер, пытаясь понять, причем здесь вообще Хамада? В подобные совпадения я вообще не верил, так что я невольно вспомнил принцессу Мишико, которая натравила монстров на отряд «похитивших» ее практиков. После чего она, казалось, растворилась в пространстве, даже внушительная награда за помощь в ее поимке ничем не смогла помочь…

Меж тем Шангри Ла продолжил:

— Мы, бессмертные из Империи Неба, принесли в жертву целую Великую Семью, чтобы уничтожить последние упоминания об этом проклятом артефакте, но этого оказалось недостаточно. Небесную Сферу нашли и сумели использовать. Уничтоженная столица Империи Огня наглядное тому доказательство, — не преминул он вставить шпильку своему соседу.

— Я бы посмотрел, что сделал бы ты сам, когда над твоей столицей появился бы пяток вражеских бессмертных, — буквально прошипел в ответ Хао Мун. — Будь нарушитель один, то я бы своими руками его убил, но смерть бессмертного из Империи Земли наглядно показала, чем это может закончиться. Я отважный воин, а не самоубийца!

Мой взгляд перешел на индуса, тот лишь кивнул, подтверждая слова императора Огня. Забавно получается, местные бессмертные явно опасаются нападать на демонических практиков, причем они даже готовы позволить уничтожить свою столицу, лишь бы самим не выходить на бой.

Меж тем Шангри Ла продолжил:

— Поодиночке нам не справиться с данной напастью, а потому я предлагаю объединить усилия на время, объявить ВСЕМ четырем Империям войну Ба Сань, начать собирать войско. Только так мы сможем победить…

— И кто же возглавит наш союз? — окрысился Хао Мун.

На что Шангри Ла указал в мою сторону… тем самым привлекая к моей персоне внимание. Я знал, что все так и будет, но все же не мог не отметить, как грамотно Шангри Ла перевел на меня все стрелки. Старый интриган, утопить бы тебя в нужнике, да твоя помощь еще может пригодиться.

Кивнув старому сучку, я произнес:

— Думаю, вы все уже знаете обо мне, — сделав небольшой поклон: — Я — мастер Ур, глава Мурима, а заодно странник между мирами. По определенным причинам мне пришлось задержаться в вашем мире, не скажу, что я в восторге от него, но могло быть и хуже. А потому я предлагаю вам руку помощи, я помогу вам избавиться от Ба Сянь, но для этого мне в любом случае потребуется ваша помощь. Если вы выберете меня главой сводного отряда, то я обещаю ко всем практикам относиться одинаково, и что я пойду в бой в первых рядах…

Но мой монолог довольно бесцеремонно прервали:

— Не много ли ты на себя берешь чужак? — хмуро произнес Хао Мун, недобро посмотрев на меня.

— Я бы не позволил уничтожить свою столицу группе отщепенцев, — наклонив голову, я взглянул рыжему бессмертному прямо в глаза.

Украшенный рисунком пламени дракон, меч на поясе, рыжие волосы и усы. Комплекцией Хао был крупнее всех остальных, отчего он выглядел немного массивно. Мой взгляд бессмертный встретил довольно колко, он не боялся меня, скорей даже наоборот, явно ища повода для конфликта.

— Я не пойду под руку к наглому слабаку, — оскалился он. — Если ты желаешь отдавать МНЕ приказы, то тебе придется для начала показать свою силу!

Неотрывно глядя на Хао, я понял, что некоторые люди понимают лишь силу. Что ж, кто я такой, чтобы бегать от честной драки? Я покажу свою силу Императору Огня, а заодно увижу своими глазами на что способны бессмертные, насколько наши силы равны.

— Я не думаю, что внутренний конфликт поможет нам всем решить нашу проблему… — было начал монах, но я хлопнул ладонью по столу, перебивая его:

— Отлично, где и когда, — с кровожадной продолжаю смотреть Хао в глаза.

— А чего откладывать? — кровожадно усмехнулся он. — Этот вечер неплохо подходит для того, чтобы показать всякому отребью его место…

— Да, самое время, — копирую ухмылку бессмертного.

Попытка монаха уладить ситуацию ни к чему не привела. Хао лишь отмахнулся, а я… все к этому и шло, так что можно сказать, что это судьба. Краем глаза посмотрев на Шангри Ла, я не увидел на его лице ни грамма удивления случившемся. Ладно, если они желают увидеть мою силу — хорошо, мастер Ур покажет им, только смотрите не обляпайтесь.

Впрочем, недооценивать Хао мне все же не стоит, нужно быть готовым к любому исходу, вплоть до того, что бессмертный может оказаться сильнее меня. Хоть такой вариант мне не особо нравится, но его тоже стоит учитывать. Так что мне придется быть более чем серьезным. Электромагнитную пушку мне все же не стоит использовать, а вот все остальное…

Императору Империи Огня после своих слов лучше бы не оказаться слабаком. Не слушая монаха, который все еще пытался нас урезонить, я послал сообщение старейшине Вэй, чтобы она двигалась ко мне. Перед битвой мне стоит оставить парочку поручения, так на всякий случай.

Случись что, я совсем не хочу оставлять Тиамат в этом мире совсем без поддержки…

Шей Ла обсуждала с представителем Империи Земли их желание закупить броню из стекла, когда ее в сторону отозвала Вэй. Шей Ла попросила прощение у бессмертного, позволив себя увести. Едва ли Вэй бы ей стала мешать по какому-нибудь пустяку, так что девушка внутренне напряглась.

Вопросительно приподняв бровь, Ла спросила:

— Что-то случилось? — ожидая услышать какую-нибудь скверную новость.

— Да, мастер Ур сейчас будет сражаться с Хао Мун, он только что прислал мне сообщение об этом, — ответила Вэй.

Вот только реальность превзошла все ее опасения! Мастер Ур будет сражаться с Императором Огня?

— Как? Почему? — уставилась она на Вэй все еще надеясь услышать, что это какая-то несмешная шутка.

Вот только реальность оказалась не такой и смешной:

— Не знаю, — с раздражением ответила Вэй. — В сообщении об этом не было ничего сказано.

Шагая вслед за старейшиной Вэй девушка лихорадочно соображала, что вообще происходит. Дед заверил ее, что на собрании мастер Ур будет в полной безопасности, что стоит им согласиться разобраться с Ба Сянь, как стихийные Империи признают Мурим.

Вот только Шангри Ла ничего не говорил ни про Небесную Сферу, ни про те опасности, что ждут Мурим, стоит им согласиться. Уже сейчас Шей Ла понимала, что дед больше хвалил ее, вспоминая ситуации из прошлого, чем говорил о будущем. По сути все ее переговоры свелись к тому, что она больше слушала, чем о чем-то спрашивала.

Дед её просчитал, это она поняла с пугающей ясностью. Своим поведением она подвела как Мурим, так и мастера Ур. Когда столь простая мысль дошла до нее, девушке захотелось провалиться под землю от осознания, что она подвела всех. Генерал Шей Ла почти не участвовала в политике, отчего у нее было не так уж много опыта в этом. Ее становление бессмертной было слишком поспешным, она оказалась не готова к возросшему уровню ответственности.

— Это все моя вина, — опустив голову вниз, произнесла Ла с горечью. — Я отвратно провела переговоры с дедом, а по итогу мастеру Ур придется рисковать жизнью.

Говорить вслух, что она позволила себе уболтать, даже зная, что Мурим собираются откровенно использовать, Шей Ла не решилась. После такого признания ни о каком доверии уже не может идти речи. А, несмотря на содеянное, девушка все же не хотела покидать Мурим.

— Не говори глупостей, — покачала головой старейшина Вэй. — Мастер Ур большой мальчик, у него есть своя голова на плечах. Если он пришел сюда, то он сделал это осознанно. Сам.

— Я-я, — помедлила Шей Ла, — полностью провалилась как дипломат, — с усилием все же призналась она.

— Да я уж поняла, — фыркнула Вэй.

Удивленно посмотрев на блондинку, которая шла чуть впереди, Шей Ла не увидела в ее взгляде ненависти.

— Почему ты на меня не злишься? — растерянно спросила она.

— А толку с этого? — покачала Вэй головой. — Слезами горю не поможешь, плюс я более чем уверена в мастере Ур, видела бы ты его звероформу, не испытывала бы сомнений!

— Но он разве может ее использовать? — непонимающе спросила она.

— Нет, я видела его форму в его внутреннем мире, — призналась блондинка. — Она впечатляет…

Девушке оставалось лишь поверить Вэй на слово. Вот только что толку от этого, если мастер Ур не сможет использовать свою звероформу? На что он вообще рассчитывает, выходя против одного из сильнейших бессмертных в не самой лучшей своей форме? Этот вопрос крутился в голове девушки, но она не осмелилась его задать.

Пройдя улицу, они вышли к каменному форуму в центре которого был установлен круглый стол. За столом уже никого не было, чуть в стороне стоял Хао Мун, что-то обсуждая с одним из своих подчиненных, мастер Ур же обнаружился в группе из бессмертных из Земли и Дождя. Шангри Ла нигде не было видно, хотя она ОЧЕНЬ хотела с ним поговорить, высказать все.

Увидев рядом с мастером Ур бессмертную из Дождя в довольно фривольном наряде, руки Шейлы сами собой сжались. Ей захотелось ударить своей головой по прислонившейся к главе Мурима девушке. Особо это захотелось сделать, когда она услышала тон, с каким бессмертная общалась с мастером Ур.

— Я надеюсь увидеть незабываемое зрелище, — крутилась она вокруг, словно лиса, желающая проникнуть в курятник. — Хао Мун слишком зазнался, ему уже давно пора преподнести урок…

В этот момент Шей Ла окончательно поняла, что новость про предстоящую битву более чем реально. В этот момент Ла подумала, что именно она виновата в этом. Причем дед явно не собирается ничего с этим делать, он вообще ушел, словно предстоящая битва его не касалась.

Сжав кулаки, Шей Ла пообещала себе, что больше не даст себя одурачить. Она так виновата перед мастером Ур…

Бой один на один не самый худший вариант из возможных. Честно говоря, я бы совсем не удивился, если бы мне пришлось сражаться против ВСЕХ бессмертных, что собрались в долине Смерти. Морально я к этому был готов, отчего дуэль один на один воспринял вполне спокойно.

Если Хао Мун желает увидеть мою силу, что ж, он ее увидит. Мне и самому интересно посмотреть на что способны бессмертные. Как минимум они способны использовать стихийную трансформацию, но что еще? Седьмой, восьмой и девятый этап, что даруют они бессмертным, какие силы практика данных ступеней могут использовать?

Если верить Нейме, то во время прошлой войны Хао был на седьмой ступени, чтобы это не значило. Значит, будет стихийная трансформация и что-то еще. Спрашивать напрямую у бессмертной название седьмого этапа я не решился, даже, если она ответит, я не хочу ей быть должен. Пусть это будет «небольшим» сюрпризом, починкой в предстоящем поединке.

Если так подумать, то Хао практически ничего не знает о моих силах. Во время прорыва элементалей в приграничном городе я в основном использовал вихрь молний и электромагнитную пушку. Так что едва ли он вообще догадывается на что я вообще способен. Шестой этап я без особого труда заставлю сдаться, но насколько тогда силен бессмертный седьмого этапа? Это мне предстоит только выяснить.

Передав Тан Вэй инструкции по поводу Тиамат, просто на всякий случай, я позволил себя увести подальше от города. Посмотрев вниз я увидел одни лишь песчаные барханы. Где-то вдалеке я видел летающий корабль Шангри Ла, на котором собрались остальные бессмертные. Сам Хао прибыл сюда на орле, которого он уже отпустил, явно не делая, чтобы его случайно убили.

Паря над барханом, я смотрел на рыжего мужчину в доспехе, который пока не спешил атаковать первым. Хао Мун выглядел крайне довольным. То ли он не сомневается в своей победе, то ли для него желанен сам поединок, попробуй тут понять. Но то, что с Империей Огня у меня в будущем будут проблемы, я уже не сомневаюсь. Слишком нетерпелив Хао Мун, чтобы потерпеть у своих границ нового соседа, который смеет проводить самостоятельную политику. Я видел, какими глазами он смотрел на Шангри Ла, так что я не обольщался на свой счет. Передо мной убийца, рука которого не дрогнет.

— Ты уничтожил моего слугу, — выкрикнул Хао. — Ты же не думал, что я просто так это оставлю?

— Твой слуга убил моих людей в первую же ночь, так что я был в своем праве! — в ответ качаю головой.

— Твое право — это упасть мне в ноги и молить о прощении, — неприятно улыбнулся Хао Мун.

— К чему все эти слова? — качаю головой. — Мы оба знаем зачем ты здесь. Едва ли тебя по-настоящему волнует Мертвитель, ты изначально пришел сюда, желая увидеть мою кровь.

— Верно, — не стал он отрицать. — Я желаю увидеть того, кто достаточно силен, чтобы уничтожить Небесную Сферу, если ты окажешься слишком слаб, то я тебя убью, а затем мои люди уничтожат Мурим. Так что тебе лучше постараться повеселить меня…

— Громкие слова для того, кто совсем скоро будет глотать пыль… — с ухмылкой произношу.

Выпустив достаточно Ци, через поры в коже, я на половине фразе обратился в молнию. Как я уже говорил ранее, я не собираюсь играть в поддавки. Если Хао Мун того желает, то я буду более чем серьезен! Стремительно переместившись к своему врагу, я уже собирался его поджарить, вот только я натолкнулся на барьер.

Отскочив в сторону, вновь принимая облик человека, я увидел, что столкнулся я не с барьером, а с огромной огненной рукой. Буквально за секунду Хао Мун разительно изменился. Его волосы стали объяты огнем, а за спиной вспыхнул огненный нимб. С помощью своего третьего глаза мне удалось понять, что это вообще такое. За спиной у бессмертного парил массив, который вел прямиком в измерение Огня.

Отчасти печать походила на Созвездие, вот только созданная прореха буквально усиливала любую огненную технику практика! Плюс из печати стали стремительно вылетать малые огненные духи, которые стали буквально на глазах формировать Хао Муну огромное огненное тело. Отчасти это походило на трансформацию в огненную птицу, но все же это было немного не то, поскольку призванные духи несли в себе Ци.

В этот момент я окончательно понял, что местные бессмертные не умеют хранить силу в душе. В качестве хранилища они используют малых духов, отправляя их в огненный план. Во время же битвы они создают искусственную прореху, откуда призывают малых духов, над которыми имеют контроль благодаря закалке духа. По факту весь потенциал пути бессмертных раскрывается именно на седьмом этапе.

Все эти мысли промелькнули у меня в голове довольно стремительно, благодаря третьему глазу я понял, с чем имею дело. Отлетев подальше, я и сам обратился в громовую птицу. Эта техника жрет довольно много Ци, но битву у меня не получилось закончить в первые пару секунд, воспользовавшись эффектом неожиданности. Не то, чтобы я рассчитывал, что это сработает, но все же попробовать стоило.

В какой-то момент друг напротив друга замер огненный великан с нимбом за спиной и сверкающая молниями птица, что парила в воздухе. Наблюдавшие за ходом битвы с корабля бессмертные отчетливо все это видели, битва двух бессмертных началась!