Точно практик 3

Глава восемнадцатая Притаившийся дракон

Подбрасывая серебряную монетку в воздух, я наблюдал за практиками из элементарных Империй, которые впервые встали на стоянку одним лагерем. Я слушал и наблюдал, как бывшие враги вынуждены взаимодействовать друг с другом. В отсутствии огневиков, практики из Дождя ощущали себя менее комфортно, ведь их окружали одни лишь враги, тогда как Небо и Земля в целом вели себя между собой более нейтрально, хотя и с определенной опаской.

Будто кошки, которых поселили под одной крышей, они выжидают, собирают информацию, готовые в любую секунду показать свои зубы. Отчасти за всем этим цирком было забавно наблюдать, вот только все довольно быстро может закончиться кровопролитием…

Согласно нашей договоренности, элементарные Империи послали в Мурим добровольцев, которые будет помогать мне первое время собрать информацию. Вот только глядя на всех этих «добровольцев», я понял одно, что довести их до врага, чтобы они при этом не переубивали друг друга, будет самым настоящим чудом, а я не верю в чудеса, ведь они зачастую довольно страшные.

Тридцать практиков этапа звероформы, трое бессмертных и по сотни от каждой Империи более слабых бойцов. Всего триста тридцать три практика. Много это или мало? Хватит, чтобы начать войну, но недостаточно, чтобы уничтожить Ба Сянь и Небесную Сферу.

Лишь присутствие бессмертных сдерживало бойцов от того, чтобы начать припоминать старые долги и начать лить друг другу кровь. Подбрасывая монету, я невольно размышлял, это я себе помог так или сделал лишь еще хуже? Потребуется немало усилий, чтобы из этого рыхлого теста испечь что-нибудь вкусное, но хочу ли я этого?

— Трудно сказать, — задумчиво произношу.

Увидев все, что хотел, я переместился обратно в крепость Мурима. С добровольцами придется что-то сделать, пока же пусть немного притрутся друг к другу. Но прежде нужно занять их делом, пока они не начали чудить. Работа для них найдется, мне как раз стали поступать первые сведения о возможных перемещениях демонических практиков, нужно начать их проверять.

— Целая кипа новых отчетов, — со вздохом произношу.

Прежде чем начать действовать, мне нужно обнаружить логово Ба Сянь, а для этого нужно взять еще одного языка. Придется спровоцировать демонических практиков, но прежде их еще нужно найти. Впрочем, это пока может подождать, если Ба Сянь действительно необходимо поглощать чужую Ци, то рано или поздно они покажут себя.

Переместившись в свой кабинет в крепости Мурима, куда я перебрался лишь недавно, я невольно окинул его взглядом. Окон нет, вместо них лишь виднеется каменная кладка, пара шкафов и стол, вот и вся меблировка. На столе уже лежала целая кипа отчетов, но они пока могут подождать.

Взмахнув рукой, я активировал печать, что была нанесена на каменные стены. Стоило мне активировать массив, как в одной из стен появилась дверь, которой там не было раньше. Тайная комната, моя первая складка, чтобы опробовать эту магию. Подойдя к двери, я открыл ее. Внутри было полно коробок, которые доставили сюда с последней поставкой товаров из Империи Неба.

Открыв одну из коробок, я увидел медную проволоку.

— Слишком тонкая для пушки, — поморщившись, произношу. — Похоже придется собрать что-то попроще…

Окинув взглядом тайную комнату, я удовлетворенно кивнул. Медная проволока, которую сделали по моему заказу ювелиры из Империи Неба, как я и думал, оказалась слишком тонкой. Из такой хорошо цепочки и брелки крутить, вот только высокого напряжения она не выдержит. Но даже в таком виде я все еще могу ее использовать в электромагнитных пистолетах. Они не такие мощные, но при этом их достаточно, чтобы убить или ранить практика, главное попасть.

Доспехи из стекла, чакропроводящее оружие, электромагнитные пистолеты и Созвездия, которые я передам избранным бойцам. Мне нужно будет начать собирать ударный кулак, который перемелет Ба Сянь. Один я могу и не справиться, уж тем более у меня в одиночку не получится найти их логово. Финальным штрихом во всем этом станут телепортационные метки, с помощью которых практики смогут вернуться на базу в случае нужды, либо же получить подкрепление.

Единственного, чего не хватает — это связи, но у меня уже есть массив, с помощью которого я могу передавать сообщения, нужно его улучшить, подсоединить в сеть новых пользователей. Придется побыть мне хабом для связи и телепортационной сети, но тут уж ничего не поделаешь, у меня нет ни ресурсов, ни времени, чтобы все сделать по уму.

Открыв другой ящик, найдя там обычный деревянный брусок, я с помощью Ци ветра обрезал его, придав ему вид пистолетной рукоятки. Для начала сойдет, теперь нужно намотать и склеить медную катушку, после чего сообразить солевые конденсаторы… все делать приходилось самому и в тайне от «союзников». Хоть я и собираюсь их использовать, но мне совсем ни к чему подставлять свою спину…

Одевшись в красные монаха и накинув на голову капюшон с соломенной шляпой, я шел по довольно крупному городу в Империи Дождя. Не смотря на название на небе не было ни тучки, я видел, как люди вокруг потеют от нестерпимой жары. К счастью или нет, но тело глубоководного не способно потеть, оно сразу перерабатывает тепло в Ци.

В мою сторону поглядывали, но рослый монах с оружием на поясе не располагал к особому любопытству. Так что меня предпочитали не задирать, хотя, возможно, все же дело в одежде монаха, как я успел убедиться к ним особое отношение у людей. Как бы там ни было, но небольшой городок Сиань встретил меня жарой и вестью о недавнем убийстве практика.

Расследовать убийства не входит в мой перечень задач, уж тем более не на чужой территории, но есть подозрение, что к нему причастен кто-то из Ба Сянь, по крайней мере местная администрация поспешила во всем обвинить демонических практиков. Получив данный отчет, я решил прогуляться и поискать улики самому, а то чтение этих самых отчетов у меня уже сидит в печенках.

После битвы в столице Огня Ба Сянь явно снизила свою активность. Возможно, их насторожило исчезновение Исара, возможно, они потратили слишком много сил и сейчас восстанавливаются, кто их знает. Передышкой я решил воспользоваться по полной, воплощая некоторые свои задумки, а помимо этого обучая Вэй и Шейлу техникам, которые они смогут воспользоваться даже против бессмертных. Попутно я создаю еще один «нимб», но это дело неспешное, слишком много печатей мне еще не хватает.

Так что сделать небольшой перерыв и развеяться в поисках сведений на Ба Сянь, мне действительно было необходимо. Мне еще столько всего предстоит совершить, что небольшая передышка от отчетов мне не повредит…

Именно в этот момент я увидел, как парочка практиков этапа закалки тела преследует парнишку в каком-то рванье. Беспризорник как раз собирался пробежать мимо, когда я схватил его за руку. Мне было интересно, что здесь вообще происходит, но поскольку я все же в городе по делу, у меня нет времени понаблюдать, что будет дальше.

— Отпусти! — раздался испуганный возглас чумазого парнишки.

Пройдясь по нему третьим глазам, не обнаружив в нем ничего любопытного, я перевел взгляд на приближающихся ко мне практикам. Клановые метки на одежде, этап закалки тела, на самом деле вообще ничего любопытного.

— Помолчи, — сухо произношу мальчишке и не подумав его отпустить.

Мое внимание было приковано к приближающемся практикам. Один был парнем лет семнадцати в темной одежде и с мечом на поясе. Другому было на вид лет двадцать пять, также одетый в темные одежды и с оружием на поясе, но при этом на его лице были щеголеватые тонкие усы.

— Мы уж думали упустим, — нагло улыбнулся мужчина, кивнув мне: — Я Са Линь, благодаря тебя брат монах за помощь… — с этими словами он потянулся к испуганному мальчишке.

— Не так быстро, — бью по протянутой руке, не давая прикоснуться к беспризорнику.

Практику мои слова и отброшенная рука явно пришлось не по вкусу, но мне было как-то все равно. Молодой и вовсе схватился было за меч на поясе, но щегол лишь шикнул на него, посмотрев в мою сторону:

— Брат монах, наверное, не расслышал, что мы из рода Линь, — пристально посмотрев на меня, но благодаря капюшону и шарфу он смог увидеть лишь мои глаза.

— Я все прекрасно слышал, — качаю головой. — Прежде чем решить, как поступить, я хочу услышать для чего вам мальчишка…

— Они хотят пустить на пилюли! — тут же встрепенулся беспризорник, которого уже трясло от страха. — Все знают, что Линь создает свои крема из людей!

— То, что ты говоришь — бессмысленно, — качаю головой. — Из обычного человека бессмысленно создавать алхимию…

Но мои слова прервал щегол:

— Я понял брат монах, — неприятно улыбнулся он, — за вашу помощь мы готовы заплатить, — с этими словами доставая серебряную монету из кармана.

Увидев сверкнувшее на солнце серебро, мальчишка расплакался, явно подумав, что его сейчас продадут. Вот только я молчал по одной лишь причине… Этот Са Динь не отрицал прозвучавшее обвинение. То есть это действительно так. Немного тоскливо посмотрев на небо, я отпустил руку беспризорника, в последний момент поставив на него метку.

Парнишка тут же сбежал, а я встал перед практиками, довольно холодно ответив:

— Отведите меня к своему главному, — собираясь в случае нужды немного поломать этих двоих.

Верить слухам такое себе, именно поэтому я потрачу немного своего времени и выясню все из первых рук. Сколько я знаю алхимию, делать пилюли из обычных людей вообще не имеет смысла, в них столь жалкое содержание Ци, что на одну красную пилюлю можно пустить хоть весь этот город и не получить достаточно силы.

Услышав мои слова молодой вновь схватился за рукоять меча, вот только щегол довольно неприятно улыбнулся, я увидел с каким интересом он разглядывает меня. Точно, я же ощущаюсь практиком закалки костей, если меня убить, то можно получить КУДА более качественные пилюли, чем их беспризорного мальчишки. Вот только неужели они вот так осмелятся на это пойти? Они ничего не знают обо мне, за мной вполне может стоять кто-нибудь могущественный.

— Брат монах, конечно мы тебя проводим, — неприятно улыбнулся этот Са Линь.

— Но мы же хотели… — было начал молодой, явно не поняв задумку своего более старшего родственника, но тут же получив подзатыльник, он заткнулся.

Позволив этим двоим себя увести, я раздумывал над тем, как мне поступить…

Ней Ма парила в небе, слившись с Химерой, она выглядела как крылатая девушка с телом птицы. После перемирия с Империей Земли и Неба на границах стало слишком спокойно, отчего многих практиков отозвали со своих мест, приказав фактически спрятаться и не отсвечивать.

Ба Сянь, именно так называлась организация, которая обнаружила Небесную Сферу. Этот древний артефакт, который был передан людям самой Госпожой Белого Мира. По древним легендам в сфере покоилось сердце самой Госпожи. Насколько это правда, оставалось лишь догадываться, но, если там все же действительно ее сердце…

Ней Ма всегда мечтала стать бессмертной, для чего не гнушалась даже самых неприятных дел. Изначально она выросла в Империи Земли, но понимая, что бессмертной там ей никогда не стать, она сдала свой город Империи Дождя в обмен на то, чтобы стать ученицей небожителя. На родине ее до сих пор считают предательницей, вот только она так не считала.

Разве предательство обменять какой-то жалкий город на возможность стать бессмертной? Пройдет время и от этого города останутся одни лишь руины, а она продолжит жить и оставаться красивой! Кто вообще вправе ее осуждать за сделанный выбор, когда подавляющее большинство поступило бы точно так же?

— Жалкие лицемеры, — усмехнулась она.

Теперь же Ней Ма желала заполучить Небесную Сферу. Если в ней действительно сердце Госпожи, то она вырастит из него Химеру, после чего сольется с ней, сделав частью СВОЕЙ силы. Она украдет этот древний артефакт, после чего Империя Дождя останется единственной Империей на континенте. Именно таковы были ее планы, оставалось лишь заполучить Небесную Сферу.

Все они согласились с тем, что Мурим станет во главе поиска и уничтожения Ба Сянь. И причиной такого решения была совсем не слабость бессмертных, а их недоверие друг другу. Они все прекрасно понимали, что каждый из них с радостью похитит древний артефакт. И хоть по легенде он может привести к концу мира, никого это не остановит.

Мир можно найти и другой, она знала о существовании странников, этих странных практиков, что могут ходить между миров. Если этот мир действительно будет уничтожен, то Ней Ма переберется в другой, но там она уже будет богиней, что создаст себе новую Империю…

К ее счастью ее слуги сумели поймать одного такого странника, так что, если дела пойдут совсем скверно, она уже будет готова бежать, но Ней Ма не собиралась покидать этот мир без главного приза. Ради Небесной Сферы женщина была готова буквально на все.

— Мастер Уррр… — прошептала она, — вы принесете мне желаемое, осталось лишь подобрать ключ к вашему сердцу…

К сожалению, на собрании ей помешал Брах Ма, этот слюнтяй помешал ей исполнить задуманное. Забраться вначале в кровать к этому монстру, а затем… заставить передать сферу именно ей. Этот план был не так уж плох, но в случае чего Ней Ма готова была получить свое и силой.

Именно поэтому женщина тщательно отслеживала все, что связано с Ба Сянь. Эта организация должна была быть уничтожена, но далеко не только потому, что они осмелились охотиться на практиков в Империи Дождя. Нет, все хотели заполучить главный приз…

Сейчас Ней Ма поспешно летела в Сиань, ей передали, что в городе видели монаха в приметном красном шарфе. Возможно, это всего лишь совпадение, но, если это действительно мастер Ур, то она желала познакомиться с ним поближе…

Благодаря крылатой химере Ней Ма прибыла в город в кратчайшие сроки. Уже на месте она выяснила, что неизвестный монах в одиночку перебил воинов захудалого клана Линь. Поначалу она не поняла, чем это все было вызвано, глава Мурима слишком важная фигура, чтобы самолично пачкать руки о всяких неудачников, ему хватило бы и слова, чтобы она лично со всем этим разобралась.

Причину такого поступка Ней Ма поняла лишь, спустившись в казематы под клановым кварталом семейства Линь. Куча изуродованных Химер, которые делались в основном из детей. Все образцы были мертвы еще в начале трансформации, поскольку им не хватало чакры, отчего образцы умирали один за другим, но это не сильно беспокоило местных обитателей.

Отчасти из-за таких вот экспериментаторов репутация Империи Дождя была довольно мрачной. Все знали, что их Химеры в том числе создаются и из людей. Хуже всего приходится пленным практикам, ведь порой на поле боя они могут встретиться с изуродованным товарищем, который будет сражаться уже на стороне Империи Дождя. За это водных практиков ненавидели и презирали. Отчего у Империи Дождя было лишь всего два союзника: армия практиков и химер.

Также в казематах Ней Ма обнаружила останки «убитого» Ба Сянь практика, думается именно его пропажу и расследовал мастер Ур. И он обнаружил жертву, вот только к тому моменту практика уже успели обратить в химеру…

К моменту прибытия Неймы мастер Ур уже покинул данное место, забрав с собой немногих выживших детей. Она могла лишь догадываться зачем они ему. Поморщившись, женщина подумала, что все вышло довольно скверно, из-за этих отбросов у мастера Ур могло сложиться неправильное впечатление о Империи Дождя, что было губительно для ее планов.

Из размышлений бессмертную вывел отчаянный вопль:

— Госпожа! — женщина в богатых одеждах буквально упала ей в ноги: — Вы пришли отомстить за семью Линь? Неизвестный монах убил моего мужа и сыновей! Молю вас о справедливости госпожа!..

— О справедливости молишь ты? — усмехнулась Ней Ма, окинув взглядом местами уничтоженный клановый квартал. — Так и быть…

Представительница клана Линь было с надеждой посмотрела на бессмертную, но дальнейшие слова заставили ее в ужасе замереть:

— Я, Ней Ма, приказываю вам всем отбросы, самоубиться всем, кому больше четырнадцати лет… — отдала она приказ. — Надеюсь мастер Ур оценит это…

В Империи Дождя за свои ошибки было принято платить кровью. Своей или чужой — это не имело значения. Так что приказав фактически уничтожить клан Линь, бессмертная надеялась показать, что они совсем не разделяют подобные опыты. Ведь все и так знают, что не одаренные дети бесполезны для создания химер.

— Род Линь станет наглядным примером того, что не стоит попусту лить кровь, — удовлетворенно кивнула бессмертная Ней Ма, про себя подумав, что сможет с оставшимися в живых провести пару опытов…