Точно практик 3

Глава двадцать пятая Ба Сянь и не только

Крылатые воины парили в небесах, каменных великанов с помощью лебедок поспешно спускали с летающего острова на землю, а в лесах уже рыскали химеры из Империи Дождя. Высадка союзного войска была в самом разгаре, я же с помощью бинокля наблюдал за военным лагерем неподалеку. Там среди деревьев виднелись дымы — это армия Империи Огня готовилась к предстоящей битве.

Чем больше я наблюдал, тем больше хмурился. От лагеря Хао Муна явственно ощущалась демоническая Ци. Откуда? Причем ладно Ци, но я видел силуэты вражеских воинов, некоторые из них уже больше походили на монстров Ци, а не людей. Вопросов накапливалось все больше, и я пока не находил ответов. Но главный мой вопрос: «Каким образом демоны проникли в этот мир?»

Не узнать демоническую Ци я просто не мог. Казалось, что враги Уробороса преследовали его даже среди иных миров. Вот только я сам даже не Уроборос, чего они прицепились⁈ Хотелось бы это спросить, да только едва ли я действительно хочу услышать ответ. Мое тело глубоководного продолжает приносить не только несомненную пользу, но и кучу проблем.

Прежде чем покинуть это место, мне стоит убить Хао, но прежде его допросить, узнать, каким образом он сумел призвать демонов на свою сторону. Это меня КРАЙНЕ беспокоит, ведь, если демоны могут проникать в иные измерения, то… сколько миров они уже уничтожили? И почему все это время они сидели тихо, не смея и носа показать из преисподней, если они настолько могущественны?

Что-то не сходится, но я не мог понять что.

Покачав головой, я примерно прикинул, какими силами наш союз располагает. Десятитысячное войско из которых всего тысяча этапа звероформы, тринадцать бессмертных и парящая крепость Мурима. Против нас было примерно пятитысячное войско Империи Огня и демонические практики из Ба Сянь.

Казалось бы, наш союз даже просто по цифрам должен победить, вот только… я не доверяю своим «союзникам». Они могут предать нас в любой момент, единственное, с кем я хотя бы формально сумел договориться — это воительницы из Империи Дождя, они высказали свою заинтересованность в Муриме. Все же остальные союзниками остаются лишь на бумаге, на деле же… хрен его знает, как они поступят.

Так что обстановка среди нашего войска была довольно тревожной, я спешил высадить поскорей «союзных» практиков из крепости, чтобы у них не было и шанса ударить по Муриму изнутри. Подобное положение дел мне вот совсем не нравилось, но и какой-то альтернативы я не видел. Мне нужны все эти практики, чтобы дать время моему отряду проникнуть в убежище Ба Сянь и обнаружить там принцессу Мишико, но перед этим я еще буду должен убить практика, который способен заблокировать мою телепортационную метку.

Я не стал придумывать каких-то изощренных планов, ведь зачастую они просто не работают так, как ты этого хочешь, обязательно произойдет какая-нибудь фигня, которая все обязательно испортит. Так что я набросал план, у которого есть хотя бы шанс сработать, дальше же я буду действовать смотря по обстоятельствам.

Все приготовления уже были сделаны, мое личное двухтысячное войско останется в крепости, я не собирался ими рисковать, достаточно того, что они поддержат огнем войско внизу. Для этого я заготовил баллисты с различными алхимическими снарядами, а также раздал электромагнитные пистолеты проверенным людям.

Многие были одеты в стеклянную броню, но были и те, кто предпочел семейные реликвии новоделу из Мурима. Отчего никто не отказался — это алхимия и чакропроводящее оружие. К сожалению, месторождение иссякло, но мой алхимик Сан обещал создать нечто схожее в своей лаборатории из обычного железа. Образцов для экспериментов у него было предостаточно.

— Совсем скоро прольется немало крови, — задумчиво произношу, убрав подзорную трубу в подсумок.

Тем временем Хью Мун, облаченный в золотистую броню и с белым плащом на плечах, двинулся в мою сторону. Он будет отвечать за оборону крепости Мурима. Я рискую, давая ему такую должность, если он в последний момент переметнется к отцу, то мне придется несладко, но пока он не дал мне никакого повода усомниться в нем, так что я все же решил довериться ему, тем более, что на эту должность он подходил как никто другой.

— Мастер Ур, — кивнул он мне, — у вас немного времени?

Разглядывая его встревоженное лицо, я кивнул ему:

— Что случилось старейшина Мун? — пристально посмотрев на него. — Вас все же беспокоит, что нам придется сразиться с войсками Империи Огня и вашим отцом?

— Я бы солгал, если сказал нет, но я все же подошел к вам не за этим, точнее… не только за этим, — со вздохом продолжил Хью: — Наши разведчики поймали одного из воинов моего отца… — невесело улыбнувшись. — Я не знаю, что отец с ним сделал, но он едва понимает человеческую речь. Я был знаком с этим отважным воином ранее… от него прежнего практически ничего не осталось, он даже не узнал меня… — покачав головой. — Мой отец изменился, не знаю, что он сделал, но это чудовищно.

— Это влияние демонов, — хмуро произношу, переведя взгляд на военный лагерь Империи Огня. — Они прибыли за мной из иного мира, и похоже твой отец попал под их влияние. Я не знаю, что они ему пообещали, но измененные практики с помощью силы преисподней уже мало похожи на людей…

— С этим можно что-то сделать? — тихо спросил Хью.

— Если и есть способ, то я его не знаю, — не стал я врать. — Если это все сделал Хао Мун… то мне придется его убить Хью, — повернувшись к нему, заглядываю ему в глаза.

— Я понимаю… — отводит он взгляд, — но многих из них я знал лично. Если с ними это сделал мой отец, то он заслуживает смерти. Единственное, о чем я попрошу, помиловать тех, кого еще можно будет спасти…

— Хорошо, — даю ему обещание. — Если после битвы у нас будут пленные, которые не поддались демоническому влиянию, мы их отпустим…

Я не стал ему говорить, что вероятность этого крайне мала, думаю, он и сам это понимает. С демонами нужно разобраться, пока они не пустили здесь корни, но, что меня также беспокоило, почему демонические практики из Ба Сянь еще не показались? Мы явились к их логову, готовы уже дать им бой, но их все нет, чего они выжидают? Хотят, чтобы мы спустились вниз, в очередную ловушку, либо же они задумали что-то другое?

Роскошный дворец пылал, двое из Ба Сянь с легкостью уничтожили его охрану, после чего проникли в катакомбы под зданием, обнаружив там бессмертного из Империи Воздуха. Он медитировал там уже не одно столетие, полностью отгородившись от внешнего мира. Отчего для бессмертного стало неожиданностью появление двух демонических практиков, которые довольно бесцеремонно проникли в его защищенное убежище. Он попытался было бежать, но телепортационный массив не сработал.

Спустя десяток минут, окончательно уничтожив дворец, на трупе обезглавленного бессмертного сидел один из воинов Ба Сянь. Он с полным презрением уместился на груди трупа, очищая свой меч об одежду убитого.

— Я столько слышал про этих ублюдков, про их силу, а на деле этот слабак даже не сумел меня развлечь толком, — сплюнул на землю мужчина с окровавленным мечом.

Его напарник просто кивнул, держа в руках голову убитого, вытягивая из нее последнюю Ци. Найти убежища бессмертных было крайне сложно, но они справились. С помощью силы Небесной Сферы они буквально ощущали их, словно охотничьи псы. Найдя все убежища бессмертных, Ба Сянь нанесли сокрушительный удар. Воля Владычицы Белого Мира была исполнена, в живых остались лишь те, кто пожелал бороться за свою жизнь, но и они живы лишь до тех пор, пока они заняты здесь.

— Мы убили последнюю свою цель, — произнес до этого молчавший практик, отбросивший ставшую бесполезной голову. — Остальные также должны уже заканчивать…

— Как думаешь, кто-нибудь из бессмертных сумел бежать? — с ухмылкой произнес практик с мечом, убирая его в ножны.

— Такая возможность все же есть, — прозвучало в ответ. — Главное, что мы не облажались…

В Империи Неба в живых осталось всего трое бессмертных, всех остальных Ба Сянь вырезали под ноль. Согласно воле Госпожи Белого Мира бессмертных в этом мире не должно больше остаться. Они нарушали баланс, а потому должны были исчезнуть.

Наше войско было готово, мы спустили вниз последних практиков, мои люди проверяли крепость на наличие «подарков», хоть мы за всеми и следили, но нельзя исключать, что «союзные» практики могли что-нибудь оставить напоследок. Пока у нас выдалось свободное время я и сам присоединился к осмотру…

— Гады, — хмуро произношу, обнаружив в месте, где отдыхали практики Земли, телепортационную метку.

Уничтожив ее, я чуть позже узнал, что воздушники оставили после себя десяток бочек с ядовитым газом. На удивление практики из Дождя обошлись без сюрпризов, похоже они действительно настроены на союз со мной, либо же я еще не нашел их «подарок».

Можно было бы предъявить «союзникам», но это уже не имело никакого смысла. Все прекрасно понимали, что после победой над Ба Сянь былые обещания уже не будут иметь силы. Так что можно было ожидать чего-то и более опасного, чем яд и метка для телепортации. Осмотр крепости занял пару тревожных часов, в этот момент я дал себе обещание больше не пускать в крепость Мурима посторонних.

— От некоторых союзников проблем больше, чем от врагов, — задумчиво произношу, вернувшись на крепостную стену.

Мои воины еще с утра подготовили баллисты и алхимические снаряды. Все уже давно готовы к битве, но практики из Ба Сянь чего-то выжидают, давая нам время окопаться. Бессмертные из Империи Земли уже возвели целую крепость, буквально на глазах укрепляя ее печатями.

Понаблюдав за ними какое-то время, я ощутил, что в мою сторону движется Шей Ла. С Хью я уже обсудил все детали, похоже пришло время услышать, чего от меня попросит крылатая воительница. Хоть Шангри Ла формально мой союзник, но кто его знает, чем закончится этот день?

— Мастер Ур, — почтительно произнесла девушка, сложив перед собой руки с легким поклоном. — У вас найдется время, чтобы поговорить со мной?

Золотистые доспехи, шлем с крылышками, булава на поясе и серые крылья за спиной. Казалось бы, с нашей первой встречи с ней мало что изменилось, вот только с тех пор она стала бессмертной и стала частью Мурима. К тому же, она отправится вместе со мной на битву с демоническими практиками, вполне возможно, что кто-нибудь из нас не переживет этот день. Хоть я и силен, но я не обольщаюсь, меня все же можно убить.

— Для вас у меня всегда найдется время старейшина Ла, — позволяю себе радушно улыбнуться. — Вы хотите обсудить своего деда или предстоящую битву? — с любопытством смотрю на девушку.

Шей Ла решительно посмотрела на меня:

— Мой дед… попытается ударить Муриму в спину, — серьезно произнесла она. — Он попытается заполучить Небесную Сферу, но только не для того, чтобы использовать самому, а, чтобы спрятать ее понадежнее. Могу ли я… — замолчав на секунду, — попросить сохранить ему жизнь?

— Старейшина Ла, если я дам вам это обещание, то меня могут серьезно ранить или даже убить… — устало произношу.

— Я понимаю, но Шангри Ла лишь желает спасти этот мир, ему не нужна сила, он… готов пожертвовать собой, лишь бы всех спасти… — еще тише произнесла она, в какой-то момент утратив всю свою решимость.

Исполнить подобную просьбу будет крайне непросто. Она это прекрасно понимает, не может не понимать, но при этом все же пришла сюда просить за своего деда. Похвальная преданность, вот только что МНЕ с этим делать? Можно отказать, но тогда я больше не смогу ей доверять, можно, конечно, и согласиться, но Шангри Ла опытный воин, он едва ли сдастся без боя.

— Шангри Ла не умрет от моей руки — это все, что я могу вам пообещать, — со вздохом произношу, отворачиваясь.

— Спасибо, — тихо прозвучало в ответ, после чего девушка покинула меня.

Поскорей бы этот день закончился, битва еще не началась, а я уже устал. Сначала транспортировка «союзников», потом поиск «подарков», а теперь еще и томительное ожидание действий Ба Сянь. Мы могли бы сейчас двинуться к их убежищу, но напротив нас армия Империя Огня, стоит нам двинуться, как они выдвинутся нам навстречу. В результате мы понесем огромные потери еще до столкновения с демоническими практиками.

Весь этот боевой поход с самого начала дурно пах, теперь же здесь и вовсе воняет, словно в выгребной яме. Союзники ненадежны, а личные войска еще не готовы к серьезной битве, отчего я вынужден оставить их в крепости, от них все равно немного толку. Хоть на бумаге у меня двухтысячное войско, вот только на деле едва ли хотя бы сотня из них из себя хоть что-то представляет.

Мурим еще не готов ко всему этому, но нам не оставили иного варианта, кроме как принять бой. Фактически единственной, кому я смогу доверять в предстоящем сражении — это Тан Вэй, все остальные вполне могут меня предать. Возможно, стоило бы развернуться и просто уйти, но прежде мне действительно нужно заполучить Небесную Сферу и забрать принцессу Мишико, раз я дал обещание ее отцу.

Пусть крепость Мурима висит в воздухе, вдали от «союзников» и врагов, когда Небесная Сфера окажется в моих руках, мы телепортируемся подальше отсюда, пусть дальше разбираются без нас. Единственное, что Ней Ма, возможно, захочет уйти с нами, но я еще не уверен, что она действительно заинтересована в союзе, что ее слова не попытка запутать меня.

— Нет, здесь никому нельзя доверять, — тихо вздыхаю. — Но все же я дам им всем шанс доказать мне, что их слово хоть чего-то стоит…

Пусть лучше они предадут меня сейчас, чем, когда я вернусь на архипелаг Формирователей и вступлю в битву с моим наставником Ли Цынем. Там ставки будут для меня лично куда серьезней, нельзя брать с собой не проверенных людей. Так что предстоящая битва с Ба Сянь все расставит на свои места. Кто мне друг, кто враг, а кому я нафиг оторву сегодня голову…

Мрачно улыбнувшись, я подумал, что этот день запомнится местным практикам надолго. Мастер Ур покажет всем им, что не стоит стоять у того на пути! Именно в этот момент в небе появилось шесть черных точек. Одетые в черные плащи демонические практики из Ба Сянь все же явились на битву.

Ли Рой неторопливо шагал по каменному тоннелю. Иногда по коридору проходили люди из Ба Сянь, они готовились к предстоящей битве. В такие моменты он прятался в боковых тоннелях, либо же становился спиной к стене, чтобы на него случайно не натолкнулись.

Благодаря печати, который поместил в его внутренний мир мастер Ур, он мог теперь становится невидимым. Благодаря этой силе он проник в крепость демонических практиков в поисках принцессы Мишико и Небесной Сферы. В его внутреннем мире прятался его отряд.

Никто из них не был даже этапом звероформы, но они были усилены Созвездиями, Магатамой и электромагнитным оружием. Его учитель опасался, что демонические практики смогут почувствовать сильных практиков, а потому столь ответственная миссия была дана именно ему.

Вот только, шагая по этим мрачным тоннелям, он не видел никого, кто подходил бы на описание принцессы Мишико. Рой уже стал отчаиваться, когда услышал, что в его внутреннем мире всполошились его друзья. Прикрыв на секунду глаза, он увидел, как единственная девушка в их отряде выговаривает что-то Ми Хо. Прислушавшись к их разговору, он понял, что этот гад насрал в его душе!

От возмущения Ли Рой сжал кулаки, отчаянно желая врезать придурку. Не мог потерпеть пару часов! Открыв глаза, полный праведного гнева парень вышел в довольно просторную пещеру в конце которой был установлен каменный трон. Он уже хотел двинуться дальше, когда на его глазах из незаметной ниши вышел крылатый воин.

— Все уже готово, — произнес он девушке, что шла рядом.

Это была принцесса Мишико, которая несла в руках красный комок, который пульсировал у нее в руках.

— Хорошо, госпожа уже готова возродиться, — с пустым взглядом ответила она.

Пообещав хорошенько врезать Ми Хо, парень устремился следом. Похоже, ему все же повезло найти то, о чем просил мастер Ур…