Тренер

Глава 10

Форд

— Ты можешь разбить яйца, чтобы я не испортила ногти? — спросила Милли Джоуи.

— Хорошо, конечно! — Она просияла, доставая яйцо из коробки.

Мы с Джоуи вышли из офиса и нашли Милли на кухне, она вытаскивала все, что принесла, стараясь не размазать свой неоново-розовый лак. Она притворялась, что все в порядке, что все, что произошло в офисе, было далеким воспоминанием. И в то время как Джоуи не заметила ничего неладного, я заметил.

Улыбка Милли была слишком вежливой. Слишком заученной. Это была улыбка, которой она одарила меня в день подписания контракта. Красивая, но нерешительная.

Джоуи разбила яйцо о край миски, затем поморщилась.

— Упс.

Милли заглянула в тесто.

— Все в порядке. Это просто немного скорлупы.

— Как мне ее вытащить?

— Просто зачерпни частью скорлупы. Или можешь воспользоваться ложкой.

Джоуи кивнула, выполняя инструкции.

— Поняла.

— Хорошая работа. — Милли положила руку на плечо моей дочери. — Брось их в раковину, я помешаю, пока ты моешь руки.

— Хорошо.

Как и в случае с печеньем, я стоял в сторонке на своей просторной кухне, безмолвно наблюдая, как они смешивают и выливают шоколадное тесто на противень, прежде чем отправить его в духовку.

— Вот и все. — Милли промокнула руки полотенцем, и, хотя ее лак, вероятно, уже засох, она постаралась быть осторожной, чтобы не задеть цвет. — Легко, правда?

— Супер просто. — Джоуи уверенно кивнула ей.

— Думаешь, ты сможешь помочь своему папе в следующий раз?

— Да.

— Потрясающе. — Милли протянула руку для удара кулаком. — Спасибо, что помогла мне сегодня. Это было весело.

— Так весело. — Джоуи стукнулась с ней костяшками пальцев. — Можно мне печенье?

— Одно, — сказал я, придвигаясь ближе.

Джоуи схватила самое большое с тарелки, где оно остывало.

— Что теперь?

— А теперь мне пора идти, — сказала Милли. — Дома меня ждет гора постиранного белья.

Джоуи надулась.

— Но торт еще даже не готов.

— Я думаю, вы, ребята, сами можете достать его. — Милли указала на последний пластиковый пакет на прилавке. — Там глазурь. Как только торт остынет, вы можете украсить его так, как вам хочется.

— Но…

— Джоуи. — Я положил руку на плечо дочери. — Как насчет того, чтобы поблагодарить Милли?

— Спасибо, Милли.

— Ты можешь пойти поиграть, — сказал я ей. — Я провожу Милли.

Джоуи откусила кусочек своего печенья, прежде чем прокрасться мимо островка. Она уже собиралась выйти из кухни, когда остановилась, подняв руку в воздух.

— Няяям. Это печенье оооочень вкусное.

Милли рассмеялась.

— Я рада, что тебе нравится. И спасибо, что сделала мне маникюр.

— Ты можешь прийти на следующих выходных?

— О, э-э…

— На следующих выходных мы заняты, — сказал я Джоуи.

— Мы? Чем? — Ее плечи опустились, когда она нахмурилась. — Подожди. Не говори мне. Футбольные штучки?

Я кивнул.

— Футбольные штучки.

Тренеры собирались приехать на барбекю. Я нашел поставщика провизии, который выполнит тяжелую работу. Целью барбекю было показать моим сотрудникам мой дом. Расслабиться в моей компании. До сих пор наши встречи проходили хорошо, и тренировка начиналась неплохо. Но между тренерами все еще ощущалось скрытое напряжение, как будто все они ходили по яичной скорлупе.

Это ничем не отличалось от отношений с игроками. Если они не будут доверять мне, я ни за что не смогу возглавить эту команду.

— Футбол — это так скучно, — застонала Джоуи.

— Тебе не нравится футбол? — спросила Милли.

— Не очень.

— Облом. Я люблю футбол. Это был любимый вид спорта моего отца, и каждое воскресенье мы обычно сидели на диване с кучей закусок, печенья и нездоровой пищи, пока смотрели игру за игрой.

Милли знала правила лучше, чем большинство моих товарищей по команде в колледже. Что чертовски заводило.

— На самом деле я люблю все виды спорта, — сказала она Джоуи. — Но футбол особенно.

— Я имею в виду, футбол не так уж плох. — Джоуи помахала рукой в воздухе, как будто могла стереть свое предыдущее заявление. — Он просто, типа, все время здесь. Это никогда не закончится.

— Хотя и не так часто, как в Сиэтле, — сказал я. — Верно?

— Да. — Она пожала плечами. — Наверное.

Мне все равно придется ездить на выездные матчи. Джоуи все равно будет проводить много времени с няней. Но сезон был короче, чем в НФЛ, и поездки были не такими долгими и изнурительными.

— Может быть, если твой папа будет не против, ты сможешь пойти со мной на игру, — сказала Милли. — При условии, что ты пообещаешь болеть очень громко.

— Можно? — взгляд Джоуи метнулся к моему. — Пожалуйста?

Я бы ни за что не сказал ей «нет», особенно из-за футбола.

— Конечно.

— Да. — Она откусила еще кусочек печенья, затем убежала, направляясь в свою комнату.

— Она никогда не проявляла особого интереса к спорту, — сказал я Милли. — Спасибо за это.

— Не за что. Я всегда ищу возможность найти нового фаната «Диких котов».

— Все еще немного сходишь с ума от игр?

Милли покраснела и опустила взгляд в пол.

— Возможно.

Милли, которую я помнил, была самым громким человеком на стадионе. Когда мы забивали, она кричала так, словно сама загнала мяч в конечную зону. Когда судьи ошибались, она приходила в ярость. И когда мы выигрывали, ее радостные возгласы были слышны всему полю.

Это, или я просто всегда прислушивался к Милли.

— В последнее время мне нечасто удается наблюдать за игрой с трибун, — сказала она. — Обычно я работаю. Но я обязательно выберу игру, когда смогу посидеть с Джоуи или, постоять у поля.

— Я ценю это, — сказал я, следуя за ней к входной двери.

— У вас прекрасный дом.

— Мы еще работаем над ним. Все еще обустраиваемся. — В нашем доме в Сиэтле была кое-какая мебель, которая не совсем соответствовала этому пространству. И Милли не видела множества коробок, спрятанных за закрытыми дверями.

Но даже если все шло пока не совсем так, как я хотел, фундамент на будущее был заложен. И, боже, было приятно не видеть так много чертова белого. Сиенна оформила наш современный дом в Сиэтле в оттенках белого и кремового. Однажды я пролил бутылку апельсинового «Гаторейда» на диван, и она целую неделю со мной не разговаривала.

На самом деле, это была приятная неделя.

В этом доме было немного белого, но в остальном здесь царила деревенская атмосфера. И если Джоуи хотела розовую спальню, у нее будет розовая спальня.

Высокие потолки и открытые пространства были как раз для парня моего роста, поэтому я не чувствовал себя стесненным. Теплые деревянные полы, тесаные балки и каменный камин создавали уют. Дом. Дальняя стена гостиной была полностью сделана из окон, которые выходили на поле для гольфа за нашим задним двором. Вдалеке к голубому небу тянулись горы цвета индиго с вечнозеленым лесом у их подножия.

— Отличное поле для гольфа, — сказала Милли, открывая дверь. — Весной мы проводим здесь ежегодный сбор средств. Ты уже играл в него?

— Нет. Мое членство в клубе еще официально не утверждено.

Она подняла брови.

— Они не одобрили членство Форда Эллиса? Разве тебе не обязательно быть членом клуба, чтобы жить в этом районе?

— Да. — Я усмехнулся. — Они сделали для меня небольшое исключение, поскольку ждут следующего заседания совета по членству. Это просто логистика, и я не настаивал. На данный момент я просто рад, что у меня есть адрес. Я рискнул после моей первой встречи с Куртом.

— Рискнул?

— На тот момент он еще не предлагал мне работу, но я рассчитывал на его отчаяние. Поэтому попросил Торена назвать имя хорошего риелтора. Я позвонил ей и попросил найти мне хороший дом в лучшем школьном округе. Строительная компания, с которой она часто работает, как раз строила это место. Мы провели экскурсию по ФейсТайм. Я сказал ей, что хочу его, и она попросила об одолжении, чтобы они могли ускорить строительство. Закончили его за день до нашего приезда.

— Ты купил этот дом заранее? Еще до того, как он был закончен? — Глаза Милли расширились. — Что, если бы Курт не предложил тебе работу?

Не предложил мне работу?

— Милли.

Она закатила глаза.

— Я вижу, что завоевание всех этих трофеев и наград в твоем офисе не уменьшило твоего эго.

Я рассмеялся.

— Ни в малейшей степени.

— Ты скучаешь по игре?

— Каждый день. Но тренировать я тоже люблю. — Тренерство было на втором месте, но нему добавилось время, которое я могу проводить со своей дочерью.

— Почему ты просто не остался в «Сихокс»?

— Я был готов уехать из Сиэтла.

Милли не спрашивала почему. В этом не было необходимости. Имя Сиенны повисло в воздухе, как вонь от тухлого яйца.

— Насчет той фотографии в офисе…

— Не волнуйся об этом. — Она отмахнулась. — Просто… воспоминания, понимаешь?

— Да. — У меня было много воспоминаний о Милли.

Самым лучшим, самым горько-сладким был тот вечер, когда она ни с того ни с сего поцеловала меня, пока мы занимались. Не то чтобы я этого не хотел. Просто это застало меня врасплох.

В другой жизни я бы целовал ее с каждым восходом и закатом солнца. Она была бы женщиной, подбадривавшей меня на Суперкубке. Женщиной, к которой я бы возвращался домой каждый вечер. Но это будущее было не тем, которое было нам уготовано.

И я не мог пожалеть о прошедших десяти годах. Не мог пожалеть о своей дочери.

— Спасибо, что сделала это сегодня.

— Пожалуйста. — Она открыла дверь и ступила на крыльцо. — Удачи с тортом.

— Подожди. — Я хотел побыть с ней еще минутку. Если мне повезет, может быть, она уделит мне две. Милли провела весь день на моей кухне, но это время было для Джоуи. Теперь, когда мы остались вдвоем, мне захотелось затянуть разговор, поэтому я поднял палец. — Кое-что забыл. Жди здесь.

Прежде чем она успела возразить, я развернулся и побежал трусцой по дому, миновав гостиную, когда спешил на кухню. Я выдернул из держателя бумажные полотенца и использовал их, чтобы обернуть стопку печенья-монстр, затем сунул их обратно.

— Ты заработала печенье.

Уголок ее рта приподнялся, когда она взяла их у меня из рук.

— Пока, Форд.

— Пока, Миллс. — Я наблюдал, как она пересекла подъездную дорожку, обогнув переднюю часть своей «Киа».

Ее рука коснулась дверной ручки, но она остановилась, глядя на меня поверх капота.

— Спасибо.

— За что? За печенье? Ты его испекла.

— Нет. — Она покачала головой. — За завершение.

Подождите. Завершение? О чем, черт возьми, она говорила? И почему это слово прозвучало так похоже на прощание?

— Увидимся, тренер.

Я сделал шаг, подняв руку, чтобы остановить ее, но она уже была за рулем. Затем она уехала, вырулив задним ходом с моей подъездной дорожки на улицу.

Завершение?

Это было не то, о чем мы говорили в пивоварне. Нам нужно было разрядить обстановку. Мне нужно было рассказать ей свою версию истории и услышать ее. Да, я хотел исправить прошлое. Но завершить его?

— Черт возьми, нет.

Это еще не конец.

Игра еще даже не началась.