Тренер

Глава 12

Форд

Милли выглядела так, словно вот-вот упадет в обморок. Или ее стошнит.

Надеюсь, причина, по которой краска отхлынула от ее лица, была связана с Куртом, стоящим в дверях, а не с тем фактом, что я был в нескольких секундах от того, чтобы поцеловать ее прелестный ротик.

— Доброе утро, Курт. — Я поднял руку с пакетом конфет.

— Привет, Форд. — Он переводил взгляд с Милли на меня, его седые брови сошлись на переносице.

Тот факт, что он не поздоровался с Милли, сразу меня разозлил.

Я сдержал язвительный комментарий и снова повернулся к Милли, наклонившись ближе, как будто изучал ее глазное яблоко.

— Ну, я ничего там не вижу, но, может быть, у тебя там застряла ресница, или волос, или что-то в этом роде.

— Э-э… — Она моргнула. Но замешательство на ее лице длилось всего долю секунды, прежде чем она поняла, что я делаю. Затем она отстранилась, тыча пальцем в свой глаз. — Боже. Что ж, спасибо, что проверил. Но там определенно что-то есть.

— Кажется, у меня в кабинете есть глазные капли. Принести?

— Нет, все в порядке. Я уверена, что скоро все пройдет. — Она отступила назад, глядя на Курта с вежливой, холодной улыбкой. Она полузакрыла глаз, продолжая хитрость. — Привет, Курт. У тебя были хорошие выходные?

— Да. — Этот невнятный, односложный ответ был всем, что дал ей Курт. Затем он снова сосредоточил свое внимание на мне, его улыбка стала немного шире. Слишком натянутой. — Как прошли твои выходные? Повеселились с Джоуи?

— Было хорошо. Мы сделали кое-какие покупки и испекли печенье.

— Ах. Звучит потрясающе.

Правда? Потому что его тон говорил об обратном.

Курт провел большую часть последних трех недель, целуя меня в зад. Мы говорили о футболе. Он хвалил меня за то, что я сразу взялся за дело. И он всегда спрашивал о Джоуи.

Все, что касалось команды, в наших разговорах чувствовалось искренность. Но когда дело касалось моей дочери, в его вопросах чувствовалась поверхностность. Как будто он чувствовал себя обязанным спросить, потому что Джоуи была важна для меня, но на самом деле ему было наплевать на мой ответ.

Бросил бы он на Милли больше, чем мимолетный взгляд, если бы знал, что она тоже важна для меня?

На днях мне придется спросить ее, что она на самом деле думает о нашем боссе.

— У меня в зубах конфета не застряла? — Я продемонстрировал Милли как можно больше своих жемчужно-белых зубов.

Она боролась с улыбкой.

— Все чисто, тренер.

— Спасибо. — Я хлопнул себя по колену, встав с края ее стола. — Сегодня утром у меня встреча с ректором Круз. Наверное, не стоит появляться с красной конфетой в зубах.

Лоб Курта наморщился.

— У тебя назначена встреча с ректором Круз?

— В восемь тридцать. — Я кивнул, и, судя по шоку на его лице, догадался, что он не был приглашен.

— Это, э-э… супер. — Он выпятил грудь, как будто эта встреча была его идеей. — Хорошо, что вы с ней поближе познакомитесь. Она настоящий сторонник наших программ.

— Да, она кажется замечательной. — Я сунул конфеты в карман на потом, пока Милли шаркала вокруг своего стола, чтобы занять стул. — Увидимся, Милли.

— Пока, Форд. Спасибо за твою помощь с… поиском реснички. — Милли указала на свое лицо, щелкнув мышкой.

— Нет проблем. Рад, что проходил мимо и смог помочь.

— Это ты удачно проходил, — сказала она, на ее лице было написано облегчение.

Курт отошел от порога, чтобы я мог пройти мимо, затем присоединился ко мне в коридоре.

— Если у тебя будет минутка, может, заскочишь ко мне в офис после встречи с Карли.

Я посмотрел на часы.

— Я постараюсь. Сегодня суматошный день. Но у меня есть несколько минут сейчас, если хочешь?

— Нет, все в порядке. Поговорим позже.

Позже, потому что он хотел узнать подробности моей встречи с ректором Круз.

— Хорошего дня, Курт. — Я поднял руку, затем направился к лестнице.

Было еще рано. Я сомневался, что кто-то из моих сотрудников уже добрался до работы, так что, скорее всего, тренерское крыло будет в моем распоряжении. Сегодня утром я пришел пораньше, чтобы угостить Милли тортом, но тишина продлиться недолго. В течение следующего часа мой день превратится в сплошной спринт. К тому времени, как пробьет пять часов, у меня начнет кружиться голова.

Затем я отправлюсь домой, отдам Джоуи последние силы и, надеюсь, еще немного распакую вещи. В связи с барбекю для тренеров, которое запланировано на следующие выходные, пришло время набраться мотивации и закончить. Это, и, если каким-то чудом мне удастся уговорить Милли прийти снова, я не хотел прятать коробки за закрытыми дверями.

Дверь на лестничную клетку открылась надо мной, когда я обогнул площадку.

Курт высунул лицо.

— Тренировка в час?

— Да. — Каждый день на этой неделе у нас была тренировка всей команды. Затем ребята отправлялись отдыхать, а вечером возвращались, когда было не так жарко, около семи, чтобы встретиться с моими помощниками тренера и провести позиционные тренировки.

Сегодня вечером я пропущу вторую тренировку, и буду здесь до конца недели с Джоуи на буксире.

Хотя она, вероятно, предпочла бы посидеть с няней, чем сопровождать меня на тренировки, я эгоистично хотел провести немного времени со своим ребенком, даже если это означало, что мы будем на футболе. Я подкуплю ее мороженым или новой игрой для «Нинтендо Свитч».

— Увидимся там, — сказал Курт.

Я кивнул, стиснув зубы, прежде чем успел сказать ему отвалить.

Последнее, что было нужно моим тренерам и игрокам прямо сейчас, это чтобы Курт был на тренировке. На прошлой неделе он тоже выходил на поле, крутился рядом и задавал глупые вопросы. К пятнице я был готов его придушить.

Не важно. Если я был единственным человеком, которого раздражал Курт, я справлюсь. До тех пор, пока он не будет мешать моему персоналу или игрокам, я позволю ему наступать мне на пятки.

Когда я добрался до первого этажа, из-за угла донесся смех. Торен и два других тренера задержались у моего темного кабинета. Похоже, я ошибался, предполагая, что приду раньше всех.

— Доброе утро, ребята, — сказал я.

— Форд. — Торен жестом пригласил меня присоединиться к их сборищу. — Мне нужно, чтобы ты кое-что уладил.

— Хорошо. — Было приятно для разнообразия увидеть счастливые, расслабленные лица в этом коридоре.

— Помнишь, как в колледже Милли поспорила со мной, что сможет обыграть меня на сорока?

Я кивнул.

— Да.

Торен нес какую-то чушь о том, что она быстра, но только на средние дистанции, что у нее есть выносливость и скорость, но нет скорости спринтера на короткие дистанции. Поэтому, Милли поспорила с ним на пятьдесят баксов, что побьет его в забеге на сорок ярдов.

— Кто был быстрее? — спросил он. — Я или Милли?

— Милли.

Паркс О'Хэйр, мой координатор атак и тренер квотербеков, расхохотался.

— Я так и знал.

— Подожди. — Торен поднял руку в воздух. — Она не победила меня.

Я усмехнулся.

— Тогда у тебя избирательная память.

Да, Торен выиграл. Первый забег. Он опередил ее на волосок.

Милли снова бросила ему вызов, дважды или ничего.

И она победила его.

Когда он попросил третий раз, она победила его снова.

— Может быть, пригласить тебя сюда было не такой уж хорошей идеей, — пробормотал он. — Ты слишком много знаешь.

— Возможно. — Я ухмыльнулся. — С чего началась эта дискуссия?

— О, Паркс спрашивал меня, сколько денег я должен Милли.

— Ты должен Милли денег?

Торен скорчил гримасу.

— Они ставят на все, Форд, — сказал Паркс. — Только на прошлой неделе они поспорили, кто быстрее съест чизбургер из «Файф гайз». Как обычно, она выиграла.

Мне потребовалось усилие, чтобы удержать улыбку, когда кислый привкус распространился по моему языку. Привкус ревности.

Милли и Торен тоже были друзьями целую вечность. Конечно, они вместе обедали.

Торен никогда не нацеливался на НФЛ. Он был талантливым игроком, но всегда хотел стать тренером. Поэтому после окончания колледжа он отправился в Орегон тренировать «Дакс». Но когда несколько лет назад в УШС открылось место, он ухватился за возможность вернуться домой, в Монтану.

У него были годы совместной работы с Милли. Заключения пари и совместных обедов. Это не должно было меня удивлять или беспокоить, и все же я был здесь, одновременно удивленный и обеспокоенный.

Почему это до сих пор не пришло мне в голову?

Вероятно, потому, что с тех пор, как я покинул Мишн, Торен ни разу не упомянул Милли. Ни во время телефонных звонков. Ни во время тех нескольких визитов, которые он совершил в Сиэтл, чтобы посмотреть игру «Сихокс». Определенно, ни когда я проходил собеседование на должность главного тренера.

Ни разу.

Почему? Он защищал ее? От меня?

Черт, эта мысль меня обожгла.

— Так сколько, Торен? — спросил один из парней. — Или мне подняться наверх и спросить Милли?

— Давайте просто скажем, что больше нуля и меньше миллиона долларов. — Торен покачал головой. — И на этой ноте мне пора приступать к работе.

— Я спрошу Милли. — Паркс одарил Торена ухмылкой и, прежде чем кто-либо успел его остановить, побежал трусцой к двери на лестничную клетку.

Они все были друзьями Милли, не так ли? Я был настолько поглощен своей собственной жизнью, что не задумывался об этом до сегодняшнего дня. Но, вероятно, все было так же, как в колледже. В футбольной команде не было ни одного парня, который не считал бы Миллс своим другом. Единственным человеком, которого я когда-либо знал, которому не нравилась Милли, была Сиенна.

Этого должно было быть достаточно, чтобы все понять.

Милли всегда шутила, что она просто одна из парней. Но она, черт возьми, понятия не имела.

Половина парней в команде были влюблены в нее. Она появлялась на вечеринке, и я проводил первый час, бросая по комнате пронзительные взгляды, напоминая всем, что ее нельзя трогать.

Моя Милли. Даже когда мы были просто друзьями, она всегда была моей.

Если бы она на самом деле захотела встречаться с одним из них, я, вероятно, сошел бы с ума. К счастью, она никогда не проявляла никакого интереса. Единственные свидания, на которые, насколько я помнил, она ходила, были с парнями, с которыми она знакомилась в классе, а не благодаря легкой атлетике. Слава богу, никто не прошел дальше третьего свидания.

Сиенна так и не призналась мне, почему ей так сильно не нравилась Милли. Хотя в этом не было необходимости. Ревность Сиенны была очевидна. Но я отмахнулся от этого, надеясь, что однажды моя девушка помирится с моей лучшей подругой, и мы все сможем поладить.

Очевидно, я был чертовски не в себе.

Ближе к концу наших отношений неприятное отношение Сиенны к Милли было причиной большинства наших ссор. Сиенна как-то проговорилась, что причина, по которой Милли ходила на все футбольные вечеринки, заключалась в ее «жалкой влюбленности» в меня.

Что ж, сюрприз, сюрприз, Сиенна. Я тоже был влюблен в Милли.

Просто мне потребовалось чертовски много времени, чтобы понять это.

— Какие упражнения ты собираешься выполнять сегодня? — спросил Торен другого тренера.

Поскольку разговор между ними перешел на сегодняшнюю дневную тренировку, мне следовало обратить на него внимание. Обычно, когда дело касалось футбола, я был полностью за. Вот только, моя голова была на другом этаже, застряв в кабинете Милли.

Паркс, казалось, ужасно хотел пойти поговорить с ней. Что это значило? Был ли он заинтересован в ней? Была ли она заинтересована в нем? Или она все еще циклилась на этом Адриане?

Дверь на лестничную клетку распахнулась, и Паркс вышел широкими шагами с понимающей ухмылкой.

— Она сказала, что ты должен ей пятьсот пятнадцать долларов.

Торен усмехнулся.

— Не может быть.

— Я доверяю математике Милли больше, чем твоей, — сказал Паркс. — Лучше достань чековую книжку, Тор. Пока она не начала начислять проценты.

— Не может быть, чтобы это число было правильным, — пробормотал Торен, прежде чем его губы сжались в тонкую линию, и он исчез в своем кабинете.

Толпа рассосалась, все разошлись по своим рабочим местам, чтобы начать день. Вот только я пошел не в свой кабинет. Я направился прямиком к Торену.

— В чем дело? — спросил он, когда я закрыл за собой дверь.

Это было чертовски нелепо. Я не имел права ревновать. И все же я не мог уйти, не узнав правды.

— Ты и Милли. — Слова были липкими. — Ты, эм… — Подождите. Что, если он скажет «да»? Может быть, я на самом деле не хотел знать ответ.

Понимание смягчило выражение его лица.

— Не, чувак. Такого никогда не было.

Воздух вырвался из моих легких. Спасибо, черт возьми.

— До того, как я переехал, ты не говорил мне, что она здесь. Почему?

— Я не хотел, чтобы присутствие Милли помешало тебе приехать.

Этого бы не произошло. Но я мог понять, почему Торен мог думать иначе. Он видел, как я уходил от Милли в первый раз, казалось, даже не оглянувшись.

— Хорошо. — Я повернулся, собираясь уйти и подготовиться к предстоящему дню, но Торен остановил меня.

— Мы с тобой всегда были друзьями. — Он стал немного выше, расправив плечи. — Милли тоже мой друг. На этот раз поступи с ней правильно.

Я знал, что поставлено на карту. Я больше не был двадцатилетним мальчишкой, напуганным и оказавшимся в трудном положении. На этот раз все было по-другому. Предупреждение Торена по поводу Милли было излишним.

Но я не сказал ему этого. Я просто кивнул, прежде чем уйти из его кабинета к себе. Если меня не было здесь, чтобы присматривать за Милли последние несколько лет, по крайней мере, у нее был Торен.

Я подошел к своему столу, сел и включил компьютер. Я открыл свой почтовый ящик и обнаружил в нем несколько непрочитанных писем, но, похоже, не мог сосредоточиться на экране.

Если бы Курт не прервал нас, я бы поцеловал Милли. Поцеловала бы она меня в ответ?

Я не мог вспомнить, какова она на вкус. Мы целовались всего один раз, и это было слишком давно. Она была милой? Какой звук она издавала, когда мужчина прижимал свой рот к ее губам?

— Черт возьми. — Я должен был знать.

Поэтому я оттолкнулся от своего стола, ускоряя шаги, когда шел по коридору. Затем я поднялся по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки за раз, надеясь, что Милли еще не покинула свой кабинет.

Несколько человек помахали мне, когда я проходил мимо их кабинок. Здесь было оживленнее, чем раньше, люди готовились к понедельнику. Из комнаты отдыха доносились разговоры, и в воздухе витал аромат кофе.

Милли все еще была там, когда я вошел в ее кабинет, закрыв за собой дверь.

— О, привет. Что случилось?

Я обогнул ее стол, взял ее стул и развернул его так, чтобы она оказалась лицом ко мне. Затем я наклонился, положив руки на подлокотники, и сделал то, что должен был сделать утром. То, что должен был сделать десять лет назад. То, что должен был делать каждый день в течение последних десяти лет.

Я поцеловал свою Милли.