Тренер

Глава 24

Милли

За окнами клуба «Стэдиум» от пола до потолка «Дикие коты» разгромили команду соперника со счетом 56:3. На самом деле мне было жаль других тренеров и игроков. Ну, вроде того.

Мне действительно понравилось, когда мы выигрывали.

Это была бы идеальная суббота, если бы не тот факт, что я была заперта внутри. О, чего бы я только не отдала, чтобы оказаться на улице с другими болельщиками, наслаждаться солнечным светом и предвкушать грядущую победу. Вместо этого я лишь мельком видела игру в перерывах между разговорами с новичками и выпускниками.

— Милли. — Кончики пальцев коснулись моего локтя. Знакомые кончики пальцев. Хотя и не те, о которых я мечтала всю неделю.

— Привет, Адриан. — Я увернулась от его прикосновения, сделав шаг назад, потому что он подошел слишком близко для двух людей, которые должны были быть друзьями и коллегами. — Как дела?

Он вздохнул, не упуская из виду дистанцию, которую я только что установила между нами.

— Отлично. Есть причина, по которой ты не отвечаешь на мои сообщения?

— Я была занята. — Полуправда. Сейчас было не время и не место для полной правды.

Нам нужен был долгий разговор. Мне нужно было напомнить ему, что между нами все кончено, что ежедневные сообщения должны прекратиться.

Сначала я отвечала, когда он спрашивал меня о моем дне или как у меня дела. Те несколько раз, когда он приглашал меня на свидание, я просто говорила, что занята. За исключением последнего времени, в его сообщениях была срочность. Настойчивость. Каждый день он приглашал меня на обед или ужин. Вчера он снова зашел ко мне в офис, чтобы пригласить меня выпить после работы.

Я отказалась. Я отказывалась снова и снова, но он был здесь, настойчивый, как всегда.

Было ли это причиной того, что мы так долго встречались? Потому что он изматывал меня? Потому что я была трусихой, и было слишком утомительно постоянно говорить «нет»?

— Занята? Слишком занята, чтобы быстро ответить на сообщение? — Адриан покачал головой. — Что, черт возьми, с тобой происходит в последнее время?

— Я просто о многом думала.

— Например, о чем? Что случилось такого, что ты больше не можешь мне довериться?

Наш разрыв. Вот что произошло.

— Я пытаюсь, Милли. Я думал, мы в хорошем месте. Работаем над чем-то. Что изменилось?

О, Адриан. Ничего не изменилось. И в тоже время изменилось все. Все, что требовалось от меня, это чтобы я сказала «нет». Что меня интересует кто-то другой. Быстрый, грубый отказ, и этот разговор был бы окончен. Но я никогда не была хороша в жестокости.

— Слушай, как насчет того, чтобы встретиться позже? Поговорим, когда вокруг будет не так много людей.

Он вздохнул.

— Да. Хорошо.

— Найди меня после игры.

— Хорошо. — Он снова коснулся моей руки, сладкая ласка, которая когда-то заставляла меня чувствовать себя особенной. Но сегодня мне потребовалось усилие, чтобы не отдернуть руку.

Я хотела, чтобы ко мне прикасался один единственный мужчина, тот что в данный момент был на футбольном поле.

— Увидимся позже. — Я подождала, пока Адриан отойдет, затем повернулась к окну и глубоко вздохнула, отчего запотело стекло. — Уф.

Мой взгляд переместился на Форда.

А сердце екнуло.

Что-то произошло, что вызвало переполох. Я пропустила это, разговаривая с Адрианом.

Руки Форда взлетели в стороны, прежде чем он покачал головой, явно разозленный.

Стадион наполнился свистом.

— Офсайды? Вы издеваетесь надо мной? — Мужчина позади меня усмехнулся. — Эти судьи.

Форд появился на джамботроне, камера зафиксировала его реакцию. Но, помимо немедленной реакции, он сразу же вернулся к невозмутимому, стоическому Форду.

Мы не разговаривали на этой неделе. С тех пор, как он пришел ко мне в офис в понедельник.

Я не должна была скучать по нему. Но скучала.

Он держал дистанцию из-за тех жалоб?

Кто бы мог это сделать? Ничто из того, что сделал Форд, не выходило за рамки того, что делали другие тренеры. Тренер нашей танцевальной команды постоянно приводила своих дочерей на тренировки. Никого это никогда не беспокоило. И тот факт, что кто-то обвинил его в чрезмерном употреблении алкоголя, был смехотворен. За все время, проведенное с Фордом на студенческих вечеринках, я только один раз видела его пьяным.

Все, особенно Курт, в тот момент были крайне осторожны. Но в этих жалобах, которые преследовали меня всю неделю, была скрытая злоба. Как будто кто-то намеренно добивался увольнения Форда.

По крайней мере, команда побеждала. Никто не ожидал, что «Дикие коты» так хорошо выступят в этом сезоне.

Как бы неприятно это ни было признавать, тренеров колледжей редко увольняли, если у них был рекорд побед. Если только… не будет скандала.

Вроде как, когда футбольный тренер, трахает помощника спортивного директора в своем кабинете.

Мои щеки запылали при воспоминании о прошлой субботе.

Что бы ни случилось сегодня, я не повторю эту ошибку. После игры я направлюсь прямиком домой. Я не доверяла себе, что снова не рискну зайти в офис Форда, поэтому даже положила ключи от машины в карман, вместо того чтобы оставить их на столе, как обычно, просто чтобы у меня не было причин заходить в полевой дом.

Защита «Диких котов» удержала соперников в отчаянной четвертой попытке. Когда нападающие выбежали на поле во главе с Рашем Рэмзи, Форд подошел к Торену, и они о чем-то заговорили, склонив головы друг к другу. Затем Торен кивнул и ушел, снова оставив Форда в одиночестве.

У меня потекли слюнки.

В колледже я думала, что самым сексуальным зрелищем в мире был Форд, одетый в свою королевскую синюю с серебром униформу. Эти брюки, облегающие его задницу? Совершенство. Вот только я не знала, чего мне не хватало.

Форд как главный тренер, уверенный в себе и контролирующий ситуацию, был практически эротичен. Волны авторитета исходили от его широкой фигуры, перекатываясь с его стороны стадиона на мою, проникая сквозь стекло и посылая дрожь по моей спине.

Ладно, может, я все-таки рискну зайти в раздевалку. Было бы невежливо не поздравить их, верно?

Смотри игру, Милли. Не на тренера.

Я покачала головой, смотря на Раша как раз в тот момент, когда он бросил мяч в сторону открытого принимающего.

— Тачдаун, — объявила я еще до того, как принимающий достиг энд-зоны.

Раш был безупречен — по крайней мере, во время тех игр, которые я смогла посмотреть. Смотрела ли Фэй сегодня футбол? Или она вообще избегала футбола? Они держали ее беременность в секрете?

Я надеялась, ради нее самой, что ее секрет не съедает ее заживо.

Мой начинал грызть меня.

Что нам делать? Если мы с Фордом хотим настоящих отношений, мы не можем прятаться вечно. Надолго ли это? Если да, то как мне сохранить свою работу? Как он собирался продолжать тренировать?

Курт не станет делать для нас исключение. Мой взгляд переместился на моего босса, также стоящего в стороне. В начале игры он был ближе к Форду, но Форд, должно быть, что-то сказал, потому что после перерыва Курт вместо него вцепился в Паркса.

Что случится, если он решит, что тренерская работа в УШС — это не то, на что он рассчитывал, и снова уйдет? Что, если он решит, что Джоуи будет лучше где-нибудь в другом месте? Хочет ли Джоуи вообще, чтобы у ее отца была девушка? Станет ли Сиенна настраивать ее против меня?

О боже, Сиенна. В тот день, когда она уехала, я думала, что больше никогда не увижу эту женщину. Если я останусь с Фордом, мне снова придется встретиться с ней лицом к лицу.

Я поморщилась.

Почему я переживаю из-за этого? У нас был секс всего дважды. Вряд ли это можно было назвать отношениями.

Но что, если…

Что, если на этот раз моя мечта осуществится?

Я вздохнула, снова не сводя глаз с Форда.

Он был идеален на этой боковой линии. Он был создан, чтобы руководить командой. Когда толпа праздновала очередной тачдаун, Форд улыбался и хлопал. Мое сердце упало.

Когда-то давно я мечтала поцеловать его после победы. В колледже это было фантазией. Мечтой, которая, как я знала, не сбудется, но все равно мечтала.

Сейчас это казалось почти сентиментальным.

Я все еще хотела целовать его после побед. Именно это привело меня в его офис в прошлые выходные. И какой бы дурой я ни была, в глубине души я знала, что сегодня вечером пойду снова.

— Ты пускаешь слюни, Милли.

Я отпрянула от окна, моя голова повернулась к ректору Круз, когда она заняла место рядом со мной.

— Эм… — Я сглотнула. — Что?

— Милли. — Я никогда не видела, чтобы ректор Круз закатывала глаза, но у нее это хорошо получалось.

— Он просто друг.

— А во мне шесть футов роста (прим. ред.: примерно 183 см.).

Ладно, это было плохо. Очень, очень плохо. Но я знала, что если открою рот, то из него вырвется поток словесной рвоты, и в своих оправданиях, чтобы объяснить, что я не влюблена в Форда Эллиса, я точно расскажу ей, что на самом деле, я полностью влюблена в Форда Эллиса.

Поэтому я повернулась спиной к стеклу, лицом к толпе в клубе и людям, празднующим очередную победу.

— Сезон отлично начался, — мой голос был слишком радостным, почти паническим из-за бешено колотящегося сердца.

Ректор Круз выгнула бровь, но, к счастью, сняла меня с крючка.

— Это фантастика. И, насколько я могу судить, Форд быстро завоевывает расположение всех.

Моя грудь наполнилась гордостью за то, что он ей понравился. Это погубит мою карьеру, если мы продолжим встречаться. Никто, включая ректора Круз, не предпочтет меня Форду. Но я все равно гордилась им.

— Вы собираетесь спуститься на поле после игры? — спросила я.

— О, думаю, я просто улизну. Оставлю празднование молодому поколению. — Ее глаза сощурились, когда она улыбнулась. — Желаю хорошо провести время, Милли.

Был ли в ее голосе намек на недосказанность? Или это была просто моя разыгравшаяся паранойя? Она не могла знать об офисе Форда, верно?

Нет. Ни за что.

— И вам того же, ректор Круз. — Все еще слишком жизнерадостно. Я подождала, пока она уйдет, прежде чем испустить стон. — Я обречена.

Прощай, карьера.

Здравствуй, безработица.

Но меня еще не уволили. Поэтому я расправила плечи и смешалась с толпой, обмениваясь «пятюнами» и ударами кулаков, в то время как стадион клуба медленно пустел. Когда последние болельщики запрыгнули в лифт, я присоединилась к ним, направляясь к полю.

В зоне, где я была в прошлые выходные, все еще было полно празднующих.

Первым я заметила Курта, который улыбался и пожимал руки, как будто он сыграл ключевую роль в сегодняшней победе команды. Если я и потеряю работу, я не буду скучать по своему боссу.

— Две из двух. — Подошел выпускник, которого я знала много лет. — Отличный способ начать сезон.

— Это точно.

В течение следующих тридцати минут, после того как команда скрылась в раздевалке, я поддерживала светскую беседу, улыбаясь и кивая, потому что это была моя работа. А я любила свою работу. Но я также встала в пять, чтобы отправиться на пробежку, а затем добраться до стадиона, чтобы посмотреть матч по женскому волейболу.

Моя энергия была на исходе, и большинство людей уходило, поэтому я дождалась перерыва в разговоре. Как раз в тот момент, когда я собиралась сбежать — бросить Адриана, заставить себя вернуться домой и избегать Форда, — я услышала свое имя.

— Милли. — Адриан подошел ко мне, его тело было напряжено, а челюсть сжата, как будто он был зол. Возможно, он знал, что я собиралась уйти, не встретившись с ним.

— Эй, мы можем перенести…

Адриан двигался так быстро, что у меня не было шанса остановить его.

Я замерла, когда он прижался губами к моим. Мои глаза расширились, когда он лизнул мою нижнюю губу. Мне потребовалась секунда, чтобы прийти в себя. Положить руку ему на грудь и толкнуть. Сильно.

— Адриан, — прошипела я, вытирая рот.

— Милли. — Он усмехнулся. — Два года назад тебе было бы все равно, если бы я поцеловал тебя после игры.

— Два года назад мы были вместе. — Избавить его от этого жестокого отказа в данный момент казалось слишком великодушным. Он перешел черту. — Мы больше не вместе. И больше не будем вместе.

Боль промелькнула в его глазах, прежде чем они ожесточились. Затем он прошел мимо меня, уходя так же быстро, как и появился.

— Что, черт возьми, это было? — Я откинула волосы со лба, оглядываясь по сторонам, благодарная, что никто не был достаточно близко, чтобы подслушать. Большая часть энд-зоны теперь была пуста, за исключением нескольких человек, направлявшихся к выходу.

Но прежде, чем я успела проскользнуть мимо них и скрыться, мой взгляд зацепился за что-то синее.

Ярко-синее. Сердитое синее.

Форд.

— О боже.