Тренер

Глава 35

Форд

Стоя в окружении своих подопечных, я изо всех сил старался не шевелиться, несмотря на то, что адреналин бурлил в моих венах, а кожа гудела. Из шестнадцати человек я был единственным, кто не подпрыгивал на пятках и не раскачивался из стороны в сторону. Предвкушение было таким же сильным, как запах чистящего средства, которым прошлой ночью помыли тренажерный зал.

— Все в порядке? — спросил я.

— Да, тренер, — пробормотали несколько парней, в то время как остальные просто кивнули.

Мы все стояли. Обычно совещание перед игрой мы проводили в конференц-зале, но я знал, что этим утром никто из нас не сможет усидеть на стуле. Поэтому мы собрались в пустом тренажерном зале, пока игроки готовились в раздевалке по соседству.

— Хорошо. — Я хлопнул в ладоши, и этот звук явно означал окончание собрания. — Пошли.

Зал наполнился разговорами и движением. Один за другим мы выходили из тренажерного зала, большинство тренеров направлялись в раздевалку, чтобы проверить игроков. Но я вышел в коридор, доставая из кармана телефон, надеясь увидеть сообщение от Милли.

Ничего.

Так что я набрал ее имя, и, как и сегодня утром по дороге на стадион, мой звонок был перенаправлен на голосовую почту. Вероятно, она проводила время со своей мамой перед игрой. Но что-то подсказывало мне, что это еще не все. Что что-то было не так.

У меня была паранойя из-за нашего перерыва.

Прошлой ночью мне не удалось выспаться без Милли, которая обычно помогла мне справиться с нервами перед игрой. Большую часть ночи я провел на диване, смотря фильм или пересматривая игры. Таким я был игроком. Если я не мог заснуть, когда был на взводе, я переключал свое внимание на футбол.

Что я буду делать, когда все закончится?

Сегодня был не тот день, чтобы беспокоиться о будущем, поэтому я позвонил Стефани, желая поговорить с Джоуи.

— Привет, папочка, — ответила она.

— Привет. Как прошла игра?

— Мы победили, — в ее голосе звучала улыбка. Я был убит из-за того, что пропустил ее игру в волейбол этим утром, но Стефани пообещала снять несколько видео, а один из родителей вел прямой эфир, так что, надеюсь, позже я смогу посмотреть его на Фейсбуке.

— Это круто, — сказал я. — Тебе было весело?

— Да, очень.

— Чем ты сейчас занимаешься?

— Мы только что включили телевизор, чтобы смотреть вашу игру. — На заднем плане раздался лязг, как будто миска для миксера ударилась о столешницу. — А теперь мы готовим закуски и всякую всячину, чтобы перекусить во время просмотра.

— Отлично. Оставишь немного для меня?

— И для Милли.

Мое сердце сжалось.

— Да. И для Милли тоже.

Не хочу обидеть мать Милли, но ей нужно было уехать из Мишна, чтобы я мог вернуть свою женщину. Или привыкнуть к мысли, что она будет проводить ночи в моей комнате для гостей.

Нашей комнате для гостей. Скорее рано, чем поздно, мы с Милли будем жить по одному адресу.

Либо в Мишне. Либо там, где они с Джоуи хотели бы жить.

— Тебе здесь нравится? — выпалил я. Этот вопрос я должен был задать Джоуи несколько месяцев назад.

К тому же, сейчас было не время переживать из-за этого разговора, но у меня внутри все сжалось еще сильнее. Мы были на пороге серьезных перемен. Снова. На этот раз я не хотел просто навязывать это Джоуи.

— В Мишне? — спросила она.

Я кивнул.

— Да, в Мише.

— Да. А что?

— Я хочу, чтобы тебе здесь нравилось.

— Да, — это было сказано так беспечно, что немного ослабило беспокойство.

— Лучше, чем в Сиэтле?

— Эм… наверное.

Для меня этого было достаточно.

— Я знаю, это тяжело — быть так далеко от своей мамы.

Джоуи замолчала. Когда она заговорила, ее голос был почти шепотом.

— Как ты думаешь, она когда-нибудь переедет сюда?

Нет.

— Я не знаю, принцесса.

Сиенна вернулась к своей жизни, возобновив телефонные звонки и видеочаты, чтобы оставаться на связи с нашей дочерью. Съемки реалити-шоу возобновились, первый сезон вот-вот должен был выйти в эфир, а ее жизнь с Джорданом Пауэллом по-прежнему транслировалась в социальных сетях в тщательно подготовленном виде.

На данный момент были только мы с Джоуи.

Было ли этого достаточно? Было ли достаточно меня? Голос Милли звучал в моей голове. Ты хороший отец, Форд.

— Надеюсь, что я хороший отец, — признался я.

— Ты самый лучший папа.

Вот оно. Прямо здесь. Воздух вырвался из моих легких. Даже если сегодня не произойдет ничего хорошего, даже если мы проиграем «Гризли», сегодня я все равно победил.

— Я люблю тебя, Джосалинн.

— Я тоже люблю тебя, папочка.

Сколько бы раз я ни слышал эту фразу, этого всегда было недостаточно. Может, я и не был лучшим отцом в мире, но, черт возьми, я старался.

— Ладно, мне лучше подготовиться к игре. Ты ведь будешь смотреть, да? И громко аплодировать?

— Да. Жаль, что я не смогла прийти и посмотреть ее вместе с Милли.

— Мне тоже. — Только Милли сегодня работала, и я знал, что она будет занята. — В следующий раз. Пока.

— Пока.

Я закрыл глаза, позволяя этому разговору глубоко проникнуть в меня. Я убрал телефон, собираясь направиться в раздевалку, когда услышал свое имя.

— Форд. — Курт шел по коридору, а за ним следовал один из помощников по рекламе, Дрю. Оба были одеты в зимние пальто.

— Курт. — Я кивнул.

Он остановился передо мной, его фигура была напряжена, а выражение лица — настороженным, как будто он был, ну, в общем… напуган. Как будто он ожидал, что я оторву ему голову. Таким же был и его бывший тренер? В дни важных матчей он был неуправляем?

Курту следовало бы знать лучше. Я ни разу не вел себя подобным образом ни перед одной из предыдущих игр. Но сегодня все было по-другому. Все эмоции были обострены до предела.

— Ты, эм… в порядке? — спросил он.

— Да, — протянул я, растягивая слова. — А ты?

— О, да. — Он слишком энергично закивал. — Отлично. Я в восторге от игры. Я просто хотел поговорить с тобой, убедиться, что у тебя все хорошо. Вчера был, э-э… насыщенный день.

Насыщенный. Но все пятницы перед играми были насыщенными.

— Да. Мы хорошо начали.

— Дай мне знать, если тебе что-нибудь понадобится, — сказал он, затем жестом подозвал Дрю к себе. — Или Дрю.

Дрю выглядел так, будто его вот-вот стошнит. Я подозревал, что у меня будет несколько игроков, которые тоже будут выглядеть зелеными.

— Сегодня я буду в клубе «Стэдиум», — сказал Курт.

Как и говорила мне Милли, в плохую погоду Курт всегда находится в клубе. А сегодня было чертовски холодно. Хотя было уже одиннадцать часов утра. По прогнозу, во второй половине дня пойдет снег.

— Если тебе что-нибудь понадобится, Дрю будет на поле, — сказал он.

Дрю кивнул со стороны Курта.

— У нас все схвачено, — сказал я. — Но все равно спасибо.

— Удачи, Форд. — Курт протянул руку для рукопожатия. — Что бы сегодня ни произошло, это был отличный сезон.

Это была ложь. Да, это был отличный сезон. Но то, что произойдет сегодня, будет иметь значение.

Помахав на прощание, Курт направился к ближайшему выходу. Порыв холодного воздуха ворвался внутрь, прежде чем дверь за ним захлопнулась.

Дрю подождал, пока Курт уйдет, затем откашлялся.

— Не могли бы вы, эм… Курт рассказал мне сегодня утром о том, что произошло вчера. Милли ушла не попрощавшись. Не могли бы вы передать ей, что мы все будем по ней скучать? Это было довольно неприятное известие.

Подождите. Известие?

Что. За. Черт.

— Она была лучшей в департаменте. Она уравновешивала Курта и следила за тем, чтобы другие программы не оставались без внимания. — Дрю вздохнул. — Кто бы ни занял ее место, планка будет очень высокой.

Его слова были приглушенными и глухими. Слишком тихими, чтобы заглушить шум крови в ушах и стук сердца о грудную клетку.

Она ушла.

Она, черт возьми, ушла, не так ли?

Что, черт возьми, произошло вчера после того, как я ушел из ее кабинета? Как она могла сделать это, не поговорив со мной? Как она могла принять такое решение самостоятельно? Конечно, я планировал сделать то же самое, черт возьми. Но все же. Я бы поговорил с ней. Наверное.

Вот только она бы не позволила мне. Она была бы категорична.

Точно так же, как и я, если бы она сначала посоветовалась со мной.

Как долго она это планировала? Вчера что-то случилось? А что с тем, чтобы тайком встречаться до конца сезона? Черт возьми.

Неудивительно, что Курт выглядел таким испуганным. Он думал, что я знаю. Он что, уволил ее?

Мои руки в ярости сжались в кулаки. Из-за Курта. Из-за Милли. Из-за того, что она опередила меня и ушла. Что она солгала мне. Ее мать вообще была в городе?

Возможно, причина, по которой она не пришла, заключалась в том, что она не смогла бы скрыть это от меня вчера вечером, если бы пришла. Вчера днем мне показалось, что ее голос звучал по-другому по телефону, но я не стал настаивать.

Я должен был, черт возьми, надавить. Я должен был настоять, чтобы она приехала ко мне, или должен был просто забрать ее от нее.

Блять.

Теперь она избегала меня. Неужели она думала, что сможет сделать все так, чтобы я об этом не узнал? О, мы поговорим об этом.

Дрю, должно быть, воспринял мое молчание как согласие, поэтому кивнул.

— Спасибо, тренер Эллис. Удачи.

Он вышел в ту же дверь, что и Курт, оставив меня одного в коридоре. Кипящего от злости.

— Что, собственно, за хрень? — мой лай эхом отразился от стен.

Я вытащил телефон из кармана и набрал имя Милли. И снова звонок был переадресован на голосовую почту.

— Миллисент, — отрезал я. Одно слово. Вот и все, что я хотел сказать. Это было все, что ей нужно было, чтобы понять, что я в ярости.

Из раздевалки донесся шум, парни подбадривали друг друга. Как бы мне ни хотелось — и было необходимо — разыскать Милли и все обсудить, с этим придется подождать.

У «Диких котов» была игра.