Три девицы на севере (СИ)

Глава 14. Деловое предложение.

Харви ди Амос

Банкет был в самом разгаре —он проходил в просторном бальном зале ратуши. Гости веселились и развлекались, столы ломились от угощений, вино лилось рекой. Мне даже удалось пообщаться с Клаусом ди Йенго. Интересный человек, с нестандартным мышлением. Мы обговорили возможность усовершенствовать маг-авто для холодного климата. Он прислушался к моим пожеланиям, записав каждое слово в блокнотик, который, по-видимому, всегда таскал с собой.

Больше всего меня удивила пара новобрачных, особенно наш новый наместник. Оказывается, он искренне влюблён в свою рыжую магиню. Как же проникновенно Кейдан смотрел на неё в храме, а глаза его светились обожанием и восхищением. Я-то поначалу думал, что он женится на дочери Клауса из-за его связей с императором и хорошего приданого. Однако в саду часовщика Майлз поведал мне, что леди умеет водить маг-авто не хуже мужчин и даже может починить поломку под капотом. Необычные девицы приехали во Фрозенберг!

Со скучающим видом я сидел за столом и наблюдал за выступлением фокусника; все его трюки я разгадал в два счёта, а вот барышни с открытыми ртами наблюдали за ловкостью рук мага не самого высшего разряда. Даже внучка Даррена ахала и охала как ребёнок, округляя свои голубые глазки.

Вот же девица-сюрприз! Дар ясновидения крайне редко встречается у людей, а у ирбисов ещё реже. Я поймал себя на мысли, что любуюсь точёной фигуркой полукровки, которая мелькала то тут, то там. Неожиданно захотелось сжать её талию в руках и вдохнуть манящий аромат волос.

Демон! Я день через день посещаю званые вечера достопочтенных семейств города. Присматриваюсь к незамужним девицам, улыбаюсь как дурак, рассыпаю комплименты направо и налево. Но стоит мне пригласить девушку на танец, втянуть носом её запах, как меня начинает воротить от претендентки. Что случилось с моим чутким носом? Никакого намека на то, что моему зверю нравится хоть кто-то, кроме…

Я чуть не зарычал, когда какой-то хлыщ приблизился к Аманде и завёл с нею разговор. Она скромно потупила глазки, что-то отвечая, и мягкая улыбка скользнула по её лицу. Демон! Он пригласил полукровку на танец!

Еле сдерживаясь, чтобы не подойти и не увести девицу от партнёра, я не сводил глаз с танцующей пары. Как она прекрасна в этом белом лёгком платье с золотой отделкой, словно невеста. А как грациозно двигается — лесная нимфа, не иначе. Тут же воображение подкинуло сцену, как мои руки с треском срывают ткань с её плечика, а губы тянутся к бархатистой коже. Нет! Следующий танец точно мой!

Дождавшись, когда закончится музыка, я не спеша подошёл к полукровке, которая от ритмичного танца зарделась нежным румянцем. Она осушила бокал с холодным соком, и её удивлённый взгляд упал на меня.

— Мисс Аманда, позвольте пригласить вас на следующий танец, — склонил я голову, затаив дыхание.

Магиня обескураженно оглянулась на подругу-брюнетку, та еле заметно кивнула и чуть улыбнулась.

— Спасибо, — подала мне руку Аманда, и я ухватил её тёплые пальцы.

Наконец-то я оказался настолько близко, что смог аккуратно втянуть носом знакомый аромат чабреца с примесью сладких ноток. Моя правая рука легла на девичью лопатку, ощущая гладкий шёлк платья, а левая сжала в тиски маленькую ладошку. Я еле переборол соблазн притянуть девицу ближе, но правила приличия не позволяли демонстрацию тесного контакта в общественном месте.

Полтанца мы молчали. Аманда ни в какую не смотрела на меня, сосредоточенно отвернувшись, глядя в сторону, как будто в её хорошенькой голове роились серьёзные мысли. Я же просто любовался её профилем, ясными голубыми глазами и манящими алыми губками. Заметив, как пристально я разглядываю её, полукровка смутилась и повернула голову, устремив гордый взгляд на меня.

— Мистер Харви, у меня есть для вас деловое предложение, — вдруг выдала она и закусила губу.

— Снова хотите нанять меня управляющим? — хмыкнул я. — По-моему, я в прошлый раз ясно дал понять, чтобы вы больше не приходили с подобными предложениями.

— Нет, это другое, — девушка набрала воздуха в грудь и выпалила: — Мистер Харви, женитесь на мне! Фиктивно! Через год мы разведемся, и я отдам вам в качестве отступных рудники и фабрику, за хорошую цену.

Я замер, забыв о танце, и удивлённо посмотрел на девицу. Я не ослышался? Она предлагает жениться на ней?

— Что? — сдавленно прошептал я, но тут же взял себя в руки. — Вам не кажется, что сейчас неподходящее время и место, чтобы обсуждать подобные вопросы?

— Готова обсудить сейчас, — вздёрнула она подбородок. — В ратуше есть библиотека, мы можем пройти туда и обговорить все детали моего делового предложения.

— Вы серьёзно? — изогнул я бровь, не веря своим ушам. Но она сжала упрямо губки, поглядывая по сторонам.

— Серьёзнее некуда. Мистер Харви, музыка играет, а мы стоим. Или мы танцуем, или идём в библиотеку обсуждать наш будущий брак, — нетерпеливо процедила магиня.

— Хорошо, ваша взяла, — ухватил я её ладонь и положил на свой локоть. — Пойдёмте, мне не терпится выслушать ваше деловое предложение.

Да уж. Точно, девица-сюрприз! Надо же выдать такое!

Выйдя под руку из бального зала, мы молча дошли до дверей библиотеки, которую никогда не закрывали на замок. Внутри никого не оказалось, что было вполне ожидаемо, — полгорода сейчас веселилось в другой части ратуши. Магический свет включился автоматически, как только мы переступили порог помещения.

— Думаю, в читальном зале будет удобнее, — указал я на арку, где виднелись ровные ряды дубовых столов.

— Да, конечно, — Аманда нервно поправила волосы, которые чуть растрепались от танцев. Хм, волнуется, значит, действительно для неё это важно.

Она выбрала самый дальний стол в углу библиотеки, что меня тоже устроило. Я отодвинул стул, показав свои хорошие манеры. Девушка села и сцепила пальцы в замок. Я сел напротив, сложив руки на груди.

— Так что вы там говорили про фиктивный брак? — пристально взглянул я в голубые глаза, которые она не отвела, и так же смело смотрела на меня в ответ.

— Мистер Харви, я понимаю, это неприлично предлагать мужчине жениться, — выдохнула девушка, сжав пальцы крепче, отчего костяшки у неё побелели. — Но у меня нет другого выхода. Я не хочу жить во Фрозенберге. Столица — вот моя мечта с детства! И самое главное дело, о котором я грежу, это собственный дом моды и стиля. Мне нужны деньги!

— Понятно. Раз вы не можете продать наследство деда, вы решили обойти его запрет с помощью фиктивного брака? — внимательно слушал я полукровку.

— Да. Этот брак будет выгодным для нас обоих, — уже смелее продолжила она. — У вас будет официальная жена, вы сможете участвовать в выборах и, скорее всего, станете главой клана. Также вы получите после развода фабрику и рудники. Сами понимаете, управляться с делами своего наследства я не умею и не хочу даже вникать в это.

— Это точно, — ухмыльнулся я, вспомнив, как проблемы в компании множатся с каждым днём.

— Боюсь, ещё месяц-другой, и я разорюсь! — горячо выпалила полукровка. — Вы же не допустите, чтобы дело вашей жизни ушло с молотка в чужие руки? А я отдам вам всё за приемлемую цену. Мне много не надо, только чтобы открыть дом мод и иметь небольшой счёт в банке.

— Вы правы, я в самом деле очень переживаю за то, как идут сейчас дела в компании, — задумался я. — С моей стороны было бы безрассудно допустить разорение «Ситтел». Значит, вы хотите фиктивный брак?

— Именно, он устроит нас обоих, — уверенно повторила она.

А что? Девица дело говорит: через год я получу компанию в свои руки, а это, между прочим, статус и положение в обществе. Глядишь, и выборы на пост главы города выиграю.

— Я согласен, — подался я вперёд, и у меня проскочила шальная мысль, что скоро я заполучу эту красотку в свои объятия.

— Только учтите, мистер Харви! — строго произнесла она, заметив мой взгляд. — Фиктивный брак — это значит раздельные спальни и никаких детей!

— Хорошо. Но знайте, мы будем вместе посещать званые вечера, театр, оперу, поэтому для общества нам придётся изображать пылкую пару, — с нажимом объяснял я очевидные вещи. — Раз мы поженимся в спешке, значит, страсть вспыхнула между нами как фейерверк. Я не хочу, чтобы мои будущие избиратели заподозрили, что наш брак ненастоящий, и усомнились в моей мужской силе. Так что вам придётся играть счастливую и довольную новобрачную, которой муж-альфа каждую ночь не даёт спать до утра.

Её щёки вдруг густо покраснели, а глаза опустились.

— Вы готовы обнимать меня, ласкать взглядом, улыбаться открыто и смотреть влюбёнными глазами? — выдохнул я, представив, как её нежные руки скользят по моей груди. Демон!

— Готова! — выпалила Аманда, расправив плечи. — Думаю, справлюсь. В пансионе я играла в театральной студии.

— Тогда у нас всё получится, — улыбнулся я.

Но вот будет ли наш брак фиктивным в полной мере, мы ещё посмотрим. Я не собираюсь отказываться от шанса попробовать её на вкус, если девица окажется в моей постели. А она там окажется, либо я не Харви ди Амос!