Три девицы на севере (СИ)

Глава 38. Бал

Харви ди Амос

Я стоял в холле и с волнением ждал Аманду. Когда она появилась на лестнице, восторженно замер — девушка была восхитительна в блестящем платье, словно сотканном из кристаллов снега. Лицо её скрывала серебряная маска, оставляя на виду только алые манящие губы, которые хотелось смять и выпить до дна.

— Аманда, ты прекрасна, словно богиня, — с придыханием произнёс я, протягивая ей руку.

— Спасибо, — скромно опустила она ресницы. — Харви, ты знал, какого цвета будет моё платье?

— Понятия не имел, — ухмыльнулся я, — но вышло отлично, что мы в одежде практически одного цвета, — посмотрел я на свой серый смокинг с серебристой отделкой.

— А где твоя маска? — подняла она глаза, взглянув в моё лицо.

— В машине лежит, — улыбнулся я, — ходил проверить, готов ли Вэл к работе, и оставил маску там. Поехали скорее, скоро открытие бала!

Я накинул белое манто на плечи Аманды, помогая ей одеться. От неё пахло свежестью принятой недавно ванны и сладкими духами, но запах чабреца всё равно ощущался и дурманил разум.

— Жаль, что я не поставил брачную метку, — вздохнул я, увидев лёгкий белый шарфик вокруг её шеи. — Не советую близко общаться с чужаками.

— Не собираюсь, — передёрнула она плечами, чувствуя затылком моё дыхание. — Я сегодня танцую только с тобой, дорогой муж.

Аманда произнесла эти слова с иронией, оглянувшись на меня через плечо. Я промолчал, зная, что лучше ничего не говорить, но жутко хотелось сказать колкость.

До ратуши мы добрались нескоро — пришлось заезжать в особняк ди Ситтел, чтобы забрать Кларису. Девушка скромно улыбалась, нервно теребя перчатки.

— Риса, не волнуйся, — обняла Аманда подругу, когда та села в маг-авто. — Никто кроме Майлза не знает о недавнем инциденте.

— Он будет молчать, поверьте, — уверенно добавил я, — это не в его интересах.

— Спасибо, мистер ди Амос, — облегчённо выдохнула брюнетка.

— Можно просто Харви. Вы же подруга моей жены, не стоит тут соблюдать светские условности, — улыбнулся я. — Вэл, гони скорее, а то пропустим открытие.

— Ой! Ведь Солли с Кейданом будут открывать бал! — ахнула Аманда. — Я хочу посмотреть на это!

И машина сорвалась с места. На первый танец наместника и его супруги мы успели, приехав к самому началу. Народу собралось много: женщины блистали в модных ярких нарядах, мужчины — в строгих костюмах, и все в масках, скрывающих лица, но догадаться, кто есть кто, было несложно.

Зал сверкал магическими огнями и иллюзией снега, который сыпался сверху лёгкими хлопьями, но не долетал до голов гостей, исчезая.

Аманда искренне восторгалась красотой зала, разглядывая падающий снег. Она выглядела такой одухотворённой и счастливой, что я залюбовался ею, улыбаясь как дурак.

Когда раздались первые аккорды зимнего вальса, на середину зала вышли Кейдан и Соллейн. Они тоже были в масках, но огненные волосы магини было нетрудно узнать. Пара легко закружилась под живую музыку, пройдя круг по залу, после чего остальные гости присоединились к ним.

Я подхватил руку Аманды и увлёк её в танец, нежно прижимая жену к своей груди. Не удержался и наклонился к её волосам, втягивая женский запах.

— Харви, мне не нравится, что ты меня на людях обнюхиваешь, — она скривила рот, пытаясь отстраниться от меня, но хватку я не ослабил, наслаждаясь теплом и ароматом её тела.

— Мы с тобой поженились недавно, так что можем на людях показывать свои чувства, — ухмыльнулся я. — Никто нас не осудит, только позавидует.

Аманда сжала упрямо губки и отвернулась, ничего не сказав.

Вдруг краем глаза я заметил Ванессу в розовом платье. Её дерзкий взгляд из-под маски в нашу сторону нельзя ни с чем спутать. Демон! Её тоже пригласили — этого следовало ожидать.

Когда мы с Амандой протанцевали пару композиций, я отвёл её к столикам с напитками освежиться, а сам направился к Майлзу, который суетился по залу и был одет совсем не в парадный костюм. Значит, пришёл по делу.

— Майлз, что случилось? — напрягся я, когда увидел, как шесть вожаков города пошли к выходу.

— Харви, есть новости от поисковых отрядов, — спокойно сообщил безопасник, словно позавчера и не произошло ничего. — Если хочешь быть в курсе, выйдем. Здесь слишком шумно.

Я обернулся, взглянув на жену — она весело щебетала о чём-то с Кларисой.

— Хорошо, — бросился я догонять группу.

Я вошёл в библиотеку ратуши, где уже расположились вожаки кланов города. Майлз важно стоял перед ними, заложив руки за спину. Наместник тоже был здесь.

— Недавно я получил весточку от отряда Гразго. Они нашли пещеру, где держали детей, — начал безопасник с хорошей новости. — Кажется, именно это место видела леди ди Амос, — друг покосился на меня. — Им удалось взять след, хотя преступники маскировали детей нейтрализатором запахов. Мы нашли в пещере пару флаконов с остатками зелья. Так вот, кто-то не очень добросовестно обработал ноги одного мальчика, а может, средство закончилось, не знаю. Но именно его запах и засекли ирбисы из отряда Гразго.

— Наконец-то, хоть что-то, — первым заговорил Девен. — Держите нас в курсе. Даже ночью мои двери открыты для вас, Майлз.

Друг удовлетворённо кивнул. Ещё бы, вожак Остроухих только что дал понять, что всё-таки простил безопасника за интрижку со своей дочерью.

— Мы тоже будем ждать вас в любое время дня и ночи, — добавили остальные вожаки чуть ли не хором.

— А если это ловушка? — внимательно посмотрел я на присутствующих. — Не верится, что именно одного ребёнка плохо обработали нейтрализатором, да ещё оставили пустые флаконы.

— Харви прав, — задумался Алан ди Войтас, вожак Быстроногих. — Это действительно может быть ловушка.

— Не переживай, ди Амос, — скривил рот Майлз, — мы это тоже учли. Мои люди осторожны. Но если хочешь, позовём твою драгоценную жену, пусть она проверит своим ясновидящим взглядом, ловушка это или нет.

Я сжал кулаки: так хотелось врезать по этой самодовольной наглой морде.

— Аманда, если нужно, поможет, — процедил я, — но не стоит мучить её каждый раз. Позавчера она даже в обморок упала, потратив много сил.

— Правильно, Харви, береги супругу, — покачал головой Девен. — А вы, Майлз, исполняйте свои прямые обязанности и не подвергайте подчинённых лишнему риску.

— Я как раз и собирался к ним вернуться, — безопасник недовольно зыркнул на меня. — А вам, господа, желаю хорошо провести время. Веселитесь от души, пока мои люди рыщут по Вахрийским горам без отдыха и полноценного сна.

Майлз развернулся и пулей выскочил из библиотеки. Зря он плюнул сарказмом в вожаков, они такого ему не простят. Любая ошибка со стороны безопасника — и он вмиг слетит со своей должности.

— Пойдёмте в зал, жёны нас уже заждались, — вздохнул Алан, вставая с кресла. — Всё настроение испортил этот гадёныш, хотя он прав.

— Не можем же мы лишить горожан праздника, — хмыкнул недовольно Девен.

Когда я вернулся в зал, долго не мог найти Аманду, и её подруг тоже нигде не было видно. Наверное, вышли в дамскую комнату. Я встал недалеко от дверей, чтобы не упустить жену из виду, когда она вернётся.

— Кого я вижу! Харви ди Амос, — пропел женский голос.

Я сжал недовольно губы, а потом искусственно растянул их в улыбке и повернулся к Ванессе — именно её голос я узнал.

— Мисс Ванесса, прекрасно выглядите, — произнёс я дежурную фразу и поцеловал протянутую девицей руку.

— Спасибо, мистер ди Амос, — мило улыбалась змеюка, обратившись ко мне официально, и добавила тише: — Пригласи меня на танец, мне нужно с тобой переговорить.

Я повертел головой, Аманды так и не было видно. И с Ванессой лучше быть начеку.

— Ваша жена вышла с подругами подышать свежим воздухом, — промурлыкала она, поняв, кого я искал.

— Мисс ди Лойд, потанцуйте со мной, — протянул я руку бывшей невесте.

— С удовольствием, мистер ди Амос, — вложила она ладонь в мою, пристально глядя мне в глаза.

Я закружил Ванессу в танце. Сначала она молчала, только улыбалась довольно, как сытая кошка.

— Харви, ты не рад видеть меня? — нахмурилась девица, разглядывая моё лицо. — Совсем не улыбаешься, будто лом проглотил.

— Так лучше? — и я снова деланно растянул губы. — О чём ты хотела поговорить, Ванесса?

— Не ёрничай, Харви. Не даёшь наслаждаться твоим обществом, а я, между прочим, очень соскучилась, — захлопала она длинными ресницами. — Хочу сообщить тебе, что свадьба моя через две недели, но мне не терпится увидеться с тобой. Хочу твоих упоительных поцелуев.

— Ванесса, ты меня считаешь мазохистом? – усмехнулся я. — Давай ты сначала выйдешь замуж за своего любителя лошадей. Он, как положено, лишит тебя невинности, чтобы не было претензий к твоему отцу. А потом мы с тобой встретимся в любое время и в любом месте, где ты хочешь.

— Испугался, что не устоишь передо мной? — довольно заулыбалась девица, перейдя на шёпот. Ей пришлось приблизиться ко мне, чтобы я услышал. — Знаешь, я хочу, чтобы моим первым мужчиной был ты, а не этот старикан.

— Ванесса, не боишься, что твой богатый и успешный муж вернёт тебя отцу как порченый товар? — наклонился к её уху, вкрадчиво задавая вопрос.

— Не боюсь. Недавно я узнала от матери, как сделать так, чтобы муж ни о чём не догадался, — с придыханием ответила она. — Так что жду тебя послезавтра в гостинице.

Вот это поворот.

— Твоя матушка уже пользовалась подобным способом? — изогнул я бровь.

Я развернул партнёршу, и вдруг мой взгляд упал на Аманду, которую кружил в танце какой-то хлыщ. Демон! Она же обещала, что будет танцевать только со мной! А если он узнает её и учует, что на ней нет брачной метки? Я невольно заскрипел зубами, забыв про Ванессу.

— Харви, кого ты там увидел, что переменился в лице? — завертела головой партнёрша. — Понятно, свою фиктивную жёнушку. А кто это с ней танцует? Кажется, твой кузен.

— Калеб? — нахмурился я, разглядывая мужчину, — фигурой похож.

— Может, показалось, — пожала она плечами.

Я еле удержался, чтобы не оставить Ванессу и не броситься к жене, но решил дождаться окончания танца. Этим воспользовалась змеюка, снова напомнив мне об уговоре. Пришлось пообещать встретиться послезавтра, а пока я подумаю, как прекратить этот шантаж.

Когда последние аккорды музыки утихли, я даже не проводил Ванессу, а сразу поспешил к Аманде, которую вёл под руку мужчина в чёрной маске.

— О, Харви, рад тебя видеть, — заулыбался партнёр моей жены по танцам , как только я приблизился к паре. Ехидную улыбку и презрительные серые глаза я сразу узнал.

— Калеб, не могу сказать того же тебе, — процедил я, обняв Аманду за талию и давая понять кузену, что он тут явно лишний.

Вдруг я ощутил тошнотворный запах, идущий от ирбиса, который я сразу узнал. Именно Калеб ди Дьюиш целовал Аманде ручки пару дней назад, когда она ездила в Полперро. Как же я сразу не узнал его? Мгновенно кровь забурлила, разгоняясь по венам, и я стиснул зубы.

— Мистер ди Дьюиш, спасибо, что развлекли меня. Вы танцуете превосходно, — лучезарно улыбнулась жена моему кузену. — Непременно пригласите меня ещё раз, а то Харви танцует не так восхитительно.

У меня чуть челюсть не отпала от такого заявления. Что она делает? Флиртует с Калебом?

— Боюсь, ваш муж меня точно убьёт, если я осмелюсь хоть на шаг подойти к вам, прекрасная миссис ди Амос, — гад растянул губы в улыбке. — Он у вас очень ревнивый.

— Ты прав, дорогой кузен, — прошипел я, — если ещё раз пригласишь мою жену на танец, я на тебе живого места не оставлю.

— Харви! — возмутилась жена. — Это же твой родственник! Мистер Калеб просто развлёк меня, пока ты чудесно проводил время с бывшей невестой! Не будь таким занудой!

Я изогнул бровь, глядя на девушку. Что она хочет сказать? Что пошла танцевать с Калебом только потому, что увидела меня в паре с Ванессой? В отместку? Она тоже ревнует?

— Вижу, вас нужно оставить, — ухмыльнулся кузен, ретировавшись. — Приятно было вас снова увидеть, миссис ди Амос.

Калеб развернулся и поспешил прочь.

— Аманда, — притянул я жену за талию, выдохнув ей в ухо, — какого демона ты флиртуешь с моим кузеном?

— Харви, — прошипела она, уперев кулачки в мою грудь, — а ты какого демона танцуешь с бывшей невестой?

— Ванесса хотела поговорить. Не мог же я выйти с ней из зала и остаться наедине? И вообще, здесь не место выяснять отношения, — старался я говорить тихо.

— Так о чём же она хотела поговорить? — Аманда сжала губки, которые хотелось поцеловать, чтобы она не сердилась.

— Давай поговорим в более тихом месте, — кивнул я на выход. — В саду чудесные лавочки, хоть немного остынешь.

— Это тебе следует остыть, — процедила она, крутанувшись, и поспешила к дверям.

Ухмыльнувшись, я, довольный, последовал за женой. Она правда ревнует?

Аманда прямо в платье вышла в сад и даже не поёжилась — кажется, у кого-то кровь кипит не хуже моей. Сегодня не было крепкого мороза, но всё же не стоило одном в бальном платье находиться на улице.

— Аманда, тебе не холодно? — сдвинул я брови, глядя на открытые плечи девушки.

— Нет, — развернулась ко мне она. — Так о чём Ванесса хотела поговорить?

— Как обычно, намекала, что скоро мне придётся исполнить наш уговор, — фыркнул я, скривив рот. — Она через две недели замуж выходит.

— Уговор, значит, — прошипела жена, сжав губы. — Я покажу ей, как чужих мужей склонять к измене!

Мои брови медленно поползли вверх.

— Милая, ты ревнуешь? — выдохнул я, приблизившись к девушке.

— Вот ещё! — вскинула она подбородок и гордо посмотрела на меня. — Пусть не думает, что ей можно всё! Пойду и устрою скандал! Как можно быть такой двуличной тварью! Она же сама бросила тебя!

— Аманда, остынь, не нужно этого делать, — обнял я её за талию и крепко прижал к себе. — Сделаешь только хуже.

— А-а-а! — протянула она, прищурив глаза. — Мистер Харви просто ждёт-не дождётся, когда Ванесса прыгнет к нему в койку! — распалялась полукровка, упирая кулачки в мою грудь.

— Что?! — шумно выдохнул я. — По-моему, ты сама только что флиртовала с Калебом без зазрения совести! Понравился мой кузен? Это же он тебе на днях целовал ручки, его мерзкий запах остался на твоих пальцах! И сейчас от тебя разит Калебом!

— Да, он целовал мои руки! — выпалила Аманда. — И вообще, мистер Харви, вам не кажется, что это глупо — ревновать жену, с которой вы заключили фиктивный брак? Не забывайте об этом! Вы даже перечислили задаток на мой счёт.

— Демон! Аманда, неужели ты ещё не поняла? — горячо выдохнул ей в лицо, приблизив губы к её ушку. — Я не хочу, чтобы наш брак был фиктивным!

Она вдруг широко распахнула глаза и замерла на мгновение.

— Идите к демону, мистер Харви! — с силой оттолкнула она меня и направилась к стоянке, где Вэл припарковал наше маг-авто. — У нас был уговор! И я на намерена его нарушать!

Голос её напряженно дрожал, но она уверенно шагала к машине. Ошеломлённый, я смотрел, как она открывает дверцу и садится в салон. Неужели я сказал это вслух?

Я очнулся от оцепенения и кинулся к маг-авто, сев на переднее сиденье. В машине воцарилась напряжённая тишина.

— Едем, мистер Харви? — покосился удивлённо на меня водитель.

— Да, Вэл, поехали домой, — кивнул я.

— А как же моё манто? И кто отвезёт Кларису домой? — сурово спросила жена сзади.

— Вэл вернётся за ней, если нужно, — процедил я, — манто сейчас заберу.

Я выскочил из авто, хлопнув дверью. Магия бушевала внутри, требовала перевоплощения. И я решил: отвезу Аманду в особняк и отпущу зверя на свободу. Мне просто необходимо пробежаться по горам и успокоить нервы.

Забрав из гардероба шубку жены, я вернулся в машину. Аманда всё так же сидела, надув губки. Вручив ей одежду, я отвернулся, глядя на лобовое стекло.

— Вэл, поехали уже! — рявкнул я нетерпеливо шофёру.

Мотор тут же заурчал, и машина плавно покатила по дороге.