Три девицы на севере (СИ)

Глава 25. Поездка

Аманда ди Ситтел

— Иви, почему тебе не понравилась леди ди Герц? — сдерживая нетерпение, спросила я у капризули.

На следующий день после обеда мы устроили смотрины нянь для непоседы. И вот уже третью претендентку Иви отказывалась воспринимать в качестве гувернантки. Не знаю, что делать, если она ещё и последнюю соискательницу не примет.

— У неё жуткие глаза, — сложила девочка руки на груди, насупившись. — Она полукровка, но глаза карие — это странно.

— А что, у ирбисов не бывает карих глаз? — изумилась я надуманному ответу.

— Нет, не бывает, — отчеканила девочка. — Во Фрозенберге я таких не видела.

— Понятно, — вздохнула я. — Но леди ди Герц приехала к нам из другого района, который расположен южнее Сноуленда. Там встречаются полукровки с карими глазами.

— Всё равно мне она не нравится, — вынесла окончательный вердикт Иви.

— Хорошо, давай пообщаемся ещё с леди ди Лаксель, это последняя претендентка, — вздохнула я, посмотрев на Кларису. Подруга улыбнулась, развела руками, послав мне сочувственный взгляд, и вышла в холл, где уже ждала молодая женщина.

С первых минут она сразу мне понравилась: улыбалась, говорила спокойно и без волнения. Блондинистые волосы, собранные в аккуратный пучок, глаза светло-серые — хоть Иви не сможет придраться. Девчушка решила напоследок использовать весь свой арсенал проверки и начала задавать глупые вопросы, такие как: «Почему снег идёт?» или «Отчего ирбисы не летают как птицы?» Даже меня подобные извороты ввели в ступор, а вот женщина не растерялась и шутливо ответила без научного нудного ликбеза, превратив пояснения в забаву. Иви даже улыбнулась и с восторгом посмотрела на гувернантку, открыв рот. Кажется, мы нашли, что искали.

— Аманда, я согласна на мисс ди Лаксель! — выпалила маленькая капризуля, даже не дождавшись, когда претендентка выйдет для нашего совещания.

— Отлично! — обрадовалась я, наконец-то одной проблемой стало меньше. — Мисс Хелена, когда вы сможете приступить к своим обязанностям?

— Прямо сейчас, — подмигнула она Иви, — я даже с собой саквояж с учебниками и пособиями взяла.

— Прекрасно! — не верила я своему счастью. — Договор подпишем завтра у нотариуса. Простите, но мне пора собираться в дорогу. Скоро жених заедет за мной, а я ещё не готова. Риса, покажешь здесь всё мисс Хелене?

— Конечно, Ама, беги скорее, — улыбнулась подруга, подмигнув мне. — Думаю, мистеру Харви не терпится заключить тебя в свои объятия.

Я бросила удивлённый взгляд на подругу и поняла, что она сказала это серьёзно, без капли иронии или сарказма. На что она там намекает?

Выяснять это при гувернантке я не стала и заторопилась к себе в комнату, чтобы переодеться. Мысль о том, что скоро я увижу ирбиса, взволновала меня. Как будто на свидание собираюсь, перемерила кучу платьев. Через полчаса в дверь постучала Анна, сообщив, что Харви прибыл. Я удовлетворённо посмотрела в зеркало: тёмно-фиолетовое платье с закрытым воротником-стойкой идеально подходило для поездки — и поспешила вниз.

Харви мягко улыбнулся, увидев меня на лестнице. Сбежав вниз, я неожиданно очутилась в его объятиях. Ирбис горячо прижал меня к себе, стиснув талию, и уткнулся носом в шею. Опять меня обнюхивает!

— Харви! — воскликнула я, оглядываясь, нет ли кого постороннего, и увидела Марлен. Понятно, играет на публику.

— Не ерепенься, — услышала я обжигающий шёпот. — Мы же страстно влюблённая пара, нужно соответствовать. Слуги первыми могут догадаться о наших настоящих отношениях и разнести это по городу быстрее ветра.

Стиснув зубы, я обняла в ответ жениха за шею, хорошо Марлен не видит моего лица. Лёгкий поцелуй, словно бабочка, коснулся моих губ. Я вздрогнула от приятной волны, прокатившейся по телу. Демоны! Да ещё свежий запах ирбиса пьянил разум.

— Достаточно, — процедила я еле слышно, добавив громче: — Нам пора.

В машине я села на заднее сиденье. Близость Харви меня волновала, неужели вправду я его истинная пара и он чувствует такое же возбуждение, как и я? Тогда нужно держаться от него подальше. Хотя это надо ещё проверить и выяснить. Может, отец просто доверился древним легендам, ощутив настоящие чувства.

Ирбис всю дорогу молчал, думая о чём-то своём. Его сосредоточенное лицо мелькало в зеркале заднего вида, даже складка между бровями легла. Ему очень идёт это серьёзное выражение лица, и я невольно залюбовалась мужчиной, разглядывая его в зеркале. Сколько сердец во Фрозенберге разбил этот наглый и самоуверенный красавец? Но оказаться в этом списке я точно не хочу! Будь аккуратнее, Аманда.

Харви поймал мой заинтересованный взгляд в отражении, и его губы тут же расплылись в довольной улыбке. Я же поспешила отвернуться, делая вид, что случайно посмотрела на него.

В Полперро мы приехали, когда сумерки начали сгущаться над горами. Деревня оказалась довольно-таки большой, здесь даже трактир имелся. Именно там и ждали нас уставшие после рабочего дня жители Полперро и близлежащих поселений.

Войдя в мрачное питейное заведение, я сразу ощутила напряжённую обстановку. Жители сидели за столами, что-то тихо обсуждая, но стоило нам войти, как они тут же умолкли, уставившись на меня. Аромат хмеля и жареного мяса ударил в нос, и я вспомнила, что пропустила ужин.

— Доброго вечера! — поздоровался Харви, бодро прошагав к первому столику и крепко пожал руку крупному мужчине, бригадиру рудокопов. — Таран, все пришли?

— Да, милорд, — поднялся поспешно мужик, — очень ждём вашу невесту.

Даже в деревнях уже знают о нашей свадьбе. Таран растянул губы в щербатую улыбку, взглянув на меня, и склонил голову.

— Значит, смотри за порядком! — строго начал давать инструкции Харви. — Леди будет сидеть за центральным столом. Никакой толпы вокруг, никакого шума. Все подходят по очереди. Ясно?

— А то! Ясно! — пробасил бригадир и сурово посмотрел на присутствующих. Пришло явно больше народу, чем ожидалось, наверное, праздно любопытствующих занесло в трактир посмотреть на ясновидящую, то есть на меня.

— Аманда, не бойся, всё будет хорошо, — улыбнулся одобрительно жених, взяв мою ладонь, и повёл к самому большому столу в центре. — Думаю, здесь будет удобно.

Ирбис усадил меня на деревянный стул, положив руку на плечо.

— Кто первый? — посмотрел он на жителей.

— Мы! — выпалил молодой мужчина, выскочив из правого угла. — Мы с женой!

Первая пара села напротив — простые работяги в одежде из грубой ткани. Женщина молчала, но постоянно судорожно вздыхала, теребя носовой платок, пока муж рассказывал, как пропал их сын. Он протянул мне глиняную свистульку в виде птички — любимую игрушку ребёнка.

Расслабившись, я закрыла глаза и сосредоточилась на ощущениях, что сделать было сложно, когда десятки глаз смотрели с надеждой и любопытством. Видение пришло не сразу, но всё же нахлынуло неожиданно. Я вновь видела произошедшее глазами ребёнка.

Он гулял на улице после обеда и решил сбегать в гости к другу, что живёт на другом конце деревни. Срезал путь через овраг, где его и настиг парализующий зов. Разлом пространства, серая масса астрала… Я очнулась от жуткого страха. Мальчишку украли, забрав через астральный портал. Правда, я никого больше не видела, может, надо было подольше задержаться в воспоминаниях, но я ещё плохо управляла ими.

И вот так мне пришлось ещё семь раз прикасаться к вещам детей, чтобы увидеть, что с ними случилось. Все они были украдены через астральный портал, кроме последней девочки. Восьмилетняя девчушка с рыжими волосами провалилась на озере под тонкий лёд, который ещё не успел окрепнуть после первых морозов. Она решила сократить путь через озеро, чтобы добраться поскорее к бабушке.

Я почувствовала обжигающую ледяную воду, которая сковала тело, и чуть не закричала от ужаса, когда очнулась от видения. Слёзы брызнули из глаз, я подскочила и выбежала на улицу. Харви кинулся за мной, встревоженно окликая меня.

— Аманда! Что случилось? Что ты видела? — тряс он меня за плечи, когда я не могла успокоиться, стоя на холодном ветру.

Поняв, что мне нужно прийти в себя, ирбис меня обнял, закрывая от ветра своей широкой спиной.

— Ну всё, всё, — шептал он, поглаживая меня по лопаткам.

Его прикосновения действительно подействовали, и я прижалась к нему сильнее, положив голову ему на грудь. Бешеный стук сердца в мужской груди я услышала даже через пиджак. Волнуется за меня?

Всхлипнула пару раз и подняла глаза на жениха.

— Она утонула в озере, провалилась под лёд, — прошептала я еле слышно. — Как сказать об этом родителям, не знаю…

— Я сам скажу, — уверенно взял на себя такую ответственность ирбис. — Пойдём внутрь, тут холодно.

Я кивнула и отстранилась от тёплой мужской груди. Харви, обняв меня за талию, повёл обратно в трактир.

Смотреть, как надежда родителей девочки угасла, я не смогла, опустив голову. Женщина тут же завыла, тряся головой, не веря словам Харви. Муж еле увёл её домой, та просила меня ещё раз внимательно посмотреть, может, я ошиблась. Но ощущать второй раз гибель девочки было выше моих сил.

— Ищейки так и сказали: вероятнее всего, девочка утонула, так как её следы обрывались на берегу озера, — пробасил бригадир, теребя малахай в руках. — Они уже не пошли по тонкому льду, чтобы самим не оказаться под водой. Но родители надеялись, что всё же её украли около озера. Жаль малышку.

Гнетущая обстановка давила, жители молчали, осмысливая информацию.

— Спасибо, миледи! — выкрикнул кто-то из толпы. — Давайте выпьем за нашу хозяйку и хозяина! У них же свадьба скоро!

Народ возбуждённо заголосил, выкрикивая то благодарности в мой адрес, то поздравления. Я смутилась от двойственных ощущений: у людей горе и радость, что есть шанс найти семерых детей живыми. И именно я подарила им надежду. Скорее бы уже разобрались с этим делом.

— Всем по кружке эрля? за мой счёт! — выкрикнул ирбис в ответ людям. Народ заголосил ещё радостнее, хваля хозяина за щедрость.

Харви дал знак трактирщику, чтобы тот прислал счёт, а потом посмотрел на меня.

— Аманда, нам пора, — не отпускал меня мужчина из объятий. — С севера идёт буря, надо торопиться, если хотим успеть домой.

Я встрепенулась, торопливо отгородившись от жениха. Харви накинул шубу мне на плечи и повёл к выходу.

Маг-авто мчалось по горной дороге, ветер усилился, поднимая снег с земли, закручивая его вихрями. Небо на севере уже застилала белая пелена, и она надвигалась на Фрозенберг.