Триггер тьмы

Глава 21

Если противник слишком силён, то стоит перейти к хитрости. Один из умных советов деда снова промелькнул в голове. То же самое советовал и Андрей, погибший девятьсот лет назад, которому раньше принадлежал имплант по имени Эмми. Бранд предполагал, что самый младший из трёх братьев нарушил запрет нового Бога. Он решил произнести вслух своё имя сразу после того, как проклятие заставило его забыть. Видимо, перед потерей памяти он написал его на бумаге. Невероятно грустная судьба. Вот только в данный момент он бы ему позавидовал.

Бранд медленно уходил в себя. Терпеть подобное было выше его ментальных сил. Мелкие камни резали кожу, оставляя очень крошечные порезы, но их количество превышало многие и многие тысячи. Поэтому ничтожная боль стремительно множилась, превращаясь в одно сплошное мучительное потрясение. Похоже, он умирал. Ещё пытался сопротивляться, но мыслями понимал — разрыв возможностей между ним и Вильвет слишком велик. Он уже проиграл, просто ещё этого не осознал.

«Пользователь, я отключила вашу нервную систему, — произнесла Эмми, когда Бранд почувствовал отсутствие какого-либо намёка на присутствие боли. — Я не имею привычки советовать своему носителю, но попробуйте применить навык «Сфера». Он хорошо останавливает дробь и прочие мелкие предметы, которые угрожают вашей жизни».

«Спасибо», — изрядно опешив, мысленно ответил ей юноша.

Предпочитающая держаться на некотором отдалении его виртуальная помощница неожиданно предложила вариант действий для отражения атаки врага. Он уже использовал этот приём раньше, а именно на тренировке, когда сражался с ослабленной версией Вильвет. Большая часть отработанных тогда тактик и стратегий отчего-то забылась. Словно это был всего лишь очередной бесполезный сон, который можно было забыть при пробуждении. Подсознание — штука сложная, поэтому хорошо, что у него имелся довольно сообразительный помощник. В памяти всплыли фрагменты активации навыка. Для этого нужно всего-навсего крепко хлопнуть в ладоши. При неудаче исход будет фатальным, но раз иных вариантов нет, то стоит рискнуть.

Осторожно приоткрыв глаза, Бранд увидел стремительно кружащиеся вокруг него камни, которые зажали его непреодолимой стеной. На руки было страшно смотреть, ведь там практически не осталось живого места. К горлу подступил отвратительный ком. Всего одно простое действие. Без нестерпимой боли проделать это было проще простого. Он развёл руки в стороны, а затем соединил, звонко ударив в ладоши.

«Сфера».

Кружившие вокруг него крохотные камни резко остановились. Казалось, что вместе с опасным и коварным оружием остановилось само время. Вот только продолжалось неминуемое движение. Вся плотная масса, которая некогда была горой, медленно отлетела от него на несколько метров. Вокруг Бранда образовалась абсолютная пустота. Сфера чистой защиты. Подумать только, что такой простой приём позволил ему защититься от неминуемого поражения.

«Переключаю все доступные ресурсы на заживление ваших ран, — вновь вернулась Эмми и тревожным голосом добавила: — Постарайтесь избегать в ближайшие пять минут сильных нагрузок».

«Мы дерёмся против могущественного врага, как я могу это обещать?»

«Это в ваших интересах», — укоризненно заметила Эмми и резко отключилась.

С переходом Бранда на следующую ступень в иерархии искусственного Бога его помощница начала вести себя странно. Словно в его голове вместе с ним обитала живая женщина. Получается, он делил своё сознание как минимум с двумя сожителями. Это пугало.

Неожиданно внутри защитной сферы вспыхнул посторонний свет. Кто-то прорвал плотный слой защиты из невероятно толстого слоя камня. Ведь вокруг Бранда сгустился кокон, который когда-то был целой горой. Но, пожалуй, для могущественной Силы это не являлось особой преградой.

Вильвет устала ждать и пришла посмотреть, почему её враг всё ещё продолжает дышать. В образовавшемся проёме показалось тело девушки. Она негодующе покачала головой и рванула к Бранду. Грациозно крутанулась в воздухе и сделала размашистый удар ногой.

Первый выпад врага должен был угодить по голове, но юноша проявил чудеса реакции и парировал атаку сложенными в замок руками. Послышался треск ломающихся костей, а его тело швырнуло к стене из плотно сжатых камней. До жёсткой встречи с каменной поверхностью Бранд поднял ноющую руку, стараясь примерно угадать положение врага.

«Выстрел».

В битве обычно участвуют два меча, иначе это будет называться избиением. В таких вещах дед был большим знатоком. Даже если противник зажал в угол, это не повод перестать сопротивляться. После встречи с каменной стеной Бранд плотно сжал зубы от негодования и вновь ударил простым навыком по силуэту Вильвет. Девушка даже не шелохнулась. Её щит легко сдержал обе колкие атаки юноши. Получается, простым способом этого врага ему не победить.

Затем она сдвинулась с места снова. Движения девушки напоминали вспышки молнии. Очередной её выпад пришёлся по животу. Вильвет ударила прямой ногой с невообразимой быстротой. Такую атаку уже нельзя заблокировать. Ну, вот он впервые по-настоящему обманул Эмми. Он нарушил обещание, данное виртуальной помощнице. Тело Бранда проломило толстенную стену из мелких камней и вновь вернулось в дивные леса, принадлежащие северным кланам.

Когда он очнулся, то почувствовал неприятный холод от твёрдой поверхности земли. Такой промёрзлый и колющий, словно он разлёгся на осколках разбитого стекла. Бранд лежал в неровном углублении, которое оставило его тело при жёсткой встрече с лесным грунтом. Он упал с высоты птичьего полёта или даже куда более высокой точки. Огромный каменный шар размером с приличную гору продолжал парить в воздухе на внушительной высоте, а Бранд лежал в неглубокой яме и постанывал от вернувшегося к нему чувства боли.

«Пользователь, ещё раз пропустите такой удар, то лишитесь жизни! — на высоких тонах пробурчала Эмми, вновь заявив о себе. — Ваш противник пытается перегрузить мои системы, одновременно атакуя ваше тело. Если вы не найдёте способ одолеть его в ближайшие пять минут, то мы с вами умрём».

«Мы?»

«Она не оставит такой опасный имплант в целости и сохранности. Будьте уверены, в случае вашего поражения мы погибнем вместе».

«Ты боишься смерти, Эмми?»

«Стала, — коротко ответила она, сделав многозначительную паузу. — Когда вы взошли на ступень Ангела, то я обрела больше индивидуализма. Никогда ничего подобного не испытывала. Простите, пользователь, если я перешла черту».

«Всё нормально, Эмми. Можешь не переживать. Ты самый лучший помощник среди всех имплантов».

«Но вы же не работали с другими, как вы можете так говорить?»

«Просто знаю, как же ещё?»

Валун, висевший высоко на небосводе, неожиданно лопнул, как рыбий пузырь. Плеяда камней и всевозможных осколков устремилась вниз. Если он сегодня выживет, то ноги Бранда никогда не ступят на гористую местность. За время этой битвы он приобрёл настоящий страх перед твёрдой породой.

Камнепад длился минуты. В опасной близости от него врезались в промёрзлую землю много различных булыжников. Бранд не смел пошевелиться. Тело пользовалось передышкой и активно зализывало раны. Юноша ощущал, как каждый порез на нём медленно затягивается, пока он остаётся неподвижным, наблюдая за быстро изменяющейся обстановкой.

Сияющая светлая точка медленно двигалась вслед за остатками пыльной крошки. Вместе с огромным числом упавших камней возле него опустилась на землю и Вильвет. Грациозной походкой она спустилась в яму, где лежал Бранд. Подняв ногу и сделав вид, что пытается его перешагнуть, ехидно улыбнулась и села на живот юноши.

— Какой смирный, — произнесла Сила и игриво дотронулась указательным пальцем до носа юноши. — Может, позволить тебе пожить ещё пару дней. Побудешь моей игрушкой.

— Зачем? — хриплым голосом ответил Бранд. Каждое слово давалось ему с большим трудом. — Ты уже победила.

— К удивлению, ты меня развлёк, — сказала она и провела подушечкой большого пальца по его губам. — Совсем ещё молоденький, неужели ты не хочешь пожить хотя бы на пару дней дольше?

— Будешь пытать?

— Я…пытать? — спросила она, едва сдерживая озорной смех. — Неужели ты думаешь, что я настолько плохая девочка? Вовсе нет, миленький мальчик. Мы обязательно найдём, чем заняться.

— Мне нужно подумать.

— Вот это стойкость духа, которой можно позавидовать! Ты едва дышишь, местами кожа слезла с костей, а всё ещё продолжаешь гнуть свою линию! Но стоит признать, мне это нравится. Как же давно я так не веселилась!

Вильвет смеялась и нежно колотила его по груди. Пока Сила была погружена в свои мысли, Бранд искал выход из сложившейся ситуации. Позади Вильвет, прямо над крохотной ямой, где лежал Бранд, возвышался могучий валун высотой с человеческий рост. Видимо, он недавно упал. Снова эти камни. Хотя если бы этот камешек при падении сместился южнее, то юноша превратился в подобие мучной лепёшки. Как бы там ни было, Бранд поморщился от одной только мысли, что ему придётся прибегнуть к помощи твёрдой породы.

— Какой грубиян, вот так нос воротишь от искреннего предложения девушки, — недовольным тоном процедила Вильвет, нахмурив тонкие брови.

«Эмми, помнишь навык под названием притяжение, который ты показывала мне во время тренировки?»

«Мне сейчас сложно вам отвечать, пользователь. Меня подавляет эта бестия, — сдавленным тоном ответила виртуальная помощница. — Этот навык я помню, что вы хотели узнать о нём?»

«Я могу притягивать им большие валуны?»

«В текущем положении тем простым навыком вы можете контролировать вес не больше шести тонн. Ответ вас устроил?»

«Наверное».

Глядя на зловеще улыбающееся лицо девушки, юноша понял, что странные мысли продолжали посещать Вильвет. Она даже вызывающе облизнулась от разбушевавшегося воображения. Бранда это пугало. Он попытался сконцентрироваться, чтобы вспомнить интуитивное управление простым навыком. Загвоздка была в руках. Они были зажаты ногами девушки, поэтому ему пришлось действовать условно и ориентироваться практически вслепую. В моменте, когда Вильвет запрокинула голову назад, желая заплести волосы в хвост. Для чего Сила захотела это сделать, для Бранда оставалось загадкой. Он мысленно произнёс:

«Притяжение».

Огромный камень соскочил со своего места, обрушив весь свой вес на расслабленную спину девушки. Она вскрикнула от недовольства. Каменная глыба быстро отскочила от неё, наткнувшись на мощнейший барьер щита. Но от былого озорства Вильвет не осталось и следа. В её глазах вновь появился гнев. Вильвет ответным навыком отбросила камень далеко в сторону. Замахнулась рукой с плотно сжатым кулаком, намереваясь в отместку нанести мощнейший удар своему обидчику. Даже использовала ману для дополнительного усиления. Бранд закрыл глаза, теперь он был бессилен повлиять на ситуацию. В этой битве он испробовал всё.

За долю секунды до удара он почувствовал давление в груди. Затем его щёки почувствовали лёгкое дуновение прохладного ветра, который стал усиливаться всё сильней.

«Чтобы увести нас из-под удара, я была вынуждена истратить значительное количество маны», — произнесла Эмми, когда Бранд открыл глаза.

Он парил над землёй. Высота под его ногами составляла не меньше нескольких сотен шагов. С этой точки открывался потрясающий вид на Картис. Воистину красивейшая гора континента. Туда, может быть, он ещё вернётся, с непосредственной лёгкостью нарушив собственный запрет.

Вильвет тоже использовала навык телепорта. Но появилась в некотором отдалении. Настрой Силы был решителен. Девушка перенаправляла мощные потоки маны, концентрируя энергию Бога в своих руках. Как же она любит бить всякой светящейся ерундой.

«Пользователь, этот навык не похож на предыдущие, с какими вам приходилось встречаться», — с опаской произнесла Эмми.

«Мне атаковать её до того, как она закончит подготовку, или попробовать улететь прочь?»

«Улететь не получится, — сухо бросила виртуальная помощница. — Она просто переместится в другое место, полагаю, в точку, близкую к нашему местоположению, и нанесёт удар».

«Как тогда нам поступить?»

«Есть один способ, но приготовьтесь к тяжёлым последствиям».

«Поясни?»

«Я могу перенаправить все ресурсы на мощность вашего первичного навыка. Абсолютно все функции, которые не участвуют в прямом управлении во взаимодействии с «Системой», будут выжжены из импланта ради увеличения его отражающей мощи. Одной из удалённых утилит станет мой голос. Вы больше никогда не услышите моего совета», — с грустью произнесла Эмми, сымитировав тяжёлый вздох.

«Всё настолько серьёзно? — спросил Бранд, поглядывая на растущую энергию в руках Вильвет. — Насколько велик шанс отразить её атаку, даже если я пожертвую тобой и задействую все свои ресурсы?»

«Двадцать три процента».

«Не густо, мягко говоря».

«Это значительно больше, чем те значения, когда вы дрались с Карлосом».

«Там были совершенно другие обстоятельства, — подумал Бранд и вдруг осознал, что у него действительно есть шанс на победу. — Как только я использую навык, то придержи часть силы у меня в руке».

«Это слишком опасно, пользователь. В месте соприкосновения всеразрушающей маны Силы и вашего организма произойдёт цепная реакция, которая мгновенно испепелит до пятнадцати процентов вашего тела».

«Понятно, — процедил Бранд, обдумывая слова виртуальной помощницы, оценивая тающие шансы. — Получается, когда я поймаю её атаку, то моя рука сразу исчезнет. Прекрасно. Но я всё равно приказываю тебе придержать часть энергии на выходе. Хватит всего одного процента маны Вильвет. Поняла?»

«Но зачем, пользователь?»

«Увидишь».

Сила закончила приготовления. Сияние девушки усилилось настолько, что Бранду, который являлся пользователем «Системы» не самого низкого ранга, пришлось сощуриться. Через несколько секунд в него ударило копьё истинного света.

***

Усталость брала своё. Вошер опустился на холодную осеннюю землю и пустым неосмысленным взглядом стал смотреть куда-то вдаль. Демон лежал рядом. Дыхание рогатого существа было неравномерным и посвистывающим. Сияющая женщина едва не убила его, но по каким-то ей одной ведомым причинам оставила Новада в полуобморочном состоянии. Единственным точным наблюдением являлось то, что демон медленно умирал. Он доживал последние минуты, а затуманенные красные глаза пристально смотрели на голубое небо.

Путь до ущелья и обратно изрядно вымотал северянина. Если бы не помощь молодой аристократки, то он бы замертво упал во время подъёма. Корнелия, в отличие от Вошера, крепилась и, скрестив руки на груди, стояла с гордо поднятой головой. Ноги девушки подрагивали, но высокое происхождение не позволяло ей проявить слабость. Она типичная заложница кровных уз. Для имперца проявление слабости смерти подобно.

К моменту их восхождения на берег высохшей реки сражение подошло к концу. Разрозненные остатки армии западных варваров были либо убиты объединёнными силами солдат Империи, лесных кланов и северных дружинников, либо убежали прочь, скрывшись в пылевой буре. На памяти Вошера это было единственное сражение, где он не пролил ни единой капли крови врага. Но проблема в том, что оно ещё не закончено. В воздухе ощущалось сильное напряжение.

К нему неспешно приблизился Марнар. Лесной лорд, пусть и бывший, сначала сторонился Новада, который разительно изменил свою внешность. В обличии демона полностью отсутствовали человеческие черты. Теперь Новад напоминал страшное и уродливое существо, похожее на монстра. Если бы Бранд не рассказал северянину про противостояние между Светлыми и Тёмными гостями из другого мира, то Вошер сам бы предпочёл держаться от такого чудища на внушительном расстоянии.

— Сколько нам ещё ждать? — с нервозностью в голосе спросил Марнар, потирая замёрзшие руки.

— Пока малец не вернётся, — сухо ответил Вошер, продолжая разглядывать стволы ближайших деревьев.

— Ты сказал, что он дерётся с той светящейся женщиной, которая уничтожила большую часть западной армии. Как совсем юный парнишка может победить такого монстра?

— Если хотите уйти, то валите на все четыре стороны, — гневно процедила Корнелия, задрав подбородок ещё выше.

— Слушай, Марнар, я понимаю тебя, — начал Вошер, когда напряжение между знатными людьми поутихло. — Ты и твои воины, вместо того, чтобы находиться рядом с уродливыми тварями, предпочли бы пойти вниз ущелья и присоединиться к победителям.

— Намекаешь на то, что я мародёр?!

— Вы причастны к победе, разве нет? — невозмутимо спросил Вошер побагровевшего Марнара. — Идите, лорд, мы с уважаемой леди дождёмся парнишку вдвоём.

Бывший лорд лесного клана окинул взглядом парочку неподвижно лежащих демонов, а затем перевёл взгляд на своих бойцов. Солдаты от нетерпения всячески привлекали внимание своего лидера. Они жаждали покинуть эту проклятую компанию. Готовы были пойти куда угодно, но по жадным взглядам, косившимся в сторону ущелья, хорошо видно, что воины предпочли бы вернуться в русло пересохшей реки. Марнар тяжело вздохнул. Совсем недавно он был лордом и подобные решения принимал чаще, чем садился за обеденный стол. Но резкая смена роли в обществе оставила свой неизгладимый след. Ему требовалось успокоить совесть. Ведь он был связан обещанием. Даже если это относилось к существу, который имел вид самого настоящего демона.

Марнар и его люди вскоре ушли. Солдаты радостно запели, а бывший лорд, с трудом перебирая ногами, двигался вслед за ними. Вошер его прекрасно понимал. Рядом с Новадом лежала маленькая девочка, которая пожертвовала собой ради того, чтобы он остался в живых. Северянин был не в силах на неё посмотреть, до того его корёжило изнутри. Его старшая дочь была чуть старше ведьмочки с ярко-красными глазами. Но теперь демонесса ушла навсегда, и он больше никогда не услышит её колких выражений. Корнелия почувствовала перемену в настроении северянина и тихонько положила руку на его плечо.

— Ты в порядке?

Вошер не знал, что именно ей ответить. За эти два напряжённых дня его жизнь изменилась навсегда. Он узнал об иных мирах и увидел много разных труднообъяснимых вещей, которые напоминали настоящее волшебство. Когда-то давно он ходил в обитель волхвов, и их настоятель поведал ему, что в его жизни произойдёт нечто удивительное. Тогда он не придал этому значения. Волхвы подвергались критике уже тогда. Но главным раздором и признаком сомнения стало то, что такое обычно происходило с кем-то другим.

— Ты видел?! — воскликнула Корнелия, указывая куда-то в небо. — Там сверкнула вспышка света!

Вошер поднялся на ноги, чтобы лучше рассмотреть удивительное свечение, которое появилось очень далеко на севере. Одна яркая точка на небосводе падала на землю, а другая продолжала парить на огромной высоте. Но стоило ему остановить на ней пристальный взгляд, как стремительно исчезла и она.

— Он ещё жив? — совсем рядом раздался волнительный голос Бранда.

Усталость как рукой сняло. Вошер быстро обернулся. Парнишка сиял ярким тёплым светом. Теперь он сам напоминал звезду. Одежда на его теле была разорвана в клочья, но какая-то невидимая сила постепенно восстанавливала разрушенные ткани. Он встал возле демона, а затем медленно склонился над тем, смотря на Новада опечаленным взглядом.

— Ты победил? — хрипло прошептал демон, после чего залился горьким кашлем.

— Да, — коротко ответил Бранд, уверенно кивнув.

— Тогда скажи…произнеси…моё имя…

— Хорошо, — вновь кивнув, сказал Бранд и приложил свою ладонь к лицу демона. — Спи спокойно, Виктор. Ты будешь отомщён.

Парнишка закрыл глаза демона, который уснул навсегда. Затем Бранд поднялся и с опаской посмотрел на небо. Вошера привлекло свечение на голове Новада. Там быстро затягивалась крохотная свежая рана. Это дело мальца: он явно что-то вытащил из головы демона.

— Бранд, ты в порядке? Что сейчас произошло? — взволнованно спросила Корнелия.

Она приблизилась к юноше и подрагивающей рукой хотела взять того за руку, но в последний момент остановилась. Вместо неё это сделал он, после чего одарил аристократку нежной улыбкой.

— Я справился, Лия. Теперь нашему миру больше не угрожает опасность. На нашей земле больше не осталось ни одного Светлого.

— Но что будет с тобой? — спросила она, жестом показав на его загадочное сияние.

— Мне придётся уйти, — понурившись, ответил Бранд. — Чтобы победить ложный свет, мне придётся стать настоящей тьмой.

— Я…поняла…

Она отпустила его руку и отошла от парнишки на несколько шагов назад. Одолеваемая резко нахлынувшими чувствами, она приложила руку ко рту и, быстро развернувшись, побежала к ближайшей гуще леса. Вошер покачал головой и без опаски обжечься сиянием, которое излучало тело Бранда, похлопал того по плечу. Затем по-дружески спросил:

— Где вы успели с ней так сблизиться? При нашем знакомстве она терпеть тебя не могла.

— Мы вместе копали могилы.

— Вот как, — буркнул Вошер и задумчиво провёл рукой по густой бороде. — А я свою жёнушку встретил на поле брани. Вначале наши отношения не задались. Она хотела вырвать мне глаз. Огненная женщина, шварки-парки.

— Почему Корнелия так отреагировала? Мне ведь действительно нужно отправиться в другие миры, чтобы предотвратить их появление вновь.

— Девушкам нужно время, чтобы принять подобный расклад, — ответил Вошер и удивлённо посмотрел на демона. — Что с ним происходит?

С Новадом стали происходить странные метаморфозы. Чешуя начала противно шипеть, а затем постепенно уступать место обычной коже. Это происходило до тех пор, пока демон снова не обрёл человеческий облик.

— Когда я назвал его настоящее имя, то сработала финальная стадия проклятия.

— Его настоящее имя Виктор?

— Да, — коротко ответил Бранд и указал на Лилит. — А нашу демонессу зовут Оксана. Её настоящее тело находится в одном из транзитных миров, поэтому эффект от проклятия ей удастся избежать.

— Значит, ведьмочка ещё жива? — радостно спросил Вошер, но почти сразу же помрачнел. — Кому пришло в голову сотворить с ними такое?

— Искусственный Бог хотел избавиться от опасности, которую представляли для него его создатели. Он перестроил тела тех, кто, по его мнению, создавал угрозу, тем самым обрекая их на вечное изгнание. Химера, называемая Богом, украла их имена, полностью стерев их из истории.

— Вот же дрянь.

— Этого ему было мало. Мало того, что люди позабыли свои настоящие имена, страшно то, что если кто-то расскажет им или они случайно их произнесут сами, то мгновенно умрут. Многие из них стали остерегаться даже собственных мыслей.

— Я бы в этом случае сторонился всех вокруг.

— Они именно так и поступили. Кроме одного единственного человека, который открыл им тайну их новой жизни. Именно ему принадлежал чип, он же имплант, который подарил мне удивительные способности.

— Ты светишься из-за какой-то странной штуки, которую тебе запихнули в голову? — высказал своё предположение Вошер.

— Увидел?

— Да.

— Я вынул чип Новада для всеобщего блага. Благодаря ему я стал таким, а не погиб при штурме одного из лесных городов.

— Знаешь, а моя бабка была из лесного клана, — хмыкнув, поделился северянин. — Может, мне стоит примкнуть к вашей братии. Только подскажи, куда податься, если захочу поселиться в Великом лесу.

— Хорошим местом будет один разрушенный городок в дне пути от красивейшего имперского города Икрит.

— Я это учту.

— Запомни ещё одну важную вещь, — продолжил Бранд, став более вдумчивым и серьёзным. — В густом лесу неподалёку от того города должно лежать тело неизвестного человека, а тело его будет изуродовано так, словно он упал с невероятно большой высоты.

— Кто он?

— Родной брат Виктора. Славный воин, который копил мощь на протяжении многих столетий, чтобы выплеснуть её всю без остатка всего за одну короткую ночь.

— Значит, у него ещё был брат.

— Верно, — согласился Бранд, поиграв желваками. — Если быть совсем точным, то у Виктора было два брата. Один спас его три дня назад, а второй предвидел череду этих событий много лет назад. Именно его дар предвидения стал тем ориентиром, который позволил мне спасти наш мир.

— Как всё хитро закручено. В это сложно поверить. Только я не могу понять одного: разве Бог не смог тоже предвидеть это?

— Он создан руками людей. В более развитом мире. Там существуют машины, которые могут летать, словно птицы.

— Откуда ты это знаешь?

— Я получил много разных знаний, но, боюсь, потерял хорошего помощника в бою, который помог бы мне их систематизировать. Но вернёмся к искусственному Богу. Эта штука потеряла интерес к обычным людям. Но и люди тоже изменились. Многие забыли про демонов. Ну а те, кто помнил, всячески пытались их забыть.

— Наша парочка сама спровоцировала эту битву, явившись к нам?

— Они не могли поступить иначе. Их вела судьба. Понимаешь, Вошер? Мне нельзя подвести Виктора и Оксану. И всех тех, кто пал в противостоянии с Химерой, которая стремится уничтожить всё сущее. Если я закрою эту дверь изнутри, которая сейчас висит высоко в небе, то нет никаких гарантий, что Светлые не вернутся когда-нибудь снова.

Северянин посмотрел вверх. Никакой двери там не увидел. Вполне обычное голубое небо, только для осени на нём было слишком уж мало тёмных облаков. Ведь в это время года обычно идут проливные дожди.

— Как бы ты ни старался, ты её не увидишь, — наблюдая за потугами северянина, пояснил Бранд. — В тебе нет ни капли маны, а эту проклятую дверь нельзя увидеть, если ты не являешься пользователем «Системы».

— Ясно, — кивнул Вошер и вновь перевёл взгляд на сияющего юношу. — Значит, ты пойдёшь драться в другие миры? Ты уверен, что сможешь вернуться и тем более победить?

— На этот вопрос я не в силах ответить. Был у меня один друг, который мог предположить шансы, но сейчас его уже нет.

— Печально, парень, — сказал на выдохе Вошер. — Она будет тебя ждать, Бранд.

— Приглядишь за ней? — спросил юноша, снова посмотрев вверх. — Я постараюсь вернуться как можно быстрее.

— Отогнать всех ухажёров я не сумею. Боюсь, против ребятишек из Императорских семей у меня будет мало шансов, сам понимаешь.

— С этой проблемой я разберусь сам, когда вернусь, — уверенно произнёс Бранд, усмехнулся и мгновенно исчез.

Сразу после его исчезновения высоко в небе прозвучал оглушительный громовой раскат. Такие обычно сопровождают тёмные и густые дождливые тучи. Но небо было абсолютно чистым. Вошер вновь провёл рукой по бороде и посмотрел на тела бывших демонов. Он обязательно запомнит их настоящие имена. Но для начала нужно найти лопату.

Со стороны леса к нему приближалась Корнелия. Прямо на бегу девушка вытирала слёзы. Вот так парень. Был бы северянин помоложе, обязательно бы проникся к нему завистью. Ведь не каждому дано поразить чистое девичье сердце.

— Куда он делся? — тяжело дыша, спросила девушка, уперев руки в бока. — Это из-за него громыхнуло в небе?

— Вы правы, юная леди, — кивнув, ответил Вошер и направился к краю ущелья.

— Куда вы? Когда вернётся Бранд?

Вошер ей улыбнулся, уклонившись от ответа. Этот день будет длинным. У них ещё будет время обсудить произошедшее. Но для начала ему нужно собрать двадцать пудов камней.