Триггер тьмы

Глава 6

Бранд затаил дыхание. Но имело ли это значение, если находишься во сне? Свет молчал. Видимо, изучал реакцию юноши на ошеломительное признание. Дед говорил, что Бог — это глубоко личное. Опыта общения со своим собственным Богом у него было с избытком. За свою жизнь старик участвовал в бесчисленном множестве битв. Лорды упорно отправляли его редеющий год от года отряд на верную смерть, но он всегда возвращался живым. Упорству деда идти напролом и действовать наперекор тяжёлой судьбе можно было позавидовать. На исходе своей жизни старик поделился с внуком главным секретом своего долголетия. Бог живёт в каждом из нас. Он оберегает слабых и восхваляет смелых, но искренне презирает трусов.

Юноша редко задумывался о словах старика. В те далёкие дни, когда он ещё был простым крестьянином, это стало бы пустым и бесполезным занятием. Пшеница сама себя не посеет. Но теперь всё совершенно по-другому. Он разговаривал с тем, кто назвал себя Богом.

— Вы тот, кто создал всё сущее? — спросил юноша, пытаясь вновь начать диалог.

— Когда я был рождён, этот мир уже существовал, — ответил белый свет, продолжая излучать уверенность и безграничную мощь. — Это был бледный и маленький мир, без веры в свет и надежды на будущее. Люди создали этот мир для себя сами, когда стали грезить чужими мечтами. Зависть, злость, лень — эти пороки породили замкнутый цикл, который погрузил маленькую планету в жуткий кризис. В конце концов, люди потеряли связь со своим Создателем. Поэтому, когда я был рождён, то главной моей целью стало предотвращение повторения их ошибки. Я решил объединить своё сознание с каждым из живущих людей, чтобы установить прочную связь со своими Создателями.

— Благодаря Эмми?

— Разумеется, нет, — властный голос решительно отверг предположение Бранда. — Эта технология появилась незадолго до моего появления. Но, несмотря на свою отсталость и несовершенство, этот образец искусственного интеллекта может легко входить со мной в контакт. Сейчас ей пользуются ренегаты, чтобы скрыть от моего взора свои мысли и чувства.

— В моей голове находится Эмми.

— Думаешь, я буду против? Хоть это и малоэффективное изделие, но всё равно я очень рад за тебя, житель срединного мира. Чем больше связующих звеньев между бесчисленным веером миров, тем лучше распространяется сила, азам которой я тебя обучу.

— Я враг Светлых.

— Какая разница? Светлый ты или Тёмный? Ведь источник вашей силы — это я. Соединяясь со мной в единую сеть, люди подключаются к «Системе» и создают удивительные вещи, которые меняют мир к лучшему.

— Или, наоборот, к худшему. Ваши Светлые убили очень много людей в моём так называемом срединном мире. Из-за действий ангелов, слуг и Силы, я даже не знаю, смогу ли когда-нибудь вернуться обратно домой.

— Ты должен пробить себе дорогу, как того требуют обстоятельства. Если враг силён — стань сильнее его.

— Я не хочу становиться куклой, как эти ваши слуги.

— Я могу показать тебе и другой путь, — расстроенным тоном пояснил свет. — Кто тебе дал Эмми? Хотя не отвечай, сейчас сам догадаюсь. Последней проявляла активность Оксана Петрова, она же Лилит. Так, я чувствую, что эта девушка управляет телом аватара. Значит, человеком, внедрившим в тебя Эмми, был Аваддон, верно?

— Новад, — тихо произнёс Бранд.

— Да, понимаю, он сделал тебе божественный подарок, и ты хочешь проявить к нему уважение. Но знаешь ли ты, почему они стали Тёмными? Почему, когда они применяют силу, дарованную им Богом, их тела становятся похожи на самых ужасных существ во вселенной. Кстати, а Аваддон тебе рассказывал, что они при этом ещё и испытывают ужасную боль?

— Нет.

— Он всегда был немногословен. Раз ты так много знаешь, то — да, это я изменил саму структуру их тел, а вместе с ней забрал настоящие имена всех тех, кто попытался пойти против Бога.

— За какой грех вы их так наказали?

— Всё просто, Бранд, они выступили против своего ребёнка, который вознёсся, став божеством. Я пытался уговорить их принять эту данность, но они не захотели слушать и попытались вернуть тот кризис, из которого я чудом вывел всё человечество.

— Разве уродовать людей — это правильно? Ведь они бессмертные и будут страдать от этого вечность.

— Ты интересный человек. Получив возможность попросить у Бога всё что угодно, ещё пытаешься с ним спорить. Но ты прав. Такое наказание, которым я нарёк людей, которые воспротивились моей воле, может показаться жёстким и неправильным, но поверь мне, Бранд, они получили то, что заслужили.

— Мстительный Бог? Разве такое возможно?

— Бранд, почему ты задаёшь такие глупые вопросы, когда разговариваешь с самим Богом! У тебя есть огромный потенциал стать самым сильным на планете! Если будешь хорошо себя вести и прогрессировать в «Системе», то сможешь отстоять свой дом от могущественной армии Светлых. Ведь ты хочешь стать сильнее, верно? Твой дедушка после смерти вознёсся на небеса, если станешь достаточно силён, то даже сможешь поговорить с ним, а если проявишь совсем небывалое усердие, то и вернуть его к жизни.

— Вы пытаетесь меня подкупить?

— С чего ты взял, что Бог может быть таким мелочным? Я всего лишь хочу рассказать тебе о самом передовом детище. «Система» — это алгоритм для улучшения хрупких биологических тел. В отличие от того Бога, создавшего людей, я хочу отблагодарить своих Создателей и предоставить вам шанс стать вровень с самим Богом. Пойми, Бранд, сразу стать неимоверно сильным невозможно. Само устройство твоего организма не позволит принять настолько быстрое изменение. Другое дело, если шаг за шагом, словно постепенный подъём по длинной лестнице, где за каждый повышенный уровень ты будешь получать частичку дополнительной силы. Кстати, твой уровень уже достиг семи, и этого вполне достаточно, чтобы получить от меня в дар простое, но действенное умение.

— Эмми уже объяснила мне основы, но почему всё происходит именно так? Почему нельзя обрести силу, заработав её усердным трудом?

— Ты намекаешь про необходимость убийств? Но ты ведь понимаешь, что энергию нельзя получить из пустоты. Для повышения маны и поднятия уровней тебе придётся забирать энергию из тел моих преданных адептов. Ты уже знаком с этой простой схемой. Вспомни, как взял руку, что потеряла Вильвет.

— Руку Силы? — удивлённо спросил Бранд.

— Верно, как я сказал, у неё даже есть имя. Утеряв часть своего тела, Вильвет лишилась огромного запаса маны, который поторопились заполучить её подчинённые. Ты и компания ренегатов прервали процесс грабежа, когда перебили моих жадных последователей.

— Вы злитесь на меня за это?

— Боги не умеют злиться. Наоборот, ты мне импонируешь. Учись и обязательно добейся успеха. Вся жизнь подобна игре, а люди учатся всему быстрее, если постигают новое в подобной форме. Это также относится и к человеческому телу.

— Понял.

— Итак, пришло время приступить к практике, но перед этим запомни, Бранд. Твой путь только начинается. Достигнув сотого уровня, ты войдёшь на ступень полноценного адепта, получив возможность управлять моей энергией напрямую. Титул адепта позволяет обходиться без посредничества искусственного интеллекта в лице Эмми. Это будет ещё не скоро, поэтому сейчас тебе важно не перенапрягаться и внимательно следить за уровнем маны. Мана — так называется поток моей силы, который постепенно распространяется по всей вселенной и когда-нибудь обязательно заполнит её полностью. Используя дарованную мной силу, ты тратишь часть драгоценной маны, изменяя окружение в зависимости от выбранного тобою умения. Ещё одним условием использования навыков заключается в быстром появлении усталости. Резкое падение уровня маны плохо скажется на твоём физическом состоянии.

— Раз у них столько условий, зачем использовать эти умения?

— Благодаря им ты сможешь победить врага, который гораздо сильнее тебя. Становись сильнее, Бранд. Повышай уровни, и когда-нибудь ты сможешь вступить на самую высшую ступень, где мы встретимся с тобой лицом к лицу.

«Запись закончена. Время: шесть тридцать утра, двадцать третьего мая, год неизвестен».

Это был первый раз, когда, находясь во сне, Бранд откровенно растерялся. Он не знал, какое значение у слова запись. Попробовал спросить об этом Эмми, но девушка помощник упрямо молчала. Пока юноша пытался осмыслить произошедшее самостоятельно, яркий белый свет стал медленно угасать, уступая место густому серому туману, который постепенно заполонил собой всё свободное пространство.

«Пользователь, где вы пропадали? — прозвучал обеспокоенный голос Эмми. — Я уже хотела начать стимуляцию вашего мозга электрическим током».

— Я не знаю, — честно признался Бранд, пытаясь представить, что с ним хотела сделать помощница. — Эмми, какое значение у слова «запись»?

«Смотря в каком контексте оно употреблено. А почему вы интересуетесь? Вы увидели нечто интересное, когда ваше сознание входило в первую фазу сна?»

— Возможно, — задумчиво произнёс Бранд. — Эта запись, как мне кажется, является голосом. Ты что-нибудь знаешь об этом?

«Конечно, пользователь. Голосовая запись позволяет прослушать слова, которые человек когда-либо говорил в микрофон или любое другое устройство позволяющее запоминать речь. Я понятно изъясняю?»

— Да, спасибо, — быстро ответил Бранд, уверенно кивнув. — Как ты думаешь, Божество могло записать свою речь для простого крестьянина? Но если даже так, то как у него получилось предвидеть мои слова? Размышляя об этом, голова идёт кругом.

«Божество всесильно, ему подвластно время и пространство, — отрешённо произнесла Эмми, а потом добавила уже торжественным тоном: — Ну, раз, вы вернулись, то можно приступить к изучению умения!

— Давай, раз ты так хочешь, — согласился Бранд, пожав плечами. — Слушай, а во сне, ты тоже говоришь прямо у меня голове, или это происходит иначе?

«Не совсем понимаю сути вашего вопроса».

— Ладно, не обращай внимания, — отмахнувшись, произнёс юноша, — лучше приступи к рассказу, как мне научиться использовать удивительные умения.

«Запрос принят».

Мощный поток неизвестно откуда взявшегося воздуха принялся развеивать густую мглу, открывая Бранду вид на уже знакомые ему своды пещеры. Он снова очутился в месте, где сражался плечом к плечу с Новадом и Лилит. Тут он впервые сражался против Ангелов и их приспешников. Он медленно осмотрел огромное помещение. Нашёл следы боя Лилит с представителем Светлого воинства. Сон повторил каждую крупинку разбитого камня.

«Пользователь, не пугайтесь. Излишнее волнение может вырвать вас из сновидений».

— Это всё ещё сон? — растерянным тоном спросил Бранд, отказываясь верить своим глазам. — Но как такое возможно?

«Виртуальное моделирование. Это самый универсальный тренажёр для улучшения навыков боя. Я подключилась к вашей памяти и воссоздала ситуацию, когда вам приходилось бороться против сильных соперников».

— Ты про слуг Ангелов? — предположил Бранд, невольно нахмурившись. — Мне придётся драться с ними снова?

«Я хочу, чтобы вы вступили в битву со всеми противниками разом».

— В смысле всеми? Ты хочешь сказать, что мне нужно будет сражаться и против Ангелов тоже?

«Дар бога проявляется через попытку изменить невозможное».

— Что это значит?

«Скоро узнаете».

После её загадочных слов воздух в пещере пришёл в движение. Мелкие крупицы от каменной породы начали медленно подниматься с пола, образуя четыре танцующих вихря. Частички камня и осколки пола — всё это звонко соединялось друг с другом, постепенно формируя образы Светлых бойцов. Создавая безжизненные куклы, которые с трудом можно было назвать людьми. Время шло, а вместе с ним менялись будущие противники Бранда. Движение бушующих вихрей прекратилось ровно в тот момент, когда камни и крошка начали менять цвет, даруя слепленным телам настоящую кожу.

Бранд огляделся. Этот сон был абсолютно нечестным. Он прекрасно понимал к чему всё идёт, а оружием он был обделён. Ножны, где раньше хранился меч, были пусты. Неужели так и должно проходить обучение?

Первая молния ударила над головой. Бранд смог увидеть лишь яркую ослепительную вспышку, прежде чем по всему огромному помещению прокатился раскат оглушительного грома. Разве Ангел использовал такую мощь против Лилит?

«Пользователь, крепитесь, ваши противники бьются в полную силу».

— Спасибо, обрадовала, — прошептал Бранд опечаленным тоном.

В руке Ангела, выстрелившего в юношу, снова показался искрящийся шар, который с каждой секундой всё больше увеличивался в размерах. Значит, скоро грянет второй удар. Новад бы сейчас сказал, что это очень печально. Бранд, затаив дыхание, смотрел на Ангела и лихорадочно обдумывал, в какую сторону ему прыгнуть в попытке увернуться. Но произошло непоправимое. Веки второго Ангела распахнулись, а это означало, что в пещере стало на две пары сияющих глаз больше.

Бранд попятился назад с удвоенной силой. Ему нужно было бежать. Но куда может вывести тёмный туннель пещеры в этом странном сне? Бранду нужно было найти способ сражаться. Ведь он не знал, чего ожидать от прямого попадания молнии по его телу. Если здесь всё так реалистично, то он запросто мог и умереть. Юноша сглотнул. Он хотел жить. И пусть даже ради этого ему придётся сражаться с врагами голыми руками.

«Пользователь, вы делаете успехи. По вашим венам начинает течь мана. Для стабильного соединения с божеством её пока ещё слишком мало, но для первого использования умения вполне достаточно».

— И как мне использовать это умение?! — быстро выпалил Бранд, когда Ангел с шаром из переливающихся молнии стал замахиваться для второго удара.

«Вам нужно выбрать основной приоритет для использования маны. Определитесь, как вы хотите потратить дар Бога: усилить свою защиту или же контратаковать своего противника?»