Троянская лошадка

Глава 20 Тетя Алла

Костер набирал силу. Он размахивал оранжевой лохматой шевелюрой, и из нее устремлялись в небо россыпи искр. Крот нанизал на тонкие веточки баварские консервированные колбаски и стал поджаривать их над углями. Марго, спрятавшись за камнями, шлепала по воде мокрой одеждой и громко пела. Внезапно лес наполнился гомоном птиц. Не меньше сотни пернатых одновременно поднялись в воздух, и их многоголосый хор заглушил даже шум реки. Мы с Кротом одновременно повернули головы, глядя в мрачные трущобы джунглей.

– Что это? – спросил Крот.

– Может, какой-нибудь зверь, – сказал я, стараясь убедить Лобского в том, что это меня мало волнует. – Да мало ли… Пойду посмотрю!

Я взял мачете, сунул его за спину и неторопливой походкой направился к лесу. Опять мне казалось, что Морфичев следит за мной. Это чувство уже стало навязчивым, и ничего, кроме раздражения, не вызывало. Если это он сейчас ползает по кустам, пугая птиц, то я его найду, чего бы мне это ни стоило. Я буду охотиться на него всю ночь, пока не схвачу геолога за воротник куртки. Это будет забавная игра в прятки!

Чем ближе я подходил к кромке леса, тем шире становились мои шаги. Птицы продолжали курлыкать и пищать, словно возбужденные болельщики на трибунах. Не справляясь с нетерпением, я уже хотел было побежать, как меня привлек крик Марго. Я остановился и посмотрел на реку. Сумерки накрыли плотной тенью каменные завалы, и лишь поверхность воды излучала серебряный свет. Я не сразу увидел фигуру Марго. Девушка, кажется, стояла по колени в воде и размахивала руками.

– Ой, больно, больно! – кричала она. – Кто там рядом? Помогите же… Ой, мамочка! Сейчас помру!

Когда на самом деле умирают, то кричат по-другому, и потому я не кинулся со всех ног на помощь Марго. Раздосадованно сплюнул и посмотрел на Крота, который, как ни в чем не бывало, сидел у костра.

– Лобский! – крикнул я. – Вы что, оглохли?!

– Где же вы, черт вас подери! – скулила Марго. – Поможет мне кто-нибудь или нет?

– А что случилось? – донесся до меня спокойный голос Крота.

– Посмотрите, что там с Марго стряслось? – крикнул я.

– А что с ней?

– Об этом она вам сама расскажет!

– Ай-ай-ай! – пуще прежнего закричала Марго. – Быстрее же! Быстрее на помощь!

– Лобский! – рявкнул я.

– Может, вы сами ей поможете? – равнодушно предложил Крот и подкинул в костер палку.

Я взвыл от бессильной злости, повернулся и побежал к реке. Марго, заламывая над головой руки, стояла в воде недалеко от берега, в том месте, где течение было особенно сильным. На ней из одежды не было ничего, даже фигового листочка. Ее рельефное тело со всеми изгибами и складками отражалось в воде. Зрелище было бесстыдно-притягательным. Марго была голой в абсолюте, как бильярдный шар из слоновой кости, и мой взгляд свободно, без торможенья, соскользнул с ее белых выбритых подмышек, прошелся по маленькой, будто полированной груди, чуть задел пирсинговое кольцо, торчащее в глубоко утопленном пупке, и ушел ниже, к розовым коленям, не обнаружив бархатного треугольника.

– Ну что ты там застрял? – жалобно произнесла Марго. – Тоже мне спасатель! Пока докричишься, сто раз умрешь.

– Что ты там делаешь? – спросил я, ставя под сомнение слова Марго о своей близкой кончине.

– Ноги парю! – сердито крикнула Марго. – Да подойди же ты ко мне, наконец!

Я кинул мачете на гальку и в ботинках зашел в воду. На всякий случай оглянулся. Лес стоял неподвижен, словно он был всего лишь изображением на гигантских фотообоях. Птицы, успокаиваясь, возвращались в свои гнезда. Марго протянула мне руку и схватилась за мое плечо.

– У меня нога застряла между камней, – сказала она. – Ужасно больно!

Я опустился перед ней на корточки. Пирсинговое колечко сияло перед моим носом, как маленькая луна. Я взялся за гладкую и холодную голень Марго и осторожно потянул ее вверх.

– Ой! – вскрикнула она. – Мучитель! Без ноги меня оставить хочешь?

Я опустил руки в воду, пытаясь нащупать лодыжку. Камни, камни… Ухватил один из них, поднял и кинул в сторону. Затем еще один.

– Пальчиками пошевелить можешь? – спросил я.

– Откуда мне знать? Разве я могу увидеть свои пальчики? – усмехнулась Марго, вынула из воды свободную ногу и поставила ее мне на колено. Наверное, она это сделала для лучшего равновесия. И все-таки хорошо, что эту композицию не видел Крот.

– Какой-то ты медлительный, – сделала замечание Марго. – Работай, работай! Не останавливайся!

Я извлек из воды еще один камень и кинул его рядом. От холодных брызг Марго пронзительно крикнула и вцепилась обеими руками мне в волосы.

– По-моему, твоя нога давно свободна, – сказал я, щупая под водой ступню Марго.

– Какое счастье! – с облегчением вздохнула Марго. – Как ты думаешь, кости целы?

– Чьи? – уточнил я и поднял Марго на руки. Она обвила мою шею руками. Я вышел на берег. Ботинки чавкали от воды.

– Ну? Чего ты остановился? – шепнула Марго. – Не знаешь, что спасатель должен делать дальше?

Я опустил ее на камни. Марго притянула к себе мою голову и нежно прикусила мою губу. Потом обхватила мою талию ногами. Я беспокоился, чтобы пряжка от ремня не зацепила ее пупковое колечко. Складной нож, выпавший из кармана, цокнул о камни. Мои локти и колени ворошили гальку, и она шуршала так, словно по пляжу шел взвод солдат. Где-то рядом мелодичным звоном отзывалось лезвие мачете. Мы издавали столько звуков, сколько не выдал бы даже старый, продавленный и скрипучий диван… Я перевернулся на спину, и Марго оказалась на мне. Силуэт ее головы и плеч застыл на пронзительно синем небе. Какая-то крупная птица, едва качая крыльями, неслышно пронеслась над нами. Мне захотелось уподобиться ей, и я закрыл глаза, раскинул руки, расслабился. Галька, продавленная моей тяжестью, в точности повторила все изгибы моего тела. Ни с чем не сравнимый анатомический матрац! Кажется, что наступила невесомость, и нет ни рук, ни ног, ни головы – одна воспаренная душа… Я слышал, как Марго плещется в реке. Потом она подошла ко мне, легла рядом и уткнулась носом мне в подмышку. Ее ладонь лежала на моем лице, пальцы скользили по носу, бровям, губам, гуляли по щетине. Марго изучала меня, но это было не прежнее поверхностное любопытство. Девушку уже интересовали детали, как если бы она купила новую машину и, забравшись в салон, трогала рычаги, кнопки и ручки на панели. Я был объектом ее маленькой завершенной цели, но воспринимал свою неожиданную роль спокойно, не чувствуя себя униженным. В конце концов, мы оба обладали друг другом, и моя плоть не противилась ласкам Марго. Я был умиротворен и ленив, и душа не конфликтовала с телом. Об Ирэн я сейчас не думал, но даже если бы ее милый образ озарил мое сознание, муки совести не потревожили бы меня. И все дело было в том, что близость с женщиной не вызывала во мне ассоциации с Ирэн. Того, что так легко и просто произошло у меня с Марго, никогда не было с Ирэн. Моя милая, странная, недоступная и, вместе с тем, такая родная сотрудница обитала в какой-то иной сфере, никак не связанной с физическим наслаждением.

– Ты торопишься к финишу? – спросил я.

– Еще бы! Как овечка на колбасный завод.

– Поживем здесь пару дней?

– С тобой хоть до конца жизни. А Лобского выгоним!

– Пусть он сам решает, оставаться или идти одному… Только ты должна дать мне слово.

– Какое слово?

Ее пальцы притаились на моих губах, словно кошка у мышиной норы. Я раздумывал, как предупредить ее об опасности, но не упомянуть о Морфичеве.

– Ты все время должна быть рядом со мной. Ты должна помнить, что нас окружают джунгли, в которых полно опасных животных. И если ты вдруг заметишь что-нибудь подозрительное…

Марго приподнялась надо мной и принялась рассматривать мои глаза. Ее сырые косички щекотали мне щеки.

– А ты дай мне слово, что расскажешь все без утайки, – сказала она.

– Что тебя интересует?

– Я же вижу, как ты все время озираешься по сторонам, прислушиваешься…

– Не хочется, чтобы нами позавтракал тигр.

– Неправда! Ты не с тигром ждешь встречи, а с человеком. Хотелось бы узнать, кто тебя больше интересует: Морфичев или…

– Или, – ответил я.

Марго коснулась пальцами мочки моего уха и слегка сдавила ее.

– Может, ты ее любишь?

– Не знаю, – признался я.

– Есть один очень надежный способ, который помогает определиться. Представь, что кто-то тебе говорит: «Сейчас я расскажу про твою девушку такое, что у тебя волосы дыбом встанут!» И вот, если ты не захочешь слушать, закроешь этому человеку рот, убежишь от него, значит, ты боишься, что твои чувства могут рухнуть, как хилая кровля под тяжестью снега. Это не любовь. А вот если ты ответишь: «Давай, валяй! Мне все равно, потому что я люблю ее со всеми недостатками, и ничто не повлияет на мои чувства»…

– Ты хочешь испробовать этот способ?

– К сожалению, я не знаю о ней ни хорошего, ни плохого.

– А тебе не все ли равно, как я к ней отношусь?

Марго немного подумала и ответила:

– А тебе не все ли равно, все ли равно мне?

Мы могли до бесконечности перекатывать друг к другу этот клубок вопросов, усложняя и запутывая его всякий раз, но я первый вышел из этой игры и пошел купаться. Стемнело уже настолько, что нельзя было рассмотреть лица Марго. На речной глади отражался малиновый огонек костра. Рядом с ним застыла сутулая фигура Крота. Небо, лес и галечный пляж, три широких полосы различались едва заметными тонами. От пляжа исходило дневное тепло, и в темноте он напоминал заснеженную опушку. Лес выглядел как смоляно-черное пятно, источающее сырость и многообразную гамму запахов.

Вода была слишком холодной, но удовольствие от ощущения чистоты затмевало некоторый дискомфорт. Марго растерла меня своей рубашкой. Мое тело горело, я чувствовал вырывающееся из него тепло и силу.

– Сейчас я объявлю Лобскому, что мы остаемся, – сказала Марго, втягивая носом запах баварских колбасок, долетавший к нам от костра. – А ты умеешь охотиться? Что мы будем есть, если он уйдет?

Она хотела еще что-то сказать про еду, но ее отвлек звук шагов. Шуршала галька, цокали камешки.

– Какой же он все-таки бесцеремонный! – произнесла Марго с усталой обидой, как говорят о недостатках совершенно неисправимого человека. – Если мы уединились, то это значит, что мы никого не хотим видеть! Зачем он идет сюда?

Я привстал, глянул на костер и увидел, что Крот сидит на месте. Моя рука машинально опустилась на плечо Марго и прижала ее к гальке.

– Тихо! – шепнул я, на ощупь отыскивая мачете. – Это не Крот!

Словно опасаясь снайперского огня, я осторожно выглянул из-за камня, за которым мы сидели. Прямо на нас шел человек. Он шел крадучись, останавливаясь и прислушиваясь. Его фигура, слабо освещенная отблесками реки, казалась полупрозрачной, аморфной, как причудливо застывший клок тумана. Наверное, человек до недавнего времени прятался в кустах у кромки пляжа и, услышав наши с Марго голоса, пошел к нам. Теперь, когда мы замолчали и затаились, он начал проявлять беспокойство.

Я подтянул мачете ближе и стиснул его рукоятку. Если это был Морфичев, и он собирался прикончить нас с Марго, то при свете солнца сделать это было намного проще. Почему он дождался темноты? И почему он раньше времени выдает себя, шурша галькой? Позор старому разведчику земных недр!

Я раздумывал, как мне поступить, когда Морфичев окажется рядом. Свалить на камни одним сильным и точным ударом? Или приставить к его горлу лезвие мачете и потребовать выбросить пистолет? Марго сопела мне на ухо, наблюдая из-за моего плеча за безликой тенью. Человек остановился в десяти шагах от нас, чуть согнул ноги в коленях и опустил плечи. Его голова и лицо были закрыты капюшоном, который торчал конусом, как у капуцинов, но я догадался, что человек смотрит на костер и прячется не столько от нас, сколько от Крота. Может, он вообще не догадывался о нашем существовании? Тогда сам бог велел проследить за ним, не выдавая себя.

Однако Марго все испортила. Когда человек сделал еще несколько осторожных шагов в нашу сторону, Марго вдруг резко вскочила на ноги и выдала претензии:

– Что это вы здесь шлындаете, будто по торговым рядам, на пальцы нам наступаете?

Мне очень хотелось треснуть Марго по голове, но было уже поздно. Человек вскинул руки, словно защищаясь от удара, и капюшон съехал с его головы. Я был готов увидеть Морфичева, Ирэн, пропавшего водителя или вообще незнакомого мне человека, но только не кардиолога из группы спасателей! Укатанная жизнью женщина с невыразительным лицом, на котором не сразу найдешь глаза и губы, стояла перед нами и отмахивалась.

– Ой! Напугали! Зачем же так кричать? А я весь лес обыскала, пока вас нашла… – Растопырив пальцы, она прижала ладонь к груди и поклонилась. – Если помешала – простите ради бога. Хорошо, что у вас костер. Я его издали заметила, а не то бы пропала. Надеюсь, Илья Тимофеевич и этот кучерявенький мальчик живы-здоровы? Ой, ребятки, вы себе даже не представляете, что я пережила! Сейчас, немного приду в себя и все по порядку…

Она встала рядом со мной и взяла меня под руку. Я пытался догадаться, откуда она здесь взялась и здоровьем какого Ильи Тимофеевича интересовалась. А когда я более детально осмотрел ее выпачканную в глине рыжую штормовку, порванные на коленях лосины, растрепанные волосы, в которых было полно всякого мусора, то с трудом изгнал из головы мысль о тихом помешательстве женщины.

– Дайте за мужчинку подержаться, – тоненьким, мяукающим голосом произнесла она, крепко прижимаясь к моей руке. – Надеюсь, Ритуля не станет ревновать? Ах, ребятки, как же я вас всех люблю! Но какой кошмар я пережила!

– С вами еще кто-нибудь? – спросил я, глядя на черный бастион леса.

– Нет, все, уже никого! А сколько гадов в этом лесу! Жуков я не боюсь, я даже в руки с удовольствием их беру, но вот змеи – брр!.. Еле на ногах стою! У вас выпить есть что-нибудь?

– У Лобского, по-моему, должен быть спирт, – сказал я.

– Замечательно! Спирт – это как раз то, что мне сейчас нужно, так сказать, профессиональный напиток… Ну что? Пойдемте к костру? Я за вас буду держаться, хорошо? Ах, простите, я забыла, как вас зовут! Вот Ритулю я хорошо запомнила, а ваше имя почему-то из головы вылетело…

Она висела на моей руке и без умолку болтала. Она была погружена в себя, в пережитый кошмар и шла со мной, словно слепая с поводырем, покорно и доверчиво. Мне казалось, что если бы я сейчас свернул в лес, кардиолог даже не спросила бы, почему я это сделал. Марго явно не была в восторге от появления здесь этой женщины. Она понимала, что наше романтическое одиночество у реки может быть круто разбавлено нежелательной персоной, с которой даже на пустом обширном пляже казалось тесно.

– Вы прыгали с парашютом? – спросил я. Мне не терпелось узнать, как она появилась здесь.

– Какой парашют! – махнула рукой кардиолог. – Вы что, ничего не знаете? Конечно, лучше бы вам ничего не знать…

Она не сводила взгляда с костра и сидящего рядом Лобского, и я чувствовал, как невольно напрягается ее рука, и шаги становятся скованными и замедленными, как если бы кардиолог приближалась к незнакомой собаке и гадала: кинется на нее зверь или же завиляет хвостом?

– Лучше бы вам ничего не знать, – повторила она, но на вопрос отвечать не стала. Похоже, она хотела рассказать о своих злоключениях в присутствии Крота, чтобы он все слышал. Крот, ослепленный костром, не смог сразу узнать женщину. Он встал, приставил ладонь к виску, закрывая глаза от света, и приблизился к кардиологу почти вплотную.

– Кто это? Ничего не вижу… Кто это такая? Откуда она здесь взялась?

– Она летела в нашем отсеке, – ответил я. – Спасатель, кардиолог.

– Алла Геннадиевна! – представилась кардиолог и потянулась губами к щеке Крота, но тот отпрыгнул в сторону, как от пасти крокодила. Женщину это ничуть не смутило. – Можно просто Алла. Или Алуся, – добавила она. – Как хотите! На работе, например, меня Аленкой зовут. Я, как беспризорная собака, на все клички откликаюсь… А где же остальные? Где Илья Тимофеевич? А кудрявенький мальчик?

Трудно было предположить, какие мысли вызвала у Крота эта женщина по имени Аленка (иначе, чем тетя Алла, я в своих мыслях назвать ее не мог), но его лицо щедро удобрил траур. Судя по тому, как он нервно двигал плечами, шмыгал носом, кривил губы и крутил головой, можно было представить всю мощь умственного торнадо, царившего в его голове. Кардиолог растерянно озиралась по сторонам, словно мы играли в прятки и ей выпало водить. Она заглянула в хижину, сделала несколько шагов к реке, затем вернулась обратно и крепко схватила меня за руку.

– Выходит, у вас их нет? – с отчаянием сказала она.

Кажется, она действительно тронулась умом.

– Нет, – ответил я, не без усилий высвобождая руку. – Только Лобский, Марго и я. Никого больше с нами не было.

– Это ужасно, – произнесла тетя Алла, опускаясь на гальку у костра и протягивая к огню руки. – Я так надеялась… Куда же они могли деться, деточки мои?

Марго, с брезгливым страхом поглядывая на кардиолога, подошла к костру, сняла с углей положенную ей баварскую колбаску и ушла подальше в тень. Тетя Алла, отогревая руки, охала и ахала от блаженства, и лицо ее постепенно расслаблялось. Только короткие взгляды, которые она изредка кидала на Крота, оставались напряженно выжидающими, словно она затаила на него обиду за то, что он не предлагает ей спирта.

– Нет, нет, я кушать ничего не буду! – наотрез отказалась тетя Алла от предложения, которого, впрочем, ей никто не делал. – Мне бы – чтобы только дрожь унять – немножечко спирта!

– Налейте ей спирта, – попросил я Крота. Почему-то я решил, что спирт не только уймет дрожь в конечностях женщины, но и приведет в порядок ее растрепанные мысли.

Хорошо, что была ночь и рядом шумела река, иначе бы Крот до смерти напугал нас своей деформированной физиономией и оглушил скрежетом зубов. Он подошел к своему рюкзаку, словно сапер к бомбе особой разрушительной силы, очень долго копался в нем и наконец поднес тете Алле кружку.

– А что ж я одна? – фальшиво заволновалась женщина, нюхая край кружки, словно букет полевых цветов. – Ах, милые мои! Как я вас всех люблю! Вы славные ребята! Но не приведи господь вам испытать то, что мне!

Фраза прозвучала как тост, и тетя Алла одним махом выдула профессиональный напиток. Мы все молча смотрели на нее. Тетя Алла бережно поставила кружку рядом с собой, должно быть, с перспективой еще раз использовать ее по тому же назначению, и протянула мне ладонь.

– Вот пощупайте! Пощупайте! – сказала она голоском, ставшим еще более тонким, чем он был минуту назад. – Чувствуете, как дрожат пальцы?.. Никак не могу успокоиться… Сначала все было хорошо. Люди начали прыгать. Вы, Кирюшенька, кажется, прыгали третьим?

– Вторым, – поправил я.

– Правильно, вторым! А третьим…

– Третьей прыгала я, – отозвалась Марго, кинув веточку, которая служила шампуром, в костер и облизала пальчики.

– Правильно! Вот и разобрались! – сказала тетя Алла. – Я уже стояла у двери. Ритуля выпрыгнула, дверь за ней закрыли, и тут вдруг как шарахнет!

Крот, который наматывал круги вокруг костра, прислушиваясь к словам кардиолога, остановился. Марго мельком глянула на меня, мол, видишь, я не лгала, когда рассказывала тебе про хлопок.

– Что шарахнуло? – уточнил Крот. – Что там могло шарахнуть?

Тетя Алла покрутила головой.

– Не знаю!.. Ой, боже мой, как я волнуюсь! – Она взялась сначала за сердце, потом за кружку. Посмотрела в нее и поставила на место. – Звук был громкий, неприятный – будто бутылка об асфальт. Меня отбросило к стене, и я затылком – шварк! Свет погас – или это у меня в глазах потемнело? – все закричали, потом что-то затрещало, а потом я, наверное, потеряла сознание… Я вас прошу, – обратилась она к Лобскому, протягивая ему кружку. – Плесните еще глоточек, а не то нервы сейчас мне на шею намотаются!