Трудная позиция

15

Больше часа вышагивал Крупенин по скользкому, обледенелому тротуару на центральной городской улице возле гарнизонного Дома офицеров. Раньше здесь частенько встречал он Надю. В семь вечера она заканчивала занятия в детской музыкальной группе и, выбежав на улицу, с беспокойством спрашивала:

— Замерз, да? А почему не зашел в раздевалку?

Он брал ее под руку и, весело отшучиваясь, вел в кино или домой по затихающим длинным улицам.

Сегодня Надя появилась намного позже обычного. Может, чувствовала, что он ее ждет, и потому старалась не торопиться, а может, просто дела задержали. Но, увидев Крупенина, она сделала вид, что не заметила его, и прошла мимо, гордо подняв голову. Он поймал ее за руку, пытаясь остановить и завести разговор.

— Нет, нет, я не могу. Мне нужно готовиться к занятиям. — Надя торопливо, свернула к троллейбусной остановке и, не сказав больше ни слова, нырнула в отходивший уже троллейбус. Дверь захлопнулась перед самым носом Крупенина.

— А, черт! — Крупенин отпрянул в сторону и остановился в растерянности, не зная, что теперь делать.

Троллейбус долго буксовал, а когда преодолел льдистый участок, неожиданно остановился и распахнул двери.

— Поспешайте, товарищ военный! — позвала пожилая добродушная кондукторша. И когда Крупенин сел, шутливо прибавила:

— Чуть-чуть не ограбили вас при честном народе. Уж извиняйте.

При этом она виновато посмотрела в сторону Нади. Но та не подняла даже головы, словно ничего не слышала и не видела. Кондукторша догадливо поджала губы и заговорщически кивнула Крупенину: ничего, дескать, милые бранятся — только тешатся.

Всю дорогу ехали молча.

— Так и уйдешь? — спросил Крупенин, когда вышли из троллейбуса и до Надиного подъезда оставалось каких-нибудь десяток шагов. — Не хочешь разговаривать?

Надя молчала.

— Ну нельзя же так.

— Может, и нельзя. Но что же поделаешь…

— Я могу объяснить тебе, как это получилось. — Крупенин снова попытался взять ее за руку.

— Не нужно, и потом, не хочу, чтобы ты оправдывался.

— Да, но ты же должна знать, почему так получилось.

— Не старайся, пожалуйста. Теперь это ни к чему. — И Надя ушла, даже не обернувшись.

Крупенин поглядел ей вслед и с болью вымолвил:

— Не знал я, что ты такая.

Он со злостью пнул попавшийся под ноги ком снега и нехотя, устало побрел к своему дому.

В лицо дул противный западный ветер, изредка взвихривая снежную пыль на дороге и покачивая электрические фонари. Провода монотонно и тоскливо гудели, будто жаловались на свое одиночество.

Добравшись к себе, Крупенин прямо в одежде повалился на кровать, заложил руки за голову. Никогда еще собственная комната не казалась ему такой пустой и неуютной, как в эти минуты. Даже чей-то неожиданный стук в дверь он воспринял как посторонний, ненужный звук и отозвался на него машинально.

Вошел Осадчий. Крупенин повернул голову и долго смотрел на него, точно не верил глазам своим. Потом вскочил, поспешно поправил китель и привычно застегнулся на все пуговицы.

— Зря вы беспокоитесь, — сказал Осадчий. — Давайте так, по-домашнему.

— Вы, наверное, дневник принесли, товарищ полковник? — смущенно спросил Крупенин.

— Нет, не принес. Но, должен признаться, прочитал с интересом, даже с большим.

— Да чего там особенного? — смутился Крупенин. — Просто злой был, вот и царапал. Потом в чемодан бросил. Только в разговоре с вами и вспомнил… А вы раздевайтесь, Артемий Сергеевич, — предложил Крупенин и повесил шинель гостя на вешалку.

Усевшись за стол, Осадчий пристально посмотрел на старшего лейтенанта.

— Значит, под злую руку, говорите? Для успокоения нервов, так сказать. Вместо валериановых капель. Что же, неплохо. И часто это бывает у вас, разрешите полюбопытствовать?

— Что бывает? — не понял Крупенин.

— Ну, царапать-то под злую руку часто приходится?

— Ах, вон вы о чем! Так ведь я, товарищ полковник, не писатель, а мемуарами заниматься мне еще рано.

— Стало быть, не пишете?

— Нет.

— А вот и напрасно. Мемуары мемуарами, это само собой. А дневник вы могли бы вести неплохо. И нам бы разобраться кое в чем помогли.

— Не знаю, помог бы или нет. — Крупенин начинал, кажется, понимать, на что намекает хитроватый и придирчивый Осадчий. — Но где же моя тетрадь, Артемий Сергеевич? Не принесли, в самом деле?

— Видите… какое дело… генералу я показал ее, не вытерпел. А вы что, возражаете?

— Да нет, ничего.

— Ну и я так подумал. А пришел я к вам вот зачем, дорогой снайпер. — Осадчий всем корпусом налег на стол. — Вы знаете, что Красиков подал рапорт об уходе из училища?

— Рапорт? Красиков? — Крупенин побледнел. — Кому подал?

— Командиру дивизиона, — ответил Осадчий. — А начальник училища назначил педсовет на понедельник.

— Да как же это, товарищ полковник! Ведь я только что разговаривал с Красиковым. И он ничего… ни единого слова.

— Странно. Ни единого, а рапорт подал. Выходит, скрыл от вас, не доверился.

— Ерунда это, товарищ полковник, — вскипел Крупенин. — Вернуть надо рапорт — и все. Мало ли блажь какая взбредет человеку в голову!..

Осадчий встал, вынул из кармана портсигар, протянул Крупенину. Разминая папиросу, покачал головой:

— Не знал я, что вы можете так, Крупенин.

— Как, товарищ полковник?

— Ну… вернуть — и все…

— Да зло же берет.

— Зло в таком деле — плохой помощник, — сказал Осадчий, отгоняя дым к открытой форточке. — Разобраться нужно, и разобраться тщательно, чтобы никаких сомнений не осталось ни у вас, ни у педсовета. Понимаете?

— Я уверен, что Красиков одумается, обязательно одумается, — ответил Крупенин уже спокойнее.

— Буду рад. — Осадчий затушил папиросу и опять уселся за стол.

Крупенин сейчас впервые почувствовал, что зря он, кажется, плохо думал об этом суровом и суховатом на вид человеке.

— Не знаю, Артемий Сергеевич, — досадуя на самого себя, сказал Крупенин. — Плохой я психолог, наверное. Сердцем вроде все понимаю, а вот вникнуть, добраться, как вы говорили, до сути — не получается. Так и с Красиковым вышло. Беседовали, объяснялись. Он уже как будто на откровенность пошел: о родителях рассказал. А теперь, видите, куда повернул?

— Да в том-то и дело, что не все вижу, — искренне признался Осадчий. — Туману много. Но вы свою, сторону уж очень упорно держите. И не зря, похоже. Я так понимаю.

— А как же не держать, Артемий Сергеевич? Наш ведь он человек-то, советский. И офицером будет хорошим, я же вижу по его способностям. А вот совершит, представьте, глупость, сломает себе жизнь, потом сам же мучиться будет. Да и нам с вами не простит. Бездушные, скажет, люди, не помогли.

— Это верно, — согласился Осадчий. — В жизни оступиться легко, а встать на ноги не так-то просто. И тут вы правильно делаете, что деретесь за человека. Побольше бы нам драчунов таких, Борис Афанасьевич.

— Да ведь хочется, чтобы все хорошо было. Неужели уж мы с таким коллективом не в состоянии одного человека убедить? Неужели у нас пороха для этого не хватит?

— Я полагаю, что хватит. Во всяком случае — должно хватить. А как вы сами-то живете? — неожиданно повернул разговор Осадчий. — Учебу не запустили в суматохе?

— Тянусь потихоньку, — вздохнув, ответил Крупенин. — Иногда майор Шевкун помогает.

— Ко мне приходите, если что нужно, — сказал Осадчий. — Не стесняйтесь. А то ведь заочная учеба штука такая: не выполните одну работу, другую, и пойдет накручиваться. Большая воля нужна, чтобы самому себя подтягивать.

— Конечно, учиться в стенах академии лучше, — признался Крупенин. — Но так уж у меня вышло. С Севера уехать невозможно было. Там всегда — как в бою. Даже рапорта подавать не стал.

— А я все по вашему дневнику понял.

— Дневник что, в нем одна сторона дела, — сказал Крупенин.

— Верно, одна, но какая!.. — Осадчий многозначительно подмигнул, как бы говоря: «Скромничаете, молодой человек, все ясно». Потом он встал и протянул Крупенину руку.

— Ну что же, Борис Афанасьевич, постарайтесь, поработайте с Красиковым.

Проводив Осадчего, Крупенин посмотрел на часы. До отбоя оставалось сорок пять минут. «Пойду сейчас, — решил Крупенин. — Успею вполне. Да и не смогу до завтра. Не усну все равно». Он быстро оделся и, на ходу застегиваясь, выбежал из общежития.

У здания казармы Крупенин остановился. Вся его батарея, вооруженная лопатами и фанерными листами, была во дворе. Курсанты работали возле молодых посадок, старательно, по-хозяйски обкладывая каждое деревцо снегом. На глаза командиру первым попался маленький вездесущий Винокуров. Торопливо опустив лопату и кое-как поправив шапку, он доложил:

— Олесеву тайгу спасаем, товарищ старший лейтенант.

— Вижу, вижу. — Крупенин сразу вспомнил осенний день, солнечный, ветреный и очень пыльный. Батарея только что пришла тогда с полевых занятий, и курсанты вот на этом самом месте отдыхали, щурясь от колючих песчаных вихрей. Потом послышался голос комсорга Иващенко: «А що, хлопцы, тут нам для защиты яку-нибудь посадку зробыть? Чи сосну, чи тополь…» Кто-то насмешливо ответил: «Чего там с тополем возиться. Давай, Олесь, каштаны киевские. Были киевские, будут наши, азиатские или сибирские, все одно». Но Иващенко не смутился, он сказал серьезно, что каштаны не каштаны, а сосну сибирскую и карагач сухостойкий посадить вокруг казармы очень даже неплохо. Крупенину тоже затея с посадкой понравилась, и он в тот же день договорился с начальством, чтобы дали машины для поездки за саженцами. А когда деревца были посажены, кто-то из батарейных остряков у первых сосенок вбил колышек с фанерной дощечкой и написал тушью: «Внимание! Тайга Олеся». Крупенин смеялся тогда вместе с курсантами над этой выдумкой.

Подошел Иващенко, стал объяснять, что курсанты решили укрыть все деревца снегом, потому что по радио сообщили о возможных больших гололедах.

— Давайте, давайте, хорошо, — поддержал Крупенин и, посмотрев по сторонам, спросил: — А где Красиков? Работает или сидит в казарме?

— Хиба ж вин может усидеть, товарищ старший лейтенант? — сказал Иващенко. — Робыть, як вси хлопцы.

— А как настроение у него, не заметили?

— Днем трохи журился, а зараз все як будто гарно.

— И ничего не говорил он вам о своих намерениях?

— Та щось не чуял, товарищ старший лейтенант.

— Тогда зовите его сюда.

Иващенко повернулся и крикнул курсантам, которые работали поблизости:

— Гей, хлопцы, пошукайте Миколу!

Сразу откликнулось несколько голосов:

— Красиков, к командиру!

Прибежал Красиков, разгоряченный, запыхавшийся, будто после упорных спортивных состязаний. Из-под надвинутой на брови шапки удивленно посмотрел на командира.

— Вы мне нужны, — сказал Крупенин. — Пойдемте в казарму.

Курсант начал проворно отряхиваться от снега, расправлять сборки шинели под ремнем. Иващенко ожидающе смотрел на командира.

— Вы тоже, комсорг, пойдемте, — сказал Крупенин.