Тупик (ЛП)

ГЛАВА 1

В пятницу вечером родители Талии Блентон уехали в гости, поэтому она устроила вечеринку. Талия пригласила многих старшеклассников Шейдисайдской школы, но здесь были и ребята из другой школы. По крайней мере, мне попалось несколько незнакомых девушек.

Когда я спустилась по лестнице в подвал, то Талия встретила меня с удивлением на лице.

— Натали! Я и не думала, что ты придёшь, — сказала она громко, пытаясь перекричать музыку, разносившуюся из колонок CD-плеера.

— Почему нет? — крикнула я в ответ.

Талия отпила немного коки.

— Я знаю, ты не любишь вечеринки, — она заглянула за моё плечо. — А где Кит?

Я развернулась. Мой парень, Кит Паркер, должен был стоять сзади меня. Я забегала глазами по переполненной комнате и увидела его в другом углу, рядом со столом для пинг-понга, в компании Корки Коркоран и двух других девушек из группы поддержки.

— Я не знаю и половины всех этих людей, — горестно вздохнула Талия. — Надеюсь, они не разгромят мне дом. Я заметила кучку парней в гараже. Мне показалось, у них было пиво. Мои родители убьют меня, если узнают об этом.

Я помахала Дженни Симпсон. Она сидела на подлокотнике красного кожаного дивана и разговаривала с девушкой, лицо которой я не смогла разглядеть. На другом конце дивана сидел Рикки Шорр, который держал над мордой коричневого кокер-спаниеля Талии пачку картофельных чипсов, тем самым дразня его и заставляя прыгать и потявкивать.

— Где Ренди? — Талия перешла на крик. — Разве она не пришла вместе с тобой?

Ренди Моргентау — моя лучшая подруга.

— Нет, я приехала только с Китом, — ответила я Талии.

— Его машина всё ещё на ходу? — Талия неодобрительно покачала головой. — На прошлой неделе он предложил меня подвезти домой. Нам пришлось толкать её в гору!

Я засмеялась и попыталась ответить, но Талия поспешила к лестнице поприветствовать новых гостей.

Мы с Талией не особо дружили до этого года, пока не обнаружили в себе общую любовь к писательству. Талии нравится писать страшные истории. И хотя я не одобряю подобный жанр, надо признать, талант у неё есть.

Я же веду ежедневник и мне по душе сочинять стихи. В этом году мы с Талией проводили очень много времени, мечтая, как покинем Шейдисайд и станем знаменитыми писательницами.

Через комнату мне удалось разглядеть ещё одну свою подругу — Джиллиан Роуз. Она пыталась высвободиться из крепких объятий Карло Беннетта, но тот ловко обвёл руки вокруг её талии. Они оба смеялись и, кажется, им было весело.

Тодд Дэвис, не упускающий возможности выпендриться и проявить грубость, схватил Карло и позволил Джиллиан убежать, но не думаю, что она сама этого хотела. Она ухватилась за Тодда обеими руками и попыталась оттащить его от Карло.

Я подошла к Киту. В руках у него была горстка крендельковых палочек, которые он предпочитал по одной отправлять себе в рот.

— Можно мне одну? — попросила я, на что Кит высыпал всю горсть в мои руки.

— Недостаточно солёные, — объяснил он с набитым ртом.

Кит буквально помешан на соли. Он съест что угодно, где будет соль.

Кит высокий и очень долговязый. Я едва дотягиваюсь до его плеч. У него короткие каштановые волосы со светлыми прожилками и большие карие глаза. Вообще он тихий и редко улыбается. Поэтому много времени я провожу в раздумьях, чем заняты его мысли.

Если честно, у нас в отношениях с Китом всё ещё какая-то неопределённость. Но мне нужно время. Мы встречаемся всего пару месяцев, и свела нас Джиллиан.

Это произошло в начале осени, в обычный пятничный вечер, сразу после футбольного матча «Тигров». Мы с друзьями собирались на школьной стоянке сразу за стадионом, и Джиллиан увидела Кита, в одиночестве шагающего домой. Она схватила его за руку и буквально заставила сесть в нашу машину, чтобы съездить с нами за пиццей.

Мы с Китом отлично провели время в тот вечер. Чем он меня зацепил? Наверное, своей застенчивостью. Своей серьёзностью. Своими глубокими тёмными глазами.

С того самого вечера мы начали встречаться. И Джиллиан никогда не упускала возможности напомнить, что это она нас свела.

— Когда ты найдёшь кого-нибудь и для меня? — всё время спрашивает меня Джиллиан.

Но я не беспокоюсь за неё. Джиллиан очень красивая. У неё длинные каштановые волосы, зелёные глаза и сливочно-белая кожа. А ещё изящная, стройная фигура.

У Джиллиан отбоя нет от поклонников, которые таскаются за ней и пускают слюни как щенки.

А ещё у Джиллиан есть Карло. Конечно, она относится к нему как к лучшему другу, но я знаю, что Карло она интересует больше, чем просто подруга.

Сейчас же Джиллиан смеялась в окружении Тодда и Карло. Кто-то прибавил CD-плееру громкости. Колонки громко забасили в бетонных стенах подвала, отдавая вибрацией. Шум был оглушающий.

Интересно, как долго соседи Талии смогут это терпеть?

Я заметила, как Дженни Симпсон поднялась с дивана и начала танцевать с Питом Гудвином. Несколько других парочек присоединились к ним. Кто-то уронил банку Кока-Колы, которая покатилась по полу в другой конец подвала.

— Эй, ты куда? — воскликнула я, хватая Кита за рукав толстовки.

Он наклонился к моему уху и громко проговорил, стараясь быть услышанным:

— Наверх. У некоторых ребят есть пиво.

Я с отвращением скривила лицо.

— Ты собираешься выпить пива сегодня вечером?

Тёмные глаза Кита озорно загорелись. Он поднял указательный палец.

— Только одну банку, правда, — Кит потянул меня к лестнице. — Пошли со мной. Выпьем вместе.

— Ни за что! — я резко высвободила руку. — Ты же знаешь, я ненавижу пиво. На вкус оно как мыло!

Кит пожал своими узкими плечами. Мне вдруг захотелось дёрнуть его за волосы, ведь Кит не любил, когда я так делаю. Он говорит, что у него портится причёска.

Я наблюдала, как Кит поднялся наверх. Он обогнул целующуюся парочку на верхней ступени и скрылся.

Я пересекла комнату, чтобы взять кусок пиццы из открытой на столе коробки. Пицца была холодной, но съедобной. Я махнула рукой Джиллиан, но она танцевала с Карло и не заметила меня.

Следующие полчаса или около того я провела в разговорах с другими старшеклассниками, пытаясь перекричать музыку. Потом мне стало интересно, когда же вернётся Кит, как вдруг я увидела спускающуюся по лестнице Ренди!

Она обогнула целующуюся парочку и пересекла переполненный танцпол, чтобы добраться до меня.

Ренди высокая и круглолицая. Светлые вьющиеся волосы обрамляют её лицо, и Ренди часто жалуется, что ничего не может с ними поделать. Ренди не такая красивая как Джиллиан. У неё немного кривоватый нос и в свои семнадцать лет она продолжает носить брекеты. Но она самый лучший человек во всём мире. Более того, она моя подруга на всю жизнь.

— Эй, Джиллиан и Карло неплохо проводят вместе время, а? — сказала Ренди, повернувшись к ребятам, чтобы понаблюдать за их танцем.

— Мне кажется, Тодд ревнует, — предположила я.

Ренди хихикнула:

— Ты думаешь, Тодд способен на такие чувства?

Я лишь пожала плечами. Тодд много тренировался и имел внушительную мускулатуру. Почти всем он напоминал какого-то быка. И мне кажется, Ренди тайно была влюблена в него.

— Где ты была? — поинтересовалась я у Ренди.

Она улыбнулась мне.

— В гараже наверху. Встретила знакомых ребят из Мэдисона.

— Кит всё ещё там? — я указала наверх. Ренди кивнула и добавила:

— Он выиграл конкурс.

— Что? Конкурс? — я была удивлена.

— Конкурс, кто больше выпьет пива, — пояснила Ренди.

Я застонала.

Двое незнакомых нам подростков налетели на нас во время танца.

— Простите, — окликнула нас девушка, но танец не прервала.

В подвале становилось всё меньше свободного места, так что нас с Ренди вытеснили к прачечной.

— Ненавижу, когда Кит напивается пивом! — с горечью воскликнула я. — Он выглядит смешно и глупо, хотя считает себя бунтарём.

Не уверена, что Ренди смогла услышать меня. Музыка становилась всё громче, и некоторые ребята громко подпевали песне, пожимая друг другу пятерню.

Я схватила Ренди за руку, и мы зашли в прачечную. Здесь было намного тише.

— Довольно дикая вечеринка, не так ли? — ухмыльнулась Ренди, обнажив свои брекеты. — Я хочу немного оттянуться и потанцевать. Как насчёт тебя?

— Да, вот только если бы я могла затащить Кита сюда обратно, — я закатила глаза. — Мы не виделись с ним с тех пор, как пришли сюда.

Я заметила как к нам через толпу пробирается Талия. Её лицо покраснело, а волосы стали влажными от пота.

— Эй, девчонки, — окликнула она нас. — Почему вы здесь прячетесь?

Я хотела было ответить, но меня прервал какой-то непонятный шум. Талия, Рэнди и я кинулись посмотреть, что произошло.

Пронзительный испуганный вопль девушки затмил громкую музыку. И я вышла на середину зала вовремя — как раз в тот момент, когда кто-то полетел в подвал вниз по лестнице.