Твари морские

Глава 15

Иван Доу, Влад Рогов

На катере Ивана Доу, уходившем к центру Манхэттена, наемники напряженно вслушивались в то, что происходило у них за спиной, где патрульный вертолет обстрелял другой катер. Иван теперь мог присягнуть на Библии, что похищенный блок – у этих ребят. И это означало, что у них та же цель, что и у команды Тонго.

Пора делить шкуру неубитого медведя и максимально сокращать число посторонних претендентов на сокровища.

Торговец оружием в задумчивости провел расческой по своим идеальным волосам. Гангстер-негр наверняка уже сообразил, что случайные контрабандисты по закрытой зоне Нью-Йорк не рассекают. Они на всякий случай вообще стараются к ней не приближаться. А значит, катер, который сейчас в нескольких стрит отсюда мочат с вертолета военные – конкуренты.

Все же Иван на всякий случай сходил к капитанской рубке, где Луис Тонго с пистолетом в руке наблюдал за капитаном Энрике, который угрюмо крутил штурвал. Огромный негр вопросительно поднял взгляд на подошедшего Ивана.

- Послушай, Луис, - озабоченно сказал тот, - а что ты думаешь насчет вот тех ребят…

Издалека донесся сокрушительный удар и ужасающий грохот обрушившегося стекла, заставив Доу замолчать на полуслове.

- Думаю, да, - безмятежно проговорил Тонго. – Только больше они нас не побеспокоят. Военные сделали за нас нашу работу.

- Теперь военные искать нас, - недовольно сказал Энрике.

- Нью-Йорк большой, - уверенно произнес Луис. – Сейчас мы растворимся в городе, а если нас будут преследовать – сумеем спрятаться. Не кисни, папаша!

– Полжизни отдал бы за глоток джин-тоника, – с тоской протянул в стороне от них Влад Рогов после продолжительного молчания. – От напряжения в глотке пересохло.

– Думал, русские предпочитают водку, – усмехнулся ирландец Патрик и сунул в рот сигарету, но вспомнил о судьбе напарника, выплюнул ее на палубу и опустил на лицо бронестекло.

– Русские? – переспросил аквалангист. – Русские бывают разные, приятель...

Его прервал донесшийся издали взрыв.

- Все, окончательная хана ребятам, - громко произнес Тонго с таким удовольствием, словнотолько что лично расстрелял из пулемета катер конкурентов. – Вот теперь уже точно хана.

Эль Капитано

Следующая стрит была пошире предыдущих, поэтому Матвеев даже не стал в нее сворачивать, чтобы не дать вертолету шанс в ней поместиться. Сворачивать следовало через квартал, благо кварталы тут были совсем короткие.

Промчавшись мимо этой широкой улицы, Эль Капитано возблагодарил судьбу и всех армейских богов, каких только знал, потому что его плот внезапно проскочил прямо под носом у здоровенного катера на воздушной подушке, направлявшегося к острову Рузвельта. Не факт, конечно, что им повстречался патруль оккупационных сил, но врезаться в это чудовище на полном ходу в любом случае было бы плохой идей. А если бы чудовище врезалось в Матвеева, спасательный плот точно перевернулся бы.

Тремоло с синеволосой пассажиркой тоже успел чудом проскользнуть мимо, прежде чем нос чужого катера высунулся на Мэдисон.

Учитывая, что катер на воздушной подушке вряд ли был военным, складывалась довольно забавная комбинация, которой грех было не воспользоваться. На следующем перекрестке Федор все-таки свернул за угол, оставляя чужую команду один на один с воздушным патрулем. По крайней мере, ему очень хотелось надеяться, что он оставил их один на один.

Пока два спасательных суденышка одно за другим летели по водной глади очередной стрит, словно привязанные, Эль Капитано чутко прислушивался и удовлетворенно хмыкнул, услышав раскатившиеся через квартал оглушительные очереди вертолетных пушек. Ну, вот пусть другие мародеры, с катера на воздушной подушке, и разбираются с патрулем, если есть время и желание.

Впрочем, про наличие того и другого спрашивать у них никто не будет, конечно. Приплыл в закрытую зону – помни, что тут каждый за себя и международный миротворческий патруль против всех.

Добравшись до очередного поворота, контрабандистские спасательные плоты снова вылетели на простор Пятой авеню. Слева обнаружился плот под управлением побледневшего от переживаний Мюрича Макфарлейна. Теперь все три экипажа параллельными курсами двигались на север, молясь своим бандитским богам, чтобы вертолету некоторое время было не до них – а вертолету, судя по доносившейся массированной канонаде, реально было не до них. Кажется, миротворцы наткнулись на достойного противника.

Иван Доу, Влад Рогов

Некоторое время судно двигалось по инерции, пока капитан и Луис напряженно вслушивались в происходящее. Внезапно по ушам ударил рев лодочных моторов - один, второй, третий. И тут же вернулся зловещий клекот вертолетных винтов.

- Малый вперед, папаша! - скомандовал гангстер-негр. - Боюсь, в ближайшие полчаса прятаться будет плохой идеей.

Двигатель заработал, катер с ускорением двинулся вперед по следующей стрит, когда капитан вдруг выругался, судно на воздушной подушке бросило в сторону, и наемники едва удержались в креслах. Прямо перед носом катера промчались две надувных резиновых лодки – или плота? – с погружными моторами. В спасательных лодках сидели вооруженные огнестрелом люди самого бандитского вида - Иван успел выхватить взглядом только крепыша в черной кожаной безрукавке, миловидную негритянку в крошечных трусиках и какую-то миниатюрную синеволосую бабу. Судя по всему, часть конкурентов с расстрелянного вертолетом судна все же успела спастись.

Несколько мгновений Доу все же надеялся, что их катер таранит мощным носом один из плотов, но потерпевшим бедствие чудом удалось избежать столкновения. Они исчезли в перпендикулярной стрит, так что Иван даже не успел крепко выругаться.

- Вперед, вперед! - заорал Тонго.

Пропустив перед носом катера чужие спасательные плоты, капитан Энрике забеспокоился.

- Привести патруль! - заявил он. - Они привести патруль! Надо ложиться в дрейф!

- Я тебя сейчас в такой дрейф положу, что уже не встанешь, - пообещал Луис Тонго. - Вперед, старина! Нас ждут сокровища!

- Покойникам сокровища ни к чему, - уныло отозвался капитан, вращая штурвал.

Клекот вертолета стремительно приближался, но Луис, казалось, не обращает на него никакого внимания.

- Вперед, вперед! - упорно повторял он.

И вертолет, естественно, вынырнул из туманной мглы впереди, по ходу движения.

Наемники посыпались на палубу, и очень вовремя. Потому что патруль больше никого не предупреждал, а сразу интенсивно открыл огонь. На поражение, надо полагать.

Судя по всему, и катер Ивана, и их конкурентов он принял за единую команду. В общем-то, совершенно справедливо: Иван, оказавшись на его месте, тоже так решил бы. Не бывает таких удивительных совпадений — чтобы две конкурирующие группы случайно оказались практически на одном пятачке запретной зоны. Значит, это две группы лазутчиков, действующих по общему плану.

В отличие от конкурентов, джентльмены удачи на катере Ивана Доу принялись яростно обороняться. Ну, идиоты же, подумал Иван, закатывая глаза.

Кто-то с другой стороны катера обстрелял вертолет из автоматической винтовки. Повредить летающую крепость из стрелкового оружия было невозможно, а вот взбесить летчиков - запросто.

Так и получилось. Сокрушительный огонь вертолетных пушек-«вулканов» стал непрерывным. Оставшиеся на мостике Тонго и Энрике кинулись под прикрытие стенок рубки, хотя сразу было понятно, конечно, что тем самым они просто перестают мозолить глаза воздушным стрелкам. А если стрелки зафиксируют цель, то тонкие стенки уже не спасут парочку наемников от чудовищного потока пулеметного свинца.

Отчаянно взревел за пулеметом и опрокинулся навзничь Оскар, которому, похоже, раздробило ногу из вертолетной пушки.

- Медика! — пронзительно крикнула Лора.

Решив, что терять им уже нечего, кто-то с катера поприветствовал вертолет из какой-то серьезной бронебойной штуковины. Раздался оглушительный грохот, в сторону плеснуло жидким огнем. Вертолет развернуло на месте, и тот недоуменно завис.

- Кто?! - яростно заревел Луис Тонго. - Отставить немедленно! Какая собака...

Вертолет висел в воздухе, настолько оторопев, что даже прекратил пулеметный огонь.

- Сейчас он ударит ракетой, - флегматично проговорил один из пассажиров катера.

Однако бить ракетой вертолет не стал. Вместо этого он вдруг начал удаляться от места боестолкновения - в сторону и вверх.

- Живо!!! - взревел Тонго. - Оперативно ищем укрытие!

- Он же улетел, - откликнулся кто-то из наемников.

- Почему мне всю жизнь приходится работать с тупицами?! - рявкнул негр. — Вы что, не видели, что него нет ракет на подвеске? Ребята расслабились на непыльной службе, на которой не нужны ракеты! Но сейчас он вызовет по радио подкрепление с ракетами, и нам хана!

Капитан Энрике, который уже понял всю серьезность сложившейся ситуации, деловито выбрался из своего жалкого укрытия и кинулся к штурвалу, направив потерявшее было управление судно дальше по улице.

Бледный от напряжения Кертис Палм оттеснил девушку от раненого, присел рядом и принялся вспарывать окровавленный комбинезон.

- Ничего суперстрашного, - прокомментировал он, обследовав ранение. — Пуля в него не попала. Если бы попала, мы бы уже знали. Ногу разорвало бы в клочья, и в наших условиях мы уже ничем не смогли бы помочь. Он уже истек бы кровью. Но пулеметной очередью раскололо рубку, и в парня попали выбитые куски стекла и пластика.

- Так что с ним?! — вырвалось у Лоры.

– Дышит, – успокоил девушку Кертис. – Активно. Ранения средней степени тяжести. Единственное, что могу сказать – ему необходим полный покой.

- Нормально со мной всё, - подтвердил Оскар.

– Дерьмо! – рявкнул Луис Тонго. – Покой – это последнее, что мы можем себе позволить!

- Ничего не поделаешь, - пожал плечами Палм, - я вколол ему болеутоляющее.

Ньюарк особого впечатления на наемников не произвел. Впрочем, в такой ситуации на них не произвели бы впечатления и романтичные виды Москвы-реки. Еще толком не рассвело, катер мчался поводе, и высотные здания маячили где-то на периферии.

Но когда затопленными железнодорожными путями они рванули по краю Манхэттена, стремясь уйти подальше от места встречи с вертолетом, картина изменилась радикально. Развалины придвинулись, солнце высветило черные провалы оконных проемов, обрушенные стены обнажали внутренние помещения, превратив дома в подобие препарированных мертвецов. Глубина местами не превышала полутора метров, тут и там из воды выглядывали ржавые крыши затопленных грузовых автомобилей.

– Дальше только хуже, – предупредил капитан Энрике. - И мы идти на одна турбина. Нужно ремонт.

– Вот когда найдем укрытие, там и сделаем ремонт, - огрызнулся Тонго.

Понемногу сгустился и полностью затянул улицы непроницаемо белый туман. Какое-то время капитан вел лодку практически вслепую, а потом навстречу катеру вдруг выдвинулся мост, точнее, торчащая из воды каменная балюстрада.

– Что за ерунда? – удивился Иван.

– Да это же вокзал Гранд Централ! – сообразил Луис Тонго. – Вернее, то, что от него осталось. – Он щелкнул пальцами и потребовал у капитана: – Посмотри как следует, было бы круто попасть внутрь. Вокзал огромный, нас там еще попробуй найди с улицы.

Тот кивнул и направил судно к широкому фасаду массивного здания, на покалеченном портике которого белели обломки статуй. С огромными арочными окнами удар цунами обошелся столь же бережно – они зияли пустыми проемами: катаклизм просто выдавил их. В один из таких проемов судно и протиснулось. Тихонько разошлись внутри невысокие волны – весь первый этаж оказался затоплен, сухо было лишь на втором, который находился выше уровня воды. Боковые окна, как и витражи фасада, не перенесли натиска стихии, а вот стены и крыша уцелели, и в качестве укрытия разгромленный вокзал годился ничуть не хуже любого другого здания.

– Глуши машину! – распорядился чернокожий гангстер. – Надо оценить повреждения.

Катер мягко пришвартовался к ограждению второго этажа. Приникнув к бойницам, наемники напряженно осматривали окружающее, но в полуразрушенном вокзале царили тишина и спокойствие, а водная гладь понемногу успокоилась и превратилась в зеркало.

– Ладно, - заявил Тонго. — Будем надеяться, что здесь еще никто не поселился.

Он подхватил автомат и первым выскочил из лодки на второй этаж затопленного вокзала. Вслед за ним на сушу выбрался Влад Рогов. Эйрин покидать катер не стала и заняла с автоматом позицию у рубки. Ее напарник и вовсе забрался за пулеметную установку: пусть кругом и царило спокойствие, все могло измениться в один момент.

Капитан Энрике проговорил что-то по-испански.

– Хорошо, – отозвалась Лора, с сомнением глядя на иссеченную осколками аппаратуру. Видимо, отец велел ей проверить приборы, чтобы понять масштаб повреждений.

– Проще выкинуть, – пробурчал Оскар и протянул руку гангстеру, а когда тот подстраховал его, скрипнул зубами от боли и выпрыгнул из катера на второй этаж затопленного вокзала.

Иван Доу прикинул на глазок размеры давшего им приют строения и проговорил:

– Если нас здесь и найдут, то только случайно.

Его помощник перешел к одному из выбитых окон и покачал головой:

– Туман сгущается.

– Отойди от окна! – потребовал Влад Рогов. – На вертолетах наверняка установлены тепловизоры!

Липке вернулся вглубь помещения и буркнул:

– Здесь нас искать не станут.

– Могут случайно наткнуться, – нахмурился Луис Тонго.

- А мы долго собираемся тут торчать? — тут же напрягся Иван.

- У нас раненый и еще наполовину поломанный катер, - напомнил Тонго.

- А еще вражеская команда, которая нас опережает, - бесстрастно сказал торговец оружием.

- На спасательных плотах, - уточнил негр. — Без нас им из города не выбраться.

- Это смотря насколько велик у них уровень безумия и отваги. — Иван Доу помолчал. — Так что мы планируем делать, чтобы они не воспользовались своим уровнем безумия и не попытались сбежать, пока мы тут прячемся и пытаемся починиться?

- По-моему, все очевидно, - Луис пожал плечами. - Надо отправить к Башне Трампа наблюдателей, чтобы приглядывали за нашими коллегами. Например, если тем взбредет в голову погружаться в хранилище за нашими ценностями. Не помешает в любом случае, даже если они здесь по другой причине, на наш груз не претендуют и у Башни Трампа вообще не появятся. На всякий случай. Связь будем держать по рации.

– Идея не лишена смысла, – задумчиво кивнул Иван Доу.

В числе прочего загруженного в катер оборудования имелись две надувные лодки – десятиместная и поменьше, рассчитанная на четверых, обе с погружными водометными двигателями, которые если и не могли считаться совсем бесшумными, то были весьма к этому близки.

– Когда нужно плыть? – сразу спросил аквалангист.

– Тебе – никогда, – отрезал Луис Тонго. – Ты слишком ценен для нас.

– Тогда кто поплывет? – задал напрашивающийся вопрос Иван. – Или сам возьмешься?

– Нет, – покачал головой гангстер, не собираясь по доброй воле идти на риск. – Здесь нужно командование. Как насчет Криса и Патрика?

Теперь скептически поморщился торговец оружием.

– Не имеет смысла разбивать сработанные пары, – заявил он.

– Предлагаешь отправить ирландцев? — спросил Луис, не замечая, как за его спиной, сделав ужасные глаза, возмущенно раскрыла рот Эйрин.

– Нет, лучше этим займемся мы с Крисом, - заявил Доу и мило улыбнулся оторопело закрывшей рот ирландке.

– С чего бы это? – сразу насторожился чернокожий громила, заподозрив подвох. – Откуда вдруг такая самоотверженность?

– Расслабься, – снисходительно улыбнулся Иван. – Никто никуда не бежит. Без аквалангиста нам в хранилище не попасть, да и болота на моторке не пересечь. Тут нами кто-нибудь и закусит.

Луис уставился на собеседника, потом обернулся на ирландку у себя за спиной и кивнул.

– Хорошо, так и сделаем. Отправляйтесь.

– Крис! – обернулся торговец оружием к помощнику. – Готовь лодку!

Липке только вздохнул и позвал ирландца:

– Патрик, пошли, поможешь. О чем задумался?

– Часы сперли, – ирландец флегматично указал на центр зала, где торчал пустой постамент.

– Часы?

– Вокзальные часы с опаловыми циферблатами, – пояснил рыжий наемник. – Миллионов пятнадцать по нынешним ценам на антиквариат, если не больше.

– Досадно, - признал Иван.

– Наверняка миротворцы вывезли, – заметил Липке, доставая пачку сигарет, и обвел взглядом зеленый потолок. – Лепнины нигде нет, значит, спасали культурные ценности. Обычные мародеры не стали бы заниматься такой ерундой.

– Если миротворцы, значит, им здесь больше делать нечего, – усмехнулся Иван. – Так?

– Так, – кивнул Патрик и запрокинул голову, разглядывая едва заметные в темноте звезды и знаки Зодиака на потолке вокзала. Несмотря на царившую кругом разруху, Гранд Централ до сих пор поражал своим размахом.

– Не расслабляйтесь! – предупредил наемников аквалангист Влад Рогов. – Неизвестно, кто скрывается внизу!

– Здесь? – удивился Патрик О'Райли. – Внутри вокзала?

– Ты забываешь о двух подземных уровнях, сейчас затопленных. Одному только богу известно, какие твари могли завестись в метро…

Рыжий наемник пожал плечами и демонстративно швырнул окурок в воду.

– Ерунда! – фыркнул он.

– Ерунда, – подтвердил Кристиан Липке, но сигарету в воду кидать не стал, а растер ее по полу подошвой ботинка. Мало ли, действительно, кто в воде может на это отреагировать. И как…

А вот Луис Тонго отнесся к предупреждению аквалангиста всерьез.

– Оружие держите под рукой! – потребовал чернокожий громила.

Вдвоем Патрик и Кристиан вытащили из катера тюк с малой лодкой, а Иван оставил свой дробовик и вооружился запасным автоматом. Он начал рассовывать по кармашкам разгрузки магазины с боекомплектом, когда к нему подошла Эйрин.

– Иван, можно тебя на пару слов? – спросила она.

– Отойдем, – согласился торговец оружием.

Влад Рогов посмотрел им вслед и нахмурился. Происходящее ему совсем не нравилось, о чем он гангстеру и заявил.

– Мне это тоже не нравится, – пожал плечами Луис Тонго, – но потеря ребят не будет критична для реализации плана.

– План уже отправился псу под хвост! – психанул аквалангист.

– Случайность. – Негр был непробиваем.

– Случайность?! – взвился Влад. – Ты действительно полагаешь, что мы пересеклись с теми лодками по чистой случайности? В затопленном городе, где на сотни миль вокруг только миротворцы?! Серьезно?

– Ты меня в чем-то обвиняешь? – нахмурился чернокожий громила, расправляя плечи. – Не много на себя берешь, белый, а?

– Я просто не понимаю, что происходит. Это напрягает… – Влад пошел на попятную и снова взглянул на торговца оружием, который уединился с ирландкой в дальнем углу: они стояли полуобнявшись и мило ворковали. – Личные отношения… – поморщился аквалангист.

– Вредят делу, – согласился гангстер, без особого, впрочем, осуждения. По здравом размышлении он решил, что стремление торговца оружием по каким-то причинам рискнуть головой ему только на руку. Особого подспорья в предстоящем деле от Джона Доу ожидать не приходилось, а вот экономия в случае его гибели могла выйти изрядной.

Тем временем Иван Доу и Эйрин О’Райли стояли друг напротив друга, держась за руки, и нежно улыбались друг другу. Издали даже могло показаться, что совершенно искренне.

– Иван, какого черта ты затеял? – мило поинтересовалась девушка, старательно не упуская улыбки – для возможных наблюдателей.

– А что такое? – удивился торговец оружием, старательно улыбаясь.

– Ты вызвался добровольцем! – обвиняюще произнесла Эйрин. В сочетании с благостной улыбкой это выглядело жутковато для собеседника. – И обставил все так, что пошел на такой шаг из-за меня. А мы оба знаем, что это не так!

– Почему это? Ты считаешь меня таким бесчувственным?

– Иван, ты любишь только деньги, себя и еще деньги. И еще себя. И даже не знаю, что больше! – заявила в ответ ирландка. – Вы с Крисом определенно что-то затеяли. Он всегда смотрит на людей словно через оптический прицел. Но последнее время такой взгляд появился и у тебя.

– Брось! – рассмеялся торговец оружием.

Но девушка и слушать ничего не стала.

– Попробуешь кинуть нас, оторву яйца! Ты понял?

Иван вздохнул.

– У меня и в мыслях не было кидать тебя и Патрика…

– А остальных?

– И остальных!

– И я должна тебе верить?

– Все, что делается, Эйрин, – подался Иван к ирландке, – направлено исключительно на то, чтобы синдикат не зажал нашу долю. У меня с ними сейчас сложные отношения, как тебе известно.

Девушка кивнула, но не преминула напомнить:

– Если ты решишь вдруг начать свою игру…

– Я заранее поставлю тебя в известность об этом, – уверил ее торговец оружием. – А пока присмотри в наше отсутствие за нашими загорелыми друзьями.

– Крис заразил тебя своей паранойей?

– Есть нехилая вероятность, что тот милый парнишка с косичками на голове – дублирующий аквалангист. Просто имей это в виду.

– Я не собираюсь ссориться с синдикатом.

– Надеюсь, и не придется.

– И не уверена, что приму твою сторону, – мстительно добавила Эйрин. – Хоть ты со мной и спал. Но в нашем случае это не имеет ровно никакого значения.

Иван покачал головой:

– Не припомню, чтобы ты хоть раз принимала чью-то сторону, кроме собственной.

– Давай просто поднимем драгоценности и отправимся домой.

– Идеальный вариант, – улыбнулся торговец оружием, отстранился от девушки и направился к помощнику. Пусть разговор и прошел не лучшим образом, но он не сомневался, что зерна сомнений упали на благодатную почву. А большего пока и не требовалось.

Резиновую лодку к этому времени уже разложили и накачали.

– Только займите точку наблюдения так, чтобы миротворцы не заметили, - распорядился Луис Тонго. - Держитесь подальше от окон.

– Разберемся, – спокойно кивнул Иван.

А вот Влад Рогов заметно нервничал.

– Не нравится мне это, – прямо заявил он. – Много вертолетов миротворцам в воздух не поднять, но что мешает им использовать обычные беспилотники?

Луис Тонго бесстрастно похлопал себя по камуфляжной куртке.

– Мы специально заказали форму с эффектом рассеивания теплового излучения, – пояснил он аквалангисту. – Шлем с опушенным бронестеклом закрывает голову и лицо. Риск обнаружения есть, но он совсем не так велик, как можно подумать. Я бы лучше беспокоился о подводных тварях.

– Ну, если так… – поморщился Влад и дальше отстаивать свою точку зрения не стал.

Моторка с Иваном и Кристианом стартовала и Луис Тонго задумчиво смотрел ей вслед, когда внезапно запищал сигнал тревоги сонара. Капитан Энрике, который уже заканчивал снимать поврежденную лопасть, выругался и приказал помощнице:

– Лора, поднимать аппарат!

– Чем грузить? – деловито поинтересовалась девушка.

– Напалмом, – решил капитан. – Атлантов надо отпугнуть. У меня еще возни полчаса, не меньше.