Твари морские

Глава 19

Эль Капитано

Команда Эль Капитано и Пак-младший безнадежно застряли на затопленном нижнем уровне Башни Трампа, отсеченные от выхода захлопнувшейся банковской дверью хранилища и свирепым морским чудовищем-ортоконом, поджидающим снаружи.

На всякий случай Капитано подергал запорный штурвал люка, но быстро понял, что дверь фиксирована не просто механически. Как и положено серьезному банковскому хранилищу, это имело собственный автономный энергоисточник, не зависящий от внешней сети. И за время, минувшее с Атлантических событий, выйти из строя под водой он не успел. И теперь чертовски надежно удерживал люк в закрытом состоянии.

Увлеченный камешками Пак попытался протиснуться мимо Матвеева к ячейкам, но тот ухватил его за плечо и строго указал на дверь. Распотрошить заначку господина миллиардера можно успеть всегда. А вот если немедленно не открыть дверь, воздух в баллонах рано или поздно закончится, и тогда уже заниматься заначкой окажется некому.

Пак нехотя подчинился. В общем-то, это было понятно сразу, в том числе и ему, просто корейцу не терпелось заняться бриллиантами. Небось, только об этом и думал. Но капитан Матвеев никогда не приступал к операции, если не была максимально обеспечена безопасность. Океан не прощает ошибок и пренебрежения, здесь погибло слишком много людей, чтобы работать, как пацаны из уличной банды — наскоком и нахрапом.

Отстегнув притороченную к левому бедру водонепроницаемую клавиатуру и скрученный в рулон гибкий монитор, Пак при помощи нескольких специальных щупов присоединил их к механизму двери и погрузился в изучение устройства замка. К счастью, изнутри сделать это было возможно — взломать же люк снаружи не представлялось возможным вообще, он закрывался заподлицо с внешней металлической стеной хранилища.

Конечно, оставался шанс подорвать дверь взрывчаткой, которую несла в своем контейнере Пакита. Но во-первых, Эль Капитано не был уверен, что ее мощности для этого хватит. Это хранилище предназначалось для миллиардеров, и паранойя архитекторов вполне могла превратить его в совершенно неприступную крепость даже изнутри. А во-вторых, в небольшом замкнутом помещении их так шарахнет, что будет очень хорошо, если дело закончится только контузиями и разорванными барабанными перепонками. Ударная волна в плотной среде распространяется куда сокрушительнее, чем на воздухе, тут не поможет, даже если укрыться от взрыва за металлическим берьером. Использование взрывчатки внутри хранилища, скорее всего, мгновенно прикончит всех, кто здесь сейчас находится.

Эль Капитано озабоченно посмотрел на наручный хронометр. Паниковать пока рано, но время определенно работает не на них.

Он поднял взгляд, натолкнулся на внимательный взгляд Пакиты из-под маски акваланга и сокрушенно покачал головой. Девушка виновато развела руками: так получилось, командир.

Паниковать под водой он отучил девчонок в первую очередь. Напортачила так тяжко, что поставила под вопрос жизнь всей группы — получишь потом, когда все закончится, серьезный разбор полетов. Выяснять отношения на месте — прекрасный способ не дать команде выкарабкаться вообще. В сложившихся обстоятельствах все истерики и взаимные обвинения нужно свернуть в трубку и засунуть себе куда-нибудь поглубже. Во внутренний карман, например. Разобраться в том, кто виноват, можно и позже, на берегу. Сейчас куда важнее понять, что делать.

Матвеев осторожно, чтобы не потревожить сосредоточенно колдующего над клавиатурой Пака, приблизил голову к двери. И тут же услышал, как с той стороны донесся негромкий шорох. Хищный кальмар снаружи неторопливо ощупывал запертую дверь щупальцами.

Ортоцерас был здесь, никуда уплывать отсюда он не собирался. Он не для того устроил себе здесь логово, чтобы теперь искать новое. Эль Капитано подозревал, что сюда, в железные стены хранилища, с трудом проникали ментальные команды хозяев. Возможно, вышедшая из строя боевая единица атлантов именно поэтому выбрала себе такое убежище — чтобы Старшие наконец оставили ее в покое.

Но и без всяких хозяев потревоженный аквалангистами в своем логове хищник был предельно опасен. И сбрасывать его со счетов было никак нельзя. Если Пак откроет банковскую дверь… Эль Капитано поморщился: нет, что за черт?! Когда он откроет банковскую дверь, с чудовищным кальмаром придется разбираться.

Минуты шли, а кореец продолжал сосредоточенно ковыряться с дверью. Капитан Матвеев снова посмотрел на часы, хотя это и было абсолютно бессмысленно. Движение определенно было нервическим, а нервничать под водой никак нельзя. Что-нибудь изменил тот факт, что он узнал, сколько времени прошло с прошлого раза, как он бросил взгляд на часы? Либо Пак справится, и тогда это маловажно, либо не справится, и тогда это совсем не важно.

Хорошо хоть девки затаились, пытаясь не мешать корейцу. Почти так же, как нервы под водой, Эль Капитано ненавидел, когда кому-то под водой мешали работать. Особенно тому, от кого зависит жизнь всех.

Усилием воли он подавил желание снова взглянуть на хронометр. Ничего, когда воздуха станет не хватать, он почувствует. До этого момента знать о том, сколько им всем осталось, совершенно ни к чему. Зачем совершенно лишняя информация, которая не поможет ничего изменить? Это абсолютно не нужно и...

В затопленном хранилище глухо, но отчетливо грохнули под водой восемь суперпрочных штырей, разблокируя злополучную дверь. Матвеев посмотрел на Пака, и тот поднял руку, соединив колечком указательный и большой пальцы.

К изумлению Капитано, кореец потратил не так уж много времени на то, чтобы отпереть вход. Не зря их в прошлом мире считали башковитой нацией.

Отлично.

Пак вытащил из замка щупы, свернул гибкий монитор, прихватил с собой клавиатуру и ушел вглубь хранилища, на поиски ячейки 154. Эль Капитано жестом велел Паките отойти следом. Бандана привычно заняла позицию сбоку от двери с «Иглой» в руке: штурмовой диверсионный нож был ей гораздо привычнее, чем огнестрельное оружие, а старшего надо было подстраховать.

Не сводя жерла дробовика с двери, Матвеев легонько потянул ее на себя. Ортоцераса за ней, кажется, не было — наверное, отплыл в сторону. Если он ушел далеко, плохи дела: придется на обратном пути внимательно контролировать все ухоронки, где эта тварь может притаиться. В заполненном водой подвале без света у нее уйма мест, где можно спрятаться. С налобным дайверским фонариком, дающим слишком узкую освещенную полосу, это превратится в серьезную проблему…

Ш-ш-ш-шах! Используя принцип реактивной струи, с неимоверной силой выбрасывая из тела заглоченную морскую воду, кальмары способны перемещаться с невероятной быстротой. Эль Капитано держал под прицелом среднюю часть двери, краем глаза приглядывая за верхней ее половиной, но совершенно не ожидал, что ортоцерас стремительно проскользнет в хранилище у самого пола.

Дробовик в руках Матвеева оглушительно рявкнул, так что в ушах отдалось мучительной болью контузии, но за мгновение до этого чудовищная морская тварь врезалась стрелку в ноги, и от сотрясения весь заряд шрапнели ушел в противоположный угол, оставив на вделанных в стену металлических дверцах банковских ячеек безобразные царапины и вмятины.

Мгновение — и смертельно опасный комбатант атлантов прорвался в хранилище. На мгновение в луче налобного фонарика вспыхнули искаженные ужасом глаза Пакиты и вскинувший голову кореец Пак. В открытом море у Эль Капитано в ближайшую пару секунд на руках оказалось бы два трупа.

Похоже, хищный ортоцерас и сам не ожидал, что у него все выйдет так успешно, и потратил еще долю мгновения на выбор цели. Конечно, если бы им управляли атланты, такой паузы не возникло бы. Но он явно работал в автономном режиме, и более того — теперь уже можно было точно определить, что он действительно не вполне исправен. Разумеется, едва ли так можно сказать о живом существе, но о биологическом механизме — запросто. Свою программу по уничтожению людей, прошитую на уровне первой сигнальной системы, он выполнял с некоторым запаздыванием, для каждого действия словно обращаясь с запросом к внушительной базе данных.

Однако даже в таком виде он представлял для людей смертельную опасность. Эль Капитано мгновенно вщелкнул в дробовик новый патрон, но на линии огня теперь находилась оторопевшая Пакита. Ортоцераса он, конечно, разнесет в клочья, но после выстрела прошедшие через тело и раковину хищника кусочки металла пронзят фигуру кубинки и превратят девушку в решето.

Капитан Матвеев не спускал сузившегося взгляда с противника, но понимал, что ситуация патовая. Спусковой крючок под его пальцем чуть подался, однако боевой пловец отчетливо осознавал, что выстрелить не сможет — по крайней мере, пока тварь не бросится. Черт. Черт.

Ситуацию сломала Бандана, которая молнией проскользнула внутрь хранилища следом за чудовищем и одним стремительным взмахом ножа отхватила ортоцерасу щупальце. Разумеется, она метила в глаза, но соревноваться в скорости с боевой машиной атлантов непросто: ортокон мгновенно втянул их под защиту своей раковины.

Хищник сразу развернулся на месте и атаковал новый угрожающий объект. Однако Эль Капитано не зевал и, едва линия огня сместилась достаточно, чтобы не зацепить Пакиту, тут же выстрелил, разметав раковину с заключенным в ней телом хищника по дверцам банковских ячеек, расположенных через проход.

Передняя часть чудовищного кальмара с щупальцами, выпученными глазами и чудовищным клювом, способным разгрызать черепаший панцирь, плавно опустилась на пол, конвульсивно содрогаясь в агонии. Не сводя глаз с умирающего противника, Капитано на ощупь отстегнул с бедра еще один патрон для дробовика и не глядя вщелкнул его в патронник.

Однако Бандана не дала ему выстрелить еще раз, и наверное, это было правильно, потому что им уже было достаточно чудовищных динамических ударов по барабанным перепонкам. Негритянка коршуном спикировала на изуродованные остатки ортоцераса и сосредоточенно принялась увечить врага ножом. Трюк был рискованным — огромный жуткий клюв твари продолжал распахиваться и смыкаться с невероятной мощью, и пару раз Бандане едва удалось отдернуть руку, чтобы не оставить свою кисть в страшных челюстях чудовища. Впрочем, черная девушка привыкла рисковать, и Эль Капитано, пожалуй, признал бы, что она адреналиновая наркоманка.

Оставив подопечную разбираться с поверженным противником, Капитано отправился посмотреть, как дела у Пака. Кореец сосредоточенно трудился над ячейкой мистера Маттесона, вставив в скважину имеющийся ключ и перебором кодов пытаясь сделать так, чтобы система восприняла его щуп как второй ключ от охранника. Дело определенно было непростым, однако после того, как корейчик уверенно разобрался с внешней дверью хранилища, Эль Капитано был почти уверен, что открыть ячейку не составит ему особого труда.

Он посмотрел на хронометр — теперь уже спокойно, уверенный в том, что в случае неудачи сумеет вывести команду из затопленных подвалов Трамп-тауэр. Время у них еще было.

Иван Доу

Тем временем на катере Луиса Тонго медик оставил капитана и прибежал на крик Патрика. Осмотрел бледную кожу Эйрин, оттянул веко и вынес вердикт:

– Тоже биологическое поражение. Не такое интенсивное, но...

– Так сделай же что-нибудь, черт тебя дери! – взвыл ирландец. – Откачай ее!

– Я понятия не имею, какой яд был применен! – предупредил медик, делая один укол за другим. – Откуда мне знать, какое лекарство использовать? Надо делать анализ крови, но здесь нет нужной аппаратуры. Поставить диагноз реально только на большой земле!

– Без вариантов, – твердо заявил чернокожий гангстер. – Мы не станем возвращаться с пустыми руками из-за девчонки.

– Какого черта, черномазый?! – взревел Патрик.

– Без обид, – хладнокровно произнес громила. – Ни ради девчонки, ни ради меня, ни ради кого бы то ни было еще. Или ты хочешь подписать себе смертный приговор?

Ирландцы, конечно, были жуткими расистами. Иван Доу отчетливо помнил тот момент, когда выпивал в Бостоне в ирландском пабе, и вдруг в помещении настала странная звенящая тишина. Оказалось, что в паб забрела черная девушка, которая заказала себе пива. Нет-нет, никаких расистских штучек, никакого шипения и плевков в спину, никакого фальшивого восторженного присвистывания и щипков украдкой. Белые ирландцы и их боевые подруги просто молчали, потрясенные таким вторжением черной девушки в святая святых англосаксов. Допив пиво, она вышмыгнула на улицу, ибо дальше пребывать здесь ей было очень некомфортно. И только после того, как за ней закрылась дверь, в помещении понемногу возобновился гул голосов.

– Дьявол! – бессильно ругался Патрик. — Дьявол же!.. Эй, ты что делаешь?! — заорал он на медика.

– Вколол антигистаминное и универсальный антидот, – поведал Кертис и достал очередной шприц. – Попытаюсь нейтрализовать и вывести из организма токсины, но полной гарантии дать не могу.

– Сколько у нее осталось времени? – холодно спросил Иван Доу.

– Час, два часа, день… Откуда мне знать?! – вспылил медик.

– Но чем раньше мы доставим ее в больницу, тем лучше, так?

– Доу! – взревел черный гангстер. – Ты что, вообще не слышал меня?!

- Слышал, - заявил торговец оружием. — Просто предлагаю поскорее заняться делом, чтобы не тянуть зря.

- Им мы и занимаемся, - пробурчал Тонго.

Лицо девушки понемногу порозовело, но в сознание она не пришла, кожа осталась сухой и холодной, а губы приобрели синий оттенок. Патрик и Кристиан оттащили ирландку на палубу и уложили рядом с капитаном. Медик сделал тому дополнительный укол обезболивающего, но Энрике так и продолжил метаться в бреду. Полученные им ранения оказались серьезней, чем казалось сначала.

Вскоре впереди показалась Коламбус-серкл — внушительная площадь, залитая водой, которую ограничивали гигантские небоскребы. Отсюда полуразрушенная Башня Трампа была как на ладони.

- Глуши мотор, - распорядился начальник экспедиции. - Катер останется здесь, и кто-то должен присматривать за ним и ранеными. И этим кем-то будешь не ты, – указал он на ирландца Патрика, – и не ты! – предупредил громила торговца оружием Ивана Доу. – Это не обсуждается. Нельзя смешивать дело с личными чувствами. Не хочу вернуться и не обнаружить катера на месте.

Помощник Доу Кристиан Липке пожал плечами:

– Так понимаю, остаться придется мне?

– Именно! – подтвердил Луис.

– А чего же не Кертису? – Иван указал на медика. — Он бы и за ранеными присмотрел...

– Потому что если тебе оттяпает ногу какая-нибудь морская тварь, лучше будет, чтобы кровь тебе останавливал профессиональный врач, а не мы с аквалангистом, – терпеливо пояснил Луис Тонго. — Есть какие-нибудь возражения? — повернулся он к Липке.

– Нет, все верно, – ответил тот, подняв руки ладонями вперед. – Так будет лучше. Я ведь бывший марксман, так что в случае чего смогу еще и поддержать вас отсюда огнем.

- Чудесно, - без всяких эмоций оценил Тонго и скомандовал специально для Влада Рогова за штурвалом: - Прячем катер в каком-нибудь здании на Коламбус-серкл. Дальше выдвигаемся на резиновой лодке. Кристиан остается приглядывать за ранеными и катером.

- Я оставлю ему шприцы и медикаменты, - сказал Кертис Палм. — Ничего сложного. В общем-то, им уже не надо больше ничего колоть, я уже все сделал. Просто на всякий случай.

Cилуэт Башни Трампа, точнее, оставшегося от нее огрызка, был едва различим в тумане. Судя по громоздящимся вокруг нее обломкам, наемникам Тонго предстояло отыскать вход внутрь, которым воспользовалась другая команда. И сделать это максимально бесшумно.

Ну, или чтобы совсем без палева — проникнуть через канализацию.

Луис Тонго подошел к распростертому на палубе трупу Лоры, убитой из гарпунного ружья. На всякий случай попытался перевернуть тело, чтобы убедиться, что девушка не дышит, но торчащий из середины ее груди железный штырь гарпуна не дал этого сделать. Впрочем, сомнений уже и так не оставалось: реанимировать ее не удастся.

Негр подтащил мертвую девушку к краю палубы и деловито перевалил за борт, как поступил бы с любым габаритным мусором. Лора с всплеском рухнула в воду, и тяжелый гарпун, застрявший в грудине, увлек ее на затопленный тротуар, которого не было видно в мутной воде.

Иван Доу молча наблюдал за «похоронами» девушки. Эйрин была права, когда говорила, что он любит деньги, себя и еще деньги. И еще себя. Но то, как равнодушно Тонго избавился от трупа Лоры, Ивана расстроило. Эйрин ему действительно нравилась, и ее труп негр сбросит с катера точно так же — равнодушно и не задумываясь.

Но, кажется, действительно пришла пора с ней попрощаться.

Луис распрямился, встретил тоскливый взгляд торговца оружием и поинтересовался:

– Джон, ты чего-то хотел?

– Что ты можешь рассказать о конкурентах? – напрямик спросил Доу.

Гангстер хмыкнул:

– С чего ты вообще решил, что я знаю о них больше, чем рассказал?

Торговец оружием покачал головой.

– Мне прекрасно известно, как ведет дела синдикат. Договариваться с ворами? Черт, да такого никогда не бывало!

– Громкость убавь! – велел Луис. Вздохнул и сдался: – Хорошо. Есть подозрение, что в деле замешан Пак Хон Сан.

– Папаша Пак? – удивился Доу. – Владелец «Цезарь Палас»?

– Он самый, – подтвердил чернокожий гангстер. – Доподлинно это неизвестно, но некие странные телодвижения с его стороны были. У нас есть свои источники.

– И открыто ссориться с ним вы не хотите… – догадался Иван.

– Это плохо для бизнеса, – отрезал Тонго.

– Так мы гасим их или нет?! – поставил вопрос ребром Доу.

Луис Тонго посмотрел на собеседника как на неразумного ребенка.

– А сам как думаешь? – Он понизил голос: – Если сможем спрятать концы в воду, то гасим непременно. Если от свидетелей избавиться не получится, если их страхуют, то пробуем договориться. Но сам как думаешь, согласятся они поделиться добычей?

– Нет, – без колебаний ответил Иван.

– Вот ты и ответил на свой вопрос, – ухмыльнулся гангстер. – А решать, как поступим с конкурентами, буду я. Я, понял? В зависимости от ситуации.

– Как скажешь, – не стал оспаривать приказ торговец оружием.

В том, что все завершится кровавой разборкой, он нисколько не сомневался, но особо по этому поводу не переживал. В конце концов, у них было неплохое преимущество: они знали о конкурентах, а те о преследователях – нет. Беспокоило Ивана совсем другое...

Когда Иван Доу вернулся на свое место, помощник подался к нему и спросил:

– Ну, что?

– Полная неопределенность, – вздохнул Иван, не став делиться своими подозрениями, что в случае столкновения с людьми папаши Пака от наемников впоследствии попросту избавятся. Пока это были его подозрения, и только.