Твари морские

Глава 4

Иван Доу

Кристиан Липке ждал торговца оружием за рулем черного, полностью затонированного джипа «гранд чероки». Иван уселся на пассажирское сиденье и трагически скомандовал:

– На Галапагосские острова, и как можно скорее!

Техник завел двигатель, и автомобиль медленно покатил меж однотипных складов. Луч восходящего солнца резанул по глазам, мужчины, не сговариваясь, опустили солнцезащитные козырьки и, так же не сговариваясь, переглянулись.

– Все настолько плохо? – спросил Липке.

– Нет, все совсем не так плохо, как ты думаешь, – меланхолично возразил Иван. – Все гораздо хуже. Как тебе перспектива очутиться в набитом тварями аквариуме с одним только трезубцем? Освежает?

Крис рассмеялся.

– Боюсь, все закончится не столь романтично, – сообщил он, закуривая. Как уже было сказано, здоровый образ жизни утонул вместе с прежним миром, и теперь уже никого не парило, куришь ты или нет. А после ужасов и лишений Атлантического инцидента в Америке курили даже младенцы. – Тебе расплескают череп пулей и закопают в пустыне. А меня рядышком.

Иван Доу с интересом взглянул на помощника и уточнил:

– Это твои радужные предположения или ты уже навел справки?

– Вилье приказал своему доберману избавиться от нас этим вечером, – безмятежно проговорил техник. – Если к этому времени наш прогресс будет равен нулю. Пустыня, одинокая могила, огромная луна, тоскующий койот… – Он покосился на отстраненно жующего сигарету Ивана. – Два тоскующих койота.

– Ты успел поставить жучок? – догадался наконец Доу.

– Ну, ты же именно за это платишь мне деньги, – напомнил Липке.

Торговец оружием откинулся на сиденье и с чувством выругался по-русски:

– Вот суки драные! – Затем продолжил по-английски: – Эта сволочь обещала мне сутки!

– Эти ребята никогда не играют по правилам, – пожал плечами Кристиан.

Иван обреченно кивнул. Верно, не играют. Но не играть по правилам умеют и другие. Почему-то это каждый раз невероятно поражает гангстеров, вызывая у них почти детскую обиду.

Торговец оружием нервно оглянулся, но подозрительный джип к этому времени уже выбрался на оживленную трассу, и хвост, если даже это и был он, затерялся в плотном потоке машин. Хотя Иван готов был держать пари, что ему не показалось.

– Что делать? – спросил Кристиан. – Срочно брать билеты на Аляску?

– Достанут и там, – вздохнул Доу. – К тому же, как по мне, на Аляске слишком холодно. А камеры в полицейских участках так и вовсе ужасны.

– Доводилось побывать? – понимающе покивал Липке.

– Не без этого, – подтвердил Иван, мельком подумав, как причудливо иной раз извиваются линии судьбы. Из-за проблем с законом он некогда застрял на севере и встретил Атлантический инцидент в холодной камере за тысячи миль от Мексиканского залива, а его законопослушных маму и отчима накрыло цунами, смывшее в океан особняк в Майами, сам город и все Восточное побережье в целом.

Торговец оружием еще раз выругался, на сей раз беззвучно, и попросил помощника:

– Отвези меня в центр. И оставайся на связи.

– Хорошо, – кивнул Липке, останавливаясь на перекрестке.

С внедорожником поравнялась патрульная машина временной администрации. Китайцы в бронежилетах и с автоматами высокомерно уставились на тонированный джип, но задерживать не стали, слишком жарко, чтобы попусту возиться на улице без кондиционера, – и, понемногу набирая скорость, двинулись дальше. Мало ли их тут крутится, зажиточных беженцев из пострадавших районов.

Иван выставил им вслед средний палец. Аккуратно, чтобы не увидели. Чертовы азиатские шовинисты, отрываются теперь за все годы, когда китайцев тут за людей не держали – или именно так, по крайней мере, показали им по народному телевидению.

Хотя Доу, конечно, предпочитал иметь дело с ними, нежели с русскими собратьями, оккупировавшими северную часть Америки.Говорят, те коммунистические расисты выпивают разом по бутылке водки, а еще бросают сторонников демократии в тюрьмы, потому что обожают всякое рабство, и там травят их аполлонием, или как бишь это у них называется…

Кристиан повернул на соседнюю улицу и покатил к центру Лас-Вегаса – самого беспокойного города в мире. А если кто-то возьмется утверждать обратное, приезжайте и убедитесь сами.

Мелькали за окнами автомобиля высотки отелей, то и дело попадались на глаза кафе и рестораны, сияли разноцветными огнями многочисленные казино – слава Всевышнему, Западное побережье Сухих Штатов, задыхавшееся от недостатка пресной воды и самого необходимого, не испытывало проблем хотя бы с электроэнергией, ибо исполинская Дамба Гувера не была повреждена губительным катаклизмом и по-прежнему исправно функционировала.

Когда в реке стремительно поднялась пришедшая с востока морская вода, инженеры Дамбы на полную открыли водосброс, иначе плотину просто смело бы таким бешеным напором. И тем полностью решили проблему. Нет, если бы Дамбу строили в XXI веке, с его фантастическими распилами и потрясающей экономией, ее не спасло бы уже ничего. Однако ее возводили в годы Великой Депрессии сто лет назад, поэтому Дамба не только была жива, но еще и исправно функционировала.

Иван Доу поглядывал по сторонам без всякого интереса и вскоре попросил остановиться перед главным входом торговой галереи.

Но занимали его вовсе не покупки – конгломерат дорогих магазинов и бутиков он миновал без остановок, покинул его через одну из боковых дверей и поспешил прочь по глухому переулку. Вдали взвыли пронзительные, как и все аналогичное в Америке, полицейские сирены – этот звук был в современном Вегасе столь привычным, как в Нью-Йорке семидесятых, что без него местные уже не могли заснуть.

Имелись и более надежные способы избавиться от возможной слежки, но на них уже не оставалось времени. Часы неумолимо тикали, и так же неумолимо приближался дедлайн, а в данном случае выражение «смертельная черта» не было преувеличением ни в малейшей степени. Оборудование следовало вернуть мафии во что бы то ни стало.

Дыра в затылке, яма в пустыне, огромная луна над всем этим и тоскующий койот где-то неподалеку – нет, это вовсе не то будущее, к какому стремился Иван.

Уже шагая по тротуару вдоль шумной дороги, торговец оружием достал из кармана предоплаченный телефон и вызвал единственный забитый в его память номер. Никто не ответил. Никто, впрочем, и не должен был ответить, важен был сам факт звонка.

Повернув на углу, Иван распахнул стеклянную дверь бистро, и остуженный кондиционером воздух окутал его холодным облаком. Торговец оружием уселся за свободный стол у окна, машинально заказал кофе и пару пончиков. Недавние нервные события полностью отбили аппетит, и для того, чтобы подать сигнал, он мог бы просто попросить стакан воды, но не хотел давать официантке повод запомнить себя. У него сейчас и без того хватало проблем.

Когда принесли заказ, Иван на миг оторвался от экрана смартфона, кивнул сонной девушке и вновь принялся просматривать новостные сайты. Время шло, в бистро никто больше не заходил, и понемногу это начинало действовать на нервы. Торговец оружием вовсе не был уверен, что известие о налете на склад уже не достигло заинтересованных лиц и его не списали в утиль.

У черных вестей быстрые крылья, или как-то так. Как правильно звучит это выражение, Иван не знал, хоть и считал себя стопроцентным американцем. Все же английский язык не был для него родным, и потому зачастую в словарном запасе торговца оружием возникали лакуны – незначительные, но досадные.

Убрав смартфон в карман, Иван с отвращением отодвинул от себя чашку остывшего кофе и совсем уже собрался подняться из-за стола, когда входная дверь наконец распахнулась, и в заведение вошел лысоватый мужчина средних лет в поношенном сером костюме. Его сорочка казалась несвежей, брюки требовали глажки, и все же нечто неуловимое не позволяло сходу причислить их владельца к разряду нерях. Скорее уж приходило на ум, что он малость не от мира сего, как те рассеянные гениальные ученые.

Неприметный лысоватый господин по фамилии Майлд числился в штате САБР, Североамериканского бюро расследований, спешно сформированного после Атлантического инцидента из уцелевших сотрудников ФБР и BATF – бюро по контролю за алкоголем, табаком и огнестрельным оружием. Русские и китайцы оспаривали управление организацией друг у друга с переменным успехом, и это обеспечивало ей достаточную степень автономии. А где автономия – там и разные темные делишки и секретные операции, превзошедшие эти самые темные делишки по части негативного влияния на карму всех причастных к ним людей.

Мир рушится быстро, люди гниют годами. Мысль эта напомнила Доу предсказание из китайских печений, он поморщился и мотнул головой.

Спецагент Майлд уселся напротив, придвинул к себе блюдце, макнул пончик Ивана в его же остывший кофе. Задумчиво откусил.

– Отличная выпечка! – заметил он, прожевав.

– Не могу сказать того же о сегодняшней ночи, – поморщился Иван.

– Только не говори, что все сорвалось, – насторожился пришедший.

– Сорвалось?! – мгновенно вышел из себя торговец оружием. – Если под словом «сорвалось» ты подразумеваешь мою скорую мучительную кончину, то да – пожалуй, все сорвалось!

– Какого черта, Иван? – нахмурился спецагент. – Прибор работает как часы! Я лично следил за его обкаткой. Как ты мог все запороть при таком раскладе?! Как, скажи на милость? Ты хоть понимаешь, чем я рисковал, снимая его с нашего катера береговой охраны?!

– Его украли, – трудным голосом сказал Доу, выцарапывая сигарету из пачки.

– Украли?! – ужаснулся агент.

– Именно. Вломились на склад и перебили охрану. Вилье в ярости.

– Кто?! Какой еще, мать его…

– Синдикат, – с печальным вздохом ответил Иван.

– Даже так?.. – Майлд нервно хмыкнул и бросил надкусанный пончик на блюдце. – Что ж, Джон, наше сотрудничество было взаимовыгодным, спасибо. Жаль, не смогу принести на твою могилку цветов. Но ты ведь не мог не догадываться, что рано или поздно все именно этим и закончится?

– Ты как-то не выглядишь расстроенным, – отметил Доу, в свою очередь настораживаясь.

«Антиатлант», армейский прибор для отпугивания морских тварей, стоил серьезных денег, которых им еще не заплатили. Майлд имел обыкновение убивать и за меньшее, но сейчас он лишь пожал плечами и поднялся из-за стола.

– Так или иначе, свое я получу, – бросил спецагент на прощание, но Ивана такое завершение беседы не устраивало.

– Стой! – потребовал он. – У нас еще есть шанс все исправить!

– У тебя, ты хотел сказать? – безо всякого интереса спросил Майлд. Тем же тоном он мог бы поинтересоваться, какую погоду обещают на завтра.

– У меня, да! – Разъяренному Ивану сейчас было не до фехтования смыслами. – Но понадобится твоя помощь!..

Майлд с сомнением посмотрел на торговца оружием, вздохнул и вернулся за столик.

– Ну, говори, – велел он. – Если это принесет деньги. Иначе заткнись.

Иван достал из кармана пластиковый пакет с грязным носовым платком.

– Здесь кровь одного из нападавших. Пробей по базе ДНК.

– Это не так просто… – задумался Майлд.

– Не так просто – это мне будет спрятаться от синдиката! – огрызнулся Доу. – Отправь кровь на анализ, большего не прошу!

На лбу плешивого агента залегла глубокая морщина. Он оценил прозвучавшую в голосе собеседника угрозу и фыркнул:

– Рискнешь пойти против картеля?

– У меня вообще есть выбор?

Спецагент Майлд покачал головой. Сунул пакет с платком в карман, пообещал мимоходом:

– Позвоню, – и зашагал на выход.

Иван Доу откинулся на спинку скамьи и пристально посмотрел вслед партнеру. Вопреки ожиданиям, тот не стал устраивать скандала, он вообще повел себя насквозь неправильно, и эта неправильность наводила на нехорошие раздумья. Она пахла пылью неглубокой ямы, наспех выкопанной посреди раскаленной солнцем пустыни. И одиноким койотом.

Иван кинул на стол мятую пятерку и отошел к зеркалу. Полюбовался безукоризненным отражением, поправил расстегнутый ворот сорочки, растянул губы в белозубой улыбке преуспевающего предпринимателя.

Получился оскал раненого животного. Но сдаваться он не собирался при любом раскладе.

Эль Капитано

Полтора часа спустя Матвеев и Пакита в глубокой задумчивости вернулись в бар «Морской конек». За стойкой на том же самом месте, где раньше сидела кубинка, теперь расположилась негритянка Бандана – уже одетая в топик змеиной кожи, юбку выше колен, крокодиловые сапоги и миниатюрную кожаную курточку с короткими рукавами.

Пакита с визгом бросилась ей на шею. Эль Капитано опустился рядом, испытующе посмотрел на негритянку, задержал внимательный взгляд на свежих шрамах на ее ногах и оголенном бицепсе – уже зашитых и залитых антисептиком.

– Куда вы провалились? – недовольно поинтересовалась Бандана. – Я со скуки выпила уже полбутылки эрготоу! Почему на мобилу не отвечаем?! Я думала, вас там уже давно закопали со всеми деньгами…

– Как самочувствие, чика? – спросил Матвеев, игнорируя ее бодрые вопросы. – Я правильно понял в зале, что ты так и не позволила аквамену цапнуть себя по-настоящему?..

– Один раз позволила, – нехотя призналась девушка, понимая, что скрывать правду от командира бессмысленно, и машинально погладила изуродованный свежим шрамом бицепс. – Прости, тренер. Нелепо подставилась. Ступила! Но сразу после боя меня отлично подлатали за счет заведения. Там такие классные медсестрички – м-м-м! Тебе точно понравились бы…

Пакита шлепнула ее по больному плечу – вроде бы ласково, но негритянка зашипела от боли.

– Дура, – хладнокровно подтвердил Эль Капитано. – Пута мадре. Если жертвовать каждому ублюдку кусок собственного мяса, оно быстро закончится. Я тебя мало гоняю, гуапа? Сегодня, так и быть, отдых, восстановление, сауна и любовь, заслужила, но завтра ты у меня умрешь в бассейне, малдита идиота!..

– Ладно, – проговорила Бандана, потирая пострадавшую конечность. – Придержи коней, ковбой. Призовые забрали?

– Нет, конечно! – возмутился Матвеев. – Ну, что ты как маленькая? Магнуссон непременно захочет отомстить по горячим следам и перехватить бабки. Да и других желающих поживиться призовыми деньгами в Лас-Вегасе достаточно. Мы придем за ними к Папаше Паку в другой день, совершенно внезапно. Свалимся как снег на голову, когда никто из местных бандидос не будет готов, а потом мгновенно растворимся с баблом в предрассветной туманной дымке.

– Где ж вы тогда шатались столько времени? Небось занимались глупостями в мужском туалете?..

– Незапланированно побеседовали с Папашей Паком. Он сделал мне довольно интересное предложение, от которого невозможно отказаться. – Эль Капитано достал из нагрудного кармана драгоценную кубинскую сигару, презентованную понимающим Папашей, помял было в пальцах, потом снова спрятал. – Вас, девчонки, это тоже касается самым непосредственным образом, Пакита уже в курсе. Короче, поехали домой, мухэр, обрисую ситуацию по дороге. Тут слишком много любопытных ушей. Допивай свои оставшиеся полбутылки, и стартуем. С эрготоу могу помочь, но тогда за руль придется посадить Пакиту, а это чревато.

– Не утруждай себя, папочка. Я заберу свои полбутылки с собой.

– Ты снова будешь делать лазерный пилинг? – поинтересовался Матвеев, уже когда они направлялись в гараж. – Чтобы сгладить шрамы и дальше очаровывать девчонок своим сногсшибательным внешним видом? Я ведь тебе сразу сказал: зритель дурак, ему вполне достаточно кровавых царапин, чтобы в панике обвалить ставки. Если для твоих шрамов понадобится лазер, мы не будем снова оплачивать его из общих денег. У нас нынче сомнительные времена. Да и тебе рекомендую отложить выигрыш на уютный домик на Алтае вместо того, чтобы расходовать его на пустяки. Туда атланты точно не доберутся.

– Не нужен мне лазер, – надулась негритянка. – Шрамы украшают мужчину. Я ведь мужикий мужик, или как там говорят у вас в Сибири.

– Ну, для меня ты все равно всегда будешь бабой, – утешил Федор. – Может, оно и к лучшему. Это позволяет мне закрывать глаза на то, что ты спишь с моей подругой. Чего я никак не смог бы делать как настоящий мужикий мужик, будь ты парнем.

Бандана издала тонкий потешный звук, который, видимо, должен был продемонстрировать, что именно она думает о Матвееве в целом и о его закрытых глазах в частности, но так ничего и не сказала. Публично грубить тренеру и главарю клана все-таки очень, очень не рекомендуется.

Они спустились в подземный гараж и направились к своей машине, стоявшей как раз под наклеенным на стене плакатом социальной рекламы оккупационных войск: добродушный бурый мишка и суровая панда, оба мультяшно антропоморфные и в армейском камуфляже, с двух сторон поддерживают под мятые крылья ошалевшего и насквозь промокшего американского орла с ногой в гипсе. Под плакатом имелась надпись на английском, испанском, арабском, русском и китайском: «ОКЕАН ДЛЯ ДРУЗЕЙ – НЕ РАССТОЯНИЕ!»

Заметив девушек в сопровождении Эль Капитано, от стены отделился здоровенный цыганистый бугай, который двинулся им навстречу. В руке у него была велосипедная цепь, с одной стороны обмотанная изолентой. Бугай радушно осклабился, заметив, что все смотрят на него.

Из-за припаркованного минивэна с двух сторон вышли еще двое – с бейсбольными битами.

Эль Капитано чуть приотстал и оглянулся, чтобы посмотреть, как захлопываются створки капкана. Позади было четверо. Правильная стратегия: те, что подходят спереди, с длинномерными орудиями труда, лишь отвлекают внимание огрызающихся жертв. Бить всерьез станут сзади.

Лобная кость, как известно, настоящая каска, а вот затылочная слаба, подвижна и состоит из как попало скрепленных между собой деталей. Хорошим ударом по затылку человека можно убить – а вот сделать то же самое ударом по лбу сложновато.

Стало быть, сзади никого подпускать нельзя. Все как обычно.

– Бандана, ми корасон, как себя чувствуешь? – вполголоса поинтересовался Матвеев, на ходу наскоро разминая запястья. – Голова от кровопотери не кружится?

– Все в порядке, босс. – Девушка подняла руку, и в ней блеснула «Игла». – Готова прямо сейчас распотрошить еще пару-другую ихтиандров.

– Значит, работаем! – Федор выпустил из-под полы безрукавки автомобильную монтировку. Обычное дело для Вегаса: все автомобилисты так носят. Особенно те, кому есть что защищать. – Спина к спине, девчонки, под огнестрел не лезем, строго держим свои сектора. Пакита, детка, береги суставы пальцев, они у тебя проблемные. Команда, слушай мой приказ: до смерти никого не мочить! Папаша Пак не нанимался за нами бесплатно трупы утилизировать, это хороших денег стоит. Погнали!..