Ты будешь авантюристом!

Глава 17

Сознание медленно возвращалось к Санчо. Он почувствовал, что лежит на чём-то мягком и ужасно холодном. В ушах завывал злобный ветер. И когда путешественник открыл глаза, то увидел, что над ним метём мощная метель. Потоки крупных хлопьев снега летели над ночным полем. А небо было не видно вовсе, и вместо него была чернота, исчезающая над головой.

Вместе с сознанием к Санчо пришло ощущение жуткого холода. Казалось, он просто пронизывал его тело до глубины костей.

Авантюрист встал и ощупал себя. Тело всё так же закрывала ржавая кольчуга, к которой чуть не примёрзли руки. А вокруг Санчо жила темнота, где выла метель, унося потоки снега.

«Где я? — тут же подумал он. На душе зародился страх, но Санчо даже не знал куда бежать. — Почему так холодно? Я чувствую всем телом этот ужасный холод. Я в мире мёртвых? Почему же я тогда жив?»

Он попытался осмотреться, но нигде ничего не увидел, кроме летящих хлопьев снега.

«Если это и есть деревня, о которой говорила эльфийка? — тут же пронеслось у него в голове. — Заснеженная деревня!»

Он попытался пойти вперёд, но тонул в глубоком снегу. Руки просто тряслись от адского холода, а зубы стучали.

Но Санчо шёл, не зная куда. Ветер дул в уши с ужасной силой, дыхание замирало, и потрескались пухлые губы. Да и одежда авантюриста одервенела.

Санчо попытался ускорить шаг, но тонул в глубоком снегу.

«Где же я? — воскликнул он про себя. — Что со мной? Это и есть мир мёртвых?»

Санчо остановился и начал осматриваться. Но ничего не заметил. Только ночная тьма, только метель, только хлопья летящего снега и вой холодного ветра. Ничего не изменилось. Мир вокруг был просто ужасен. Тут невозможно выжить.

Холод.

Бесконечный холод.

Океан бесконечного холода.

— Помогите! — со всей мощи закричал Санчо. Однако ветер заглушил его голос. — Спасите! — крикнул он ещё громче. — Вытащите меня отсюда! — крикнул он.

Но метель по-прежнему выла, дуя ему в лицо потоками холодного воздуха.

И вдруг авантюрист увидел вспышку. Она мелькнула в темноте, пробивая летящий снег, и тут же погасла.

Этот одинокий огонёк дал надежду Санчо, и он стремглав понёсся туда, где горит свет. Утопая в снегу, еле живой от холода, он шёл вперёд.

И о чудо!

Из темноты выплыла каменная хижина, в маленьком окне которой горел слабый свет, а у узкого крыльца было натоптано. Санчо, открыл старую дверь и вошёл внутрь.

Закрыв дверь, он осмотрелся.

Внутри хижины не было мебели. Перед большим очагом в груде тряпья лежало несколько околевших тел. Одно из них принадлежало женщине. Все остальные — детям. Напротив очага на каменном полу сидел мужчина в одних штанах. Его тело исхудало, а на грязной груди виднелся страшный шрам. Лицо по боками покрывали бакенбарды, придавая ему дикий вид. Рядом с жильцом стояли пустые горшки, закопченные чугунки и другая посуда.

Мужчина, облокотившись о холодную стену, смотрел в закопченный потолок.

Внутри хижины оказалось теплее, чем снаружи, и не было ужасного ветра. Это обрадовало авантюриста, и он улыбнулся. Он уже нашёл Пьера, а значит, теперь дело в шляпе.

Санчо попытался вспомнить, что говорила ему эльфийка, но к своему ужасу обнаружил, что всё забыл. Но терять время он не стал, а сразу перешёл к делу.

— Господин! — робко проговорил он.

Мужчина у стены не обратил на него внимания.

— Господин! — повторил Санчо.

Но тот будто бы не слышал его, хотя открытые глаза смотрели в потолок.

— Господин! — сказал Санчо ещё громче.

Мужчина по-прежнему не слышал его.

Дрожа, Санчо подошёл к нему и дотронулся до плеча. Пьер поднял голову и посмотрел на гостя.

— Кто ты?

— Я пришёл за вами!

— Мне некуда идти, вся моя семья мертва.

— Вы должны спасти своего потомка! — Санчо взял его за оба плеча.

— Мои потомки мертвы, мне некого спасать.

— Эти мертвы, но есть другие!

— Нет! — Пьер покачал головой. — Я когда-то тоже так думал. Но нет, я проснулся сегодня утром и обнаружил, что они замёрзли, — он сжал кулаки. — Превратились в ледышки! Стали холодными, как куски льда! Жюли! Линда, Люси, Фрида, Атюд и Тьёрн. Последнего я ждал так долго! Это был мой первый сын. И все они мертвы! — он вскочил.

Санчо попятился к стене рядом с закрытой дверью.

— Они замёрзли, о того, что Эгн забрал у меня дрова. Этот ублюдок! Негодяй! Он убил всю мою семью! Как он посмел? Из-за него мой очаг пуст! Я спалил всю мебель, но они всё равно замёрзли!

Пьер подбежал к старому топору и поднял его. Руки его дрожали будто в лихорадке.

— Я убью этого негодяя! Сейчас же! Не смей мешать!

Санчо стало страшно, он подумал, что Пьер может убить и его. Уняв дрожь в коленях, он попытался придать себе спокойный и уверенный вид. Но не вышло, он всё равно волновался.

— Проснитесь! — закричал Санчо. — На самом деле всё это сон. Ваша жена и дети умерли семьсот лет назад!

— Да не может такого быть! — мужчина замер, хотя мгновение назад хотел бежать на улицу. — Хотя постой, мне кажется, что я уже где-то это видел. Что мои жена и дети уже умирали, и замерзали от холода в этом месте.

— Это всего лишь сон!

— Да не может такого быть! — он повернулся к Санчо, и тот испугался того, что Пьер набросится на него. — Я проснулся утром, и они лежали все околевшими. Посмотри на них! — он подбежал к телу жены и склонился. — Посмотри на Жюли, она превратилась в ледышку! Её тело холодно. Она мертва! Мертва? Ты понимаешь? — он опять вскочил и подбежал к Санчо.

— Но почему они все замёрзли, а вы нет? — выпалил Санчо, сам того не понимая почему он не догадался раньше задать такой очевидный вопрос.

— Почему? — мужчина начал ходить по пустой хижине, обхватив голову руками, одна из которых всё ещё держала потёртое древко топора. — Почему? Почему? Почему? Почему? Почему я не умер вместе с ними?

Он остановился и посмотрел на лежащие тела. Потом его безумный взгляд перешёл на Санчо, который машинально отшатнулся.

— Ты прав, я должен умереть вместе с ними! Я умру! — он поднял топор. — Только вначале убью этого ублюдка Эгна. Он заплатит за это! Я покажу ему свой гнев! Он лишил меня того, что я ценил больше жизни!

— Ваша жена, ваши дети! — закричал Санчо. — Они уже лежат здесь семьсот лет.

Мужчина посмотрел на него большими глазами.

— Что ты несешь… — он оборвался. — Да, припоминаю… Вчера я проснулся и, когда увидел их тела, понял, что они умерли. Постой… Разве они не околели сегодня ночью. И почему я жив? Да точно, вчера я видел их тела. Значит, они умерли вчера… — он впал в глубокое раздумье. — А я до сих пор не отомстил! Как я мог об этом забыть! Мои любимые дети!

Он закричал, как безумный. Санчо побледнел как снег, думая, что ещё можно сказать пленнику ледяной деревни.

— Здесь есть башня, там живёт волшебница! — ляпнул он. — Она может воскресить их.

— Башня? Какая башня? Где? — Пьер тут же подбежал к нему.

— На севере!

— Если так, то мы сможем дойти. Конечно же! Магия сможет им помочь! Я смогу спасти своих детей! Но разве такое бывает? Разве людей можно воскресить? Ведь это немыслимо! Тысячи лет все волшебники мира пытались сделать это, но ни у кого не получилось.

— Зато сейчас получиться!

— Точно, надо попробовать!

Санчо подошёл к старой двери.

— Пошлите!

Как же он не хотел покидать хижину, где по сравнению с улицей было удивительно тепло. Но сжав зубы, он открыл дверь, и на него полетели хлопья снега. Он вышел, и хозяин последовал за ним, идя босиком по снегу.

— Где тут север? — посмотрел на мужчину авантюрист.

Пьер лишь указал пальцем, и Санчо пошёл по этому направлению.

Вместе с ветром к авантюристу вернулся и ужасный холод. Казалось, весь мир противился ему. Глубокий снег хрустел под усталыми ногами. Идя по пояс в снегу, люди пробирались сквозь зимнее поле, погружённое во тьму.

Время, казалось, остановилось. Санчо уже потерял ему счёт. Сколько он идёт через поле? Час? Или может быть два? А может ещё дольше. Почему оно не кончается?

«Когда же всё это закончиться! — думал он. — Ну я и вляпался. Да пещера с гоблинами, это просто ерунда. А здесь я даже не знаю, что ожидать через мгновение!»

Он шёл, и его спутник молча следовал за ним.

Но вдруг ужасная метель исчезла, холодный ветер прервался, и перед Санчо распростёрся зимний лес. Там оказалось совсем немного снега, и он тонул в темноте ночи.

Санчо облегчённо вздохнул, идти стало легче. Он посмотрел на Пьера. Тот озирался по сторонам.

— Надо идти дальше! — выдохнул авантюрист.

И он двинулся в темноту леса. Казалось, что теперь ночной лес подсвечивает луна, вышедшая из-за облаков. Её бледный свет отражался от снежного покрова, заливая ночной лес. Снег хрустел под промерзшими сапогами, и там тоже было холодно, но Санчо после метельного поля, ночной лес казался тёплым и тихим.

Идя между стволов, уходящих во тьму зимней ночи деревьев, авантюрист увидел силуэт людей. Это были крестьяне, которые грузили дрова на сани. Рядом стояла и запряженная в них лошадь. Он обрадовался и ускорил шаг. Но крестьяне не двигались и лошадь тоже.

Санчо подошёл ближе, и внутри него всё сжалось. Крестьяне замёрзли, как и лошадь — превратились в статуи. И рядом с ними в лесу виднелись такие же фигуры. Кто-то замахнулся заиндевелым топором, чтобы срубить дерево, кто-то пытался развести костёр, но не сумел. Кто-то в отчаянье бежал к саням.

Санчо дрожал.

— Где сейчас север?

— Вот! — Пьер указа пальцем. Они пошли дальше. Фигуры замёрзших людей стояли по бокам их пути, сияя в лунном свете. Снег хрустел под подошвами новых сапог. Холод покалывал ноздри.

Проходя мимо очередной группы людей, которая хотела посовещаться и замёрзла, Пьер остановился.

— А вот ты где!

— Что? — выпучил глаза Санчо.

— Эгн! — выронив топор, Пьер схватил статую за грудки. — Ублюдок, убивший мою семью! Из-за тебя они погибли! Ты за это ответишь!

— Надо идти, — дотронулся до его голого плеча Санчо, ощущая, как от тела полуобнажённого мужчины идёт мощный жар. — Иначе волшебница может уйти!

— Ничего! Ничего! — зло выкрикнул Пьер, смотря на замёрзшего Эгна. — Я вернусь и спалю тебя, ублюдок.

Санчо пошёл дальше, а Пьер, забыв про выроненный в сухой снег топор, последовал за ним.

«Ну и приключение! — думал авантюрист. — Поскорей бы всё это завершить! Надеюсь, я здесь не встречу никого живого, кроме этого мужчины. Это на самом деле предок Колдифаеров? Какой-то он слишком жалкий? В детстве мы часто слышали страшилки про этот род, и везде Колдифаеры были сильными и могущественными волшебниками. С самого начала все знали, что с ними лучше не связываться. А он кажется слабым и больным».

Лес опять опустел, и Санчо смотрел в снежную тьму. Где-то вдали света от луны падало совсем мало, и там царила темнота зимней ночи. До ушей авантюриста долетел хруст снега. Санчо осмотрелся, его спутник тоже замер.

Из темноты показались бледные фигуры. Санчо не раз слышал о них. Трёхметровые, с блестящими боками, с длинными руками и когтями на концах пальцев, сильные и трудноубиваемые обитатели ночных кошмаров — ледяные демоны.

Санчо задрожал, думая, что надо бежать. Он стал смотреть по сторонам, подбирая путь к отступлению.

Вначале из темноты вышел один демон, затем показались другие. Из-за страха и паники, авантюрист даже не смог их сосчитать.

— Проклятье, что это? — выкрикнул Пьер.

Неожиданно Санчо осенило. С ним же величайший маг эпохи образования королевства Ёрн, такого королевства, которое знает сейчас весь мир. Этот маг должен помочь ему.

— Сожги их! — надрывно крикнул авантюрист.

— Ты в своём уме? — посмотрел на него большими глазами Пьер. — Если бы я был магом, то такого бы не было.

— Ты и есть маг!

— Да я бы сжёг весь мир, если бы этим мог согреть свою семью!

— Помоги!

Санчо хотел было броситься бежать, но вспомнил, что он в кошмаре Пьера. Неожиданно до него дошло то, что возможно он вообще не сможет убежать от них. Он уже не знает, сколько здесь часов, но если он ещё не околел от ужасного холода, от которого бы все давно уже умерли, то значит и не погибнет от демонов.

Эта догадка придала ему сил. Он вытащил из старых ножен промёрзший меч и побежал навстречу ледяным врагам. Короткий меч полетел вверх.

Санчо истошно заорал, демон протянул к нему блестящую в темноте лапу, острый клинок упал, перерубая ему ледяную руку. Пьер смотрел на него, отступая в темноту. Вторая рука демона вцепилась в живот Санчо, толкая его назад. Зазвенела холодная кольчуга.

Санчо хаотически полоснул мечом по ледяному телу. Он не заметил, как оказался в окружении. Со всех сторон на него шли ледяные демоны.

Один из них схватил его за шею. В этот момент Санчо перерубил ему руку. И рванулся на демона. Клинок вонзился в его тело, демон упал на спину. Санчо стоя на нём рубил мечом его торс. Руки демонов тянулись к нему со всех сторон. Их острые когти блестели в свете луны. Но тем больше Санчо наносил ударов по ледяным телам, тем легче меч проходил сквозь демоническую плоть. Да и сами демоны начинали терять силу. Их удары становились почти неощутимы, они могли едва касаться Санчо. Но сам юный авантюрист не заметил таких изменений, он был настолько поглощён битвой, что остановился только тогда, когда понял, что демонов больше нет.

Он стоял с обнажённым мечом и смотрел по сторонам. И везде лежали куски ледяных тел. Открыв рот, он посмотрел на короткий меч, и на свои руки. Он осмотрел ржавую кольчугу, желая удостовериться, не нанесли ли ему ранений. Осмотревшись и убедившись, что никого больше нет, Санчо спрятал меч в кожаные ножны.

Из темноты к нему подошёл Пьер.

— Ты великий воин!

— Дда… — пролепетал Санчо. — Пошли дальше!

И дальше опять путь. Опять промёрзший лес, зимний кустарник, голые ветки, хрустящий снег и глубокая ночь. И казалось эта зимняя ночь никогда не кончиться. Серебристая луна застыла на одном месте и только изредка скрывалась за покровом густых облаков. Люди шли вперёд. Если изредка встречали кучки ледяных демонов, то Санчо героически их разбивал.

Зимний лес тянулся вдаль бесконечной пучиной.

Санчо забыл сколько он уже здесь. Время, казалось, просто остановилось, исчезло, просто перестало существовать. И авантюрист не чувствовал ни голода, ни жажды. И бесконечный путь продолжался.

Но наконец-то показалось желанная башня. Она возвышалась из темноты неба, и среди голых крон деревьев Санчо увидел её в лунном свете. Её белоснежные стены отсвечивали, превращая её в драгоценность.

— Вот она! — улыбнулся Санчо.

«Наконец-то всё это закончиться!»

И они пошли дальше.

Башня приближалась. Она нависала над ними. Санчо было не по себе каждый раз, когда он смотрел на её гладкие стены. От них будто бы шёл холод, способный заморозить даже душу. Лес вокруг был пустым и безжизненным. Тут не было никаких следов животных, только гладкий и ровный снег, оледеневшие ветки и запорошенные стволы.

Вскоре люди подошли к башне.

— Мне она кажется знакомой! — проговорил спутник авантюриста.

— Надо войти туда! — Санчо подошёл к крыльцу.

— Но я никак не могу вспомнить, когда же был здесь!

— А вы здесь были?

— Кажется да! Только когда? — Пьер рассмеялся. — Но это же глупость! Как я мог быть здесь? Ведь я очень редко посещал другие деревни и совсем не углублялся в лес, так как сегодня! Да, это просто наваждение!

— Тогда, давайте зайдём, господин! — открыл высокую дверь Санчо. — Внутри всё будет ясно.

— Да! — мужчина поднялся по ступеням и вошёл в просторный холл. Там горели магические лампы, освещая парадную обстановку холодным светом.

— Надо найти волшебницу! — пролепетал Санчо, не зная, что делать дальше.

— Лестница! — Пьер подбежал к ней и понёсся по белоснежным ступеням. Санчо погнался за ним. Мужчина бежал с необычайной прытью, и Санчо едва успевал за Пьером. Винтовая лестница крутилась, ступени летели вниз, а путники поднимались всё выше и выше. Открыв белоснежную дверь, они поднялись по другой лестнице и очутились на вершине башни. Здесь оказалось большое круглое помещение в центре которого стояла двуспальная кровать. Белые простыни были небрежно помяты, а одеяло скомкано. Кто-то совсем недавно лежал здесь. Из окон, от пола и до высокого потолка, открывался прекрасный вид на ночной лес и чёрное небо.

Санчо замер, смотря на комнату. Пьер подбежал к кровати. Он с разбегу прыгнул на мягкие перины и уткнулся лицом в шёлковую подушку.

— Вельга, после всего, что ты сделала, как я могу любить тебя?

Он заплакал. Санчо не знал сколько прошло времени, прежде чем он опять заговорил.

— Вельга? Почему ты убила их? Разве они мешали тебе? Разве маленькие дети в чём-то провинились перед тобой? Почему ты заморозила их?

Его плач перешёл в истеричный рёв.

— Вельга! Вельга! Ответь мне! Ты ледяная ссучка! — заорал он, махая тощими руками. — Из-за тебя я не могу забыть этот день! Он сниться мне каждую ночь. Каждую ночь я просыпаюсь в поту. Мне сниться, что я просыпаюсь у себя в хижине и вижу свою мёртвую семью, которая ещё вчера была жива! Ты слышишь меня? Я не могу забыть их! Ты околдовала меня! У нас появился сын! — вдруг он замер, вращая головой. — Сын! Сын?

— Вашим потомкам нужна помощь! — пролепетал Санчо.

— Да, у нас же родился сын! Именно поэтому я не убил тебя сразу! А я хотел это сделать! Ты слышишь Вельга? Ты бы умерла. Но явились эти двое… Я решил подождать! Я решил дать шанс тебе и себе. Может быть, я забуду весь это ужас! Может быть, смогу начать новую жизнь! Может быть роскошь и богатство позволят мне стереть из прошлого те жуткие дни! Вельга! Когда я проклинал свою силу за то, что она позволила мне выжить! Что я жил тогда, когда они были мертвы! А я хотел посвятить свою жизнь им! Но нет, они исчезли, замёрзли в магии вечной зимы! Твоей магии, Вельга! Ты отобрала у меня всё, и ничего не смогла дать взамен! Твоя сила, твоё богатство! Они не стоят ничего! Весь этот мир не стоит ничего! Я стал пустым и бессмысленным! И сын от тебя не радует меня! Мне предложили стать королём, но я отказался! Я не хотел быть королём! А всё из-за тебя, Вельга! Я понял, что больше не могу жить! Не могу жить вне этого кошмара! Он внутри меня. Каждую ночь… Каждый день… Я просыпаюсь и вижу, что моя семья умерла. И каждый раз я вижу это будто впервые. Каждый раз чувствую будто впервые. Это никогда не окончится.

Санчо стоял и молчал, ожидая когда же Пьер выговориться.

— Вельга? Ты слышишь меня? — он вдруг замер, а затем рассмеялся. — Ах, я же убил тебя на нашей свадьбе! Я убил тебя! Своими руками! Потому, что ты убила мою семью! Ах да, я потом и убил себя! Я вырвал своё сердце! Я сжёг себя! Всё из-за тебя, Вельга.

— Всё это сон, — набрался смелости Санчо. — А время идёт.

— К чему мне время, — рассмеялся Пьер. — У меня его много. Оно не значит ничего для меня. Каждый день я просыпаюсь в этом кошмаре и даже если и понимаю, что это всё сон, то забываюсь опять. И опять просыпаюсь. Мне уже кажется, что так было всегда. Что я никогда не жил иначе, и вся моя жизнь вне кошмара, это просто странный сон.

— Тогда надо проснуться!

— Увы, этот кошмар, из которого нельзя проснуться, — он опустил голову. — Некому просыпаться! Я сам он и есть! Я — кошмар. Я это видение, которое продолжается, как только я засну. Неважно сколько раз я просыпаюсь и понимаю, что всё это сон. Так было много раз, но затем всё начиналось опять.

— Нужна ваша помощь!

— Кому я могу помочь? — усмехнулся он.

— Вашему потомку — Элдри. Его убили враги, и его хотят воскресить его родственники. Но им нужно найти его душу.

— Так значит людей можно воскресить! Может они воскресят и меня и мою погибшую семью?

— Я не знаю, но мне сказали, что вы мост к этому потомку. Я держал в руках ваше сердце.

— Моё сердце… Ах, да я же вырвал его.

— Оно было чёрным стеклом.

— Было… А когда-то оно билось в груди и желало любви. Но люди распорядились иначе.

— Вы должны провести меня к Элдри.

— Как я проведи тебя к нему, если я не могу покинуть это ледяной мир!

— Я не знаю! — выкрикнул Санчо от отчаянья, он уже не знал, что сказать этому человеку. — Это вы великий маг, вы повелеваете силами, стирающие границы между мирами, вы могущественный герой. Вы должны это знать! Ваши потомки нуждаются в вас! А вы вместо того, чтобы спешить на помощь, сидите и ноете о своём бесконечном кошмаре! Если бы вы были героем, тогда разве бы случилось такое? Разве вы бы позволили своей семье умереть, разве бы не нашли способ бороться с метелью? Почему вы сейчас оплакиваете тех, кого не могли спасти, и забываете про того, кого вы ещё можете спасти!

— Если ты думаешь, что я герой, то ошибаешься! — он посмотрел на ночной лес за стеклом. — Какими маленькими кажутся отсюда люди? Букашки. Их ничего не стоит раздавить, заморозить, сжечь. И это всё так легко, когда ты находишься на вершине волшебной башни. Как я раньше об этом не думал. Отсюда прекрасный вид. Только жаль не видно моей деревни. Те, кто наверху не замечает других. Я давно это понял… В их дворцах нет окон… Там только зеркала, где они видят самих себя. Свой блеск, своё величие… А другие по их милости барахтаются в грязи, чтобы выжить… Таков наш мир.

Я мечтал изменить всё!

Но когда я вознёсся на вершину, я забыл об этом. А в юности, в самых дерзких мечтах, лежа на сеновале и смотря на далёкие звёзды, я думал, что если когда-то я стану королём, что если найдётся в мире такая сила, которая сможет поднять меня на вершины власти, то я стану великим королём и построю другую страну.

Но когда эта сила пришла за мной, когда она предложила мне трон, поскольку король — могущественный маг, мог бы небывало усилить страну на политической арене, тогда я не вспомнил об этой мечте. Моё лично горе настолько меня поглотило, что я всё забыл. Мир перестал для меня существовать!

Ты понимаешь это? Я предал свою юность! Моя мечта утонула в океане горя, который я так и не переплыл. Оказалось, что я ничего не смог сделать… Нет! Я ничего не захотел делать. Вот кто я!

Я тот, кто предал народ! Я тот, кто предал своих близких! Я предал самого себя! И этот вечный кошмар моё наказание!

Он пошёл к мягкой кровати.

«Что мне ещё можно ему сказать! — думал Санчо. — Я уже начинаю уставать!»

Он задумался.

— У вас же остался сын! — прокричал он. — У этого сына, тоже появились дети, точнее сын. И так было на протяжении семисот лет. Но сейчас род прервался. И единственный человек, который может его спасти — это вы! Точнее это я, но вы должны мне помочь! Найти его!

— Сын, сын, сын! — усмехнулся он. — Я не хочу считать детей от Вельги своими сыновьями! Мои дети погибли!

Это вывело из себя даже Санчо. Он рисковал, он летел через проклятое графство в поместье, чтобы там попасть в мир мёртвых и подойти к этому человеку. Найти его, спасти его, вернуть ему память. Он потратил на него по его меркам целую вечность. Он шёл с ним сюда, он вёл его. И теперь этот человек говорит ему, что ему не интересно то, ради чего Санчо сюда пришло.

В глубине его души родился гнев. Лицо Санчо пошло пятнами, и он сжал кулаки. Он больше не мог молчать и сорвался на крик.

— Вы ничтожество! — Санчо ткнул в него пальцем. — Знаете через что я прошёл, чтобы встретиться с вами? Я прошёл многое! Я нёсся на волшебных конях, я шёл по лесу полному призраков, я искал вас. И вот теперь, вместо того чтобы помочь мне, помочь вашему потомку, вы заливаете всякую чепуху. Если бы я шёл на помощь к вашим замерзающим детям, вы бы тоже говорили мне, что это не моё дело? Ваша семья погибла потому, что на пути их спасителя попался такой же человек как вы!

Санчо сам испугался своей смелости и попятился к высокому окну.

— Да, мне плевать на Вельгу, ненавидите её или нет! Я вообще здесь по тому, что у меня нет другого выбора! Мне надо спасти моего наставника Элдри Колдифаера — вашего потомка. И вы, имеющие с ним кровную связь, должны помочь мне найти его!

Санчо отдышался. Его собеседник стоял и молчал. Мгновения становились минутами полной тишины.

За окном по-прежнему простирался зимний лес, и дышала темнотой ночь. Монотонный пейзаж успокаивал, и казалось, что от него клонит в сон. Хотелось упасть на большую кровать и зарыться в мягкое одеяло. В комнате была удивительная теплота и приятно пахло. Санчо только сейчас ощутил всё это.

— Может быть так всё и было, и спасителю встретился по пути безразличный помощник, но я ничего не могу сделать. Даже если мой потомок в беде. Как я выйду отсюда? Я даже не знаю, как я сюда попал, — вздохнул Пьер. Он зевнул. Прикрывая ладонью рот, он развернулся. — Знаешь, что-то я уже устал. Мне хочется лечь и заснуть. За сегодняшний день слишком многое произошло, — он замер. — Кстати, чуть не забыл, последнее время во сне несколько раз видел золотоволосую девочку. Мне сниться, что она видит сны обо мне. Истории из далёкого прошлого. Но когда я просыпаюсь и вижу умерших жену и детей, я о ней забываю.

— А ваш потомок вам не сниться? — тут Санчо вспомнил про сны душ. — Может быть, он тоже видит сон. Как попасть к нему в сон?

— Я не знаю! — Пьер пожал плечами.

— Но что мне делать?

— Мне хочется спать! Какая разница? Разве мы вольны повелевать чужими снами? Каждый видит то, что он переживает! Мы можем только разбудить спящего.

— И как это сделать?

— Я хочу спать! Я устал. Ты хочешь спать?

— Нет! Я хочу поскорее проснуться! И проснуться живым и здоровым! — Санчо чуть было не полез на него с кулаками, но остановился. — Я не знаю, что мне делать! И я надеюсь на вас.

— Мой потомок… Ты видимо в хороших отношениях с ним, раз готов и дальше искать его.

— Да, это прекрасный человек!

— А что связывает тебя с ним?

— Я его ученик. Мы вместе ходили в последний его поход. Мы ходили в пещеру гоблинов. И там я чуть не умер от страха. Было страшно. Но я победил одного из них.

— А какой он?

— Он сказочно богат, его боялся сам король, он красив, и все девушки тайно мечтают о нём, он очень силён и сильнейший маг в королевстве. Он остроумен и утончён. Он просто в общении, и с ним всегда хорошо себя чувствуешь. Он любим людьми, не смотря на ужасы в истории его рода. Он смел и находчив, весел и прост.

— Понятно, почему его убили, — хмыкнул Пьер. — У него слишком много всего есть.

— Да, и есть больше. Он последний потомок самого загадочного рода магов — Колдифаеров. Их герб — это потухший очаг. О них ходят легенды. Их имена вписаны в истории многих стран. Ни одна история о прошлом не обходиться без их имени. Их род — живая легенда.

— Какая красивая история! А кто ты?

— Я простой сын пекаря.

— И как же ты встретился с таким знатным и могущественным магом?

— В гильдии авантюристов. Там крестьянин может встретиться с лордом, а великий маг с кузнецом. Там собираются разные люди, обсуждая свои походы и достижения. Не смотря на то, что все они разные и у них разные цели, они все патриоты королевства Ёрн, и делают всё для его блага. Гильдия авантюристов очень веселое место.

— В моё время такого не было. Я слышал о магах, что они живут в высоких башнях, разбросанных по свету, и очень тщательно выбирают себе учеников. Но никогда их не видел.

— Когда я стал авантюристом, моя жизнь изменилась.

— Это интересно.

— И ваш потомок помог мне стать хорошим авантюристом. Я даже не подозревал об этом. Я даже ненавидел его, но всё, что он для меня сделал, помогло мне в дальнейшем преуспеть. Поэтому я ему благодарен и хочу, чтобы он вернулся в мир живых.

— И как звали моего потомка?

— Элдри.

— Вспомнил, ты говорил его имя.

— Он считался самым великим авантюристом королевства, — улыбался Санчо. — Он единственный, кто удостоился брильянтового ранга — наивысшего в гильдии. Он удивительный авантюрист. Но узнал я это много после нашего совместного похода. Мне потом рассказали, что он необычный человек. Он сразил чёрного дракона! Легендарное и удивительно мощное существо. Он мог уничтожить армию. Силы его не было предела. И когда в гильдии услышали о его смерти, то бывалые воины плакали!

— Эх, хотел бы я увидеть его! — выдохнул Колдифаер.

В этот момент всё изменилось. Чёрное небо начало светлеть. Холодные звёзды померкли, медленно угасая. Облака, иногда закрывающие луну, растворились в рассветной дымке. Чернота исчезала, рассвет окрасился красным. И ночь уносилась на запад чёрной птицей, забирая с собой зиму и холод. Лес просветлел, и голые деревья начали оттаивать.

Из-за горизонта выглянуло нежное солнце, и по лесу прошли длинные тени. Снег начал исчезать, и вскоре уступил место грязи. Солнце взлетало вверх, и вслед за ним проходила весна.

Санчо, стоял у окна, не веря тому, что он видит. Лес оживал на его глазах. На деревьях набухли почки, затем появились листья. Нежная листва быстро начала расти, застилая кроны.

Но когда в лесу началось лето, то он исчез. Вместо него появились зелёные холмы, уходящие за горизонт. Тут до Санчо дошло, что это и есть то место, где надо искать Элдри. Мир изменился, и теперь они в другом сне.

— Пошли! — Санчо взял Пьера за руку и потащил вниз по лестнице. Она быстро кончилась, и они вышли из башни, которая растворилась за их спинами, а затем и летний лес, оставшийся подле башне. Пейзаж перед людьми тоже изменился. Холмы исчезли, и показалась колосящееся поле, а за ней уютная деревенька на берегу маленькой речки.

Тепло приятно грело замёрзшее тело, и Санчо радовался солнцу как ребенок. Казалось, что он не видел его целую вечность.

Такое привычное, такое обычное, такое радостное.

Солнце.

Мир, где его нет выглядел поистине ужасным. Как можно жить, зная, что солнце не взойдёт?

Но солнце тем и хорошо, что оно всегда восходит.