Ты – ведьмец. Книга первая

Глава 13. Урок первый, урок второй

После ужина я отправил Пшемека в наш номер, а сам заглянул на кухню, чтобы напомнить о себе.

– Через полчаса на заднем дворе. – Повар увидел меня и сдержанно махнул рукой, указывая направление.

– Хорошо. – Я вернулся в зал и снова сел за стол.

Праздничная пьянка уже почти угасла, на ногах держались только самые стойкие. Мойшек с племянником ходили между столов, собирая пустую посуду и валяющиеся повсюду бутылки.

– Ну как, вы договорились со Штефаном? – трактирщик подошёл ко мне и сел напротив.

– Да, он вроде бы согласился. Надеюсь, что смогу у него научиться чему-нибудь полезному.

– А что насчёт ножа?

– Я пока не спрашивал, не было удобного случая. – Я вспомнил своё первое впечатление от встречи с поваром и поёжился. – Через полчаса договорились встретиться на заднем дворе, обсудить цену за тренировки.

– Вы, милсдарь, будьте с ним повежливей, – Мойшек доверительно наклонился ко мне, – а то он очень уж вспыльчивый. Скажете что-нибудь не то, может обидеться. И покалечит вас почём зря.

– Хорошо, я учту.

Выждав полчаса, я вышел из трактира и пошёл к забору, огораживающему задний двор. Калитка была не заперта, я зашёл и прикрыл её за собой. Штефан уже ждал меня, сидя на скамейке в расслабленной позе привалившись спиной к стене.

– Доброго вечера. – Я подошёл и остановился напротив, сохраняя почтительную дистанцию.

– Доброго. – Он не спеша встал и сделал шаг навстречу. – Ну так что, ведьмец, ты готов обсудить цену?

Я кивнул. Штефан придирчиво прошёлся по мне взглядом с ног до головы, словно собирался меня купить и оценивал степень износа.

– Пожалуй, сегодняшний урок я преподам тебе бесплатно. – Повар посмотрел на меня сверху вниз таким тяжёлым взглядом, что мне стало как-то неуютно. – Я вижу, что ты совершенно не готов к настоящему сражению с врагом.

– Почему это? – возмутился я.

– Потому что ты не готов к этому. – Учитель неуловимым движением подшагнул ближе, присел на одно колено и пробил мне с правой руки прямой наводкой в бубенцы.

– Чёрт, как больно! – Я сложился пополам и завалился набок. – Что за хрень, я же просил показать мне приёмы с ножом, а не подготовить меня к работе в гареме султана.

– Ещё до того, как я поступил на службу в гвардию и научился драться на ножах, я занимался у одного из лучших учителей рукопашного боя. Некоторое время меня даже называли «яйцебой», потому что моим коронным приёмом был тот самый удар, который я тебе только что показал. Это древняя техника, нацеленная в средоточие силы воина.

– Очень эффективная техника, – я лежал, свернувшись креветкой, и не мог пошевелиться, – но мне кажется, что в дальнейшей тренировке я сегодня не смогу участвовать.

– Вот и замечательно, у меня тут как раз на вечер уже есть кое-какие планы. Встретимся завтра после ужина. – Штефан отвернулся и направился к калитке. – Счастливо оставаться. Попрыгай на пятках, должно помочь.

Я полежал ещё немного, выжидая, пока моя сила воина вернётся хотя бы частично. Потом подполз к скамейке и с трудом поднялся, держась за неё. Урок, полученный мной сегодня, был очень поучительным и весьма ценным, несмотря на его бесплатность. Я понял, что от моих ведьмецких способностей не осталось ровным счётом ничего. Ни стойкости, ни реакции, ни чувства опасности. Ведьмец, описанный в книге, обладал не только всеми этими качествами, но и кучей разных боевых умений. Я же, по какой-то непонятной причине, был его полной противоположностью. Надо обязательно что-то с этим делать и как-то восстанавливать забытые и утраченные навыки и характеристики. Ещё бы узнать как.

Медленным осторожным шагом я добрался до своей комнаты и рухнул на кровать. Пшемек выглянул со своей половины, держа раскрытую книгу в руке.

– Милсдарь, с вами всё в порядке?

– Да, Паша, всё нормально. Я немного устал, поэтому прилягу прямо сейчас. А ты смотри, не читай опять всю ночь. И фонарь не забудь погасить, а то устроишь нам тут пожар.

– Хорошо, – Пшемек прикрыл за собой дверь.

Я лежал, глядя в потолок, и размышлял, что мне делать дальше. По всему выходило, что нужно искать способ восстановить память, и чем скорее – тем лучше. Биться головой – не вариант, уже пару раз пробовал, не помогает. Лекаря местного надо будет навестить, вдруг подскажет чего дельного. Или сразу уже другую профессию себе начать искать, а то в нынешнем своём состоянии я не ведьмец, а ходячее недоразумение.

* * *

Солнце опять разбудило меня, отразившись в зеркале и пробившись сквозь закрытые веки. Надо будет убрать этот чёртов солнечный будильник. Я растолкал Пшемека, который снова еле проснулся и некоторое время изображал из себя удивлённую сову, крутя головой по сторонам, лупая глазами и пытаясь сориентироваться в пространстве и времени. Спустя некоторое время мы умылись, оделись и пошли на завтрак.

Утреннее меню не отличалось разнообразием, но, тем не менее, всё было вполне съедобно и местами даже вкусно. Единственное, чего с утра не хватало, так это кофе. Мне почему-то показалось, что раньше, до потери памяти, каждое моё утро начиналось с этого напитка. Надо будет узнать, где его достаёт Эммет, и подсказать Мойшеку, пусть с утра готовит. Моё подсознание зачем-то попыталось со мной спорить, навязывая мысль, что утро начинается не с кофе, и подсовывая изображение какой-то большой белой ёмкости странного вида и непонятного назначения.

Думая о кофе, я вдруг вспомнил свои вчерашние мысли перед сном.

– Паша, я слышал, тут целитель есть, расскажи мне про него.

– Целитель? – Пшемек закинул в рот кусок булки и отхлебнул чай. – Зовут его Антуш. Фамилию не знаю, слышал только, что он из Калиша, город такой где-то на западе. Вся деревня к нему за лечением обращается. А бывает, что и из соседних деревень приезжают, если тамошние лекари не справляются. Наш-то целитель, он ведь не чета простым лекарям. Те всё больше настойками всякими, травками да кореньями лечат. А ежели у человека рука или нога сломана, или дыра в животе и кишки наружу, так тут травки как-то не очень помогают. Вот тогда к нашему Антушу люди и едут. А он, говорят, человека может по частям порезать, а потом обратно собрать.

– Ну, меня пока что по частям резать не надо. Мне бы узнать, может, памяти моей как-нибудь помочь получится.

– Так поговаривают, что Антуш тоже как-то давно память терял. Спросить, конечно, можно, но неизвестно, что он скажет.

– Хорошо. Сейчас закончим завтрак, и ты мне покажешь, где ваш целитель живёт.

Мы не торопясь доели всё, что нам сегодня принёс Лешек, и отправились к дому Антуша.

Несмотря на раннее утро, у целителя уже кто-то был. Судя по стонам, причитаниям и металлическому позвякиванию, за дверью проходила какая-то операция. Спросить было не у кого, уходить тоже не хотелось, поэтому мы сидели и ждали. Пшемек решил немного скрасить ожидание и рассказал ещё одну историю.

– Года три назад был у нас случай. Василь, сын мельника, по пьянке с мельницы упал, да обе руки себе сломал. Вызывали лекаря аж из города, кучу денег ему отдали, а толку всё равно никакого. Так мельников сын и остался калекой. Ни по хозяйству ничего делать не мог, ни даже ложку сам поднять. А через полгода Антуш сюда приехал жить. Он в начале никому не говорил, что врачевать умеет, а просто приехал работу искать. Мельник его у себя и приютил. Антуш как сына-калеку увидал, так и предложил помочь. Оказалось, у того кости криво срослись, вот он и не мог руками ничего делать. Антуш ему кости в руках сломал, да заново правильно сложил. Когда все кости срослись, Василь вроде поначалу всем говорил, что операция не помогла и руки у него всё равно не действуют. А когда Антуш предложил их ещё раз сломать, так тот сразу и выздоровел. Пришлось сыну мельника снова на мельнице работать. Ух и злой он тогда на Антуша был, просто жуть.

– Да, не повезло парню, – я сочувственно покачал головой.

– После того случая народ к Антушу и пошёл. Он сначала всех подряд бесплатно лечил, а потом ему надоело вывихи да переломы после пьяных драк вправлять, он с таких пациентов стал деньги брать. Тут-то все и поняли, что он настоящий лекарь. Дом ему выделили и предложили официальную лекарскую должность.

Подождав около двух часов, мы наконец попали на приём. Грузный седой старик, слегка похожий на цыгана, внимательно посмотрел на меня, потом на Пшемека.

– Чего вы хотели? Судя по вашему виду, ничего срочного и опасного для жизни не случилось.

– Извините за беспокойство, Антуш. Меня зовут Витольд, я ведьмец, а это мой ученик, Пшемек. У меня есть одна проблема, и я не знаю, как её решить.

Целитель заинтересованно посмотрел на меня и кивнул, приглашая продолжить рассказ.

– Около месяца назад я потерял память. Мне сильно досталось по голове, – я потрогал шрам на лбу, – и я теперь не могу вспомнить ничего из своего прошлого.

– Хм, – Антуш нахмурился, – и чем же я тут могу помочь?

– Я не знаю. Если уж целитель не поможет в такой ситуации, то к кому тогда обращаться?

Антуш задумчиво молчал. Потом заговорил.

– Я сам сталкивался с потерей памяти и могу сказать с полной уверенностью, что обычными средствами память никак не вернуть. Никакие лекарства тут не помогут. Бывали случаи, когда человек снова ударится головой, и память к нему возвращается.

– Не, это не мой случай, – я потрогал левое ухо, – я уже два раза головой бился, не помогло.

– Тогда остаётся только ждать. Бывает, что увидев кого-то из знакомых или родственников, потерявший память снова их вспоминает. Вот если бы у вас рука или нога были сломаны, тут понятно что делать. А голова – предмет тёмный и исследованию не подлежит.

– Ну что же, извините нас, Антуш, спасибо что выслушали.

– С вас серебрушка за консультацию. Сломаете себе что-нибудь, или тварь какая покалечит – приходите, помогу. Настойки и микстуры тоже есть разные, если понадобятся – обращайтесь.

– Спасибо, буду иметь в виду. – Я положил на стол серебряную монету. – Всего доброго.

Мы вышли за дверь, и мимо нас сразу же зашёл следующий посетитель, сильно прихрамывая и держась за левую ягодицу.

– М-да, – я стоял в раздумьях, – толку от нашего похода к лекарю – полный ноль.

Пшемек согласно кивнул и продолжал ждать, пока я отвисну. Я постоял ещё немного, но ничего путного так и не придумал. Тяжело вздохнув, я отправился на выход.

На обратном пути я спросил у Пшемека, чего нового он вычитал в книге. За завтраком он почему-то молчал, и я решил, что сейчас вполне можно одновременно идти и говорить.

– Пока ничего интересного. Одни сплошные подвиги и похождения, – Пшемек отвечал как-то рассеянно, и было заметно, что он о чём-то серьёзно задумался.

– Паша, чем занята твоя голова? Я же вижу, что какая-то мысль не даёт тебе покоя.

– Скажите, милсдарь Витольд, что такое «любовный экстаз»?

– Ты где это взял? – я чуть было не споткнулся от неожиданности.

– Ну, там, в книге, менестрель пишет, как он ночью забрался в окно к одной прекрасной даме, а потом они слились в любовном экстазе.

– Паша, ты читаешь не совсем те книги, которые тебе подходят по возрасту.

– Там ещё было что-то про кинжал страсти и влажные врата наслаждения. И менестрель вонзал этот кинжал…

– Павлик, пообещай мне, что ты больше не будешь читать те места в книге, где менестрель к кому-то куда-то залезает. Особенно к прекрасным дамам.

– В том месте, где про кинжал страсти, он в дверь зашёл.

– Паша! В любом случае, независимо от способа проникновения, не читай про то, как менестрель совоку… хм, сноша… э-э-э, общается со своими возлюбленными. Ты меня понял?

– Хорошо, – голос Пшемека звучал расстроено, – только тогда мне придётся почти половину книги пропустить.

– Вот и пропускай. Подрастёшь немного, тогда и будешь читать про экстаз и всякие там влажные кинжалы. А пока тебе ещё рано всё это. Кстати, ты на всякий случай в тех местах закладки сделай, чтобы в следующий раз случайно не прочитать. А я у тебя вечером книгу возьму и проверю, правильно ты всё отметил, или нет.

За этими разговорами мы дошли до трактира. Время до обеда ещё оставалось, поэтому мы посидели немного снаружи на лавочке и поговорили о том, попадалось ли Пшемеку в книге что-то полезное, кроме амурных приключений менестреля. Было несколько сцен, описывающих сражения ведьмеца с монстрами, но, судя по всему, автор на них лично не присутствовал и записывал с чужих слов, изрядно приправляя своей богатой фантазией.

Наконец мы решили, что пора немного подкрепиться, и зашли внутрь.

* * *

По уже сложившейся доброй традиции после обеда мы отправились спать. На этот раз Пшемек не стал читать, а лёг на свою постель и сразу же отрубился. Видимо, сказался недосып предыдущих двух ночей. Я взял у него книгу, улёгся и начал листать. Попавшийся мне фрагмент с описанием любовных приключений изобиловал множеством подробностей, но, к счастью, менестрель обошёлся без пошлой конкретики и использовал в основном иносказательные фразы. Почитав немного, я перестал беспокоиться за моральное здоровье ученика и тоже задремал. Мне приснилось, как менестрель гоняется за прекрасными дамами с кинжалом страсти наперевес, а те глупо хихикают и вяло отмахиваются от него кружевными платочками.

Ужин прошёл так же, как и вчера, только вместо тушёной баранины было рагу из кролика. По окончании ужина я поблагодарил Мойшека и отправил своего ученика в номер, делать закладки в книге. Сам тем временем выдвинулся на задний двор, размышляя, стоит ли продолжать обучение, или хватит с меня первого бесплатного урока.

Я сидел на скамейке и задумчиво рассматривал листья лопуха, растущие вдоль забора, когда скрипнула задняя дверь кухни. Обернувшись на звук, я увидел повара, выглядывающего из-за двери. Судя по удивлению в его глазах, он не очень-то надеялся меня тут застать. Я поёрзал и приветственно махнул рукой. Вместо ответа Штефан скрылся на кухне, закрыв за собой дверь. Мне ничего не оставалось, как продолжить ждать.

Через пару минут дверь снова открылась. Повар на этот раз был одет в странную одежду, состоящую из светлых просторных штанов и такой же светлой плотной рубахи, или, скорее, куртки без пуговиц, запахнутой вокруг тела и перевязанной нешироким поясом чёрного цвета. На ногах у повара была странная обувь, похожая на легкие тапочки.

– Добрый вечер, Штефан. – Я встал со скамейки.

– Добрый вечер, Витольд. – Повар подошёл и встал в двух шагах от меня.

Я прикинул расстояние и отступил на полшага назад, чем вызвал лёгкую тень улыбки на лице Штефана.

– Не нужно, – он посмотрел на меня, и я не заметил в его взгляде вчерашнего высокомерия, – я не преподаю один и тот же урок дважды.

Я стоял и смиренно ждал продолжения. Если он сейчас опять выкинет какой-нибудь фокус и отправит меня в нокаут, то так мне и надо за мою недогадливость. Можно было ещё вчера понять намёк. Вместо этого повар плавным движением перетёк на скамейку и указал мне рукой на свободное место рядом.

– Присаживайся, мой настырный ученик. Давай продолжим нашу беседу. – Штефан дождался, пока я сяду. – Я так понимаю, ты всё ещё хочешь учиться бою на ножах?

– Да, если это всё ещё возможно, – я обдумывал, как бы помягче перевести разговор в деловое русло, но пока никаких идей не было.

– Скажи мне, Витольд, если ты ведьмец, то где твой меч? – внезапная перемена темы сбила меня с мысли.

– Я заказал себе новый меч у Эммета, завтра пойду забирать.

– Это новый меч, а куда делся старый? – Повар явно развлекался, задавая мне неудобные вопросы.

– Пропал куда-то. Я не помню, – я не стал ничего выдумывать и сказал правду.

– Интересно. А как так вышло, что ты забыл, куда делся твой меч?

– Меня сильно стукнули по голове, и я потерял память, – мне почему-то показалось, что со Штефаном можно без опасений поделиться своей странной тайной. – Когда меня нашли, при мне не было ни оружия, ни вещей.

– Бывает, – повар покачал головой. – А с памятью у тебя как? Тут помню – тут не помню, или совсем всё забыл?

– Совсем. – Я вздохнул. – До того момента, как меня нашёл Пшемек, вообще ничего. Иногда вылезают из памяти какие-то обрывки, но чаще всего толку от них нет.

– Занимательный случай. – Штефан впервые с нашей встречи улыбнулся. – То-то я смотрю, ты какой-то странный. Помнится, встречал я тут одного ведьмеца, так ты на него совсем не похож. Попробовал бы я ему свой коронный пробить, наверняка бы дрались после этого до смертоубийства. А у тебя, как я вижу, ни меча, ни эликсиров, ни реакции.

Я слушал рассуждения собеседника, и мне становилось всё грустнее. Он был прав по всем статьям. Хреновый из меня ведьмец, из всех нужных признаков только штаны в обтяжку да медальон. Может я и не ведьмец вовсе? Надо будет обдумать этот вопрос как следует.

– Да ты не расстраивайся. Я много повидал людей, которым память поотшибало. Кто-то родню свою узнавать перестал, кто-то ремесло своё забыл, а кто-то как ты – вообще ничего не помнит. – Повар задумчиво посмотрел на меня. – Бывают, конечно, и симулянты. Помнится, конюха нашего, Ульрика, жена так своими претензиями замордовала, что тот специально у всех на глазах с лошади свалился да головой ударился. А после этого начал делать вид, что жену свою знать не знает, и как женился на ней, тоже не помнит. Два месяца успешно симулировал, пока на какой-то мелочи не погорел. Жена его тогда на радостях, что к муженьку память вернулась, чуть мозги ему скалкой не вышибла.

– Я вот что у вас спросить хотел… – я запнулся, пытаясь правильно сформулировать вопрос.

– Да перестань ты мне уже «выкать», – перебил меня Штефан, – я понимаю, вежливость там, и всё такое, но меня твоё «вы» каждый раз напрягает. Давай уже на «ты». Не пристало ведьмецу ко всем на «вы» обращаться.

– Давай, – я с трудом удержался, чтобы не добавить «…те» в конце. – Так вот, я хотел спросить, а вдруг я не тот, за кого сам себя принимаю? Вроде бы по внешним признакам почти всё сходится, у меня одежда как у ведьмеца, я помню, что у меня должен быть особый меч для борьбы с чудовищами, у меня есть ученик, которого я заполучил по праву неожиданности, мне даже староста контракт на козлонога выдал. Но я почему-то себя никак не могу представить ведьмецом, сражающимся с какой-нибудь тварью. Мне иногда даже кажется, что и имя, которым я называюсь, тоже не моё. А ещё бывает, накатывает такое чувство, что за всю свою жизнь я не добился ничего и никем не стал. Ещё и вежливость эта, будь она неладна. Ко всем незнакомым на «вы», словно всю жизнь только так и разговаривал.

– Эк, брат, как тебя накрыло. – Штефан улыбнулся и хлопнул меня по плечу. – Если кто-то выглядит как ведьмец, думает как ведьмец и говорит как ведьмец, то это ведьмец и есть.

– Пожалуй, ты прав, но мне от этого не легче. Сам посуди, что толку от ведьмеца, который и драться-то путём не умеет?

– Это тебе сейчас так кажется. А как память вернётся, так всё вспомнишь. И как драться, и как чудовищ убивать.

– А если не вернётся?

– Тогда надо всему этому заново научиться. Если раньше что-то умел, но забыл, второй раз гораздо проще той же наукой овладеть. Надо немного потренироваться, тело само вспомнит.

Я слегка скривился, потому что в данный момент тело вспомнило вчерашний урок о том, где у воина средоточие его силы.

– Я что-то уже сомневаюсь, будет ли от этого прок. А то начну заниматься, потрачу деньги, а в результате ничему не научусь.

– Да ладно тебе прибедняться. Если денег жалко, так я тебя бесплатно могу учить. – Увидев, как я поёжился и рефлекторно прикрыл руками область нижней анатомии, Штефан рассмеялся. – Да не, не как вчера. Ты уж извини, но мне с тобой вчера некогда было заниматься, дела были срочные. Да и проверить тебя хотел. Не думал, что у тебя с реакцией настолько всё печально.

Я сидел, понурив голову, и размышлял, есть ли во всём этом хоть какая-то перспектива, или проще устроиться к кому-нибудь в подмастерья да жить спокойно и скромно. Видя моё настроение, Штефан не стал требовать от меня немедленных действий.

– Заниматься сегодня смысла нет. Только когда твой разум свободен от посторонних мыслей, тогда занятия пойдут на пользу. Поэтому ты подумай как следует, мысли в порядок приведи, с учеником своим поговори, а завтра приходи после ужина. И ещё, когда у Эммета меч свой заберёшь, я тебе рекомендую переговорить с Яном Ходкевичем. Знаешь такого?

Я утвердительно кивнул.

– Он тебе поможет к новому мечу привыкнуть и навыки восстановить. Его меч тоже Эммет ковал по своим хитрым расчётам. Чтобы им правильно пользоваться, нужна особая техника, не такая, как для обычного меча.

Я поблагодарил Штефана, мы пожали руки на прощание и разошлись по своим делам. У меня дел как таковых не было, поэтому я решил сегодня снова лечь пораньше. А ещё у меня возникла одна идея, которую следовало обсудить с Пшемеком.

Когда я вернулся в номер, мой ученик сидел в своей комнате за столом с книгой и кучей нарезанных полосок бумаги. Из книги выглядывала почти такая же куча закладок.

– Паша, отвлекись, у меня к тебе дело. Оставь пока этого ненасытного менестреля в покое и идём, поговорим.

– Да, милсдарь, – Пшемек прибежал и замер рядом.

– Садись за стол, не маячь. – Я выдвинул стул из-под стола в своей комнате и сел на него. Ученик последовал моему примеру. – Расскажи мне, Паша, попадалось ли тебе в книге что-нибудь действительно полезное? Например, описание каких-нибудь особых боевых приёмов, или магических ритуалов, или ещё чего-то, относящегося к ведьмецким умениям и способностям.

Пшемек задумался. Я, чтобы не терять попусту время, тоже. Хоть я и прочитал почти четверть книги, но в ней было столько воды, что выбрать что-то полезное с ходу не получалось.

– Давай поступим так. Ты будешь читать, и если тебе будет попадаться что-то, что может нам пригодиться, ты будешь делать закладки и помечать их как-то отдельно, чтобы не путать с любовными сценами. А потом мы вместе будем это перечитывать и думать, как применить полученную информацию для твоего обучения, – сказал я вслух, а про себя добавил: «И для моего обучения, что гораздо важнее».

Сомнения в собственных силах я пока решил оставить при себе и не сообщать о них ученику. Попробуем для начала выжать из книги максимум возможного, а потом по результатам будем смотреть. Пшемек отправился дальше читать книгу, а я завалился на кровать и попытался привести мысли в порядок. Вспоминал прошлые события, пробовал анализировать и сопоставлять отдельные детали и факты, восстанавливал в памяти диалоги, случившиеся за последние нескольких дней. За этим занятием сам не заметил, как уснул.