Ты – ведьмец. Книга первая

Глава 6. Слухи и недопонимание

– Полкроны за две комнаты, еда отдельно, – толстый трактирщик заинтересованно рассматривал мою куртку. – Ежели пожелаете, можем баню с девками организовать. За отдельную плату.

– Нам пока поесть чего-нибудь принесите, а с комнатами мы позже решим, – Милош бросил на стойку какую-то мелкую монету.

– И выпить, – я решил не экономить, всё равно платить не мне. Вуйцик старший тяжело вздохнул и добавил к первой монете ещё одну.

Мы заняли стол в дальнем углу зала, подальше от двери и окна. Тактически не очень удачное место, и в случае чего бежать придётся, прорываясь с боем, но зато хоть не на самом виду.

– Сидим, едим, пьём, слушаем. Не шумим, внимания не привлекаем, – довёл я вводную до личного состава. – И вот ещё что, прекратите всем представлять меня как ведьмеца. Возможно, на кого-то это и произведёт правильное впечатление, но мне не хотелось бы лишний раз светиться. И имена наши старайтесь не упоминать, даже в разговоре между собой.

– Это, конечно можно, милсдарь ведьмец, – Пшемек, похоже, не проникся моей просьбой, – да только смысла в этом нет. Нас с отцом тут и так почти все знают.

– Зато меня пока не все знают. И я уверен, что чем меньше про меня знают, тем спокойнее нам тут будет. Раз староста не сказал, что знаком со мной, и трактирщик меня не признал, то скорее всего в этой деревне я раньше не был, и друзей или врагов тут у меня нет.

Тем временем парнишка в заляпанном фартуке и каком-то подобии колпака на голове принёс нам тарелки с тушёной бараниной, блюдо печёной картошки, корзину с овощами и зеленью и кувшин с непонятной жидкостью, попахивающей вишней и сивухой.

Милош разлил по деревянным чаркам напиток, которой обозвал «вишнёвкой», и мы приступили то ли к позднему обеду, то ли к раннему ужину. Еда была на удивление вкусной, а вот вишнёвка мне показалась излишне крепкой и приторной. Как ни странно, сидеть нам пришлось около двух часов, прежде чем мы услышали то, ради чего сюда пришли.

– Слыхал, Густава, брата старосты нашего, сегодня по дороге на Бжешче козлоног покалечил. Они с Михасем Новаком ехали на ярмарку, а тут такое дело. Спрыгнул прямо в телегу с дерева, – лопоухий парень в вышитой рубахе охотно рассказывал подвыпившей компании за соседним столом очередные местные новости. – Михася сразу насмерть рогом в глаз, а Густаву ногу сломал, да лицо в кровь разбил. А потом лошадь вместе с телегой угнал куда-то в лес. Хорошо хоть люди добрые ехали, да нашли его. А так бы кровью истёк да помер.

Слушатели только кивали да охали в ответ. Ну и к чаркам прикладываться не забывали. Одними рассказами пьян не будешь, а они пришли сюда с очевидной и вполне конкретной целью.

– Пока целителя дозвались, пока он ногу смотрел да лечил, те люди добрые куда-то уехать успели, – продолжал лопоухий. – Староста хотел их отблагодарить, да не нашёл.

Вот как оно значит. Слишком складно всё вырисовывается. Вряд ли покалеченный Густав сам додумался до такой стройной трактовки событий. С одной стороны, раз уж нас «добрыми людьми» величают, так возможно, что и не стоит прятаться. А с другой стороны, раз имён не называют, так может и не хотят, чтобы про нас кто-то знал, и сделают всё, чтобы мы молчали.

– Ну, что скажете? – Милош решил первым подать голос. – Вроде бы всё пока что в нашу пользу. Коли мы люди добрые, так пану старосте нет никакого резона желать нам зла. Надо к нему съездить, да спросить насчёт благодарности.

– Ага, а раз уж мы безымянные, то никто и не станет на старосту думать, когда три трупа из речки выловят, – я решил добавить немного реализма в ситуацию. – Вы же не думаете, что староста вас не узнал, или имена ваши забыл? Однако, в сообщении никаких имён, просто «люди добрые».

– А я думаю, что пан Щепановский побоится с ведьмецом связываться, – Пшемек тоже решил высказаться. – Он же знает, на что ведьмецы способны.

– Ведьмецы-то может и способны, вот только вы не забывайте, что у меня пока что даже меча нет. Двумя арбалетами с двумя болтами особо не повоюешь.

– Да что вы, милсдарь, сомневаетесь. Вы же с этими двумя разбойниками голыми руками справились, – завёл старую песню мой ученик.

– Точно, – Милош тоже решил подключиться, – может, вам меч вообще не нужен, и вы без меча всех победите?

– Опять вы за своё. Ну ладно Павлик, он в книжке всякой ерунды начитался. Но ваше желание прокатить меня с уже согласованной покупкой меча мне определённо не нравится, – я в упор посмотрел на Милоша. Тот опустил глаза в тарелку, сделал вид, что очень голоден, и напихал себе полный рот еды, уклоняясь от ответа.

– Предлагаю такую тактику, – я начал говорить чуть тише, а то из-за соседнего стола на нас уже пару раз бросали косые взгляды, – мы сегодня же покупаем мне меч. Остаёмся тут до вечера, вдруг ещё какие подробности истории всплывут. А потом либо идём договариваться со старостой и требовать с него благодарность, либо по-тихому ночуем тут и завтра рано утром сваливаем.

Возражений не последовало. Мы быстро доели со своих тарелок – не пропадать же добру, тем более, что уплачено. Вишнёвка меня не впечатлила, и Милош под шумок влил в себя оставшиеся две трети кувшина. К концу трапезы результаты его жадности проявились во всей красе. Милоша развезло в слюни, несмотря на приличную закуску. Пришлось брать его под руки и выводить из трактира. Прямо за порогом, вдохнув свежего воздуха, наш жадина окончательно склеился. Он подогнул ноги и чуть было не уронил нас всех.

– Да чтоб тебя, – меньше всего мне сейчас был нужен пьяный балласт. – Паша, давай его в телегу спрячем, что ли.

Мы кое-как доволокли вяло брыкающееся тело до навеса, под которым была привязана наша лошадь вместе с телегой.

– Так, Павлик, признавайся, где деньги? – я вспомнил, что просто так оружие не раздают, и кузнецу нужно будет платить.

– Я не брал! – Пшемек по привычке решил уйти в глухую несознанку. – Вы ничего не докажете!

– Отставить балаган! – Я строго посмотрел на своего ученика. – Твой отец должен был взять с собой денег, чтобы купить мне меч. Где он обычно прячет деньги?

До Пшемека наконец дошло, о чём я спрашиваю, и он с облегчением полез к отцу под рубаху:

– Вот тут сзади на поясе специальный потайной кошель.

Пришлось расстегнуть Милошу штаны и уложить его на живот в телегу. Его филейная часть и ноги при этом свешивались с заднего борта. Я долго ощупывал пояс, чтобы понять, как добраться до спрятанных в нём монет. К счастью, нас никто не видел, иначе пришлось бы объясняться, зачем я пытаюсь стянуть штаны с пьяного тела, находящегося в столь пикантной диспозиции. Добыв деньги, мы затащили Милоша внутрь телеги и укрыли соломой от посторонних глаз.

– Как-то маловато тут денег, тебе не кажется? – я насчитал всего десять жёлтых кругляшков. – Надеюсь, этого хватит на то, что мне нужно. Давай, ученик, веди к кузнецу.

* * *

Идти оказалось не очень далеко. Мы прошли шесть или семь домов, когда Пшемек потянул меня за рукав и указал на добротный одноэтажный дом с выступающей к дороге пристройкой и навесом.

– Вот в этом доме кузнец живёт. Кузня у него на заднем дворе, тут лавка, а под навесом обычно лошадей подковывают.

Мы подошли к массивной, окованной железными полосами двери. Я постучал. Прождали около минуты, но никто не спешил нам открывать.

– Может, нет никого? – спросил я у Пшемека. Тот подошёл к двери и нажал на неё обеими руками. Дверь противно заскрипела и немного приоткрылась.

Толкнув дверь, я вошёл в полутёмное помещение. Двух окон с мутными слюдяными стёклами явно не хватало, чтобы пропустить внутрь достаточно света. Когда глаза немного привыкли, я различил высокий стол, изображающий прилавок, и здоровенный сундук в дальнем правом углу. На гвоздях и прибитых к стене полках висели и лежали различные предметы кузнечного ремесла. В основном это были вещи хозяйственного назначения – скобы, лопата, вилы, подковы, полосы с петлями для ворот. Левый угол занимали пара мечей, ящик с арбалетными болтами, выпуклый нагрудник, шлем и прочие части доспеха.

– Кто там? – послышался грубый мужской голос из-за двери, ведущей внутрь дома.

Вслед за вопросом внутренняя дверь открылась, пропуская двухметрового широкоплечего мужика с бритой головой в плотном кожаном фартуке на голое тело. Снизу из-под фартука торчали грубые сапоги.

– Доброго здоровья, хозяин, – я поприветствовал вошедшего кузнеца, раздумывая, есть ли у него под фартуком штаны, или нет.

– И вам не хворать, – здоровенный детина прошёл за прилавок и поставил на него зажженный керосиновый фонарь. Стало немного светлее. – За чем пожаловали?

– Мне нужен меч, – я неопределённо взмахнул рукой, продолжая разглядывать висящие на стене образцы.

– А по длине, весу, балансу какие пожелания? – кузнец вопросительно склонил голову набок.

Да кто бы знал ещё, как оно должно быть. Если я раньше пользовался мечом, то наверняка тело должно само подсказать.

– Думаю, не очень длинный, но и не короткий. Вы, уважаемый, дайте мне подержать, а я уж определю, по руке мне оружие, или нет.

– И самое главное, меч должен быть прочным, стальным и одновременно мельхифриловым, чтобы и против людей подходил, и на всяких тварей и чудовищ действовал, – Пшемек с умным видом решил уточнить технические требования.

– Да, именно так, – я на автопилоте кивнул, подтверждая слова ученика. – Мне нужен меч, сделанный сразу из двух этих металлов.

– А такое бывает? – кузнец усмехнулся. – Вы ещё предложите в один меч сталь и серебро сплавить.

– Простите мою невежественность, а в чём проблема? – мне было не очень понятно, что в этом смешного.

– Так сталь с серебром ни один кузнец не возьмётся соединять. Это как масло с водой, мешай хоть весь день, а оно всё равно отдельно. Если только серебро поверх стали намазать. Но и тогда это не меч выйдет, а полная ерунда. Заточку не держит, а начнёшь отковывать, так вся мазня разом и отвалится.

– А мельхифрил?

– Так ещё хуже, он вообще ни с каким металлом не сплавляется. Да и редкий он. И дорогой.

– Ну а если всё же как-то попробовать? Мне обязательно нужно, чтобы и сталь, и мельхифрил были вместе.

– Сложную задачу вы ставите, милсдарь. Чтобы в одном мече, да сразу все свойства уместить… Может вам проще два разных меча сделать? Один стальной, против людей, а второй из мельхифрила, против чудовищ?

– Ты что, перегрелся тут в своей кузне? – лицо Пшемека просто излучало негодование, – Ты где это видел, чтобы кто-то в здравом уме два меча с собой таскал? Это ж сколько лишнего веса? И в бою второй меч только мешается. Если на пояс повесить, так ногой зацепиться можно, а коли за спину надеть, то не пригнёшься нормально, да и рукоять о затылок постоянно биться будет.

– Не будет, если правильные ножны и перевязь подобрать, – кузнец недобро посмотрел сначала на меня, потом на Пшемека.

– Ну да, – не унимался парень, – а ещё в самый неподходящий момент можно мечи перепутать. Выпрыгнет на тебя какая-нибудь шмыга или свинолюд, а ты по ошибке достанешь не тот меч, и что делать? Ногу себе рубить? Тварей-то обычный меч не возьмёт!

– Моё дело предложить, – кузнец пожал плечами, – а вы уж сами решайте.

– Может как-то можно сделать одну сторону меча из стали, а вторую из мельхифрила? – озвучил я только что пришедшую в голову мысль. – Ну, или там как-нибудь вставку по одной кромке. Или по обеим.

– Может и можно, только я за такое не возьмусь, – кузнец, похоже, был не рад, что вообще с нами связался, – у меня и материала нужного нет.

– Всё ясно, милсдарь, – Пшемек потянул меня за рукав, – идёмте отсюда, этот кузнец вообще ничего не умеет. Да вы на руки его посмотрите. Кривые, что козьи рога. Как он с такими руками по наковальне попадает – не понятно.

Лицо кузнеца приобрело тёмно-красный оттенок. Он набычился и начал медленно обходить прилавок.

– Надо всем рассказать, чтобы с этим кузнецом никаких дел не имели. Я бы ему даже дохлую лошадь подковать не доверил, – парень продолжал, не обращая внимания на приближающуюся опасность.

– Ах ты гадёныш! – кузнец попытался ухватить Пшемека за плечо, но тот ловко вывернулся и спрятался за моей спиной.

– Уважаемый, успокойтесь, – я выставил вперёд руку, чтобы остановить кузнеца.

Он продолжал идти на меня, стараясь дотянуться до обладателя длинного языка и коротких мозгов. Широченная грудь упёрлась в мою ладонь и даже не замедлилась.

– А ну стой! – я добавил в голос уверенной властности.

– Да! – конопатое лицо выглянуло из-за моей спины. – А то милсдарь сейчас тебе рыло начистит!

Здоровенный кулак описал короткую дугу и со смачным звоном врезался мне в ухо. В глазах потемнело, ноги предательски подогнулись, а моя голова продолжила движение в направлении полученного импульса и стукнулась об край стола. На этом сознание решило меня в очередной раз временно покинуть.