Ты – ведьмец. Книга первая

Глава 18. Три меча

Проходя мимо лавки кузнеца, я вспомнил про метеорит, оставленный у Эммета. До ужина ещё оставалось время, и я предложил Пшемеку по-быстрому сгонять до хутора, вдруг новый меч уже готов. Возражений не последовало, мы ненадолго забежали в номер, чтобы на всякий случай взять с собой мечи, и быстрым шагом потопали в направлении главных ворот.

На выходе я предупредил стражника, что мы ненадолго и к ужину постараемся вернуться. Специально попросил запомнить нас как следует, чтобы по возвращении не было лишних вопросов, а то откровенно уже надоело каждый раз проверять кто победит – моё чувство юмора или их тупость.

До хутора кузнеца мы дошли гораздо быстрее, чем в прошлый раз, нетерпение подгоняло меня так, что Пшемек едва за мной поспевал. Я без всяких раздумий взялся за ручку калитки левой рукой и держался, пока рука окончательно не онемела. Эммет почему-то не спешил открывать. Пришлось второй раз хвататься за ручку. Рука повисла как дохлая змея и вообще перестала что-либо чувствовать. Прошло ещё около минуты, и я уже было собирался пожертвовать рукой ученика, а если понадобится, то и обеими, но дверь наконец открылась и на пороге показался хозяин дома в кузнецком фартуке и затемнённых очках с большими круглыми стёклами. Он махнул нам рукой и пошёл внутрь.

Я выждал с полминуты и аккуратно потрогал ручку калитки пальцем. На этот раз током не долбануло, я открыл калитку, и мы зашли внутрь. Дверь дома была приоткрыта, но нас никто не встречал. Я нерешительно остановился у порога и тут же услышал звонкий стук молота по наковальне. Частота ударов была неестественно большой. Мы прошли к двери в мастерскую и заглянули внутрь.

Эммет стоял у массивной конструкции, которая пыхтела, шипела паром и со скоростью дятла звонко стучала округлым бойком по кромке уже почти готового клинка. Вся мастерская была залита ярким светом, исходившим от висящих под потолком ламп. Внутри ламп слегка гудели яркие электрические разряды, при взгляде на которые я чуть не лишился зрения.

Проковав кромку клинка, Эммет сунул меч в корыто с тёмной вязкой жидкостью, похожей на масло.

– Вы слишком рано, – кузнец поднял очки на лоб и недовольно посмотрел на нас. – Я ещё не закончил.

– Простите мою нетерпеливость, Эммет, – я сделал виноватое лицо. – Я не подумал, что изготовление этого меча займёт так много времени. Два предыдущих меча вы сделали за два дня, и мне показалось…

– Вам зря показалось, – кузнец снял с головы очки и вытер рукавом пот со лба. – Вы же понимаете, насколько это сложная работа? Я уже говорил, что мельхифрил гораздо труднее обрабатывать, чем обычную сталь.

Эммет вытащил ещё не законченный меч из масла и протёр его тряпкой. По лезвию клинка пробежал необычный сине-зелёный отблеск. Кузнец открыл дверцу на торце странной каменной конструкции, похожей на длинную тумбочку, и положил внутрь заготовку меча. Затем он подошёл к щитку, висящему на стене, покрутил какие-то ручки и потянул рубильник. Лампы под потолком слегка моргнули, а тумбочка басовито загудела.

– Индукционная печь, – Эммет кивнул в сторону тумбочки. – Пока заготовка прогревается, можно немного отдохнуть. Будете кофе?

­– Спасибо, не откажусь.

После совместного распития кофе Эммет немного подобрел и начал рассказывать, что найденный мной метеорит хоть и оказался полностью из мельхифрила, но заметно отличался от того, из которого был изготовлен нож Штефана.

– Посмотрите, что я нашёл внутри, – Эммет вынул из кармана и протянул мне странного вида то ли камень, то ли кристалл насыщено-чёрного цвета, размером чуть меньше куриного яйца и по форме похожий на каплю.

– И что это? – я покрутил в руках непонятный предмет, который оказался на удивление холодным.

– Судя по тому, что его не берёт ни один инструмент, полагаю, что это что-то вроде алмаза, – кузнец забрал у меня кристалл и спрятал в кармане. – Вот только алмазный шлифовальный круг его тоже не берёт. Вы заметили, насколько он тяжёлый для своего размера?

– Да, и ещё я заметил, что он очень холодный.

– Вы правы, он совершенно невосприимчив к теплу. Я пробовал его нагреть в горне, но он так и остался холодным, – Эммет налил себе ещё одну чашку кофе, забрал у меня из рук кристалл и сунул в карман фартука. – Мне никогда раньше не попадался такой материал.

– И что с ним можно сделать?

– Ну… – кузнец задумался, – можно сделать из него вечный боёк для моего парового молота, вот только форма не совсем подходящая. А больше ничего на ум не приходит.

– А можно мне посмотреть? – Пшемек протянул руку. Эммет нехотя достал чёрный камень и положил его на ладонь ученику.

Пшемек посмотрел сквозь кристалл на свет лампы, потом повернул его более тонким концом от себя. На его лице застыло удивление.

– Посмотрите, милсдарь! – он протянул руку так, чтобы я тоже смог увидеть то, что его так заинтересовало.

Я аккуратно, чтобы снова не наловить зайчиков от лампы, наклонил голову, прикрыл один глаз и вгляделся в гладкую чёрную поверхность. Тьма внутри кристалла как будто слегка расступилась, и я увидел огромное количество микроскопических светящихся точек, расположенных в форме плотной мерцающей спирали. Подсознание услужливо подкинуло мне информацию о том, что именно так выглядят скопления звёзд, плывущих в космическом пространстве и именуемых галактиками.

– Дайте мне, – Эммет, видя моё озадаченное выражение лица, выхватил кристалл, напялил свои защитные очки и попытался разглядеть, что же нас так удивило. – Ничего не вижу.

– Да вы снимите свои очки, они слишком тёмные, – я понял, почему Эммет при всей своей любознательности не обнаружил то, что видели мы с Пшемеком.

Теперь настала очередь кузнеца сидеть с отвисшей челюстью. Мне пришлось встать и аккуратно повернуть застывшую статую кузнеца так, чтобы он ненароком не посмотрел на лампочку и не испортил себе глаза. Потом я вынул из безвольных рук кристалл и положил его на стол.

– Эммет, очнитесь, – я помахал растопыренной пятернёй перед его лицом. – Это всего лишь камень, хоть и немного необычный.

– Да, наверное, вы правы, – ответил кузнец отсутствующим голосом. – Но я впервые в жизни вижу такую красоту. За этот камень какой-нибудь коллекционер наверняка предложил бы огромные деньги.

– Это всё замечательно, но я не собираюсь его продавать, – меня вдруг посетила интересная идея. – Если он прилетел к нам вместе с куском мельхифрила, то пусть они и останутся вместе. Предлагаю поместить этот кристалл в навершие рукояти, он за счёт своего веса позволит уменьшить размер набалдашника. А то, если честно, у моего нынешнего меча эта часть немного великовата.

Эммет кивнул, продолжая пребывать в состоянии лёгкой прострации. Я снова взял кристалл в руки и подкинул его на ладони, ощутив приятную тяжесть.

– Эммет, я тут подумал, – я продолжал любоваться правильной формой камня, – может быть получится из того же куска мельхифрила сделать накладки на клинок моему ученику?

Пшемек, услышав мои слова, засиял как начищенный самовар. Эммет сфокусировал на мне взгляд, немного подумал и ответил:

– Учитывая вес этого кристалла, можно забрать часть мельхифрила из навершия, но его всё равно будет маловато. Я рассчитал ваш новый меч так, чтобы использовать весь доступный материал.

– А если ещё где-нибудь убавить? – я заметил, как после слов кузнеца Пшемек скис и умоляюще посмотрел в мою сторону.

– Клинок и рукоять я уже не стану пересчитывать и переделывать, – Эммет почесал макушку, – а вот гарду в принципе можно будет сделать из обычной стали. Она получится не такая большая, как планировалось, но тоже отлично справится со своими функциями. Оставшегося металла как раз хватит на то, чтобы изготовить накладные режущие кромки. Придётся перековать клинок и убрать часть лишней стали, но в целом баланс не изменится.

– Спасибо, дядя Эммет! – Пшемек кинулся обнимать кузнеца и чуть не уронил его вместе со стулом.

– Э, ученик, вообще-то, это была моя идея. Мне спасибо сказать не хочешь? – я изобразил обиду в голосе, хотя на самом деле был рад тому, что мы так вовремя зашли к кузнецу в гости и успели слегка подправить полёт его творческой мысли.

Ещё бы денег хватило на это всё. Сомневаюсь, что получится быстро и дорого продать мой стальной меч, тем более, что в другой руке он окажется намного менее удобным и эффективным.

– Эммет, простите за немного неуместный вопрос, но сколько мне всё это будет стоить?

Кузнец немного подумал, прикидывая что-то в уме.

– Учитывая, что весь материал ваш, я возьму с вас только за работу. Расчёты тоже почти все были готовы, однако, учитывая сложность обработки мельхифрила, вам нужно будет заплатить двести пятьдесят крон за первый меч и сто крон за переделку второго.

Я облегчённо выдохнул. Хоть после оплаты денег почти не останется, но зато мы наконец-то обзаведёмся настоящим ведьмецким оружием, а я уверен, оно того стоит.

– Оставьте мне меч, который надо переделать, и приходите послезавтра, – Эммет забрал у меня кристалл, который я весь наш разговор продолжал вертеть в руках. – А лучше, не приходите. Я всё равно собирался в деревню, так что я ваши мечи сам привезу, как только они будут готовы.

Со стороны щитка раздался громкий противный звук, похожий на сигнал звонка. Эммет посмотрел на печь, потом на нас:

– Мне надо дальше работать, так что извините, вынужден вас выпроводить.

После такого прозрачного намёка мы с учеником решили больше не отвлекать кузнеца от работы, отдали ему меч Пшемека, попрощались и отправились домой.

* * *

Оставшийся без оружия ученик заметно погрустнел. Подозреваю, что и с его безрассудной храбростью мы на время тоже попрощались. Я нёс свой стальной меч в руке и в очередной раз ругал себя за то, что так и не удосужился заказать для него ножны или хотя бы крепление на пояс. Пояса, кстати, у меня тоже нет, так что к скорняку по-любому надо наведаться.

На воротах нас встретил тот же стражник, поэтому обошлось без выяснения личностей и прочей нездоровой ерунды, которая уже порядком достала. Я спросил, не здесь ли, случайно, капитан Ходкевич, и услышал в ответ, что он с полчаса назад ушёл в казармы. Было по пути, и я решил заглянуть и спросить совета, где лучше заказать хороший ремень и ножны.

– Привет, Витольд! – Ян пожал мне руку, как старому другу. – Как голова после вчерашнего, уже прошла?

­– Привет. Да в общем-то она не особо и болела с утра, – я с удивлением отметил, что несмотря на количество выпитого накануне, мы оба выглядим как огурчики. Вот что значит качественные напитки в хорошей компании.

– Ну ты силён, ведьмец, – капитан с удивлением и некоторым уважением посмотрел на меня. – Мне с утра пришлось поправлять здоровье.

– Я, вообще-то, с вопросом, – я не стал развивать тему пьянки. – Мне нужен нормальный ремень с перевязью и ножны для меча, подскажи, пожалуйста, у кого всё это можно заказать?

– Да неужели? А я уж грешным делом подумал, что ты так и будешь свой меч то в руках, то подмышкой таскать. Народ уже пугается, когда видит тебя с мечом в руке, думает, что нечисть на деревню напала.

– А если по существу?

– Так у Гжегоша, – Ян ни на секунду не задумался, – он в нашей деревне единственный хороший специалист по таким вещам. И ремни с перевязями у него отличного качества. Так-то скорняков и кожевников в деревне много, но этот – лучший по снаряге.

– И где мне его найти?

– Он рядом с конюшней живёт, через один дом по той же стороне, – Ян махнул рукой, показывая примерное направление.

– Я знаю, где это, милсдарь, – Пшемек потянул меня за рукав. – Я покажу дорогу.

– Ну, значит, найдём, – я протянул руку капитану, – спасибо за подсказку. Думаю, пока что смысла нет, а вот когда Эммет отдаст мне оба меча, тогда и сходим.

– Ты что, заказал себе ещё два меча? – Ян посмотрел на меня с подозрением. – На кой тебе три меча? У тебя рук-то всего две.

– Один из этих мечей для ученика, я оставил его для переделки. А второй мне.

– Слушай, – в голосе капитана прозвучали нотки сочувствия, – а это ты сам додумался два меча носить, или тебе кто-то подсказал?

– Да не собираюсь я их оба таскать, что же вы все обо мне так плохо думаете? – я слегка рассердился, – этот меч я оставлю на всякий случай, пусть лежит, а нормальным буду пользоваться.

– А чем тебе этот не нормальный?

– Да тоже нормальный, только тот будет настоящий, ведьмецкий.

­– Э-э-э… – глаза Яна округлились от удивления. – Ты хочешь сказать, что где-то раздобыл мельхифрил? Уж не Штефана ли убедил с ножом расстаться?

– Да не, всё проще. Помнишь, как ты вчера утром отправил нас с головой Холерика к бабке Ядвиге?

– Холерика? – брови капитана удивлённо приподнялись.

– Ну, козла её так звали. Не важно. Так вот, на обратном пути на нас упал мельхифриловый метеорит, и я отнёс его Эммету, чтобы он сделал мне новый меч, да и Паше заодно на его меч добавил накладки.

– Ну ты и горазд сочинять, – Ян заулыбался, – мельхифрил падает раз в пять лет в пустыне. А к тебе он прямо так взял и вне очереди решил прилететь прямо с доставкой на дом?

– Не веришь? Иди у кузнеца спроси, – я нахмурил брови.

– Да ладно, верю, чего уж там, – Ян посмотрел на меня так, словно не был уверен в моей вменяемости. – Так не проще ли было на оба меча сделать накладки, а не заказывать под это дело новый меч? Да и сколько там того мельхифрила? Может зря на два клинка поделили, облезет такой тонкий слой.

– Да как он облезет, если там весь меч целиком из мельхифрила? – Пшемек неожиданно решил встрять в разговор. – И на мой меч там нормальные накладки получатся, там этого мельхифрила как у дурака махорки.

– Ну вы даёте оба, – Ян начал смеяться в голос, – меч из мельхифрила. Ты, парень, ври, да не завирайся.

– Да ну тебя в пень, – мне надоели насмешки капитана, – послезавтра Эммет отдаст мечи, тогда сам увидишь.

Оставив Яна веселиться дальше, мы с Пшемеком вышли на центральную улицу и направились к постоялому двору. Время вплотную подошло к ужину, и я вспомнил, что вчера пропустил тренировку, о которой договорился со Штефаном. Сразу стало как-то неудобно, но я успокоил себя тем, что он наверняка видел, как мы вчера квасили с Ходкевичем, и не станет на меня обижаться.