Ты – ведьмец. Книга первая

Глава 22. Коллега

Заглянув в трактир, мы выяснили, что до обеда ещё оставалось время, и я исполнил свою угрозу. То есть отвёл Пшемека в казармы и попросил устроить ему курс молодого ведьмеца. Ян предложил для полноты ощущений оставить ученика до следующего вечера, и я с радостью согласился, потому что, честно говоря, уже немного устал от общества этого конопатого оболтуса. Пашу сразу же перепоручили тренеру мечников и отправили заниматься. Потом мы с Яном договорились, что ученика покормят в солдатской столовой, а всё остальное время он проведёт за тренировками и мероприятиями, укрепляющими боевой дух и силу воли. Я уточнил, не слишком ли сурово заставлять парня драить солдатский сортир, на что капитан ответил, что это самый надёжный способ проверить стрессоустойчивость и волю к победе. На вопрос о стоимости Ян отмахнулся, сказав, что казна не обеднеет и у них предусмотрен резерв на подобные случаи. Да и мытьё сортира тоже пойдёт в зачёт.

– Так и таскаешь оружие подмышкой? – капитан подмигнул мне.

– Мы как раз от Гжегоша, ходили к нему заказывать ножны, – ответил я. – Эммет только сегодня утром отдал нам мечи.

– Хочешь сказать, это твой новый меч, сделанный целиком из мельхифрила? – Ян кивнул на мой свёрток.

– Да, – я наблюдал, как Ходкевича раздирает любопытство, и не торопился ничего показывать.

– Серьёзно?

– Конечно. Какой смысл мне врать?

– И?..

– И я не вру, – мне доставляло удовольствие измываться над Яном за то, что он мне позавчера не поверил. – Это тот самый меч, о котором я тебе говорил.

– Ну так давай, показывай.

– Вот ещё. С чего бы вдруг?

– А с того, что я всё равно не поверю, пока сам не увижу.

– Хрен с тобой, золотая рыбка, – я решил, что на сегодня с капитана достаточно интриги и пора его добивать. – Смотри.

Я взялся за рукоять и стянул с меча ткань. Яркое солнце отразилось от клинка радужными брызгами, а вдоль режущей кромки образовался светящийся ореол.

– Обалденеть, – только и смог сказать Ян. – Он что, зачарованный?

– Вроде нет, самый обычный, – я попытался изобразить в голосе безразличие и обыденность, словно каждый день держу в руках по десятку таких мечей. – Эммет ничего не говорил про зачарование, да и он наверняка не умеет. Он же не волшебник, а обыкновенный кузнец.

– Витольд, прояви хоть каплю уважения, – Ян не мог оторвать взгляд от меча, – обыкновенный кузнец такое никогда не сможет сотворить.

– Да ладно, – я улыбнулся, – это я над тобой издеваюсь за твоё недоверие. Конечно же Эммет гениальный кузнец, к гадалке не ходи.

– Ну и как, ты его уже опробовал? – капитан плотоядно облизнулся, продолжая гипнотизировать меч.

– Как-то пока не было случая, – я повернул клинок, и вдоль кромки пробежал яркий голубовато-зелёный отблеск. – А что, есть на ком?

– Ну ты и кровожадный, Витольд. Все ведьмецы такие?

– Понятия не имею, я с того момента, как память потерял, ещё никого из своих коллег не встречал.

– Кстати, о коллегах, – Ян наконец-то отвёл глаза от меча и посмотрел на меня, – мне доложили, что сегодня в деревню прибыл один из них.

– И где он? – мне срочно захотелось пообщаться с тем, кто наверняка сможет помочь в моих попытках вспомнить хоть что-то о ведьмецах в целом и обо мне в частности.

– Так в трактире, скорее всего, куда ему ещё податься. Только он вроде как и не ведьмец, – Ян увидел, как загорелись мои глаза от предвкушения, и поспешил охладить мой пыл. – Он представился как охотник на нечисть. Хоть и одет он, как и ты, во всё чёрное, но меча у него нет. Может его тоже кто-то ограбил, как и тебя?

– Да, будет смешно, если окажется, что он тоже потерял память и нихренашеньки не помнит о себе.

Ходкевич пожал плечами. Я не стал больше задерживаться. Завернул меч, сунул его подмышку, попрощался с Яном и быстрым шагом отправился в трактир.

* * *

За нашим столом спиной к стене сидел коренастый черноволосый мужчина в плотном чёрном кожном плаще и чёрной широкополой шляпе, которую он даже не подумал снять, и неторопливо жевал какую-то еду. Рядом с ним на столе стояла початая бутыль с самогоном, который Мойшек обычно придерживает для особых случаев и непростых гостей. Рядом с бутылью стояла стеклянная рюмка, что сразу же обозначало, что трактирщик признал в посетителе очень уважаемого человека.

Я засомневался, стоит ли сразу идти знакомится, или лучше немного подождать. С другой стороны, чего ждать? Что гость допьёт самогон и ему станет не до знакомства? Или что он закончит обедать и уедет? Наконец, решившись, я бодро направился к стойке.

– Мойшек, вы случайно не в курсе, вон тот молодой человек в шляпе надолго у нас?

– Не знаю, милсдарь, – трактирщик потёр нос. – Про комнату он не спрашивал, просто попросил обед и лучший самогон. Сразу заметно, разбирается человек в выпивке.

Я некоторое время постоял, собираясь с мыслями, и не придумал ничего лучше, как попросить у Мойшека обед, такую же бутыль самогона и стопку. Получив самогон и посуду, я неторопливо подошёл к столу, остановился напротив потенциального коллеги и спросил:

– Не возражаете, если я составлю вам компанию?

Черноволосый приподнял голову, оглядел меня из-под полей своей шляпы, молча кивнул и приглашающе шевельнул рукой. Я поставил свою бутыль рядом с его, сел напротив и положил свёрток с мечом на лавку.

– Я Витольд Крючковский из Мытищ, ведьмец, – мне показалось, что представиться будет вполне уместно. – Живу тут, по соседству.

– Гэбриэль, – гость сделал паузу, видимо, раздумывал, говорить свою фамилию, или не стоит. – Я… издалека. Охотник на нечисть. Проездом.

Почувствовалось, что мой собеседник не очень настроен на болтовню. Я налил себе из уже открытой бутылки и поднял рюмку:

– За знакомство!

– За знакомство, – Гэбриэль поднял свою стопку в ответном жесте.

Мы выпили, и в это время Лешек очень кстати принёс мой обед. Немного перекусив, я всё-таки решился и спросил охотника:

– Надолго к нам?

– Завтра утром уеду.

Я догадался, что пока вопросов достаточно, и наполнил рюмки. Охотник продолжил сосредоточенно жевать, и я не стал торопить события, коварно ожидая, что он будет вынужден хоть что-то сказать перед тем, как снова выпить. Гэбриэль очень ловко выкрутился, похоже, имел в этом богатый опыт. Он поднял рюмку и сказал:

– Будем.

– Будем, – мне ничего не оставалось, как поддержать тост.

Мы продолжили обед. Охотник сидел с задумчивым видом и отсутствующим взглядом. Я уже начал терять терпение и придумывать, как бы возобновить беседу, но тут гость снова наполнил рюмки и взял свою в руку.

– Ты же не просто так сел ко мне за стол? – он наконец-то отвлёкся от своих мыслей и изучающе оглядел меня. – По твоему лицу видно, что ты хочешь меня о чём-то спросить. Спрашивай.

– Откровенно говоря, я надеялся встретить здесь ведьмеца, – я тоже поднял рюмку, – и не уверен, что есть смысл задавать мои вопросы охотнику на нечисть.

– Смотря какие вопросы, – Гэбриэль отсалютовал рюмкой и выпил.

Я повторил его жест и тоже выпил. Вопросы роились в моей голове, но я подозревал, что ни на один из них охотник мне не сможет дать ответ. Поэтому я перестал заморачиваться и решил просто поболтать, раз уж мы так хорошо начали.

Я спросил Гэбриэля, как давно он занимается своим ремеслом и в чём отличие его работы от работы ведьмецов. Он рассказал, что его нанимают на задачи, которыми ведьмецы обычно не хотят заниматься. В основном он борется с оборотнями и вампирами, в отличие от ведьмецов, которые больше специализируются на всякой нежити, духах, тварях и чудовищах. За разговором мы уговорили первую бутыль и перешли ко второй. Я вспомнил, как мы квасили недавно с Ходкевичем, и усмехнулся, решив, что после испытания травами мой организм должен с лёгкостью справиться с обычным самогоном, тем более под хорошую закусь.

Гэбриэль рассказал, что едет на юго-восток, выполнять крупный заказ. Остановился тут потому, что у лошади слетела подкова и пришлось срочно искать кузнеца. Когда я попросил уточнить, что за заказ, охотник разлил ещё по одной, и начал рассказывать:

– Меня наняли, чтобы я убил одного румынского графа. Зовут его Валдис Кипеш, – Гэбриэль достал из кармана карточку и показал мне.

На плотной бумаге был изображён бледный мужик с тонкими чертами лица и чёрными волосами, зачёсанными назад. Глаза выглядели так, словно он их подкрашивал, а губы были сжаты в манерной ухмылке.

– Слащавый он какой-то. Одно слово – румын, – я вернул карточку. – А что он натворил?

– Да там мутная история. Вампир он. Захватил замок, перекусал кучу народу, объявил себя правителем и занялся планомерной зачисткой своих владений от антисоциальных элементов. Всех разбойников да воров на кол пересажал. До того народ довёл, что о воровстве да прочих лихих делах даже думать перестали.

­ – Так это же хорошо, зачем кому-то понадобилось его устранять? – мне было совершенно непонятно, чего плохого в искоренении преступности.

– Да не в этом причина, ты дальше слушай, – Гэбриэль опрокинул очередную рюмку. – Он там всех девок в окрестностях перепортил. Говорят, каждой обещал, что она станет его невестой. За любвеобильность соседи начали называть его «граф Дрюкула».

– Тоже не вижу проблемы. Честный человек, обещал жениться, так что всё в рамках приличия.

– Так это ещё не всё. Через какое-то время укусил он одного модного портного, который был у него в гостях проездом, а тот портной оказался с придурью нездоровой. Видимо, с кровью портновской графу эта придурь передалась, потому как после этого он к девкам охладел, да на мужиков начал поглядывать. Пока он с девками развлекался, народ его ещё как-то терпел. А вот как опасность к мужикам начала сзади подкрадываться, так они и всполошились. Наняли отряд, чтобы этого графа прямо в его же замке замочить. Серьёзный отряд, и название у них то ли «Чёрная река», то ли «Мутная вода», сразу понятно – замочат любого. Но что-то у них там пошло не так. Пробраться-то они к нему пробрались, но убить не смогли. Он их тоже убивать не стал и даже отпустил восвояси. Вернулись все живые, но какие-то грустные. Никто из них ничего не рассказывал, собрались всем отрядом и уехали. Говорят, где-то в горах монастырь свой организовали, чисто мужской.

Мы с Габриелем махнули ещё по одной, закусили, и он продолжил:

– С тех пор все соседи этого графства нервничают. Весь вазелин в окрестностях скупили, говорят – на оборонные нужды. Ну а я как-то недавно одному монаху по пьянке ляпнул, что специализируюсь на уничтожении вампиров, так он мне этот контракт и подсунул да все подробности про графа рассказал. Платят, вроде, хорошо, но я жопой чую, что есть там какой-то подвох.

– Забей, – я разлил очередную порцию, – всё время есть какой-то подвох. Мне вон контракт на козлонога впарили. А я вообще не представляю, где этого козлонога найти и как с ним бороться.

Еда на столе уже почти закончилась, да и бутылки опустели. Я покачал пальцем пустую рюмку и вопросительно посмотрел на Гэбриэля. Тот кивнул. Обернувшись к стойке, я увидел, что Мойшек уже идёт в нашу сторону и несёт ещё две полные бутыли. Определённо, у него талант угадывать желания посетителей. Следом с кухни подоспела закусь, и наше с охотником непринуждённое общение возобновилось. Мы болтали обо всякой ерунде. Я рассказал про местных поборников высокого искусства в лице Игнация и его команды гениталистов. Гэбриэль в ответ вспомнил разные случаи и поучительные истории из своей жизни.

– Хочешь славы – сделай что-нибудь, чтобы тебя заметили, – охотник вскинул голову и состроил пафосное выражение лица. – Подвиг там какой-нибудь соверши, спаси кого-нибудь важного. В крайнем случае, можешь по пьяни на каком-нибудь празднике голым на столе станцевать. Тоже рабочий вариант, я проверял.

Не могу вспомнить, откуда у меня в руках взялась колода карт. Гэбриэль оказался парнем азартным и сразу же предложил сыграть в Шплинт. Я не знал правил, и он начал меня учить. Мы сыграли несколько пробных партий, после чего я вроде бы разобрался. Тогда охотник предложил сыграть не на интерес, а на деньги. Мы играли с переменным успехом, не забывая наливать и закусывать. Через какое-то время я обнаружил перед собой кучу золотых монет.

– Может, хватит уже в карты? – спросил я и икнул. – А то мне как-то слегка надоело.

– Так не пойдёт, мне надо отыграться, – Гэбриэль уже с трудом ворочал языком. – Ставлю арбалет.

– На кой мне твой арбалет, у меня два уже есть, – я еле выговорил слово «арбалет». Пили-то наравне. – Я же тебе рассказывал.

– Э-э-э, брат, ты не понимаешь. У тебя арбалеты – тьфу, – слюна полетела рядом со столом и приземлилась мне на ботинок, – ерунда полная. Один раз пульнул, и всё. Пока не перезарядишь, толку от него как от дубинки. А у меня арбалет не простой. Мне его мой дружище Карл сделал, своим умом, руками да божьей помощью. Барабан на тридцать болтов. И самовзводный механизм. Бензину в приклад залил, и хоть целый день очередями стреляй. А не хочешь очередями, так можно и на одиночные переключить.

– Ну ладно, уговорил. Ставлю против него свои два арбалета.

– Не-е-е, не пойдёт, – Гэбриэль хоть и был в дрова, но соображалка у него пока ещё работала. – Ставь двадцать золотых крон. А лучше тридцать.

– Двадцать! – я отделил от кучи выигранных монет небольшую часть и попытался пересчитать.

– Сколько рука взяла, столько и ставь, – растопыренная пятерня в перчатке прижала монеты и потянула на середину стола. Когда и зачем Гэбриэль успел напялить перчатки, я так и не понял.

– Чёрт с тобой, – я кивнул с такой силой, что в шее что-то хрустнуло. – Где твоя ставка?

Охотник подтянул к себе свой рюкзак и ловким привычным движением выхватил из него арбалет. Щёлкнули, раскрываясь, плечи. Упруго тренькнула натянувшаяся тетива.

– Вот! – арбалет с грохотом лёг на стол. – И ещё запасной сменный барабан.

– Раздавай.