Убеди меня! или Мама для волчонка

Глава 12

Нас арестовали!

Вернее, задержали до выяснения. Чего именно господа полицейские выясняли – непонятно, но звонили кому-то уже минут пять, стоя на улице. А мы с Микой сидели… да. В их машине. С бутылкой лимонада и пирожком, которыми нас любезно угостили дяди в форме, чем озадачили еще больше.

Сбежать, может, пока никто не смотрит? Или еще посидеть-отдохнуть, а то ножки что-то устали. И понесла же нас нелегкая по магазинам! А все ба с ее гениальными идеями!

Завтра праздник, надо приодеться и прочее бла-бла-бла. Если бы это касалось только меня, осталась бы лучше второй этаж варгаровской «берлоги» изучать, пока хозяин отъехал по делам. Авось чего интересного нашла бы. Но вот незадача: у Мики, в отличие от нас с Эсми, чемодана с одеждой не было, а на празднике стая планировала отмечать именно его возвращение. Идти же на это мероприятие в спортивках (к тому же в женских) – не прилично как-то.

Поэтому я и поддалась на уговоры Эсмеральды… которую, кстати, полицейские не задержали, потому что не нашли. Ха! Она затерялась где-то по дороге, отстав от нас с волчонком. Что бабушка заблудится, я не переживала (топографическим кретинизмом в семье проклята только я), а вот за Аулар, вернее, за ту его часть, где проживают в основном двуипостасные, чуток было боязно, потому что ведьма на охоте – это опасно. Даже когда охота идет за вечерним платьем.

– Госпожа Светлова, – обратился ко мне полицейский с постной миной на физиономии. Чего это он? Недавно ведь такой довольный был… когда нас поймал. А тут вдруг скис. – Это вас, – подал мне свой гаджет голубоглазый страж порядка. Не оборотень, в отличие от напарника.

– Дааа? – протянула я, поднеся к уху чужой мобильник.

– Какого беса, ведьма? – тихим незлобным шепотом поинтересовался Итан-ар.

Понятно теперь, что за причины у нашего загадочного задержания.

– Что ты имеешь в виду, дорогой? – наблюдая за реакцией полицейского, мурлыкнула я. Лицо парня вытянулось, глаза расширились, а в следующий миг в них мелькнуло осознание… понятия не имею чего. Но задачка у человека точно в уме сложилась, о чем и свидетельствовала его понимающая улыбочка.

– Надя! Мы же договорились! – начал заводиться варгар… вероятно, реагируя на мой тон.

– Мы много о чем договаривались, правда, ты не все выполняешь…

– Ты живешь у меня эти дни, я занимаюсь оформлением бумаг. Так? – перебил вер.

– И?

– Что «и»? Ты сбежала! – просветил меня (и всю улицу заодно, ибо нафига так орать-то) этот неуравновешенный зверолюд. Как он стаей управляет с таким темпераментом? Или его только от меня так корежит?

– Вообще-то, я пошла в магазин, – поправила осторожно.

– Не сказав мне.

– А должна была? – удивилась я. – Мне казалось, что мы у тебя погостить остановились, Итан, а не в плен сдались.

– Наденька… – Перестав рычать, оборотень стал подозрительно ласковым. Затишье перед бурей? – Я просил не покидать без меня дом. Было?

– Было.

– Ты сказала, что никуда не собираешься. Было?

– Ага.

– И?

– Что «и»? – вернула ему его же вопрос. – Передумала я. Мы женщины такие непостоянные, – добавила, поглядывая то на полицейского, делавшего вид, что он вовсе не подслушивает, то на магазины, в недрах которых затерялась моя неугомонная бабушка.

– Больше так не делай, – выдавил Итан, немного помолчав.

– Знаешь… Ты уж определись там с нашим статусом, ладно? Список составь, что нам позволено делать и говорить, а что нет. А то, может, нам пора уже к Стигу идти… просить политического убежища, – съязвила я.

Ну, правда же, обидно! Он мне кто? Муж, брат, сват? Что за попытки контролировать каждый мой шаг? Еще и полицию натравил… тиран доморощенный! Довыступается, что я в отель съеду. Или на съемную квартиру, как в прошлый раз. Только поприличней – я ведь теперь не одна, а с ребенком.

– Не дуйся, ведьма, – примирительно произнес вер, хотя я, наоборот, ожидала от него шквал возмущений. – Ты просто не все знаешь. Вам с Миккелем опасно одним бродить по городу.

А вот это действительно интересно. Что еще этот хмырь от меня утаил?

– Почему? – спросила серьезно.

– Встретимся – расскажу.

– А к месту встречи нас с мигалками доставят, как понимаю?

– Разве не отличный вариант? Мике, уверен, такая поездка понравится, – заржала белобрысая сволочь на том конце связи. Стукнуть бы… но далеко гад!

– А мне… – Я хотела сказать какую-нибудь умеренную гадость, но замолкла на полуслове. – Подержите-ка, – сунув гаджет обратно полицейскому, вышла из машины и уставилась на выходящих из стеклянных дверей магазина… сатиров. Или фавнов. Я не сильна в мифологии. – Так и должно быть? – спросила оборотня в форме, который тоже задумчиво взирал на странное рогато-копытное шествие. Тот отрицательно мотнул головой. Вот и я думаю, что не должно, ибо волки среди двуипостасных имелись, а баранов раньше точно не водилось. – Тогда извините, но мне надо…

– Куда? – вер в погонах перевел ошалелый взгляд с «сатиров» на меня.

– Туда, – указала я на толпу рогоносцев. – И чем скорее, тем лучше, пока у половины улицы оленьи рога не повырастали! Присмотрите за…

– Нет, мам, я с тобой!

Мика ловко вывернулся из рук пытавшегося его поймать полицейского, и бросился следом за мной, едва не сбив с ног малышку со светлыми косичками, которую мы уже, кажется, видели. Стражи порядка ринулись за ним. Как и зеваки – куда же без их любопытных глаз. Так всем скопом мы и вбежали в небольшой симпатично оформленный бутик женской одежды… который оказался свадебным салоном.

– Какого беса, Эсми? – взвыла я, невольно цитируя Итана. – Что ты забыла в магазине для новобрачных, и почему отсюда вышел табун рогатых мужиков?

– Ну, и зачем так вопить? – с ленивым недовольством поинтересовалась ба. – Девочку напугала.

Разумеется, я подумала о ребенке, тем более одна подходящая кроха тут недавно маячила, но… Окинув взглядом помещение, обнаружила испуганную… девочку. Хотя, как по мне, выглядела она, скорее, зареванной и даже злой особой лет тридцати на вид. Нифига не девочка, но если бабушке так хочется – пусть.

– Я задала вопрос, Эсми, – проговорила спокойней. – Даже два. Начнем с простого: что ты забыла в этом салоне?

– Платье, конечно!

– Свадебное? – напряглась я.

– Так-то вечернее, но и свадебные тут хороши. Тебе понравятся. Примерить не желаешь, золотце? – спросила она с намеком. С железобетонным таким намеком, у меня аж голова заболела… от тяжести «бетона».

Я чуть не взревела: «Замуж не собираюсь!» на радость зевакам, но вовремя заметила хитрый блеск в ее темных глазах и… сменила тему.

– С платьями разобрались, а что с рогоносцами? Твоя ведь работа! Почерк чувствуется. За что ты их так, Эсми?

– Действительно, госпожа ведьма, – поддержал меня полицейский (отошел, видать, от шока уже) – Что тут произошло?

– Как это что? – Бабушка окинула нас очень выразительным взглядом… который непонятно что выражал. Очевидно, нашу беспросветную тупость, ибо ясно же все… ей! – Подлость, помноженная на шовинизм.

– Девочку рогоносцы обидели? – догадалась я, покосившись на сидящую в ворохе платьев реву. Та снова сложила бровки домиком, готовая разрыдаться. Вот блин!

– Верно! – Эсмеральда одобрительно мне улыбнулась. – Ну что ты, милая. Все будет хорошо, – ласково проговорила она, посмотрев на пострадавшую.

– А чем хоть обидели? – Я решила прояснить ситуацию до конца, ибо… любопытно же!

– Подлостью и шовинизмом, – повторила ба.

Впрочем, историю она нам все-таки поведала (полицейские настояли). Рассказала все, как на духу, под активное кивание и периодические всхлипы невесты. Шутки шутками, но я бы тоже этих козлов рогами наградила за их подвиги. Женщина платье свадебное выбирать пришла в ожидании трудоголика-жениха, который обещал подъехать позже, а тут братец его пожаловал с группой поддержки и по секрету (в присутствие Эсми и продавца) рассказал всю «правду» про ее будущего мужа и причины, по которым тот согласился жениться на этой «старой кашолке».

Но поганцу крупно не повезло – бабушка моя чувствует в людях не только силу, но и ложь, пусть и не так явно, как первую. Короче, она вступилась за плачущую невесту. А группа поддержки грудью встала на защиту лгуна. В итоге после короткой перебранки Эсми пообещала всем изменникам, имеющим отношение к этой истории, рога. Ну, они и того… выросли. У присутствующих обладателей Y-хромосомы. Можно было бы праздновать победу, но… теперь невеста с моей бабушкой с некоторым напряжением ожидали приезда жениха, ведь и его, как причастного, проклятие стороной не обойдет, если рыльце в пушку.

– Эксперименты над людьми незаконны! – попытался возмутиться молодой полицейский – тот голубоглазый, который одалживал мне гаджет для разговора с Итаном.

Мы все, включая зевак, продавца-консультанта и шмыгнувшую носом невесту, уставились на него… заинтересованно. Точнее, на его голову – вдруг тоже гулящий? Под перекрестными взглядами парень попятился к выходу, но вовремя вспомнил, что он тут власть и с гордым видом остановился… в дверях.

– Чары снимаются? – спросил его старший товарищ. Рыжеглазый и темноволосый с сединой на висках и обручальным браслетом на запястье. Сразу видно: этот верный семьянин, ибо страх обзавестись рогами, соприкоснувшись с проклятием, ему явно был чужд.

– Конечно, – улыбнулась вервольфу Эсмеральда, сверкнув глазами – хороший трюк, эффектный, ба его частенько использует. – Больше скажу, эти чары даже снимать не надо, к вечеру сами развеются. Иллюзия, – бросила она, словно говорила о каких-то пустяках. – Осязаемая, правда, но что не сделаешь ради справедливости.

Полицейский кивнул. Потом повернулся ко мне, посмотрел внимательно, будто насквозь просканировал, чему-то едва заметно улыбнулся и обратился с вопросом к младшему по званию.

– Ты прояснил вопрос с варгаром? Госпожа Светлова похищала мальчика или нет?

Парень покосился на свой гаджет, который, как выяснилось, никто так и не удосужился отключить. Звонок, в смысле, а не гаджет.

– Никого я не похищала! – заявила, вырвав у полицейского телефон. – Верно, Мика? – Обратилась к волчонку. Тот активно закивал, прячась за меня от стражей порядка, будто боялся, что они нас разлучат. – Итан-ар, ты здесь? Объясни этим… господам полицейским, что я не ворую детей, – потребовала от оборотня, мысленно прокручивая все, что тут было сказано и что мог услышать вожак. Этот жук любой информацией может воспользоваться себе во благо, нам во зло. Плавали – знаем!

– А платье купишь? – шепнул в трубку оборотень. Я аж зависла. Тут, можно сказать, вопрос моей свободной жизни решается, а он… а, собственно, о чем он?

– Какое платье? – уточнила настороженно. А то, может, и он о свободе говорит, только о другой.

– Красивое. Я оплачу.

– Тьфу ты! – фыркнула в трубку. – Итан, я серьезно.

– И я серьезно. Хочу увидеть тебя сегодня за ужином в красивом платье. Которое я тебе подарю. А так как навязывать что-то такой своенравной ведьме нельзя, выбери его сама.

– Тьфу! – повторила я, поймав на себе взгляды всех присутствующих. – То есть да, хорошо, потом об этом поговорим, – пробормотала, сообразив, что наши разборки с вожаком – это только наше дело, а не всего Аулара. – А теперь, пожалуйста, объясни господам полицейским, что мы с Эсми гуляем по магазинам, а не пытаемся украсть чужого ребенка, который, между прочим, мой.

– Платье и вино, – немного подумав, заявил чертов торгаш.

– Вино тоже я должна купить?! – взвыла, зверея.

– Нет, сам куплю, – ответил варгар. – А с тебя еще… ммм.

– Потребуешь поцелуй, вспомни и про утку, – отойдя в сторонку и отвернувшись от любопытных глаз, прошипела я.

– Договорились! Вспомнил.

– Э?

Это что получается… я сама его только что подтолкнула к очередному требованию целой кучи поцелуев, которые он хотел получить в качестве компенсации за удар по голове, а вер взял и согласился?

– Трубочку офицеру отдай, Надюш, – совсем другим тоном сказал Итан. – И да, не задерживайтесь и не теряйтесь больше с госпожой Санду. Когда она рядом, я за тебя спокоен.

А сама, значит, я за себя постоять не в состоянии? Вот же… ррр!

Мне очень хотелось поскандалить, высказав ему все, что думаю, и что успею придумать в процессе тоже, но черт… не на публику же! Никто ведь даже вид сделать не пытался, что чем-то другим занят. Все просто стояли (кроме невесты) и сверлили взглядами мою спину, тренируя слух.

– Это вас, – «мило» улыбнулась я владельцу мобильника, возвращая гаджет.

Парень поднес к уху трубку и замер по струнке смирно, будто Итан-ар не вожак стаи, а начальник полиции. Я же подошла к бабушке, намереваясь спросить что-нибудь нейтральное: например, выбрала ли она себе наряд, как вдруг стеклянные двери, звякнув колокольчиком, распахнулись, и в магазин вошел… судя по шумному вздоху невесты, это был жених. Высокий импозантный мужчина средних лет, упакованный в костюм-тройку и идеально начищенные ботинки, был счастливым обладателям абсолютно лысой головы, на которой ни волосы не росли, ни рога.

Несколько секунд в бутике царила полнейшая тишина, а потом, громко взвизгнув, невеста бросилась на шею жениху под громкие аплодисменты собравшихся и… вновь разрыдалась. От счастья, полагаю.

Ближе к вечеру…

Я стояла у зеркала в платье цвета морской волны. Оно было, бесспорно, красивым, но, главное, оно было самым дорогим в магазине. Эдакая маленькая (хотя по цене очень даже большая) месть Итану за излишний контроль. А что? Сам велел выбрать подарок за его счет – я и выбрала. А этот гад даже бровью не повел, узнав стоимость. Я так надеялась, что возмущаться начнет, а он… эх.

Окинув себя придирчивым взглядом, поправила волосы, черной волной спадавшие на правое плечо, и нахмурилась. Выглядела так, будто на свидание собираюсь, а ведь у нас сегодня обычный ужин. Семейный, если не считать варгара. Ну и нафига весь этот маскарад тогда? Предложила же веру надеть платье на завтрашний праздник, но тот ни в какую: мол, ты мне обещала и все тут. Или это была его ответная месть? Слабовато как-то.

Полюбовавшись еще минут пять на свое отражение, я решила сходить проведать Мику. Вер подарил ему компьютерную игру, изучением которой волчонок и занимался последние пару часов. Как выяснилось, родители ему разрешали за ноутбуком только уроки делать и то под присмотром преподавателя. Никаких соцсетей, фильмов, мультиков, аудиокниг и прочих развлечений… и это в век цифровых технологий! Да что там… у парнишки даже мобильника своего не было. Видите ли, все это, по мнению отца, могло развратить его неокрепший ум.

Убила бы гада… не сделай Итан-ар это раньше меня.

Шагнув к двери, не удержалась и крутанулась на месте, взметнув шелк расклешенной от бедра юбки. Это платье стоило своих денег. Не вычурное, а элегантное, очень эффектное и такое приятное к телу, что ходила бы в нем и ходила, не снимая. Впрочем, делать этого я не собиралась: сразу решила, что, уезжая домой, оставлю подарок оборотня ему, пусть куда хочет, туда и девает. Может, отдаст кому-нибудь или в салон вернет – выбор за ним.

На пороге спальни остановилась, услышав непонятный шорох со стороны окна. Позорное желание сбежать задавила в зародыше. Глупо же бояться, находясь в доме вожака стаи, когда сам хозяин о чем-то беседует с моей бабушкой в гостиной. Кто в своем уме полезет ко мне на второй этаж при таком раскладе? Разве что сова залетит, ибо лес рядом. Ну, или вампир.

Хм… вампир?

Перед внутренним взором возникла компания неубиваемых готов. Они, конечно, не по мою душу (и тело) приходили, но… вдруг?

Помявшись немного на месте, пришла к выводу, что сомнения все же надо развеять, пока они меня не загрызли. Ведьма я или тварь дрожащая? Правильно, ведьма! Чувствуя, как начинают искрить руки, подтверждая мои выводы, направилась к окну. Отдернув невесомую занавеску, уставилась на темное стекло… с нарисованной на нем мордой волчицы. То, что это именно она, а не он, отчего-то знала наверняка. Собственно, это и все, что я знала, к сожалению.

– И? Что означает сей шедевр? Кто художник? Кому аплодировать и кричать браво? – пробормотала, разглядывая картинку.

Приоткрыв балконную дверь, выглянула на улицу – никого.

Пожав плечами, вернулась в комнату и, погасив свет, чтобы лучше было видно мерцающее в полумраке изображение, уставилась на морду. Морда – на меня. После нескольких минут взаимного изучения… волчица подмигнула. Или это у меня глаз дернулся? Заподозрив неладное, провела рукой по внутренней стороне стекла… смазывая рисунок, который, по идее, был нанесен на внешнюю.

Тааак… кажется, творец обнаружен – это мой собственный дар. Осталось только разгадать его очередной ребус. То сердечки кофейные, то смайлики из дождя, теперь вот это. Как художник, он, конечно, растет… жаль, что мне от этого не легче.

– И что же ты хочешь сказать? – спросила, наклонив к плечу голову. – Предлагаешь разбудить в себе внутреннего зверя? – пошутила я. – Так это точно не волчица будет. Скорее, дикая кошка, – сказала насмешливо, хотя мыслишка засела, что кошка я вовсе не дикая, а очень даже домашняя: сейчас бы завалилась на диван в комнате Миккеля и задремала, кверху лапками, а не разгуливала в вечернем платье по дому варгара в ожидании… кстати, чего?

Сколько бы ни пыталась себя настроить на простой ужин, воображение нет-нет да и подкидывало картины нашего вчерашнего поцелуя в доме Герды. А ведь Итан, если вспомнить телефонный разговор, ждал продолжения. Черт! Надо было все же послушать подруг и завести себе хотя бы любовника, а не уходить с головой в работу, сбрасывая напряжение в спортзале, а не в постели с мужчиной. Глядишь, и не реагировала бы так бурно на всякие глупости. Взрослая же тетка, а не зеленая школьница.

Мысли, свернувшие не в ту степь, очень быстро галопом прискакали обратно, когда волчица, смотревшая на меня с окна, сначала ехидно ухмыльнулась, а потом и вовсе злобно оскалилась.

– Меня ждет встреча с дамочкой-оборотнем, которая будет изображать фальшивое дружелюбие, на деле желая мне зла? – уточнила я, прищурившись.

Нарисованная пасть захлопнулась и начала на глазах таять. Послание было получено, судя по всему.

– Спасибо за предупреждение, – прошептала я, глядя на пустеющее стекло, за которым были видны очертания соседних домов, фонарей, деревьев и золотистого снизу неба, верхняя часть которого стремительно темнела.

Заречье – одна из самых богатых окраин Аулара. Многие оборотни могли позволить себе элитное жилье в центре или других районах, но нет – они предпочитали селиться здесь. Не только из-за желания жить рядом друг с другом. Волки – те же собаки, им выгул нужен, а тут лес под боком, река, да и до моря не так чтобы далеко… если ты на четырех лапах, или, как вариант, на четырех колесах.

– Мама Надя! – окрик Мики из соседней комнаты вырвал меня из задумчивости.

Подхватив длинную юбку, я бросилась к волчонку, испугавшись, что его кто-то обидел. Но страхи мои, слава небу, не оправдались. Оказалось, что это он всех победил в довольно простенькой компьютерной игре, отчего и был необычайно горд собой и по-детски искренне счастлив. Никогда еще не видела его таким радостным и… расслабленным, что ли. Будто мальчик наконец поверил, что он действительно в безопасности.

А вот за это я, пожалуй, не только выпью вина с Итаном, но и скажу ему большое спасибо. Сама-то я не додумалась Мике такую игрушку купить, когда ходила пополнять наш гардероб.