Убеди меня! или Мама для волчонка

Глава 18

– Серьезно? – глядя, как Итан решительно заходит в холодную воду, спросила я. Не оборотня, конечно, а темноту. Ну, или, как вариант, вселенную, подкинувшую мне такой феерический облом в самый разгар поцелуев и ласк, далеких от невинных. – Я достойна лучшего? – пробормотала, все еще непонятно к кому обращаясь.

И что он имел в виду? Лучшего мужика или лучшей обстановки?

Опустив глаза, уставилась на тающие на пальцах искры, из-за наличия которых мои ладони напоминали руки призрака. Интересно, я начала светиться из-за возбуждения или всему виной сменившее его раздражение? Как бы от досады еще и молнией не шибануть… по морю. А то утонет кое-кто ненароком, а мне потом труп прячь, следы заметай, перед стаей оправдывайся.

Кровожадные мыслишки взбодрили, окончательно прочистив голову от любовного марева. Какого лешего я, вообще, во все это вляпалась? Решила же не заводить романов. Тем более до отъезда! Особенно с этим чертом белобрысым. А тут вдруг растаяла, как мороженное на солнцепеке, дав блохастому гаденышу возможность меня так красиво кинуть. Впрочем, он и сам не рад, судя по ночному заплыву. Почему же тогда остановился? Неужто совесть проснулась? У него-то… Не верю!

Надо будет Эсми попросить, чтобы выяснила причину.

Эсми…

Мысли свернули в сторону бабушки, вспыхнув искорками внезапных озарений. В душе что-то заворочалось… темное, колючее – однозначно, дурное предчувствие! Какой-то подозрительно услужливой была ведьма перед нашим отъездом. И подозрительно довольной тоже! Выходит, дело не в шаманских травках и романтической обстановке, а в ведьмовском привороте? Итан меня привлекал и без магии, а уж если ее добавить…

Ну, ба! Ну, погоди!

Нащупав телефон в кармане валявшейся рядом кожанки, я хотела было позвонить Эсмеральде, чтобы, во-первых, выяснить, как там Мика, о котором совсем забыла, поддавшись внезапной страсти, а во-вторых, аккуратно прощупать ситуацию с любовными чарами, но не успела взять в руки свой гаджет, как завибрировал чужой. Аккурат под моей пятой точкой (ну, или где-то рядом) – да, да, Итан-ар был столь любезен, что уложил меня не на холодный песок, а на свою куртку. Заботливый гад!

И сейчас этот гад активно нырял на приличном от берега расстоянии, ничего не слыша, а телефон продолжал подпрыгивать, требуя хоть чьей-то реакции. Естественно, я его достала, желая одним глазочком взглянуть, кто там такой настойчивый. Сердце екнуло, дурные предчувствия усилились. И хотя отвечать на чужие звонки крайне неэтично, я, узрев высветившееся на экране имя, все равно ответила. Точнее, даже не ответила, а просто приняла вызов, поднеся к уху трубку, чтобы тут же услышать:

– Итан, прости, что отвлекаю, но у нас ЧП. И хотя дамы запретили вас беспокоить, я считаю, ты должен знать: мальчишку похитили. Надежде только не говори… Итан? – обеспокоено уточнил Стиг, реагируя на рычание. На МОЕ рычание, которое, помимо воли, вырвалось из груди, словно я не ведьма, а волчица. Пальцы, полыхнувшие огнем, погнули варгаровский гаджет, чуть оплавив края. К счастью, он не сломался и даже не отключился. – Надя? – догадался на диво проницательный гонец, принесший ужасные вести.

– Рассказывай! – вскочив, потребовала я голосом, который с трудом узнала. – Все рассказывай, Стиг, иначе… – Угрожать не стала, оставив оборотню возможность додумать самому, что сделает с ним разъяренная ведьма, если он утаит хоть крупицу информации.

Не знаю, испугался вер или просто меня пожалел, но про похищение отчитался в подробностях, заодно сообщил и о действиях, которые они уже предпринимают, разыскивая Мику.

Волчонка, которому сейчас, наверное, безумно страшно…

Ребенка, которого я не уберегла, хотя обещала защищать…

Сына, которого потеряла, едва успев обрести.

Моего мальчика!

Неужели это происходит опять?!

Стиг все еще говорил, когда я поняла, что не разбираю его слов. И пейзаж я больше тоже не различала, ослепленная ярким светом, застилавшим глаза: холодным, злым, яростным… болезненно-белым. По телу побежал ток, в голове что-то перемкнуло и… взорвалось, отключив сознание, как рубильник – электричество.

Финита ля комедия, ведьма!

В то же время…

Итан понял, что происходит неладное (еще бы не понять!), когда увидел, как его ведьма, минуту назад говорившая с кем-то по телефону, тонет в ослепительно-белом искрящемся зареве. Загребая руками воду, он бросился к берегу, надеясь… На что? Самоотверженно убиться, сунувшись в эпицентр колдовской молнии? Столкнуть Надежду в море в попытке погасить ее взбесившуюся магию? Что он, бес подери, должен был предпринять, чтобы это остановить?! А если не получится, как тогда быть?

Внутри варгара все заледенело. От мысли, что он может потерять свою ведьмочку, стало дурно. Еще недавно происходящее походило на увлекательную игру. На азартную охоту, целью которой являлась строптивая чужачка. Ему нравилось ее ловить, нравилось донимать, дразнить, нравилось разговаривать с ней и соблазнять. Ему все в ней нравилось! Даже ее острый язычок и тяга к хаотичному метанию тяжелых предметов. Он хотел добиться этой женщины во что бы то ни стало, сделать ее своей, проучить, покорить, влюбить в себя и оставить себе, пока не наиграется. Он относился к ней как к вожделенному трофею… вернее, думал, что относится так. И что контролирует ситуацию и свои чувства к ведьме, он тоже думал.

Дурень!

Выскочив на берег, вер, не обращая внимания на доводы разума, кинулся к Наде, желая, если не вырвать ее из лап взбесившейся силы, то хотя бы убедиться, что ведьма цела.

– Надюш… – позвал он хрипло, протянув к ней руки, и тут же улетел обратно в море, причем вместе с байком, стоявшим чуть поодаль.

Яркое зарево, плотным коконом окутавшее ведьму, взорвалось, сметая все на своем пути. В глазах потемнело, будто перед внутренним взором кто-то вырубил лампочку. Сознание, мигнув на прощание, пессимистично выдало: «Все, хана!», и шустро кануло во тьму, в то время как тело, стремительно расслабляясь, погружалось в воду.

Там же…

Ничто не приводит в чувство лучше, чем совершенное убийство. То есть покушение на убийство, к счастью, неудачное, но от этого все равно не легче.

Из-за новостей о Миккеле я потеряла контроль не только над собой, но и над собственной магией. Мозг отключился, а сила, копившаяся во мне годами, ринулась наружу, приняв облик огромной шаровой молнии, внутри которой я и застряла, как в ловушке. По телу бежал ток, превращая меня в какого-то электрического монстра. Я не могла пошевелиться… да что там, я даже вздохнуть не могла! Стояла и тихо подыхала в объятиях собственной силы под злорадные комментарии совести: «Не справилась! Не уберегла… Значит, заслужила!». Когда же услышала голос варгара, меня отпустило.

Зато зацепило его!

– Итан, сволочь… – шипела я в перерывах между искусственным дыханием. – Немедленно очнись! Слышишь? Очнись, очнись… да очнись же ты! – требовала то со злостью, то с мольбой, а то и со слезами, которые мешали видеть.

Видеть, черт возьми!

Ночью… при свете одной лишь луны, которая стыдливо прикрывалась тучками, не желая быть свидетельницей убийства. Покушения то есть. Ай, блин! Реанимационных действий ведьмы, которая знала, как делать массаж сердца только благодаря телевизору. Герду бы сейчас сюда… но увы – нету Герды. И телефона тоже больше нет… никакого! Потому что моя магия не только оборотня пыталась утопить вместе с его мотоциклом, но и все гаджеты разрядила. Или, того хуже, спалила – с этой твари (силы то есть) станется.

А где-то там бабушка с ампирой ищут Мику… пока я тут трачу время на этого здоровенного «кабана», не желающего приходить в сознание. И такое зло меня взяло, что сработал «магошокер», лишний раз подтверждая, что некоторые удары варгару не вредны, а очень даже полезны. Открыв глаза, Итан резко сел и сграбастал меня в охапку. Учитывая, что он был не только голый, но и мокрый, я рефлекторно попыталась вырваться, однако не тут-то было.

– Пусти, кретин! – пропыхтела, царапая его плечо в надежде, что хотя бы боль этого «медведя» разбудит. А то возникло ощущение, что он очнулся, правда, не весь… точнее, не до конца. – Итан? – позвала осторожно. Вдруг я нечаянно зомби из варгара сделала?

– Помолчи, ведьма, – буркнул «зомби» с очень знакомыми интонациями в хриплом голосе.

– Ну, слава небу! – выдохнула я. – Живой.

И разревелась, как последняя дура.

– Живая, – прошептал вер, целуя меня в висок, щеку, шею… Его губы заскользили по коже, собирая текущие из глаз слезы, а руки начали ласкать спину, забираясь под тонкую ткань майки. Все настойчивей и наглее.

Да блин! У меня сына похитили, а он…

От возмущения я начала яростно отбиваться, и тут же оказалась распластанной на холодном, мокром песке, еще и придавлена сверху тяжелым мужским телом… абсолютно голым… и возбужденным.

Мечты сбываются, да? Проклятый Ауларрр!

– Совсем дурак?! – воскликнула я, цапнув оборотня за губу и шею. Больно, до крови. – Мику похитили! – сообщила ему, сообразив, что он, вообще-то, не в курсе.

– Моя! – рявкнул оборотень, янтарные глаза которого казались черными из-за широко расширенных зрачков.

Еще и глухой дурак! Проклятье!

– Мику похитили! – повторила я менее уверенно, ибо в голову снова пришла мысль про зомби, который действует согласно заданной программе, ничего больше не воспринимая. А какая программа у вера была до отключки? Эротически-романтическая, угу. – Итан… ты слышишь меня, понимаешь? – перешла от криков к доверительным разговорам я. – Это я, Надя.

– Моя, – повторил варгар.

– Твоя, – согласилась я, решив не спорить с зомби, хотя по рукам опять побежали искры, грозясь отправить зацикленного на собственнических инстинктах вервольфа в очередной обморок. – Итан, Мику…

– Я понял. Думаю, – внезапно сказал невменяемый… оказавшийся вполне вменяемым. Я замерла, всматриваясь в его лицо. Неужели окончательно пришел в себя? – Гаджеты? – спросил вер.

– Сдохли.

– Значит, и байку крышка, – сделал вывод варгар, поднимаясь. Меня он тоже поднял, отряхнул бережно и осмотрел придирчиво, поправляя растрепанные волосы, которые, подозреваю, не просто во все стороны торчали, но и стояли дыбом. – Не пострадала?

– От тебя? – шутка получилась не смешной.

– От магии твоей долбанутой.

Долбанутая магия хищно заискрила, выказывая недовольство. А я тоже попыталась пригладить свою шевелюру… разумеется, безуспешно.

– Черррт, Надя! – внезапно рыкнул вер. – Как же ты меня напугала!

Итан вновь меня обнял: порывисто и крепко, а потом так же быстро отпустил, отступая… чтобы предстать перед моим заметно прояснившимся взором во всей своей мужской красе. Это внезапно смутило и разозлило. Слезы резко высохли, брови съехались на переносице, а в груди заклокотало возмущение.

– Одевайся и пошли домой, – бросила я мрачно. Отвернулась, сжимая кулаки и зубы, чтобы не сорваться раньше времени.

– Нет.

А вот это он зря.

– Что значит, нет?! – взвилась я, готовая вцепиться ему в физиономию. – Тебе совсем плевать на ребенка?! Ты никогда его не любил, да? Это ты… это все из-за тебя… слышишь? Ты притащил меня сюда! Ты во всем виноват!

Это было жестоко и несправедливо, но я не могла остановиться. На самом деле варгара следовало поблагодарить – он ведь спас меня, разрушив магический кокон. А я накинулась на него с обвинениями. Но… эмоции требовали выплеска, а чувство вины искало крайнего. Тут же, кроме возмутительно обнаженного вера, никого не было.

– Нет – это значит нет, – раздражающе-спокойно произнес Итан, игнорируя мою тираду.

– Ну и черт с тобой!

Хотела плюнуть и гордо уйти в сторону города, хотя не помнила толком, где он находится (про топографический кретинизм я не шутила), но оборотень схватил меня за плечи, разворачивая к себе лицом и снова вынуждая посмотреть на него… волком, ибо на другое я в своем неадекватном состоянии была неспособна.

– Послушай, Надя. Нельзя идти на поводу у эмоций. Понимаешь меня? Сейчас ты успокоишься и все мне расскажешь. Хорошо? А потом мы вместе решим, как быстрее найти нашего ребенка. ВМЕСТЕ! – повторил он с нажимом, сильнее стиснув пальцы на моих плечах.

Глаза его снова налились огнем, лицо было серьезным и уверенным, а руки такими сильными, надежными, что я невольно ощутила себя слабой, глупой и бесполезной истеричкой. Чувство вины накатило с новой силой, сдавливая горло. По щекам потекли беззвучные слезы. Шмыгнув носом, я кивнула. Он вожак стаи, способный мыслить трезво в критических ситуациях, иначе никто бы его на эту должность не выбрал, а я обезумевшая от горя мать с нестабильной от магического выплеска психикой. Рассказать ему все – это, действительно, лучшее, что я могу сейчас сделать.

Чуть позже…

Стало легче. Но ненадолго. Паника, парализованная спокойным голосом оборотня, его четкими и логичными вопросами, вновь начала брать верх над другими эмоциями. Сердце ныло, в висках пульсировала тупая боль, а по рукам, обгоняя друг друга, бежали искры. Много искр!

– И? – спросила я, нарезая круги вокруг все еще обнаженного оборотня, который почему-то упорно отказывался одеваться. Спасибо хоть достоинство свое мужское прикрыл, завязав футболку на бедрах. – Что делать будем? Дорога тут пустынная – попутку фиг поймаешь. Как-то срезать путь можно? Ты же хорошо знаешь эти места, да? Есть смысл идти через лес, нет?

– Угу, – о чем-то сосредоточенно размышляя, сказал вер.

– Что «угу»? – перестав нервно ходить туда-сюда, спросила я. – Есть смысл или нет?

– Есть.

– Тогда пошли!

Бездействие угнетало. Мне нужно было что-то делать, желательно, полезное. Но и бестолковое брожение вокруг стоявшего столбом Итана тоже успокаивало… немного.

– Подожди, Надь.

– Опять ждать?! – следом за паникой вернулась и злость с идеей назначить варгара крайним. – Чего? Кого? Сколько мы еще будем тут торчать, когда Мика там… там… – договорить не удалось из-за кома, вставшего в горле.

– Спокойно, ведьма! – приказной тон вера неожиданно встряхнул меня, не дав провалиться в очередную пучину отчаяния. – Ты не знаешь, что там точно случилось. Возможно, дети опять шалят. Или волчонок сам сбежал по непонятным пока причинам. Он отлично бегает, знаешь ли. Профессионально, я бы сказал, – попытался успокоить меня Итан. – А если в деле, как думает Герда, замешаны вампиры, Миккелю точно ничего не грозит – князь на убийство ребенка не пойдет даже ради срыва свадьбы своей обожаемой дочурки. Похищение – да, но не более. К тому же твоя бабушка, Стиг и Герда уже ищут волчонка по горячим следам. Стиг – оборотень с отменным нюхом и прекрасным логическим мышлением, Герда – ампира, отлично знающая своих соплеменников, а Эсмеральда – опытная ведьма с миллионом магических козырей в кармане. Есть большая вероятность, что они УЖЕ нашли мелкого, просто сообщить нам об этом не могут по известным причинам.

Итан говорил очень убедительно, но я чувствовала, что Мика все еще где-то там… далеко от дома и от людей, которые о нем переживают. Один или в окружении врагов. И чем острее было это чувство, тем сильнее летели с пальцев искры, осыпаясь сверкающей пылью на камни и песок, где медленно таяли, освещая неровной линией ночной берег. Линией… хм.

Это было бы красиво, не будь так тревожно и странно. А еще подозрительно похоже… на стрелку! Что, если дело вовсе не в моих страхах и дурных предчувствиях, а в даре, который после недавнего всплеска работает на полную мощь, давая подсказки? Перестав мельтешить, я успокоилась (насколько это, вообще, возможно) и прислушалась, наконец, к себе… а заодно и к собственной магии, которая на что-то упорно намекала.

– Нет, – замотала головой я, с надеждой поглядывая на кривенький указатель. – Они Миккеля не нашли. И не найдут. И…

– Надя!

– Я не паникую, вовсе нет! – воскликнула, выставив вперед ладонь, когда Итан попытался меня снова обнять. – Смотри, – указала кивком головы на медленно гаснущую стрелку. – Думаю, нам туда.

– Уверена?

– Скорее, да, чем нет, – запустив руку в растрепанные волосы, я еще сильнее их взлохматила.

«Как бы ни пришлось потом стричься, – мелькнула не самая уместная сейчас мысль, и ее тут же нагнала другая: – Да я даже налысо побреюсь, если такова будет цена за спасение моего мальчика!»

На самом деле, отдать за это я была готова куда больше, но выкуп пока никто не запросил, а если и так – я об этом не знала.

– Убедила, ведьма. – Уголок рта Итана дернулся, когда он… сорвал с бедер футболку.

– Какого… – округлив в удивлении глаза, начала возмущаться я, однако вер перебил:

– Мне, безусловно, приятно твое внимание, Наденька, – иронично протянул чертов стриптизер, – но поверь: превращение оборотня в зверя – не самое приятное зрелище. Так что советую отвернуться.

– Ты решил сменить ипостась? – зачем-то уточнила я, стараясь смотреть ему в лицо, стойко игнорируя все, что находится ниже шеи. Надо было раньше догадаться – мозги совсем расплавились от эмоционально-магических качелей.

– Да.

– А я?

– Учитывая твою неспособность к обороту, поедешь верхом на мне. Тоже не самое приятное занятие кататься на волке без седла, но за неимением другого транспорта…

Он опять улыбнулся краешком губ, а я… бросилась ему на шею. И даже на его наготу в этот момент мне было совершенно наплевать, хотелось просто обнять его и поблагодарить. За все!

– Спасибо! – произнесла с чувством и тут же сбросила на землю очередную порцию колючих искр, запас которых, похоже, был неиссякаем. К счастью, они больше не жгли, не жалили и не били током. Во всяком случае, сильно. Иначе бы Итан эту ночь не пережил, да и я тоже. Из женщины-молнии я стремительно превращалась в женщину-фейерверк, и меня это, учитывая знаки, даже радовало. – Должна буду! – дала я оборотню опрометчивое обещание и поспешно отступила, отворачиваясь, чтобы не смущать его. – Давай скорее. Нам надо спешить, – поторопила его, сосредоточившись на светящейся змейке, в которую превратился новый магический указатель… ловко ползущий в сторону леса.

Нежданно-негаданно я, кажись, наколдовала поисковик. Не клубочек, конечно, как в сказках про ведьм, и не заговор из бабушкиного списка, но вышло тоже неплохо. Действительно, неплохо! И, что важно, долговечно. Потому что подвижная искрящаяся лента не растаяла, как ее предшествующие версии, пока мы с Итаном мчались по лесу, следуя за ней.

И когда мой дар, решив облегчить мучения (верхом на волке и правда ехать – то еще удовольствие), подключил к процессу левитацию, позволив оборотню практически лететь, едва касаясь лапами земли, поисковик продолжал светиться, указывая путь. Мой вес тоже заметно уменьшился, что помогло и варгару, тащившему меня на спине, и мне, практически лежавшей на нем, крепко держась за шею, и, главное, Миккелю, которого мы обнаружили у ручья желаний в компании предсказанной волчицы.

Вовремя… чтобы предотвратить непоправимое!