Убеди меня! или Мама для волчонка

Глава 8

Герда злилась, отчего глаза ее горели алым огнем, кожа белела, а аккуратно подстриженные ногти удлинялись. Любой другой мужик давно бы дал деру от такой «красотки», но не этот… Заноза двухметровая! Скала белобрысая! Волкогад очкастый! Дома голодный ребенок, нервная ведьма и раненый оборотень, которому, возможно, и правда требуется госпитализация, а она застряла тут с неподдающимся на уговоры великаном. На угрозы, впрочем, он тоже не поддавался. А жаль.

Неужели придется прибегнуть к крайнему средству? Не хотелось бы.

– Меня, кстати, Стиг зовут, – устав спорить, представился оборотень. Повторно! Хотя, может, и в третий раз – ампира не считала.

Имя вервольфа она упрямо не желала запоминать, потому что уже успела мысленно окрестить его ётуном. Или не только мысленно? За словами она особо не следила, что для госпожи Ольсен, вообще-то, нонсенс. Обычно сдержанная и спокойная, она не на шутку разъярилась, столкнувшись не с тем препятствием, которому планировала дать отпор. Как разогнать шайку Гила, Герда уже придумала, а вот что делать с оборотнем, взявшим след пропавшего вожака – не имела ни малейшего понятия, ибо верить в ее сказочку Стиг наотрез отказывался.

Умный гад… и огромный! На две головы ее выше и раза в два, если не больше, шире. Этот вер напрягал Герду даже больше, чем варгар. Живая ледяная глыба, под взглядом которой она чувствовала себя, как на рентгене. Ладно в больнице – там ампира была на своей территории и в окружении коллег, которые, в случае чего, не дали бы ее в обиду. Но здесь, на пустынной ночной дороге, когда с одной стороны темный лес, а с другой – обрыв и море… кто ее тут-то спасать станет, если проклятый ётун перейдет от слов к делу?

– Холодно. Может, в машине договорим? – не дождавшись ответного представления, предложил оборотень. – Ку-ку, Снегурочка! – щелкнул пальцами возле ее носа он и тут же получил когтями по руке.

Острыми длинными вампирскими когтищами, не имевшими ничего общего с аккуратными ноготками леди-доктора.

– Сам ку-ку! – огрызнулась Герда, накидывая на голову капюшон красной толстовки, торчавший из-под ворота кожанки. Дождь, прекратившийся некоторое время назад, снова начал противно моросить. – Прости, – поморщилась она, глядя на наливающиеся кровью царапины. – Это рефлекс.

Было стыдно за потерянный контроль и проявленную агрессию. Она ведь женщина, а не сорвавшаяся с цепи зверушка. Фу!

Женщины должны ранить словом, а не когтями – это ей с детства внушала мама, в то время как папа приводил полуголых мальчиков-доноров в качестве десерта, провоцируя голод.

Омерзительно!

– Хмм, – протянул Стиг, задумчиво изучая собственную ладонь. – Что ж, рефлекс так рефлекс. – Губы его изогнулись в улыбке. – Но теперь ты просто обязана заняться моей раной, Снегурочка, раз сама ее нанесла. Идем в машину! – сменив тон с усталого на приказной, скомандовал оборотень, еще и подтолкнул ее к своему мордатому внедорожнику.

Ётун проклятый! Огр толстокожий! Волко…

– Герда, если сама не пойдешь, на руках ведь отнесу, – пригрозил вер, рассматривая ее так, будто примирялся, как получше ухватить, чтобы отдача не замучила.

– Только попробуй! – глянула исподлобья она. – Пожалеешь.

Пару секунд они сверлили друг друга глазами, после чего Стиг внезапно расхохотался. Громко, весело… и оттого очень обидно.

Неужели он совсем не воспринимает ее как угрозу? Но она же ампира, пусть и миниатюрная! Убить не убьет, однако покусать точно сможет. Сильно и с удовольствием. Сглотнув, Герда снова поморщилась. О чем она только думает? Зарекалась ведь никогда не вести себя как жаждущее крови животное.

– Интригуешь, Красная Шапочка, – сказал, отсмеявшись, вер, придумав ей очередное прозвище. Дернул же ее черт надеть сегодня эту толстовку! – И что ты сделаешь, если я отнесу тебя в теплый салон моей машины?

– Во-первых, я не Красная Шапочка.

– Хорошо, Снегурочка.

– И не Снегурочка!

– А во-вторых? – продолжал улыбаться наглый волк, явно считая себя хозяином положения.

– А во-вторых… Я позвоню папе, – невинно хлопнула ресницами она, решив все-таки вытащить свой главный козырь.

– Многообещающе, – продолжал улыбаться Стиг, который совсем недавно рычал на нее, требуя сказать, где варгар.

Что теперь изменилось, Герда не знала, и это ее тоже напрягало, потому что ётун от своих целей так просто не отказывается, а значит, он что-то задумал.

– И кто у нас папа?

– А папа у нас князь.

На тех, кто не проникался ее грозным видом, упоминание места отца в вампирской иерархии действовало обычно как контрольный в голову, но ётуны – они же того… непрошибаемые. Почти как Гил и его команда, чтоб им всем икалось.

– Тогда точно в машину! – Стиг подхватил Герду на руки, легко подавив сопротивление. – А то папа мне не простит, если ты простудишься.

– Покусаю, – зашипела блондинка, жадно глядя на шею мужчины, оказавшуюся провокационно близко.

– Мало крови моей попила, Снегурочка? – поддел ее он. – Еще хочется? Так и быть – поделюсь, но в более подходящей обстановке. Только сначала ты отвезешь меня к Итан-ару и твоей подружке. Они ведь вместе, я прав?

– С чего вдруг? – усилием воли остановив растущие клыки, спросила ампира.

– С того, что он не поехал бы в такую глушь на стрелку с кровососами… прости, я не про тебя, – извинился оборотень, причем искренне. – Так вот, примчаться сюда посреди ночи варгар мог только из-за Миккеля и Нади, а никак не для того, чтобы выяснить отношения с твоими дружками. Ну же, княжеская дочка, – вер резко крутанулся на месте, держа Герду на руках, отчего она вынужденно вцепилась в его плечи, – отвези меня к Итану. Клянусь не трогать ведьму и не отбирать у нее Мику. Мне нужен только варгар, я волнуюсь за его здоровье.

– Я тоже, – вздохнула Герда, неожиданно осознав, как сильно она устала за этот сумасшедший вечер. Не физически, а морально. Срываться на людях стала, именем папы пугать, еще и жажда крови проснулась так не вовремя! Она уже год не брала в рот ни капли, заменяя кровь красным вином и томатным соком, а тут этот ётун с его соблазнительной шеей! Ррр. – Поставь меня, пожалуйста, на землю – я поеду и выясню, в порядке ли твой друг, – сказала она без прежней нервозности. – Если все нормально, привезу его сюда – не бросать же такой роскошный байк без присмотра! Это ночью тут ни души, а днем народ подтянется.

– А если все НЕнормально? – прищурился Стиг, продолжая держать Герду на руках: легко и непринужденно, будто она ничего не весила. А ведь кроме ее собственных килограммов, на ней были еще и ботинки с тяжелой подошвой, и куртка с металлическими заклепками, и… – Ау, Красная Шапочка? – повторил вер то, что его просили не повторять.

– Значит так, Серый Волк, – тоном строгой тети-доктора проговорила Герда. – Вариантов у тебя два. Либо ты доверяешь мне, как врачу, и отпускаешь домой, а я, в свою очередь, возвращаю тебе вожака живого или… реанимированного, – выкрутилась она, вовремя заменив слово «мертвого» на более позитивное. – Либо…

– … ты позвонишь папе, – похоже, перспектива лично познакомиться с вампирским князем его ничуть не пугала, скорее, наоборот. Точно ётун! Задиристый белобрысый демон… на всю голову ётунутый!

– Папа, – серьезно произнесла Герда, прямо глядя в прищуренные янтарные глаза вера, а не снизу вверх, как обычно, – это самый крайний вариант. Лучше до него дело не доводить, поверь княжеской дочке.

– Верю, – вздохнул Стиг, усаживая блондинку на пассажирское сидение. – Но вариант мы все же выберем третий.

– Папу? – ужаснулась ампира. Одно дело пугать его именем оборотня, другое – их действительно познакомить. Эдак может очередной виток вражды между двуипостасными начаться, а Герде оно надо?

– Внедорожник! И совместную поездку на нем за моим живым или, как ты выразилась, реанимированным другом. Все, госпожа Ольсен, отставить возражения, – приказал он, заняв водительское место. Быстро что-то набрав в телефоне, вер повернулся к блондинке: – Нечего мокнуть на твоем «самокате».

– Как ты мой байк назвал…

– Тс-с-с, – не дал ей толком возмутиться он, приложив палец к своим губам. – Я пошутил. Говори, куда ехать, Снегурочка. Время теряем.

– Но как же мотоциклы?! – не унималась она. – Мой и варгара! Мы их не можем тут бросить.

– О них позаботятся, не волнуйся. Получишь свой обожаемый байк в целости и сохранности с доставкой на дом. Обещаю. Контакты свои, кстати, оставь, чтобы нам с доставщиками не промахнуться, – сказал он, пряча улыбку.

Через некоторое время…

– Где варгар? Там? – с порога поинтересовался человек-скала и, бросив пакеты на стоявшую в прихожей скамью, умчался в гостиную, едва не сбив с ног выскочившего навстречу Мику.

Однако! Ни здрасте вам, ни до свидания! До чего же наглые эти двуипостасные, аж зло берет.

– А он…? – Жестом указав в сторону комнаты, откуда доносились приглушенные мужские голоса, я вопросительно уставилась на Герду, которая тоже села на скамью, сдвинув в сторону пакеты, к которым с интересом принюхивался волчонок.

– Не спрашивай, – вздохнула ампира, расшнуровывая ботинки.

Я и не спрашивала. Стояла, смотрела, как она разувается, и мысленно просчитывала наши шансы в противостоянии не с одним раненым оборотнем, а с двумя здоровыми. По всему выходило, что шансов мало. Черт! Зачем я Итана в дом притащила? Интуиции доверилась, дару и Герде с Эсмеральдой. Лучше бы голову включила! Надо было все же оставить альфу на дороге. Или, на худой конец, в машине. Но кто ж знал, что варгар у нас «репка», за которой в скором времени целая очередь выстроится?

– И что теперь делать? – шепотом спросила я хозяйку дома, помогая ей донести пакеты с едой и медикаментами на кухню. Миккель вертелся рядом, виляя хвостом, как домашний щенок. Впрочем, и в грозного волка он превращался, бросая взгляды на арочный проем, за которым виднелись стоявшие у окна вервольфы. Мужчины что-то тихо обсуждали, активно жестикулируя, мы с Гердой тоже старались не шуметь.

– Делать что? – задумчиво почесала кончик носа ампира. – Для начала бутерброды, – окинув задумчивым взглядом содержимое пакетов, сказала она. Сняв с подставки пару увесистых ножей, достала из ящика точилку и бросила мне. – На вот… шлифани лезвие, чтобы лучше резало…

– Бутерброды… резало? – с сомнением уточнила я и снова посмотрела в комнату. Герда с Микой – тоже.

– Бутерброды! – улыбнулась блондинка, подмигнув волчонку, который гулко сглотнул. Он никакой двусмысленности в нашем коротком диалоге не заметил, и слава небу! Зато впал в некий созерцательный транс в ожидании ужина.

Ох, как бы проблемы с желудком мы с ним ни огребли. То голод, то мыши, то сплошная сухомятка. Надо бы на завтрак что-нибудь нормальное приготовить. Интересно, что для растущего организма верфольфа считается нормальным? Надо бы уточнить у старших особей, раз уж все мы здесь сегодня собрались.

– На этих тоже готовить? – спросила я, нарезая начинку для сэндвичей, пока блондинка ставила чайник.

– Хочешь варгара голодом заморить, чтобы медленней регенерировал? – рассмеялась Герда. Осматривать Итана она не стала: взглянула издалека, кивнула своим мыслям и занялась ножами… едой, то есть.

– Хочу, чтобы он поскорее смирился, что Мика останется со мной, и свалил восвояси вместе со «скалой».

– С кем? – брови ампиры (значительно более темные в сравнении с ее серебристой шевелюрой) вопросительно поднялись.

– Ну с тем… твоим…

– Этого ётуна Стигом зовут, – представила спутника Герда. – И он не мой.

– Ётун ему идет больше, – хихикнула я, собрав первый бутерброд, который вручила на тарелочке волчонку. – Мика, может, ты уже обернешься, а? – спросила, наблюдая, как он ест угощение. – Не надо нас ни от кого защищать, мы сами кому хочешь накостыляем, – для пущей убедительности я взвесила на ладони нож. – А за стол сесть в зверином виде не получится. Ты же не хочешь, как собачка, есть из миски на полу, правда? Ты же гордый молодой вервольф! Пора опять становиться мальчиком. Принести одежду?

Волчонок задумался, даже жевать перестал. А ампира сказала:

– Сейчас все вместе на второй этаж поднимемся, там и переоденемся. Я заодно кое-что из шкафа прихвачу.

– Кое-что – это что?

Воображение тут же нарисовало кнут, которым миниатюрная блондинка, одетая в кожу, строит больших послушных оборотней. Я даже головой тряхнула, на миг зажмурившись, настолько яркой оказалась возникшая перед мысленным взором картинка.

– Так, мелочь, – улыбнулась Герда, отводя взгляд. Я же продолжала выразительно смотреть на нее, ожидая более развернутого ответа. – Эликсир, подавляющий жажду крови, – шепнула она, подойдя ближе… вроде как за огурчиком, который мы тоже нарезали для бутербродов. – Этот ётун во мне будит зверя – бесит.

– Ох, ты ж… добро пожаловать в клуб! – нервно рассмеялась я. – И зачем мы тащим в наше убежище тех, кто нас бесит? – пробормотала себе под нос.

– Чтобы держать их под контролем? – предположила ампира, отходя. – А еще потому, что они не оставили нам выбора, – добавила она, откусив кусочек огурца. – К тому же нам не придется теперь отвозить варгара домой – это сделает его верный рыцарь на своем мордовороте.

– Мордо… что?

– Внедорожнике.

– А! – понимающе кивнула я. – Только сначала пусть Итан мне кое-что объяснит.

– Часом раньше, часом позже, – дернула плечиком блондинка, отрезав себе кусочек копченого мяса. – Есть охота, – сказала она, снимая с плиты закипевший чайник.

Грандиозные планы, которые я строила на разговор с варгаром, пока мы были тут втроем, так и не осуществились. Убивать он нас не будет… ха! А требовать поцелуи за каждый чих будет! И Мику я не получу, ибо никем ему не являюсь, но, если стану кем-то, его белобрысое величество подумает над моим предложением. Кем именно я должна стать, выяснить не удалось, потому что в дом заявились Герда со Стигом. Что ж… попробуем обсудить сей вопрос за ужином, раз уж мы его уже почти приготовили.

В соседней комнате…

– Совсем больной? – шипел Стиг, сверля взглядом друга.

– Не совсем, но таблеточка от головы не помешает.

– Топор не принести?

– Лучше лед, – игнорируя сарказм, ответил Итан. – Для глаза. Вампирские царапины заживают немногим лучше кошачьих, – пожаловался он.

– Оно и видно, – проворчал Стиг, сняв очки, чтобы протереть их, хотя стекла не запотели. – Глаз заплыл, пальцы по «кнопкам» не попадали, да и лапы, надо понимать, отсохли – ты ведь поэтому не позвонил?

– Почти, – усмехнулся варгар, но тут же скривился – разбитая губа заныла.

Бесовы кровопийцы! Ладно бы кулаки в ход пускали, как все нормальные мужики, на кой было пальцы-то растопыривать?

– Почти? – переспросил Стиг. – Да я кучу народу на уши поднял, когда тебя не нашел! – снова зашипел он.

– А зачем ты, вообще, меня искал? – нахмурился Итан. – Ночь же. Ты ведь сам на постельном режиме настаивал.

– Подозревал, что не успокоишься, – произнес вер устало: вспышка раздражения прошла, и он внезапно осознал всю бестолковость этого спора. Нет смысла пытаться вправить другу мозги, которые временно отключились… в результате многократной встряски, надо полагать, или чего-то еще. – Просто скажи, кто? Пацан или ведьма? – спросил он, покосившись на залитую светом кухню, откуда периодически раздавался женский смех: рваный, немного нервный, но слуху приятный. Особенно тот, что принадлежал хозяйке дома.

– Что ты имеешь в виду…

– Не увиливай! – перебил Стиг вожака. – Ведьма, так? От нее у тебя крышу рвет? Пока искал Миккеля, ты хотя бы спал, как все нормальные люди. Зачаровала она тебя, что ли? Или может… – Огненные глаза оборотня сузились, пытливо изучая побитое лицо друга, а губы растянулись в понимающей улыбке.

– Может, – не стал отрицать его догадку Итан. – А может, и нет. Но так просто Наденька от меня теперь точно не отделается.

– Это я заметил, – понимающая улыбка Стига стала ироничной. – Наденька, подозреваю, тоже заметила. Еще вампиры заметили, персонал больницы, половина стаи, да что там… полгорода! – начал перечислять он.

– Хватит! – варгар поморщился. – Лучше скажи, что ты сделал с моим байком?

– С каким байком, бро? – изобразил недоумение друг.

– Не дури! – рыкнул Итан.

– А! С тем, который ты бросил загорать на дороге, – протянул оборотень, наслаждаясь кислой миной вожака.

– Я не бросал его. Меня… похитили, – сказав это, вер чуть сам не рассмеялся, но губа опять напомнила о себе неприятной болью.

– Связали и увезли? – пошутил Стиг.

– Не поверишь, – очередной смешок вырвался из горла варгара. – Но именно так все и было. Прикинь мои ощущения, когда, открыв глаза, я обнаружил себя перемотанным автомобильным тросом, как подарочной лентой. Это Надя меня так спасала.

– Оригинальный подход к спасению.

– Не то слово! Пришлось изображать покорного барашка, чтобы не передумала… спасать, – шепотом поведал Итан. А потом громко и возмущенно заявил: – Так, стоп! Ты ловко соскочил с темы, братишка… Где мой байк?!

– Успокойся, Итан-ар, ребята из твоей охраны о нем позаботятся. Если раньше кто-нибудь не прихватит, конечно, – с садистской ухмылочкой добавил Стиг. – Хотя кому взбредет в голову присвоить такой заметный мотоцикл – у него же на морде написано, что он твой.

– Не написано, а нарисовано, – возразил вожак, имея в виду черно-серебристую аэрографию с волчьей тематикой.

– Одна фигня.