Убеди меня! или Мама для волчонка

Глава 7

– Ни фига себе… домик! – выдохнула я, обнаружив каменный «склеп», на котором, словно приветствуя нас, начали один за другим загораться огни.

Если бы не они, я это дивное сооружение и не заметила бы, настолько хорошо оно было спрятано. Надо полагать, не только лес в его маскировке поучаствовал, но и какой-то мощный амулет, заряженный магами «второго сорта», то есть ведьмаками.

Увидев из окна наше убежище, Мика тихо заскулил, непонятно, правда, отчего: от восхищения или от страха. Я же напряженно наблюдала, как вспыхивают фонари на воротах и, реагируя на наше приближение, начинают медленно раздвигаться металлические створки. По земле стелился сизый туман, в прорези туч выглядывала почти идеально круглая луна, а на темных стеклах мельтешили огненные блики, отчего создавалось ощущение, будто дом вовсе не пуст.

Черт! А мы точно адресом не ошиблись?

Сверилась с картой – все верно.

Признаться, пока плелись по лесу, я начала уже думать, что мы сбились с пути, но навигатор упорно требовал ехать сюда, и я ехала, мысленно костеря Герду, которая перестала отвечать на звонки, и бабушку, которая упорно сбрасывала вызов. Сговорились они там, что ли? Кинули меня одну с обморочным оборотнем, ребенком и… с каменным бункером, построенным в окологотическом стиле с узкими прорезями окон и башенками, торчащими вверх, точно зубы старого дракона. Почему старого? Все просто! Зубов этих было всего три по углам, хотя для симметрии так и просится четвертый.

Милая дачка, ничего не скажешь! Теперь и нежные чувства Гила к Герде стали ясней: я так и видела, как он на своем катафалке подъезжает с букетом черных роз к ее «склепу». Романтика в стиле вамп, угу!

– Что за тюряга? – нахмурился очнувшийся вер. – Ты куда меня завезла, ведьма? – спросил он, сверкнув рыжими глазищами, один из которых заметно припух.

– Спроси что-нибудь попроще, – огрызнулась я.

Без его комментариев неспокойно было, а тут еще он под руку лезет. Лучше бы и дальше без чувств валялся.

Пока я решала, принимать приглашение жутковатого дома или нет, гаджет разродился громкой трелью. Ура! Первая вышла из несознанки!

– Вы уже на даче, отлично! – волшебным образом определила Герда.

– А ты откуда знаешь? – спросила я, испытав очередной приступ паранойи.

– От дачи и знаю, – усмехнулась ампира. – Я же говорила, что у меня там мощная система безопасности ото всех и вся. Гил… он изобретательный, понимаешь? Поэтому на территорию моего умненького дома только я могу попасть или моя «ласточка», – с гордостью сообщила она. – Еще те, кого я лично проведу.

– Эээ… а как насчет выйти с территории?

– В том же составе! – голос Герды звучал радостно, мне же что-то совсем невесело стало. А если машинка опять заупрямится, что делать? Сидеть в «склепе» и выть с волками на луну? У меня их целых два – можно песни петь хором.

– Итану нужна помощь, – покосившись на оборотня, сказала я. – Мы лучше все же в больницу поедем.

– Нет! Я уже в пути, ждите, – сообщила ампира и отключилась.

Гм…

В машине повисла гнетущая тишина, и даже Мика больше не шебуршал на заднем сидении. А напротив нас, разинув темную пасть ворот, возвышался двухэтажный каменный особняк, который, варгар прав, подозрительно напоминал тюрьму. Мыслишки в моей черепной коробке закопошились, точно тараканы. Причем одна мрачнее другой. Вдруг Герда решила устроить пир для своих собратьев, а мы приглашены в качестве главного блюда? Безобидная с виду, даже милая… именно так самые жуткие маньяки и выглядят – фиг в них монстра заподозришь!

– Не уверен я что-то в необходимости ее помощи, – хотя разговор наш Итан слышал лишь частично, выводы он сделал правильные. – Может, ну его, Надь? Поехали лучше ко мне. Поужинаем и поговорим, как нормальные люди, а не это вот все, – предложил вер устало.

– Нет, – мотнула головой я. – К тебе точно не поедем. Но вот от ужина и разговора я, пожалуй, не откажусь.

– Как насчет гостиницы? – пересекать границу вампирского дома варгару явно не хотелось.

Мне тоже. Потому я и не глушила двигатель, продолжая стоять напротив ворот. Решила же, что буду доверять Герде, а теперь опять в сомнениях. И как быть? Ау, здравый смысл? Дар? Божественные знамения? Хоть кто-нибудь, подскажите!

Дар меня проигнорировал, здравым смыслом, чую, прикинулась паранойюшка, зато знамение (пусть и не божественное) снизошло на мою бедную голову (точнее, на уши), разорвав тишину знакомой песенкой про Бабу Ягу.

Отлично! Вторая тоже на коммуникацию вышла – глядишь, избавит меня от сложного выбора.

И бабушка действительно избавила, заявив, что Герда, конечно, не ангел, хотя косит под оного, но слово свое она держит и по счетам платит. Если сказала: «На дачу», – значит, надо ехать на дачу. А что дача эта выглядит как дом из мистического триллера – не беда! Чего еще можно ждать от кровопийцы? Туман подозрительный и луна полная? Ну, так день такой, вернее, ночь. Окошечки на щели похожи? Вампиры свет дневной терпеть не могут! А горгульи на воротах и вовсе для красоты… ну, или для отпугивания незваных гостей, как вариант.

Послушав ее, без сомнения, разумные доводы, я успокоилась. Когда же она от защиты Герды перешла к рекламе варгара, который, судя по собранной ею информации, мужик отличный и холостой к тому же, я свернула разговор. Покосилась на «отличного мужика», задумчиво изучавшего автомобильный трос, намотанный в два ряда на его груди. Слышал он слова Эсми или нет? Лучше бы нет, чем да, впрочем, неважно. Оглянувшись на притихшего Миккеля, я ему ободряюще улыбнулась и, сказав, что все будет хорошо, въехала во двор жутковатого особняка без каких-либо препятствий, как хозяйка и обещала. Надеюсь, вино там действительно есть. Напиваться нельзя, понимаю, но пара глотков, чую, мне жизненно необходима.

У дороги…

У обочины стояло дерево, на дереве сидел вампир. Мокрый, раненый, но упертый, он остался в засаде, в то время как его свита уехала зализывать раны домой. Прячась в густой листве от чужих глаз, Гил жадно смотрел на дорогу, рефлекторно шевеля вздернутыми ноздрями, которые, казалось, улавливали сводящий с ума запах женщины, что было, конечно же, самообманом, потому что отменным нюхом обладали другие двуипостасные. Один из этих других как раз и стоял возле брошенного байка варгара. И все бы ничего, но демонов вер поймал на дороге Герду, которую поймать должен был сам Гил!

Ведьма!

Все беды из-за нее: мало того, что ввела его в заблуждение, сев за руль чужой тачки, так еще и бешеных волков натравила! Целых трех! Пакостный мелкий, психованный вожак, а теперь еще этот… богатырь-переросток. Гердочке такие не нравятся – она любит в меру стройных мужчин со вкусом и выдумкой. Любила, то есть.

Вампир никак не мог понять, что вбило клин в их прекрасные, по его мнению, отношения. Праздничный венок с надписью «Для любимой», который Герда приняла за похоронный? Или чучело ее кота, труп которого он выкопал, чтобы сделать ей приятное. А может, Гил с заботой переборщил, установив во все ее гаджеты шпионские проги? Или предложение обвенчаться на кладбище и провести брачную ночь в семейном склепе ей показалось недостаточно оригинальным? Что он сделал не так?! Почему она его бросила? Раньше же ей нравился его нетривиальный подход к свиданиям.

Ох уж эта загадочная женская душа! Без консультации психолога ее не понять, а консультироваться добровольно Герда отказывается наотрез. Как и замуж за него выходить. Ломается, конечно же. Ну, ничего, он готов ей подыграть… если всякие ведьмы с верами не будут путаться под ногами!

С другой стороны, сегодняшняя стычка с варгаром вполне могла оказаться делом рук не ведьмы, а самой Герды. Отправила вместо себя чужачку, чтобы отвлечь внимание вампиров, а потом спокойно поехала на байке в свой загородный дом, найти который у Гила не получилось до сих пор, а ведь он даже мага для этого нанимал! Если так… слов нет! Какая же потрясающая у него невеста! Знает, как раззадорить жениха, подогрев его охотничий азарт.

И внешность у нее роскошная, и мозги есть, и характер – мечта, а не женщина!

Замечтавшись, вампир чуть не выпал из укрытия.

Герда тем временем, сняв шлем, что-то втолковывала оборотню, внедорожник которого перегородил ей дорогу. Тот почесывал здоровенной пятерней светловолосый затылок и откровенно разглядывал блондинку. Слишшшком откровенно! Гилу казалось, что еще немного – и эта гора мышц по-хозяйски стиснет ее упругие бедра, обтянутые кожаными штанами, сомнет высокую грудь и вонзит клыки в нежную шейку под гордо вздернутым подбородком…

Картинка была такой яркой, что вампир испытал внезапный прилив возбуждения, замешанный на возмущении. Он на миг зажмурился, прогоняя наваждение. Затем открыл глаза, убедился, что вер и его собеседница по-прежнему стоят на расстоянии вытянутой руки, о чем-то оживленно споря, и разочарованно, то есть с облегчением выдохнул. Говорила преимущественно Герда, а оборотень лишь недоверчиво хмыкал, кривя наглую рожу, которую кулаки так и чесались подправить. Если бы не сломанная в двух местах рука, Гил именно это бы и сделал. Пока же приходилось просто наблюдать, вслушиваясь в чужой разговор и тренируя собственную силу воли.

Кажется, вер требовал отвезти его к вожаку, а ампира – уступить ей дорогу. Он обвинял детей ночи в нападении на своего предводителя, а она его – в незаконном удержании усталой женщины, которая едет отдохнуть перед очередной сменой. И оборотень, и Герда угрожали устроить друг другу «веселую» ночку, если их условия не будут выполнены, сами же идти на компромисс не желали.

Гила так и подмывало красиво спикировать со своего насеста, наплевав на переломы, и утереть блондинистому выскочке нос, указав на настоящего похитителя варгара. Вернее, на похитительницу. Но он продолжал сидеть на дереве, которое стояло у обочины, надеясь, что эти двое разойдутся миром, и Гил, проследив за невестой, которой раньше каким-то образом удавалось уходить от погони, сегодня наконец-то выяснит, где именно находится ее убежище.

Тем временем возле дома ампиры…

Итан терпеть не мог чужие умные дома мрачной наружности, и на то были свои причины. В детстве он по дурости влез в такой особняк, после чего неделю заикался и чихал, отсидев четыре часа в подвале, где адски воняло ромашкой, на которую у него аллергия. И хотя эта крайне неприятная история осталась в далеком прошлом, при виде конечной точки их ночной поездки, веру стало не по себе. Мало того что дом вампирский, что уже само по себе навевает недобрые мысли, так еще и в лесу затерян так, что без специального компаса хрен отыщешь.

Зачем, спрашивается, ведьма привезла его сюда связанного по рукам и ногам? Лечить, как она говорит, или, наоборот, залечивать? Может, две ушлые дамочки: Надя с Гердой, решили превратить варгара в послушное «растение», приковав к койке? Воображение тут же подкинуло картинку и койки, и дамочек (точнее, одной из них), и даже наручников, вывернув ситуацию наизнанку, что Итану внезапно понравилось.

Бог с ним… с домом! Запрут его там наедине с Надеждой? А пускай! Так даже интересней. Пока ведьма думает, что держит ситуацию под контролем, она в его власти. С докторшей сложнее. Если Надю он в состоянии обмануть, притворяясь слабым, ампира раскусит его спектакль на раз-два. Придется, помимо хвори, изобразить еще и стеснительность, чтобы остаться с Гердой наедине и… договориться. У каждого есть своя цена, и эта отмороженная блонди – не исключение. Даже по домику ее истинную суть вычислить можно: непреступная снаружи, теплая и уютная внутри. Дело осталось за малым – найти к докторше правильный подход. Ну, или найти этот подход к Наде, пока не приехала докторша.

В гостиной…

– Убеди меня! – потребовала я, машинально запуская пальцы в густую серую шерсть волчонка, который улегся у моих ног, будто верный пес.

– Каким образом? – вскинул бровь Итан-ар, развалившийся в кресле напротив. – Я дал тебе слово, что не собираюсь убивать тебя и Миккеля. Этого мало?

Вера пришлось развязать, потому что враг моего врага – мой друг. Интуиция подсказывала: с одним оборотнем, готовым к диалогу, я как-нибудь справлюсь, а вот с шайкой обиженных вампиров, если очухаются и явятся мстить – вряд ли. А они очухаются… судя по Гилу. И, зная их подлую натуру, мстить помчатся мне, а не вервольфам.

К тому же обсуждать наши разногласия связанным Итан наотрез отказался, заявив, что это унизительно и жестоко по отношению к раненому. Еще и мышцы напряг так, что трос затрещал. Раненый, угу! Зараза он… хитрохвостая!

Отказываться от веревок, дающих иллюзию безопасности, было, конечно, жаль, но тащить на себе этого гиганта я физически не могла – трюк с левитацией по закону подлости не срабатывал, а Мика предпочитал оставаться в облике волка, уверенный, что так он сильнее. Как бы совсем ни одичал тут у меня, а то придется его потом, как козленочка из сказки, расколдовывать методом проб и ошибок.

– Этого недостаточно, – вздохнула я, сделав глоток сухого красного, которое таки обнаружилось в холодильнике. – Пойми меня правильно: я желаю Миккелю только добра, и отдавать ребенка в руки человека, который убил его родителей… – Выразительно замолчав, выпила еще. Чуть-чуть совсем, но голова слегка закружилась. Наверное, потому что натощак.

Итан тоже молчал, задумчиво постукивая пальцами по деревянному подлокотнику.

Вино было кислым, но вкусным. В отличие от печенек, показавшихся мне слишком черствыми. Зато волкам они зашли на ура. Вернее, одному из них. Стрескав половину из вазочки, младший вер довольно щурился, греясь у камина, разожженного старшим. Кто ж знал, что с дровами у меня возникнут сложности, в отличие от свечей, которые я зажгла с помощью многофункционального «магошокера», хотя у варгара, как выяснилось чуть позже, в кармане штанов была зажигалка. Смотреть, как я воюю с камином, он, видите ли, не смог. Джентльмен недобитый! С другой стороны, почему нет? Должна же быть от оборотня какая-то польза, помимо проблем, которые он нам активно подбрасывает.

– Много ты знаешь про законы стаи? – спросил Итан, переведя взгляд с танцующего за решеткой пламени на меня. Рыжие глаза его мерцали в освещенной огнем гостиной, а уголки губ едва заметно подрагивали, пряча улыбку. Хотя, может, это были просто тени, скользящие по лицу.

– Мало, – не стала врать я.

Он сам предложил поговорить начистоту, чтобы устранить недопонимание. Я согласилась.

– Могла бы и поискать в сети информацию, – фыркнул Итан.

– Когда? – усмехнулась я. – Между побегом от тебя из квартиры и побегом от тебя же из больницы? Прости, свободной минутки не нашлось. Вот если бы ты нас не преследовал с таким упорством…

– …сейчас бы вампиры попивали вашу кровушку, как ты это винцо, – закончил за меня вер, непрозрачно намекая на свой героический поступок, за который ему так и не сказали спасибо. А то, что я его не бросила на дороге, за ответную услугу уже не считается, да?

– На благодарность напрашиваешься? – прищурилась я.

– Не помешало бы, – улыбнулся он.

– Ну, спасибо! – бросила с барского плеча.

– Спасибом не отделаешься, ведьма, – заявил наглец.

– Чего же ты хочешь? – попалась на крючок любопытства я, хотя желание послать его в пешее эротическое прогрессировало.

– Конечно же, поцелуй, – продолжал наглеть белобрысый поганец, довольно щуря свои бесстыжие глазищи… точнее, один из них: второй заплыл, опровергая утверждение про хваленую регенерацию двуипостасных.

– Обязательно поцелую, – покачала головой я, сделав еще один маленький глоток: позволила себе налить всего полбокала, чтобы не потерять бдительность, и теперь растягивала удовольствие. – Потом… в лобик, – добавила ехидно. – А пока не отклоняйся от темы, варгар. Что там с вашими законами? Жена и ребенок поверженного врага достаются победителю в качестве трофея? Так? Я ведь все правильно поняла? – поинтересовалась язвительно, но тут же пожалела об этом, ощутив, как под моей рукой напрягся волчонок.

«Прости, милый», – извинилась мысленно, ласково почесав его за мохнатым ушком.

– Типичный поверхностный взгляд обычного человека на законы стаи, – поморщился оборотень, забыв, что я тоже из аномальных. – Да, мы, вервольфы, решаем свои разногласия на арене. И да, бывает, что иногда противник погибает в бою. Победитель же в таком случае обязан взять под свою опеку оставшуюся без кормильца семью побежденного. Это долг чести, Надя.

– Да что ты говоришь? – недоверчиво протянула я, поглаживая Миккеля по голове. – А по-моему, это форменное издевательство. Либо новоявленный хозяин будет годами мучить чужую жену и ребенка, оказавшихся в его власти из-за ваших дурацких законов, либо жена и ребенок будут вынашивать планы мести убийце их любимого мужчины. А может, и два в одном.

– За что мстить, если поединок был честным и добровольным? – искренне недоумевал Итан. – Мика, ты собираешься мне мстить? – обратился он к волчонку, который растерянно посмотрел на меня, естественно, ничего ему не ответив. Ну, хоть не зарычал опять – уже счастье! – Не мое решение было биться до смерти, а Якоба. Это он считал, что объединить наши стаи можно исключительно через труп одного из нас, я всего лишь выполнил его желание, – цинично и жестоко проговорил вер. – А мать твоя… – судя по выражению лица, он хотел сказать что-то очень обидное, но, как и я раньше, сдержался, выдавив: – слишком эмоциональная женщина. Все, что от нее требовалось, это успокоиться и дождаться меня, она же… – Оборотень в раздражении хлопнул ладонью по подлокотнику, отчего я вздрогнула, едва не расплескав остатки вина. – Чуть ребенка не угробила дура, – рыкнул Итан, полыхнув огнем рыжих глаз.

У! Зверюга! А я… тоже дура. Надо было все же руки ему связать. Совсем осторожность потеряла: притащила в свое убежище волка, притворившегося безобидной овечкой. И теперь эта «овечка» сидит напротив, пудрит мне мозги и алчно поглядывает… на мою бутылку! Нет уж! Мы лучше с Гердой ее на двоих приговорим, когда я от варгара наконец избавлюсь. К тому же он настаивает, что ранен, а раненым алкоголь вреден. Вот так! Мне же вино, наоборот, необходимо – за неимением уток и ваз всегда можно воспользоваться бутылкой.

– А ты, значит, белый и пушистый? – уточнила я иронично. – Прости, Итан-ар, но… не убедил! Если бы ты действительно заботился о Миккеле, отпустил бы его со мной в столицу, а не устраивал охоту сначала на бедного беззащитного ребенка, а потом на нас обоих. Либо говоришь честно, как сам предлагал, что тебе на самом деле надо от мальчика, либо…

– Что? – вскинул бровь вер. – Снова ударишь, проклянешь или, может, продолжим наши прерванные в больнице торги? – ухмыльнулась эта наглая морда… по которой плакала горючими слезами тяжелая бутылка. Вот что за мужик, а? Нет, чтобы спокойно посидеть, не пытаясь разбудить во мне ведьму. Но разве же он на такое способен? Ему проще крысиные рыла четырем вампирам начистить, чем перестать меня нервировать! – Мы, помнится, остановились тогда на самом интересном, – вкрадчиво добавил оборотень.

– На утке? – прикинулась дурочкой я. Думала его задеть, а вышло все наоборот.

– Точно! – непонятно чему обрадовался Итан. – За утку ты мне тоже должна, Наденька. Еще за дверь, которой по лбу приложила, за вазу, за мое пострадавшее эго… – начал загибать пальцы он.

– Шел бы ты… в обморок, – предложила ему я.

А Мика тем временем лапой подтянул к себе стеклянную миску и принялся хрустеть оставшимся печеньем. Варгару из этой коллекции кондитерских изделий не первой свежести досталась всего парочка экземпляров, я тоже одну взяла на пробу. Остальное приХВАТизировал волчонок. Совсем бедняга изголодался за три дня. Вроде ж и накормила его пирожками с шоколадками, а он все равно что-то в рот тянет. То вампирский тощий зад, то черствое печенье. Очевидно, это нервное.

Эх, где же там Герда застряла… с обещанным ужином для нас и диагнозом для оборотня. Хотя я и сама ему поставить этот диагноз могу: воспаление хитрости называется, отягощенное полученными в драке ушибами. Недостаточно серьезными, судя по поведению пострадавшего. Хреновый все-таки из него актер – партию умирающего лебедя он с треском провалил и теперь хватается за роль белого и пушистого зайки, только лапы загребущие да глаза завидущие из-под фальшивой шубки так выглянуть и норовят.

Эх, волчара… не видать тебе Оскара!