Убеди меня! или Мама для волчонка

Глава 14

Этой ночью мне тоже толком выспаться не удалось. И дело даже не в Итане и его внезапных признаниях, хотя, каюсь, некие потаенные струны моей души слова вера растревожили. Приятно, черт возьми, когда тебе признаются в чувствах. Даже если говорит это вредный оборотень, привычный всеми вокруг командовать.

Особенно когда говорит он…

Проклятье! Я, часом, не втрескалась в это блохастого?

Подумала и мысленно рассмеялась: во-первых, никакой он не блохастый, ибо моется регулярно и пахнет, зараза, так, что сбивается дыхание. А во-вторых, физическое влечение, которое имело место быть иногда между нами, вовсе не показатель влюбленности. Всего лишь химия, не более того. На деле же варгар меня куда больше раздражает, нежели вызывает добрые чувства. Настолько сильно раздражает, что я так спасибо ему и не сказала за купленную Миккелю игру.

А вообще, сам виноват: нечего было подливать масла в огонь моей злости, глядишь, и поговорили бы спокойно, а не разбежались, фыркнув, по углам. Ну, то есть я не убежала бы на второй этаж. Куда направился хозяин дома после нашей встречи на крыльце, история умалчивала. И хотя любопытство так и подмывало выяснить, я предпочла провести остаток вечера с Микой, играя в видеоигры и просто обсуждая день, его родню, а также наш скорый и неминуемый отъезд, отказываться от которого из-за признания варгара не собиралась.

Нравлюсь я ему или нет, хочет он каких-то отношений со мной или просто мстит за побитую голову, действительно добра волчонку желает или играет на публику роль хорошего дяди… какая разница? Главное, чтобы слово свое сдержал и, как только будут готовы документы, отпустил нас с сыном в столицу. А там хоть трава не расти!

– Надья, не отвлекайся, – вырвала меня из задумчивости Эсмеральда. – В зеркало смотри, а не сквозь него, – потребовала она, ближе пододвигая свечу, которая недобро полыхнула, выхватив из полумрака мое отражение.

Собственно, ба и была тем человеком, который не дал мне лечь вовремя спать. И вовсе не поболтать она зашла перед сном, хотя не без этого. Не знаю, что за жареный петух ее клюнул, но… именно сегодня Эсми решила дать мне пару-тройку уроков колдовства, чтобы освежить, как она выразилась, ведьмовскую память. И пофиг ей, что на дворе ночь, а я устала за день, как собака, еще и в голове моей из-за паршивца-варгара полный раздрай.

Тьфу! Опять мысли о нем, хотя гораздо важнее подумать о Микиных родных, которые, по мнению Итана, могут попытаться навредить волчонку. Странно все. Я много слышала историй про то, как оборотни оберегают свое потомство, как помогают молодежи и точно не бросают осиротевших родственников. У двуипостасных ведь даже детских домов нет! Веры и чужих детей в семьи забирают, если те по каким-то причинам остались без опекунов. А тут… Мало того что внук бабушкам с дедушками не нужен, так еще и извести его могут, чтобы не мешал.

Хм…

Либо местные варги, как и все в Ауларе, слишком уж разительно отличаются от других стай, либо варгар опять подает информацию под выгодным ему соусом. Настраивая меня против Микиной родни, он смещает прицел неприязни со своей наглой морды на них, обеляя тем самым себя любимого. А я и рада обманываться! Ведь ненавидеть черствых, корыстных веров, которые даже внешне меня бесят, гораздо приятней, чем симпатичного молодого мужчину, сказавшего, что я ему нравлюсь.

– Зеркало, Золотце, – напомнила Эсми, встав сзади и положив ладони на спинку стула.

– Да не получается у ме… – Я запнулась, узрев, как с лица моего (того, что в зеркале), начало стекать… лицо.

Хоррор заказывали? Нет? А он уже здесь.

Будь я нежной фиалкой, а не взрослой женщиной, видавшей всякое, рухнула бы в обморок. А так ничего… лишь усмехнулась криво, разглядывая НЕ мое отражение. Лицо тем временем, ставшее походить на театральную маску, грустно взирало на нас прорезями глаз, которые отливали рыжим. То ли огонь свечи отражался, то ли мой дар, который мы с бабушкой тренировали с помощью этого простого ритуала, опять намекал на веров и на неприятности, ими создаваемые.

Магический фильм ужасов закончился эффектными кровавыми потеками из глаз и шеи… к счастью, не из моей, хотя инстинктивно я за горло все же схватилось – надо же проверить. Убедившись, что все в порядке, выдохнула, а потом гулко сглотнула, потому что стало не по себе. Так как я отвлеклась от просмотра зеркального кошмарика, жуткая картинка пропала, вернув на место мое собственное отражение: бледное, но довольное, а еще с темными глазами, в глубине которых горели оранжевые огоньки. И на сей раз я не сомневалась, что это всего лишь отблески свечи, а не какие-то там намеки дара.

– И? – спросила, немного помолчав. – Что, по-твоему, я должна вынести из этого послания, Эсми? – Обернувшись, посмотрела на бабушку, которая так и стояла за моей спиной, задумчиво глядя на зеркало в простой деревянной раме.

– Ничего хорошего, – вынесла вердикт ведьма.

– И я так считаю, – кивнула, соглашаясь с ней. – Но я бы не отказалась от подробностей.

– Надья! – произнесла Эсмеральда укоризненно. – Ты слишком много хочешь. Знаешь ведь, что у нас, ведьм, все не так просто, как у тех же индиго. Это у них есть одна способность, ее и развивают. Наша же магия, как отдельное разумное существо, некая эфемерная сущность, которая постоянно или, как в твоем случае, периодически выходит с хозяином (хотя, вернее будет – с напарником) на связь, – начала читать мне лекцию бабушка. Я не прерывала ее, надеясь, что рано или поздно она доберется до главного и таки попробует расшифровать зеркальное шоу. – Мы не можем управлять своим даром, как пиромаг огнем, зато мы можем с ним сотрудничать. И чем теснее это сотрудничество, тем эффективней толкование образов, которые мы получаем. Ни одно гадание не выдает четкую картинку. И то, насколько правильно ведьма читает знаки, говорит о ее одаренности, профессионализме и… о взаимопонимании с собственным даром. Чем взаимопонимание лучше, тем сильнее ведьма. А у сильной ведьмы и проклятия долгосрочные, и заговоры отменные, и еще много всего нужного и полезного. Поняла намек, детка? – вскинула бровь ба.

– Угу, – буркнула я, бросив взгляд на зеркало. Я вовсе не боялась узреть там очередную бяку, но… вдруг? – Отныне буду тренировать дар и укреплять наше с ним взаимопонимание, раз уж он зачастил в последнее время слать мне маго-сообщения с помощью подручных средств. Но, Эсми… что с этим истекающим кровью манекеном-то делать? Это кто? Я? Миккель? Или, может, какая-то абстрактная фигура, которая и не человек вовсе. Возможно, дар таким оригинальным образом оплакивает мой загубленный отпуск? – пошутила я.

– Сомневаюсь, что ради подобной ерунды он вышел бы с тобой на контакт, – не оценила мою шутку ба. – Если бы мне такое привиделось во время ритуала, призванного узнать ближайшее будущее, я бы решила, что кого-то хотят убить. Кого-то из моего… а в данном случае из твоего окружения. Кто-то в большой опасности, золотце. И этот кто-то – не ты. Иначе деталей внешности на манекене было бы больше. Ну, мне так кажется. С другой стороны, каждый дар уникален, возможно, твой и что-то другое имел в виду. Чувствуй ты его лучше, догадалась бы.

Она говорила, а у меня в висках молоточки отстукивали тревожный марш.

Мика, Мика, Мика… мой мальчик, мой ребенок, мой сынок.

Кому еще может грозить опасность, если не ему? Нам с бабушкой? Оно, конечно, возможно (после сегодняшнего ужина особенно), но зачем оборотням лишний раз злить ведьм, которые скоро сами уедут? Проще подождать, чем навлекать на себя гнев непредсказуемых столичных колдовок. Так ведь? Надеюсь, что так.

И все же валить надо из этого города как можно быстрее. Завтра еще чертов праздник будет, где соберутся две стаи. Полнолунье, опять же… Для веров это время значимое, для ведьм, кстати, тоже, но не так, как для двуипостасных. Оборотни празднуют ночь полной луны, как все остальные Новый Год: шумно, людно, с размахом, еще и другие торжества стремятся к этому дню подтянуть: например, свадьбу или, как сейчас, возвращение Миккеля. Ведьмы же либо устраивают по старинке шабаш, либо творят какую-нибудь ворожбу, либо не делают ничего, потому что считают, как я, что полнолуние – просто фаза луны, а не мистически-магическая ночь, благоприятная для всякой чертовщины.

Может, тоже прикинуться больными (могло же и нам после ужина поплохеть, должно даже) и не пойти на этот шабаш… на праздник, то есть? Но ведь мы уже приняли приглашение. Да и засветить на всеобщее обозрение наши теплые отношения с волчонком, чтобы успокоить его соплеменников, тоже надо. А то уедем из Аулара, а потом Аулар припрется к нам… права качать.

В бездну такое счастье!

Мы еще немного поговорили с бабушкой, прежде чем она отправилась спать. И я тоже легла, надеясь отдохнуть перед новым трудным днем, но… как уже упоминала ранее, нормальный сон мне этой ночью не светил. Сначала ожило зеркало, хотя никой новый ритуал я не проводила. Насколько поняла, моему излишне своевольному дару вся эта ритуальная атрибутика вовсе не нужна – ему куда прикольней устраивать сеансы маго-связи без какой-либо подготовки. Показав мне уже знакомую лицемерную волчицу, зеркало помахало когтистой лапой… высунувшейся из рамы.

Да блин!

Решив, что у меня глюки, я зажмурилась, подтянув повыше одеяло. Потом открыла глаза снова, убедилась, что никакая хрень из зазеркалья в комнату не вылезла и… села, освещая пространство фейерверками искр, которые сыпались с мелко дрожащих рук. Перенервничала я, да. И сон испарился окончательно. Ну а как после ТАКОГО спать-то? Я, конечно, женщина стрессоустойчивая, однако у всего есть свои пределы. Подумалось даже, не пойти ли ночевать к Эсмеральде или Миккелю, но этот вариант я решила все же оставить напоследок. Выглядеть в глазах бабушки трусихой, испугавшейся собственного дара, не хотелось, как и будить волчонка.

Время текло, а я все сидела на кровати, закутавшись в одеяло, словно в кокон, и листала забавные мемы в интернете, дабы поднять себе настроение. Зеркало же убрала в шкаф, чтобы не пугало. И все было хорошо, пока за окном не раздался шелест крыльев. Первой мыслью было – сова. Второй – большая сова. Когда логическая цепочка доковыляла до «большого вампира», я плюнула на гордость и, на ходу накинув шелковый халатик, выскочила из комнаты. Оказавшись в полумраке небольшого коридора, постояла немного, восстанавливая дыхание, потом осторожно заглянула к сыну, убедилась, что он сладко спит, и… спустилась на первый этаж, так и не отважившись навестить бабушку.

Выгнать она меня, конечно, не выгонит, но шуточками своими потом доконает. Эсми – та еще язва.

На кухне…

– Водички захотелось? – От голоса, раздавшегося за спиной, я чуть не выронила графин. – В три часа ночи.

Вот почему все живущие в этом доме люди/веры отлично видят в темноте? Все, кроме меня. А некоторые страдающие бессонницей особи еще и бесшумно передвигаются, точно дети ночи!

– Водички, угу, – проворчала я, вновь начиная искрить, как испорченная лампочка. Надо было свет включить, а не пытаться делать вид, что меня тут вовсе нет.

– Разве вино не лучше, Надюш? – предложил Итан, подходя сзади, точно тигр на мягких лапах, а не волк.

– Лучше, – ответила, упорно не оборачиваясь, чтобы не выдать внезапно охватившего меня волнения. Стресс на стрессе! Бокал хорошего вина и правда не помешает. Глядишь, и сон придет… или не сон. – Итан! – Я все-таки обернулась, едва не столкнувшись с варгаром. – Во-первых, прекрати подкрадываться, особенно в темноте – так ведь можно и по мордам схлопотать… случайно, – добавила, стряхивая с рук искры. – А во-вторых, в твоем доме точно безопасно? – уточнила уже не в первый раз за этот день – нечего было запугивать меня по телефону, вот!

– Почему спрашиваешь? – В голосе вера появилось напряжение. Налив на ощупь себе воды, я часто заморгала, пытаясь привыкнуть к темноте, чтобы лучше рассмотреть его лицо. Выходило пока не очень, но я все равно не сдавалась, пристально разглядывая собеседника.

– Потому что мне почудилось, будто за окном вампир.

– Приснилось, может?

– Не может – я еще не спала.

– А что так? – заинтересовался причинами моей бессонницы Итан.

– Думала.

– Обо мне? – мурлыкнул он, наклоняясь.

– И о тебе тоже, – подтвердила я, правда, без намека на кокетство. – Ты сигнализацию точно активировал? А окно в комнате Мики крепкое? А…

– Надя! – перебил варгар, схватив меня за плечи. А я застыла на месте, даже не пытаясь вырваться, лишь вдохнула глубоко, утопая в его запахе: немного резковатом, но очень приятном… мужском. Вроде ж я не оборотень, с чего вдруг такое обострение обоняния? – Я же сказал, что в моем доме вы с мелким в полной безопасности. И да, даже эту бесову сигнализацию специально для тебя включил, хотя у нас, варгов, не принято нападать на чужие дома, тем более, на дома вожаков. Мы, знаешь ли, уважаем частную жизнь и частную собственность. Да что там… мы даже двери на ночь обычно не закрываем! А любые споры, как все цивилизованные оборотни, решаем на арене. – Его руки, мгновение назад сжимавшие мои плечи, ослабили хватку. Прикосновения стали мягкими, чуть поглаживающими и какими-то… успокаивающими, что ли. – Надюш, что случилось? – осторожно поинтересовался он, заглядывая мне в глаза. – Вы ведь с Эсмеральдой ворожили там что-то в спальне, да? Проблемы нагадали?

– Чего их нагадывать, когда они сыплются со всех сторон, как из рога изобилия, только успевай ловить, – буркнула я, пытаясь вывернуться из его рук. Таких теплый и сильных, что выворачиваться не хотелось, потому, наверное, и не получалось. После жутких картинок, показанных даром, после слов бабушки и всех тех размышлений, что терзали меня, идея на время забыться в объятиях большого и, черт возьми, сексуального мужчины казалась на диво заманчивой.

Так, стоп! Какие еще объятия? Это все стресс, ночь, его тихий бархатный голос и обволакивающий запах, который действует на меня как афродизиак. Точно они! Пожалуй, стоит сосредоточиться на вине и разговоре, а лучше только на разговоре. Вино же потом можно взять с собой наверх, где и выпить немного перед сном в качестве снотворного. Ну, или бабушкин порошочек понюхать, как вариант. Тот, которым я «осчастливила» Итан-ара при нашей первой встрече.

– Надя, Наденька, – шептал искуситель, мешая анализировать ситуацию. – Милая, хорошая… доверься же ты мне, наконец. Я смогу оградить тебя от любых проблем, обещаю, – принялся убеждать вер все тем же бархатным голосом, от которого искры бежали не по рукам, а по венам, заставляя вскипать кровь, а сердце заходилось в груди, отдаваясь громким стуком в висках: «Тук-тук, тук-тук… Надя-ааа, очнись!» – Позволь мне стать твоим защитником, твоим другом и просто… ТВОИМ.

Он говорил, а я молча смотрела на него, борясь с желанием позволить. Всего лишь разочек, здесь и сейчас примерить на себя роль женщины, сгорающей от страсти в объятиях мужчины… в объятиях, которые становились все интимней.

За секунду до того, как губы вера поймали в плен мое ушко, я умудрилась сделать целых две вещи: решить, что один раз уступить ему можно… чисто для здоровья, и вылить на голову варгара стакан воды, чтобы охладился. Как оно между собой стыковалось, не знаю, потому что вместо того, чтобы продолжить… ну это… то, что для здоровья… Итан рыкнул: «Ведьма!» и отошел… полотенце искать. Моя же непредсказуемость с противоречивостью остались праздновать победу над женской слабостью, которой я чуть сдуру не поддалась.

– Совсем спятила? – прошипел хозяин дома, вытирая лицо, на которое тоже попала вода. А потом еще и головой затряс, аки пес, выскочивший из реки. Меня обрызгал… гад. Хотела возмутиться, но, немного подумав, извинилась. На кой мне очередная ссора с тем, с кем я хочу поговорить и, быть может, даже немного выпить. – Ладно, проехали, – пробурчал Итан, принимая извинения. – Так что ты там нагадала?

– Возможно, чью-то смерть, – сказала я, вздохнув. – Доставай вино, Итан-ар, пойдем в гостиную… разговаривать. – И пошла в указанном направлении, ибо, хоть и привыкла к темноте, но все равно чувствовала себя в кухне слепой курицей… которая только отвлекала волка от дела. Остановившись на пороге, я обернулась и добавила: – Поесть что-нибудь тоже не помешает, а то за ужином мне весь аппетит испортили твои гости.

– Наши гости, – исправил меня Итан, открывая холодильник. – На-ши! – повторил он по слогам, доставая вино.

Спорить не стала, хотя и не поняла, каким боком эти гости наши – я, насколько помню, никого из них за стол не приглашала. Или это вер так приучает меня к мысли, что мы пара, раз уж оба опекаем волчонка? А смысл привыкать, если максимум через неделю я отсюда свалю? Глупый какой-то план у него. Или это я чего-то не понимаю? Вдруг варгар от идеи тысячи и одной ночи так и не отказался? Неспроста же он сказал после ритуала, что мы с Миккелем отныне принадлежим ему. Еще и в дом свой нас поселил… ради нашей же безопасности.

Впрочем, его проблемы. У меня свой план имеется, его и буду придерживаться.

На рассвете…

Он опять проиграл мальчишке!

Стоило заспанному волчонку появиться на лестнице, как ведьма мигом забыла и про вино, которое так толком и не выпила, и про тревоги, вызванные ее видениями. Каким-то шестым чувством она почуяла, что ребенок встал, и, бросив все, включая Итана, ушла с Микой наверх. С концами! Мелкому, видите ли, кошмар приснился. А то, что к ней самой кошмары косяками ходят, это так… издержки ведьмовской профессии. И ладно бы просто кошмары, но эти конкретные (особенно волчица из зеркала) непрозрачно намекали на несколько двуипостасных дамочек, от которых, по мнению варгара, Миккелю с Надей действительно стоило держаться подальше.

Вздохнув, вер пригубил вина из пузатого бокала, с надеждой взглянув на лестницу, ведущую на второй этаж, где располагались спальни. Никого! И, судя по всему, до утра никто оттуда больше не спустится. Жаль! Маленький босоногий волчонок с всклокоченными волосами и бровками домиком лишил его не только приятной компании и весьма увлекательной беседы, но и того, что могло бы случиться потом.

А ведь все так хорошо шло! Несмотря на воду, вылитую на его голову, ведьма вовсе не убежала, фыркнув, как на крыльце. Более того, она охотно поделилась с ним своими страхами, что лишь подтверждало правильно выбранную тактику варгара. Они общались, как добрые друзья, при тусклом свете канделябра, зажженного специально для Нади.

Как выяснилось, она совершенно не видит в темноте. Забавно! Все маги, с которыми он когда-либо встречался, проблем с этим не имели. Вероятно, госпожа Светлова была такой же аномалией среди своего рода-племени, как Стиг в стае, чем Итан и воспользовался.

Все было прекрасно, да… еще каких-то полчаса назад.

Романтическая обстановка, таинственный полумрак, приятная расслабляющая музыка и пьянящий аромат вина… хотя, скорее, аромат женщины, которую с каждой секундой варгар хотел все больше. За ужином она была прекрасна и притягательна в наряде цвета морской волны, но и обычный домашний халатик оказался не менее сексуальным, чем вечернее платье. Очень сексуальным! Аж слюнки потекли, пока смотрел на эту бестию, укутанную в бело-черный шелк. А она, наивная, решила, что причина его голодного взгляда в бутербродах.

Тонкая ткань облегала стройную фигурку ведьмы, сидевшей, поджав под себя одну ногу, на диване. При движении запАх халата чуть ослабевал, демонстрируя оборотню либо ее колено, либо грудь… причем заметно больше, чем было видно в вырезе платья.

Проклятый халат!

Просто пыточное средство какое-то для тех, кому сказали «нельзя», когда инстинкты вопят «можно». Рука так и чесалась сорвать его, но вер сдерживался. Решил же вести себя, как понимающий и заботливый мужчина, а не как оголодавший по женскому телу зверь. И вел, угу! А ведьма все равно сбежала.

Странно, но Итан вовсе на нее не сердился. Он, безусловно, был раздосадован и разочарован уходом Нади, однако странное щемящее чувство, возникшее при виде того, как она успокаивает Мику, поглаживая его по волосам, обнимая и что-то нашептывая на ухо, теплом разлилось по телу, да так и осталось, согревая не хуже вина. Отчего-то пригрезилось, что эта женщина так же будет хлопотать и над их совместными детьми тоже. От мысли этой губы Итана сами растянулись в улыбке: в довольной и мечтательной.

Раньше он недолюбливал колдунов, как и большинство оборотней. Хотя их пользу (как, впрочем, и вред) никогда не отрицал. Сейчас же идея обзавестись собственной ведьмой казалась ему все более заманчивой. Не только ради себя и Миккеля, но и ради всей стаи. В Ауларе был городской маг и еще парочка частных, в стае же имелась только шаманка, утверждавшая, что общается с духами. Причем досталась она альфе довеском вместе с сумеречными варгами. И у него были большие подозрения, что общается эта дивная леди исключительно с глюками, которые ловит, обкурившись своих травок.

Ну, ничего: скоро в стае будет настоящая ведьма с настоящими глюк… кхм… видениями. Она, правда, об этом еще не знает, но все решаемо. Надо только заманить ее в круг костров ночью полной луны, не дав откосить от похода на праздник под благовидным предлогом, и отдаст тогда Наденька, как миленькая, ему все поцелуйные (и не только) долги. Никуда не денется!