Убеди меня! или Мама для волчонка

Глава 13

– Подай мне, пожалуйста, соль, Итан-ар, – попросила смазливая блондинка, в оранжевых глазах которой при взгляде на варгара полыхнул алчный огонек.

– Соль! – опустила перед ней солонку я, ибо глупо кому-то тянуться через весь стол, а вер от соли сидит едва ли не дальше, чем от самой волчицы. – Пожалуйста, – добавила, вспомнив о вежливости.

Блондинка раздражала, как и ее мама, папа, прочие присутствующие, но родители меня хорошо воспитали, так что свои антипатии я держала при себе – вечер ведь не бесконечный, осталось потерпеть совсем немного.

– Ингушенька, может, тебе салатику положить? – закудахтала над любимой дочуркой мать, будто деточке ее лет пять, а не двадцать с гаком.

– Мама, прекрати! – возмутилась блондинка. – Я, в отличие от некоторых, забочусь о своей фигуре, – сообщила она громко, лишний раз привлекая внимание к фигуре, которую присутствующие и так уже рассмотрели во всех подробностях из-за обтягивающего черного мини-платья. По цвету оно соответствовало, конечно, траурному, но по фасону больше подходило стриптизерше, чем скорбящей сестре покойного вожака.

Я отвернулась, стиснув под столом искрящий от раздражения кулак. В отличие от кого она там фигуру бережет? От матушки или, может, от меня? Так и подмывало спросить, на кой ляд тогда волчице соль, если она все равно не ест. Воду посолить, что ли? Или, может, в вино щепотку добавить? Оригинально, чего уж.

Мамаша этой фигуристой стервочки к Мике даже не прикоснулась ни разу, а он ведь ее родной внук, зато Ингушеньку свою опекала, словно дитя малое. Было обидно и мерзко это наблюдать. Обидно за волчонка, а мерзко… да просто не нравились мне эти гости и все. Впрочем, другие не нравились тоже, хотя и вели себя гораздо скромнее, выдерживая траур по погибшим родным. С чего вдруг их всех нелегкая сегодня принесла?! И ведь не выгонишь – дом-то чужой.

Семейный ужин, действительно, оказался семейным, что печалило.

Больше скажу – за накрытым столом (еду Итан заказал из ресторана вместе с официантом – очевидно, знал о визитерах, правда, забыл почему-то меня о них предупредить) сидело целых ТРИ фальшиво улыбающихся волчицы, и о какой из них предупреждал дар, мне было невдомек. Может, обо всех троих? Иначе чего они так старательно строят из себя душек? Мужчины, явившиеся с ними, и то ведут себя сдержанней.

Первые две дамы – были родными бабушками Миккеля, явившимися вместе с дедушками якобы проведать внука. И все бы ничего, только говорили они за столом о чем угодно, кроме Мики. А при встрече даже не обняли волчонка, лишь мазнули по нему взглядом, споткнувшись об наши сцепленные руки, и все.

Разве это нормально? Если бы моего ребенка, потерявшего родителей и пропадавшего где-то три дня, чужая тетка за ручку держала, я бы первым делом его забрала, а этим, похоже, так даже удобней. Куда важнее им было втереться в доверие к новому вожаку стаи, признавшему Мику своим подопечным. Так что пришли родственнички покойного Якоба сюда не о самочувствии внука справиться, а зад «полизать» варгару, чтобы он их ненароком не обидел – они же не веры со стороны, а ближайшая родня Миккеля.

Тьфу! Только аппетит своим присутствием испортили.

Но больше других меня, конечно же, раздражала Инга – младшая сестричка Микиного тирана-отца. Я сердцем чуяла, что основная опасность исходит именно от нее. Напротив меня сидела красивая белокурая стерва с такой же, как у бабушек, милой и дружелюбной улыбкой, от которой даже у меня зубы сводило, а она ничего… держалась. Профи лицемерия, блин!

Эта леди даже не пыталась делать вид, что находится тут из-за племянника. Все ее внимание было приковано к Итану. Она ловила каждое его слово, каждый жест, изображая из себя восторженную дурочку. Но стоило заговорить кому-то другому, и Инга моментально превращалась в холодную циничную девицу с колючим взглядом оранжевых, как у всех вервольфов, глаз. Этот взгляд я особенно часто ловила на себе, и хотя докапываться до меня гостья не рисковала, ела я тоже с явной неохотой, боясь не фигуру испортить, а подавиться от такого пристального внимания.

Обсудив погоду, политику и новые веяния в единой теперь стае, семейный совет начал аккуратно подбираться к главному. Я чуть вином не поперхнулась, когда папаша Якоба заявил, что лучший способ закрепить положение Итана – это породниться с семьей покойного вожака не через опеку над Микой, а через брак с Ингой. Мол, тогда даже те, кто считает объединение стай ошибочным шагом, смирятся со сложившейся ситуацией и признают за новым варгаром право сильнейшего.

Все это он так уверенно и спокойно излагал, будто не его сын и невестка погибли недавно при прямом или косвенном участии Итан-ара. Я уже знаю, что мстить в случае официального поединка у оборотней не принято, но отдавать дочь замуж за убийцу сына… Черт! Никогда мне этих зверолюдов не понять.

Ладно бы, безвыходное положение было: угроза гонений или даже смерти для семьи, но ничего ведь такого нет! Родители Якоба просто пытаются примазаться к новому альфе. Не сын, так зять будет править стаей – им плевать кто, лишь бы этот кто-то был у них на поводке кровных или брачных уз. А варгар, зараза такая, даже не подумал отказаться. Впрочем, и соглашаться на свадьбу с Ингой он тоже не стал. Сказал, что обсудит предложение со своим юристом и даст ответ в ближайшие дни.

Скверно!

Не только потому, что мне категорически не нравится блондинка – все это эмоции, которые при желании можно и подавить. Не мое дело, кто Итану по жизни мозг клевать будет, проблема в другом: если они поженятся, могут ведь и Мику официально усыновить. А что? Родная тетя станет мамой, опекун – папой. Идеальный расклад. Хотя им (Инге уж точно) мой мальчик совершенно не нужен. Зато ей нужна власть и Итан.

Что-то такое витало в воздухе, сквозило в разговоре, читалось во взглядах, пусть и не было окончательно сформулировано в присутствие двух ведьм, имеющих виды на волчонка. Если веры договорятся между собой, мне вместо обещанных документов на сына варгар предложит роль няньки, раз уж мы с Микой связаны ритуалом. Или, как он уже говорил, милостиво разрешит общаться с волчонком по видеосвязи.

Нет уж! Нельзя допускать этот брачный союз. Даже если у них любовь до гроба внезапно случится, все равно расстрою свадьбу, ибо мне она невыгодна. Да и варгара жалко. Пусть он и зараза порядочная, но такой женушки я даже ему не пожелаю. Змея же… невооруженным глазом видно. И семейка ей под стать. Сплошной серпентарий!

«Прости, Ингушенька, но ты в пролете», – подумала я и тоже улыбнулась… фальшиво.

Так, минуточку! А чего это они все вдруг побледнели? Следящая за фигурой блондинка и вовсе пятнами пошла, гулко сглотнув. Не от моей же улыбки, верно?

Эй, народ, вы куда?

Переведя взгляд с поспешно собирающихся домой гостей на Эсми, с невозмутимым видом гонявшую по тарелке проворный грибочек, я сложила два плюс два и… тоже побледнела. Надеюсь, оборотни спишут плохое самочувствие на несвежую еду или магнитные бури. Хотя о чем я? Даже будь оно так, крайними все равно назначат злобных заезжих ведьм.

Эх, ба… надо было сдержаться. Я же как-то справлялась со своими мстительными желаниями. Теперь по Заречью расползутся разные слухи, которые либо заставят местных жителей нас уважать, либо добавят нам еще больше проблем. С другой стороны, я Итана предупреждала, что не стоит ведьм в дом тащить, тем более, двух, а он, дурак, меня не послушал. Пусть теперь сам расхлебывает эту «кашу».

Позже…

Проводив… хотя правильней будет – выпроводив гостей из дома, Итан, стоя на крыльце, в задумчивости потер гладковыбритый подбородок.

Показалось или ведьма все-таки приревновала? А если да, то кого: его или Миккеля? За все время ужина Надя ведь даже не взглянула на хозяина дома, зато что-то постоянно шептала волчонку и улыбалась ему тепло и искренне, когда всем остальным лишь вежливо скалилась.

«Докатился! – фыркнул вер мысленно. – Приемную мать к ребенку начал ревновать. Это уже дно или снизу могут еще постучать?»

Итан сам не знал, зачем устроил этот ужин. Даже не так – зачем он допустил встречу Микиной родни и ведьм. Вполне ведь мог пообщаться с семьями Якоба и Ады завтра в ресторане, но ему показалось забавным свести все заинтересованные стороны за одним столом, чтобы понаблюдать за реакциями. Особенно, за реакцией Нади на Ингу, которая несколько лет уже не давала ему прохода – идея породниться семьями была ведь далеко не нова.

Дурак! Следовало ожидать, что кому-то из ведьм этот спектакль рано или поздно надоест. Спасибо, что не на «скорой» гостей развозить пришлось, а всего лишь на такси. Впрочем, скатертью дорога! И правда, надоели. Мальчишку ни одна волчица так и не приласкала, делами его не поинтересовалась, в гости зайти не предложила. Родня называется. К бесам всех!

Погруженный в свои мысли, Итан не заметил, как тихо отворилась дверь, выпуская в вечернюю прохладу женщину, чей аромат заставил сердце оборотня ускорить свой ритм. Ноздри дрогнули, жадно втягивая воздух, и, прежде чем Надя успела что-то сказать, варгар иронично поинтересовался:

– Пришла посмотреть на деяния рук своих, ведьма? Так все уже разъехались.

Обернувшись, он уставился на нее, застывшую у двери в тонком сине-зеленом платье, облегавшем соблазнительную фигурку: не такую канонически идеальную, как у Инги, но оттого не менее привлекательную – даже более.

– Осторожней с обвинениями, вер, – гордо вздернув подбородок, ответила Надежда. – Как бы не пришлось потом извиняться.

– Я, пожалуй, прямо сейчас извинюсь и даже спасибо скажу, – примирительно улыбнулся Итан. – Меня самого, если честно, эти гости утомили.

– Даже Инга? – выразила сомнение Надя, не скрывая насмешки.

– Инга особенно.

Он пытался сосредоточиться на ее лице, но взгляд упорно соскальзывал ниже: на длинную нежную шею и притягательную, точно магнит, ямочку между ключицами, которую безумно хотелось поцеловать. На белую кожу груди, видневшейся в вырезе платья ровно настолько, чтобы раззадорить мужское воображение, и на обнаженные плечи, которые ведьма неосознанно прикрыла руками.

Из-за его пристального взгляда или из-за холода?

– Замерзла? – нахмурился Итан, снимая пиджак, надетый им не столько ради гостей, сколько из-за ведьмы: хотел выглядеть под стать ей за ужином, на продолжение которого рассчитывал. Даже побрился ради этого, а она, похоже, только сейчас заметила, что он сменил футболку на костюм, когда попыталась отмахнуться от пиджака, уверяя, что ей и так хорошо.

– Молчи, женщина! – полушутя – полусерьезно проговорил вер, закутывая гордячку в пиджак.

Казалось бы, обычное дело в такой ситуации, но для оборотня в этом было что-то особенное, будто не только пиджак, но и сам он обнял упрямую красотку, окружив своим запахом, накрыв собой, подмяв под себя… пфф!

А воображение-то, похоже, расшалилось не на шутку.

– Лишнего слова не говори, дом не покидай… что дальше, Итан-ар? Ходить по струночке и глаз не поднимать? – проворчала Надя. – Соплеменникам своим ты рот не затыкаешь, – прошипела она, решительно снимая пиджак… который он тут же вернул ей обратно на плечи.

– На кого злишься, Надюш? – спросил, наклоняясь. – На меня? Или все же на соплеменников? – уточнил вкрадчиво, наслаждаясь тем, как участилось ее дыхание от его приближения.

– На них, потому что их абсолютно не интересует судьба Миккеля, хотя… может, это и к лучшему, – прямо глядя в глаза варгара, ответила ведьма. Она бы наверняка отступила, но за спиной была дверь, а оттолкнуть его руками мешал пиджак, в который он ее практически замотал, чтобы не снимала. – И на тебя я тоже злюсь, потому что не предупредил об их приезде. Еще немного на Эсми, но это другое, – перечисляла Надя наигранно спокойно. – И на…

– Ты мне нравишься, – неожиданно для нее (и для себя тоже) заявил Итан. – Очень, – добавил с чувством.

Глаза ведьмы расширились лишь на мгновение, после чего снова сузились, недобро сверкнув, а с губ ее… сочных, нежных, пухлых губ, покрытых вишневого цвета помадой, слетело язвительное:

– Даже не знаю, радоваться или горевать от таких откровений…. Второе, думаю, уместней.

– Отчего же? – Вер тоже прищурился, не шибко довольный ее реакцией на его внезапное признание. Брякни он такое Инге, она бы уже ублажала его в постели, а эта… еще и нос воротит. Ведьма!

– Оттого что понравиться мужчине с такими деспотичными замашками, как у тебя, Итан-ар, равносильно приговору, – сказала, как выплюнула, Надя, после чего все-таки вывернулась из его пиджака (из рук тоже) и решительно оттолкнула оборотня. – Отойди, жарко! – бросила она, передернув плечиками. – Так, значит, в этом причина запрета на наши прогулки, да? Я тебе вроде как понравилась, и ты решил держать меня на цепи контроля, чтобы не сбежала раньше времени? Или действительно есть какая-то опасность? А если есть, то не лучше ли нам с Микой съехать…

– Не лучше! – перебил варгар, не скрывая досады – романтично-эротичное продолжение вечера, на которое он так рассчитывал, накрылось медным тазом, потому что ведьма явно была не настроена на флирт. И он, идиот, этому активно поспособствовал, пригласив Микиных родственничков на ужин. Ревность хотел вызвать… придурок. Думал пробудить в ней дух соперничества, а пробудил колючего ежа, брызжущего ядом. – Волчонок кое-кому сильно мешает, а к ведьмам двуипостасные всегда относились настороженно, особенно к приезжим, – пояснил он уклончиво.

– Кому мешает Мика? – вычленила главное из его слов Надя.

И он даже собирался ей все рассказать… днем, когда они говорили по телефону. Сейчас же этот приступ откровенности окончательно сошел на нет. Давать ей лишний повод для отъезда варгар не хотел. Да и опасность была не настолько большой, чтобы о ней беспокоиться. Во всяком случае, пока Надя с Микой живут в его доме и не шастают по округе без сопровождения.

– Мешает кому? Да хоть его родным! – выкрутился вер, настроенный замять щекотливую тему. – Он ведь лишний претендент на наследство, которое они так активно делят.

– Тогда зачем ты их пригласил?

– Чтобы ты знала врагов в лицо, – нашел себе достойное оправдание Итан, хотя совесть грызла, ведь самого главного врага Миккеля он так ей и не назвал.

Да и враг ли это? Может, просто людские домыслы.