Убийца в тени сосны

Глава 16

Артём меня нагнал.

— Это что было? — тихо спросил он.

— Ты о чём?

— Ваш разговор. Зачем ты вообще к нему подошёл?

— Познакомиться. Нужно же было поприветствовать новичка.

— Не понимаю я тебя, — задумчиво проговорил Елагин. — У вас какие-то тёрки?

— О чем ты? Какие у нас могут быть тёрки, если мы только что познакомились?

Артём пожал плечами.

— Мало ли… Я подумал, что вы уже встречались раньше. Похоже было.

— Просто мне не понравилось, как он на меня пялился.

— Пялился? — удивился мой собеседник. — Я не заметил.

— Ну, а я вот обратил внимание.

— Наверное, дело в том, что ты местная знаменитость, — улыбнулся Елагин. — Всё-таки, не каждый пацан так быстро двигается по жизни.

— Не каждый? — я приподнял брови.

— Пожалуй, ты единственный, — поправился Артём. — Во всяком случае, на моей памяти.

Мы расстались у школьных ворот. Я отправился домой, где меня ждали дела, появившиеся с присоединением новых земель. Нужно было не только навести там порядок, но и заняться строительством жилых домов, а также проверкой производств. Вернее, их учётом и — кое-где — реновацией. Так что дел было по горло.

Кроме того, намечалась встреча представителей Зелёного и Синего кланов. При активном посредничестве Мейнгардта, разумеется. В течение недели пришлось трижды ездить на всякие собрания, слёты и совещания. Сколько раз голосовали за пункты грядущего союза — не сосчитать! Меня эти заседания утомляли и раздражали: я чувствовал себя просто тем, кто время от времени поднимает руку, так как почти ничего во всём этом не понимал — кроме того, что два клана договариваются о сотрудничестве в разных сферах. Уверен, я мог бы провести это время с куда большей пользой, но статус землевладельца и главы рода обязывал присутствовать. Я даже делал вид, что принимаю в обсуждениях активное участие, хотя явно главные моменты решались на встречах глав двух кланов.

Князь Синих показался мне желчным и мрачным человеком, постоянно пытающимся выгадать побольше для своих, так что встречи затягивались, превращаясь в торги. Иногда хотелось просто встать и долбануть этого аристократа чем-нибудь тяжёлым, чтобы внести в заседания немного движухи.

Тем не менее, процесс шёл. У меня на территории было решено построить новое, совместное производство крылатых ракет и кассетных боеприпасов. Такое же должно было быть и в маркизате Мейнгардта. Соответственно, необходимо было усилить охрану территорий, на что клан выделил мне кучу бабла.

За эту же неделю я выяснил через Павла и Аню, кто такой Руслан Голицын. Оказалось — племянник Валерия Голицына, главы Шестого отдела. Что-то в этом роде я и подозревал. Похоже, у меня завёлся в Белом секторе враг, причём мстительный. Не знаю, что они там задумали, но хорошо бы разрушить их планы. Новенький ко мне не лез и вообще делал вид, что я ему совершенно не интересен, однако я то и дело замечал обращённый на меня издалека взгляд. То, что он не искал ссоры, означало, что план заключается не в том, чтобы вызвать меня на поединок, как делали другие, имевшие ко мне претензии. Это неведение создавало ощущение подвешенного состояния. Оно не особо нервировало, но всё же малость напрягало. Проблема с Голицыным заключалась ещё и в том, что парень не давал повода до него докопаться и заставить выдать себя. Формально он просто учился в нашей школе, никого не трогая. Даже на пару кружков записался. Что странно, учитывая его намёки на то, что в заведение его сослали ненадолго — в качестве наказания.

Турнир должен был начаться в понедельник, так что в пятницу на первом этаже вывесили сетку, где можно было увидеть, с кем придётся соревноваться на первом этапе. Также имелся график дисциплин.

Мы, естественно, отправились поглядеть.

Сначала проводился общий зачёт, на котором проверялась физическая подготовка участников. Претенденты, не сдавшие нормативы, отсеивались. Так что в школе резко выросла посещаемость спортивных секций — все старались подтянуть свою форму, чтобы не опозориться.

— Смотри, мы с тобой во вторник дерёмся! — указал Зилов из Красного клана Павлу. — придётся надрать тебе зад, дружище. Без обид! — он широко улыбнулся.

— Посмотрим, — заметил княжич. — Ты меня за всё время всего трижды одолевал.

— И с тех пор много тренировался.

— А что тебя заставляет тебя думать, будто я не делал того же?

— О, мне досталась Юсупова! — воскликнула стоявшая рядом со мной Глафира. — Знаю её. Сильный боец, но мне не ровня. Между нами говоря. Хотя во вторник об этом и так все узнают.

— Ты очень уверена в себе, — сказал я, глядя в таблицу, где напротив моей фамилии стояла «Антипов».

Никогда о нём не слышал. Надо бы разузнать. Он наверняка тоже будет обо мне справки наводить. И быстро выяснит, что я плох в фехтовании.

— Это адекватная оценка сил, — ответила Каминская. — Ну, и немножко аутотренинга, конечно. Всякое же бывает. Но можешь на меня смело поставить.

— В школе есть тотализатор?

— В школе нет, но родители ставки делают. Некоторые.

— На самом деле, многие, — вмешался Артём. — Мой отец всегда участвует в этой развлекухе. Пару раз даже выигрывал кругленькие суммы. Мне, кстати, Бестужева досталась. Где он? — парень осмотрелся, но моей беловолосой соседки не было. — Надо ей сказать.

— Она тебя раскатает, — уверенно заявила Глаша. — Готовься.

— Не знаю, не знаю, — отозвался парень. — Поглядим. Я в последнее время неплохо подтянул рукопашку.

— А я про магический поединок говорю. Лена очень сильный боец.

Пока они болтали, я нашёл фамилию Голицына. Ему предстояло драться в первом бою с неким Кустодиевым. Интересно, кто победит.

Мы провели перед таблицей ещё минут пять, выискивая знакомых и обсуждая шансы каждого. Затем я увидел Руслана. Беловолосый подошёл к стенду и уставился на него поверх голов — протиснуться к турнирной таблице не пытался. Слегка кивнул самому себе и ушёл.

— Кто со мной на рукопашку? — спросил Артём. — Надо же готовиться.

— Да там яблок негде упасть! — поморщилась Каминская. — Я лучше дома. У меня отличный наставник.

— Коля? — взглянул на меня Елагин.

Я покачал головой. Тратить время на кружки я точно не собираюсь. Хватит с меня и муштры Есении. Кстати, надо её предупредить, что у нас начинается интенсив. До схватки на клинках ещё несколько дней, но взбодрить мои навыки не помешает. Раз уж я во всё это вписался.

После уроков мы зашли в ресторанчик неподалёку и плотно пообедали. Так что дома я сразу занялся делами. Сначала сделал уроки, чтоб не висели, потом потренировался с Есенией, принял душ, передохнул, а затем принялся за обустройство новых земель. Антон опять приволок ворох бумаг, которые следовало прочитать и подписать.

Через пару часов я сделал перерыв. Спустившись на кухню, попросил приготовить мне какао со сдобной булочкой и уселся у окна. Пока перекусывал, явился лакей и сообщил, что меня кто-то ожидает на линии.

— Что, не представились? — спросил я, прожевав кусок булочки.

— Нет, Ваше Сиятельство. Сказали только, что вы этот звонок очень ждёте.

— Да? Хм… Ну, ладно.

Прихватив какао, я поднялся в кабинет и поднял трубку.

— Алло?

— Господин Скуратов? — голос был странный: хрипловатый и доносился словно очень издалека, так что я едва разобрал сказанное.

— Он самый. С кем имею честь говорить?

— Вам моё имя ничего не скажет. Слушайте внимательно и не перебивайте. Вы хотели встретиться кое с кем. Он готов. Приезжайте завтра в девять вечера в Росрентген. Вы меня поняли?

— Понял, — ответил я, поставив кружку на стол. — В девять в Росрентген.

— Всё верно. Вас будут ждать и проводят, куда нужно. Можете брать с собой, кого хотите, но из посёлка вы отбудете один. Согласны?

— Да.

— Тогда всего доброго.

В трубке раздались короткие гудки. Я положил её на рычаг и сел в кресло. Кажется, мне предстояла долгожданная встреча с королём гулей!