Убийца в тени сосны

Глава 41

Следующее утро в школе ознаменовалось крайне неприятной новостью.

Как только я появился в фойе, то сразу понял, что стряслось нечто из ряда вон: там толпилась куча возбуждённо галдевшего народа. Моя догадка тут же подтвердилась, когда ко мне подскочила Глафира и, вцепившись в локоть, прошипела, выпучивая глаза:

— Коля, ты уже слышал⁈

— О чём? — спросил я, глядя на неё. — Что приходит, почему все так возбуждены?

— Значит, не слышал! Никиту вчера пытались убить! На его машину напали!

— Никиту? — нахмурился я. — Ты про Мейнгардта?

— Да! Про кого же ещё⁈ Он вчера после ресторана поехал на какие-то занятия, и на него было совершено покушение! Серьёзно, самое настоящее! Всю охрану перебили, только он и выжил!

— Как ему удалось? — спросил я.

— Чудом! На дороге велись ремонтные работы, и он забрался в приоткрытый люк. Убийцы этого не заметили, а потом подоспела полиция, и им пришлось убраться!

— Ничего себе! И кому он понадобился?

— Никто не знает!

— Он сегодня в школе?

— Да, пойдём скорее! Его сейчас только что на сувениры не раздирают!

И Глаша потащила меня через фойе к лестнице.

Новость была действительно неожиданная. Никак не думал, что кто-то может покуситься на Никиту, который барону приходился невесть кем. Седьмая вода на кислее, так сказать. Зачем его убивать?

Мейнгардт стоял с жалким, потерянным видом у окна на втором этаже в окружении кучи народу. Толпа галдела: всем хотелось узнать подробности нападения. Мы едва протиснулись к парню. Он кивнул нам и робко улыбнулся.

— Ты как? — спросил я.

— В порядке, — ответила за него Марина. — Слава Богу! Расскажи, как ты спрятался от тех гадов!

Никита вздохнул.

— Да уже сто раз рассказывал, — робко проговорил он.

— Но Коля ещё не слышал!

— Да не надо, — сказал я. — Отстаньте от парня. Дайте ему дух перевести.

Мейнгардт благодарно улыбнулся. Выражение глаз у него было затравленное. Непривыкший к такому всеобщему вниманию, он чувствовал себя не в своей тарелке.

— К тому же, сейчас будет звонок, — присоединилась Каминская. — Всё, расходитесь, не то опоздаете!

На самом деле, времени было ещё достаточно, и ученики уходить не спешили. Каждый норовил задать Мейнгардту какой-нибудь вопрос. Пришлось буквально вытаскивать его из толпы. Мы увели его в кабинет физики, где у нас должно было быть первое занятие.

— Пережди здесь, — сказала Глаша. — Ишь, накинулись! Будто вороньё!

— Надо было тебе взять денёк передохнуть, — добавила Женя, сочувственно погладив парня по плечу.

— Ну, я не пострадал, так что родители решили не показывать слабость, — явно повторил чужие слова Никита. — На самом деле, всё нормально. Но я был на волосок от смерти, если честно, — он рассеянно улыбнулся. — Так что сейчас немного…

— Не в себе, — понимающе кивнула Глаша.

— Ну, да, — согласился Мейнгардт. — Вроде того.

— Сколько их было? — спросил я.

— Не знаю. Я почти ничего не видел. В нас выстрелили из гранатомёта, а затем начали обстреливать. Я думал, на этом всё и кончится, но с ними был маг. А может, и не один.

— Какими техниками они пользовались? — спросил я.

— Это самое интересное, — ответила за Мейнгардта Каминская. — Никто таких не знает. В Камнегорске ни у одного рода нет подобного Дара!

— Серьёзно? — удивился я. — Как это может быть?

— Хороший вопрос! — усмехнулась девушка. — Похоже, залётные.

— То есть, из другого города, — пояснила Женя. — Или чародеи из простолюдинов со случайными Дарами. Такие иногда подрабатывают киллерами. Больше-то им особо заняться нечем.

— О них бы, по крайней мере, слышали, — возразила Марина. — Уверена, это пришлые.

— Но кому нужно выписывать магов из другого города, чтобы убить Никиту? — спросила Каминская. — Это же бред!

— Нет, если хочешь отвести от себя подозрения, — возразила Марина.

— Я имею в виду: слишком много сложностей, чтобы прикончить… Извини, Никит, но ты, вроде, не должен ничего унаследовать, ведь так?

Парень кивнул.

— В том-то и дело, — сказал он растерянно. — Никто ничего не понимает.

— А описать техники ты можешь? — спросил я.

— Ну-у… — протянул он, почесав висок, — они были похожи на светящиеся щупальца. Тонкие такие, как у медуз. И их было очень много.

— Я думаю, дорожные камеры всё засняли, — вставила Марина. — Этих уродов скоро найдут! И они уж расскажут, кто их нанял.

— Нет, в том-то и дело, — покачал головой Мейнгардт. — Нападавшие вывели камеры из строя. Они явно знали, что я поеду на занятия, и ждали.

Ильина чертыхнулась.

— Ты слышал о такой технике? — обратилась ко мне Глафира.

Я покачал головой.

— Вот и никто не слышал! Верно, Никит?

Мейнгардт кивнул.

— Не представляю, зачем кому-то понадобилось меня убивать, — сказал он. — Но надеюсь, их быстро найдут. Дядя обещал бросить на это все силы. Мою охрану, конечно, усилили, но маги…

В этот момент прозвенел звонок, и ему пришлось бежать на урок.

Проходя к своему месту за партой, я прокручивал в голове слова Мейнгардта, которыми он описал технику киллеров. Конечно, на вопрос Каминской мне пришлось ответить отрицательно, но чёрт меня дери, если это не такая же магия, которую использовал Алим-Д’аахан!

Похоже, нашего приятеля пытались убить проникшие в город аль-гули!

На переменах в течение дня я пытался расспросить парня подробнее о деталях нападения и техниках, применённых киллерами, но это оказалось бесполезно: парень почти сразу выскочил из машины и нырнул в канализационный люк. Чудо, что не сломал себе при этом шею. В основном, он твердил, что дядя обещал найти убийц, и на это, мол, одна надежда.

Вернувшись в замок, я сразу вызвал Свечкина и обрисовал ему ситуацию. Начальник разведки слушал, по-птичьи склонив немного набок голову, и постукивал карандашом по своему неизменному блокноту, но ничего не записывал.

— Верно ли я понимаю, что камеры не зафиксировали момент покушения, Ваше Сиятельство, — спросил он, когда я закончил.

— Так сказал мне Мейнгардт. Думаю, это правда. Наверняка записи запросили в первую очередь.

— Это очень странная ситуация, — проговорил Свечкин. — Если мы исходим из того, что нападавшие были аль-гулями, то следует отмести версию, будто покушение могло быть организовано людьми в интересах какого-либо рода.

— Согласен, — кивнул я. — Но зачем аль-гулям убивать племянника маркиза, до которого никому нет дела?

— Возможно, именно поэтому?

— Поясните, Юрий Михайлович.

— Что, если дело в доступности этого члена рода? Никто не думал, что на него станут покушаться, поэтому у парня минимальная охрана. И при этом он бывает в доме маркиза, ведь так?

Кажется, я начал понимать, к чему клонит начальник разведки.

— Хотите сказать, аль-гули нацелились на маркиза?

Свечкин пожал плечами.

— Вполне вероятно, учитывая способность этих тварей к мимикрии. Занять место племянника и оказаться рядом с маркизом — чем не план?

— Но зачем убивать Мейнгардта? Я имею в виду маркиза.

— Кто знает? Возможно — с той же целью.

— Занять его место?

Мой собеседник кивнул.

— Как и вы, Ваше Сиятельство, маркиз Мейнгардт имеет право свободно входить к Его Величеству. Нельзя об этом забывать.