Убийца в тени сосны

Глава 25

Я был разочарован. Даже понимая, что София действовала не по своей воле. Она мне нравилась, вызывала уважение. Теперь же превратилась во врага. Будет ли она пытаться убить меня снова? Едва ли. И всё же, нашим отношениям уже не быть прежними. Предавший раз, сделает это снова.

Утром в понедельник ко мне перед первым уроком подошла в школьном коридоре Бестужева.

— Привет, Коль. Как дела?

Я внимательно взглянул на неё, пытаясь определить, в курсе ли она произошедшего накануне. Судя по открытому и безмятежному выражению лица, нет.

— В порядке. Спасибо. Выгляжу не очень?

Девушка пожала плечами.

— Да не сказала бы. Просто завела разговор. На самом деле, я хотела спросить, как у вас прошло с Софией.

— Неоднозначно, — после паузы ответил я. — Не стану вдаваться в детали, если ты не против.

— Конечно, это ваши дела. Но хотя бы не без пользы время потратил? Я знаю, как ты им дорожишь.

Хороший вопрос. Дома я поискал в библиотеке информацию о Платоне Голицыне, и оказалось, что такой граф действительно существует. И, в принципе, я мог воспользоваться советом Софии. Так что сказать, что встреча прошла без пользы, вроде, нельзя.

— В общем, да, — ответил я. — Получил один дельный совет. Если поможет, будет отлично.

Девушка кивнула.

— Ну, и хорошо. Готов к сегодняшнему зачёту?

— Думаю, да. Я много тренируюсь и, вроде, в хорошей форме.

Бестужева окинула меня быстрым оценивающим взглядом.

— Похоже на то.

— Кто это тут делает комплименты моему жениху? — раздался сзади голос Каминской. — Привет, — кивнула она нам обоим, когда мы обернулись. — Смотри, Ленка! Не вздумай отбивать у меня парня!

Бестужева усмехнулась.

— Не волнуйся, Глаш. Твой парень сто раз подумает, прежде чем на кого-то глаз положить. Верно, Коля?

— Угу. Для меня семья — важное дело.

— Ну, да, рассказывай! Ладно, я шучу. Всё правильно: брак — дело ответственное.

— Что думаете о сегодняшнем зачёте? — спросила, меняя тему, Каминская. — Сколько, по-вашему, народу отсеется? В процентах.

— Немного, — ответила Бестужева. — Большинство в хорошей форме. А кто в плохой, заявки не подавал.

Глаша кивнула.

— Я тоже думаю, что конкуренция будет высокая. Но ничего, прорвёмся. Верно?

— Конечно, — кивнула Лена. — Где наша не пропадала? Главное потом в турнирной таблице продвинуться как можно выше.

— Это да, — согласилась Каминская. — Но я не волнуюсь. Ниже пятого места ещё ни разу не занимала.

— Я думал, ты чемпионка, — заметил я.

— Ну, не в таких турнирах, — помявшись, ответила девушка. — В тех, что попроще.

Я вдруг с удивлением понял, что она тоже волнуется — несмотря на браваду. Хе-хе! Значит, не так уж и завышена у неё самооценка. Это хорошо.

— Уверен, ты покажешь отличный результат, — сказал я. — Поставлю на тебя что-нибудь.

— Честно? — взглянула мне в глаза Каминская.

— Конечно. В кого верить, если не в свою избранницу?

Девушка рассмеялась.

— Ладно, сделаю вид, что поверила. О, дошли! Чур, сегодня я сажусь с Колей!

Лена пожала плечами.

— Да без проблем.

Ввиду начавшегося турнира школа гудела на переменах, как растревоженный улей. Сразу после уроков все ломанулись на стадионы. Одни в качестве участников — другие как зрители. Ну, и поддержка, разумеется. Кто-то из младших классов даже приволок самодельные транспаранты с именами любимых старшеклассников. Ну, или просто родственников. К моему удивлению, общий зачёт начался с выступления команды чирлидеров. Девчонки в коротких плиссированных юбках и шортах плясали, показывали упражнения с мохнатыми помпонами, подкидывали друг друга и в конце составили впечатляющую пирамиду. Оказывается, в школе имелся кружок, в котором они занимались. Им аплодировали, свистели и улюлюкали. Нескольким даже в конце подарили букеты. Цветы в городе жутко дорогие, так что можно не сомневаться, что это поклонники или бойфренды.

Когда чирлидерши убежали с поля, начали объявлять участников. Они выходили сразу по восемь человек, и судьи принимали у них зачёт по физической подготовке, в который входил бег на сто метров, подтягивания, отжимания, приседания, упражнение на пресс и прыжки в длину. Всё это проходило быстро, так как были задействованы одновременно несколько стадионов. Я сдал зачёт легко и отправился назад на трибуну поглядеть на остальных. Больше всего меня интересовал Сергей Антипов из Синего клана. Увидев его на беговой дорожке, я понял, что не раз встречал парня в коридорах школы. Кажется, он был в параллельном с нашим классе. Здоровый тип, быстрый и сильный. Сдал все нормативы, даже не напрягаясь. Как только получил все отметки, сразу ушёл со стадиона. Надо будет о нём расспросить кого-нибудь, как я и собирался. Познай своего врага и всё такое.

Когда зачёт закончился, мы отправились в душ, а затем кто куда. Мои друзья отправились в кафе — обсудить результаты шансы и соперников. А мне нужно было ехать вечером к графине Елагиной, так что я поехал домой.

— Смотри, чтобы она тебя кому-нибудь не сосватала, — усмехнулся Артём, узнав, куда я собираюсь. — Тётушка это любит.

— Мы с ней знакомы. Она уже приезжала на меня поглядеть, когда я чудом выжил после атаки гулей. Уже тогда прикидывала, кому меня присоседить.

Артём кивнул.

— Да, её хлебом не корми. Зачем принял приглашение?

— Хочу осмотреться в высшем свете. Титулы обязывает. И потом, как известно, такие вот кумушки часто оказываются настоящими серыми кардиналами. Лучше с ними дружить.

— Это правда, — согласился Артём. — Кстати, у тётушки действительно много связей. Постарайся её очаровать.

— Приложу все усилия.

Перекусив в замке, я напялил серую визитку, чтобы выглядеть соответственно мероприятию, а заодно показать уважение старым традициям, и отправился в дом графа Елагина. Подгадал так, чтобы прибыть за три минуты. Кажется, это считается в высшем свете самым шиком. Ведь точность больше всего ценит тот, кто в ней не нуждается.

Когда я прибыл, перед огромным дворцом стояло около дюжины автомобилей, причем самых шикарных. Перед ними стояли шофёры и болтали. Я сделал вывод, что явился последним. Но оказалось, что нет: после меня приехало ещё человек пять. В холле, куда меня проводил лакей, уже общались мужчины и женщины. Первые были молоды, вторые — нет. Судя по всему, мероприятие задумывалось как смотр женихов, и я был одним из кандидатов. Местные кумушки из высшего света подыскивали выгодные партии для своих родственников и знакомых. Что ж, ладно. Покажем себя в лучшем виде.

Как только я остался один, ко мне подлетела сильно напудренная особа лет пятидесяти. Обмахиваясь веером из чёрных перьев, она протянула руку и, пока я склонялся, имитируя поцелуй, представилась:

— Марианна Ильинична. А вы ведь маркиз Скуратов?

— Он самый, — вежливо улыбнулся я. — К вашим услугам.

— О, кое-кто тут боялся, что вы не приедете, — понизив голос, сообщила женщина. — Идёмте скорее! Поздоровайтесь с хозяйкой. Кэти будет на седьмом небе от того, что вы здесь!

И, схватив меня за руку, она бесцеремонно потащила меня через холл.

Значит, подруги называют графиню Елагину, грозу молодых холостяков, Кэти⁈ Вот уж не подумал бы!