Убийца в тени сосны

Глава 40

Вот чёрт! Проклятье! Этот говнюк-таки успел меня опередить.

«Ладно, спокойно! — сказал я себе. — Ты даже не хотел участвовать в турнире». Если подумать, никто вообще не ожидал, что я дойду до полуфинала. Так что всё совсем не плохо. Достойно выступил, в целом. Показал волю к победе, как говорится.

Я заставил себя улыбнуться и даже показал Голицыну большой палец, хотя тот и сподличал, бросив на меня в последний миг своего дракона. Но победителей не судят.

Руслан кивнул и поднял флаг над головой. Раздался пронзительный сигнал, оповещающий об окончании соревнования. Из переулков фальшивого города начали появляться участники турнира. Некоторые были перепачканы краской. Интересно, кто уцелел, и кого выберет Голицын в качестве финалиста.

— Прошу команды собраться у главного входа на стадион! — раздался в динамиках голос Шувалова.

— Поздравляю, — сказал я подошедшему Голицыну.

— Спасибо, — кивнул тот. — Извини за дракона. Но тут каждый сам за себя — ты же понимаешь. И правилами это не запрещено.

— Знаю, — ответил я. — Поэтому и поздравляю.

На самом деле, на его месте я сделал бы так же. Как и любой участник соревнования, наверное.

Руслан по дороге принимал поздравления от остальных членов команды и некоторых соперников. Флаг он нёс на плече, намотав на древко, чтобы не волочить по земле.

Добравшись до выхода, мы выстроились перед трибуной, на которой стоял Шувалов.

— Победителем объявляется Руслан Голицын, — проговорил князь в микрофон. — Ему предстоит выбрать соперника для финального поединка. Претендентов прошу поднимать руку, когда будет названо его имя. Итак: Николай Скуратов, Андрей Добужинский.

Негусто. Выбор, прямо скажем, небогатый. Ну-ка, кого ж ты назовёшь?

Пока объявлялись «выжившие», Голицын смотрел себе под ноги, словно уже определился с выбором. Как только Шуйский замолчал, он повернулся ко мне.

— Выбираю господина Скуратова! — громко проговорил он.

Не скажу, что это стало для меня полной неожиданностью. Явно парень здесь ради меня. Вот только, что конкретно ему нужно?

Я поклонился Голицыну.

— Благодарю. Надеюсь составить вам достойную партию.

Руслан кивнул.

— Вторым финалистом станет маркиз Скуратов! — объявил в микрофон Шувалов. — На этом соревнование объявляю оконченным. Всем участникам — спасибо. Можете покинуть стадион.

— Повезло тебе! — сказала Глаша, беря меня под руку. — Честно говоря, не думала, что ты окажешься в финале. Без обид. Твоё владение мечом очень среднее. Ты вылезал за счёт ума. Что, конечно, здорово. Когда освоишь сабельный бой на уровне, станешь вообще непобедим.

— Я сам в шоке, — ответил я вполне искренне. — Думал, что слечу ещё на фехтовании.

Девушка усмехнулась.

— Ну, как и многие. На тебя почти никто не ставил.

— А ты?

Каминская брезгливо поморщилась.

— Я не делаю ставки! А ты, кстати?

— Нет, не азартен. И вообще, так недолго увлечься и промотать всё, что есть.

Глаша одобрительно кивнула.

— Молодец! Отличная позиция для мужа, — привстав на цыпочки, она чмокнула меня в щёку. — Не понимаю только, как Голицын тебя опередил? У тебя же есть ускорение.

— А у него — дракон, плюющийся огнём.

— Хочешь сказать, он тебя подрезал?

— Угу. На самом финише. Ловкий тип.

— Видимо, ему очень хотелось победить. Ну, покажи ему в финале, Коль!

— Постараюсь. Теперь уже мне самому интересно выиграть турнир.

— Да, будет здорово, если сделаешь этого белобрысого. Ты сейчас куда? Может, отметим?

— С удовольствием. Думаю, пару часов смогу выкроить.

Девушка фыркнула.

— Угораздило же меня обручиться с таким… Без обид, но ты хоть иногда отдыхаешь⁈

— Ну, вот как раз собираюсь сделать перерыв.

— Не портив остальных позвать?

— Конечно, нет. Собирай всех наших.

— Отлично! — обрадовалась Каминская. — Тогда, как переоденемся, встретимся на парковке и решим, куда ехать. Я заодно всех оповещу, кого найду.

— Давай, — кивнул я.

Девушка отправилась в одну сторону, где располагались женские раздевалки, а я — в другую.

Там пришлось принимать поздравления от явившихся пожать мне руку Артёма, Павла, Никиты и ещё нескольких одноклассников. Я и не думал, что так популярен. Всего набилось в раздевалку человек пятнадцать. Девчонки поджидали снаружи и накинулись на меня, как только я вышел.

— Ну-ну, — отмахнулся я. — Спокойно! Вообще-то, победил Голицын, а мне просто повезло.

— Неважно! — ответила Бестужева. — Всё равно ты в финале, а значит, можешь выиграть весь турнир! Шанс у тебя есть!

— Правда, что Голицын тебя подрезал? — спросил Артём.

Я кивнул.

— Да, пустил наперерез своего дракона. Но это ведь правилами не запрещено. Каждый за себя.

— Ну, да, — кивнул Павел. — И всё же, вы были в одной команде.

— Будем считать, что, выбрав меня для финального поединка, он извинился. — сказал я.

— Сейчас у вас будет два дня на отдых, — деловито сказала Анна. — Постарайся пополнить запас Живы, если нужно. Вам придётся биться на мечах с использованием магии, и уровень ограничений будет не особо высоким. Можно покалечиться. Был даже случай, когда один соперник случайно убил другого. Правда, давно. И, кажется, там было замешано что-то личное.

— Ну, надеюсь, нам это не грозит, — ответил я. — Мы ведь с Русланом едва знакомы.

На самом деле, вполне вероятно, что именно на такой исход мой соперник и рассчитывает. Сняли его дядю с должности или нет, якобы случайное убийство на турнире нельзя считать нарушением приказа оставить меня в покое. Тем более, что Руслан, вероятно, даже не является сотрудником Шестого отдела. Если что — не докопаешься.

На парковке мы встретились ещё с несколькими приятелями и, обсудив, решили ехать в лучший ресторан города — «Кристалл». Располагался он в Белом секторе. Туда и отправились, заранее позвонив из будки охранника, чтобы забронировать столик. К счастью, один нашёлся. Наверное, сыграло роль то, что предназначался он маркизу Скуратову. Что ни говори, а титул — весьма полезная штука. Открывает многие двери. Мой вот — даже в кабинет к царю.

Пока ехали, я прикидывал, как с пользой повести два дня перед финалом. По идее, лучше всего заняться Валерием Голицыным. Главное — чтобы отдел разведки быстро собрал нужную информацию. Но тут уж как повезёт. Свечкин работает на пределе возможностей, так что к нему претензий быть не может.

Ещё пора организовать Авинову встречу с сестрой — дать ему новые инструкции. Почва подготовлена, и осталось лишь правильно всё разыграть. Затягивать не стоит, хотя и необходимости в спешке нет.

Итак, два дела были намечены, и я откинулся на спинку мягкого сиденья. Пожалуй, и правда, на пару часов можно расслабиться. Каминская права: иногда нужно очистить голову и просто провести время с друзьями. Благо, они у меня есть.

Хм… А ведь, и правда! У меня в этом мире появились друзья. Эта простая мысль удивила меня, так что я даже невольно улыбнулся. Как так получилось, ведь я не стремился к этому? Нет, правда: ничего не делал, чтобы ими обзавестись! Связями и деловыми партнёрами — да. Но не друзьями. И всё же, они у меня есть. Как поразительна бывает жизнь…

Вместо двух часов провели в ресторане четыре. Время пролетело незаметно, и я нисколько не пожалел о нём. Конечно, я не чувствовал себя совершенно своим в обществе подростков, смотрел на них больше, как на детей, но, возможно, что-то такое мне и было нужно.

Приехав домой, почувствовал себя уставшим. Даже делами никакими заниматься не хотелось. Антон подкатил с кипой каких-то бумажек на подпись и рассмотрение, но я велел ему приходить с ними завтра и отправился ванную, где открыл воду и, дождавшись, пока она наполнит фарфоровую чашу, сыпанул хорошенько морской соли, добавил немного эфирных масел и забрался в неё. Хотелось просто лежать и ни о чем не думать. Позволить телу полностью расслабиться, а мыслям — покинуть голову.

Не знаю, сколько я провёл за этим занятием, но в какой-то момент поймал себя на том, что задрёмываю. Так и утонуть недолго, так что вылез и, накинув халат, отправился в библиотеку. Давненько я не читал ничего для души. Собственно, я и раньше не был большим любителем книг, но тут вдруг захотелось отвлечься. Когда-то мне попадалась пара детективом, так что я нашёл на полке книгу Агаты Кристи и устроился в кресле.

Правда, погружался в мир интриг и убийств я недолго: уснул прямо с томиком в руках и очнулся, когда стрелки больших каминных часов показывали половину одиннадцатого. Загнув уголок страницы, я положил книгу на журнальный столик, поднялся и, потянувшись, отправился в спальню. Завтра займусь делами, а сегодня ничего не хочу. Как говорится, утро вечера мудренее.