Убийство самурая

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

Картер отскочил от стены, и стилет Хьюго молниеносно нанес удар по безмолвному противнику. Но тот среагировал мгновенно: точным ударом каратэ в прыжке он выбил оружие. Рука Картера онемела от этого удара.

Ник не остался в долгу и нанес резкий удар ногой по ребрам нападавшего — удар такой силы, который должен был в щепки разнести кости. Однако фигура в черном гидрокостюме и маске самортизировала, перейдя в техничное сальто. Неизвестный тяжело дышал, но остался невредим.

Картер попытался пробить ногой в подбородок, но промахнулся. Нападавший в ответ нанес рубящий удар по шее Ника. Киллмастер уклонился, нырнул под смертоносные руки и вошел в клинч, сцепившись с противником вплотную...

И в этот момент он заглянул в смеющиеся глаза за стеклом маски. Он почувствовал мягкую грудь, скрытую под неопреном, и стройное тело, плотно прижатое к нему.

— Мне интересно, насколько хороша была твоя подготовка, — произнесла Шивон О'Нил. — Ты явно не просто офицер разведки Министерства обороны. — И ты не просто из австралийской военно-морской разведки, — ответил Картер, всё еще не выпуская её из объятий. — Большинство агентов я бы убил первым же ударом. — Это было неплохо, — сказала она. — Лучшее, с чем мне приходилось сталкиваться.

Она сняла маску и поцеловала его. — Хочешь продолжить обсуждение служебных вопросов или испытаем вон ту кровать?

Он легко подхватил её на руки. — Кровать с балдахином и москитной сеткой... Как тут устоять.

Она начала расстегивать его рубашку еще до того, как они подошли к постели. Ник откинул тяжелую сетку и уложил её. Она стянула с него ботинки и брюки; он помог ей выбраться из гидрокостюма, под которым она была совершенно обнажена. Её грудь освободилась, соски были твердыми. Она спрятала лицо у него на шее — теплая, мягкая и одновременно крепкая, она прижималась к нему всем телом.

Ник задернул москитную сетку. Внутри этого кокона свет казался древним, густо-желтым, отфильтрованным сквозь десятилетнюю пыль и колониальные воспоминания. В этом мире под сеткой, на мягком матрасе, существовали только два тела, переплетенные, как одно животное. Пустая деревня за окном перестала существовать — она осталась в другом измерении.

Они тяжело дышали, лежа в тишине под желтым куполом сетки. Страсть, казалось, была заключена в этой густой тишине, пока он исследовал её всё глубже, а она втягивала его в себя, удерживая жарко и близко. Крики наслаждения эхом отражались от бамбуковых стен и пальмовой крыши, пульсируя над мертвой деревней и далекой бухтой, где в воде плавала мертвая рыба. Это были крики жизни посреди царства смерти.

Позже Картер лежал на спине, глядя в потолок. Жар обволакивал его, словно в паровой бане. У него было странное чувство, будто время остановилось и вернуло его в другой мир.

— Хорошо, — сказала Шивон. Она улыбнулась, поглаживая его живот. — Даже лучше, — отозвался он. — Но всё же — почему ты здесь? — Приказы. Те же, что и у тебя, N3. — Ты хорошо подготовилась, раз знаешь мой код. — Мы в Австралии не только за кенгуру наблюдаем, Ник. У нас есть человек, который когда-то работал с твоим боссом. — С моим боссом работали все, — со вздохом заметил Картер. — Только лучшие. Мы — довольно тесный клуб. — Итак, Шивон, какие у тебя инструкции? — Узнать, кто стоит за водорослями и подводными аппаратами. — Почему именно здесь? — Это самый первый задокументированный случай.

— Первый? Значит, есть и другие, кроме Кваджалейна? Она прижалась к нему теснее. — В Новой Гвинее есть еще три бухты, где растут эти сорняки. Они появились позже этой, но там не было комиссара, который успел бы сразу доложить. Слухи пошли только на прошлой неделе. — И это точно те же водоросли? — Наши компьютеры нашли отчет годичной давности от агента в Японии. Там сообщали о чем-то похожем в отдаленном районе, но тогда это не вызвало шума. Мы пытались связаться с тем человеком вчера — он не нашел подтверждений, никаких записей о дальнейших работах нет.

Картер задумался. — Во всем этом чувствуется сильный японский «вкус». — Но прямых улик нет.

Они провели в доме еще несколько часов. Позже, переодевшись в камуфляжные комбинезоны, они вышли наружу. Вечернее солнце косо освещало безмолвную деревню. Туземцы наблюдали за ними из джунглей, но не приближались.

Методичный поиск в хижинах ничего не дал. Они вернулись в дом комиссара. Шивон обыскивала кухню, Картер — захламленную кладовую, заставленную старой мебелью и ржавыми шкафами. Жители деревни начали осторожно возвращаться, проверяя каждый шаг, словно почва под ногами была зыбучим песком.

Ник и Шивон перевернули дом вверх дном, но спальня, гостиная и кухня молчали. — Где находятся те другие бухты? — спросил Картер. — Думаешь, там повезет больше? — Хуже точно не будет. Нам нужна зацепка. Ты сможешь нас забрать отсюда? — Завтра на рассвете, — улыбнулась она. — Раньше не получится, придется потерпеть. — Постараюсь выжить, — ухмыльнулся он.

Шивон вышла на улицу, чтобы настроить передатчик в рюкзаке. В этот момент к ним подошел Тукум — тот самый туземец, бывавший в Лондоне. Он с любопытством посмотрел на Шивон. — Вы умные ребята, босс. Привезли женщину. — Это командир О'Нил из австралийского флота, — представил её Картер. — Она тоже охотится на тех, кто напал на вашу деревню.

Тукум замялся, не зная, стоит ли отдавать честь женщине-офицеру или бежать. Наконец он протянул руку: — Я нашел это у воды. Там, где «черные не-черные» люди забирали босса на лодку-рыбу.

В его грубой ладони лежала дорогая шариковая ручка. Белая эмаль, золото. На корпусе была выгравирована надпись: Takeda Research Ltd.

— Шивон! — позвал Картер. Она взглянула на ручку. — Японская компания. Лидеры в морской биологии и подводных исследованиях. Ник, хочешь, я вызову эвакуацию прямо сейчас? Картер улыбнулся. — Что решит один день? У нас есть еда, накрытый стол в доме... — И отличные армейские пайки, — добавила она. — Будет пир. А потом спланируем наши действия. Это может занять всю ночь.

Она включила передатчик: — Заберите меня завтра на рассвете. Будет пассажир — коммандер Картер, ВМС США. Конец связи.

Они переглянулись. Картер подарил Тукуму свой охотничий нож — туземец просиял от счастья. Ник и Шивон вернулись в дом, где их ждал накрытый стол. Но они позволили ему подождать еще немного.