Убийство самурая

ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ

Картер сидел в узкой камере, лишенной окон. Раздетый до нижнего белья, он прислонился к гладкой пластиковой стене. Воздух был затхлым, химическим. Тишина давила на уши. Он думал о том, каково это — прожить сто лет в таком искусственном мире, под пластиковым куполом, без солнечного света, занимаясь лишь тренировками и сбором водорослей. Возможно, дисциплинированные японцы Фудзивары могли бы выдержать такую изоляцию, но не он.

Ник начал изучать камеру. Стены, пол, потолок — всё из гладкого пластика. Ни выступов, ни щелей, ни раковины. Но воздух и свет должны были откуда-то поступать. Значит, за пластиком скрывались коммуникации.

Дверь открылась. Охранники в черных кимоно и церемониальных куртках джимбаори с гербом Фудзивары приказали ему выходить. Ему выдали простое кимоно и сандалии. Его вели по коридорам, заполненным звуками: топот ног, крики команд, звон тренировочных мечей. Подводный город жил активной жизнью. Купол был размером с небольшой город и мог прокормить тысячи людей.

Его привели в роскошный зал ожидания. На этот раз охрана зашла внутрь вместе с ним — Шивон явно предупредила Масасигэ об опасности Киллмастера.

На возвышении сидели Фудзивара и Шивон. Она была в пышных красных одеждах, расшитых золотом, но с самурайскими мечами за поясом. Фудзивара — в ослепительно белом наряде XII века. Перед Картером поставили графин с теплым сакэ.

— Смелый побег из того купола, — торжественно произнес Фудзивара. — Но здесь мы слишком глубоко. Одно давление убьет тебя прежде, чем ты проплывешь половину пути к поверхности. — Я бы не справился без помощи Шивон, — улыбнулся Картер. — Да, не справился бы, — подтвердила Шивон. Она смотрела на Фудзивару с восхищением. — Ник, тебе не хватает видения. Величия, которое есть у Масасигэ.

— Видение или безумие? — парировал Картер. — Грань тонка, — улыбнулась Шивон. — Масасигэ, он нам нужен. Его навыки, его мозг. Нам нужны такие люди, когда мы выйдем на поверхность через сто лет. Или его дети. Присоединяйся к нам, Ник. У тебя будет место партнера, женщина, будущее.

— А если нет? — Ты умрешь вместе со всем испорченным человечеством, — отрезал Фудзивара. — И когда же это случится? Водорослям нужны десятилетия, чтобы заполнить океаны. — Нет, — улыбнулся Масасигэ. — Мои ученые создали новый штамм мутанта. Он начнет действовать немедленно. Неделя, может месяц — и пойдет дождь, который положит конец эпохе коррупции.

Фудзивара рассказал достаточно. Ник понял: действовать нужно сейчас. Он притворился, что готов рассмотреть предложение: — Похоже, у меня нет выбора. Я бы предпочел дожить до нового мира и посмотреть, как вы двое будете им управлять. Надеюсь, женщина, которую вы мне нашли, чертовски сексуальна.

Шивон рассмеялась, не поверив ни единому слову, но Фудзивара решил оставить Картера в живых до тех пор, пока мир наверху не будет очищен. Его отвели обратно в камеру.

Как только стальная дверь захлопнулась, Ник принялся за работу.

Он снял шелковые кальсоны. В них была вшита почти невидимая повязка — ультралегкий, сверхпрочный комбинезон из пластиковой ткани с окуляром. Из своих часов он достал миниатюрный клапан размером с ноготь и прикрепил его к костюму. Затем развернул прямоугольник ткани с ноги и подсоединил его к клапану.

Достав из часов кварцевую батарею, он собрал Г-образный инструмент — портативный лазер. Направив тонкий луч на дверь, он начал резать пластик. Появился резкий запах гари. Охранник в коридоре принюхался и подошел к двери. Картер резко навалился на вырезанный квадрат пластика. Дверь вылетела наружу, сбив охранника. Одним ударом каратэ Ник сломал ему шею.

Затащив тело в камеру, Картер переоделся в одежду охранника, схватил его АК-47 и выскользнул в коридор. На базе царила суета — последние приготовления к миссии. Никто не обращал внимания на одинокого бойца.

Ник нашел шлюз. Четыре человека в белых халатах везли тележку с тяжелыми металлическими контейнерами — тем самым смертоносным штаммом водорослей. Фудзивара лично руководил погрузкой контейнеров на борт подводного аппарата.

Картер пробрался к малым шлюзам для одноместных подлодок. Зайдя в пустую камеру, он привел свой костюм в готовность. Когда вода начала заполнять шлюз, ткань костюма надулась — химикаты внутри вступили в реакцию с морской водой, генерируя чистый кислород и создавая необходимое давление.

Ник выплыл в открытое море. Окруженный лишь темно-синим свечением огромного купола, он подплыл к подводному аппарату Фудзивары, который как раз готовился к отплытию. Он ухватился за поручни на рубке и замер.

Вскоре он почувствовал вибрацию двигателей. Тяжелое судно вздрогнуло и начало свой подъем к поверхности, неся в своем чреве гибель для всей планеты. Картер держался крепко. Теперь его единственной задачей было остановить их, чего бы это ни стоило.