Убийство самурая

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Яркое солнце, похожее на огромный красный апельсин, светило сквозь заросли. Ник Картер открыл глаза и обнаружил, что он один. Шивон нигде не было, но её снаряжение и бикини лежали на песке. Внезапно со стороны лагуны донесся всплеск.

Ник, пригнувшись, пробрался к кромке воды. Из лазурной глади, подняв фонтан брызг, вынырнула Шивон. Обнаженная, она резвилась в воде, словно белая морская свинья. — Нельс! Иди ко мне! — крикнула она, заметив его.

Картер сбросил плавки и нырнул. После долгого заплыва и игр в воде они снова оказались на песке под пальмовыми листьями. Страх смерти окончательно вытеснило утреннее солнце. Их близость на этот раз была медленной и нежной... пока мир буквально не содрогнулся.

Гигантский, громоподобный столб воды взлетел в центр лагуны, эхом разнесясь по всему Тихому океану. Водопад обрушился вниз, как круглая Ниагара. — Боже мой... — прошептала Шивон, переводя дыхание. — Что это было? Ты хорош, Нельс, но не настолько же... — Это МБР (межконтинентальная баллистическая ракета) из Ванденберга, — усмехнулся Картер. — До программы «Звездных войн» Квадж был просто огромной мишенью для парней из ВВС. — Рада, что они хорошо прицелились. Прямо в «яблочко» с пяти тысяч миль.

Шивон начала одеваться: — Пора возвращаться к генералу с докладом.

Через полчаса их подобрал армейский вертолет, патрулирующий цепь островов. Пилот долго разглядывал двух полуобнаженных дайверов с гарпунами, пока они не предъявили удостоверения с высшим уровнем допуска из водонепроницаемых карманов купальников.

Вертолет летел над бесконечной синевой Тихого океана. Картер разглядывал радарные купола, огромные спутниковые тарелки и остров Эбай, превратившийся в перенаселенные «райские трущобы» для коренных жителей. Наконец показался сам Кваджалейн — остров площадью в квадратную милю, ставший домом для трех тысяч американцев.

База Квай выглядела как обычный американский городок: поля для гольфа, бассейны, рок-музыка по радио. Единственное отличие — все жители в бермудах были экспертами в области радаров, оптики и наведения ракет. Здесь работали лучшие умы из MIT и корпораций вроде RCA. Главная гордость базы — система «Альтаир», отслеживающая советские спутники, и недавний успех: перехват ракеты в космосе на высоте ста миль. Прямо у берега постоянно дежурил советский разведывательный корабль, собирая данные.

В штаб-квартире их встретил разъяренный генерал Скотт — маленький, щеголеватый человек с седыми усами и громовым голосом. — Где вас черти носили?! — зарычал он. — Мне плевать, кому вы подчиняетесь в Вашингтоне, но на Квадже вы докладываете мне трижды в день! — Мы проверяли сообщения местных дайверов о «черных сигарах» на глубине, — спокойно ответил Картер. — И что? Опять ваши шпионские сплетни?

Шивон перебила его: — Мы видели не «сигары», генерал. Мы видели нечто вроде кита. Подводный аппарат. И он не был советским. Генерал вскочил: — Не советским?! Я десять лет твержу Пентагону, что русские под боком! Это они!

Картер подробно описал встречу: аппарат с иллюминаторами, дайверы без баллонов и магнитный луч, который их удерживал. — Невозможно! — отрезал Скотт. — Дайверы без воздуха? Силовые лучи? Это чушь из «Звездных войн»! — Из «Звездного пути», — поправил Картер. — Там используют тяговые лучи. — Плевать! Вы требуете, чтобы я поверил в этот бред? — Луч удерживал наши баллоны. Мы спаслись, только когда сбросили их, — добавила Шивон.

Генерал задумался. Его интересовало только одно: — Можно достать тела тех, кого вы убили? Чтобы доказать, что они русские? — Вряд ли, — сказал Ник. — Скорее их подобрала подлодка или съели акулы. — Это русские! — не унимался Скотт. — Я немедленно сообщу в Вашингтон. Мы выкатим протест Москве в течение суток! Пишите отчет, где будет четко сказано: «Советская угроза».

Картер и Шивон не шелохнулись. — Мы не будем писать, что лодка была российской, — твердо сказал Ник. — Мы придерживаемся фактов, сэр. Мы не знаем, чья она.

Лицо генерала стало фиолетовым от ярости. — Вы напишете то, что я сказал! — Вы получите отчет через час. Если он вас не устроит — жалуйтесь в Пентагон или Канберру, — отрезал Картер и вышел из кабинета вместе с Шивон.