Убойная практика

Глава 13. Чтобы жить спокойно, нужно знать, что в твоих силах, а что нет

- Твою мать, девка, ты чего расселась? - Мила давно уже ждала этого вопроса, а потому всего-то молчаливо уставилась на командора. – Харэ уже отдыхать, вон какая образина на нас лезет.

Образина действительно была знатной. Немногим ранее она вылезла из портала, и её вид сразу вызвал бурное оживление у солдатни. Глядя на такое, действительно можно было в порты наделать, а потому Мила сама не понимала, отчего не так уж испугалась костяной нежити, хотя прекрасно помнила, что ранг у той повыше чем у вампиров будет. Такому чудовищу бесполезно было подрезать мышцы, никаких мышц тут не было. Все связки у костяной нежити были магическими, а потому и разрушить их можно было только магией. Физически такую тварь (нынче похожую на скелет нага, только высотой в два человеческих роста) разве что придавить чем-то потяжелее можно было, а затем её кости клевецами пошустрее дробить.

- Мля, вот же сука, - негромко протянул командор, так как костяной наг вдруг резко взмахнул острыми клинками, а после даже сделал ими «мельницу». Мечей у нежити было четыре – ровно столько, сколько рук.

- Не-не, против такого я ничего не смогу, - прямо заявила Мила. - Тут нужен Свиристель.

- А ты не видишь, что он, сука, нынче в покойники метит?

Тут командор был прав. Надменный некромант в настоящий момент лежал на снегу, беспомощно распластав руки в стороны. Выглядел он жалко, как умирающий. Глаза смотрели в одну точку, грудь едва вздымалась. Он был на грани магического истощения, и вряд ли бы ему помогло то бодрящее зелье, что он ранее выпил.

- Вижу, но против костяной нежити лёд бессилен. У этого нага суставы не замёрзнут, он продолжит двигаться.

- Тык впаяй его, нахер, в льдину полностью.

- Так сам и впаяй! – позволила себе истерично выкрикнуть Мила. – Не можешь? Вот и я не могу! Для этого наг должен на месте стоять, так как я только на определённую точку пространства умею такие чары накладывать. В движении ничего не выйдет. Пока я сосредоточусь на одном месте, эта гадина уже в другом окажется. А больше, чем на две‑три попытки моего магического резерва не хватит.

Командор нехорошо сощурил глаза и, быть может, вот-вот сказал бы (а то и сделал бы) что-то дурное, но тут в разговор вмешался Свиристель. Он ненадолго приподнял голову и слабым голосом произнёс:

- Она права. Против костяной нежити нужен некромант.

- Да где ж я, мать твою, некроманта возьму? – гневно упёр руки в бока командор, а затем скосил взгляд на нага. Мерзкая нежить замахала мечами ещё ловчее, но покамест с места не сдвинулась.

- Там. Там кто-то есть и сильный. Чувствую отклик магии.

Стоило Свиристели кивнуть в нужном направлении, как он окончательно ослаб. Голова его коснулась снега и больше попыток приподняться маг не предпринимал. Командор тем временем задумчиво поглядел в указанную сторону.

- Это же где-то возле телепортационного круга, - вставил своё слово подслушивающий разговор офицер. – Никак подоспело к нам подкрепление? Наконец-то! Ура, уж теперь совладаем с бестиями!

- Ха! – радостно воскликнул другой вояка при погонах. – Слушай меня, ребята! Не зря мы тут торчим, не зря увели от круга тварей. Подоспела к нам подмога, да-да! Как оклемаются парни после телепортации, так зададим мы им тут все вместе жару!

- Ура! – радостно заголосила солдатня. Кто-то даже умудрился отвлечься от боя и в порыве радости похлопал приятеля по плечу.

- Но тогда почему нет сигнала? Или что, в верлонском гарнизоне вдруг запамятовали о распорядке? – остался хмурым командор, прежде чем строго прикрикнул: - А ну харэ ликовать, держать строй!

После этого приказа он вновь перевёл взгляд на Милу и рывком за одежду поднял её на ноги. Сделал он это так легко, будто перышко с земли поднимал.

- Вот что, девка…

Слова прервал непродолжительный звук рожка. Как если бы какой-то ребёнок взял подудеть отцовскую вещь и вдруг испугался своего опрометчивого поступка.

- Что это, мать его, было? – зазвучали со всех сторон вопросы, но не до раздумий в тот момент было. Наг перешёл в наступление. Его костяной хвост быстро извивался, скорость нежить развила невероятную.

- Морозь падлу, морозь! – с силой тряхнув Милу за плечо, потребовал командор.

Перечить в такой ситуации было себе дороже. Несмотря на часто бьющееся сердце и испытываемый ею страх, Мила постаралась сосредоточиться и, наконец, плавно выставила вперёд ладошки. Возле них сразу сгустился серебристый туман, но большего молодая женщина сделать не смогла. Сверху на них спикировал вампир, и, хотя командор принял удар на себя, сосредоточенность Милы на чарах оказалась нарушена. Она не смогла завершить магию.

- А-а-а! – тут же истошно взвыл от боли какой-то солдат. Он был первым, кто попал под клинки костяного нага, и теперь его отрубленная рука валялась на снегу. Из раны фонтаном хлестала кровь.

- Некроманта, некроманта защищайте! – громко потребовал командор, едва проткнул вампира мечом и приковал тем его к земле. Только потом он посмотрел на свою исполосованную вампирьими когтями грудь. Лицо его при этом скривилось скорее от недовольства нежели от боли. Ему было прекрасно известно, что одними полосами шрамов при таком ранении не отделаться. Без помощи целителя заражения крови было не избежать, и это вынудило мужчину проявить жестокость. Командор с силой опустил сапог на череп трепыхающегося вампира, а затем поднял чей-то треугольный вытянутый щит и вонзил его острый край в шею кровопийцы. Голова вампира покатилась в сторону, причём в сторону Милы, и из-за этого молодая женщина невольно отступила на шаг назад, прежде чем нарвалась на крайне неприязненный взгляд командора. Момент заморозить костяного нага был безвозвратно упущен. Если бы Мила начала творить чары по новой, то непременно убила бы нескольких солдат, а в настоящий момент каждый воин был на счету.

- Я не справлюсь. Я не смогу, - сжавшись в комочек и закрыв глаза, плаксиво захныкала молодая женщина. Но в следующий миг могучая рука отпустила шиворот её одежды, и Мила открыла глаза. Оказывается, командор внимательно смотрел на окрасившееся огненной надписью небо. Какой-то маг призывал оставшихся защитников Стены идти к избе телепата.

- Кто же такую херь смог сотворить? Огневиков у меня в этом секторе нет, да и в Казорд-Баре их нет тоже, - различила Мила тихое бормотание командора, прежде чем он отпустил её и, решительно подошёл к Свиристели. Командор поднял некроманта на ноги и повернул его лицом в сторону костяной нежити.

- Тебе придётся эту падлу укокошить.

- Он не сможет, у него сердце от перегрузки вот-вот остановится.

Мила считала своим долгом произнести это, так как будучи немного натасканной на целительство предвидела возможные последствия. И пусть Свиристель никогда ей не нравился, при помощи нормального целителя его было бы можно вновь поставить в строй.

- Я мог бы тебя швырнуть этой скотине, - гневно кивнул командор на неистово сражающегося нага. Нежить так быстро крутила мечами и, в целом, была такой юркой, что уже несколько человек погибло. – Но ты надолго её не задержишь, а отступать, имея такое за спиной, никак нельзя. Поэтому давай, - тряхнул он некроманта. – Справишься, так оттащим тебя за собой.

Выбора у Свиристели не осталось никакого. Он не хотел, он не мог, но всё равно творил чары. Магия при этом давалась ему с трудом, как какому-то новичку. Губы его побелели, пальцы задёргались… Мила смотрела на мага, крепко сжав ладошки в кулачки. Мысленно она молилась, чтобы он справился, выдержал. Но высшие силы услышали только часть молитвы. Костяной наг рассыпался на десятки фрагментов, его опасные мечи, как экспонаты в музее, красивым металлическим блеском сверкнули на снегу, солдаты, не веря в своё счастье, замерли. Кто-то стёр с лица набежавшую слезу. Но Свиристель на заклинание потратил все имеющиеся у него силы. Он упал в глубокий обморок и задышал хрипло-хрипло.

Мила тут же подбежала к некроманту и постаралась оценить его состояние. Оно было плачевным. Всё говорило о том, что…

- У него сердечный приступ! – вставая, истерично воскликнула она в сторону отдающего приказы командора. Но оркоподобный мужчина даже не посмотрел на неё, когда громко произнёс:

- Никаких раненых на себе не тащим. Кто в строю, тот в строю.

- Мы не можем оставить нашего единственного некроманта. Вы же ему обещали!

- Я обещал это живому, а не мертвецу, - ткнул ей пальцем в грудь командор. – Без целителя в ближайшие минуты он подохнет, а такового, мать твою, я в упор возле себя не вижу.

- Но он пока ещё жив.

- Уже нет.

Командор криво и недобро улыбнулся. Мила опустила взгляд. Свиристель действительно больше не дышал, мышцы его обмякли, глаза закатились. Это заставило молодую женщину всхлипнуть. Близость смерти выбила Милу из колеи, ей хотелось плакать от жалости к самой себе и к людям, которые ни за что ни просто оказались не в том месте и не в то время. Но командор не дал ей пролить слёзы. Он снова ухватил её за руку, и бесцеремонно толкнул, чтобы она шла впереди него.

- А ну шевели ногами, сучка. Ты покамест жива, а потому ещё у меня повоюешь.

***

Под выразительным взглядом Германа Грумберга могла бы испугаться и замереть бурная горная река, а потому было неудивительно, что Джон Воробушек вжал голову в плечи. Подросток просто‑напросто не мог сделать больше того, что он мог сделать. А потому, хотя его никто не ругал, он всё же жалобно повторил:

- Мне не связаться с Ковеном, я просто-напросто не умею.

Выражение лица Германа Грумберга не изменилось, но оно было столь неприглядным только из-за крайне неприятных дум. Королевский советник предвидел, что с телепатом Ковена отец Джона связаться не сможет тоже, хотя и по другой причине нежели скудные способности. Телепатические сигналы туда без специального опознавательного сигнала напрямую никогда не проходили, а потому без личного присутствия некоего влиятельного лица (такого, как Герман Грумберг) дело бы застопорилось.

- Придётся действовать в общепринятом порядке, - ненадолго отвлекаясь от ран Намира, сухо прокомментировал Дэвид Грин. - В конце концов, вы не могли не понимать, что попытка связи с Ковеном у Джонни вряд ли удастся. Не стоило даже пытаться.

- Это было маловероятно, конечно, но ничтожный шанс имелся.

- Зато теперь сомнений нет, - покачал головой целитель, прежде чем уверенно сказал: - Надо обо всём доложить в гарнизон, пусть командующий сам попробует связь с Ковеном наладить.

- Мне видится, что гораздо быстрее решится вопрос с телепортистами, - не стал скрывать Герман Грумберг, но вынужденно Джона Воробушка обратно к телемаграфу подвёл. – Сообщи отцу обстановку и добавь, что любые пароли или же устно озвучить показали маячков я готов в любой момент.

- Простите, - плаксиво всхлипнул мальчик. – Простите, что всё на словах придётся. Мне правда очень жаль, но иначе я такую информацию на расстоянии передавать не умею.

- Я знал, кого брал в отряд, - снисходительно потрепал мальчика по плечу Герман Грумберг. - И с той задачей, которую я намеревался на тебя возложить, ты полностью справился.

Большего он не стал говорить. Подобного рода похвала и так редко срывалась с его уст, а потому граф сосредоточился на другом. Он прикрыл глаза и попробовал увеличить радиус оповещающего контура. Тело его при этом выглядело напряжённым, лицо сосредоточенным.

- Есть, - вскоре сказал он негромко и, не открывая глаз, добавил. – В нашу сторону начало движение порядка тридцати живых человек, и, если они не снизят скорость, то вскоре покинут эпицентр прорыва.

- Как только их угораздило податься в самую опасную от телепортационного круга сторону? – с печальным вздохом спросил Дэвид Грин.

- Меня больше удивляет, что они вообще сообразили, что стоит от него отойти.

- Ну, телепортация для Стены Мрака дело обычное. Тут, скорее, было бы странно, если бы никто не понял, что подкреплению надо дать возможность прийти в себя. Я вот легко телепортацию переношу, а и то даже не представляю каково это вдруг посреди бойни оказаться. Так и…

Целителем Дэвид Грин был опытным, а потому болтовня нисколько не мешала ему вытаскивать с того света Намира. Глядя на старания мага, Герман Грумберг даже уверился, что телепортист выживет. Далеко не сразу к работе тот приступил бы, конечно, но потеря ценного кадра Казорд-Бару уже не грозила. Однако, королевский советник не потому резко вскинул руку, призывая к молчанию, что говорливость целителя начала действовать ему на нервы. И первым не выдержал напряжённую тишину Волкодав.

- Да скажите уже, что случилось, – тревожно попросил он.

- Эпицентр прорыва, - тихо пробормотал Герман Грумберг в ответ, прежде чем достаточно громко воскликнул. – Эпицентр прорыва смещается, он следует за выжившими людьми!

- Теми, что идут к нам? – насторожившись, уточнил Дэвид Грин.

- Ну, а за какими ещё? – выпалил Герман Грумберг и, гневно ударив кулаком по скамье, процедил. - Кажется, мы поторопились известить их о своём присутствии. Сперва надо было дождаться оповещения о готовности Казорд-Бара задействовать ритуальный круг.

Граф Мейнецкий зло засопел. Видимо, далеко не логика заставляла его раз за разом твердить Намиру нет, а предчувствие. Благородное дело спасения, как выяснилось, могло навлечь на него самого существенную беду, так как прорыв не только смещался, но и становился сильнее. Открывшиеся порталы отчего-то заработали стабильнее, а потому через них начала проникать в мир особо опасная нежить.

- Папа говорит, что к рассвету подмога всё же подоспеет, нашёлся мистер Кёльн, - вдруг подал голос Джон Воробушек, и Герман Грумберг тут же спросил:

- Кто такой мистер Кёльн?

- Телепортист, - спокойно ответил мальчик и непонимающе захлопал глазами. Он никак не мог понять отчего так побагровело от злости лицо королевского советника.

- То есть телепортист найден, но помощь прибудет только к рассвету? – наконец, едко возмутился Герман Грумберг вслух. – До рассвета ещё часа три, отчего так долго? А ну требуй объяснений.

- Да-да, - поддержал недовольство Дэвид Грин. – На такое небольшое расстояние, как между Казордом и нашим гарнизоном, телепортист самого себя переместить сможет даже без телепортационного круга. Не так уж рискованно для него, у нас тут ситуация хуже.

- Хм, - произнёс Джон Воробушек, когда ненадолго углубился в себя. – Папа говорит, что мистер Кёльн пьян так, что только мычать может. Поэтому его повезут к нам на санях, а потом, как приведут в чувство, так и…

- Проклятье! – ругнулся Герман Грумберг и, будучи на нервах, суетно прошёлся до окна и обратно несколько раз.

- Да что вы так переживаете? – поглядев на него, хмыкнул Волкодав. – Скоро здесь на тридцать опытных вояк больше станет. Целитель и, самое главное, некромант имеются. Отбиться и к кругу вернуться у нас получится.

- Получится?! – вдруг так гневно и так громко воскликнул Герман Грумберг, что даже находящийся без сознания Намир вздрогнул. – Мой оповещающий контур наконец-то дал мне понять, отчего прорыв усилился. Мордент относительно недалеко, он неторопливо, но настойчиво (так же, как и провоцирующий прорыв объект) движется именно в нашу сторону. И, если вы пока ещё не понимаете моего состояния, так вспомните о том, что я говорил ранее. Для уничтожения этой твари нужен не я один, а целый взвод опытных некромантов!

Волкодав вмиг замолк. Побледневший Джон Воробушек прижал к себе обруч телемаграфа, как если бы тот мог его спасти от всех бед на свете. Но Дэвид Грин был уже состоявшимся магом, а потому задумчиво нахмурился и сказал:

- Знаете, я тут ваши слова всё обдумываю и… право слово, какая-то несуразица получается. Сперва прорыв произошёл на значительном удалении от границы разброса точки связи. Теперь его эпицентр смещается. И при этом мордент, который всему этому безобразию должен был поспособствовать, где-то вдали от эпицентра? Так, что ли?

- Я вижу в вашем взгляде недоверие, но всё именно так, хотя толково объяснить происходящее для меня самого пока невозможно, - куда как спокойнее ответил Герман Грумберг. – На данный момент у меня есть только понимание, что, видимо, кто-то совершил ритуал или задействовал некий артефакт. В общем, сделал что-то, из-за чего канал точки связи искривился.

Целитель нахмурился ещё сильнее, и граф списал это на то, что мужчине не вполне понятно сказанное. Поэтому он попытался разъяснить:

- Представьте, что канал точки связи – это подвешенный на нитку магнит. В комнате, где нет сквозняка, он висит себе и висит в одном положении. Иногда немного раскачивается, если кто-то начинает ходить рядом или как-либо иначе его тревожит. Подобное создаёт радиус разброса.

- Нет-нет, я прекрасно понял о чём вы, - перебил Дэвид Грин. – Это действительно самое логичное объяснение, просто мне…

- Цыц! – шикнул на него Волкодав. – Дай дослушать.

Герману Грумбергу не хотелось продолжать разжёвывать, раз человек, к которому он обращался, всё понял. Поэтому он скосил на Волкодава недовольный взгляд, но, подумав, всё же договорил.

- Судя по данным с моих маячков, кто-то, образно говоря, принёс в комнату другой сильный магнит и положил его под магнит на верёвочке. А затем начал двигать в сторону. Теперь вы поняли? Поняли, отчего прорыв произошёл за пределами Стены?

- Да, - ответил воин, но большего не успел сказать. Влез Дэвид Грин.

- Отлично, тогда лучше разъясните мне причём здесь мордент. По ранее вами сказанному можно было подумать, что это он оказался снаружи Стены и своим появлением повлиял на прорыв. Но если он только движется в сторону эпицентра, то… то какое тут объяснение?

- А вот тут у меня только предположения, - разведя руками, сознался королевский советник.

- Так поделитесь ими.

- Хм. Если бы я не ощущал, сколь концентрированно расположены порталы, я бы предположил, что мордент прошёл через какой-либо наиболее отдалённый из них и начал влиять на уже идущий процесс издалека. Но все порталы работают плотно друг к другу и продолжают смещаться отнюдь не в сторону мордента. То есть они следуют за кем-то или чем-то, а, значит, на момент начала прорыва мордент уже находился в этой местности.

- Да как же можно было проворонить такую гадость? – округлил глаза Волкодав.

- А вот это очень хороший вопрос. Быть может, особь была погружена в стазис, быть может, кто-то из мёртвого мира целенаправленно прислал нам такой подарочек… - ещё успел сказать Герман Грумберг, прежде чем решительно подошёл к двери и открыл её. – Сейчас важнее другое. У нас на подходе гости, и этим гостям очень нужна наша помощь.

Дэвид Грин проводил грустным и вместе с тем тревожным взглядом поднявшегося со скамьи Волкодава, но затем Джон Воробушек переключил его внимание на себя. Щуплый мальчик от страха затрясся, и целитель вынужденно начал с ним разговаривать в утешительном тоне. Вот только этой беседы Герман Грумберг уже не слышал, вышедший из избы Волкодав плотно закрыл за собой дверь.

- Хотя бы место для обороны хорошее, - буркнул воин, поглядев на высокий частокол.

Королевский советник не стал расстраивать спутника тем, что если какой-либо портал откроется внутри периметра частокола, то всё преимущество обороны рухнет на корню. Вместо этого он призвал огонь и сперва создал высоко над избой куда как лучший источник света нежели луна и звёзды. Затем расплавил снег перед собой. Быть может, впервые за долгие века в этом месте показалась земля – холодная, твёрдая. Но нож Германа Грумберга с лёгкостью вывел на ней линии ритуального узора, а затем граф задействовал чары, призванные дать ему контроль над нежитью.

Заклинанию поддались далеко не все бестии. Их было слишком много, поэтому магия выбрала для воздействия наиболее слабых особей. Но это всё равно существенно облегчило жизнь спешащим к избе телепата людям. Они, правда, сперва растерялись. Никто из них не ожидал, что нежить вдруг начнёт нападать на самих себя, но сориентировались в обстановке выжившие быстро.

- Мать вашу, вперёд! – зычно прокричал сущий великан, и Герман Грумберг ещё до того, как увидел нашивки на одежде, понял, что видит перед собой командора Стены Мрака. Графу не раз доводилось слышать сплетни про этого необычного человека, хотя ранее он не думал, что когда-либо увидит его лично.

- Вы такие сильные чары творите, - между тем уважительно произнёс Волкодав. Однако, Герман Грумберг не стал хвастаться, что способен на большее. Вместо этого он посмотрел на воина привычным холодным взглядом и в строгом тоне сказал:

- Способность к ним не делает меня бессмертным, вот почему ваша задача оберегать мою жизнь.

- Я знаю это.

- Зато я не знаю вас, - надменно прокомментировал Герман Грумберг. – Так что напоминаю, даже если от ваших действий будет зависеть десяток жизней хорошо знакомых вам людей, защищать вы будете только одного человека – меня.

Сказанное Волкодаву не очень-то понравилось, но королевский советник считал, что обязан произнести эти слова. Нечасто воины, какими бы хорошими солдатами они ни были, оказывались заточены под задачи телохранителя.

- Я знаю это, - набычился Волкодав. – На Стене Мрака, коли сам с патруля вернулся, а маги из твоего отряда нет, так тебя быстро на Стене вздёрнут. А я здесь семь лет службу нёс, пока меня в Казорд‑Бар не перевели.

Герман Грумберг никак не прокомментировал сказанное. Жизненный путь человека по имени Волкодав не был ему интересен, да и внимание ему требовалось на другом сосредотачивать. Без поддержки ранее созданные чары исчезли бы слишком быстро, а графу хотелось, чтобы они нанесли максимальный урон и, заодно, удержали нежить. Это было необходимо для…

- Ха, вот это ты даёшь, старик!

Разумеется, командор сходу понял кто из двух людей перед ним являлся магом, и, разумеется, восторг так и читался на его жёстком лице, сохранившем в себе черты примеси расы орков. Но Германа Грумберга от прозвучавшей похвалы скривило. Он нисколько не считал, что благородная седина в чёрных волосах и несколько морщин дозволяют так к нему обращаться. Поэтому он бы осадил командора в резком тоне, если бы в настоящий момент не было важнее другое.

- Поторопите своих людей, - твёрдо приказал он. – Купол Подавления не наложить на большое пространство.

Быть может, командор нисколько не понял, о каком заклинании шла речь, но главное, хотя оно не было озвучено, он уловил мгновенно – если бы кто-то остался за пределами некоего купола, то он был бы уже не жилец. Поэтому его распоряжения не заставили себя ждать. Более того, командор лично поспешил выручать отставших. Герман Грумберг внимательно наблюдал за действиями этого человека, хотя сам оставался стоять возле ранее начерченного им ритуального круга. Сходить с места ему покамест было нельзя, и это заставляло Волкодава нервно переминаться с ноги на ногу. Воин ощущал себя бесполезным. Вроде как, и королевского советника не защищал, и на выручку своим не спешил. А, между тем, лица устремившихся к избе телепата мужчин выглядели измотанными.

«Сколько времени прошло с начала прорыва? – даже мысленно задумался Герман Грумберг. – Пожалуй, уже что-то около полутора часов. Этого времени достаточно, чтобы рука устала держать меч». А затем граф вздрогнул. Из-за произошедшего ему довелось основательно забыть, что изначально он намеревался посетить Стену Мрака ради знакомства с Милой Свон. Он уже нисколько не ожидал её увидеть, но вот она предстала перед ним – такая же хмурая, как на портрете, что лежал в его портсигаре, с таким же упрямым изгибом губ, с таким же воинственным взглядом глаз. Он внимательно изучал неё, но она сама этого не замечала. Мила Свон отчаянно старалась не отставать от мужчин, но вот миг и она, застыв на месте, сосредоточенно посмотрела назад – туда, где в ловушку нежити попал солдат. Этот человек был слаб из-за полученных ран, а потому отбился от прочих и теперь его со всех сторон окружали вурдалаки.

- На помощь! Помогите! – заверещал он истошно.

На крик солдата много кто обернулся. Поглядел в его сторону и командор. Он даже бросился на помощь, но добраться до солдата не успел. Подконтрольная Герману Грумбергу нежить вдруг сдала позиции, начала вести себя агрессивно по отношению к людям, а потому командору пришлось ввязаться совсем в другой бой. При этом он, трезво оценив ситуацию, требовательно закричал:

- Накладывай, сука, свой купол! Пора!

Если бы не время, понадобившееся Герману Грумбергу для вычисления радиуса заклинания (он не хотел оставить за пределами чар командора или же этими самыми чарами рассечь его тело пополам), то раненому солдату уже не жить. Но за эти мгновения в происходящее вмешалась Мила Свон. Девушка вытянула вперёд руки и, хотя они очевидно подрагивали, принялась творить магию. Воздух возле её ладоней сгустился до плотного тумана, замерцал цветом серебра, а затем вдруг (и резко) разделился на спиралевидные потоки. Они с едва уловимой для глаз скоростью метнулись вперёд и ударили в окружившую раненого солдата нежить.

- Стерва! – тут же истошно взвыл командор.

Несмотря на то, что ответвлением заклинания заморозило и его противников тоже, командору с лихвой досталось. Один из потоков вскользь затронул его правое плечо, и металлическая накладка на нём тут же заледенела и треснула. Держать меч командор больше не мог, тот выпал из его руки.

«М-да, хорошо бы эту руку удалось сохранить», - ещё успел подумал Герман Грумберг, прежде чем начал действовать. Раненый солдат доковылял до черты безопасности, матерящегося командора тоже успели вытащить из опасной зоны, а потому было самое время накладывать купол. И да, как и некогда на экзамене, вышел он у Германа Грумберга идеальным. Граф даже залюбовался тем, что создал. А ещё ему было приятно видеть, как хорошо его чары действуют на практике.

«Изумительно», - остался он доволен тем, как визгливо и болезненно заголосил решивший перейти границу вампир.

Вот только не одному вампиру в настоящий момент было плохо. Командор с гневным рыком оттолкнул от себя левой рукой помогающих ему людей и, встав напротив Милы Свон, во всю мощь лёгких заорал:

- Сучка! И это ты в движении, мать его, морозить не умеешь?

- Не умею, иначе бы так паршиво мимо вас не промахнулась!

Девушка явно говорила о том, что с радостью бы превратила командора в ледяную статую, и это было смело для мага её скромного уровня. Пожалуй, лишь вмешательство Германа Грумберга уберегло студентку (да и самого командора) от существенных проблем. Граф создал между этими людьми воздушную стену, и кулак командора ударил по упругому воздуху, а не проломил кое-кому череп.

- Магия затронула вас случайно, вы были слишком близко к объекту воздействия, - подойдя ближе, холодно пояснил командору Герман Грумберг, а после, требовательно посмотрев на девушку, спросил: - Вы аир Свон, да?

- Да, - удивилась она его вопросу. Даже внимательно посмотрела на него так, как если бы пыталась вспомнить, не встречались ли они ранее.

- Студент третьего курса априори должен понимать скудность степени своего мастерства. Ваше заклинание с трудом подчинилось заданному вами направлению.

- Ну и? – задрала Мила Свон носик. – Всё ведь вышло, этот человек остался жив.

Герман Грумберг не стал смотреть в сторону рыдающего от счастья и переживаний солдата. Он и так знал, что тот выжил.

- Вы предпочли действовать ради одного, хотя ваше заклинание имело все шансы выбрать свою собственную траекторию. Вы могли убить других людей: вон того, того или того солдата. Маг должен действовать более обдуманно.

Сказанное глубоко проникло в Милу Свон. Она очевидно занервничала, даже покраснела от испытываемого ею стыда. Но губы её всё равно упрямо поджались, прежде чем она призналась едва ли не шёпотом:

- Я за сегодня столько смертей уже увидела, что больше… Хватит их с меня. Хватит.

Состояние девушки было понятно. Даже закоренелых преступников, что не первый год служили на Стене Мрака в качестве солдат, произошедшее проняло. Наверное, поэтому командор немного смягчился. Во всяком случае, он перестал смотреть зверским взглядом на Милу Свон, а поправил кровавую повязку на своей груди и перевёл взгляд на ставшего интересным ему некроманта.

- А ты кем, головастый, мать твою, будешь? Что-то ранее я тебя на своей Стене видом не видывал.

- Неудивительно. Я лорд Грумберг. Граф Мейнецкий, королевский советник Его величества Ричарда Пятого, короля Верлонии, и, заодно, некромант высшей категории.

Герман Грумберг сделал едва заметный поклон. Он не мог не последовать этикету даже в таком обществе. Этого требовало от него воспитание и чувство собственного достоинства. То есть всё то, чего в стоящих около него людей, считай и не было. Командору в принципе светская галантность была чужда, поэтому он всего лишь изменился в лице (прямо-таки спал с него) и, прежде чем криво усмехнулся, сказал:

- Ха, добро пожаловать, значит. Я так-то вас ждал, но поутру и совсем по другому поводу.

Юмор не был особо смешным, но Герман Грумберг всё равно натянуто улыбнулся. А затем он снова посмотрел на Милу Свон. Ему была интересна реакция этой девушки, и она действительно оказалась любопытной. Первая растерянность прошла и оставила взамен себя отнюдь не робкое и столь свойственное простолюдинам благоговение перед высоким титулом.

«Нет, Каролина не права. Эта особа отнюдь не морочит Антуану голову, - вмиг понял граф. – Не стала бы так на меня смотреть женщина, заинтересованная в моём сыне. И я не вижу, чтобы сподвигла её на противостояние с ним глупость. Такой взгляд априори не может принадлежать пустой дурочке. В этой девушке много ума, но, увы, не меньше в ней и упрямства».

К Герману Грумбергу пришла мысль о двух бодающихся баранах. При этом она так прочно засела в его голове, что после не раз и не два заставила мужчину тайком улыбнуться. Однако, в настоящий момент ему более важным показался другой вывод.

Будучи королевским советником, Герман Грумберг давно воспользовался своим положением и просмотрел личное дело Милы Свон. И да, пусть некоторые данные в нём (вроде данных по баллам силы) по понятным причинам отсутствовали (всё же это личное дело сформировали только по причине поступления Милы Свон в Первую Королевскую Академию магических наук), многое всё равно стало явным. В частности, именно факт о профессиональной деятельности этой женщины подвёл его к тому, что рассуждения Каролины могли быть обоснованы. Умная шлюха с основательным жизненным опытом как никто иной способна управлять сознанием неискушённого мужчины. А стаж у Милы Свон, судя по информации из Оркреста, на этом поприще был изрядный.

«Но нет, глядя на меня, она нисколько не думает, что я лучше, чем кто бы то ни было ещё, смог бы свести её с моим сыном. И то, как она ведёт с себя с командором… Нет, это далеко не поведение шлюхи. Не поведение вращающейся в обществе мужчин женщины в принципе», - осознал он, но на этом свои размышления касательно Милы Свон Герману Грумбергу пришлось закончить.

- Ого-го. А это что ещё за херота такая? – округлив глаза, вдруг уставился вперёд себя Волкодав, и Герман Грумберг, повернув голову в ту же сторону, скупо объяснил:

- Это мордент.

- Мордент?

- Да. И надолго купола Подавления против него хватит.