Убойная практика

Глава 19. Политика – это обещание построить мост там, где нет реки

- Прошу вас, присаживайтесь, - с доброжелательной улыбкой сказал Олаф фон Дали своему визитёру. – Мне дать указание принести вам чай?

- Нет, благодарю.

- Быть может, тогда вы желаете выпить? У меня есть отличный коньяк.

- Тоже нет.

- Я слышал, вы курите сигары.

- Да, но не в первой половине дня.

Несмотря на произнесённые отказы, Олаф фон Дали посмотрел на сидящего перед ним черноволосого, хотя и седеющего, мужчину едва ли не с любовью. Он всем своим видом давал понять, что готов исполнить любой каприз графа Мейнецкого.

- Я к вам ненадолго и исключительно по делу, - между тем пояснил лорд Грумберг.

- Да вы что? По делу? – состроил на своём лице искреннее удивление Олаф фон Дали, хотя внутренне вскипел. Он предчувствовал, что сейчас на него посыплются претензии не абы от кого, а от грозного королевского советника.

«Всё-таки пришёл сообщить, как ему отвратительно третий год кряду слушать жалобы сына на Милу Свон», - ворчливо подумал Олаф фон Дали, но, как выяснилось, в своём предположении он ошибся.

- Я бы желал показать вам отчёт о произошедшей на Стене Мрака трагедии, - сообщил лорд Грумберг, прежде чем выразительно посмотрел на своего собеседника и добавил: - Я говорю об отчёте, что получил Его величество, а не общественность. Из этого документа мало что убрано, и по этой причине вам должно быть понятно, что сведения эти секретные.

Удивление главы академии перестало быть показным. Олаф фон Дали слегка округлил глаза, и руку к положенным на его стол бумагам протянул с опаской. Сердце его отчаянно билось. «Боги, хоть бы аир Свон ко всему этому оказалась непричастна», - мысленно взмолился он и даже почувствовал, как по его лбу стекла капелька пота. Олафу фон Дали пришлось взять платок, чтобы вытереть лоб, но это не помешало ему прочитать отчёт и да, поражался с каждым прочитанным словом ректор всё больше и больше.

- Я считаю, вы должны быть в курсе произошедшего, - прокомментировал лорд Грумберг, когда понял, что отчёт главой академии дочитан. – Кроме того, так мне не придётся объяснять вам, отчего я намерен со всей строгостью запретить своему сыну разносить любые нелицеприятные слухи об аир Свон. Личная встреча кардинально изменила моё отношение к ней. Этот самородок сможет в будущем хорошо послужить Верлонии, и, надеюсь, вы теперь понимаете это тоже. Морить её голодом, а также дозволять студентам и преподавателям издеваться над аир Свон… всё это должно остаться в прошлом.

Олаф фон Дали не первый год общался с высокопоставленными лицами, а потому пламенно заверил своего собеседника в полном понимании. Он произнёс убедительные слова обещания более не чинить аир Свон никаких препятствий, клялся способствовать налаживанию отношений между ней и студентами, но… но глубоко в душе глава академии едва сдержал себя, чтобы не наорать на королевского советника благим матом.

«Что?! И вы туда же, куда и Ковен? – мысленно яро возмущался он. – Да вы с этой Милой Свон не совместно против мордента повоюйте, а попробуйте её хорошим манерам выучить! Быстро поймёте, сколько золота в этом проклятом самородке».

Да, несмотря на свои заверения взять неприятную ситуацию с аир Свон под свой контроль, как-либо мешать студентам издеваться над этой мерзавкой Олаф фон Дали нисколько не собирался. Он всего лишь дал указание вновь допускать Милу Свон до столовой и на этом успокоился.

***

Если бы что-то не громыхнуло так, будто возле неё вновь из-за взрыва разлетелся на щепки крепкий частокол, Мила бы не проснулась так рано. Она вздрогнула всем телом от испуга, но ничего вокруг неё не горело, никакой нежити тоже не было. Правда, окружающее её пространство Мила всё равно обвела непонимающим взглядом. Молодая женщина не могла уразуметь, как это она оказалась в своей комнате, когда, вроде как, спать ложилась на общую лавку на постоялом дворе.

«Бред какой-то», - подумала Мила и помотала головой. Однако, увиденное нисколько не изменилось. Вокруг неё была всё та же комната, да ещё не такая холодная, как могла бы быть. Горшок для углей ещё отдавал тепло. Вынужденно Мила откинула с себя одеяло и поднялась на ноги. Она была в своей дорожной одежде, её рюкзак валялся на полу.

Настоящее казалось странным, а потому Мила вышла в коридор, сняла там с крючка верхнюю одежду и, надевая её на себя, вышла наружу. Оказывается, кафедра стояла в строительных лесах, шли какие-то ремонтные работы.

- А чего это вы делаете? – спросила она у проходящего мимо работяги.

- Да крышу кроем, - ответил тот, смеривая её заинтересованным взглядом. – Но сегодня к вечеру закончим уже, можно будет и отпраздновать окончание работёнки… Эм‑м, не хочешь присоединиться?

- Нет, - уверенно ответила Мила, но предложение рабочего пробудило в ней чувство дежавю. Ей показалось, что как-то так уже было, только спрашивал её о том Вигор.

«Вигор? Академия? - нахмурилась Мила, и воспоминание о недавней беседе всё же прорвалось к ней. – Ах да, мы же стояли вот там и разговаривали. Я ещё так классно Вигора осадила, когда он снова ко мне клинья подбивать начал».

Постоять немного на улице и подышать свежим воздухом оказалось хорошей идеей. Мила достаточно пришла в себя, чтобы вспомнить как она до академии добралась, как в Вирград въехала. Все события всё равно были как в тумане, но хотя бы отчего она проснулась в своей комнате больше не было для Милы загадкой, и это её порядком успокоило.

«Не иначе моя головушка о себе знать даёт, - рассудила Мила. – Целители неустанно напоминают, что мне нужен покой, поменьше нервных переживаний. А у меня то одно, то другое. Когда себя беречь?».

Подумав так, Мила грустно вздохнула и вернулась в свою в комнату. Там она, по размышлении, занялась уборкой. Пыли за месяц её отсутствия накопилось немало. В кухне полы помыть тоже стоило. Так что время текло с пользой и незаметно, покуда Мила словно не очнулась. Воспоминание про Саймона и его намерение уйти из академии обрушилось на неё, как падает с крыши на голову снег.

- Ох ты ж, - побелев, пробормотала она.

Мила подумать не могла, что когда-либо сможет забыть про свои вчерашние душевные терзания, а оказалось… оказалось, что о своём горе она едва вспомнила.

«Защитная реакция организма? Что произошло после того, как пришёл мэтр Орион?» - задумалась молодая женщина, но ненадолго. Она поняла, что может опоздать. Пусть решение, как ответить на предложение Саймона, так и не пришло к ней, одно Мила знала наверняка – проводить друга она обязана, хочет он этого или нет.

Собственно, так как спонтанность Миле была присуща, то недолгими вышли её сборы. Молодая женщина всего-то суетно заплела в косичку свои отросшие до лопаток русые волосы, а там натянула на голову шапку, обвязала шею шарфом, да и выбежала на улицу в расстёгнутом на распашку тулупчике. Снег падал крупными хлопьями, холодил пальцы (Мила забыла надеть варежки). Дыхание молодой женщины стало частым, облачка пара так и вырывались из её рта – уж очень Мила торопилась. И, собственно, только благодаря этому она не опоздала так, чтобы уже ничего нельзя было сделать.

- Ага, там он. Но посторонним внутрь нельзя, - остановил её охранник на проходной. – Снаружи где‑нибудь обождите.

Мила вышла из здания и села на заснеженную лавочку. Именно на ней она некогда поджидала Катрину Флетчер, и именно здесь она осталась ждать Саймона. И, может, это было не так уж плохо. Миле стоило перевести дух после спешки. Вот только парой секунд позже её сердце едва не остановилось от страха. Мила хотела и боялась увидеть Саймона, а дверь в здание вдруг начала открываться… Но, к добру или к худу, оттуда вышел профессор Аллиэр, и это он решил к Миле подойти.

- Аир Свон, вообще-то академические традиции предписывают прощаться с друзьями до проведения процедуры запечатывания дара, а не после.

- Ну и? – с вызовом посмотрела она на него. - Мне нет дела до суеверий или традиций.

- Не только вам, - равнодушно пожал он плечами. - Вот только в настоящий момент вам лучше быть совсем в другом месте.

- Это в каком и зачем? – с подозрением сощурила глаза Мила.

- В документе о прохождении практики написано, что на Стене Мрака при вас был эльфийский артефакт. А так как вы вряд ли от оного избавились, то вам как можно скорее нужно подойти к мистеру Бруку, чтобы зарегистрировать его. В стенах академии разрешается хранить только те волшебные предметы, о которых администрации известно.

- Угу, отнять у меня мою книгу решили. А ничего, что это подарок, а? Это вообще‑то моя книга! – аж затрясло молодую женщину от злости. Она даже воинственно сжала окоченевшие ладошки в кулачки, но спокойствие профессору Аллиэру ничуть не изменило.

- Аир Свон, будь мне так нужна ваша книга, я бы не стоял тут и не предупреждал вас о том, какое распоряжение может вот-вот отдать господин фон Дали. А именно, раз уж вы намёков нисколько не понимаете, я говорю о рейде по проверке личных вещей, - сказав так, тёмный эльф со снисхождением посмотрел на Милу. А она глядела на него во все глаза с предельной настороженностью. – Вам не стоит так смотреть на меня. Расслабьтесь. Свой вывод относительно вас я уже сделал. Вы далеко не взбалмошная недалёкая девица, какой мне показались при первой нашей встрече. У вас может получиться стать магом. И, говоря «стать магом» я сейчас имею в виду отнюдь не получение диплома. Что он этот диплом? Всего лишь бумажка, которую получает любой мало-мальски способный к чародейству аристократ, - презрительно поморщился профессор Аллиэр. – В вас я вижу способность заглянуть в глубину. Вы из тех редких людей, кто действительно готов постичь таинства магии. Поэтому целенаправленно мешать вам учиться я давно уже не намерен.

- Давно? Да что ж вы ранее только этим и занимались-то? – не могла не съязвить Мила.

- Разве? – демонстративно приподнял брови тёмный эльф. - Помимо нескольких испытаний, что были необходимы для проверки твёрдости вашего характера, все прочие неудобства вы создали для себя сами. Я всего лишь наблюдал и не вмешивался. И, замечу, также отстранённо вести себя я намерен и в будущем, - тут он криво усмехнулся. – Разве что, быть может, предложить вам интересное внеурочное занятие, э?

С одной стороны, говорил профессор Аллиэр так, как медовые реки текут. С другой, было уже такое, чтобы он вдруг давал дельные советы или же поступал по-человечески. Чего далеко ходить, без помощи своего декана Мила так и не научилась бы применять магию на практике. Да и на экзамене он её не заваливал. Так же, как к прочим студентам отнёсся.

- А что за внеурочное занятие? – подумав, всё же спросила Мила.

- По эльфийскому языку. Есть у меня уверенность, что далеко не всё с помощью библиотечных словарей вы смогли правильно перевести из подаренной вам книги.

О да, это предложение оказалось для Милы более чем соблазнительным. И, само собой, понимала она, отчего профессор Аллиэр в принципе свою руку помощи протянул. «Не иначе ему самому интересно нос в книгу Лютье сунуть», - быстро сообразила Мила. Однако, кроме желания проявить упрямство, других причин не согласиться у неё не было. А потому она задумчиво облизнула губы, готовясь вот-вот произнести ответ, но не успела.

- Приходите ко мне сегодня. Позвоните в колокольчик ближе к пяти вечера, я вам открою, - сказал профессор Аллиэр, прежде чем с тревогой посмотрел на башенные часы и ушёл быстрым шагом.

Мила осталась в одиночестве, но вослед своему декану пару раз посмотрела. Она вовсю пыталась представить как именно это «интересное внеурочное занятие» проходить будет. Ей и хотелось в книге Лютье разобраться, и страшно ей было в «берлогу» тёмного эльфа соваться.

«Эх, была не была. Схожу!» - наконец-то определилась Мила, и в тот же самый момент на улице показался Саймон. Он шёл в сопровождении мэтра Ориона и ещё какого‑то мужчины (кажется, целителя). Вернее, эти двое едва не волочили Саймона на себе. Выглядел друг непривычным для себя образом. Он был бледным, осунувшимся. Под его глазами пролегли чёрные круги, а ноги его едва держали.

- Саймон, - вмиг забыла про профессора Аллиэра Мила. – Саймон, ты как?

Друг посмотрел на вскочившую с лавочки девушку затуманенным взглядом. Казалось, ему приходится прилагать усилия, чтобы смотреть на Милу. При этом он ничего не говорил. Промычал только что-то нечленораздельное.

- Мэтр Орион, да что это с ним? – с беспокойством спросила Мила.

- Процедура запечатывания дара под конец не очень-то гладко пошла, но ничего. Всё уже позади. К утру состояние мистера Сильвера будет значительно лучше.

Это «мистера Сильвера» резануло по слуху Милы. Молодую женщину снова окунуло в понимание, что теперь её жизнь разделилась на до и после, а потому она трепетно ухватила Саймона за пальцы его левой руки и, жалобно всхлипнув, сказала:

- Саймон, ну как же я без тебя? Как?

- Аир Свон, - в недовольном тоне обратился к ней куратор группы. – Мистер Сильвер не в самом лучшем состоянии. Чтобы притупить боль, пришлось воздействовать на его сознание, поэтому отойдите. Дайте отвести его в лазарет.

- Так я вместе с вами пойду.

- Чтобы мешать работе целителей? – возмутился второй мужчина, и мэтр Орион, подумав, его поддержал.

- Согласен, вашему другу сперва нужно восстановиться. Утром нормально пообщаетесь. Я скажу в лазарете, чтобы вас к нему пропустили.

- Хорошо, - вынужденно промямлила Мила и, вновь посмотрев на Саймона, пообещала. – Я обязательно приду к тебе. С самого утра приду, слышишь?

***

Найтэ довольно насвистывал, когда переставлял на столике в холле выполненные из чёрного хрусталя фигурки богов. Он забавлялся игрой с ними, ибо был собой очень доволен. Его задумка во всём удалась. Мила Свон, вняв его предостережению, подошла к мистеру Бруку и вляпалась в то, что секретарь на неделю забрал эльфийский фолиант для оценивания комиссией степени его опасности. А уехала бы такая собственница из академии без чего‑либо своего? Однозначно нет. Саймон Сильвер тоже пришёл в себя значительно раньше, чем от него ожидали. Буквально за пару часов все недуги ни с того ни с сего покинули его, а к чему держать здорового человека в лазарете? Посовещавшись, целители отпустили пациента восвояси. Да и какой ещё у них был выбор, коли бывший студент вовсю старался убедить перестать его удерживать? И, разумеется, не в Вирград Саймон Сильвер так спешил, а на кафедру некромантии. Но Милы Свон он там не застал. Всё, что ему довелось увидеть, так это лежащую на её постели записку. Найтэ специально положил анонимное приглашение встретиться у входа в академию и пойти куда-либо выпить в Вирграде так, чтобы лист бумаги был виден сразу при входе в комнату.

- Ну как, теперь вам стало яснее? – отвлёкся он от фигурок и посмотрел через открытую в его кабинет дверь на Милу Свон.

- Да, совершенно другой смысл, оказывается. Надо же.

- Тогда поправьте свой перевод на этой странице с учётом этого, - сказав так, он подошёл к молодой женщине и написал на черновике перед ней несколько слов и их значение. – Сделайте это и, пожалуй, на сегодня будет достаточно.

- Хорошо.

Судя по интонации, Мила Свон обрадовалась, что внеурочное занятие всё же не превратится в хождение по мукам. Она позвонила в колокольчик только затем, чтобы сообщить, что мистер Брук её книгу на время забрал, а потому смысла во внеурочном занятии пока нет. Но Найтэ аргумент не устроил. Он усадил молодую женщину в свой кабинет и положил перед ней свою собственную книгу на эльфийском. В ней описывались несколько занимательных легенд, но занимательными они казались только Найтэ. Мила Свон занималась переводом текста уже три с небольшим часа, и очень устала. Ей же неведомо было, что профессор Аллиэр целенаправленно удерживает её у себя до закрытия академических ворот.

- Пока вы делаете это, я ненадолго отлучусь.

Молодая женщина кивнула. Довольно кивнула. Она была рада избавиться от его общества, и в настоящий момент Найтэ это устраивало. Он беспрепятственно проник через тайный ход в общежитие студентов и с кривой усмешкой поднял с постели Милы Свон две записки: ту, что написал сам, и ту, в которой Саймон Сильвер сообщал, где он и до какого часа будет Милу ждать. После этого Найтэ вернулся к себе в кабинет. Он с совершенно спокойным видом встал позади студентки и принялся наблюдать за тем, что именно выводит её испачканная в чернилах рука.

- Всё, на этом заканчивайте.

- Но ещё целых два абзаца до конца страницы, - удивилась молодая женщина.

- Они будут передавать совершенно другой аспект. Там, где вы поставили точку, смысл закончен, поэтому лучше всего остановиться именно здесь.

- Как скажете.

Не став спорить, Мила Свон начала убирать со стола свои вещи. Она делала это быстро и настороженно. Было видно, что студентка опасается чего-нибудь забыть, и это Найтэ забавляло вплоть до того момента, как он услышал:

- Профессор Аллиэр, я тут подумала, что хочу переехать в основное общежитие. Мне для этого на чьё имя заявление писать?

- На имя господина фон Дали, но место в общежитии он вам не предоставит, - сходу ответил Найтэ. «Не предоставит, так как я ему это запрещу!» - при этом мог бы гаркнуть он, но вместо этого тёмный эльф принялся лихорадочно выдумывать более дельные причины.

- Почему? – как назло тут же спросила Мила Свон.

- Видите ли, - перешёл к экспромту Найтэ, - из-за ремонта кафедры я ещё несколько дней назад вынес на рассмотрение вопрос о вашем переезде в общежитие. Но господин фон Дали ответил, что отдельную комнату он вам ни за что не предоставит. Эту привилегию даже не все отличники получают.

- Да обойдусь я без отдельной, - непонимающе захлопала ресницами Мила Свон.

- Уверен, так оно и есть. Вы обойдётесь. Вот только комендант женского общежития наотрез отказалась селить вас совместно с кем-либо, поэтому нет. В целях сохранения тишины и покоя в стенах академии вам придётся остаться на кафедре некромантии, - со скорбным ликом солгал Найтэ, как его вдруг озарило так, что он едва сумел не измениться в лице. – Кстати, раз уж вы здесь и об этом всём зашла речь, могу вам показать вашу новую комнату.

- Какую ещё новую комнату? – с подозрением спросила студентка. Молодая женщина явно не ожидала чего-либо хорошего, но это не помешало Найтэ посмотреть на неё как на полную дуру.

- На кафедре идёт ремонт, - произнёс он так, будто до этих слов Мила Свон в упор не видела очевидного. И да, она действительно смутилась.

- Эм-м, и?

- Крыша отремонтирована, но перекрытия со стороны пристройки, где расположены студенческие комнаты, сместились. Потолок там следует укреплять, да и… - тут Найтэ демонстративно прикрыл глаза, как если бы не желал говорить о чём-то крайне его раздражающем. – В общем, аир Свон, в ближайший месяц ремонт на кафедре не закончится. А, так как жить вам где-то надо и создавать комфортные для вас условия господин фон Дали не намерен, мне приказано выделить вам другое помещение.

- Ох, можно только не возле кладовой с телами? - тут же взмолилась молодая женщина таким жалобным голосом, что именно туда Найтэ и захотелось её переселить. Ему даже пришлось собраться с силами, чтобы озвучить что-то совсем другое. То, что Мила Свон посчитала бы соблазнительным.

- Временно вы будете жить в моей библиотеке. Если переместить пару-тройку стеллажей, то как раз получится отгородить пространство для вас, - ворчливо сообщил он, прежде чем озвучил самое притягательное. – Главное, не повредите книги. Вы можете брать их для изучения, но предельно аккуратно. Многих изданий нет даже в закрытом подразделении.

Как он и думал, возможность добраться до редких книг заставила глаза Милы засверкать огоньком предвкушения. Она так и видела, с какой лёгкостью сможет готовиться по профильным предметам. Найтэ лишь мысленно усмехался. Он-то думал совсем о другом - о том, что теперь на всех основаниях сможет видеться с Милой Свон, когда захочет. Ведь что ему в студенческих комнатах делать? Разве что ругаться приходить, а ругань сближению никак не способствует.

«Зато теперь на полках найдутся сотни сближающих моментов, - размыслил он с восторгом. – Или что, я, как хозяин библиотеки, буду рассуждать заходить мне туда или нет?».

- А когда мне туда переезжать предстоит?

- Завтра утром.

- Уже? Ещё и в ваш выходной? – поразилась Мила Свон тому, что профессор Аллиэр готов уделить ей внимание в среду.

- В ваш выходной, - поправил он её. – Поэтому будьте любезны заранее подготовить все свои вещи. Ровно в полдень я открою вам дверь кафедры и выдам запасной ключ. Опоздаете, значит, со среды на четверг ночевать будете на улице. И да, ещё момент. К завтрашнему вечеру все комнаты должны быть освобождены от любых личных вещей, иначе рабочие от них избавятся сами.

«Ну вот, теперь тебе завтра совсем не до Саймона Сильвера будет», - злорадно подумал Найтэ, глядя на обеспокоенное лицо Милы Свон. А затем он проводил девушку до выхода, закрыл за ней дверь, но в личные покои так и не вернулся. Вынужденно Найтэ дождался наступления глубокой ночи, а после отправился совершать диверсию. Ему требовалось испортить здание кафедры так, чтобы господин фон Дали признал необходимость составления новой сметы на ремонт. А ещё ему требовалось придумать адекватное объяснение, отчего это он вдруг решил оставить Милу Свон при себе. И да, это было посложнее того, чтобы магией расшатать парочку несущих конструкций.