Удача лишней не бывает

Глава 10, в которой героиня сталкивается с первыми бытовыми трудностями и жизненными реалиями

В свой новый дом я возвращалась довольная и усталая. Время с Гилбертом пролетело незаметно, он оказался неплохим собеседником, в меру язвительным и достаточно сообразительным. Во всяком случае, на мои подколки или ехидные замечания он реагировал нормально, правильно улавливая их смысл. Первый час Алоис нас сопровождал, ходил следом и ныл о том, что он устал и хотел бы отдохнуть, а не водить чужих невест по лавкам. Кстати, первым делом, когда мы вышли из дома, барон остановил какого-то мальчишку, я так поняла соседского, вручил ему коней, записку к брату и отправил к себе в особняк.

— Я предупредил брата, что приехал и не один, — почему-то решил рассказать мне барон о содержимом письма. — А так же написал ему, чтобы он прислал парочку горничных, чтобы навели в доме порядок.

— А как они войдут? — спросила я, мне стало неприятно от мысли, что посторонние люди имеют доступ в дом, где мне предстояло жить. Тем более, вещи я оставила в комнате, хорошо хоть кошелек с ценностями всегда при мне.

— У брата есть ключ. Агна, не переживайте это вынужденная мера, уверяю никто не посягнет на ваше уединение. Просто со мной все, что угодно может случиться, глупо иметь только один ключ, — барону было неловко, я это видела, но никак не могла понять, почему. — Хотите я сделаю так, что в вашу спальню никто кроме вас зайти не сможет? Или только после прямого разрешения?

При этом он кинул неприветливый взгляд в сторону Алоиса. Молодой менестрель как раз отвлекся на проходящую мимо симпатичную женщину.

— Хочу, — ответила я, мне нужна была хоть небольшая уверенность, что никто не проникнет ко мне, чтобы спокойно спать. — А от мэтра защиту на спальню поставить можете?

— Нет, это надо приглашать некроманта, а они пустяками не занимаются. Да и нет их почти, редкость большая, — скривился барон, видимо он уже неоднократно задумывался о том, чтобы пригласить данного специалиста. Меня так и подмывало спросить, а нет ли в их мире гонений на некромантов? Или скажем ведьм? Я не забыла, что он меня ведьмой называл, ведь неспроста же. Но пришлось попридержать язык, слишком мало я еще доверяла мужчине, да и не уличный это разговор.

А потом я отвлеклась на маленькие магазинчики. Или как их называл барон — лавки. Начали мы конечно с тех, в которых продавалась одежда. Когда Алоис понял, что я не собираюсь им демонстрировать выбранное белье, то он откровенно заскучал и принялся ныть. Не буквально, конечно, но очень похоже. Но самое смешное, стоило поблизости объявиться какой-нибудь молодой или не очень женщине, как он преображался и становился галантным. Меня это слегка раздражало, но в то же время радовало, что он не упражняется в красноречии на мне. В конечно итоге мне надоело, и я напомнила Алоису о его обещании. Менестрель вздохнул и, брюзжа, как старый дед, отправился покупать мне лиру. Напоследок сказав, что если Ламия раздавит его своими ручищами, то его смерть будет на нашей совести. Видимо это он нам так намекнул, что пойдет к барону сам, без него. Удивительно, но мы с Гилбертом оба обрадовались такому решению блондина. Я потому что несмотря на все мои установки нет-нет, да бросала взгляды на этого синеглазого красавца. Меня саму это жутко бесило, ведь разумом понимала, что за красивой картинкой больше ничего и нет, не считая таланта. Но видимо у каждого из нас есть свое представление об идеальной внешности лиц противоположного пола, так вот Алоис был ее олицетворением. Почему радовался барон, не знаю.

Зато, когда менестрель ушел, стало намного легче, и наше общение с Гилбертом приняло вполне дружеский характер. Мы купили мне пару платьев на выход, не розовых, но светлых. И еще парочку домашних потемнее. Барон порывался заплатить сам, но я не дала, объяснив, что это неприлично. Он был недоволен, но спорить не стал. За нижнее белье я тоже заплатила сама, а вот туфли стали первым в тот день подарком. Пока я крутилась в примерочной, выбирая себе корсеты и трусики, Гилберт зашел в соседнюю лавку и купил милые туфельки. Ну не устраивать же скандал на людях, пришлось взять. А этот хитрец, предложил отправить свертки с нарочным ко мне домой, а самим прогуляться по городу. Я засомневалась, ведь не факт, что прислуга уже пришла, но барон уверил меня в том, что его приказы исполняются быстро. Я согласилась, к тому же просто погулять было заманчиво, кто еще мне покажет город? Фенька? Вряд ли он его знает, он же из деревни. Алоис? Нет, с ним я никуда не пойду. А больше я никого не знаю.

Я ни разу не пожалела, что мы пошли гулять. Гилберт не только знал много интересного, но к тому же ничего человеческого ему было не чуждо. Это я к тому, что помимо всяких нужных мелочей для дома и меня лично, он накупил разных вкусностей. Большую часть мы так же отправили с мальчишкой посыльным ко мне домой, чтобы не таскать с собой свертки и корзинки с едой. Незаметно наступил вечер, я вспомнила, что должен прийти Фенька, а ведь его служанки не знают и вряд ли пустят в дом. Да и Гилберт наверно устал бродить со мной.

— Агна, давай зайдем, поужинаем? — предложил барон тогда, когда я думала, как покультурнее намекнуть, что пора расходиться по домам.

— Ты же хотел поужинать с братом? — за время прогулки мы незаметно перешли на «ты».

— Поужинаем завтра все вместе. Мне еще тебя проводить надо, посмотреть, как прислуга справляется с работой. Дать указанная Феньке, с мэтром кое-что обсудить, — если бы я была самонадеянной, как Алоис, то подумала, что Гилберту нравится мое общество и он не хочет расставаться. Но может ему просто не хочется идти домой? Он же сам говорил, что невестку терпеть не может, а от Алоиса он за день устал.

— Я думала приготовить ужин дома, да и Фенька голодный придет, — задумчиво произнесла я, что-то не было у меня желания идти в ресторан, а именно на него показывал Гилберт.

— Ты умеешь готовить? — с долей изумления спросил мужчина.

— Ну как бы да, — пусть я не разбираюсь в местных овощах, но мясо везде одинаково, как бы оно не выглядело и на скольких бы ножках не бегало. — Только если мне печку растопят.

— Ты меня заинтриговала, — усмехнулся Гилберт. — Знаешь, мне даже захотелось попробовать то, что у тебя получится. Пригласишь на ужин как-нибудь?

— Да, конечно.

— Хорошо. Пошли? Или тебе еще что-то купить надо? Мы вроде продуктов совсем немного брали?

— Эм, ты хочешь поужинать с нами сегодня? — я вообще-то предполагала, что это будет в другой раз, ведь мне еще потренироваться с печкой надо было. Почему-то не хотелось ударить в грязь лицом.

— А чего тянуть? Мне тебя итак провожать. Ну что? Пошли? — подставил мне согнутый локоть барон.

— А мясо мы по дороге где-нибудь успеем купить? — спросила у него, берясь за его руку, заодно вспоминая, что мы вообще покупали. Молоко, яйца, какие-то овощи, но их выбирал Гил, соль, я еще нашла лавку с пряностями, взяла некоторые по чуть-чуть. Во-первых, дорого, во-вторых, искала похожие на наши. Были еще крупы и хлеб, а так же ветчина и сыр. То есть в принципе можно приготовить приличный ужин.

— Найдем. Я помню, у мэтра была неплохая коллекция вин. Надо будет продегустировать, — с хитрецой произнес барон. И мы пошли.

Как уже говорила, я была довольна, потому что мясо мы купили, по виду куриное, но с четырьмя лапками. А усталая, потому что не привыкла столько ходить пешком. Эх, надо бы соглашаться, когда барон предлагал нанять извозчика. Но уже поздно, вот и дом виднеется уже, а на крыльце, если не ошибаюсь, сидит Фенька.

— Ты смотри-ка, твой защитничек уже дожидается, — хмыкнул барон, разом напомнив мне, что характер у него не сахар. — Не мог еще пару часов погулять.

— Господин барон, ваше благородство меня сегодня приятно поразило, — решила немного поиздеваться над мужчиной. Я понимала, что для него Фенька всего лишь деревенский парень и не чета ему, барону. Но меня-то воспитывали иначе, и такая дискриминация сильно задевала. — Вы уверены, что наше серое и необразованное общество подойдет вам? Одно дело вынужденно мириться с ним в дороге, другое сознательно ужинать в таком кругу.

— Леди Агна, — перенял мой стиль общения барон, недовольно хмурясь. — Я хотел провести этот ужин с вами. Неужели вы себя так низко цените?

— Ну, завышенной самооценкой не страдаю. Но я имела в виду, что дом вряд ли готов для приема гостей такого ранга, как вы. Мне бы не хотелось вас ненароком оскорбить. Это мы с Фенькой можем поесть на кухне, а вам это не пристало.

— Агна, что происходит?! К чему этот балаган?! — Гилберт терпением не отличался, а я успела об этом забыть. — Если вы не хотите меня видеть или у вас возникли какие-то планы, почему не сказать это прямо? Или я вас чем-то оскорбил и вы теперь так изощренно издеваетесь?

— Извините, Гилберт. Я действительно не хотела вас обидеть. Просто я вижу, что Фенька вам не нравится. Понимаю, что он не красна девица, чтобы нравится мужчинам. Но мы с ним успели подружиться, и я не воспринимаю его прислугой или человеком, который чем-то хуже меня или вас. Ну а то, что он лучше Алоиса, это даже не подлежит обсуждению, — получилось несколько эмоционально, зато правдиво. — Еще раз простите, если обидела своими словами. Несмотря на наше с вами необычное знакомство, я вас искренне уважаю.

Сказать барону, что он мне симпатичен, как мужчина, я не решилась, это совершенно лишнее. К тому же и Алоиса я считала красивым, но ведь это не повод ему об этом говорить, такую информацию мужчины воспринимают неадекватно. Они почему-то думают, что это к чему-то обязывает. А я этого не хочу, мне сейчас меньше всего нужны интрижки. А вот от друзей я бы не отказалась.

— … уважаю, — набатом раздалось в голове Гилберта. «Значит, вот как она ко мне относится», с долей горечи, подумал мужчина. Он не усомнился в правдивости слов девушки, уж истину он мог почувствовать, для этого даже не надо было прибегать к своим способностям. Хотя если вспомнить, в каких обстоятельствах состоялось их знакомство, удивительно, что Агна к нему так хорошо относится. В памяти возникла картина, как он держит девушку за шею, как раздевается перед ней, а потом заставляет собрать свои вещи с пола. И все это под угрозой изнасилования. Неудивительно, что после этого и нападения Алоиса, Агне нравится добрый парень Фенька. Извиниться? Сказать, что не признал в грязной замухрышке благородную леди? Чтобы она подумала, что для него такое обращение с людьми в порядке вещей? Кажется, на это она намекала. В чем-то девушка права. И это больше всего бесит. Нет, не сама Агна, как это ни странно, а Фенька и все ситуация в целом.

— Я понял, Агна. Не буду обманывать и говорить, что считаю парнишку ровней себе. И даже не потому, что он из крестьян, а скорее в силу разницы в возрасте, — позволил себе улыбку Гилберт, он видел с каким вниманием, Агна ждет от него ответа. — Но если для тебя это так важно, предлагаю на сегодняшний вечер забыть о наших сословных различиях. И на кухне мне есть не привыкать.

— Спасибо, Гилберт, — девушка порывисто взяла его за руку, несильно сжала и широко улыбнулась. Он даже не обратил внимания на то, что ее браслет опять сработал, вызывая невольную дрожь. День святой Елании уже скоро, всего-то подождать декаду. Он и сам не знал, зачем ему это. Какой прок в том, что Агна станет свободна от обязательств? Просто старался об этом не думать.

Они подошли к дому, девушка чинно придерживалась за его локоть, мило улыбаясь. Фенька встал при встрече, засиял, как начищенный таз, не сводя взгляда с Агны. Парень не скрывал, что девушка ему нравится. Как же его бесит этот щенок! Наверно от того, что парень может не скрывать своих чувств и искренне радуется Агне, хотя понимает, что надеяться на взаимность глупо. Или не понимает? Надо с ним поговорить, объяснить ему всю степень заблуждения. А еще Гилберт вдруг понял, что ему претит оставлять Агну на ночь в компании этого «защитника». В голове возникали и пропадали идеи, как этого не допустить. Пока ничего дельного на ум не приходило. Гилберт решил действовать по обстоятельствам. В идеале надо было заманить Агну к себе в дом, но подошла бы и его ночевка тут. Вспомнилось, как уютно им спалось вместе прошлой ночью и захотелось повторить. Барон понимал, что это не выход, что надо было сразу уйти и постараться ограничить общение с Агной. Но ему так редко встречались люди, с которыми было интересно и легко общаться, что он не мог отказать себе в такой малости. Да и необычно встретить женщину, которая от тебя ничего не хочет и не просит. Он привык, что все его знакомые дамы делятся на две категории, первые мечтают женить, на себе ли или на своих дочерях, вторые жаждут получить выгоду от связи с ним, деньги, подарки, протекцию. А оказалось есть другие женщины, или точнее одна, с которой можно просто поговорить, посмеяться. К тому же Агна была умна, немного язвительна, и честна. И с каждым разом это сочетание нравилось ему все больше. Возможно, главную роль играло то, что из-за ее браслета он не может прикоснуться к девушке, это дико притягивало и одновременно бесило.

Мысленно встряхнувшись, Гилберт решил уделить свое внимание служанкам, которые, как оказалось, не слишком скрупулезно выполняли свою работу. Пора напомнить им, за что они получают деньги!

Я возилась с ужином. Радуясь, что могу спрятаться на кухне от наводящего порядки Гилберта. Мне представилась сомнительная радость лицезреть барона в ярости. Жуть! Теперь я верю, что он и вешал преступников собственными руками, и целые семьи продавал в рабство. Успокаивало немного только одно, злился он не на меня. А как все хорошо начиналось. Поговорили, он меня понял, оправдываться не стал, но пообещал вести себя нормально. Я уже настроилась на продолжение замечательного вечера в компании барона, Феньки и мэтра, уверена, он бы пришел на огонек, но тут мы зашли в мой дом. А там две девахи фривольно одетые, с призывными улыбочками на губах и с приветственными словами, суть которых сводилась к тому, как они соскучились по своему хозяину. Вроде ничего эдакого в словах не наблюдалось, но мне показался какой-то пошлый подтекст в них, сказывались наши стереотипы. Мне эти девицы не понравились, я собиралась позже намекнуть Гилберту, чтобы он больше не присылал этих служанок. Да и чистоты я особой не заметила в гостиной, только что чехлы с мебели сняли. Хотя может они начали уборку с верхних комнат? Я бы точно так сделала. Барон видимо подумал так же, проигнорировав намеки, он приказал показать, что девушки успели сделать за все время. Сказано это было обманчиво спокойным тоном, но у меня даже мурашки побежали по спине от страха. Поэтому, прихватив с собой Феньку, которого тоже пробрало, улыбаться парнишка перестал, отправилась на кухню.

Глядя на неразобранные корзины и свертки, вся жалость к нерадивой прислуге скончалась. Так что пока Фенька затапливал печь, носил мне воды и споласкивал посуду от пыли, я занималась нашими припасами. Как не хотелось бы мне вновь видеть тех девиц, но вещи надо было отнести в комнату. Да и дом вроде как мой, хоть и временно.

Поднявшись на второй этаж, я поняла, что надо было остаться на кухне. Если внизу в моем присутствии, барон был само спокойствие, то наедине со своими служанками он себя не сдерживал. Его просто распирало от ярости, глаза сверкали, губы поджаты, а слова отрывистые, емкие, каплями яда просачивались в мозг. Он их не бил, вообще стоял в двух метрах, но девушки жались друг к другу, тряслись от страха и всхлипывали. Мне стало не по себе, просто не представляю, что надо совершить, чтобы тебя так распекали.

Тут Гилберт заметил меня, осекся, а я быстро метнулась в свою комнату, пока он не переметнулся на меня. Ну мало ли, вдруг еще не успокоился.

— Агна, стой, не ходи туда, — крикнул мне вдогонку мужчина, но было поздно, я уже вошла. И онемела от удивления. Зато стало понятно, чем девицы занимались в отведенное для уборки время. Моя комната представляла собой место, где планировалось предаться греху и разврату. Кровать расстелена, на всех поверхностях зажженные свечи, посередине комнаты ванна с горячей водой, в которой плавают лепестки цветов. Тут же на столике вино, бокал, закуски, причем из купленных нами, а еще парочка баночек непонятно с чем.

— Не поняла, а почему один бокал? — вырвалось само собой.

— Агна, извини, — встал передо мной барон. — Они сейчас все уберут! Все отмоют, и если к утру дом не будет сверкать, отправлю обслуживать гарнизон!

Со стороны лестницы послышались сдвоенные рыдания.

— Гил, они наверно не поняли приказ, думали, что у тебя намечается романтическое свидание, — тихо заговорила я. Особо на служанок я не злилась, ну ошиблись, с кем не бывает. Просто неприятно, что полюбившуюся мне комнату они почти превратили в бордель. — Дело твое, как их наказывать, но может, ты это сделаешь в другом месте? Честно признаться, мне их видеть совсем не хочется. Они же наверняка о нас сплетни разнесут. Хотя конечно странно, что бокал одни или это намек, что женщине пить спиртное нельзя?

Я думала свести все в шутку, улыбнулась барону, который взирал на меня, как на святую. Еще одна загадка.

— Вот и я говорил, чтобы еще один бокал принесли, — откуда не возьмись, материализовался дух мэтра. — А эти вертихвостки только хихикали, обсуждая твои предпочтения, Гилберт. Должен тебе сказать, как врач, я их не одобряю! Такие пристрастия наносят вред женскому организму и никакие мази от этого не спасают.

Я глянула на столик, на баночки, прикинула, как их предполагалось использовать, и покраснела, а барон вообще побагровел.

— Я пожалуй пойду, — начала продумывать пути отступления, оглядываясь по сторонам, только бы не встречаться взглядом с бароном. Вот же блин, а ведь показался хорошим мужиком. Все-таки хорошо, что у меня на руке браслет, а то оказалась бы в постели с Гилбертом, и только там узнала бы о его предпочтениях. Это конечно его дело, как заниматься сексом, но мне такие «изыски» не нравятся, был негативный опыт с Владом.

— Постой, Агна, — перехватил мою руку барон, сжал и сделал шаг ко мне. — Поверь, я ничего такого не приказывал. Ничего не планировал в отношении тебя. Я всего лишь хотел провести вечер с тобой, поужинать, поговорить. Ты мне веришь?!

— Верю, — я даже кивнула в знак согласия. — Глупо было бы планировать, зная, что браслет не даст. Гил, я не обижаюсь, правда. Только пусть это все уберут побыстрее, неприятно смотреть. И портьеры пусть снимут и выстирают, раз уж им тут всю ночь порядок наводить. Кстати, вино и закуски я вниз отнесу, съедим вместе с ужином, не пропадать же добру. Жаль положить некуда на холод.

— Агна, ты золото! — пылко произнес мужчина и поцеловал мне запястье. — Вино и закуски я сам возьму, а еще покажу как пользоваться холодильным шкафом. Там наверно надо всего лишь зарядить артефакт. С печкой справились? Мэтр любил живой огонь, поэтому нагревательным камнем не пользовался даже летом. А еще надо проверить все светильники и зарядить их.

Барон жаждал действий, а может просто покинуть эту комнату, в которой ему так не вовремя напомнили о его интимной жизни. Мне бы тоже было неприятно, если бы кто-то при посторонних взялся обсуждать мои предпочтения в сексе или мужчинах.

Так как Гилберт не выпустил мою руку, бутылку пришлось взять мне, а сам он нес маленький поднос с закусками.

— Отмыть все! Портьеры и балдахин постирать! Вещи госпожи отгладить и повесить в шкаф! — ледяной голос барона пробирал до костей, когда он отдавал распоряжения прислуге.

— Только пусть мою сумку не трогают, она в комоде лежит, — быстро вставила я, вспомнив, что там есть вещи, которые лучше никому не показывать.

— Слышали? Прикосновение к сумке госпожи Агны, будет приравниваться к попытке воровства. Надеюсь, теперь мои приказы предельно ясны? — девушки побледнели и закивали. Что-то мне подсказывает, что даже за попытку воровства тут наказывают сурово.

Как Гилберт и обещал, он включил холодильный шкаф, показал, как пользоваться магическим светильником. С любопытством наблюдал, как я пытаюсь регулировать яркость освещения. Мне же было жутко неловко, наверное, он считал меня непроходимой дурой или деревенщиной, из-за того, что я не знала таких элементарных вещей. Хорошо, что ничего сложного в светильниках не было, обычные стеклянные шары на подставке. Я даже поначалу подумала, что мэтр увлекался оккультизмом, очень уж они походили на шары, с помощью которых предсказывают будущее. А оказалось это светильники, чтобы включить, достаточно было опустить руку на шар. И не отрывая руки надо было представить яркость свечения. Чтобы потушить, достаточно просто коснуться пальцами. Включить и выключить у меня получилось сразу, а вот с яркостью были проблемы, что-то среднее настроить не получалось. В общем, решив потренироваться завтра, а то такими темпами мы останемся без ужина, я взялась за готовку.

Минут через десять по дому разнесся восхитительный аромат жареного мяса. Гарнир к нему готовить было долго, думаю, обойдемся закусками и хлебом.