Удача лишней не бывает

Глава 11, в которой Даша не может решить, кто из братьев ей нравится больше

Гилберт не находил себе места. Ему хотелось выгнать наглую прислугу не только из своего дома, что он собирался сделать уже завтра, но и вообще из города. В его кругах мстить женщинам считалось неприлично, низко и недостойно настоящего мужчины, только это и удерживало барона. Но как они посмели его так ославить?! И перед кем?! Будь это Алоис, брат или кто угодно другой, он бы не так бесился. Но перед Агной ему почему-то было стыдно. Наверное, поэтому он не торопился принять участие в приготовлении ужина, как планировал изначально.

"К тому же девушку есть, кому развлечь", возникла в голове пакостная мысль, от которой настроение упало еще сильнее. Хотя куда уж больше. Он проверил все комнаты, понервировал своим присутствием служанок, зарядил светильники, больше дел не было. Надо идти сдаваться на милость Агны. Что она о нем подумала после фразы мэтра? Судя по выражению лица, ничего хорошего. И ведь не докажешь, что это пустая болтовня девок, с которыми у него что-то было один раз по пьяни. Он не особо и помнит, чем все закончилось. Прав брат, с прислугой шашни заводить не стоит. Раньше Гилберт был уверен, что эта истина касается только женатых мужчин, но оказывается данное правило желательно соблюдать всем. Чтобы не узнать о себе много нового, да еще при людях, чье мнение для тебя небезразлично. Это хорошо, что Агна не поняла всей подоплеки данной ситуации. Наивная, она подумала, что эти идиотки готовили романтическое свидание ему и ей, Агне, но девицы сами планировали покувыркаться в постели со своим хозяином. Он это понял сразу, едва увидел тот злополучный бокал.

— Гилберт, вот вы где, пойдемте ужинать, — Агна тихо подошла и положила ему ладонь на плечо. Что она хотела этим показать? Продемонстрировать, что его слова ее не напугали? Но он же видел, с каким ужасом она на него взирала, когда случайно стала свидетелем его разговора с прислугой.

— Пойдемте, Агна, — барон решил оставить эту дистанцию "вы", раз девушке так проще. Ничего, он вернет, зародившееся было доверие. Потому что впервые в жизни Гилберту хотелось, чтобы ему верили.

Я не знала, как теперь относиться к барону. За эти несколько дней мое мнение о нем резко менялось. А сегодня вообще рекорд, еще утром я считала его справедливым и серьезным, вечером он показал себя интересным собеседником, недавно обнаружились не столь приятные качества. Так какой он на самом деле? Или все эти качества одного человека? Скорее так и есть. Почему бы Гилберту не быть умным, ответственным, но в то же время вспыльчивым и требовательным? А про личные пристрастия я вообще молчу, у кого их нет? Надо решить для себя, принимаю я его таким, какой он есть или лучше ограничить общение по максимуму. Пока раздумывала, успела приготовить нехитрый ужин, пора было звать барона. Сначала думала отправить Феньку за ним, но решила не вести себя малодушно и сходить самой. А парня отправила помыть руки, он же растапливал печь. Надо будет спросить у барона, где продаются нагревательные камни и как ими пользоваться. Живой огонь это хорошо, но очень уж утомительно и жарко с ним возиться летом.

Гилберта я нашла в гостиной, он был непривычно тих и задумчив. Подумалось, а каково ему? Как бы я себя чувствовала, если бы меня так опозорили? Можно было бы сказать, что мужчины воспринимаю это проще. Но то в нашем мире и времени, а у них видимо все иначе. К тому же он барон, а его унизила собственная прислуга, неприятно. Захотелось его поддержать, чтобы он не думал, будто я собираюсь его сторониться. Подошла, положила ладонь на его плечо и позвала ужинать. Он вздрогнул, обернулся, с долей непонимания посмотрел на меня, потом согласился и даже улыбнулся краем губ. Судя по всему, я его оторвала от каких-то неприятных размышлений. Захотелось вернуть то неформальное общение, которое у нас сложилось, когда мы гуляли по городу. Вряд ли получится так уж сразу, но попробовать стоило. И начала я с того, что припрягла барона к накрыванию стола. Я даже думала сесть ужинать в гостиной за большим столом, но потом вспомнила, что там еще не убирали, да и Феньке будет некомфортно. Так что на кухне пришлось открыть окно и дверь, чтобы быстрее проветрилось, и сесть там. Гилберт открывал вино, Фенька сбегал в гостиную и принес с серванта бокалы, тарелки, ножи, вилки. На кухне кое-какие столовые приборы были, но хотелось немного эстетики после нескольких дней путешествия по проселочным дорогам. Опять же это первый ужин в доме, где мне предстояло жить. Не знаю, как долго, но подозреваю не один месяц. Во-первых, надо было научиться читать, непрочитанное письмо мага не давало мне покоя. Во-вторых, снять браслет, а лучше сначала узнать побольше о его свойствах и возможностях. Может, и оставлю его на время, хоть какая-то защита от мужчин. Жаль не ото всех. И в-третьих, надо присмотреться к людям и решить, чем я буду заниматься дальше. Не думаю, что барон будет долго мириться с тем, что не получает дохода за свой дом. Это сейчас, в силу того, что сильны его воспоминания о том, как он ко мне отнесся в первую встречу, он готов на какие-то жертвы и скидки. Ну еще играет роль его идея о разводе для брата. Возможно, я не права в оценке Гилберта, но лучше думать о человеке чуть хуже, чем он есть, чем ошибиться в нем, как я в свое время с Владом. Повторения я не хочу.

Поначалу разговор за столом не задался. Барон был задумчив, Фенька стеснялся, а у меня не было никаких идей, как заинтересовать двух столь разных представителей мужского пола. Решила, раз ничего умного не приходит в голову, расспросить о доме, о тех же нагревательных камнях. И дело сдвинулось с мертвой точки. Фенька сказал, что поищет инвентарь и обязательно вскопает дворик за домом, чтобы я смогла посадить цветы или травы. Да он даже вызвался сам все посадить, и даже предложил посеять кое-какие пряности, а так же зелень и другие нужные каждой хозяйке вещи. Я принялась с энтузиазмом развивать данную тему, потому что тоже считала глупым покупать на рынке то, что может вырасти и в нашем садике. Барон вмешался, говоря, что вся эта зелень или корнеплоды стоит очень дешево, и что это дело ковыряться благородной леди в земле. Если уж так хочется, чтобы все это росло, то лучше нанять кухарку и пусть она еще и за огородом ухаживает. Он даже сам предлагал оплатить столь нужную прислугу. Слово за слово и мы уже спорили, что приличествует леди, а что нет.

— Так и скажи, что я плохо готовлю!! — не сдержалась я, пылая праведным гневом. — А не выдумывай дополнительных поводов, чтобы нанять мне кухарку!

— Агна, что за глупости? Мясо очень вкусное, уверен, и все остальное у тебя получается не хуже. Просто леди не должна этим постоянно заниматься. Если только изредка баловать супруга, или создать что-то необыкновенное на праздник.

— Вот выйду замуж, так и буду поступать, а пока никакая мне кухарка не нужна. К тому же я люблю готовить, это меня успокаивает, — уже сдержаннее сказала Гилберту. Действительно, что-то я разошлась. Сколько раз говорила себе, чтобы перестала спорить с бароном. Не потому что согласна с ним или что-то от него хочу, просто у них здесь другое воспитание, другие ценности и приоритеты. А я лезу со своим уставом в чужой монастырь. И ведь понимаю, что один человек может изменить целый мир только в сказках. Да я и не стремлюсь к этому. Просто иногда забываю, что надо держать язык за зубами и не так явно демонстрировать свое иномирное происхождение. Я все же лелею надежду, что маг ошибся, что не меня он должен был затащить сюда. Хотя он очень вовремя это сделал, еще бы чуть-чуть и я в своем мире совершила бы какую-нибудь глупость. А эти несколько дней выдались такими насыщенными, что я стала забывать о Владе.

— То есть до этого радостного момента можно ходить обедать к тебе? — лукаво улыбнулся барон.

— А чем тебя не устраивает твоя кухарка? — усмехнулась я. Фенька же прикидывался мебелью и бросал весьма странные взгляды то на меня, то на барона.

— Да вроде всем устраивает. Но мне компания за столом не нравится. Брат ест либо в кабинете, либо вообще в городе. И с кем мне сидеть за столом? С Ламией и Алоисом? Нашего менестреля ты успела немного узнать, причем не с самой худшей стороны. А моя невестка… Да что я рассказываю, поехали, ты сама все увидишь, — вскочил на ноги Гилберт. — Фенька либо приберешься на кухне сам, либо тех двух э-э-э… В общем, ты понял о ком я, заставишь. И мой тебе совет, не связывайся с ними, наведут порядок и пусть уходят. Агна, какую комнату парню занимать?

— Нижнюю, наверное, — ответила я, пребывая в легком шоке, с какой скоростью кое-кто умудряется распоряжаться всеми и вся. — Гилберт, но уже поздно для визита, тебе не кажется?

— Агна, мы ненадолго, я познакомлю тебя с домочадцами. Проверю, не натворил ли Алоис еще какой-нибудь глупости и отвезу тебя обратно. Хочешь, сделаю так, что тебя никто не заметит? Ну из простых жителей, — энтузиазма барону было не занимать, не похоже, что он это спланировал заранее, скорее это был экспромт. Его глаза сверкали таким азартом и бесшабашностью, что захотелось поддаться на авантюру. А ведь вина выпила совсем немного.

— Мне переодеться? — решила позволить себе маленькую шалость и забыть про здравый смысл.

— Не надо, мы с неофициальным визитом, — подмигнул мне Гилберт. — Вашу ручку, леди.

Не знаю, как так получилось, но извозчика мы поймали быстро, точнее ловил барон, а я дышала вечерней свежестью рядом с ним. Мужчина предупредил меня, чтобы молчала, потому что отвод глаз вещь коварная, на все области чувств не действует. То есть меня не видят, но услышать могут или на ощупь найти. Проехали мы совсем чуть-чуть, как Гилберт встрепенулся и окликнул извозчика:

— Милейший, притормози, я на минутку заскочу в трактир и выйду.

— Вы уж господин недолго, место тут бойкое, стоять нельзя.

— Я мигом.

И правда, не успела я задуматься, что буду делать, если барон не вернется, как мужчина уже заскакивает в коляску. И от него очень сильно разит какой-то сивухой.

— Так бы и сказали, что перед супружницей своей оправдаться хотите, — извозчик оказался более понятливым, чем я. До меня же пока не доходило. — Никак у бабы были?

— Не твое дело, — осадил мужика Гилберт. — Правь, куда тебе сказали.

— А я что, я ничего, — пробубнил извозчик, дергая вожжи.

Меня грызло любопытство, но я молчала, не желая выдать свое инкогнито. К тому же мы минут через пять остановились окончательно у ворот симпатичного особняка, недалеко от главной площади города. Интересно, а город принадлежит барону или нет? Наверное нет, но спросить не помешает.

— Агна, потерпи минуточку, сейчас ты все поймешь, — прошептал мне на ухо Гилберт, заходя в ворота, а потом в дом. Он специально дольше, чем нужно держал двери открытыми, чтобы я успела проскочить. Нас встретил дворецкий, но барон его быстро отослал куда-то, спросив, где его брат и невестка. Оказалось, что они развлекают гостя, то есть Алоиса, в музыкальном зале. Туда мы собственно и пошли. А в самом зале началось форменное представление.

За роялем сидела очень крупная женщина и с упоением на нем играла. Выходило у нее не очень, в силу того, что клавиши были маловаты для ее пальцев. В целом легкую фальшь в нотах ей можно было бы простить, если бы она не пела. Бедный Алоис, с его идеальным слухом это пытка, слушать такое. Хотя так ему и надо. Второй мужчина в зале был увлечен книгой, кажется, он вообще ничего не видит и не слышит. Наверняка это брат Гилберта, кстати, симпатичный и молодой.

Пока я рассматривала людей, барон шатающейся походкой, хлопая в ладоши, причем через раз промахиваясь, подошел к роялю.

— Великолеп-пно, — заикаясь, проговорил он, как бы случайно свалил пюпитр, чуть не придавив им пальцы пианистки. Она такого хамства не выдержала и завизжала на весь зал.

— Что вы себе позволяете?! Пойдите вон!.. Мужлан!

— Дорогая невестушка, я в своем доме, — женщине надо было заметить, и холодный, трезвый тон Гилберта, и его поджатые губы, которые выдавали крайнюю степень ярости, и сам намек. Но нет, Ламия была не из тех, кто думает о последствиях своих поступков, а тем более словах.

— Вы пьяны, барон. Ужасно пьяны, просто омерзительно пьяны, — скривилась женщина, назвать ее девушкой у меня не поворачивался язык.

— А вы, толстая. Ужасно толстая, просто омерзительно толстая. Но я-то завтра буду трезвым, — это был аут. Не знаю, чего мне больше хотелось, рассмеяться или надавать по голове барону. Женская солидарность перевесила, я нахмурилась, собираясь выступить с обличительной речью. Но не успела, Ламия разразилась отборной бранью, которой позавидовали бы грузчики и с красным от ярости лицом, выбежала из зала. То есть попыталась, но с ее весом получилось только медленно выйти, топая ногами, больше чем надо. Может, я поторопилась с солидарностью?

— Гил, ну зачем ты так? — голос у Дедерика был очень приятным, несмотря на легкую усталость и тоску, проскользнувшую в нем. — Как поместье, брат? Про вашу дорогу Алоис уже поведал весьма необычную историю.

— А Агну куда дел? — вскинулся менестрель. — Неужели оставил в лапах того малолетнего развратника? Знаю я таких, только прикидываются порядочными.

— Сам в молодости таким был? — не удержалась я от замечания, на долю секунды опередив Гилберта с ответом. Самое удивительное, после моих слов, меня сразу заметили. Взгляды обоих мужчин были прикованы ко мне, и столько в них было изумления, что мне стало неловко.

— Агна, позволь представить тебе моего брата Дедерика. Прошу любить и жаловать, — усмехнулся барон, неужели решил и дальше пьяного играть. Ну да это его дело, нравится быть клоуном, пусть развлекается. Дом-то его.

— Рад знакомству, леди Агна, — подошел ко мне Дедерик и поцеловал руку. А я тем временем искала сходство между братьями. Оба рослые, но Гилберт шире в плечах. Лицом они тоже были на первый взгляд похожи, но у Дедерика черты все же были мягче. Возможно силу молодости.

— Я тоже, господин Дедерик, — слегка улыбнулась ему, чувствуя себя немного неловко. Во-первых, мужчина так и не выпустил мою руку, о чем-то задумавшись. Во-вторых, не знала, правильно ли я к нему обратилась, вдруг надо было фамилию называть, а не имя? А я как назло ее не помнила, барон всего единожды назвался полным именем.

— Ну хорош расшаркиваться, — довольно резко выдернул мою руку барон и повел меня к дивану. — Брат, ты организуй нам чаю. Или вино будешь?

— Лучше чай, — ответила я, потому что спрашивал Гилберт меня.

— Мне тоже чай. Надеюсь, твоя корова не передумает и до завтра я ее уже не увижу.

— Гилберт, мне не нравится, что ты так называешь мою жену, — твердо и с укором произнес Дедерик, я его сразу зауважала. Видела, что он свою Ламию не любит, но все равно защищает, настоящий мужчина.

— Рик перестань, ты о ней думаешь так же, — отмахнулся от брата барон.

— Что я думаю о свой жене, это мое дело. Ты тоже можешь думать, что тебе заблагорассудится, но вслух прошу этого не произносить. Этим ты оскорбляешь меня. Или может ты этого и добиваешься? — в сдержанном голосе Дедерика звенела сталь. Он не повышал голоса, не хмурился, говорил ровно, но чувствовалась от него некая сила, энергетика.

— Хорошо, Рик. Я постараюсь держать себя в руках, но только ради тебя, — скривил губы барон и как бы невзначай погладил мои пальчики, которые теперь он не торопился выпускать. Интересно, держать девушку за руку, не спрашивая ее желания, это у них семейное или тут у всех мужчин такая привычка?

— Гил, хватит тискать Агну, — зашипел Алоис, когда Дедерик вышел за дверь. — Вы и так весь день где-то шлялись, а ничего, что она моя невеста?

— С каких это пор? — воскликнула я, выискивая глазами что-нибудь тяжелое, дабы запустить в этого самовлюбленного типа.

— С тех самых, как я получил письмо от тетушки, — тут же сдался Алоис, не выдержав тяжелого взгляда Гилберта. — Гил, ну мне больше не к кому поехать. Только у тебя нет в родственниках ни сестер, ни племянниц, ни красивых невесток. В общем, дядюшка решил нанести тебе неофициальный визит. Думаю, будет завтра, порталом.

— …, - последовали непереводимые междометия, высказанные бароном.

— А кто у нас дядюшка? — спросила я. То что Алоис дворянин я поняла сразу, но не помню, чтобы мне его представляли полным титулом.

— Король, — виновато выдавил Алоис, незаметно придвигаясь ко мне ближе. — Агна, этот тиран хочет меня женить. Ты же не дашь погаснуть такому таланту, как я, во цвете лет? Что тебе стоит один день побыть моей невестой? Ну максимум два, Его Величество не сможет на дольше оставить трон и державу.

— Ты со мной еще за прошлый свой косяк не расплатился, — под действием эмоций у меня все чаще проскальзывали разные словечки, пусть радуются, что не маты. — Где обещанная лира? Нету? Тогда и невесту ищи другую.

— Агна, обещаю, с самого утра принесу тебе самую лучшую лиру, которую найду в этом убогом городишке. А не найду, отдам свою, клянусь! — Алоис взирал на меня глазами брошенного котеночка. Гилберт с силой сжал мою ладонь, его совершенно не заботили легкие разряды тока, которые пробегали по нашим рукам.

— Лира это за прошлый раз, а чем будешь расплачиваться за этот? — не поддалась жалости и желанию погладить по голове этого хитрого типа.

— Все, что захочешь, моя радость, — припал на одно колено этот комедиант, целуя мне руку.

— Пока не знаю. Будешь должен одну услугу, не меньше, чем эта, — решилась я, несмотря на то, что сидевший рядом барон был против. Откуда я знала, если он молчал весь разговор? Не знаю, может магия?

— Клянусь, все сделать, что ты пожелаешь, — несмотря на искренний тон и невинный взгляд, осталось ощущение, что Алоис вкладывает в свои слова скорее пошлый подтекст. Инстинктивно отшатнулась к барону, от него домогательств точно не последует.

— Что, волю первую мою, ты исполнишь, как свою? — пошутила я строчкой из детской сказки, чтобы хоть как-то скрыть свою неприязнь к менестрелю. Да и опираться плечом на Гилберта было почему-то приятно. От него исходила уверенность или что-то похожее.

— Выполнит, я за этим прослежу, — голос барона прозвучал неожиданно не только для меня. Алоис дернулся и поторопился сесть на свое место.

— Весело у вас, я погляжу, — в какой момент разговора появился Дедерик, никто с уверенностью ответить не мог. — А мне можно узнать, чья все-таки леди Агна невеста?

— Сие есть страшная тайна, — усмехнулась я. — Но спешу вас уверить, ни ваш брат, ни этот бабник, моим женихом не является.

— Право, какая жалость. Я понадеялся, что Гил наконец-то решил жениться, — улыбнулся мужчина, садясь напротив нас в кресло. — Я распорядился, сейчас все принесут.

— Спасибо, брат. Расскажи, как дела? Что произошло в мое отсутствие? — спросил Гилберт, как бы задумчиво поглаживая мои пальцы. А я заметила, что электрические разряды прекратились, осталось только легкое пощипывание, но приятное. Недоуменно посмотрела на наши руки, потом на барона. До него видимо тоже дошла необычность ситуации, и он с какой-то задумчивостью стал разглядывать мой браслет. Он маг, значит, быстрее разберется, что происходит.

Тем временем Дедерик рассказывал о делах. Больше всего это напоминало сухой финансовый отчет, поэтому поневоле стала прислушиваться и делать пометки в голове.

— Господин Дедерик, а зачем вы планируете закупать зерно у соседей, если сами его выращиваете и продаете? Не проще ли оставлять на нужды баронства чуть больше своего зерна? — не выдержал во мне делец. В сельском хозяйстве я ничего не смыслила, но ведь должно же быть у Дедерика объяснение подобного поступка. Он производил впечатление умного, расчетливого человека.

— Понимаете, леди Агна, — мужчина несколько удивился моему вопросу, видимо не привык, что женщина может интересоваться таким. — Наше зерно высокого качества, его выгоднее продать, а на корм животным всегда можно закупить что-то похуже.

— В этом есть логика, — согласилась я, поняв его идею. — Но ведь можно выделить несколько участков земли под зерно для животных. Например, разработать под это дело целину. Тогда вам не придется закупать зерно. А я так поняла, это у вас существенная статья расходов? Возможно, в первый год выгода не будет столь очевидна, но если рассматривать в долгосрочной перспективе…

Как-то слово за слово мы с Дедериком увлеклись этим вопросов настолько, что он принес книги расходов и доходов, а так же писчие принадлежности. Тут выяснилось, что читать я не умею, Дедерик вызвался заняться этим вопросом прямо сейчас, не откладывая в долгий ящик. Алоис давно слинял на поиски симпатичной служанки на ночь, барон порывался вставить свои пять копеек, был выслушан, и мягко послан за счетами, а так же чаем. В какой момент его принесли в первый раз, я не заметила, и выпили мы его так же быстро, вот и пришлось теперь Гилберту прогуляться до кухни. Назад он почему-то не торопился. Сначала это у меня не вызвало никакого волнения, может ему стало скучно с нами. Но потом появилось какое-то тревожное чувство.

— Дедерик, что-то Гилберт задерживается? — вообще-то, мужчина предлагал называть его Риком и на «ты», но я посчитала это преждевременным.

— Я пойду, посмотрю, — мужчина встал, но в этом момент заглянула служанка и немного заикаясь сказала, что господину барону нехорошо. Я тоже подскочила и побежала за ними. Ожидала чего-то страшного, но оказалось не все так плохо. Гилберт сидел в гостиной, бледный с испариной на лбу.

— Гилберт, что с вами? — присела рядом, коснулась лба, ожидая температуры, вдруг болезнь вернулась. При посторонних я решила обращаться к нему на вы.

— Все нормально, Агна, — скривился барон, по глазам было видно, он не очень рад, что я его застала в таком виде. — Рик, я могу рассчитывать на тебя? Проводишь, леди Агну домой?

— Магическое истощение, — вздохнул Дедерик. — Как ты так умудрился брат? За леди Агну не беспокойся, лично провожу.

— Не спрашивай, сам не понимаю. Хотя я давно не отдыхал, да и в поместье пришлось много потрудиться

Служанка к концу нашего небольшого разговора принесла для Гилберта горячего чая. Дедерик советовал вызвать целителя или использовать один из накопителей, но барон отказался, сославшись на то, что ему просто нужен сон. Перед тем, как подняться к себе в комнату, он еще раз предложил мне остаться на ночь в его доме, но я отказалась.

— Дедерик, зачем вам меня провожать лично, к чему эти не нужные хлопоты? Наверняка у вас есть карета или двуколка, отправьте со мной охрану и все, — уговаривала мужчину, который буквально воспринял просьбу брата.

— А если для меня это не хлопоты? Если я только рад проводить замечательную девушку? — улыбнулся Дедерик. Что-то барон напутал, стеснительности я в его брате не обнаружила.

— Настолько, что готовы ее провожать пешком? — ехидно спросила я, не заметив, чтобы мужчина отправил кого-то готовить средство передвижения.

— Агна, вы не только умны, но и проницательны. Пойдемте? Или вы хотели проехаться? — оказалось, Дедерик действительно решил идти пешком. А за окном между прочим уже темно.

— А мы не встретим всяких преступных элементов? — самое интересное, с бароном я бы пошла без вопросов, почему-то рядом с ним даже мысли не возникают, что он не сможет меня защитить.

— Не беспокойтесь, леди Агна, я неплохо владею оружием, — Дедерику не понравились мои сомнения, он нахмурился и стал еще сильнее напоминать барона.

Но все-таки он им не был. Всю недолгую дорогу мы разговаривали о делах. Я успела многое почерпнуть из его рассказа, а так же наметить кое-какие планы на будущее. В частности я поняла, что в этом мире отнюдь не средневековье. Да, до двигателей внутреннего сгорания еще не додумались, а вот кое-какая бытовая техника, основанная на магии, была. Как то светильники, нагревательные камни для приготовления пищи, даже чайники или, правильнее их назвать, поттеры. Да еще много мелких и крупных магических штучек, но все они были либо для состоятельных людей, которые могли купить заряженные накопители, либо для магов. О магии говорить не хотелось, потому что для Дедерика эта тема была болезненной. А для меня вообще темным лесом.

Плавно разговор зашел о науке, тут Дедерик вошел в раж и пустился мне объяснять физические законы. В принципе все то, что я когда-то учила в школе, поэтому для меня они открытием не были. Один раз я его даже поправила, когда он пытался на пальцах рассказать о законе всемирного тяготения. Мужчина был в шоке, по его собственному признанию он еще не встречал женщину, которая интересовалась наукой, да еще так хорошо в ней была осведомлена. Пришлось отмазаться тем, что у меня были хорошие учителя.

К тому моменту, как мы дошли до моего временного дома, который, если будет возможность, я уже планировала выкупить у барона, в лице Дедерика я похоже приобрела преданного поклонника. Причем он искренне был восхищен моими знаниями, а не внешностью. Мне это импонировало, да и сам молодой мужчина был привлекателен, но вот отклика к нему я не почувствовала. Тот же Алоис гад-гадом, но есть какая-то в нем магия, про барона вообще молчу, у меня к нему двойственные чувства. Хочется его, то обнять, то ударить. А вот к Дедерику, как к Феньке, эмоции сплошь дружеские. Странно. А может дело как раз в магии? Вдруг меня манит таинственное?

Распрощались мы в гостиной. Фенька не спал, блюл мою нравственность. Когда мы зашли в дом, он меня таким красноречивым взглядом окинул, будто он мой отец или брат, а я с гулянки пришла. Но ничего конечно не сказал. Попробовал бы, я бы ему напомнила, кто в доме главный. Кстати, удалось сразу сплавить девок, они как раз почти все доделали. Они порывались еще остаться, намекали на то, что были рады бы мне служить, но я отказалась. Не хочу их видеть в своем доме. Это как жить в одной квартире с бывшей твоего нынешнего парня, вроде и знаешь, что между ними ничего нет, но все равно неприятно. Планов на барона у меня не было, мы с ним разного поля ягода, но девки эти меня раздражали.

— Деточка, пойди прими ванну, и спать ложись, — объявился мэтр. — Я тут с парнем твоим поговорил, все узнал. Не бойся, в обиду не дам. Алоиса поганца на порог не пущу! Но ты уж мужиков не приваживай, они ж недоступных любят. Ты только скажи, я тебе про всех расскажу. Научу, как удачно замуж выйти.

— Спасибо, мэтр. Но я и, правда, пойду отдыхать. А завтра утром вы мне расскажете про вашего монарха и про то, как правильно его приветствовать.

— Благое дело, короля знать надо и уважать. А зачем тебе это, девонька? Неужто в столицу съездить хочешь? Так не пустят тебя ко двору без приглашения.

— Завтра король к барону с неофициальным визитом прибудет, меня могут тоже позвать. Но это между нами, — с заговорщицким видом поведала призраку. Я уже поняла, что его основная проблема это скука. При жизни он был общительным человеком, востребованным, а сейчас заперт в этом доме в качестве духа.

— Ну раз такое дело, то конечно надо подготовиться. Хорошо бы начать прямо сейчас, но боюсь, ты тогда будешь завтра выглядеть не лучшим образом. Лучше выспаться и прийти цветущей. Кстати, вот тебе первый урок, король ездит с визитами только к высшей знати или родственникам. Всем остальным он оказывает милость своим вниманием. Со стороны это кажется несущественным, но в придворном этикете очень важным. И таких мелочей масса.

— Мэтр, спасибо вам большое, но давайте продолжим завтра? Сегодня у меня был длинный и трудный день.

Уже лежа в постели и глядя на портьеры, которые так и не сняли для стирки, я поняла, что горничная мне все же необходима. Если с кухаркой можно повременить, готовить мне всегда нравилось, а здесь такой простор для фантазии с новыми продуктами, то уборку я не потяну. А хотелось бы, чтобы в доме было уютно и красиво.