Упырь

Глава 13

Барри подождал, пока его мать уснет, прежде чем встать. Его будильник показывал, что сейчас 2:23 утра. Он поднял руку и включил маленькую лампу, шатко стоящую у изголовья кровати. Это простое движение вызвало новые муки, свет больно ударил по глазам. Он застонал, и это причинило боль его рту.

Его тело болело и было избито. Больно было просто дышать. Если он двигался слишком быстро, то чувствовал острую, колющую боль в боку. Ярость отца не оставила нетронутой ни одну часть его тела. Нижняя губа была рассечена посередине, и от одного прикосновения к ней на глаза наворачивались слезы. Один глаз опух, другой почернел, а масонское кольцо Дэйна Грако, которое каким-то образом оказалось на руке отца, оставило на щеке и лбу Барри уродливые багровые вмятины. Кольцо прочертило изрезанную борозду на другой щеке. Глубокий порез оставил неизгладимый шрам, еще один шрам в дополнение ко всем тем, что оставил его отец. У него болели плечи и почки, а живот, спина и бока были покрыты рубцами и синяками. Часть кожи головы Барри была сырой и кровоточила в том месте, где отец вырвал ему волосы. На его левом предплечье было пять синяков в форме пальцев. Другое было обожжено сигаретой, и открытая рана кровоточила. Он смутно помнил это - именно ожог вернул его в сознание. У него болел даже пах.

Последним действием отца было пнуть его туда, после того как он уже упал и собирался потерять сознание во второй раз. Барри был весь в засохшей крови, и вся она была его.

Он слез с кровати, подошел к двери и прислушался. В доме было тихо.

Его отец ушел много часов назад, не проронив ни слова.

Его мать либо плакала, либо напилась до беспамятства. Возможно, и то, и другое. После ухода отца она пыталась помочь Барри, плакала над ним и пыталась успокоить его боль, но Барри оттолкнул ее. Теперь он чувствовал себя виноватым за это. Он кричал на нее, говорил, что ненавидит ее. В ее глазах был тот же взгляд, что и у его отца, когда старик бил ее. Чувствуя дикое чувство вины, Барри сказал это снова. Но это была неправда. Он не ненавидел свою мать. Просто ему больше не было до нее дела. Ни о ней, ни об отце, ни о чем-либо еще. Не после сегодняшней ночи. Его физическая боль была огромной, но внутри Барри чувствовал эмоциональное оцепенение.

Его мать тоже подверглась избиению, после того, как Кларк закончил с Барри. В какой-то момент Ронда схватилась за телефон, угрожая вызвать полицию. Кларк вырвал его из стены, а затем сделал то же самое с телефоном в спальне. Он просунул ногу в оба гнезда, чтобы телефоны нельзя было подключить обратно. Затем он рассмеялся, уперев руки в бедра, вызывающе смеялся, чтобы они побежали за помощью.

Медленно Барри открыл дверь своей спальни и выглянул в коридор. В доме по-прежнему царила тишина. Он прокрался в ванную, включил свет и закрыл за собой дверь. Наклонившись, чтобы поднять сиденье унитаза, он почувствовал новую боль. Он хныкал, пока облегчался. От этого действия почки и пах болели еще сильнее. С тревогой он увидел, что его моча темного цвета. Он задумался, означает ли это, что в ней есть кровь, и если да, то что с этим делать. Он понял, что на самом деле ничего не может сделать. Если он пойдет к врачу, возникнут вопросы.

Его могут отдать в приемную семью. Это было бы так же плохо, как и это. Это помешало бы тому, что он решил сделать.

Закончив, он оставил сиденье поднятым и не стал смывать воду, боясь, что звук разбудит его мать. Затем он открыл аптечку. Дверь скрипнула, но мать спала дальше. Он насухо проглотил две капсулы "Tайленола", чтобы облегчить боль. Затем Барри обработал раны, как мог, поморщившись, когда перекись водорода попала на порезы, и чуть не закричал, когда приложил ее к разбитой губе. Дезинфицирующее средство пузырилось и шипело, как кислота. Боль пронеслась сквозь него, как жидкий огонь. Но эта боль была другой. Хорошей. Лучше. Потому что это был последний раз, когда он позволял себе испытывать такую боль, и осознание этого укрепляло его решимость в отношении того, что должно было произойти.

Несколько месяцев назад Пэт Кемп и еще несколько старших ребят пошли на концерт Quiet Riot и Slade, открывавшиx концерт Loverboy[26] в Йоркском выставочном центре. Они были на разогреве и ушли, когда на сцену вышли Loverboy. Несколько дней спустя Пэт рассказал обо всем Барри, Дагу и Тимми, когда они встретились с ним в "Пиццe Дженовы". В результате Барри взял кассету Slade. Опыт научил его, что если Пэту Кемпу нравится группа, то и ему, скорее всего, понравится. Slade не были исключением.

Сейчас, когда он перевязывал порезы, в его голове звучала их любимая песня. Он тихонько напевал ее, шепча припев. У него болел рот, но он все равно это делал.

- Видишь, хамелеон лежит на солнце... Беги, беги прочь. Беги, беги...

Он подслушал, как полицейские подходили к двери и допрашивали его отца. Он знал, что случилось с Пэтом. Барри всегда равнялся на него - хотел быть им. Все это было отстойно.

- Беги, беги...

Он усмехнулся, и это снова открыло рану на его нижней губе. Свежая кровь потекла по подбородку. Несмотря на жгучую боль, улыбка не исчезла. Ему нравилось, как она выглядит.

- Беги, беги... Беги, беги...

Это было то, что он делал. Убегал. Он принял решение. Никогда больше он не позволит этому случиться. Никогда больше отец не поднимет на него руку. Потому что если он останется, и это случится, Барри был уверен, что убьет этого сукина сына. Его роковой удар в начале вечера был пропущен. В следующий раз он не станет этого делать. Он мог легко достать пистолет. Он знал, где отец хранит свой пистолет. У отца Тимми был оружейный шкаф, полный охотничьих ружей, и мальчики могли получить доступ к ключу. Если он останется здесь, то в следующий раз, когда отец придет за ним, он нажмет на спусковой крючок, а не сожмет кулак. А это было бы убийством, и за это сажали в тюрьму. За это и до смерти доводят.

Барри не хотел умирать, особенно сейчас. Он чувствовал себя заново рожденным. Он не знал, куда пойдет дальше и что будет делать, но ему казалось, что перед ним открыт весь мир. В любом месте было лучше, чем здесь. Он больше не хотел видеть ни этот дом, ни своих родителей, ни кладбище, ни церковь.

Когда боль утихла, Барри выключил свет и на цыпочках вышел в коридор. Он заглянул к матери.

Она лежала на спине с открытым ртом и тихонько похрапывала. Ему захотелось подойти к ней, поцеловать в лоб и сказать, что ему очень жаль, но он подавил это желание. Захлопнув за собой дверь ее спальни, он вернулся в свою комнату и стал рыться в шкафу, пока не нашел свой рюкзак. Его босая нога наступила на фигурку из "Звездных войн" - Гридо с бластером, и он прикусил губу, чтобы не закричать, что причинило ему еще большую боль. Потекла свежая кровь. Он протер ее салфеткой.

Барри надел ботинки и пошел на кухню. Он начал собирать вещи, которые ему понадобятся. Открывалка для консервных банок и бутылок из ящика для посуды, вилка, нож и ложка. Затем он совершил набег на буфет. Он набил рюкзак картофельными чипсами, "Твинки", "Херши", "Фруктовыми роллами", а также консервами - горохом, кукурузой, печеными бобами, суккоташем, тунцом, квашеной капустой, венскими сосисками - и несколькими крекерами "Ритц". Он проверил вес и с удивлением обнаружил, что рюкзак все еще относительно легкий. Он добавил еще немного "Твинки", затем закрыл дверцу шкафа и перешел к миске с фруктами, которая стояла на прилавке. Он выбрал несколько небольших яблок и положил их в рюкзак. Он избегал цитрусовых, опасаясь, что они испортятся раньше, чем он успеет их съесть.

Закончив обшаривать кухню, он перешел в гостиную. Она была захламлена пустыми банками из-под пива, грязными кофейными кружками и переполненными пепельницами. Его мать никогда не отличалась хозяйственностью, и это становилось только хуже по мере того, как ухудшалось состояние его отца. Барри нашел чуть больше десяти долларов в четвертаках, десятицентовиках и пятицентовиках в большой керамической пепельнице в форме дельфина, которую родители использовали для хранения мелочи. Он вспомнил день, когда они купили этот сувенир, во время семейной поездки в Национальный аквариум в Балтиморе.

Он хорошо провел время. Думал, что день пройдет хорошо. Потом, по дороге домой, отец отвесил ему подзатыльник за то, что он разговаривал, когда пытался вести машину. Нахмурившись при воспоминании, Барри опустил монеты в карманы. Его джинсы немного провисли от тяжести. Его родители не пропустили бы эти деньги. В последнее время у его отца, казалось, было больше наличных, чем обычно. Увидев сегодня на руке отца масонское кольцо Дэйна Грако, Барри заподозрил, что знает, как его отец получил эти новые богатства.

Ограбление могил.

Барри вернулся в свою спальню и закрыл за собой дверь. Он открыл свой банк "Балтимор Ориолс" и высыпал из него свои сбережения - двадцать два доллара и десять центов - а затем разложил купюры по карманам. Вместе с деньгами, которые он украл из гостиной, он полагал, что ему хватит на некоторое время. Если деньги и еда закончатся, было лето, и он всегда мог поесть, совершая ночные набеги на чужие огороды. Он раздумывал, брать ли с собой удочку, но решил, что она будет слишком громоздкой.

Он также взял из шкафа фонарик, перочинный нож, пистолет BB, запасные патроны COj и BB для пистолета и джинсовую куртку. На улице было тепло, но он не знал, куда идет, и рано или поздно она могла ему понадобиться. Кроме того, куртку можно было использовать как подушку или одеяло. Он завязал куртку на талии и засунул пистолет за спину, убедившись, что он плотно сидит на поясе. Затем он положил остальные вещи в рюкзак. Наконец, он открыл ящики комода, взял несколько пар нижнего белья, носки, рубашки и еще одну пару джинсов и тоже запихнул их туда. Набитая до отказа, ткань рюкзака вздулась по швам, и ему с трудом удалось застегнуть молнию. Когда он накинул лямки на ушибленные плечи, дополнительный вес тянул его, усиливая боль еще больше.

Он похлопал по звенящим карманам и оглядел спальню, пытаясь понять, не забыл ли он еще что-нибудь. Барри задумался, что ему следует чувствовать - грусть или ностальгию. Ведь это был последний раз, когда он видел свою комнату и все свои вещи. Но он не чувствовал грусти. Он не чувствовал ничего, кроме срочного желания уйти. Вещи были просто вещами. Купленные для него двумя родителями, которые улыбались, когда вручали ему эти вещи, несмотря на кошмары, которые за этим последуют. Все это ничего для него не значило. Покачав головой, он закрыл за собой дверь.

Он не оставил никакой записки. Ему нечего было сказать на прощание.

Кроме двух.

Он не мог убежать, не попрощавшись с Тимми и Дагом. Они были его лучшими друзьями, единственным хорошим, что когда-либо случалось с ним. То, что произошло сегодня за сараем, разбило ему сердце. Он должен был увидеть их еще раз.

Сделав как можно более глубокий вдох, чтобы не повредить бока, Барри подкрался к входной двери и выскользнул наружу. Не было необходимости вылезать через окно спальни, как он обычно делал, когда пробирался ночью. Отца не было, мать была в отключке, а ему было слишком больно, чтобы пролезть в окно.

Его встретил хор сверчков. Над головой сверкали звезды, двор заливал лунный свет. На другой стороне улицы возвышалась церковь - темная, мрачная и угрожающая. За ней в темноте простиралось кладбище.

Барри подумал, не находится ли его отец где-то там, за тенью, и даже сейчас грабит другую могилу, как он сделал это с могилой деда Тимми. Барри задумался. Дэйн Грако был похоронен с кольцом на пальце. Он увидел его перед тем, как закрыли гроб. Похоронная процессия вышла на кладбище. Гроб опустили в землю. Скорбящие бросили цветы и первые несколько горстей грязи. Все ушли. Барри и его отец пошли домой, переоделись, а потом вернулись, чтобы засыпать могилу. Все это время они были вместе, поэтому отец никак не мог украсть кольцо. Отец торопился уйти. Он подумал, что старик не хотел оставаться на кладбище после наступления темноты. Но, возможно, дело было в другом. Может быть, он просто ждал захода солнца, ждал наступления ночи, чтобы под покровом темноты откопать дедушку Тимми. Барри заметил и другие безделушки - новые украшения, к радости матери, и лишние деньги в карманах отца. Теперь он знал, откуда все это взялось.

От этой мысли его охватил ужас. Это было ужасно. Больноe.

Но таким же был и его отец.

Ему достаточно было взглянуть в зеркало, чтобы убедиться в этом.

- Хорошее прощание, - прошептал он.

Его разбитая губа пульсировала. Барри поморщился.

Он прошел через задний двор и начал спускаться по холму к дому Тимми. Свет был погашен, но он решил, что просто постучит в окно Тимми и разбудит его. Он шел медленно, его тело все еще болело. Он оторвал окровавленную салфетку от губы и бросил ее на землю. Он поправил рюкзак, чтобы ушибленные плечи не натирались от ремней. На нем было много тяжестей.

Но самая тяжелая ноша лежала позади него.

Барри не оборачивался.

Он снова улыбнулся, и на этот раз было не так больно.

Тимми лежал в постели, уставившись в потолок. Будильник показывал четверть третьего ночи, а он все никак не мог заснуть. Его отец, наконец, лег спать около часа назад, после того как сидел в гостиной в одиночестве и плакал. Тимми слышал его сквозь стены, как он плачет и обращается к Богу, но ему было все равно. Пусть отец плачет. У Тимми наконец-то закончились слезы. Он пролил достаточно. Он больше не будет плакать. Он был эмоционально истощен. Теперь ничто не имело значения. Смерть его дедушки, Кэти Мур, тело Пэтa, то, что случилось с остальными, упырь, мистер Смелтццер, проблемы Барри и Дага - все это казалось мерзким.

Смелтцер, проблемы Барри и Дага - все это меркло по сравнению с тем, что произошло в подвале тем вечером.

Его детство, самые приятные воспоминания, то, что он любил больше всего, было разорвано в клочья и лежало в картонной коробке. И он до сих пор не понимал причины этого. Тимми насмотрелся дневных ток-шоу и знал, что это останется с ним на всю жизнь. Он не был мелодраматичным. Это была простая правда. Конечно, его родители тоже должны были это знать. Они знали, как много для него значили эти комиксы. Так зачем же так несправедливо наказывать его? Зачем вообще его наказывать? Он сказал правду. Вместо того чтобы игнорировать его слова, они должны были расследовать его заявления. В конце концов, это были два человека, которые всегда говорили ему, что он может прийти к ним с любой проблемой. Что он может рассказать им все, что угодно. Наркотики. Алкоголь. О сексе. Какой бы ни была проблема, они снова и снова заверяли его, что выслушают его. Будут рядом с ним.

Что ему не нужно бояться говорить об этом.

Но они лгали.

Лежа там, в темноте, он больше не был наполнен печалью. Его охватила ярость.

После того, как последний комикс, старая иллюстрированная версия "Айвенго", был уничтожен, отец отправил Тимми в его комнату. Пробираясь через гостиную, Тимми искал у матери поддержки, осуждения того, что только что сделал ее муж, хоть какого-то намека на то, что она не согласна или сочувствует сыну. Но вместо этого мать лишь промокнула глаза салфеткой и отвернулась.

Он переплел пальцы рук за головой и уставился в потолок. Давайте, плачьте, - подумал он. - Вы оба. Только подождите, пока я докажу, что вы ошибаетесь. Я покажу вам. Я докажу, что не лгал. Тогда вам действительно будет из-за чего расстраиваться. Он показал бы им всем. Сейчас он может быть наказан, но когда все закончится, он получит доказательства, которые ему нужны.

Если к тому времени не будет слишком поздно...

Он подумал об этом еще немного. Возможно, к тому времени будет уже слишком поздно. Он не мог ждать. Ему придется прокрасться ночью, когда родители будут спать, и достать нужные доказательства. Может быть, ему удастся сфотографировать упыря. Этого будет достаточно, чтобы все замолчали. Но не сегодня. Было уже слишком поздно. Придется ждать еще один день. К тому же, он не мог сделать это один. С ним должен быть Даг, а лучше всего Барри, особенно если учесть, что его отец был замешан в этом деле.

Его мысли сосредоточились на Барри. Тимми закрыл глаза. Ему было интересно, как дела у его друга и как он со всем справляется, когда раздалось легкое постукивание в окно. Тимми от неожиданности подскочил на ноги, и его глаза открылись. Стук повторился, все еще легкий, но более настойчивый.

Он выскользнул из кровати, подошел к окну и открыл шторы.

На него смотрело нечто похожее на Барри, но это не мог быть Барри, если только он только что не провел десять раундов с Джаггернаутом из "Людей Икс". Лицо его друга напоминало упаковку гамбургера - сырое, розовое и окровавленное. Несмотря на это, Барри улыбнулся.

Тимми приложил палец к губам, советуя другу замолчать. Затем он открыл окно и ширму.

- Что случилось, - прошептал он. - Ты в порядке?

- Я выгляжу нормально? - голос Барри звучал странно. Неразборчиво: - У меня бывали дни и получше.

- Это сделал твой отец.

Это был не вопрос.

Барри кивнул. Казалось, он вот-вот расплачется.

- Господи Иисусе, парень, - Тимми провел рукой по волосам. - Тебе нужно в больницу.

- Ни за что, - Барри покачал головой. - Никаких врачей. Никаких взрослых. Я ухожу отсюда, чувак.

- Что ты имеешь в виду?

- Я ухожу. Убегаю.

- Тебе больно. Но, ты не можешь просто убежать.

- Ну, я убегаю. Я не могу больше терпеть все это дерьмо.

А потом Барри действительно начал плакать, и почему-то это напугало Тимми еще больше, чем его вид. Его разбитая губа дрожала, а из опухших глаз текли слезы.

Тимми вздохнул.

- Держись. Я сейчас выйду. Просто сиди тихо. Если мои родители проснутся, нам обоим конец.

Всхлипывая, Барри снова кивнул, а затем соскользнул со своего рюкзакa и присел возле дома.

Как можно быстрее и бесшумнее Тимми переоделся. Он проверил родителей, убедился, что они оба спят и их дверь закрыта. Убедившись, что это так, он взял фонарик и вылез через окно. Он оставил ширму и окно открытыми, чтобы можно было пробраться обратно.

Он уставился на Барри. Барри смотрел на него.

Потом они обнялись. Спонтанно. Нехарактерно.

Но жест все равно был настоящим. Тимми похлопал друга по спине, и Барри вздрогнул, а затем отстранился.

- Ой.

- Прости, - извинился Тимми. - Он и спину тебе разбил?

- Он изуродовал все мое тело. Теперь даже там синяки.

- Тебе действительно стоит сходить к врачу, парень.

- Нет. Это будет просто еще одна отсрочка, еще одно оправдание. И тогда я снова застряну здесь завтра вечером. Если я не уеду сейчас, то, возможно, не уеду никогда.

- Но твое лицо...

- Со мной все будет в порядке. Все не так плохо, как кажется.

Тимми не согласился с диагнозом своего друга, но не стал спорить.

- Что его вывело из себя? Это было то, что случилось раньше, в сарае? Если да, то мне очень жаль. Я не должен был с ним умничать.

- Нет, дело было не в этом. Кто знает? Это началось, потому что я не хотел доедать свой ужин, но если бы это было не так, это было бы что-то другое.

Несмотря на очевидные страдания друга, Тимми почувствовал огромный прилив облегчения. Наконец-то, после стольких лет, они действительно говорили о насилии. Это было открыто. Больше никаких оправданий. Больше не нужно притворяться, что ничего не происходит. Теперь, возможно, они смогут наконец-то помочь Барри.

- Могу я тебя кое о чем спросить?

Барри кивнул:

- Конечно. Что случилось?

- Как долго? Как долго это продолжается?

Барри посмотрел на землю.

- Столько, сколько я себя помню.

- Черт.

- Да.

- Почему ты никогда никому не рассказывал?

- Кому бы я рассказал?

Тимми пожал плечами.

- Ну, на этих внеклассных занятиях дети рассказывают своим учителям. Ты мог бы рассказать миссис Триммер.

- Миссис Триммер нас ненавидит. Я ни за что не расскажу ей.

- Ты мог бы рассказать мне и Дагу. Мы вроде как все равно знали об этом.

- Вы, ребята, ничего не могли сделать. Не могли. Просто было нечестно втягивать вас в это. К тому же, у Дага свои проблемы.

Они сидели в тишине, прижавшись друг к другу, прислонившись к стене дома. Ветряные колокольчики Элизабет тихо звенели. Ноты казались меланхоличными. Далеко в ночи залаяла собака.

Через несколько минут Барри сказал:

- Знаешь, что первое, что я помню? Я имею в виду мое самое первое воспоминание? Мне было около двух или трех лет. Я сидел на полу в кухне, под столом, и играл с одним из этих пластмассовых телефонов. Помнишь те, с колесиками на дне, со смайликом и глазами, которые двигались, когда ты тянул их за веревочку?

Тимми кивнул, улыбаясь воспоминаниям. У него тоже был такой.

- Ну, я сижу, играю с этой штукой, звоню папе по телефону и притворяюсь, что разговариваю с ним. И тут мой старик возвращается домой. Он весь день работал. Тогда я был слишком мал, чтобы понять, что он просто работает через дорогу. Все, что я знал, это то, что я скучал по нему. И вот он приходит, садится за кухонный стол и разговаривает с моей мамой. Я думаю, они спорили. Я не уверен, но, наверное, да. А я тем временем пытаюсь привлечь его внимание. Пытаюсь заставить его обратить на меня внимание, потому что я скучал по нему весь день. Я все еще под столом, дергаю его за ногу, а он просто игнорирует меня. И я его укусил.

- Ты укусил его?

- Да. Как я уже сказала, я был совсем маленьким. Я не помню, почему я это сделал. Просто показалось, что это хороший способ привлечь его внимание, дать ему понять, что я там внизу. Это было несложно. Ведь у меня были только молочные зубы, верно?

- И что сделал твой старик?

- Он пнул меня через всю комнату. Я до сих пор вижу это очень отчетливо. Он что-то крикнул, а потом пнул меня через всю комнату. И это мое самое первое воспоминание.

- Это что-то не то.

- Да, это так. И каждый день с тех пор был таким же. Я больше не буду с этим мириться. Я не могу.

- И ты действительно планируешь сбежать?

Барри указал на переполненный рюкзак.

- Не планирую. Я это делаю. Сегодня вечером. Я просто хотел сначала сказать тебе, понимаешь? Я не хотел уезжать, не попрощавшись. Но теперь, когда я здесь... что ж, прощание - это отстой, не так ли?

- Тогда не прощайся, - голос Тимми надломился. - Оставайся. Мы что-нибудь придумаем.

Барри начал тихонько плакать.

- Как?

- Я не знаю. Но мы придумаем, - глаза Тимми наполнились слезами. - Мы разберемся с этим вместе. Я, ты и Даг - три мушкетера. Мы как Люк, Хан и Чуви, чувак. Ты не можешь разбить такую хорошую команду.

- Только если я стану Ханом.

Тимми улыбнулся.

- Конечно. Я бы предпочел быть Люком, в любом случае, а Даг, очевидно, хороший выбор для Чубакки.

Оба они вытерли глаза, а затем рассмеялись.

- Господи Иисусе! - простонал Барри. - Больно смеяться. Но мне тоже приятно.

Тимми оценил лицо своего друга.

- Он действительно порезал твою щеку. Чем он это сделал? Нож или что-то еще?

Выражение лица Барри потемнело.

- Нет. Это было кольцо.

- Кольцо?

- Да, - oн сделал паузу, не зная, как продолжить. - Тимми, я должен тебе кое-что сказать. Это может тебя разозлить.

- Чувак, я не могу быть более зол на твоего старика, чем сейчас.

- Не будь так уверен, - oн сделал глубокий вдох, размял ребра, а затем продолжил: - На твоем дедушке было масонское кольцо, когда его хоронили, так?

- Да. А что?

- Потому что именно оно порезало мне щеку сегодня ночью. Оно было у моего старикa.

К огорчению Барри, Тимми выглядел лишь слегка удивленным.

- Ты не злишься? - спросил Барри. - Он украл кольцо твоего дедa, парень!

- Я тоже должен тебе кое-что рассказать, - сказал Тимми. - Я подозреваю, что твой отец взял гораздо больше, чем просто кольцо.

Барри был шокирован.

- О чем ты говоришь? То есть ты знал, что он грабит мертвецов? И ты ничего не сказал?

Тимми встал, заглянул в окно и убедился, что его родители все еще спят.

Он не слышал, чтобы они двигались, и свет не горел. Убедившись, что они в безопасности, он снова опустился на колени и рассказал Барри все, что подозревал, и все, что произошло после их ссоры с отцом Барри за хозяйственным сараем. Он начал с легенды, которую преподобный Мур рассказал Кэти и ему, а затем в хронологическом порядке прошелся по событиям последнего месяца, выкладывая подтверждающие доказательства и подкрепляя их своими исследованиями.

Наконец, Тимми озвучил свои подозрения относительно соответствия мистера Смелтцера требованиям, а в качестве дополнительного доказательства добавил признание Барри в том, что его отец украл кольцо деда Тимми. Он не упомянул о своих подозрениях, что именно отец Барри спрятал тело Пэта Кемпа, потому что не был уверен, как Барри на это отреагирует. Ограбление могилы - это одно. Соучастие в убийстве - совсем другое.

Когда он закончил, Тимми взял себя в руки, ожидая, что Барри будет насмехаться так же, как его родители. Но он кое-что забыл. Барри был его другом, и Барри верил ему без вопросов.

- Я знал о старой церкви, - сказал он. - Мой старик как-то рассказывал мне о ней. Если присмотреться, то можно увидеть некоторые камни фундамента. Правда, они уже почти заросли травой. В библиотеке есть фотографии. А вот про упыря не слышал.

- Ну, по какой-то причине они заключили его в тюрьму, вместо того, чтобы просто убить. Я не знаю, почему. Но теперь он снова на свободе.

- Хорошо, - сказал Барри. - Что ты собираешься с этим делать? Ты рассказал своим родителям об упыре?

- Да, - голос Тимми стал угрюмым. - Они мне не поверили. Папа наказал меня и... разорвал мою коллекцию комиксов.

Барри задохнулся.

- Вот дерьмо! Все?

Тимми кивнул.

- Все до единого.

- О, Боже. Это... Я не знаю, что сказать. Мой старик, я мог бы представить, как он это делает. Но твой отец? Никогда, ни за что на свете.

- Ну, поверь в это. Доказательства сейчас лежат в подвале.

- Мне жаль, что так вышло. Что ты собираешься делать?

Тимми пожал плечами.

- Ничего, что я могу сделать. И я не могу сбежать с тобой. Не сейчас. Не после...

- Кэти?

- Да. Ты можешь это понять, верно?

Барри говорил медленно, тщательно подбирая слова:

- Наверное. Я имею в виду, она симпатичная и все такое. Я не знаю. Просто мне кажется, что я, ты и Даг общаемся вместе дольше. Я бы подумал, что мы - на первом месте.

Тимми вспыхнул.

- Я всех ставлю на первое место. Если я ничего не сделаю с этим упырем, то все будут в опасности. Кэти. Даг...

- Не я, - перебил Барри. - Я ухожу отсюда, парень. Сегодня вечером.

- А как же Даг?

- Я заеду к нему домой. Это по пути. Кто знает? Может, он захочет поехать со мной, как бы ни была безумна его мама.

Настроение Тимми упало еще ниже. Он не учел возможности того, что оба его друга могут захотеть уехать.

- Даг не пойдет. Он струсит.

- Возможно, - согласился Барри, - но я, по крайней мере, хочу сказать ему "пока".

- И что потом?

- Подумал, что дойду до Портерса или Джефферсона и сяду на товарный поезд. Они оба достаточно близко, чтобы успеть до рассвета. Потом я просто спрячусь в лесу вдоль путей, пока не придет поезд. Я не хочу сесть на него здесь, в городе, потому что все поезда, которые приходят на бумажную фабрику, либо угольные, либо лесовозы, и спрятаться на одном из них будет слишком сложно. Да и пересаживаться опасно.

- Значит, ты сядешь на поезд. И куда?

- Туда, куда он меня привезет. Ганновер слишком близко, но, может быть, Вестминстер или Балтимор, или в Западную Вирджинию или Огайо. Куда угодно. Лишь бы подальше отсюда, мне все равно.

- Барри, из тебя только что выбили все дерьмо, чувак. Ты едва можешь говорить. Ты двигаешься, как будто тебе восемьдесят лет. Ты никак не сможешь сегодня сесть на поезд.

- Ну, тогда что ты предлагаешь мне делать, Тимми? Поехать автостопом? Чтобы меня подобрал какой-нибудь псих и выбросил на обочине шоссе восемьдесят три? Нет, спасибо. Или, может быть, меня поймают копы, а потом вернут домой к моему старику?

- Побудь здесь еще денек. Отдохни немного. Восстановись. Мы с Дагом спрячем тебя. Когда твоя мама заявит о твоей пропаже, мы скажем, что ничего об этом не знаем. По крайней мере, поправишься перед отъездом.

- Где вы собираетесь меня прятать? В землянке? Ни за что не останусь там. Нет, если там действительно упырь на свободе. И я не могу остаться здесь. Твои родители захотят вызвать полицию и все такое.

- И тогда твой отец сядет в тюрьму.

- Наверное, нет. Это не телевидение. И даже если копы посадят его в тюрьму, что если они заберут меня у мамы и отдадут в приемную семью? Это было бы так же плохо.

- Как насчет того, чтобы спрятаться в доме Дага?

Барри насмешливо фыркнул.

- Да, точно. С его мамой? Подумаешь. Ты бы остался там на ночь?

- Нет.

- Мне жаль, Тимми. Мне правда жаль. Но так должно быть. Я не могу оставаться здесь еще одну ночь. Если я это сделаю, я никогда не смогу сбежать. А я этого не хочу.

Они снова замолчали. Где-то в ночи, на главной дороге, взревела машина.

Ближе к ним ухнула сова. Сверчки затихли.

Барри медленно встал.

- Ну, думаю, вот и все.

Он протянул руку. Тимми уставился на нее. Через мгновение он взял ее. Их хватки были крепкими. Затем Барри подтянул его к себе.

- Видишь, - сказал Барри. - Я уже чувствую себя лучше. Я же говорил тебе, что все не так плохо, как кажется.

Тимми ничего не ответил.

- Ты будешь в порядке? - спросил Барри.

Тимми кивнул. Он боялся говорить, опасаясь, что снова начнет плакать.

- Серьезно, боль уже не такая сильная, - сказал Барри. - Губа все еще болит, и щека. Но боль и прочее проходят.

- Это хорошо. Может быть, ты сможешь сделать еще один перерыв, когда доберешься до Дага.

- Да.

Они стояли так, ни один не знал, что сказать, и ни один не хотел первым отворачиваться от другого. Наконец, после того, что показалось вечностью, Барри заговорил.

- Я буду скучать по тебе, парень.

- Да...

Комок, поднявшийся в горле, оборвал ответ Тимми.

Они обнялись, на этот раз быстро и крепко. Когда они отстранились друг от друга, Тимми уставился на землю, а Барри - в ночное небо. Затем, неохотно шаркая ногами, Барри поднял рюкзак и вздохнул.

- Береги себя, Тимми.

- Ты тоже. У тебя ведь есть мой адрес?

- Конечно, есть. Я тебе напишу.

- Хорошо. Будь осторожен, чувак.

- Буду. Ничто там не может быть хуже, чем то, что у нас здесь. Со мной все будет в порядке.

- Ну... - Тимми сделал паузу, а затем посмотрел ему в глаза. - Ты лучший друг, который у меня когда-либо был. Ты и Даг. Никогда не думал, что мы оставим друг друга. Я люблю тебя, чувак.

Барри грустно улыбнулся.

- Я тоже тебя люблю. И я всегда буду твоим другом. Даже когда ты вырастешь и станешь богатым и знаменитым писателем комиксов.

Он улыбнулся. Тимми изо всех сил попытался вернуть жест, но обнаружил, что не может.

Это была скорее гримаса, чем ухмылка.

Затем Барри повернулся, чтобы уйти.

Тимми смотрел ему вслед. Его кулаки сжались.

Барри продолжал идти. Его плечи были опущены. Он уставился в землю.

Вдруг Тимми рванулся вперед и схватил его за руку.

- Послушай. Я не могу сделать это без тебя, парень. Ты мой лучший друг в мире, и ты мне нужен. Пожалуйста, останься. Только на время, чтобы помочь мне победить эту тварь на кладбище? Пожалуйста? Мне нужна твоя помощь.

Барри усмехнулся.

- Иногда трудно быть твоим другом, Грако. Ты всегда должен быть главным.

- Да, но в этот раз я серьезно. Мне нужна твоя помощь. Я не могу сделать это сам.

- Ну, раз ты признаешь, что не можешь сделать это без меня, тогда, наверное, я должен, не так ли?

Тимми вздохнул с облегчением. Затем он засмеялся от радости.

Барри поставил рюкзак на пол.

- Итак, каков план, о бесстрашный лидер?

- Я думал, ты никогда не спросишь.

- Снова стрелять из пистолетов лимонным раствором?

- Нет. Есть кое-что получше. Дай-ка я быстренько отолью и все тебе расскажу.