Упырь

Эпилог

Черный внедорожник "Тойота" въехал на церковную парковку и затормозил. Антенна спутникового радио была прикреплена магнитом к крыше, а из салона доносились приглушенные звуки детской передачи. На водительском сиденье сидел мужчина, крепко сжимая руль. Рядом с ним сидела женщина. Через некоторое время "Тойота" медленно двинулась по средней дороге кладбища. Дорога была шире, чем мужчина помнил, и выглядела так, словно ее недавно покрыли свежим слоем асфальта.

- Это здесь, папа?

Мужчина кивнул.

- Да. Это здесь. Раньше это была моя игровая площадка.

Он задрожал. Его жена заметила это и выключила кондиционер. Мужчина ничего не сказал.

Внедорожник прополз мимо могил, снова замедлил ход, а затем остановился.

Мужчина вышел из машины и разгладил свой костюм. Его галстук развевался на теплом июньском ветерке.

Он глубоко вздохнул. Он не был здесь уже очень давно. Он огляделся. Старого хозяйственного сарая уже не было, его заменили более современным строением. На пастбище фермера Джонса вместо скота теперь стояли двухэтажные дома. Все было по-другому. Он на мгновение закрыл глаза и услышал детский смех. Старые призраки. Когда-то давно они были хорошими призраками.

Теперь нет.

Став взрослым, мужчина вспомнил, что детский смех часто похож на детский крик.

Он открыл глаза и пошел дальше.

Внутри машины его жена и дети смотрели, как он приближается к могиле. Затем женщина позвонила по мобильному телефону.

Мужчина стоял перед могилой - свежей, открытой ямой в земле. Раной. В тот же день ее засыплют, а затем закроют дерном. В глубине ямы стояло новое надгробие.

На нем было написано, что Рэнди Грако был любящим мужем и отцом. Надгробие Дэйна Грако стояло в нескольких футах от него.

- Привет, Тимми.

Тим подпрыгнул от неожиданности. Он думал, что был один. Он поднял голову. Смотритель кладбища вышел из-за высокого памятника. За ним, с любопытством наблюдая за ним, выскочил робкий мальчик, примерно того же возраста, что и старший сын Тима. Оба были одеты в рабочую одежду, их джинсы были испачканы травой и грязью.

- Тимми?

Смотритель снял рабочие перчатки и подошел к нему.

Тим нахмурился. Никто не называл его "Тимми" с тех пор, как он закончил колледж. Даже его родители. Сначала он не узнал смотрителя. Он был лысым, а его кожа выглядела обветренной от слишком сильного солнца или стресса - или от того и другого. Под глазами у него были темные круги, которые у большинства мужчин появляются только в более зрелом возрасте. Но шрам выдавал его личность: узкая бледная линия, идущая по щеке, вырезанная много лет назад украденным кольцом - кольцом, которое теперь было на правой руке Тима.

Шрам появился в ту ночь, которую никто из них никогда не забудет. Шрам, как и воспоминания, со временем потускнел, но все еще был на месте.

Улыбаясь в недоумении, Тим шагнул вперед.

- Барри? Господи Иисусе...

- Я тоже рад тебя видеть, приятель, - Барри рассмеялся. - Думал, может, ты меня не узнал.

- Не узнал. Сначала, во всяком случае. Мне понадобилась секунда. Давно не виделись.

- Да, прошло... Двадцать лет, плюс-минус.

Все еще удивленный, Тим потерял дар речи.

- Я слежу за тобой, - сказал Барри, его голос был полон гордости. В "Hanover Evening Sun" и "York Dispatch" были статьи о тебе. Я слышал, ты теперь известный автор комиксов.

Тим усмехнулся.

- Ну, я бы не сказал, что я знаменит или что-то в этом роде. Но у меня все хорошо.

- Ты и твои смешные книги, - Барри достал банку табака "Хаски" и набил немного в губы. - Я помню, ты был без ума от этих вещей, когда мы были детьми.

- Ты тоже.

Барри нахмурил брови.

- Да, наверное, был. Я забыл об этом. Сейчас я почти ничего не читаю, кроме газет. Но я помню, как ты разозлился, когда твой отец порвал твои.

- Я тоже помню, - прошептал Тимми. - Не думаю, что мы когда-нибудь забудем.

- Нет, - согласился Барри. - Не забудем. Но, черт, я не хотел вспоминать твоего старика. Прости.

- Все в порядке.

Барри указал на могилу:

- Мне было жаль слышать о том, что случилось. Он был хорошим соседом. Черт, я всю жизнь прожил рядом с ним. Будет странно не видеть его за холмом.

Тим печально кивнул.

- Да. Это было довольно неожиданно. Сердечный приступ настиг его, когда он смотрел игру. Все произошло быстро. Мама все еще в шоке, я думаю. Но, по крайней мере, он не страдал.

- Ну, это хорошо.

- Да.

Они молча смотрели друг на друга, ни один не знал, что сказать.

Барри сплюнул комок коричневого табачного сока на траву.

- Это твоя семья?

- Да, - Тим повернулся обратно к внедорожнику. - Это моя жена, Мара, и мои сыновья, Дэйн и Даг.

Барри сделал паузу.

- Даг, да? Это хорошо. Ему бы это понравилось.

- Думаю, да.

- Жена хорошо выглядит, - сказал Барри, глядя на "Тойоту". - Ты хорошо поработал.

- Да, я не могу пожаловаться.

- От Кэти Мур что-нибудь слышно?

- Нет, с тех пор как закончила школу. Я поступил в колледж. У нее был еще год в школе. Ты знаешь, как это бывает.

- Я всегда думал, что вы двое поженитесь. Молодая любовь и все такое.

- Такое бывает только в песнях, наверное.

Барри кивнул, и они снова замолчали.

- Это мой ребенок там, сзади, - Барри повернулся, указывая на застенчивого мальчика, который снова спрятался за памятником. - Ричи. Вытащи свою задницу сюда и поздоровайся.

Тим нахмурился. Голос Барри приобрел грубый, неприятный оттенок. Мальчик, Ричи, выскользнул из-за памятника, опустив глаза к земле и опустив плечи. Тим наконец-то смог хорошо рассмотреть ребенка. Он был худым, а его руки торчали из футболки, как прутики. Обе они были в синяках, а на правом предплечье виднелся неприятный круглый след. Тим старался держать лицо прямо, но внутри он был потрясен. Это выглядело как ожог от сигареты.

- Иди сюда, - крикнул Барри.

Мальчик подскочил при звуке голоса отца и послушно потрусил к ним. Когда он подошел ближе, Тим заметил шрамы.

- Это Тимми Грако, - сказал Барри, представляя его. - Мы были лучшими друзьями, когда были в твоем возрасте.

- Привет, - Тим протянул руку.

Ричи пожал ее. Его хватка была слабой, ладони вспотели. Он что-то пробормотал себе под нос.

Барри шлепнул его по затылку.

- Говори. Я тебе уже говорил, никто ни хрена не поймет, когда ты так бормочешь.

- Извините, - извинился мальчик. - Приятно познакомиться.

Он не смотрел в глаза Тиму, а продолжал смотреть на землю.

- Возвращайся к работе, - приказал Барри.

Он ткнул Ричи ботинком. Мальчик убежал.

Барри усмехнулся, выглядя виноватым.

- Иногда он не слушается. Надо научить его хорошим манерам. Думаю, мы делали то же самое, когда были детьми.

- Похоже, он недавно получил травму.

Тим сохранял спокойствие в голосе.

Пожав плечами, Барри отвернулся.

- Он неосторожен. Неуклюжий, как и я в том же возрасте. Ты знаешь, как это бывает. У мальчиков остаются шрамы.

Тимми кивнул, не в силах говорить из-за комка в горле. Он уставился на потускневший шрам на щеке Барри.

У мальчиков бывают шрамы, - подумал он. - Некоторые из них исчезают, а другие нет. Некоторые шрамы остаются с нами на всю жизнь.

- Послушай, Барри... Мне пора идти. Дети неспокойны, и я хочу проведать маму. Это была долгая поездка.

- Конечно, - Барри снова встретился с ним взглядом и улыбнулся. Его лицо было печальным. - Похороны завтра. Ты собираешься остаться в городе надолго?

- Несколько дней, наверное.

- Ну, давай встретимся. Выпьем по паре кружек пива. Я должен буду показать тебе, как я отремонтировал дом с тех пор, как ты видел его в последний раз.

- Звучит неплохо. Это будет зависеть от Мары и детей, конечно. И от мамы. Я хочу быть рядом с ней.

- Ты можешь найти время для пива со своим старым приятелем.

Тимми кивнул.

Барри вытер пот со лба.

- Рад был повидаться, Тимми.

- Я тоже.

Тим начал отворачиваться, но Барри окликнул его, его голос был мягким и печальным. На краткий миг он стал похож на прежнего Барри, Барри, которого Тим знал с детства.

- Что с нами случилось, Тимми?

- Что ты имеешь в виду?

- Мы должны были быть лучшими друзьями. Помнишь? Мы обещали себе, что не подведем друг друга. Лучшими друзьями на всю жизнь.

- Я помню.

- Так что же случилось?

Тим покачал головой.

- Я не знаю, Барри. Жизнь случилась, я думаю. Мы выросли. Разошлись. Но я часто думаю о тебе. О тебе и Даге.

- Да, - Барри вытер глаза. - Я тоже.

Они снова попрощались, и Тим направился обратно к "Тойоте". Он не солгал. Он действительно думал о Барри и Даге, да и о Кэти тоже. Почти каждый день, на самом деле.

Но в его воспоминаниях они были в возрасте двенадцати лет - и бессмертны. И они будут ими вечно, проживая самые счастливые дни своей жизни снова и снова. Они были теми, кем были в двенадцать лет, а не теми, кем были сейчас.

Он приходил на кладбище и находил новых старых призраков. Самые счастливые дни их жизни были не более чем защитным механизмом.

Тим открыл дверь и скользнул на водительское сиденье.

- Кто это был? - спросила Мара. - Старый друг?

- Да, - Тим повернул ключ. - Старый друг. Мой лучший друг, вообще-то.

- Как его зовут?

- Барри. Мы бегали вместе. Я, он и наш друг Даг.

На заднем сиденье Дэйн нажимал кнопки на своей портативной видеоигре, не обращая внимания на разговор. Но Даг наклонился вперед на сиденье:

- Ты хочешь сказать, что у тебя был друг по имени Даг, как и я?

Тим улыбнулся:

- Конечно, был.

- И вы втроем были лучшими друзьями, как я, Джоуи и Джесси?

Тим кивнул. Он смахнул слезы, чтобы их не увидела его семья. Мара заметила это, протянула руку и похлопала его по ноге.

- Сядь назад, милый.

Даг подчинился. Застегивая ремень безопасности, он сказал:

- Я скучаю по Джоуи и Джесси. Сейчас лето. Я хочу вернуться домой и играть.

- Скоро вернешься, - сказала Мара. - У тебя впереди целое лето.

- Наверное, ты права, - сказал Даг. - Лето длится долго. А я, Джоуи и Джесси - лучшие друзья навеки, так что они будут там, когда я вернусь.

Тим вздохнул. Он хотел пообещать своему сыну, что да, лето длится бесконечно и что его лучшие друзья останутся лучшими друзьями навсегда, но правда заключалась в том, что жизнь складывалась иначе. Когда ему было двенадцать лет, он верил, что лето бесконечно, как и жизнь. Но теперь он знал это лучше. Ничто не было бесконечным. Ничто не длится вечно.

Ничто не было вечным. Ни жизнь. Ни лето. Ни дружба. Даже любовь. Потому что упыри грызли их до тех пор, пока не оставалось ничего.

Единственное, что оставалось навсегда, - это шрамы и монстры.

Перевод: Алексей Колыжихин

Бесплатные переводы в наших библиотеках:

BAR "EXTREME HORROR" 2.0 (ex-Splatterpunk 18+)

https://vk.com/club10897246

BAR "EXTREME HORROR" 18+

https://vk.com/club149945915