Уровни силы

Глава 11

Утро было не менее приятным, чем прошедшая ночь. И когда я, уже расслабленный и умиротворённый, лежал на спине, закинув руки за голову, Дина положила голову мне на грудь и, глядя в лицо сверху вниз, стала очень живо интересоваться моей охотничьей деятельностью.

Причём её практически не интересовало, сколько я зарабатываю (что, кстати, сразу меня насторожило), а только сам процесс зачистки. Её расспросы продолжались минут десять, пока в какой-то момент я вдруг не понял, что она исподволь пытается выяснить, маг я или нет.

«Интересно, зачем ей это?»

Отвечать я не стал, отшутившись, что я почти Мерлин во плоти. Вскоре Дина и сама сообразила, что слишком навязчиво этим интересуется, и ловко вывернулась, сказав, что сама мечтает стать магиней.

— Так ты таким способом в Осколок не пробуждение напрашиваешься?

— А можно⁈

Дина мгновенно состроила просящее личико. Я пожал плечами.

— Можно. Завтра к обеду приезжай на Фирсову Гроздь — подыщу тебе пустой Осколок.

Дина радостно взвизгнула и стала меня осыпать поцелуями.

Интерлюдия

Имение Горчаковых

Андрей Владимирович Горчаков, несмотря на уже преклонный возраст, был крепок. Хотя был вполне себе классическим магом, в отличие от его дочери, идущей путём витязя и которая сейчас с недовольным лицом сидела напротив.

— Итак, за три недели командировки ты не выяснила ровным счётом ничего.

Холодный голос боярина заставил голову девушки опуститься, а щёки — запылать от стыда.

— Я выяснила: он хантер и может быть физмаг, но слабый, — пискнула Аглая.

Горчаков, погрузившись в свои мысли, даже не заметил ответа дочери.

— Есть кое-что, что может указывать, что Алексей не бездарен, — выплыл из размышлений боярин.

— Что? Я ничего не заметила! — воскликнула Аглая.

Горчаков поморщился, но давить на дочь больше не стал.

— Ты говорила, что тот мелкий баронский гридень его очень сильно избил?

— Да, я уверена, что легко он не отделался!

— Тем не менее уже через два дня он чистил Осколки. Либо ему досталось слабее, чем тебе показалось, либо он всё-таки одарённый.

— Но какой смысл ему это скрывать⁈ — воскликнула девушка.

Горчаков покачал головой, недовольный несдержанностью дочери.

— Это не важно. Но факт наличия дара ты должна выяснить точно.

— Но как⁈

Горчаков разочарованно посмотрел на дочь и, едва сдерживая раздражение, ответил:

— Можно взять его в отряд сильных хантеров, где он волей-неволей выдаст себя, но это займёт какое-то время. А можно спровоцировать, поставив на грань выживания.

Аглая изобразила неглубокий поклон.

— Я всё сделаю, отец.

— Не разочаруй меня, Аглая.

Дина покинула мою скромную обитель только вечером. Я ещё пару часов повалялся, залипая в телефон, но всё же преодолел себя и, стряхнув с себя лень, поднялся. Остаток дня и часть ночи были посвящены прокачке Достижений.

Но сейчас, чтобы поднять уровень, требовалось потратить немало времени, так что всё, что я смог, — это получить плюс один к Мане и поднять уровень Медитации.

Навык «Медитация»

3-й уровень:

+30 % к скорости восстановления Маны;

+30 % к скорости развития магического ядра;

30 часов медитации до 4-го уровня «Медитации»;

достигнуто: 1 из 30 часов.

— Ха! Что-то этот навык напоминает мне культивацию. Только ци я не накапливаю!

«Хм, а может быть, и накапливаю — как-то же навык растёт», — подумал я.

О культивации и культиваторах я впервые прочитал в этом мире и даже посмотрел пару китайских мультфильмов на эту тему.

— Злобненько, — выдал я свой вердикт после просмотра.

Кстати, навык «Рукопашный бой» тоже не стоял на месте. Уровень, конечно, не поднялся, но схваток мне было засчитано даже больше, чем я думал. Оказывается, система посчитала за бой даже тот случай, когда вышибала схватил меня и, как мешок, вынес из клуба.

«Нужно будет попробовать сходить в какую-нибудь секцию и напроситься к ним на спарринги», — решил я.

Отложив спортивный мордобой на неопределённое будущее, я в который раз перепроверил снаряжение и оружие — всё, как всегда, было в порядке.

Солнце ещё только показалось над крышами, а я уже был на Фирсовой Грозди, искал Осколок третьей категории. Причём благодаря поднявшемуся Наблюдению информации стало куда больше, и я теперь видел, какой конкретно монстр или монстры сидели в Осколке. По ресурсам информации было сильно меньше, но примерно понять, стоит ли туда лезть, было можно.

Никуда не торопясь, обошёл и внёс в свой блокнот полдесятка порталов третьей категории, пока в какой-то момент не наткнулся на очередной Осколок-тройку.

— Малый Осколок мира Парций. Третья категория.

Живые существа: Артинийская Вракса — 1 шт.

Ресурсы: медовый камень — 311 килограммов.

— Фартануло! — завопил я шёпотом, зачем-то оглядываясь по сторонам. Но в связи с ранним утром людей на Грозди было мало, а поблизости вообще никого не было.

Добыв из специального кармана разгрузки телефон, открыл Ресурсную базу и в поисковике нашёл медовый камень. По самым скромным оценкам, этот минерал шёл по десять тысяч рублей за килограмм.

— Ха! Вот и к моему берегу прибило утопленника с золотыми зубами! Три мульта с лихуем!

Правда, мои восторги быстро улеглись, когда пришла очередь Артинийской Враксы. Как оказалось, мои миллионы хранила ящерообразная кошка, сплошь покрытая чешуёй-броней, легко выдерживающей девять миллиметров. В среднем монстр весил от ста пятидесяти до двухсот килограммов и был невероятно быстр и ловок. При этом ещё имел кинжальные когти и могучие челюсти-капканы.

— Пожалуй, с таким серьёзным дядей я в одиночку разговор не вывезу, — пробормотал я, раздумывая, что выгоднее: продать портал Мирону или взять его же в долю.

Так ничего и не придумав, отложил решение на завтра, но на всякий случай Осколок купил сразу. Ещё немного потупил перед мрачным зевом портала, тяжело вздохнул и купил один из разведанных ранее Осколков с относительно безопасной тварью, решительно зашагал к проколу в другой мир.

Мгновенная смена времени дня, пейзажа и климата была уже мне привычной и больше не вызывала никаких эмоций. Быстро оглядевшись, обнаружил себя на пологом холме, покрытом короткой травой, в которой там и тут виднелись проплешины чёрной земли. Несмотря на размеры, Осколок просматривался практически насквозь, и Сайкар нашёлся практически мгновенно. Собственно, монстр и не прятался, а со всех ног каким-то странным скоком нёсся ко мне. Надо сказать, чудовище выглядело несколько нелепо, несмотря на размеры.

По сути, это была смесь страуса и какого-то земноводного, причём монстр взял от этих существ только самые плохие качества. Бегать как страус он не мог, прыгать как лягушка — тоже, особой силой не обладал. Кстати, мозгами природа его тоже обделила.

Не пытаясь хоть как-то меня прощупать на реакцию, Сайкар с разбегу атаковал, пытаясь схватить своими крошечными челюстями за горло. Резко отшагнув в бок, без затей рубанул полуптицу-полужабу по толстой ноге.

Обдав меня веером крови из раны, монстр покатился по земле и, словно курица без головы, разбрызгивая кровь забился на траве. Убедившись, что Сайкар утратил свой боевой дух и вообще не может подняться, пошёл собирать хабар. Здесь это была трава с труднопроизносимым названием, используемая в парфюмерии.

Пару часов спустя я вытянул из портала чуть ли не целый стог сена и вернулся, чтобы добить Сайкара.

+12 ОП.

За «сенокос» и жабострауса получил семьдесят тысяч рублей, едва-едва выйдя в плюс.

Второй Осколок был «пустым». Причём кое-какие ресурсы в нём были, и даже немало, вот только добыть их не представилось возможным. Пришлось бы проводить масштабные земельные работы, а это могло занять не одну неделю. Пришлось просто срубить «сердце» Осколка — в виде колючего куста с белыми цветками, который в итоге скупщик отказался брать.

Следующий портал тоже был пустым и без хабара, причём до него ещё и топать пришлось пять километров, и это не считая того, что он серьёзно усугубил минус финансового дня.

— Ничего, не бабками едиными жив человек, — бормотал я, разглядывая счётчик задания.

«Ещё семь Осколков Отражения и сегмент сферы Науфрагии — мой!»

Четвёртый я выбирал по денежнее и одновременно с монстром послабее. В итоге опять собирал траву, попутно исклечив, а после и добив какого-то зверя, выглядевшего как плохая пародия на маленького медведя.

Едва я выбрался из портала, как мой телефон разразился десятками сообщений о пропущенных вызовах. Как оказалось, Дина не забыла моего вчерашнего приглашения помедитировать в Осколке Отражения. Пришлось перезванивать и долго объяснять, куда ей нужно идти.

За полтора часа, что она плутала в Грозди, я успел закрыть две пустых двойки — чисто ради денег — и найти ей для пробуждения Осколок. Естественно, пустой. Правда, из-за, как мне казалось, несвойственной мне мелкой мстительности, я выбрал для неё портал с вечным дождём.

Дина пришла не одна: вместе с ней пришли аж пять человек — три девушки и два юноши, все, по виду, студенты. Едва увидев меня, Дина стала засыпать меня словами и поцелуями, не давая вставить ни слова.

— Ой, Алёша, ты же не против, если мои друзья пойдут со мной? Спасибо, спасибо, спасибо, ты такой милый!

Я просто индифферентно молчал, и Дина почему-то решила, что обо всём договорилась.

Её действия были понятны: девушка просто решила подзаработать на однокурсниках и, скорее всего, собрала с них деньги за возможность безопасно пройти пробуждение в портале. Правда, это не значило, что мне нравилось, когда мной так нагло пользовались.

«Надо же, какая ушлая — просто на ходу подмётки режет».

— Ну всё, лапусик, мы побежали. Нам в какой?

Похоже, участь покойной Марины послужила Дине хорошим уроком, и она не спешила бежать в портал за моей спиной, ожидая моего ответа.

— Вам? Откуда я знаю, куда вам? Это же не я здесь экскурсии вожу.

— Ну, милый, не будь букой! — забеспокоилась девушка.

— Ты же обещал нам безопасный осколок. Неужели ты не держишь своё слово?

— Кому это «нам»? Только тебе — о остальных мы не договаривались.

— Они тихонько рядом посидят, никому не помешают.

— Мои расценки ты знаешь: пусть скидываются по десять кусков — и хоть на голове стоят.

Просящая улыбка исчезла с лица Дины, словно тень от облака.

— Лёша, ну-ка отойдём — нужно поговорить! — прошипела девушка, сверля меня гневным взглядом, и попыталась жестко, словно мелкого пацана, взять меня под руку, чтобы оттянуть в сторону.

Я не впечатлился и остался на месте.

— Динка, я что-то не понял: с хрена ли мы должны платить ещё и ему? — возмутился долговязый парень с идиотской крашеной в синий цвет чёлкой, закрывающей ему один глаз.

— Подожди, Вадик, я всё сейчас решу, — прижавшись ко мне, девушка зашептала: — Лёшенька, ну запусти их, а я тебе ночью по-своему отблагодарю.

— А если нет, значит, не дашь?

— Ты пойми: я им уже пообещала и деньги с них взяла. Что они теперь обо мне подумают? Да и проблемы у меня потом будут, — стала горячим шёпотом убеждать меня девушка.

— Ну коли так, то, конечно, пойду тебе навстречу.

Дина едва заметно облегчённо выдохнула, а я, тщательно пряча ухмылку, продолжил:

— Перекинь-ка мне полтинник — и пошли.

— Что⁈ Да ты оборзел! — мгновенно вскипела девушка. — Крохобор охуевший! Нищеброд!

Дина окончательно впала в ярость и, забыв о студентах, крыла меня отборным матом.

— Дамы, господа, полагаю, ваша экскурсия не состоится. Деньги можете забрать у гида.

Дина резко замолкла, словно налетела на стену, — похоже, только сейчас сообразив, что после всего, что она мне наговорила, мы уже точно не вместе.

— Малыш, прости меня, я, кажется, наговорила лишнего, — сделала Дина жалкую попытку отыграть всё назад, видимо, вспомнив о задании и деньгах, что ей дала Аглая.

— Пожалуй, нет, крошка. Теперь только развод и девичья фамилия, — насмешку в моём голосе не услышал бы только глухой.

Сквозь фальшивые слёзы Дины на мгновение прорезалась самая натуральная ненависть. Быстро спрятав свои истинные эмоции, девушка, играя на публику, разрыдалась и, сгорбившись, развернулась побрела прочь.

Женская половина студентов наградила меня злыми взглядами, напрочь забыв, что Дина, вообще-то, только-что кинула их на деньги.

— Полагаю, мне присуждается добрачная фамилия Камов.

Пробормотал я грустно улыбаясь.

Поняв, что ловить здесь больше нечего, студенты, злые и недовольные, потянулись вслед за Диной.

«Может, ещё один портал? А то я эдак никогда не разбогатею».

В итоге вынес добра на сто семь тысяч — аж из трёх «двоек», и только в одном из них был какой-то сухопутный крокодил, которого я без особых усилий прибил топором, заманив в теснину между камнями.

По пути домой написал Мирону и предложил вместе зачистить «жирный» осколок. Честно рассказал о артинийской враксе и медовом камне, конечно, умолчав о его количестве, которого я, конечно же, не мог знать.

Мирон заинтересовался, но попросил три дня на подготовку: уж больно серьёзным противником был ящерокот.

Большую часть оставшегося дня посвятил прокачке Достижений, причём на одном из заброшенных долгостроев даже изображал что-то вроде паркура в надежде на новое Достижение или Навык, ну или хотя бы на единичку в ловкость.

Но почему-то получил плюс один к Выносливости.

Видимо, сказалась общая нагрузка: всё-таки я усиленно тратил выносливость несколько часов подряд.

Я ожидал, что Дина мне позвонит и сделает ещё одну попытку примирения, но этого не случилось. Конечно, если бы речь шла о обычной девушке, я бы решил, что это гордость, но к насквозь меркантильной Дине это не относилось.

«Интересно, как она будет оправдываться перед той аристо? Там ведь не скажешь, что передумала: запросто может и голову оторвать, и ничего ей за это не будет».

Кстати, действительно, закон очень мягко относился к аристократам по отношению к обычным людям. За непредумышленное убийство простолюдина дворянин мог отделаться просто вирой родственникам и штрафом в пользу государства. Конечно, были нюансы, но несущественные.

Утром, едва проснувшись, взялся за телефон и принялся закрывать долги. Первым делом перевёл деньги за месяц хозяину квартиры. Потом заплатил за «коммуналку», причём решил платить сразу за два месяца, так как в прошлом я просто забыл об этом. Последнему — перевёл деньги Молотку, причём погасил сразу половину суммы.

После чего мой счёт уже не выглядел так солидно, что побудило меня подняться с кровати и идти собираться на «работу».

Выкинув в мусорное ведро окончательно засохший мак, вызвал «хантер-такси» и поехал на Гроздь.

Прежде чем начать ударно трудиться, я больше части бродил туда-сюда, разглядывая порталы, причём выбирал для «любований» не ниже «четвёрки», но, увы, заветной единички к Наблюдению так и не получил.

Для разминки начал с «пустой» «двойки», вынеся оттуда тридцать тысяч рублей. Если учесть её цену в двадцать тысяч и дорогу до Фирсовой Грозди, что обошлась мне в три тысячи, можно сказать, потратил время зря. Пришлось себя одёрнуть, напомнив, как живут и сколько зарабатывают обычные люди.

«Семь тысяч — тоже деньги».

Достав блокнот, в котором, оказывается, накопился немалый список проверенных порталов, стал подыскивать себе подходящую «тройку».

— Вот этот подойдёт: и монстр там не особо опасный, неповоротливый.

До нужного портала пришлось прошагать пару километров — и я оказался на пустом месте. Там, где должен был висеть мутный пробой в пространстве, не было ничего.

— Ёж… То есть, ёбаный по голове, проебал! — немного разочарованный пожаловался я миру.

Пришлось опять обращаться к блокноту, выискивая что-нибудь достаточно ценное, но при этом без кошмарной твари внутри.

— Малый осколок мира Уз. Третья категория. Живые существа: гоблиноид — 1 шт. Ресурсы: плоды интегры — 34 шт., друза лазурита — 1 шт.

Прежде чем ломиться в портал, сначала поискал в бестиарии, кто такой гоблиноид. Оказалось, человекоподобный монстр за два метра ростом. Причём именно человекоподобный: на ту же гориллу он походил весьма отдалённо. К счастью, тварь была абсолютно безмозглой и до использования хоть какого-нибудь оружия не дошла. Хотя это не делало её менее опасной: исполинская сила и ярость могли преподнести неприятный сюрприз.

«Тут бы, конечно, больше копьё подошло или рогатина».

Попечалившись о том, чего нет, вошёл в портал.

Осколок встретил меня ледяным ветром и угрюмым пейзажем каменистой пустоши с редкими и изъеденными ветрами и временем скалами.

Поёжившись от пронизывающего ветра, перекинул из-за спины в левую руку щит, в правую взял топор и пошёл вперёд.

Первым, как ни странно, я нашёл друзу с лазуритом. Выглядела она как причудливый цветок с лепестками, состоящими из прямых и ломаных линий. Но самое удивительное — это был цвет: от светло-голубого до глубокого синего.

Полюбовавшись кристаллическим бутоном, осторожно, чтобы не порезаться о острые грани и не сломать лепестки, обхватил друзу и потянул. С тихим хрустом «цветок» отломился от своей ножки и оказался у меня в руках.

— Десяток килограммов будет, — пробормотал я, крутя головой во все стороны. Но кругом всё было тихо, гоблиноида тоже нигде не было видно.

Вытащив друзу из портала, немедленно вызвонил скупщика. Сорок минут спустя баронский служащий Ныряев с вечно недовольной физиономией, приехал.

Друза ушла почти за двести тысяч рублей, разом поправив мне настроение. У меня даже была мысль на этом закончить, но, вспомнив о сегменте сферы Науфрагии, решил всё же закрыть портал.

Следующий заход: я искал не плоды интегры и даже не гоблиноида, а место для нашего боя. И двадцать минут спустя нашёл.

Это был вросший в землю огромный камень, почти скала. С трёх сторон он был неприступен, вздымая свои чёрные бока на добрый десяток метров, зато с четвёртой имел довольно пологий склон, по которому, пусть и небыстро и не без риска, можно было забраться наверх.

— То, что надо!

Ещё немного времени заняло найти пару камней мне по силам. А вот поднять их наверх оказалось задачкой со звёздочкой. Конечно, я не уподобился Сизифу и не стал катить их по склону. Просто обвязал альпинистским шнуром, поднялся сам, а после затянул камни наверх. Кстати, это тоже оказалось не так просто: пришлось ухлопать на это почти час времени.

К моей удаче, во время всей этой возни гоблиноид не пришёл меня проведать.

Посидев немного на камне, дождался восстановления выносливости и пошёл искать монстра. Почти час я шатался по всей пустоши, успев продрогнуть чуть ли не до костей, но смог найти только плоды интегры. Они, кстати, росли прямо на земле, как капуста. И если бы не грязно-бурые листья, торчащие во все стороны, то я бы даже не понял, что передо мной живое растение, а не очередной валун.

Аккуратно собрав плоды в мешок — благо, они были не больше кулака и весили совсем немного, — отступил к выходу, где и оставил мешок с хабаром. Также пришлось оставить каску с баллистической маской и бронежилет: мне предстоит много и быстро бегать, и лишний вес мог сыграть со мной злую шутку.

Вернувшись, снова принялся за поиски и только четыре часа спустя, совершенно случайно, в едва заметной ложбинке нашёл трусливую тварь.

Гоблиноид мгновенно понял, что обнаружен, и, вскочив на ноги, зарычал. Выглядел он совсем как человек: даже лицо, пусть и имело грубые рубленые черты, было человеческим. Отличался он только гипертрофированной мускулатурой, светло-зелёной кожей и клыками.

Подняв с земли камень, метким броском засветил ему в лоб. Конечно же, не вырубил, зато разозлил.

Не дожидаясь, когда гигант на меня бросится, развернулся и припустил к камню. Монстр, увидев убегающего врага, взревел и погнался за мной, но уже метров через сто замедлился. Оглянувшись через плечо, убедился, что трусливая тварь уже передумала меня преследовать.

— Вот же перетрухан!

Развернувшись, вытянул из ножен на предплечье свой запасной нож и порысил к гоблиноиду. Тот предупреждающе заворчал и поднял свои ручищи над головой, стараясь казаться как можно больше.

Остановившись в десяти шагах, тщательно прицелился и точным броском всадил нож ему во внутреннюю сторону бедра, стараясь попасть в бедренную артерию, но почему-то невольно отвлекаясь на его зелёный «шланг».

Гигант взвизгнул — я попал куда и целился. Едва успел развернуться и броситься прочь: несколько секунд разъярённый гоблиноид буквально висел у меня на пятках, я даже чувствовал затылком его горячее дыхание. Но постепенно он стал отставать — видимо, сказывалось ранение в бедро.

Оглянувшись через плечо, увидел, что он отстал уже метров на пятьдесят. Тоже замедлился, дав себя нагнать, побежал буквально вполсилы, держа между нами дистанцию около десяти метров. Тем временем от быстрого бега нож выпал из раны, и кровь широким ручьём изливалась из раны, рисуя красную ленту на ноге твари.

Когда до камня осталось около сотни метров, резко ускорился и буквально птицей взлетел на вершину. Уже наверху оглянулся и неожиданно обнаружил, что тварь уже карабкается по склону.

— Вот же шустрый нудист!

Схватив приготовленный камень, с громким выдохом поднял его на грудь, подождал, когда гоблиноид окажется от меня в нескольких метрах, и с могучим хэканьем метнул орудие пролетариата в тварь.

Тридцатикилограммовый булыжник буквально смёл великана. Вниз уже упала изломанная фигура.

+ 20 ОП

— Ого, а за стриптизёров нынче немало дают!

Тащить тушу весом под полтора центнера не было никакого желания, тем более мне претило сдавать скупщику тело, слишком похожее на человеческое.

«Это уже какой-то каннибализм получается».