Уровни силы

Глава 14

Первой моей мыслью было отказаться — что случается сразу после выдоха, — мне было отлично известно. Я как-то даже посмотрел пару роликов отражения волны. Случившееся там «мясо» впечатлило даже меня — человека, повидавшего немало дерьма.

Остановило меня понимание, что после моего отказа без очень веской причины мою лицензию охотника, скорее всего, аннулируют, а на меня заведут уголовное дело. И даже если и не посадят, охотником в Российской империи мне больше не быть.

— Ну что тут скажешь… Пиздец, нахуй, блядь! Да ещё бесплатно!

Одновременно с навешиванием на себя брони и прочей снаряги я позвонил в Контору и попросил прислать за мной машину — дозвонился далеко не сразу. Мне ответил задёрганный оператор:

— Все машины на выезде, и в ближайшие часы не освободятся. Добирайтесь своими силами, охотник.

Подавив желание отматерить ни в чём не виноватого оператора, позвонил в такси. И, к своему удивлению, услышав, что я охотник и мне нужно к месту сбора, мало того, что мене пообещали обслужить в первую очередь, так ещё и бесплатно.

Подтвердив, что я точно охотник, стал ждать машину, чувствуя, как меня начинает потряхивать от предбоевого мандража.

Не прошло и сорока минут, а я уже стоял напротив здания Конторы, удивляясь количеству охотников в провинциальном городке.

На вскидку перед зданием клубилась разномастно вооружённая толпа — минимум под сотню человек. Также вся улица в обе стороны от здания Отдела по надзору за аномальными образованиями (кстати, именно так официально называлась Контора, записанная у меня в телефоне как Гильдия) была заставлена машинами охотничьих команд.

В толпе мелькали чиновники Конторы, быстро организовывая отряды по десять-пятнадцать человек и куда-то их срочно отправляя. Причём я заметил, что обычных охотников не ставят в одну группу с редкими здесь витязями или магами. Сильные шли с сильными, а слабые — то есть обычные люди — со слабыми. Даже корпоративный отряд, упакованный по высшему разряду и имеющий на вооружении даже пулемёт, был отнесён к «слабым» — и всё потому, что среди них не оказалось ни одного одарённого.

«Если логически пораскинуть умишком, получается, ожидаются такие страхопиздища, что даже пулемёт не зарешает».

Вспомнив о группе Мирона, решил, что лучше мне быть в команде с уже знакомыми охотниками, чем с кем попало. Вытянув шею, стал активно крутить головой в надежде заметить знакомые лица. Но, похоже, я опоздал: Мирон со своей командой был уже куда-то услан.

Моё активное кручение головой всё же не осталось безрезультатным: неожиданно прямо на крыльце Конторы заметил Аглаю — в навороченной сверхдорогой броне. Кстати, на сайте, торгующем защитным снаряжением, такой комплектик стоил пятьдесят миллионов рублей. Девушка тоже не стояла просто так, а активно кого-то в толпе высматривала.

— Я, конечно, человек скромный, но почему-то мне кажется, что красотка ищет меня, — пробормотал я, спрятавшись за спину какого-то громилы, облачённого в самую настоящую кольчугу.

Долго Аглае стоять без дела не позволили: не прошло и пары минут, как её засунули в буквально только что подъехавшую команду охотников. Причём, судя по крутому бронеавтомобилю, охотники были не из последних, хотя отсутствие логотипов и гербов на броневике указывало на их вольный статус.

Дождавшись, пока недовольная Аглая уедет, я, никуда не торопясь, встал в очередь на распределение. Терпеливо дождался, когда подойдёт мой черёд.

Сотрудник Конторы, не поднимая головы от планшета, спросил мою фамилию, внёс её в таблицу и так же не глядя распределил меня в команду к какому-то Динамиту. Кроме меня туда попали ещё пять мелких групп охотников.

Динамит — коренастый мужик с холодным взглядом, одетый в старый армейский бронежилет, — собрал нас рядом со своим автобусом, быстро толкнул речь о своём главенстве и нетерпении к ослушникам, пригрозив таковых убивать на месте.

Никто особо его угроз не испугался. А если учесть, что у каждой присоединившейся группы имелся огнестрел — в основном обычные охотничьи ружья, — то угрозы Динамита выглядели просто глупо.

«Можно считать, что попытка поднять свой авторитет не просто провалилась, но он ещё и настроил несколько команд охотников против себя».

Поняв, что как лидер провалился, не успев начаться, Динамит со злым лицом махнул рукой, показывая, что можно загружаться в микроавтобус.

Ехали буквально друг у друга на головах, благо недалеко.

Уже через двадцать минут, остановились и сыпя проклятиями и матерками, стали выбираться из машины.

Оказавшись на «свободе», я быстро огляделся: мы находились на одной из улочек на окраине города, со стороны Фирсовой Грозди.

Тем временем мимо нас тянулись беженцы с сумками и чемоданами, подгоняемые нервничающими полицейскими. Кстати, далеко не все эвакуировались: неподалёку от нас собиралась группа мужчин и, что удивительно, женщин с оружием в руках. Правда, в основном это были топоры, вилы или просто самодельные дубины. Кое у кого виднелись редкие ружья.

Пока я крутил головой, Динамит, перемежая команды с матерными воплями, попытался наладить оборону улицы.

Я почему-то полагал, что он частично перекроет не такую уж и широкую улицу своим автобусом, а оставшееся место завалит каким-нибудь хламом, тем самым сделав неплохую баррикаду. Но, похоже, Динамит пожалел свой личный автотранспорт и теперь предлагал встать охотникам живым заслоном. Причём в первую линию безуспешно пытался поставить бойцов из других команд. Но пока всё, чего он добился, — это ответных матов.

«Всё с ним ясно: каши с таким командиром мы точно не сварим».

Сняв каску, я направился к кучкующимся в сторонке местным.

— Здорово, мужики, дамы.

Коротко обозначив кивок головой в сторону трёх «дам», перешёл к сути вопроса.

— Короче так, кровь из носу, нужна баррикада поперёк улицы, иначе мы здесь все поляжем и никого не сдержим.

— Здорово, коли не шутишь, — буркнул угрюмый мужик с колуном на плече. — А про баррикаду… Чой-то ты к нам подошёл, а не ваш старшой?

— А он нам такой же старшой, как и вам, мы здесь все с бору по сосёнке надерганные. Ну так как, работать будем⁈

Несколько секунд меня мерили взглядами, пока мужик с коленом не кивнул.

— Ну давай руководи, охотник.

Несколько мужиков отделились от толпы и разошлись по своим подворьям. Через десять минут вернулся первый — на колёсном тракторе-кабриолете, то есть без крыши, — и притащил телегу с навозом.

— Сойдёт⁈ — крикнул мужик.

Я коротко кивнул.

— Лучше быть в говне, но дивым, чем с выпущенными кишками и в чистом.

Следующим вернулся крепыш с колуном, привезя десяток пустых столитровых бочек.

Выбрав место между двумя каменными домами, велел поставить телегу с навозом там, на оставшееся пространство приказал расставить бочки и засыпать их землёй или песком.

— Мужики, ещё тащите, этого мало будет.

Резкий рывок за плечо чуть не уронил меня. Извернувшись, резким ударом сбросил чью-то руку с плеча и отскочил в сторону.

— Ты какого хрена творишь⁈ — прошипел Динамит, едва сдерживаясь. Судя по его красной физиономии, он был в шаге от того, чтобы не садануть меня своим топором.

За спиной Динамита, словно из-под земли, выросла пара охотников из его команды и недобрыми взглядами уставились на меня.

Ответить я не успел: сбоку к нам подошли сразу несколько человек из других команд и встали рядом.

— Какие-то проблемы, Игоряша? — явно провоцируя Динамита, спросил высокий охотник с ружьём в руках, которое он ненавязчиво направил в сторону нашего неудавшегося лидера.

Скрипнув зубами, Динамит отступил, а я продолжил с помощью местных сооружать баррикаду. Причём не остановился, даже когда она была готова: велев копать ров перед ней, а вынутым грунтом укреплять вал. Конечно, вручную его копать не пришлось — у одного из местных нашёлся мини-экскаватор.

Конечно же, без организации наблюдательных пунктов не обошлось. Первый был на крыше крайнего дома — туда посадил охотника с хорошим биноклем из тех что решили, что командир из меня лучше, чем из Динамита. Ещё два были организованы для наблюдения за флангами и тылом. Туда были отправлены гражданские.

Что удивительно, большая часть охотников мои распоряжения не оспаривали, молча делали, что я просил. Динамит молчал, сверля меня злыми, многообещающими глазами.

«Надо же, как я легко стал командиром, а всего-то и было нужно — показать людям, что ты знаешь, что делать».

— Лёха, на хрена нам смотреть по бокам и назад? — задал вопрос молодой охотник из команды Свиста.

— А затем, чтобы нас не обошли.

— Так соседние улицы другие команды держат.

— А ты уверен, что удержат? Как-то мне не хочется в разгар боя получить удар с тыла.

Прислушивающиеся к нашему разговору люди согласно закивали.

— Какой-то ты перестраховщик, — пробормотал охотник.

— Ты никак служил? — спросил меня один из гражданских.

— Где нам, дуракам, чай пить, — отмазался я от неудобного вопроса.

Конечно, на строительстве баррикад организация обороны не закончилась. Для начала определил огневые точки, распределив на них стрелков. Конечно же, большая часть таких позиций была на крышах домов. Потом разделил бойцов по двойкам и наладил ротацию отработавших групп.

Наиболее плохо вооружённых гражданских приспособил для переноски раненых, а в одном из домов организовал пункт приёма раненых. Медиков, конечно, не нашлось — пришлось довольствоваться одной из оставшихся защищать свой дом женщин.

Распределив людей, продолжил наращивать оборону, приказав мужикам вбивать в дно всё расширяющегося рва заточенные колья.

— Надеюсь, вся наша суета не пригодится, — тихо пробормотал стоящий рядом со мной крепыш с колуном.

— И я надеюсь, — поддержала его высокая женщина с плотничьим топором.

— Если повезёт, то Крыловская дружина со старшими охотниками сдержат Волну в Грозде, тогда нам останется только добить проскочившую мелочёвку, получить премию и ехать её пропивать, — пробормотал охотник с рогатиной слева от меня.

Конечно же, одной линией обороны я не ограничился. И на всякий случай, если мы не удержим баррикаду, распределил людям, кто и куда будет отступать. Так как особого выбора не было, второй, он же последний рубеж, располагался в домах на этой же улице.

Для себя я подобрал крепкий каменный дом с узкими окнами и мощной стальной дверью. Чтобы не возникло осложнений, держал хозяина дома рядом с собой, причём заранее попросил его открыть двери в дом.

— А ты башковитый, — произнёс Дергачёв, он же владелец дома-крепости, удивлённо разглядывая моё молодое лицо.

— Это называется глубина обороны.

— Всё-таки военный.

Пользуясь затишьем, отправил на соседние улицы людей оценить защитников. И увиденное мне очень не понравилось: если улицу слева от нас обороняли охотники, причём вооружённые и экипированные куда как лучше нас, то проулок справа достался полицейским — причём всего одному экипажу.

«Два автомата и пистолет».

Мысленно оценил я огневую мощь, соседей.

Что примечательно, никто даже не попытался построить баррикаду или хотя бы перекрыть улицы машинами.

— Менты не вывезут, — озабоченно покачал я головой.

— Чой-то не вывезут? — тут же отреагировал Дергачёв. — У них, между прочим, автоматы.

— Зато нет представления, с кем они столкнутся, а главное — опыта. Монстры — не обычные животные, им плевать на потери, будут давить до последней твари.

Я специально нагружал людей разными мелочами, не давая времени остановиться и подумать. Иначе вместо готовых к атаке бойцов имел бы сейчас кучку паникующих гражданских с разобщёнными группками охотников.

— Идут! Они идут! — громкий панический вопль наблюдателя с одной из крыш заставил меня вздрогнуть.

Несмотря на только зарождающийся рассвет и довольно слабую видимость, разглядеть двигающихся большими группами монстров успели чуть ли не за километр.

— Стрелки, огонь по готовности! — выкрикнул, в принципе, ненужную команду. Я был уверен, что, как только монстры окажутся в зоне поражения, палить будут все и без разбора.

Первые выстрелы загрохотали буквально через минуту. Мгновением спустя с соседней улицы, где «окопалась» полиция, затрещали автоматные очереди.

Серый в предрассветной мгле вал чудовищ, издавая какофонию звуков, словно приливная волна, накатил на нашу баррикаду, принеся с собой облако терпкой вони.

Первые ряды тварей, которых из-за темноты я даже не успел рассмотреть, завязли в рву, насадившись на колья. Зато следующие, прямо по спинам товарищей, рванули по валу.

Чудовище, выглядящее как наркотический приход психически нездорового человека, буквально выпрыгнуло на меня. Отшатнувшись от протянувшихся ко мне тонких щупалец, растущих из двуногого торса, отмахнулся топором, срубив парочку розовых хлыстов.

Дергачёв, работающий со мной в паре, всадил вилы куда-то в середину туловища тентаклевого монстра и буквально на одно мгновение остановил его. Молниеносно воспользовавшись предоставленной возможностью, сделал шаг вперёд и с силой всадил топор куда-то в то место, откуда росли пучки мерзко-розовых щупалец.

В ту же секунду получил ответку: десяток отростков, словно кнуты, стегнули меня по рукам и лицу, с треском разрывая ткань бронежилета и царапая баллистическую маску.

«+ 30 ОП» — мелькнуло на периферии зрения.

Вырвав топор, отскочил обратно, едва избежав броска собакообразной твари с пастью тираннозавра. Причём спасла меня не моя ловкость, а то, что монстр оступился на неустойчивой баррикаде.

Не оплошав, тут же саданул по черепу топором.

+1 ед. к Ловкости.

+20 ОП.

Порадовала меня Система.

Стрелки с крыш продолжали стрелять, не жалея патронов, — благо можно было практически не целиться, монстры уже были буквально под ними.

Слева от меня ловко орудовал одноручной секирой охотник, облачённый в чёрный бронежилет с шевроном на груди с подписью «Пиво» и армейский шлем-сферу. В другой руке у бойца был щит, которым он очень умело пользовался, сшибая или отталкивая лезущих тварей.

Третью зверюгу встретил диагональным ударом, разворотив крепкий череп одним ударом. Пока я выдирал застрявший топор, показалась ещё одна тварь и едва не лишила меня самого дорогого, клацну зубами в в паре сантиметров от пахового модуля. Благо мой второй номер не растерялся и ударом вил остановил монстра.

Но я все же ощутил, как мои яички поджались.

Вернув топор себе, рубанул по серой мускулистой шее чудовища и тут же чуть не полетел вниз.

Ещё одна тварь, вцепившись мёртвой хваткой мне в голень, едва не стащила меня на другую сторону. Наголенник заскрипел под мощными челюстями монстра, но с честью выдержал испытание.

Под ухом оглушительно грохнул выстрел, вызвав звон в ушах, а бок кусачего монстра буквально разорвало.

— «Картечь»!

Мимолётно оценил я дыру в боку монстра.

Охотник, спасший мою ногу от поругания, отступил мне за спину и, матерясь сквозь зубы, стал спешно перезаряжать обрез.

Несмотря на непрекращающийся навал тварей, мы держались, хотя, конечно, не без потерь.

Вот я, отрубив лапу какому-то монстру, до дрожи похожей на человеческую руку, успеваю краем глаза заметить, как через баррикаду перемахнула смутно знакомая чешуйчатая тварь. И прежде чем охотники её приняли на рогатины, успела своими кинжальными когтями вспороть живот гражданскому и ободрать ткань с бронежилета охотника, оставив глубокие борозды на бронеплитах.

Немного в стороне надсадным криком заходился охотник: из отсутствующей до колена ноги хлещет кровь, рядом — несколько изрубленных тварей с несуразно огромными клешнями.

Многие уже обзавелись лёгкими ранами, даже я получил пару неопасных дырок в шкуре.

Несмотря на круговерть боя и рёв монстров, я чутко прислушался к автоматным очередям на соседней улице. В какой-то момент вдруг понял, что больше не слышу заполошной стрельбы.

— Всё, пиздец полицейским! Нужно отходить! — заорал я, пытаясь перекричать шум боя.

— Охотник, ты чо, с дуба рухнул⁈ — крикнул Дергачёв, тяжело дыша.

— Мы же держимся!

— Менты сдулись, сейчас нам в бок ударят.

Мой крик о отступлении в горячке боя проигнорировали.

Я уже подумывал, как бы мне половчее слиться на запасную позицию, захватив свой сквад, как на баррикаду запрыгнул самый настоящий кентавр. От увиденного на долю мгновения я даже растерялся. Гигант имел на человеческом и конском телах что-то отдалённо похожее на доспехи, собранные из шкур и деревянных плашек. Вооружён полуконь-получеловек был огромной дубиной, усеянной острыми осколками обсидиана.

С гортанным криком кентавр одним взмахом снёс охотника с секирой с баррикады, отбросив его на несколько метров назад и разбив в щепки щит.

Практически без участия мозга я выхватил запасной нож и, не примеряясь, швырнул его в кентавра.

Несмотря на то что стоял ко мне боком, монстр как-то заметил мой бросок и дёрнулся в сторону, но не успел: всё-таки между нами было меньше четырёх метров. Нож тускло мигнул лезвием и вонзился в бычью шею великана, хотя должен был — в горло.

— Симмиа! — трубным голосом проревел кентавр и, бросив на меня бешеный взгляд, ловко развернулся на шаткой баррикаде в мою сторону.

— Кажется, он разозлился.