Уровни силы

Глава 9

На следующий день я, как обычно, отправился на Фирсову Гроздь и в течение пяти часов закрыл три осколка второй категории, заработав сто семь тысяч рублей.

Несмотря на висящее системное задание на закрытие десяти порталов третьей категории, я к ним даже не подходил — уж слишком велик был риск. А если учесть, что мой новый метод позволял зарабатывать неплохие деньги без всякого риска, то в ближайшем будущем я даже не собирался к ним приближаться.

После «работы» поболтал с Диной, которая по-прежнему была занята сессией, и отправился на пробежку. На этот раз бегал больше двух часов, намотав не меньше тридцати километров.

Следующим пунктом в моём расписании был спортзал, который я стал понемногу ненавидеть.

Сто восемьдесят килограммов на штанге смотрелись солидно, но от этого легче мне не становилось.

— Может, ну её на хрен, эту Силу! — пробормотал я с грустью, глядя на медленно восстанавливающуюся Выносливость.

— Получено достижение «Силач».

Система освежающим ветром ворвалась в мои мысли.

Достижение «Силач»

1-й уровень:

* +10 % к поднимаемому (переносимому) весу;

* на 10 % меньше подъём (переноска) весов потребляет единиц Выносливости;

* 0 из 100 тонн до следующего уровня.

— Ха, ёжики могучие! — не удержался я от радостного вопля.

Следующий подход к штанге, который буквально за одно движение выпивал у меня десяток единиц Выносливости и все мои моральные силы, вдруг оказался настолько лёгким, что я буквально не почувствовал вес. Выносливость убавилась всего на две единицы.

Опустив снаряд, сел подумать: «А ведь получается, десять процентов — это от ста восьмидесяти килограммов. Значит, прибавка к силе — восемнадцать килограммов. Кажется, я понимаю, почему „Прыгун“ так мало мне даёт: потому что изначально из меня хреновый кузнечик был».

Дальше тренировка пошла как по маслу. Я снял часть блинов, оставив на штанге центнер, и с удовольствием, без малейших напрягов, стал делать десятиповторные подходы, теряя на каждом всего по пять единиц Выносливости, которые успевал восстановить между упражнениями.

Тренировку закончил, заполнив «шкалу опыта» на «Силаче» на десять процентов, хотя мог продолжать ещё очень долго. Вот только куда-то спешить я смысла не видел. Конечно, мне хотелось стать кем-то вроде Капитана Америки, но не ценой маленьких радостей жизни, из которых, собственно, и состоит жизнь.

В пятницу мне позвонила Дина и радостным голосом сообщила, что на отлично сдала сессию и ближайшие три недели совершенно свободна. Намёк я уловил правильно и немедленно пригласил девушку на свидание.

К общежитию Дины я шёл в приподнятом настроении, сжимая в руке букет алых роз, купленных в цветочном магазинчике по дороге. Почти мгновенно заметил девушку, стоящую в тени кустов сирени. Одета Дина была в светлое платье до колен, в руках держала крошечную красную сумочку. Заранее улыбаясь, направился к девушке.

— Алексей! — радостно крикнула Дина и замахала мне рукой.

Уже предвкушая девичьи объятия и скромные поцелуи, ускорил шаги. В этот момент краем глаза заметил, как с лавочки поднялся крепкий мужчина.

— Ты Камов⁈ — резкий злой голос щёлкнул как хлыст.

Обернувшись, скроил недоуменное лицо:

— Это вы мне?

— Ты Камов⁈ — продолжал настаивать мужчина, двигаясь в мою сторону.

Мне хватило одного взгляда, чтобы понять: передо мной военный человек в невысоком звании, и, что особо неприятно, человек, разозлённый на Камова — то есть на меня.

Неопределённо пожав плечами, ответил вопросом на вопрос:

— Я что, похож на Камова?

Мужик нахмурился и остановился — похоже, в лицо он меня не знал.

— Алексей, а разве ты не Камов? — звонкий голосок Дины разорвал установившуюся тишину.

«А вот это ты не вовремя», — подумал я.

Лицо мужика перекосила гримаса ярости.

— Играть со мной вздумал, сука!

Атаки мужика я даже не заметил: в какой-то момент мир просто завертелся, и я ощутил, что лечу.

— Здоровье: –6 ед.

Жёсткое приземление на асфальт унесло ещё три единицы. Будь я обычным человеком, то, скорее всего, был бы оглушён и гарантированно выведен из боя. Но сейчас я ощущал только слабую боль и злость.

— Это тебе за мою дочь, мразь!

Я едва успел откатиться в сторону, как на то место, где я лежал, приземлился не в меру быстрый бугай. Дальше действовал на рефлексах — когда-то вбитых в меня тренером по боевому самбо и закреплённых и расширенных военным инструктором.

Перевернувшись на бок, подсёк ноги неадеквата, резво вскочил и прописал молодецкий пинок в печень противника. Ощущения были, будто пнул бревно — ступня в тонком кроссовке болезненно заныла.

Крепыш проорал что-то матерно-неразборчивое и попытался встать. Дав ему приподняться, приложился немного онемевшей ногой в лицо. Бил не сдерживаясь: я уже понял, что судьба свела меня с «Витязем», или, проще говоря, магом, идущим по «Пути тела». Нос под кроссовком хрустнул и выплеснул на чёрную рубашку незнакомца струю крови. Удар приземлил «физмага» на задницу, но, несмотря на урон, даже не оглушил его.

Я понимал, что если дам ему хоть секунду прийти в себя, то мне конец: против разъярённого «витязя» даже в ранге новичка мне не выстоять и минуты, а уж если он окажется ратником, то забьёт меня до смерти за десяток секунд.

Следующий удар — на этот раз ступнёй — витязь заблокировал предплечьем. Попытался сделать мне подсечку, но из положения сидя у него ничего не вышло. Это дало ему время прийти в себя.

На ноги он вскочил с такой скоростью, что я едва успел отпрыгнуть в сторону.

— Тебе конец! — прорычал мужчина и бросился в рукопашную.

Судя по его стойке, он был типичным боксёром, да ещё и не самым техничным. Впрочем, ему это было и не нужно: недостаток мастерства он заменял дикой силой и скоростью.

Обрушившийся на меня град мощных ударов принял на предплечья, чувствуя, как мои кости буквально трещат под его напором. Выгадав момент, нырком ушёл под правую руку и всадил быструю двойку в печень и основание черепа. Никак не отреагировав на мои удары, бугай развернулся и продолжил атаку. Фронт-кик в грудь на секунду его остановил: всё-таки, как ни силён и быстр был витязь, вес по-прежнему имел значение.

Поймав паузу, сблизился и, вложившись в удар, впечатал своё колено в пах, сразу же оттолкнул его, разорвав дистанцию.

На секунду его лицо дрогнуло, и он остановился. Мой удар он определённо почувствовал.

«Ещё раз!»

Мою ногу, летящую в то же сокровенное место, витязь жёстко отбил предплечьем и, скакнув вперёд, словно молотом ударил меня кулаком в грудь.

На этот раз подняться он мне не дал: могучий пинок по рёбрам догнал меня ещё в полёте — хруст своих костей я услышал отчётливо.

Следующий пушечный пинок я принял на предплечья, услышав, как захрустели и они.

— Сука! Сука! — с ненавистью хрипел где-то надо мной озверевший мужик, продолжая всаживать в меня пинки, ломающие мои кости.

Боль по-прежнему была умеренной, а сознание — ясным. Тем не менее я отлично понимал, что ещё минуту — и он просто забьёт меня насмерть, тем более моё Здоровье уже опустилось ниже десятки.

В этот момент, когда я уже мысленно прощался с новым миром, надо мной, обдав меня ветром и запахом жасмина, что-то стремительно пролетело, забрав с собой моего оппонента.

«Хух, ебучий случай, это ты вовремя».

В десяти метрах в стороне неподвижно лежало тело моего обидчика, а над ним стояла высокая девушка в чёрной юбке чуть выше колен и белой блузке. Чёрные волосы были заплетены в толстую косу до пояса.

— Э-э-э… Ну охренеть!

Я мгновенно узнал девушку. Именно она подходила ко мне на Фирсовой Грозде с идиотскими требованиями. И, кстати, она была в отряде княжеских охотников, что закрыли Осколок девятой категории.

«Кажется, тот громила назвал её Аглой. А ещё моё свидание накрылось звездой!» — грустно вздохнул я и, осторожно стараясь не делать резких движений, поднялся.

Девушка развернулась и решительно направилась ко мне.

— Эй, ты! Ты в порядке?

Аглая нахмурила ровные, словно нарисованные, брови, вглядываясь в моё лицо.

— Спасибо, всё хорошо.

Мой взгляд зашарил по кустам, но так и не нашёл Дину: похоже, девушка, испугавшись драки, просто убежала.

— Может, тебе в больницу?

— Аглая? Идём, — вмешался новый голос.

Скосив глаза, я заметил ещё одну девушку — на этот раз блондинку, тоже с модельной фигурой и личиком; правда, милую мордашку портило выражение брезгливости.

— Он же сказал, что в порядке!

Аглая покачала головой, не сводя с меня взгляда, и с сомнением в голосе протянула:

— Где я могла тебя видеть?

Я молча пожал плечами и, развернувшись, хромая на обе ноги, пошёл на остановку, никто меня не остановил.

Уже сидя в автобусе, я восстановил в памяти вопли этого психа и понял, что на меня напал отец покойной Марины, что служил гриднем в дружине барона.

— Вот же идиот! Я-то тут причём? Эта дура сама попёрлась куда не нужно, — проворчал я, нутром чувствуя, что ещё ничего не закончилось.

Я уже был дома, когда мне позвонила испуганная Дина. Как оказалось, она очень испугалась и сразу же убежала, едва началась драка. Поговорив ещё немного и заверив её, что я жив и относительно здоров, я положил трубку.

«Интересно, а почему она в полицию не позвонила, ну или хотя бы в скорую? Всё-таки прошло почти полтора часа, и времени успокоиться и сообразить, что надо делать, было с запасом», — задвинув в дальний угол сознания свою не вовремя проснувшуюся паранойю, я стал отслеживать время восстановления Здоровья.

Как оказалось, при тяжких травмах восстановление было замедлено на порядки.

— Ну просто замечательно! Ёжики калечные! — не удержался я от сарказма. — Одна единица за шестьдесят семь минут. Похоже, пара суток домоседства мне обеспечена.

Вернувшись на диван, я открыл логи прошедшего боя.

— Ладно, хватит откладывать сладкое на потом, — пробормотал я, быстро проматывая сообщения о полученном уроне.

Остановился я только на сообщении, которое гласило:

«Получен Навык: 'Рукопашный бой», 1 ур.

+ 10 % к скорости изучения приёмов рукопашного боя.

+ 10 % к чувству боя.

В память игрока загружены базовые знания и умения рукопашного боя.

Для повышения уровня проведите 10 рукопашных схваток. 0 из 10'.

— Ха! Серьёзно? Базовый уровень⁈ — В своё время я успел стать мастером спорта по армейскому рукопашному бою, да и прочими боевыми искусствами интересовался, поэтому базовые знания меня несколько оскорбили.

— Ладно, замнём для ясности, — вернувшись к своему первому Навыку, я с вожделением уставился на последнюю строку. — Всего десять раз подраться, причём неважен ни уровень соперника ни даже победы. Кажется, моё становление великим мастером единоборств не за горами.

Кроме Навыка, мне неожиданно капнула одна единица Выносливости.

Из-за невозможности тренироваться и чистить Осколки у меня вдруг образовалось куча свободного времени. Конечно, какую-то часть я убивал на сериалы, книги и музыку, которых не существовало в моей реальности ну или я их просто пропустил, но у меня всё равно оставалось время, которое я вдруг стал тратить на медитации и размышления.

Медитационные техники нарыл в интернете: там этого добра было столько, что я даже сначала растерялся. Никак не ожидал, что существует столько видов медитаций. Особенно меня смутило видео, где какой-то слегка одетый индиец медитирует на свой пупок; причём, пока в комментариях не прочитал, что именно на пупок, считал, что на кое-что пониже.

Между попытками медитировать я размышлял о системе, а точнее — о характеристиках. С самого начала меня смущало, что они неоправданно высокие. Для примера: мой Интеллект равнялся тридцати одной единице из пятидесяти возможных. Если считать, что пятьдесят — это предел человеческих возможностей (по сути, гений из гениев), то тридцать один должен быть кем-то на уровне пусть и не профессора, но кандидата в доктора наук. Вот только себя я оценивал трезво.

— Отсюда вывод: все характеристики указаны конкретно для меня. В принципе, это логично: не может человек моей весовой категории тягаться в силе с атлетом весом сто пятьдесят килограммов или достичь ловкости и гибкости профессиональной гимнастки.

Другими словами, характеристики поданы с учётом моей весовой категории и интеллектуального потенциала.

«Грустненько. Получается, что через годик-другой я упрусь в свой естественный порог развития», — тяжело вздохнув, я принял позу для медитации, очистил голову от мыслей (тут, правда, считерил, применив «Разум игрока») и предпринял очередную попытку погрузиться в медитацию. И неожиданно у меня получилось. Не растерявшись, сумел удержать это странное состояние покоя и пустоты.

Моё возвращение в реальный мир встретил целый ворох сообщений от системы:

'Мана + 1 ед.

Получен Навык «Медитация», 1 уровень.

+ 10 % к скорости восстановления Маны.

+ 10 % к скорости развития магического ядра.

Во время медитации ускоряется восстановление Выносливости + 10 %.

Во время медитации ускоряется восстановление Здоровья + 10 %.

10 часов медитации до 2 уровня «Медитации». 0 из 10 часов'.

— Везучий-случай, во поперло! Архиполезный навык.

Через двое суток я был абсолютно здоров, имея в системном загашнике плюс четыре единицы к мане и навык «Медитация» второго уровня. Кстати, на этом уровне он давал уже двадцатипроцентные бафы.

Что примечательно, за последние дни наши отношения с Диной вдруг начали по не многу охлаждаться. Но неожиданно вечером она сама позвонила и была очень милой, кидая довольно пошлые намёки, чем, кстати, удивила меня.

— Что-то мне не нравятся такие сюжетные твисты, — проворчал я, озадаченный прошедшим разговором.

Ещё вчера я был уверен, что наши отношения, не успев начаться, быстро покатились под откос. В чём я, конечно, не мог винить девушку: всё-таки той дракой, а точнее проблемами, что за ней должны последовать, я её испугал. А насколько я успел узнать Дину, она была очень практичным человеком, из всего пытающимся извлечь пользу.

Что интересно, в конце разговора девушка сама предложила встретиться. Пожав плечами, я согласился.

Утро начал с пробежки, потом — полчаса скакалки, немного медитации, завтрак и порталы.

По уже отработанной схеме за пять часов обнёс два осколка второй категории, заработав шестьдесят две тысячи рублей. Кстати, чистыми получилось меньше двадцатки.

Решив не гнаться за деньгами, я уже собирался домой, как вдруг неожиданно заметил в трёхстах метрах на холме джип камуфляжной расцветки. Возле него стояли несколько человек, видимо, собираясь зачистить портал пятой категории.

— Мажоры какие-то, — покачал я головой, даже отсюда рассмотрев навороченное снаряжение.

В какой-то момент мне вдруг показалось, что я вижу Аглаю и ту девушку, что была с ней во время моего избиения.

«То ли у меня паранойя, то ли она за мной и в самом деле следит. За последний месяц мы уже трижды столкнулись», — подумал я.

Посмеявшись над своей мнительностью — всё-таки Крылов был совсем небольшим городком, и случайно встретиться тут было не так уж и сложно, — я поехал домой.

— Да и смысл девочке из богатого и благородного рода следить за нищим охотником?

Свидание с Диной неожиданно прошло очень удачно. Девушка была общительна, много смеялась и позволяла немного больше, чем обычно. Оборзев, я даже позволил себе забраться к ней под сарафанчик: подняв чашечку лифчика, успел насладиться упругостью её груди, прежде чем меня шлепнули по руке, назвав нахалом. Причём всё это произошло на последнем ряду в кинотеатре.

Домой ехал с опухшими от поцелуев губами и переполненный до ломоты эротическими мечтами о большем. Фильма я не запомнил — возможно, его даже не было.

Чтобы снять напряжение, которое не покидало меня с самого кинотеатра, часок попрыгал на скакалке, успокоился, заодно подняв «Прыгуна» до четвёртого уровня.

Уже поздно вечером мне снова позвонила Дина, и мы болтали буквально ни о чём до глубокой ночи. Потом зачем-то спорили о том, кто первый должен положить трубку.

Следующий день начал в обед: лениво оторвал своё тело от кровати, доел остатки тушёного мяса, добытого из осколка, и вышел на ставшую уже привычной пробежку. Краем глаза оценил, что до следующего уровня «Бегуна» ещё больше половины, решил не напрягаться и качать то, что легко качается, то есть «Прыгуна». Хотя уже требовалось сделать двадцать тысяч прыжков до пятого уровня, тем не менее треть уровня я сделал. После этого пару часов просидел в медитации, восстанавливая выносливость, и только после этого поехал на работу.

По дороге уже в который раз крутил в голове мысли о мане, точнее о том, как её использовать.

«Если есть раздел „Заклинания“, значит, должны быть и сами заклинания. Но вот вопрос: где же их добыть⁈»

Сегодня я решил рискнуть и сунуться в осколок третьей категории. Кстати, по уровню опасности они тоже сильно варьировались: от безобидной карликовой косули до твари вроде плотоядного носорога. Конечно, погнала меня сюда вовсе не жажда наживы — в грозде до сих пор хватало «пустых» осколков второй категории. Уж очень мне хотелось получить ещё один сегмент Сферы Науфрагии.

Была у меня одна бредовая идея, которая, по моему мнению, должна была сработать. Я считал, что если сегмент Сферы упадёт в усиление Выносливости или Здоровья, то я, по сути, должен стать неутомимым или бессмертным. Так как единица исходит от артефакта, то потратить её попросту будет невозможно, что, в свою очередь, сделает меня кем-то околобожественного уровня. А ради такого куша можно было и рискнуть.

— Если всё получится, возьму себе имя Ёжик-МакКлауд!

Осколок Отражения третьей категории был огромен: навскидку до дальней «стены» было километров пять. Местность мне досталась часто изрезанная ручьями и оврагами; кроме того, почти вся свободная земля была затянута густым низкорослым кустарником.

Никуда не торопясь, со всем вниманием, буквально исследуя каждый метр пространства, двинулся вперёд. На холодное оружие я особо не рассчитывал, поэтому держал на изготовку заряженный обрез.

Чтобы не перегореть от постоянного напряжения, время от времени переключался на «разум игрока». Конечно, было бы проще вообще постоянно находиться в этом режиме, но накрывающие меня отстранённость и безэмоциональность пугали. Почему-то мне казалось, что в какой-то момент я не смогу выйти из этого режима, навсегда оставшись живым роботом.

Моя тактика «сверхвнимательности» неожиданно стала приносить первые плоды.

— Наблюдение +1 ед., — поощрила меня система.

Не знаю, было это влиянием подросшего Наблюдения или просто я был достаточно внимателен, но в какой-то момент в ста пятидесяти метрах на склоне холма в кустах я заметил нечто похожее на собаку.

— Надо было не жлобиться и купить бинокль, — проворчал я, делая вид, что не заметил монстра.

Несмотря на то что тварь обнаружил, градус настороженности не опустил, так как могло оказаться, что тварь здесь не одна. И, кстати, даже то, что я её увидел, вполне могло быть ловушкой. Животное могло специально мне показаться, чтобы отвлечь моё внимание, пока остальные члены стаи подбираются ко мне со спины.

Я же тем временем искал место для боя, где у меня было бы место для манёвра и в то же время прикрыта спина, — и нашёл.

Глубокий сухой овраг с очень крутыми склонами. Причём такими, что даже спуститься можно было не везде.

Приметив пару мест, где я мог подняться или держаться на склоне, а «собакообразные» — нет, стал осторожно спускаться, скользя по круче.

— Я в ваш рот котлеты клал! — не удержал я удивлённого восклицания.

Первое, что я увидел на дне оврага, — это скромные белые цветочки.

*Flores albi* — именно такое официальное название носили цветы в Ресурсной базе и имели цену в пятьдесят тысяч за сто грамм.

Окинув жадным взглядом почти целиком заросшее дно оврага, я оценил имеющееся богатство минимум в полмиллиона рублей.

Уняв приступ стяжательства, быстро оглянулся: никто ко мне пока не подкрадывался.

Вскарабкавшись на середину склона и с трудом удерживаясь, забил в него кое-как обструганный кол, подобранный десятью минутами ранее. К колу был привязан альпинистский шнур с карабином. На этом поле боя я посчитал готовым и, спустившись вниз, стал собирать цветы, поминутно оглядываясь.

Стремительной атаки у монстров не получилось: всё-таки бездумно кидаться с крутых склонов дураков не нашлось. В итоге синхронного нападения тоже не вышло: пока три монстра медленно и с опаской спускались по крутым склонам, ещё пара уже неслась в мою сторону по дну оврага, видимо, спустившись за поворотом.

Показав шустрым тварям средний палец на четырёх костях, быстро вскарабкался к вбитому колышку и пристегнул карабин к поясу. После чего, удерживаемый натянутой верёвкой, спокойно встал, легко удерживаясь на крутом склоне и при этом имея две свободные руки.

Монстры, бегущие по дну, к этому времени уже добрались и сейчас медленно и неуверенно карабкались ко мне.

Выглядели они, кстати, почти как обычные волки, за исключением полного отсутствия шерсти. Вместо неё твари были покрыты сегментированной костяной бронёй, густо усеянной шипами.

«Хорошо, что не обезьяны и не кошачьи», — порадовался я, глядя на неуклюжие попытки подобраться ко мне.

Спокойно дождавшись, когда первый монстр, не спускающий с меня голодных и яростных глаз, окажется в досягаемости моего топора, вытянул его из поясной петли и, хорошенько вложившись, словно колол дрова, обрушил на шипастый череп монстра.

Остро отточенное лезвие с хрустом разрубило голову, брызнув во все стороны кровью и осколками костяной брони.

+14 оп.

Мелькнуло перед глазами системное сообщение.

Туша монстра, разбрызгивая кровь из расколотого черепа, покатилась вниз.

Передышки мне не дали: не успела моя первая жертва докатиться до дна, как одновременно с двух сторон ко мне бросились две твари. Ещё один монстр только начал спуск.

«Не понял, а где ещё один⁈ Их же вроде пятеро было», — подумал я.

Времени искать пятого уже не было. Царапая твёрдую землю мощными лапами, монстры почти добрались до меня, но благодаря крутому углу ската молниеносного рывка у них не получилось, да и точек опоры для решающего броска не нашлось.

Я, ухмыляясь под баллистической маской, сдёрнул со спины щит, сделал шаг влево и всадил топор в холку шипастого недоволка. Тварь отлично видела, куда я бью, но из-за неустойчивой позиции не могла увернуться.

Взвизгнув, животное сорвалось и покатилось вниз. Я же шагнул обратно и подставил щит второму, умудрившемуся подобраться ко мне почти вплотную.

Клыки монстра проскрежетали по фанерной поверхности щита, оставляя глубокие борозды. Через мгновение окровавленное лезвие топора разбило костяную броню на шее твари. Плеснув кровью на землю и забрызгав щит, монстр улетел вслед за своим собратом.

Второй раунд тоже остался за мной.