Услуга

Глава 15

На следующий день, поставив книгу на место на прочную книжную полку, я решила сделать растяжку. Я просидела в библиотеке несколько часов, расслабляясь при помощи йоги. Я мысленно набросала несколько книг, которые намеревалась прочитать перед неизбежным разводом. Я была полна решимости прочитать их все.

Я буду скучать по этому маленькому убежищу, когда уеду. Каким бы беспокойным ни был мой день, все мое напряжение спадало всякий раз, когда я входила в библиотеку. Отчасти потому, что мне просто нравились древесные, землистые ароматы старых книг и кожи. Честно говоря, я не понимала, почему Дейн никогда не использовал это помещение. Такой чудак.

Упомянутый чудак в настоящее время находился в своем домашнем кабинете. Как удивительно. Ранее он просунул голову в дверь, чтобы сообщить мне, что вернулся со встречи за ужином с коллегами, но исчез прежде, чем я успела сказать что-то больше, чем «привет».

Я чуть не рассмеялась, когда Мелинда однажды прокомментировала, каким «общительным» был Дейн. Черт бы меня побрал. Хотя он, конечно, мог притвориться, что все в порядке, когда это его устраивало. Так же, как он, черт возьми, притворялся, что влюблен в меня по уши.

Схватив еще одну книгу, которую я мысленно отметила как «для чтения», подошла к моему любимому плюшевому креслу в библиотеке. Я как раз собиралась сесть, когда Дейн вошел внутрь, его взгляд был суровым, а губы плотно сжаты.

Я приподняла брови.

— Что-то не так?

Он остановился в нескольких метрах от меня и небрежно сунул руки в карманы. Дейн выглядел так, будто находился не в своей тарелке.

— Я только что получил электронное письмо от Хизер.

О-о-о. Я должна была догадаться, что она пошлет ему еще одно. Или, быть может, она переслала первое.

— Хизер? — повторила я. — Чего она хотела?

— Во-первых, извиниться за ту сцену, которую устроила на барбекю. Она утверждает, что стыдится своего поведения и оскорблена тем, что так сильно подвела свою семью. Далее она рассказала мне, как ее огорчает то, что вы двое никогда не были близки, и что она сожалеет, что так и не установила с тобой сестринских уз.

Все это она напечатала в другом электронном письме.

— Она также, очевидно, чувствует необходимость предупредить меня, что ты так и не смогла забыть Оуэна, и беспокоится, что ты можешь просто использовать меня, чтобы привлечь его внимание, теперь, когда он разводится со своей женой. Она совершенно уверена, что ты бросила бы меня ради него, если бы он дал тебе малейший намек на то, что готов дать вашим отношениям еще одну попытку, и, очевидно, ее совесть не позволила ей молчать об этом.

Да, она сказала эту чушь в первом электронном письме, так что все выглядело так, будто она действительно просто переслала его. Женщина не знала, когда остановиться, не так ли?

— Я вижу, что ты злишься, но просто не обращай на нее внимания. Я разберусь с ней, Дейн.

Он медленно направился ко мне.

— Разберешься с ней? Забавно. Потому что в письме она говорила о том, что ей жаль беспокоить меня «снова», но она переживала, что ее первое электронное письмо не дошло до меня.

Черт.

— Я проверил свою учетную запись электронной почты, но больше сообщений от Хизер не было — даже среди спама или удаленных писем. Это означает, что либо другого письма не было, либо ты удалила его так щепетильно, что даже убрала из корзины. Выражение твоего лица заставляет меня склоняться к последнему варианту.

Я пожала плечами.

— Избавляться от ненужной почты — часть моей работы.

Нетерпение промелькнуло на его лице.

— Мне бы очень хотелось знать о подобных вещах. Но ты удалила его, не сказав мне ни слова. Почему?

— А ты не догадываешься?

Его ноздри раздулись.

— Ей это с рук не сойдет.

Мой желудок сжался.

— Дейн…

— Нет, я ясно дал тебе понять, что, если она выкинет что-то еще, я этого просто так не оставлю. Дело не только в электронных письмах, Виена. Саймон намекнул, что она усложняла тебе жизнь, когда ты была ребенком. Травмированным ребенком. С ней нужно было разобраться давным-давно.

— С ней разобрались. Мелинда и Уайатт положили этому конец.

— Чему именно?

Я плотно сжала губы. Дело было не только в том, что я не хотела говорить об этом, но и в том, что я знала, что, услышав подробности, он только разозлится больше.

— Она заплатит, Виена.

Паника пронзила меня, когда он повернулся и направился к двери.

— Она вполне способна сама испортить свою жизнь, Дейн — ей не нужна помощь в этом. Просто оставь ее.

— Ни за что.

— Серьезно, ее бы больше волновало, если бы ты просто проигнорировал ее.

— Я намерен сделать гораздо больше, чем просто «волновать» ее.

Черт, черт, черт.

— Дейн, я прошу тебя оставить ее в покое. Пожалуйста.

— Ни в этой жизни, Виена.

Я в панике шагнула к нему.

— Если ты отомстишь ей, Дейн, то я уйду.

Он остановился, его тело напряглось. Каждый мускул. Затем, наконец, он очень медленно повернулся ко мне лицом. Его взгляд был мрачнее, чем когда-либо. Он вскинул бровь, глядя на меня.

— Уйдешь? — повторил он, его тон вызывал меня повторить свои слова.

Отказываясь поддаваться запугиванию, я вздернула подбородок.

— Я твоя должница. Я знаю это. И я не хочу отказываться от своих слов. Но я не могу потерять Мелинду и Уайатта.

— Это не причина позволять Хизер втаптывать тебя в грязь. Она делает все это, потому что ты позволяешь этому сходить ей с рук. Люди будут относиться к тебе только так, как ты позволишь им относиться.

— Меня не волнует, если она чувствует необходимость вести себя по отношению ко мне как сука.

— Мне плевать.

— Нет, тебя волнует, что она посмела перейти тебе дорогу. Это совсем другое дело. Хизер вела себя как сука по отношению ко мне с самого первого дня, как я ее встретила. Она никогда не изменится. Что бы ты или я ни делали, она ни черта не изменится. Если ты что-то предпримешь, это только навредит Мелинде и Уайатту. Она использует это, чтобы причинить им боль, чтобы заставить их выбрать между мной и ей. И они выберут ее. Я знаю это. И пойму. Я бы не стала ненавидеть их за это — ведь она их дочь. Я бы возненавидела тебя.

Его брови сошлись вместе.

— Меня?

— Да. Потому что ты знаешь, что пытается сделать Хизер. Ты знаешь, в чем заключается ее игра. Если ты сыграешь ей на руку, то сделаешь это, зная, что я могу потерять двух самых важных для меня людей. Ты поставишь свою жажду мести выше меня. И для чего? Ведь я тебе безразлична. Мы разведемся меньше чем через год — таков твой план. Неужели для тебя действительно имеет значение, что твоей фальшивой жене приходится иметь дело с каким-то семейным отродьем?

Мускул на его щеке дрогнул.

— Это имеет значение.

Я мысленно фыркнула.

— Я не потеряю Мелинду и Уайатта только потому, что тебе не нравится, когда люди переходят тебе дорогу. Они важны для меня. Я не разговаривала целых четыре месяца после того, как Дикон избил мою мать, потому что не хотела никому рассказывать о том, что он сделал. Я хотела защитить его. Неважно, насколько добры были ко мне Мелинда и Уайатт, я им не доверяла. Я не верила, что они не отошлют меня прочь. Поэтому я не разговаривала с ними, не позволяла им прикасаться ко мне. Я почти ничего не ела. Не спала. Все это гребаное время мне снились кошмары.

Остановившись, я подошла к нему.

— Они были так терпеливы со мной. Так добры ко мне. Никогда не повышали голоса, никогда не поднимали на меня руку, никогда не сердились на меня за то, что я молчу. Они просто оставили меня в покое. Даже когда я начала говорить, они не засыпали меня вопросами. Они были… они были теми, кто мне был нужен. И они убедились, что в моей жизни есть Саймон и что я правильно понимаю его расстройство. Если терпеть выходки их дочери — это способ отплатить им за все это, то так тому и быть. И я закрывала глаза на все проказы Хизер не для того, чтобы ты сейчас пошел и все испортил.

Он тяжело выдохнул, угроза в его глазах немного отступила.

— Дейн, скажи мне, что ты оставишь ее в покое.

— Если я это сделаю, она усилит свою игру. Игнорирование этого не заставит ее остановиться.

— Ты не будешь ей угрожать. В противном случае, она будет наслаждаться драмой и плакать фальшивыми слезами перед своими родителями.

Он скривил рот.

— Тогда мы разберемся с этим по-другому.

— Я не собираюсь рассказывать сказки Мелинде и Уайатту.

— Я не прошу тебя об этом.

— Тогда что?

Он прищурился.

— Где она работает?

— У нее нет работы.

Он нахмурил брови.

— Она носит дизайнерскую одежду и водит «Мерседес».

— Используя алименты, которые получает от отца Джуниора.

— Она одинока?

— Нет. Она встречается с каким-то парнем по имени Тэд Драммонд. Он, вероятно, женат — она предпочитает таких парней. Она разрушает их отношения, выманивает деньги, а потом движется дальше.

— Итак, если бы я нанял кого-то, чтобы он сделал несколько фотографий ее и Тэда, а затем отправил эти фотографии его жене, Хизер была бы не слишком рада этому, не так ли? Это было бы посланием: если она будет держаться подальше от наших дел, мы будем держаться подальше от ее, но если нет…

На самом деле, это была неплохая идея.

— Ты уверен, что она узнает, что за этим стоим мы?

— Я позабочусь о том, чтобы она как-нибудь заподозрила это. Мы подтвердим это, когда она столкнется с нами лицом к лицу, что она обязательно сделает — поскольку ничего не сможет с собой поделать.

Я медленно кивнула.

— Хорошо.

— Хорошо, — повторил он. — Но… — он сократил короткое расстояние между нами, — я хочу знать, что она с тобой сделала.

Я почувствовала, как у меня все внутри сжалось.

— Это было давно, — я прервалась, когда он приблизил свое лицо к моему, выражение его лица было жестким, его дыхание слегка обдувало мой рот.

— С этой женщиной разберутся, Виена. Я бы предпочел сделать это по-своему, что будет включать в себя внушение ей страха Божьего. Если ты хочешь, чтобы я поступил с ней по-другому, такова цена.

Мне следовало бы помнить, что он редко что-то делал просто так.

— Скажи мне, что она сделала.

Я стиснула зубы.

— Да пустяки.

— Например?

Я пожала плечами.

— Она ломала мои игрушки. Рвала на мне одежду. Заставляла есть собачий корм. Щипала и скручивала мою кожу. Плевала в мой обед, когда родители не видели.

— Что еще?

Я чувствую, что ситуация обострилась.

— Она укусила меня так сильно, что оставила отметину. Ударяла меня по лицу и дергала за волосы. Наставляла на меня ножи. Приходила в мою комнату, пока я спала, и подстригала мне волосы или писала на кровать, чтобы обвинить меня. Что-то в этом роде.

— Ты никогда никому не рассказывала?

— Сначала я вообще не разговаривала. Потом, когда начала, ну, она сказала, что меня отошлют, если я кому-нибудь расскажу, что происходит. — Отправят в детский дом, где меня бы били, морили голодом и запрещали носить одежду.

— Что заставило ее прекратить это?

Я колебалась, разминая пальцы.

— Она и двое ее друзей…

— Что? — настаивал он.

— Они заперли меня в багажнике машины Уайатта. Со своей ручной крысой.

Последнее, возможно, не имело бы такого большого значения, если бы не пробудило воспоминания о жизни с мамой.

Я с трудом сглотнула, вспомнив, как умоляла их выпустить меня. Они только посмеялись.

— Мелинда и Уайатт были на вечеринке. Хизер и ее друзья подождали, пока няня уснет, а затем тайком вывели меня через черный ход. Они отвели меня на подъездную дорожку перед домом, запихнули в багажник и оставили там. Я кричала и брыкалась, но меня никто не слышал. До тех пор, пока Мелинда и Уайатт, спотыкаясь, не вышли из такси в два часа ночи, пьяные.

Дейн злобно выругался.

— Что было после?

— Они усадили меня и потребовали рассказать, что произошло. Я сказала им… все, что происходило, слова просто вылетали из меня. Они были опустошены. Шокированы. Обозлены. Они спросили меня, хочу ли я уйти, но я сказала «нет». Они жестко отругали Хизер, и она больше никогда не прикасалась ко мне. После этого они уже никогда не были с ней прежними. Иногда они смотрели на нее так, будто не знали ее, — я вздохнула. — Итак, теперь ты знаешь.

Он продолжал смотреть на меня своими пронзительными глазами, держась неестественно неподвижно.

— Прямо сейчас, я больше всего хочу сделать несколько телефонных звонков, которые разрушат ее жизнь, пока у нее ничего не останется, — сказал он низким и полным гнева голосом. — Но я заключил с тобой сделку, и буду ее придерживаться, — он столкнулся со мной нос к носу. — Не угрожай снова уйти от меня, Виена. Никогда. — Прежде чем я успела сказать еще хоть слово, он вышел из комнаты.

Я судорожно вздохнула, чувствуя себя так, словно увернулась от пули. Ни на минуту я не думала, что смогу его уговорить. Но он смягчился, когда я заключила с ним сделку — я должна это помнить. Возможно, мне придется использовать такую тактику, если мы когда-нибудь снова столкнемся из-за чего-то. Что мы и сделали бы, потому что он был занозой в моей заднице.

Вернувшись к плюшевому креслу, я плюхнулась в него. В какой-то момент этот человек собирался довести меня до пьянства — я была уверен в этом.

Несколько дней спустя, стоя за своим офисным столом, я блеснула ложно извиняющейся улыбкой Хоуп и Тревису.

— Извините, Дейна здесь нет. Он совершает обход других отделов.

Ему нравилось общаться с командами, быть на виду и держать руку на пульсе всего, что происходило внутри компании. Я просто надеялась, что он не увольняет людей налево и направо. Он был в сильном шоке после нашей маленькой ссоры в библиотеке. Сегодня, однако, он был в очень плохом настроении, и его уровень терпимости в настоящее время был тонким, как бумага.

Я спросила, не хочет ли он поговорить о том, что его беспокоит, но он, конечно же, отшил меня — и довольно грубо, после чего я отшила его и сказала, чтобы он шел лесом.

— Его, вероятно, не будет еще полчаса или около того, — добавила я.

— Все в порядке, — сказал Тревис, почесывая подбородок.

— Вообще-то, мы хотели поговорить с тобой.

Господи, избавь меня от этого.

— Ты пришел извиниться за то, что назвал меня лгуньей? — я в этом сомневалась.

Он нахмурил брови.

— Лгуньей?

— Да.

— Когда я обвинял тебя во лжи?

— Когда Дейн столкнулся с тобой из-за того, что ты загнал меня в угол возле моей старой квартиры, — сказала я, и в моем голосе звучала такая же скука, какой я себя чувствовала. — Ты сказал ему, что я солгала о том, что было сказано, а затем обвинил меня в попытке вбить клин между вами двумя.

Тревис быстро помотал головой.

— Это чушь собачья. Конечно, мы с ним спорили. Ему не понравилось, что я рассказал тебе некоторые вещи — Дейн любит хранить секреты в тайне. Но я ни в коем случае не называл тебя лгуньей.

— Неважно. Если вы здесь не для того, чтобы принести какие-либо извинения, то почему вы здесь?

Он обменялся взглядом со своей женой, а затем сказал:

— В прошлый раз, когда мы с тобой разговаривали, я предупреждал тебя, каким был Дейн, Виена. Ты, очевидно, не поверила мне. Я бы отнесся к этому с уважением и оставил тебя в покое. Но потом ты вышла за него замуж и… — Тревис вздохнул, — …тебе будет тяжело это слышать, но мы все согласны с тем, что ты заслуживаешь знать.

— Все? — переспросила я. — Кто все?

Хоуп вздернула подбородок.

— Я, Тревис и Джен. Мы говорили об этом, и мы все решили, что тебе нужно это услышать.

О, это должно было быть весело. Я скрестила руки на груди.

— Ладно. Что это такое, что мне так сильно нужно знать?

— Дейн… он использует тебя, Виена, — сказал Тревис.

Я приподняла бровь.

— Использует меня?

— Наш дядя создал трастовый фонд для каждого из нас. Мы должны пожениться, чтобы получить к нему доступ, и должны сделать это до того, как нам исполнится тридцать восемь. В противном случае нам не достанется его наследство.

Я тихо присвистнула.

— Очевидно, Хью был человеком, который очень верил в брак.

Тревис хихикнул.

— Не совсем. Сам он не женился, но хотел убедиться, что мы все это сделали. Он действительно хотел, как лучше. Но Дейн никогда не смотрел на это с такой точки зрения. Он всегда был непреклонен в том, что никогда не женится; что он никогда не будет «приведен к алтарю». Ты сама знаешь, что он большой боец против обязательств. Забавно, как это резко изменилось, не так ли?

Я поджала губы.

— Я бы не сказала, что он не любитель обязательств. Он просто не был заинтересован в отношениях.

— И до сих пор незаинтересован, — сказала Хоуп. — Внезапно, после четырех лет знакомства с тобой, он женится на тебе. И так уж случилось, что он делает это в возрасте тридцати семи лет.

Я склонила голову набок.

— Ты думаешь, он женился на мне только для того, чтобы получить доступ к своему трастовому фонду?

Она кивнула.

— Прости, Виена, но да. Тебе не кажется странным, что он так внезапно пришел к мысли о браке? Посмотри, как быстро все произошло между вами. Я не говорю, что он ничего к тебе не чувствует, просто он женился на тебе не по любви.

— Он, очевидно, не упоминал при тебе о трастовом фонде, — сказал Тревис. — А тебе не интересно, почему?

Я вздохнула.

— Послушай…

— Он должен быть женат на тебе целый год, прежде чем сможет получить доступ к фонду, — Тревис положил руки на мой стол. — Это все, что у тебя будет с ним. Год. После этого у тебя ничего не останется. Я имею в виду, если вы двое разведетесь, ты ведь не сможешь продолжать здесь работать, верно? Это означает, что ты останешься без работы. Ты также потеряешь свой дом. И куда ты собираешься идти? Ты уже отказалась от своей квартиры ради него.

Хоуп кивнула.

— О, конечно, вы, вероятно, подписали брачный контракт, в котором говорится, что в случае развода ты получишь хорошее денежное вознаграждение. Но я готова поспорить, что он вставил туда пункт «жена ничего не получит, если изменит». Он сфабрикует какие-нибудь «доказательства» того, что у тебя был роман на стороне, гарантируя, что ты не получишь ни цента из его денег при разводе.

— Не думай, что он этого не сделает, Виена, — посоветовал Тревис. — Этот человек безжалостен насквозь. Его собственные интересы превыше всего.

Вообще-то, я подписала брачный контракт. На самом деле такой пункт в контракте был, но, по словам моего адвоката, это была стандартная вещь. Да и меня не волновал ни один из пунктов. Мне не нужны были от него ни деньги, ни что-либо еще. Кроме, может быть, кровати.

— Так что ты предлагаешь мне делать?

— Перестань позволять ему использовать тебя, — сказал Тревис. — Он уже много чего сделал. Ты можешь уйти сейчас, что будет означать, что его маленький заговор не окупится, и он потеряет доступ к своему трастовому фонду. Тогда, по крайней мере, у тебя будет гордость. Если ты останешься с ним, то останешься вообще ни с чем. Я надеюсь, что ты сделаешь правильный выбор, — с этими словами он и его жена ушли.

Черт, Дейн взбеситься, когда услышит, что они пришли сюда, чтобы дать этот «совет». В настоящее время он был не в настроении спокойно разобраться с этим. Я могла бы отложить рассказ на потом, верно? Нет, наверное, будет лучше, если я скажу ему сразу на случай, если кто-то еще упомянет, что видел Хоуп и Тревиса в здании. Дейну не понравилось бы услышать об этом из вторых уст.

Моя решимость рассказать ему об этом растаяла, когда он вышел из лифта некоторое время спустя, выглядя готовым пустить кровь. Я понятия не имела, что творилось у него в голове и ужалило за задницу, но он не подавал никаких признаков спокойствия.

Он даже не поприветствовал меня простым поднятием брови. Лишь промаршировал мимо меня, ворвался в кабинет и захлопнул дверь.

Зная по прошлому опыту, что лучше оставить его в покое, когда он в таком настроении, я вернулась к расшифровке записей, которые сделала на предыдущей встрече. Все это время мои мысли возвращались к тому, что сказал Тревис…

— Если вы двое разведетесь, ты ни за что не сможешь продолжать здесь работать, не так ли? Это означает, что ты останешься без работы.

Какой глупой я была, что даже не подумала об этом. Ведь он был прав. После развода я никак не могла продолжать здесь работать. Не только потому, что это выглядело бы странно для других, если бы я это сделала, но и потому, что я не думала, что мы могли бы вернуться к тому, чтобы быть просто «боссом» и «помощницей».

Наши отношения немного изменились. Брак мог быть фиктивным, но мы целовались, прикасались друг к другу, делились секретами и даже жили вместе. Он не был моим мужем, но он также не был просто моим боссом. Я не думала, что смогу вернуться к тому, чтобы заказывать столик на ужин для него и его подружек.

Я всегда чувствовала укол ревности, когда думала о нем с другими женщинами. Но я смогла спрятать это подальше и сохранить профессиональный фасад, воздвигнутый между нами. Он больше не был таким устойчивым. Было бы трудно двигаться дальше, потому что моя простая влюбленность больше не казалась простой влюбленностью. Чувства усилились. Выросли и утратили свой безобидный облик.

Плюс, как, черт возьми, я должна была объяснить потенциальным парням, что я все еще работаю на своего бывшего мужа? Они наверняка сочли бы это красным флагом.

Выбросив все эти мысли из головы, я вернулась к работе. Остаток дня прошел довольно быстро. Вскоре мы уже сидели в машине на обратном пути в его поместье. Мрачное настроение Дейна ничуть не улучшилось, и атмосфера была настолько напряжённой, что это было ощутимо.

Он не произнес ни слова. Он также не работал за телефоном. Он просто смотрел в окно, выражение его лица было твердым, как камень.

Я дала ему пространство и тишину, в которых он, казалось, нуждался, зная, что лучше не пытаться его успокоить. Он наверняка жестко пресек бы эти попытки, и тогда мне пришлось бы снова его отшить.

Не успела машина затормозить во дворе, как Дейн выскользнул из нее. Не сказав Сэму ни слова на прощание, он прокрался по дорожке и исчез в доме.

Обогнув капот машины, я улыбнулась водителю.

— Я, эм, увидимся завтра.

— До завтра, миссис Давенпорт, — сказал Сэм, бросив на меня жалостливый взгляд. Он, вероятно, подумал, что мы с Дейном поссорились.

У меня немного затекли шея и плечи, и я решила пойти принять ванну перед ужином. Отмокание в горячей воде сотворило чудеса с моими ноющими мышцами, так что я чувствовала себя намного более расслабленной, когда позже, одетая в пижаму, спустилась на кухню.

Я рылась в шкафах в поисках вдохновения относительно того, что приготовить на ужин, когда в комнату широкими шагами вошел Дейн, выглядевший не менее угрюмым.

— Я готовлю жаркое из говядины, — сказала я ему. — Хочешь немного?

— Конечно, — отрезал он, даже не удостоив меня взглядом.

Я удивленно моргнула. В последнее время он редко ужинал со мной, так что я ожидала, что он скажет «нет».

Когда я начала раскладывать необходимые ингредиенты на столешнице, украдкой взглянула на Дейна. Он пристально смотрел на остров, его взгляд был устремлен в пустоту.

Мне ужасно хотелось спросить, что его так беспокоит, но я уже пыталась это сделать. Он не собирался отвечать. Так что я просто лениво болтала, пока готовила еду, ни разу не сказав ничего, что требовало бы ответа. Я ожидала, что он скажет мне заткнуться или что-то в этом роде, но он этого не сделал. Вероятно, он отгораживался от меня.

Я продолжала немного разговаривать, пока мы ели на острове, а затем снова, когда складывали грязные тарелки в посудомоечную машину, все еще не ожидая от него ответа. Я часто делала то же самое, когда мысли моего отца были где-то далеко. Как и Дейн, он, как правило, игнорировал меня, но Саймон обычно в конце концов расслаблялся.

Закрыв посудомоечную машину, Дейн вздохнул.

— Почему ты продолжаешь говорить мне, какая хорошая помощница у Райана? Ты возвращалась к этому разговору три раза.

Втайне я была рада, что он наконец заговорил, хоть и был резок.

— Я надеялась получить представление о твоих личных требованиях к помощнице.

Он пожал плечами.

— Она хороша в своей работе.

— Превосходно.

— Почему это превосходно?

— Потому что я думала, что она будет хорошей заменой мне, когда я покину «o-Verve».

Дейн замер.

— Замена?

— Ну, очевидно, я не смогу продолжить работать в компании после развода.

— Почему нет? — отрезал он, нахмурившись.

— Это было бы странно.

— Почему?

Не в силах решить, намеренно ли он тупит, я склонила голову набок.

— Тебе не кажется, что выглядело бы очень странно, если бы мы развелись, но продолжали работать вместе?

— Нет. У тебя нет причин уходить. Ты можешь остаться работать на меня.

— Эм, нет, не могу.

Его глаза вспыхнули.

— Можешь. И ты останешься.

— Это было бы слишком странно. И люди подумали бы, что я осталась, чтобы быть рядом с тобой. Это выглядело бы так, будто я цеплялась за те объедки, которые ты мне давал. Но у меня есть гордость. Я не могу оставаться в «о-Verve». Пейшенс — действительно хорошая помощница.

— Но я не хочу ее. Я хочу тебя.

Боже, как бы мне хотелось, чтобы он имел в виду под этим что-то совершенно другое.

— Дейн, просто…

— Ты остаешься. Разговор окончен.

Я невольно сжала губы.

— Почему тебе так сложно это принять? Слушай, я знаю, что тебе было трудно найти помощницу, которая «подходит» тебе и которая не будет обращать внимания на то, что ты ведешь себя временами, как мудак. Вот почему я сейчас рассматриваю потенциальную замену. Я немного подготовлю Пейшенс, и тогда она просто сможет занять мое место, когда я уйду.

Он в один шаг преодолел небольшое расстояние между нами, стоя так мучительно близко, что я могла чувствовать жар его тела; могла чувствовать напряженные импульсы, который он излучал, как феромоны, заставлявшие мое тело пульсировать от желания.

— Тебе не нужно подготавливать ее, — заявил он. — Ей это не понадобится, потому что она не будет работать на меня. У меня уже есть помощница, и она мне очень подходит. Я не собираюсь никуда ее отпускать.

— Ты не можешь заставить меня остаться.

Он вскинул брови.

— Что я всегда получаю, Виена?

Я скрестила руки на груди.

— Хорошо, скажи мне, как ты собираешься гарантировать, что я останусь на работе, которая мне больше не понадобится. Мне искренне любопытно, как, по твоему мнению, ты этого добьешься.

Он наклонил голову.

— Ты когда-нибудь думала, что выйдешь за меня, по-настоящему или фиктивно?

— Нет.

— И все же, ты это сделала. Никогда не думай, что я соглашусь на что-то меньшее, чем то, что желаю. Я никогда этого не делал и не сделаю. Я знаю, как получить то, чего хочу, и знаю, как это сохранить.

— Интересно, будешь ли ты говорить то же самое, когда я буду упаковывать вещи со своего офисного стола после развода.

— До этого не дойдет. Ты остаешься в «o-Verve».

Боже, дай мне сил.

— Дейн…

— Ты остаешься.

— Ты ведешь себя неразумно…

— Ты. Остаешься.

— О… Боже мой. Перестань вести себя как избалованный ребенок.

Его ноздри раздулись.

— Избалованный ребенок?

— Да, — огрызнулась я, потеряв терпение. — Ты делаешь все, что хочешь. Всего на несколько мгновений выйди из мира Дейна и напомни себе, что одно из моих желаний — это когда-нибудь выйти замуж по-настоящему. Помнишь, мы говорили об этом? Мне нужен муж. И дети. И… кошка. Я хочу найти кого-то, кто действительно заботится обо мне; кто хочет построить со мной жизнь. Этого никогда не случится, пока ты рядом, потому что ни один парень не заинтересуется мной, если я буду работать на своего гребаного бывшего мужа. Вот кем ты будешь. Моим бывшим…

Он завладел моим ртом с низким рычанием, погружая свой язык внутрь. Запустив руки в мои волосы, он толкнул меня назад, пока я не ударилась о стойку. От этого у меня перехватило дыхание, но его рот продолжал впиваться в мой с такой жадностью и настойчивостью. Ошеломленная абсолютной жестокостью его поцелуя, я могла только цепляться за него, впиваясь пальцами в его предплечья.

Логика, разум, рациональность, контроль — все это было сожжено плотскими требованиями его рта. Я напряглась, чтобы прильнуть ближе, целуя его в ответ изо всех сил. Он одобрительно зарычал, двигая бедрами вперед, чтобы потереться членом о мой клитор. О Боже, да.

Жжение его горячего рта ощущалось как клеймо. Эротические движения его языка требовали большего. Уверенные, сильные руки, которые бродили по мне, кричали об обладании. Ощущение того, как его член трется о мой клитор, было похоже на обещание.

Мне очень нужно было, чтобы он выполнил это обещание, потому что расплавленная похоть, пульсирующая в моих венах, довела мое тело до чертового исступления. Мои соски были твердыми. Киска влажной. Нервные окончания взывали о большем.

Он просунул руку мне в трусики и засунул в меня палец — без предисловий, без колебаний и с явным намерением взять то, что он хотел. Он изогнул палец, и я ахнула. Дейн прижался ртом к моему уху и надавил на мою точку G.

— Это она? — рявкнул он мне в ухо. Он чертовски хорошо знал, что нашел нужное место.

— Да, — прошипела я, выгибаясь на его руке.

Его палец, такой умелый и теплый, усердно работал во мне. Свободно рукой он задрал мой топ и вцепился губами в мой сосок. Я застонала, когда он сосал, покусывал и прижимал тугой бутон к небу, пока тот не начал покалывать и пульсировать.

Отпустив мой сосок, он прикусил мочку моего уха.

— Я собираюсь трахнуть тебя. Обладать тобой. Скажи мне, что ты этого хочешь, — процедил он сквозь зубы.

— Я хочу этого.

Он трахал меня сильнее своим пальцем, рыча, когда мышцы моего влагалища сжались вокруг него.

Я застонала. Захныкала, требую большего. А потом кончила. Оргазм обрушился на меня из ниоткуда и полностью поглотил меня. Я прижалась к нему, тяжело дыша, мое сердце бешено колотилось в груди.

Дейн убрал руку, прислонил меня к столешнице и стянул с меня штаны. Он расстегнул ширинку, освобождая свой член. Черт, он был толстым. И длинным. И выглядел болезненно твердым.

Он достал презерватив из заднего кармана, быстро раскатал его, а затем повернул мои бедра под нужным углом.

— Я собираюсь заставить тебя кончить так чертовски сильно для меня, — он резко вошел в меня по самые яйца, полностью, мгновенно овладев мной одним жестоким толчком.

У меня перехватило дыхание. Господи, он чувствовался больше, чем выглядел. Он не дал мне ни секунды, чтобы приспособиться к его размеру. Он врезался в меня, как будто это было его единственным желанием.

Я крепко обхватила его руками и ногами, застонав, когда его толстый член прошелся по сверхчувствительным мышцам. Прошло по меньшей мере десять месяцев с тех пор, как я в последний раз занималась сексом. И, что ж, секс с ним, несомненно, компенсировал это.

Он был воплощением мужского доминирования, когда брал и трахал меня с явной сексуальной агрессией. Я наслаждалась каждой чертовой секундой этого. Спустя некоторое время внутри меня начал нарастать еще один оргазм, заставляя мою киску трепетать и напрягаться.

— Еще рано кончать, — отрезал он. — Терпи.

— Не могу, — прохрипела я.

Он зарычал.

— Черт возьми, терпи. Ты кончишь, когда я скажу, не раньше.

Ублюдок. Я прижалась к нему крепче, как будто это могло сдержать оргазм.

Было что-то первобытное и почти животное в том, как он сопел, рычал и тяжело дышал мне в шею, пока трахал. И это только еще больше подтолкнуло меня к моменту освобождения.

— Дейн, — это было похоже на рыдание.

— Вот так, малышка, — похвалил он. — Потерпи еще чуть-чуть для меня.

Я почувствовала, как его член утолщается внутри меня, когда он ускорил темп, вколачиваясь в меня так сильно, что это причиняло приятную боль, усилившую удовольствие. Каждый безумный толчок заводил меня все сильнее и сильнее, пока я не была так близка к оргазму, что практически могла ощутить его вкус. Я была на грани. Я больше не могла терпеть.

— Дейн.

— Давай, — прорычал он, — хочу услышать, как ты кончаешь.

Чистое удовольствие пронзило меня, как удар молнии. Мои глаза ослепли, я откинула голову назад, выгнув спину, и — конечно же — из моего горла вырвался хриплый крик.

Он впился пальцами в мои бедра, когда еще сильнее начал врезаться в меня. Раз, два, три. Его спина напряглась, и он прорычал грубое проклятие, уткнувшись лицом в мою шею, когда кончил внутри меня.

Я привалилась к нему, мои легкие горели от нехватки воздуха. Потребовалось по крайней мере несколько минут, чтобы оргазм утих настолько, чтобы реальность просочилась в мой мозг. Когда это произошло, я мысленно выругалась.

Черт, это была плохая идея. Действительно плохая идея.

Ну, не столько «идея». Я не думала об этом. Только чувствовала. Все разумные мысли улетучились из моей головы в тот момент, когда рот Дейна накрыл мой. Хотя я даже не могла его винить. Мы оба потеряли контроль, и я сомневалась, что он был более доволен этой потерей контроля, чем я.

Я выпрямилась, когда он вынул свой член. Он отступил назад, все еще тяжело дыша, и уставился на меня — его взгляд был совершенно непроницаемым. Я уставилась на него, не зная, что сказать. Очевидно, у него тоже не было слов, потому что он ничего не говорил.

Я поправила майку и соскользнула со стойки. Я скорее почувствовала, чем увидела, как он снял презерватив и застегнул ширинку, пока я натягивала нижнее белье и штаны.

Встретившись с ним взглядом, я выдавила улыбку.

— Спокойной ночи, — неубедительно, конечно, но мне не хотелось слушать речь про «это была ошибка».

Высоко вскинув подбородок, я небрежно вышла из кухни и направилась вверх по лестнице, мои внутренние мышцы все еще пульсировали. В своей комнате я опустилась на кровать и закрыла глаза. Неужели у меня только что был секс с Дейном?

Да, так и было. Необузданный, грубый, эпический секс.

Я никогда в жизни не кончала так сильно. Наверное, потому, что меня никогда так не трахали — с таким желанием, потребностью и агрессией.

Словно четырехлетнее сексуальное напряжение взорвалось между нами — потому что, оказалось ясно, что я была неправа. Я была не единственной, кто это чувствовал. Он проделал потрясающую работу, дурача меня все это время. Но с другой стороны, он был чертовым экспертом по обману.

Не то чтобы я думала, что его может влечь ко мне. И у меня не было ошибочного впечатления, что он захочет повторения сегодняшнего вечера. Я не была настолько глупа, чтобы не понимать одну очень важную вещь: я могла быть для него кем угодно.

Он не хотел отчаянно заполучить меня. Он был зол и нуждался в разрядке от всех сдерживаемых эмоций. Если бы я не подтолкнула его сегодня вечером, если бы просто ушла, когда он не очень хорошо отреагировал на мои слова о том, что я уйду из «o-Verve», он не потерял бы контроль и не трахнул меня.

Да, было больно осознавать, что секс абсолютно ничего для него не значил. Но я не собиралась ныть по этому поводу. Я была большой девочкой.

Призрачные ощущения его пальцев, впивающихся в мои бедра, и его члена, двигающегося внутри меня, задержались. И я не могла найти в себе сил сожалеть о том, что произошло. Это наверняка было бы глупо. Но вся жизнь — это чреда воспоминаний, верно? Так всегда говорила Нэнси.

Конечно, пожилая женщина также сказала, что Чарльза Мэнсона просто неправильно поняли.

Я села прямо, решив не усложнять себе жизнь из-за того, что переспала с Дейном. В конце концов, что сделано, то сделано. Это был хороший способ прервать мое сухое время. В этом не было ничего плохого. Это просто одноразовый секс.