Услуга

Глава 6

Написав свой список дел на следующий день в электронной записной, я выключила компьютер, собрала свои вещи и надела пальто. Дейна не было в офисе, так что мне не нужно было заходить и прощаться. Я просто направилась прямо к лифту.

Большинство сотрудников уже покинули здание, так что я ни с кем не пересекалась. С тех пор как неделю назад мои «серьезные отношения» с Дейном стали достоянием общественности, некоторые из коллег немного изменили свое отношение ко мне. Иногда они прекращали разговаривать, когда я входила в комнату отдыха. Иногда одаривали фальшивыми улыбками. Я слышала, как люди шептались поблизости, но замолкали, если я поворачивалась, чтобы посмотреть на них.

Две девушки особенно действовали мне на нервы. В основном они просто делали неприятные намеки, такие как насмешки или хихиканье, или демонстративно игнорировали меня. И складывалось чувство, будто меня предали. Поскольку это были люди, с которыми я когда-то регулярно общалась и выпивала на рождественских вечеринках в офисе. Теперь они общались со мной, как с изгоем. Я решила, что это была ревность, поскольку обе женщины пытались соблазнить Дейна много лет назад, но безуспешно.

Я предположила, что тогда они утешали себя тем фактом, что он взял за правило не спать со своими сотрудницами. Без сомнения, это был удар по их самолюбию, ведь он сделал для меня исключение. Тем не менее, им не было никакой необходимости вести себя как чертовы стервы.

То, что Дейн старался обедать со мной почти каждый день — обычно наедине в своем кабинете, — казалось, усугубило проблему. Я была уверена, что другие думали, что мы занимаемся какими-то непристойными вещами во время нашего перерыва. Я также была уверена, что Дейн надеялся на то, чтобы те так и думали.

Не желая опускаться до уровня тех девушек, я игнорировала их поведение. Я также не рассказала об этом Дейну. И не упоминала о том, что некоторые другие сотрудники вели себя со мной грубо. Я не была сплетницей и прекрасно справлялась со своими проблемами. В конце концов, все это закончится, если я не буду обращать на них внимания.

Большинство из «o-Verve» были удивительно благосклонны к нашим «отношениям». Они восхищались нашими фотографиями в Интернете, которые были сделаны на благотворительном сборе средств. Ханна проанализировала каждое выражение лица Дейна, клянясь, что он «без ума» от меня. Я просто улыбнулась и сказала, что надеюсь, что это правда.

Я шла по частному гаражу «o-Verve», мои каблуки стучали по асфальту, когда запищал телефон. Я вытащила его из сумочки и, не сбавляя шага, постаралась увернуться от масляного пятна на земле. Посмотрев на экран, увидела, что у меня два новых сообщения. Последнее было от Мелинды, которая сообщила мне, что они с Уайаттом устраивают барбекю в воскресенье, и что Саймон, Дейн и я приглашены. Другое сообщение было отправлено час назад, но я не услышала его.

Оно было от Мэгги:

Привет, милая. Не получала от тебя вестей уже неделю, просто хочу увидеть тебя. Саймон скучает по тебе.

Мэгги и Фредди часто рассказывали мне о состоянии моего отца, поскольку Саймон был не из тех, кто делится своими чувствами, что не очень хорошо влияло на его здоровье.

Добравшись до своей машины, я отперла ее с помощью брелока. Звуковой сигнал эхом отозвался в большом пространстве. Я скользнула на водительское сиденье, а затем позвонила Саймону.

После нескольких гудков он ответил:

— Привет, моя милая девочка. Как ты?

Я улыбнулась, мое сердце сжалось.

— Хорошо, а ты?

— Хорошо, как у тебя дела?

— Отлично. Все правда здорово, — я прикусила губу, не решаясь продолжать, хотя знала, что мне все равно придется. — Я, эм… есть кое-кто, с кем я хотела бы тебя познакомить.

— О? С кем?

— С моим боссом, Дейном Дэвенпортом. Мы с ним вроде как встречаемся.

— Что ж, хорошо, — сказал он, звуча искренне взволнованным. — Самое время тебе вновь начать встречаться. Мне больно думать, как ты живешь в той ужасной квартире совсем одна.

Я знала, что ему это причиняет боль, так же как знала, что многие его личности хотели бы, чтобы у меня кто-то появился. Но вот одна… я тихо вздохнула.

— Когда я с ним познакомлюсь? — спросил Саймон.

— Как насчет воскресенья? Мелинда и Уайатт устраивают барбекю в своем доме. Они хотят, чтобы я пригласила тебя и Дейна.

— По-моему, звучит неплохо, — сказал он, и я услышала улыбку в его голосе. — В котором часу?

— Примерно в полдень.

— Я буду там. С нетерпением жду встречи с вами.

Улыбка тронула мои губы.

— И я. Береги себя, пап.

— Ты тоже, моя милая девочка. Люблю тебя.

— Я тоже тебя люблю, — закрыв глаза, я прислонилась лбом к рулю, моля Бога, чтобы его энтузиазм не померк и не сломался. Поначалу он мог воспринимать все так хорошо. Но затем, немного поразмыслив над ситуацией, он мог начать зацикливаться на мельчайших деталях, и тогда его точка зрения могла измениться.

Подняв голову, я выдохнула и завела двигатель. Если возникала проблема, Мэгги или Фредди связывались со мной. Это утешало.

После часовой поездки из «o-Verve» в мой комплекс, я припарковала машину на стоянке, а затем направился к зданию. Как только я подошла к входной двери, из тени вышла знакомая фигура.

Я замерла.

— Чего ты хочешь?

Тревис поднял руки.

— Просто поговорить. Есть дело… послушай, я знаю, что я тебе не очень нравлюсь, но это важно. Могу я войти?

Он под кайфом?

— Нет, — я ни капли не доверяла ему, поэтому ни за что не пригласила бы его в свой дом. — Но мы можем прогуляться.

Он медленно кивнул.

— Хорошо.

Мы шагали медленно, но уверенно, пока прогуливались по тротуару. Я молчала, ожидая, что он скажет то, что хотел. Прошла, как минимум, минута, прежде чем он внезапно остановился и повернулся ко мне лицом.

— Я знаю, что тебе очень нравится Дейн, — сказал Тревис. — Это было ясно, как божий день во время благотворительного вечера. Но ты его не знаешь. Не до конца.

Я приподняла бровь.

— Не знаю?

— Да, не знаешь. Я мудак. Я знаю. Но и Дейн тоже — просто немного другой. Он не такой уж плохой, вовсе нет. Но он всегда ставит себя на первое место. Всегда. Наш отец был таким же. Пусть этот ублюдок сгниет в аду, — пробормотал он себе под нос.

Мои брови взлетели вверх.

— Значит, ты хочешь сказать, что Дейн эгоист?

— Во многом да. Он не всегда был таким. Но Дейн… наш отец ужасно повлиял на каждого из нас, но на Дейна больше всего. Смерть Оливера только усугубила ситуацию. Дейн стал холодным и эгоцентричным. Его чувство правильного и неправильного искажено. Для него перестало иметь значение, что он идет против правил.

Услышав имя Оливера, я мысленно сделала пометку расспросить о нем у Дейна.

— Самой собой, он ведет себя безжалостно, когда дело касается бизнеса…

— Это касается и любых других аспектов жизни. Дейн никогда ничего ни для кого не делает, если в этом нет выгоды для него. Он контролирует многих людей, потому что врывается в их жизнь, когда тем нужна помощь, а затем делает их его должниками.

У меня волосы встали дыбом. Когда Дейн помогал со всей той историей с секс-видео я не думала, что он сделал это специально, чтобы я осталась у него в долгу. Но было ли в его характере быть таким хитрым? Да. Да, так оно и было.

— Когда он видит желаемое, то берет это, даже если другие пострадают, — добавил Тревис. — Возьмем, к примеру, Джен.

Я почувствовала, как нахмурилась.

— Жену Кента?

— Она была рядом с нами с самого детства. Кент всю жизнь любил ее. Дейн знал это, но все равно трахнул ее. Это было много лет назад, еще до того, как она вышла замуж. Вообще-то, он трахал ее несколько раз. А потом бросил. Он никогда не собирался удерживать ее. Она ничего для него не значила. И все же он не соблюдал правила и не позволил ей принадлежать только Кенту. Ему было все равно, как это повлияет на Кента. Дейн хотел получить ее, и сделал это.

У меня скрутило живот, когда я вспомнила, что Дейн сказал мне на вечере…

— Виена, я — человек, который получает то, что хочет. Всегда. Без исключений. Я никогда не останавливаюсь и не отступаю, пока не добиваюсь своего.

— Зачем ты мне все это рассказываешь? — спросила я.

— Потому что Джен смотрела на него так же, как и ты, — ответил Тревис. — Ты лучше, чем кто-либо другой, знаешь, что он большой любитель женщин. Может, на этот раз у него все по-другому; может, ты и вправду что-то для него значишь. Но ты никогда не будешь для него всем — ни одна женщина не будет. Он считает себя королем своего замка, а других — просто низшими людьми, которых можно использовать. Он не считает их равными себе.

Дейн действительно использовал людей, и, похоже, он правда считал себя выше большинства. Но я не верила, что он смотрел на других как на пешек в игре или что-то в этом роде.

Я скрестила руки на груди.

— И ты думаешь, что я должна порвать с ним?

— Я думаю, тебе просто следует быть осторожной. Я не предупредил Джен, и мне жаль, что я этого не сделал. Точно так же, как я жалею, что не предупредил дочь сенатора Уитмена. Как и Джен, мы знали ее много лет — наш дядя дружил с ее отцом. Лоррейн была в ужасном состоянии после того, как у нее случился выкидыш от Дейна.

— Выкидыш? — повторила я, моя грудь сжалась.

— Да. Когда она сказала ему, что беременна, он сказал, что ребенок не его, и он не возьмет на себя ответственность за это. Она была опустошена. Потом у нее случился выкидыш и… я никогда не видел женщину такой израненной, — в глазах Тревиса промелькнула печаль. — Ей было всего девятнадцать, Виена. Можешь ли ты представить, каково пройти через это в девятнадцать лет? В любом возрасте? Можешь ли ты представить, что идешь к отцу своего ребенка, испуганная и беременная, только для того, чтобы он отправил тебя восвояси?

Я не была уверена, было ли дело в погоде или в его словах, но мне внезапно стало холодно.

Тревис устало вздохнул.

— Если бы я предупредил ее, что он не такой хороший человек, каким она его считала, возможно, она бы отказала ему, и тогда, возможно, не потеряла бы ребенка. Но я не предупредил ее. Это было ошибкой. И поэтому я предупреждаю тебя. Так что, делай с этим, что хочешь.

На следующий день я сидела напротив Дейна в его кабинете во время нашей еженедельной получасовой встречи, чтобы просмотреть его календарь и обсудить деловые вопросы. Я еще не рассказала ему о визите Тревиса прошлым вечером. Решила потратить ночь на то, чтобы все обдумать и прокрутить в голове; проанализировать его историю и попытаться отделить факты от вымысла.

Но не нашла логических причин, почему он так волновался, что Дейн может причинить мне боль. Тем не менее в его истории было достаточно правды, чтобы все звучало правдоподобно. Однако я с подозрением относилась к Тревису и его намерениям, чтобы принять его рассказ за чистую правду. У него был скрытый мотив прийти, чтобы «предупредить» меня о Дейне; он хотел, чтобы я бросила его брата.

Конечно, я могла ошибаться, думая, что Тревис местами добавлял ложь в свой рассказ. То, что у него были скрытые мотивы, не означало, что он лгал. Но я ни капельки ему не доверяла, поэтому не верила его словам.

Я решила подождать, пока не останусь с Дейном наедине, прежде чем поднять этот вопрос, но его все утро не было в офисе. Теперь, когда наша встреча почти закончилась, я наконец-то могла спросить об этом.

— Ты позаботилась о маршруте и логистике для нашей поездки в Вегас? — спросил он.

У меня скрутило желудок, как и каждый раз, когда я думала о нашей предстоящей свадьбе, которая состоится в следующую среду. Я прочистила горло.

— Да, я час назад отправила тебе по электронной почте копию маршрута.

— Хорошо. Я прочитаю его, как только у меня будет свободная минутка. Ты не забыла забронировать нам номер на дополнительную ночь?

Я кивнула.

— Не забыла, — что означало, что вместо того, чтобы лететь домой в день нашей свадьбы, мы останемся там на один день. Что на самом деле имело смысл, ведь наше желание быстро пожениться выглядело бы странно, если бы мы не позаботились о том, чтобы насладиться днем нашей свадьбы.

— Сколько номеров ты забронировала?

— Два, как обычно.

— Отмени свой. Ты будешь жить в моем номере. Мы теперь якобы пара, помнишь? Не волнуйся, в нем больше одной спальни.

Я знала это. Он уже останавливался в этом номере раньше, и тот правда огромен.

— Также ты сказала, что устроишь нам встречу с твоей семьей, — сказал он. — Ты запланировала ее?

Я щелкнула кончиком ручки.

— Мои приемные родители пригласили тебя на барбекю, которое они устраивают у себя дома в воскресенье. Мой отец будет там, — и поэтому мне нужно было рассказать Дейну несколько фактов о Саймоне, что было нелегко. Людям часто было трудно по-настоящему понять его.

Дейн положил свой блокнот на кофейный столик между нами.

— Что-то случилось? Только не говори мне, что все в порядке.

Я выпрямилась.

— Тревис поджидал меня возле моего дома прошлой ночью.

Выражение лица Дейна стало суровым.

— Чего он хотел?

— Предупредить меня, что ты можешь причинить мне боль.

В темных глазах Дейна вспыхнуло раздражение.

— Я должен был догадаться, что он может попытаться убедить тебя порвать со мной. Я уверен, что он интерпретировал все так, будто беспокоится о тебе.

— О, он правда выглядел обеспокоенным. Он сказал, что ты не такой уж плохой, но при этом жуткий эгоист. Настолько, что переспал с женщиной, которую всю жизнь любил Кент, — я ждала, что он удивится этому заявлению и будет все отрицать, но он не сказал ни слова. — Это правда?

— Что я спал с Джен? Да. Один раз. Это было очень давно.

Один раз? Тревис утверждал, что это было несколько раз. Хотя не имело значения, сколько раз Дейн спал с ней. Проблема заключалась в том, что эта ситуация якобы причинила боль Кенту.

Я закинула ногу на ногу, и взгляд Дейна опустился на мои ноги.

— Тебе было все равно, что Кент любил ее? — спросила я с легким раздражением в голосе.

Глаза Дейна вернулись к моим.

— В то время Кент был помолвлен с другой женщиной. Тревис тебе этого не сказал?

Я помотала головой.

— Неудивительно. Что еще он сказал?

— Он рассказал мне о дочери сенатора. О том, что у нее случился выкидыш.

— У нее не было выкидыша. Она сделала аборт.

От удивления я приоткрыла губы.

— Аборт?

— Да. Она разозлилась, когда я настоял на том, что это не мой ребенок, поскольку думала, что я женюсь на ней. Она ошибалась. Я не знаю, кто был отцом того ребенка, но точно не я.

Я прищурилась.

— Ты уверен?

— На все сто процентов.

— Ни один вид контрацепции не гарантирует стопроцентную защиту.

— Верно. Но за два года до этого мне сделали вазэктомию. Я поймал девушку, когда та пыталась с помощью шприца извлечь мою сперму из презерватива.

У меня отвисла челюсть.

— Ты шутишь.

— Я никогда не шучу, — напомнил он мне. — Однако, из уважения к отцу Лоррейн, я сказал, что сделаю тест ДНК после рождения ребёнка. И если он окажется моим, я буду присутствовать в его жизни. Следующее, что я помню, это то, что она ворвалась на вечеринку по случаю дня рождения матери Хоуп, напившись в стельку, где затем объявила, что избавилась от моего ребенка.

Я долго смотрела на него. Дейн мог лгать с абсолютной легкостью, но мое чутье подсказывало мне, что он говорил правду.

— Я не уверен, что это правда был мой ребенок. Лоррейн была недовольна тем, что я потребовал тест ДНК. Она хотела, чтобы я надел кольцо ей на палец. Так что я задался вопросом, а не обманывала ли она меня.

Думаю, это могло быть правдой.

— Моя семья, зная, что я не могу стать отцом, обозлилась на нее, даже Тревис. Но, как вижу, ему захотелось все перевернуть, чтобы настроить тебя против меня.

— Да, он именно этого и хотел. А еще он говорил так, будто у вас с Джен был роман.

— Ну, у нас его не было. Это был секс на одну ночь — не более. Сейчас она счастлива в браке с Кентом.

— Тем не менее, она вела себя странно со мной на благотворительном вечере. Почему?

— Она сказала мне, что немного приревновала.

Я замерла.

— Она сказала тебе это? Когда?

Дейн лениво побарабанил пальцами по подлокотнику дивана.

— Она позвонила мне на следующее утро после вечера и извинилась. Очевидно, ее самолюбие было задето от того, что я был счастлив с тобой так, как никогда не был с ней. Она сказала, что извинится перед тобой, когда увидит тебя в следующий раз.

Ха. Что ж, я бы приняла это с благодарностью, но мне бы не особенно хотелось это слышать. Мне не нравилось получать извинения от надменных людей.

Я склонила голову набок.

— Вернемся к тому, что ты сказал ранее… кто-то правда пытался извлечь твою сперму из презерватива? Серьезно?

Он кивнул.

Я могла только удивленно покачать головой.

— Я не знала, что люди делают подобные вещи. То есть, я знаю, что есть женщины, которые намеренно беременеют в надежде использовать ребенка в качестве легкого получения денег. — Черт возьми, Хизер была одной из них. — Но не заходили настолько далеко, чтобы забеременеть. Что сказала та девушка, когда ты ее поймал?

— Что я не должен был входить в ванную без стука.

— Это… вау. Просто вау. — Однако новость о вазэктомии не особо удивила меня. Однажды я случайно услышала, как Дейн сказал, что он не заинтересован в продолжении рода.

— В следующий раз, когда Тревис побеспокоит тебя, сразу же звони мне, — сказал Дейн. — Хотел бы я сказать тебе, что он оставит тебя в покое после того, как мы поженимся, но я не могу этого гарантировать. Если мы с тобой разведемся до истечения года, мне будет отказано в доступе к моему трастовому фонду — и он это знает.

— Ты собираешься противостоять ему?

— Да. Он, без сомнения, будет лгать, что ты привираешь его слова.

Возможно. Потому что, как часто утверждала Ханна, этот парень был скользким типом.

— Он сказал кое-что еще.

— Что?

— Тревис сказал, что твой отец плохо повлиял на всех вас, и что смерть кого-то по имени Оливер сделала все только хуже.

Взгляд Дейна стал ледяным. Честно говоря, от него по моему телу пробежали неприятные мурашки.

— Тревис, вне всякого сомнения, много, что может сказать, — произнес он нейтральным тоном.

— И правду, и ложь?

— Пожалуй, все вместе.

— И ты не собираешься рассказать мне больше о своем отце или о том, кто такой Оливер?

— Тебе не нужно знать про него.

Я слегка вздрогнула. Не от его слов, а от того, как он их произнес. Его тон был резким. Суровым. Таким холодным, что я удивилась, как воздух не покрылся инеем. Дав тем самым понять, что я перешла черту.

Что ж, это должно было указать мне не мое место, не так ли?

Чтобы не переходить черту, поскольку это были не настоящие отношения. Он не был обязан мне ничего объяснять. И было много всего, о чем я ему не рассказала. То, о чем я бы предпочла никогда ему не говорить. Так что, да, я была бы полной лицемеркой, если бы настояла на том, чтобы он мне все поведал.

Меня больше раздражал тот факт, что меня волновало, что он не хотел мне это рассказывать. Это не должно причинять такую боль. Для этого не было никаких причин. И все же от этого в груди все давило.

Неужели я позволила себе вообразить, что наши отношения были реальными? Я так не думала. Мне казалось, что у меня хорошо получалось держать в голове, что все это не взаправду. Но, вероятно, я ошибалась, поскольку перешла границы. До того, как начались наши фальшивые свидания, я никогда бы не задала ему личных вопросов, и я определенно не обиделась бы, если бы он не захотел поделиться чем-то личным.

Черт, это было нехорошо. Нисколько. Я не могла позволить, чтобы фальшивое согласие затуманило мне голову.

Мы не встречались. Мы не были партнерами по сексу. Черт возьми, мы даже не были друзьями. Он был моим боссом, а я — его помощницей. Таковыми были наши отношения. Я не должна была забывать об этом. Ни на минуту.

Плотнее завернувшись в пиджак, я встала.

— Через пятнадцать минут у тебя онлайн совещание, так что я вернусь к своему рабочему месту. Позвони мне, если тебе что-нибудь понадобится.

Я повернулась и направилась к двери.

— Виена? — спросил он, когда я потянулась к дверной ручке.

Я взглянула на него через плечо.

— Да?

Он пристально наблюдал за мной, его темные, слишком проницательные глаза блуждали по моему лицу. Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но тут зазвонил его мобильный. Он потянулся за ним. Как я и предполагала — работа всегда была для Дейна на первом месте.

— Мы поговорим позже, — сказал он мне.

Я кивнула, хотя не очень-то ждала этого.

К счастью, его вызвали из офиса, и он не вернулся на работу до конца дня. Что означало, что я могла уйти и провести вечер, пытаясь укрепить оборону против мужчины, который тайком нашел способ обойти ее, даже не догадываясь об этом.

Я была почти дома, когда позвонила Эшли и спросила, могу ли я встретиться с ней в местном кафе-мороженом — очевидно, Такер снова разозлил ее, и поэтому она выбежала из квартиры.

В кафе мы сели за один из металлических столов. Вокруг сидели еще несколько посетителей, заполняя пространство болтовней, смехом и хрустом рожков мороженого.

Я облизала свое карамельное мороженое, зачерпнув немного измельченных орехов и крошек печенья, которыми было посыпано сверху. Гладкое и холодное, мороженое приятно ощущалось на языке.

— Ну, и что же сделал Такер?

Эшли сжала губы.

— Мы сели, чтобы досмотреть наш любимый сериал, как он начал гадать, что должно в нем произойти. В первый раз, когда он оказался прав, я была впечатлена. Во второй раз я заподозрила неладное. В третий раз я взбесилась, потому что поняла, что что этот засранец посмотрел его без меня.

Я поморщилась.

— Ой.

— Сначала он отрицал это. Сказал, что никогда бы так со мной не поступил. Но когда я пригрозила разорвать его футболку лезвием, если он не скажет мне правду, он признался, что досмотрел оставшуюся часть сериала, пока я ходила в церковь с мамой в воскресенье. Какой ненормальный так поступает?

На самом деле, мы делали с Мелиндой то же самое раз или два, но я не упомянула об этом.

— Он извинился?

— Нет. Он сказал, что я слишком остро реагирую. Вот если бы я надрала ему задницу своим выпрямителем для волос, вот это была бы бурная реакция. Да, я подумывала это сделать, — Эшли облизала свое шоколадное мороженое. — Ты все еще уверена, что он любит меня?

— Да, любит. Он поступил несправедливо. И, без сомнения, сейчас он чувствует себя паршиво из-за этого.

— Так и должно быть, — нахмурилась Эшли. — Итак, как идут дела у тебя и твоего потрясающе горячего босса?

Не обращая внимания на то, как у меня скрутило живот, я еще раз слизнула мороженое.

— Хорошо.

— Ты уже спала с ним?

— А ты как думаешь? — спросила я с лукавой улыбкой, которая заставила ее рассмеяться.

— Держу пари, природа хорошо его одарила. От него исходит вайб большого члена.

Я нахмурилась.

— Вайб большого члена?

— Он ходит как человек, у которого в штанах нехилое достоинство, — она прищурилась. — Что у тебя с лицом?

Я моргнула.

— А что с ним?

— Ты выглядишь так, будто тебя что-то беспокоит. Ты изменилась, как только я заговорила о Дейне. Что случилось? Вы двое поссорились?

— Нет, все в порядке.

— Дорогая, просто скажи мне, что случилось.

— Ничего, — я слизнула капли мороженого, стекавшие по моему вафельному рожку, надеясь, что она сменит тему.

— Ты беспокоишься, что никогда не будешь для него на первом месте, учитывая, что он трудоголик? Потому что меня бы это волновало.

Я чуть не рассмеялась. Работа для Дейна всегда будет на первом месте — этот факт мне был известен. Тем не менее, я ответила немного туманно:

— Большинство трудоголиков изо всех сил стараются совмещать работу с другими аспектами жизни.

— Верно, но он уже поставил тебя выше своей работы. То есть, давным-давно ты говорила мне, что он не связывается со своими сотрудницами. Он нарушил это правило ради тебя. Не думаю, что он сделал бы это, если бы не заботился о тебе, — она использовала салфетку, чтобы вытереть мороженое, которое стекало по ее подбородку. — И я узнаю, права ли я, когда увижу вас двоих на барбекю. Я столкнулась с Мелиндой и сумела выманить себе приглашение.

Мои губы дрогнули. Эшли часто вытворяла подобное. Казалось, она знала всех.

— Я понаблюдаю за вами двумя и скажу тебе, что увидела, — продолжила Эшли. — Я очень надеюсь, что Ханна ошибается, и он не психопат. Ты же не хочешь оказаться в постеле с психопатом?

— Ты говорила об этом с Ханной? — я познакомила их несколько лет назад, и они поладили, как будто знали друг друга всю жизнь.

— Она в восторге от того, что вы с Дейном начали встречаться. Но она также беспокоится, что он причинит тебе боль из-за того, что у него нет совести и все такое.

— Думаю, со мной все будет в порядке. И я не верю, что он психопат.

— Она сказала, что ты так скажешь. Она также просила напомнить тебе, что ты считала Рэймонда «милым». Ну, того самого Рэймонда, который украл твой кошелек и списал все деньги с твоей кредитки, когда ты его бросила.

— Вы двое никогда не дадите мне забыть об этом, верно?

— Нет. Какая настоящая подруга сделала бы это?

Я фыркнула.

Как только мы, наконец, покончили с мороженым, то поехали обратно в наш комплекс, каждая на своем автомобиле. Въехав на стоянку, я заметила знакомую машину, припаркованную у здания. Проклятье. Сейчас мне это было ни к чему.

Эшли не заметила Дейна, пока мы с ней не подошли к главной двери. Он, очевидно, заметил мое прибытие, потому что вышел из своей машины и теперь стоял, прислонившись к ней.

Эшли прижалась губами к моему уху и тихо сказала:

— Я не знаю, из-за чего вы двое поссорились — просто потому, что ты не хочешь мне рассказывать, — но иди и разберись с этим.

— Ты собираешься последовать своему собственному совету и помириться с Такером? — уточнила я.

Она шмыгнула носом.

— Может быть.

Вместо того, чтобы последовать за ней в дом, я сделала глубокий вдох и подошла к Дейну.

— Что ты здесь делаешь? — спросила я с нотками злости в голосе.

Он оттолкнулся от машины.

— Я же сказал тебе, что мы поговорим позже.

Я почесала лоб.

— Это не может подождать до завтра? — потому что я решила, что лучший способ не забывать о границах между нами — это видеть его только на работе или на наших фальшивых свиданиях. Теперь у меня было личное время, и ему не нужно было находиться в моей квартире.

Он вторгся в мое личное пространство, уставившись на меня сверху вниз.

— Ты отстраняешься. Ты собираешься отказаться от своих слов?

Я вздернула подбородок.

— Нет, я бы этого не сделала. Я уже говорила тебе это раньше.

Мой сотовый запищал. Радуясь возможности отвлечься, я достала телефон из сумочки.

Это было текстовое сообщение от Фредди: Код красный.

Все мое тело напряглось. Дерьмо. Я помчалась к своей машине, нажимая кнопку на брелоке, чтобы отпереть ее, не обращая внимания на крики Дейна. Запрыгнула на водительское сиденье и, больше не глядя в его сторону, умчалась со стоянки.

Пока я ехала по дороге к дому отца, мое сердце сильно колотилось в груди. Ситуация с красным кодом может быть любой: от приступа тревоги у Саймона до того, что он снова порезался. Последнее случалось нечасто. Но когда личности проявлялись, они могли вести себя плохо.

Вскоре я уже мчалась по улице, где жил отец. Шины завизжали, когда я резко остановила машину перед его домом. Выскочив из неё, бросилась к двери, выругавшись, когда уронила ключи на полпути к подъездной дорожке. Я наклонилась, чтобы схватить их, как….

Чья-то рука схватила меня и развернула.

— Что происходит? — спросил Дейн.

Я моргнула, удивленная, увидев его.

— Тебе нужно уехать, — я попыталась высвободить руку, но он держал крепко.

— Что происходит? Ты белая, как гребанное полотно, и ты только что разъезжала по улицам, как будто у тебя на хвосте были адские псы.

Я покачала головой. У меня не было времени на разъяснения.

— Я не могу рассказать тебе все сейчас. Просто уходи. Мы поговорим завтра.

— Я не уйду, пока ты не скажешь мне…

— Иди к черту, Дейн, — я вырвала руку из его хватки. — Это не твое дело.

Я взбежала по ступенькам, открыла входную дверь Саймона и поспешила внутрь.

Закрыв за собой дверь, позвала:

— Папа? — нет ответа. Я заглянула в гостиную. Там было пусто, но телевизор был включен. — Папа? — снова крикнула я. По-прежнему ничего.

Я прошла на кухню и резко остановилась. Он сидел на кафельном полу, зажмурив глаза и вцепившись руками в свои густые темные волосы.

Я присела перед ним на корточки.

— Папа, что случилось?

Он неловко поднял голову и моргнул. Я поняла, что он не заметил моего прихода. Он был глубоко погружен в свои мысли. В воспоминания. Это никогда не было хорошим знаком.

— Папа, что случилось? И почему одна сторона твоего лица розовая?

Он коснулся своей щеки.

— Я заснул за столом и… — он замолчал и крепко зажмурился.

Я заметила темные круги у него под глазами.

— Ты плохо спал. Тебе только что приснился кошмар? — осторожно спросила я, зная, как сильно они могут запудрить ему голову.

Он вздрогнул.

— Я не могу перестать видеть их, видеть ее.

Была только одна женщина, о которой он говорил с такой интонацией, — его мать.

— Папа, открой глаза, посмотри на меня, — я осторожно убрала его руки от волос. — Пожалуйста, посмотри на меня.

Его глаза распахнулись, и в них было столько печали, что у меня заныло в груди.

— Ты снова работал над своими воспоминаниями на терапии?

Он только кивнул.

Я мысленно выругалась. Я знала, что для него было важно раскопать определенные воспоминания и столкнуться с жестоким обращением, которому он подвергся от рук своей матери, но я ненавидела то, как это отражалось на нем. Тем более что это часто приводило к тому, что ему снились яркие, ужасные кошмары. В такие дни он так боялся заснуть, что почти каждую ночь часами лежал без сна.

Бывали времена, когда к нему возвращались столь отвратительные воспоминания, что он просто не мог их вынести. Затем возвращались приступы тревоги, или же он снова начинал резать себя.

Однако не скажу, что я ненавидела сеансы терапии и ее последствия. Поскольку терапия была важна, и мне нужно было относится к ней благосклонно.

Я погладила его по руке.

— Как насчет того, чтобы я приготовила нам чай?

— Никакого чая. Я просто хочу побыть один.

— Нет, — я потянула его за руку, чтобы он, наконец, поднялся на ноги. — Ты просто не хочешь говорить о своем кошмаре. Ладно. Мы можем не говорить о нем. Давай тогда просто посидим вместе за столом, и ты будешь смотреть, как я пью чай. Тебе же это нравится.

Он сел за поцарапанный деревянный стол.

— Теперь я чувствую себя лучше.

— Еще бы. Но теперь, когда я здесь, я могла бы остаться на некоторое время, — я схватила чайник, наполнила его водой из-под крана и поставила на…

Позади меня раздался грохот, как будто стул ударился о стену.

— Кто ты, черт возьми, такой? — потребовал Саймон.

Я обернулась. В дверях кухни стоял Дейн. Черт. Как он попал в дом?

Я проскользнула между ними.

— Все в порядке, папа. Это Дейн. Мой босс. Я рассказывала тебе о нем по телефону, помнишь? — он не смотрел на меня. Он продолжал смотреть на Дейна широко раскрытыми глазами, его дыхание участилось. — Папа?

— Вы, должно быть, Саймон, — сказал Дейн, сама вежливость. — Я много слышал о вас от Виены.

Ха, ложь.

Глаза Саймона вспыхнули, на его лице промелькнула боль, и его голова слегка дернулась. Затем тревога исчезла с его лица и сменилась чистым высокомерием. Его поза мгновенно изменилась. Он держался выше, устойчивее, как будто мир и все, что в нем было, были ниже его. Он посмотрел на меня сверху вниз, и у меня внутри все сжалось.

Я сглотнула.

— Привет, Дикон.